1. Гроза в солнечном городе (1/1)

Ты думаешь только глазами. Тебя легко надутьМилая переливающаяся серебром мелодия наполняла собой тёмную каморку, в которой я уже третий день пытаюсь навести порядок. Серьёзно, кто бы мог подумать, что в таком маленьком загашнике может скопиться так много старых и ненужных, но тем не менее интересных вещей?

Вот, например, музыкальная шкатулка – хоть от танцующей балерины остались одни поцарапанные пуанты, её механизм прекрасно справлялся с поставленной задачей, и скрашивал моё пребывание в каморке углового дома по улице Тюльпанов, Феникс Сити, США.

Какого хрена я тут делаю? Резонный вопрос, и даже со своей якобы осведомлённой стороны я не могу дать на него вразумительного ответа. Конечно, многие говорят, что рандом любит меня, но выиграть аж целую путёвку по особой студенческой программе ?Езжай&Пахай?, подав заявку в последние 10 минут их приёма – это слишком, неправда ли?А потом еще нанять меня на работу вознамерились мистер и миссис Хадсон, знакомые моей троюродной тёти, что уже давно живет в Нью-Йорке, два милых одуванчика, с которыми и по-русски стыдно разговаривать (плюс они знают-то всего три слова на нём), и по-английски шпрехала я на уровне ?О май гад ват ю дуин мэн дроп ми эвипи плиз?. Первое время было туго, но за те полтора месяца, что я тут, май инглиш стал вери гуд, и мистер и миссис Хадсон решили свалить в отпуск навестить сына куда-то там до конца лета, оставив на меня свой новоприобретённый дом и магазин на первом этаже.

С магазином-то проблем не было – в эту глухомань забредала только баба Надя, живущая по соседству, за хлебом и потрындеть на родном великом и могучем, да два педика (ох уж моя неполиткорректность), что вывесили радужный флаг на свой балкон и бесили меня внешним видом. А, ну и рабочие со стройки напротив (реконструировали старую церковь) заходили иногда.Но миссис Хадсон надавала мне кучу заданий, среди которых были уборка в каморке, в которой прежние хозяева оставили кучу хлама, уход за её клумбой-газоном-травкой-муравкой у входа, и конечно же, неповторимый, самый совершенный и просто неподражаемый пуп земли в лице шоколадного персидского кота Бубы (на самом то деле его зовут просто Бу-у, но мне так удобнее). Кот, видимо, посчитал меня своей личной служанкой и первое время отказывался жрать то, что велено, демонстративно спихивал меня с кроватки, на которой я спала, и вообще старался сделать как можно больше подлянок (да еще и, пардон, срал мимо лотка, что тоже доставляло тонны горючей смеси в мой ежедневный рацион).Но потом Буба вкусил все прелести варёной картошки, которую я ему преподнесла вместо привычного Золотого Гурмана ?Рагу из кролика под сливочным соусом? и чуть не упал в обморок от такой наглости.Увы, голод не тётка, и кошак понял, что так дело не пойдёт, начал ластиться и даже уступил мне его личную кровать в гостевой комнате, которую по каким-то странным обстоятельствам тоже занимала я, и в итоге мы с ним стали лучшими друзьями. На его руку, вернее, мохнатую лапу.

Сейчас же Буба спал на своём любимом подоконнике на первом этаже, и солнечный свет, проходя сквозь цветные стёклышки в окне, играл такими красивыми бликами на его коричневой шерсти, что я невольно любовалась им, вместо того, чтобы сортировать вещи.Звякнул звоночек у входной двери, оповестив о приходе покупателя, и я с криком ?Иду-иду? спустилась на первый этаж за стойку.- Здрасьте, баб Надя, - нараспев сказала я, предвкушая поток утренних новостей, что сию же секунду обрушился на мою бедную головушку:- Милочка, тут утром шлялся какой-то странный мужлан, я уж было подумала – не украсть ли чего решил, малахольный? Я ведь только куплю новый коврик под дверь – так окаянные сразу лапы на него наложат, уже все цветы истоптали у порога, страх, что делается! Так вот, шлялся какой то бандюган, весь в чёрном одетый, прям как Родригес из ?Запретного города?, не смотришь? Это мой любимый сериал, так переживаю, как смотрю его, ой, вчера такая серия была, у меня аж давление подскочило!Я подперла щеку рукой, одновременно слушая поток сознания бабы Нади, и пребывая в прострации. Нет, серьезно, глядя на жителей улицы Тюльпанов, никогда не скажешь, что ты находишься в США, максимум – в Одесской области, ведь только там можно встретить десяток разных национальностей на одном квадратном метре площади.

