Глава 39 (1/1)

Громкий хлопок раздался по всему помещению, а потом гробовая тишина. Такая, что уши не выдерживали. Она давила, топтала, но вместе с тем давала надежду на что-то хорошее.Или мне так казалось.—?Такое чувство, что ты нас всех держишь за идиотов. Щека горела, во рту появился солоноватый привкус металла. Я коснулась холодными пальцами наверняка покрасневшей кожи. Удар был настолько силен, что я не смогла удержаться на ногах и упала. Сразу появилось чувство, что меня пытаются высмеять, сделать шуткой. Кожа на лице источала такой жар, что казалось, будто я находилась в самом аду, и это причиняло еще большую боль, еще сильнее било в спину и давило.—?Это не так,?— мой голос, неестественно низкий и охрипший, был совершенно неконтролируемым. Сейчас хотелось оказаться в объятиях Кары, а не здесь, в холодном, темном зале, в окружении головорезов Джокера и, собственно, моих родителей. Не хотелось видеть их дикие глаза, наполненные жаждой крови и ненависти. Наполненные кровожадным азартом и безумием. Я медленно поднялась, стараясь не задерживаться на земле, и снова выпрямилась, встав перед отцом. Сейчас Джокер и человечность были совершенно разными понятиями, антонимами. Он казался таким страшным, что даже самый реалистичный ужастик стал бы обычной сказкой: даже его люди, которые не один год работали на него и видели его в любом настроении и любом состоянии, знали, что в таком гневе он непредсказуем, особо опасен.Фрост?— трепло.

Рано утром за мной приехали наемники Джокера и, схватив под руки, затащили в машину, ничего не говоря, но я уже знала, в чем дело, поэтому не сопротивлялась. Да и это было бесполезно. Поэтому я терпеливо ждала, пока услышу свой собственный приговор. Я старалась держаться прямо, прикусив губу и забыв о все еще саднящей щеке. Руки были сжаты в кулаки, ногти впились в кожу, медленно разрывая ее от сильного давления. В воздухе витало такое напряжение, что было невозможно дышать. Казалось, что любой шумный выдох мог все разрушить, и тогда бы все закончилось трагично. Каждый, кто находился в помещении, был сосредоточен и был готов к любому исходу. В какую-то секунду я перевела взгляд на Харли, которая стояла чуть позади Джокера. Под ее маской безумия и слепого подражания арлекину проглядывались истинные эмоции, которые я все никак не могла прочитать, но они явно отличались от тех, что она стремилась мне показать.—?Не будь ты такой глупой, я бы подумал, что ты хочешь обмануть меня,?— голос моего отца был скорее похож на змеиное шипение. Он растягивал каждое слово, четко произносил каждую букву, отчего меня пробивала дрожь, и мне приходилось прилагать немалые усилия, чтобы продолжать стоять прямо, не выражая никаких эмоций.Тем более страха.—?Ты ведь не хочешь, чтобы я тебя наказал? —?продолжал он. Мне даже отвечать не пришлось, да я и не смогла бы?— в горле будто ком встал. —?Нет, конечно же, нет. Но ты ослушалась меня, а я этого не терплю. Так что же мне сделать с тобой? Он говорил это будто для себя. Этот монолог должен был остаться безответным, потому что его не интересовало чужое мнение. Он уже знал, как поступить, но я хотела попробовать поменять его решение. Вот тут-то я и поняла, что я в заднице, что я подставила не только себя. В очередной раз. Вмиг все мои ожидания будто слетели вниз со скалы