Иногда я жалею о том, что согласилась ехать зарабатывать по этой путёвке – всё это дело представлялось мне вовсе не тем, чем оказалось на самом деле.

- …тебя искал, так я ему и сказала, чтоб убирался себе подобру-поздорову, тьфу на него! – баба Надя эффектным жестом показала, как расправилась с нахалом.- Ч-что? – я непонятливо сощурилась. – Меня?- Ага, ты у нас одна такая на улице, вечно в рубашке и с чёлочкой. А я ему и говорю – в магазине она, только я тебя туда не пущу, катись отседова к едрене фене! Еще и морда у него такая смуглая, точно бандюган!?Ну да-а-а-а, теперь он точно меня не найдёт. Сто процентов. Двести. Баба Надя сицюрити систем?Баба Надя еще минут двадцать полоскала мне мозги, а потом удалилась восвояси, так ничего и не купив. Кошак недовольно посмотрел ей вслед, и, выражая наше с ним обоюдное негодование, сердито развернулся и уложился ко мне спиной, продолжая дрыхнуть дальше.

Солнечная погодка тихо умирала вместе с моим настроением, и небо потихоньку затягивало тяжелыми грозовыми тучами.?Надо бы занести вила-грабли, которые я пораскидала сегодня утром, убирая во дворе?, - подумала я, и нехотя открыла дверь.Холодный поток воздуха ударил мне в лицо, раскидав волосы, и подтвердив мои опасения по поводу скорейшего пришествия местного апокалипсиса в виде грозы.

Рабочие (которые, по моим наблюдениям, больше слонялись по окрестностям, чем работали) таскали какие-то доски в церковь на другой стороне улицы, разделённой надвое мелкой речушкой, через которую тут и там были проложены мостики. Завидев меня, они остановились, и начали о чём-то громко спорить, тыкая в меня пальцами. Один из них, в бандане из клетчатой ткани и потёртых мешковатых джинсах, видимо, очень срочно решил сходить в магазин, и предлагал тут же бросить доски, а второй в рубашке песочного цвета с закатанными рукавами и солнцезащитных очках громко возмущался по этому поводу.Я, поёживаясь, стала собирать раскиданный инвентарь, но мысли мои в это время были далеко. Подумать только, еще месяц назад я сидела себе ровно на стульчике, играла в игры и никого не трогала, а теперь я (Я!!! Сколько иронии в одной этой букве) собираю инвентарь возле здоровенного коттеджа, перед которым и забора-то нет (цивилизация!).На другой стороне улицы вышел из церкви один из рабочих в рубашке грязно-коричневого цвета и головой, полностью обмотанной клетчатыми платками (аки мусульманин какой-то, одни глаза торчат, и те очками закрыты), и начал громко орать на тех двух, которые до сих пор не могли решить, идти им в магазин или не идти.В конце концов, хоть я и не таким представляла себе своё пребывание в Соединённых Штатах, мне тут нравилось. Изначально я преследовала… иные цели, но, полтора месяца спустя, мои наивные мечты были разбиты вдребезги серой обыденностью, и я уже даже не надеялась увидеть тут хоть какие-то изменения.Да. Я хотела найти великолепную восьмёрку, с которой познакомилась прошлым летом – и так же стремительно и внезапно потеряла их всех. А главное, что у меня не было абсолютно никакого подтверждения тому, что произошло, кроме воспоминаний Лии и моих собственных, и одного телефонного звонка, который прервался почти сразу, как только я подняла трубку.Мне звонил Ахмад, который так сильно визжал в трубку, что я вообще ничего не разобрала из его слов, а затем кто-то выхватил у него телефон и завершил звонок.И всё. Телефон недоступен, в интернете концов не найти, и ничего кроме моих собственных мыслей у меня не осталось.А может и не Ахмад, может это просто кто-то ошибся номером.

По своему личному опыту скажу, это… очень больно и грустно. Как будто часть жизни, мелькавшая у тебя перед глазами разноцветным поездом, вырвана из неё навсегда.

И я ждала. Я ждала, пока кто-то появится, найдёт меня, выйдет на связь. Но этого так и не произошло. Я с отличием закончила бакалаврат, и уехала в Америку на заработки, а заодно и для того, чтобы найти ответы на свои вопросы.И ни-че-го. Абсолютно ничего, об Элитном мире тут явно никто не слышал – видимо, шоу транслировалось для каких-то отдельных регионов. ?Нунион? растворился в воздухе вместе с корпорацией ?Вульф?, и мне ничего не оставалось, кроме как брать грабли и рвать сорняки на клумбе миссис Хадсон.Лия, конечно же, после моего отъезда тоже без дела не сидела, и не слазила с головы своих родителей до тех пор, пока они не подняли нужные связи для того, чтобы оформить документы для программы, и отправилась за мной в Феникс Сити искать лучшей жизни. Она долго не могла определиться с местом работы – наученная горьким опытом (устроилась спасателем на местный пляж, а потом неделю мы лечили ожоги и израненную душу Лии, которая считала, что это навсегда), она с подозрением относилась ко всем работодателям, а потом-таки устроилась в кафе неподалёку отсюда официанткой.Небо, застонав, заплакало – и мне за шиворот упало несколько особенно крупных холодных капель. Я вскочила, закинула инвентарь под навес и побежала в дом. Свет, померцав, погас, и я с котом остались в темноте, а за окном бесновалась буря. Ветер гнул деревья, и те страдальчески шумели, добавляя в грустную симфонию моего бытия еще немного пафоса.

Так и плыли мои дни на улице Тюльпанов, один за другим, словно капли, стекающие по окну. Надежда найти ребят таяла с каждым днём, и я уж было начала сомневаться в своей памяти, шалящем воображении и собственной дурости.?Хотя нет, в собственной дурости я никогда не сомневаюсь?.Я посмотрела на часы, которые показывали аж пол десятого – это значило, что Лия освободилась полтора часа назад и домой не спешит. Я хотела было ей позвонить, но (парам-пам!) её телефон преспокойно лежал на кровати в гостевой комнате, и звонить оставалось лишь в рельсу, чтоб заставить её прийти домой. Вообще, у Лии была комната в здешней общаге, но ей почему-то больше нравилось жить у меня тут, чем кормить тамошних тараканов. Я подумала, что подружаня решила забежать к себе в общагу, и особо за неё не переживала – та часто задерживалась после работы (завела друзей каких-то странных, они мне сразу не понравились, срамота).?Еще и свет пропал, замечательно?, - угрюмо подумала я, и поплелась на кухню в поисках чего-нибудь съестного. Буба, увидев, что представилась возможность выпросить вкуснятины, бегом поскакал за мной.Я достала пачку печенюшек и принялась их точить, в дополнение нагрузив себя молоком, чашкой и какую-то булкой, заодно открывая ногой дверцу шкафчика, где стоял кошачий корм.

И тут – как это обычно бывает – случилось чудо: звякнул звоночек входной двери, и в магазин спиной вперёд ввалился кряхтящий мужик в лёгком чёрном пальто. Дождь на улице прекращаться не собирался, и с человека в три ручья лила вода, чему тот был явно недоволен.Мужик закрыл дверь, выпрямился и обернулся, оглядывая магазин. Меня он, слава Рандому, не увидел, и я тихонько, как мышенька, поставила свою жратву на стол, отвела ногу от дверцы, и сместила центр тяжести, грациозно опустив её на пол.Я пыталась разглядеть человека, но в полумраке сделать это непросто, да еще и выглядывая одним глазом из-за стола.?Это ж тот бандит, о котором говорила баба Надя!?, - молнией пронеслось у меня в голове. – ?А-а-а-а-а!?- Ау! Тут кто-нибудь есть? – произнёс мужчина осипшим голосом, и ощупал горло.Я молчала, не зная, отвечать или нет. А вдруг это какой-нибудь маньяк? Какой разумный человек забредёт в этот магазин на краю цивилизации так поздно, да еще и в такую грозу?Мужчина, переступив с ноги на ногу, заглянул за стойку в поисках кого-нибудь живого.

Буба, решив, что ситуации явно не хватает драматичности, потёрся о мою ногу и громко, тоненьким голосочком протянул:- Мя-я-я-яу!- Котик, ты где? – произнёс мужчина с каким-то знакомым протягиванием, но голос его был явно посажен – пробежки под холодным поливом никому на пользу не идут.Я, отбросив сомнения, решительно вышла из кухни навстречу посетителю.- Я тут, - тихо сказала я, не представляя, что сейчас случится.Мужчина шагнул мне навстречу, попутно снимая мокрое пальто. Грянул гром, и включился свет, осветив прекрасного незнакомца – его большие карие глаза, лёгкую щетину на загорелом лице и растрёпанные мокрые волосы…- Монтроуз! – воскликнула я, едва не упав от радости и облегчения. Ведь я думала, что за мной точно пришел маньяк.

- Выключи свет! – прохрипел красавец, с опаской смотря в сторону церкви сквозь цветные квадратики в окне.Я выключила свет, хоть данная просьба и показалась мне странной, но Троуз фигни не посоветует, и в этом требовании явно проглядывался скрытый смысл. Самый трендовый террорист совсем не изменился за то время, пока я не виделась с ребятами – а ведь для них прошло целых… подождите… Шесть лет, что ли?- К тебе еще попробуй проберись, - недовольно сказал Троуз. Я повесила его мокрое пальто на спинку кресла, и кинула ему полотенце, направляясь к чайнику.

- Честно сказать, я уже и не надеялась тебя увидеть, - грустно пробубнела я, заваривая чай.- Дорогая, ты б еще в здании Пентагона поселилась. Я еле сюда попал! – Троуз демонстративно закатил глаза и расправил всколоченные волосы. – Я же говорил, поселить на улице Феникса, в Тьюлип Тауне! А они что сделали, во имя лака для волос и плоек??- В смы-ы-ысле? – я вылупилась на Троуза, и тот неловко отвёл взгляд в сторону.- Ой, - сконфуженно произнёс террорист, и скорчил такую смешную мину, что я невольно заулыбалась.- Ты совсем не изменился, - смеясь, сказала я, подсовывая Троузу чашку чая. А затем уселась напротив в ожидании животрепещущего рассказа о жизни террористов за то время, которое для меня пролетело за долю секунды, а для ребят – тянулось долгие месяцы.- Нет, серьезно, - голос Троуза окреп после горячего чайка, и он смог нормально возмущаться, - я полтора месяца тебя караулил тут! А ты – хороша конечно, из дому вообще не выходила! Ну вообще! Пару раз я видел, как ты возле порожка наводила порядки, и всё!Я виновато улыбнулась, и подумала, что я-то вообще нихрена не видела, и зря терзала себя мыслями о том, что обо мне все забыли.- Я же не знала, что ты меня ищешь.- Это да. И не только я, знаешь ли. Ты вообще в курсе, где ты живешь?- В самой жопе мира, где не происходит ничего интересного! Вообще! – в сердцах вскрикнула я, недовольно ударив кулачком по столу.- В этой твоей ?жопе мира? - штаб-квартира самой многочисленной террористической организации в Северной Америке, Кэролайн, - серьезно сказал Троуз. - Тебе ни о чем не говорит название ?Подразделение ?Феникс?? Они караулили тебя днём и ночью, не подпуская сюда даже обычных граждан.- Да-а? Это же группировка, в которой раньше был Ахмад? Я думала, их не больше десятка, - задумчиво сказала я. – А зачем я им надо то?- Ну да, зачем террористам человек, непосредственно участвовавший в подрыве Комнаты смерти и развале Нуниона? – скептически протянул Троуз.- А как же Лия?

- Там вообще отдельная история. Что это у неё за дружки появились? Она хоть знает, кто они? – Троуз нахмурился. – Вообще, за ней Вэсти присматривает.- Уж не знаю, как в такую грозу он за ней присмотрит, - тихо сказала я, и выглянула в окно. Небо тяжелым чёрным одеялом нависло над городом, и тут и там прорезались разряды молний. Дождь барабанил в стекло, а на другой стороне улицы на крыльце сидели рабочие, и пялились прямо на меня (хорошо, что хоть видеть они меня не могли).Оставалось лишь дождаться, когда любимая подруженька придёт домой, чтобы всыпать ей добротных люлей…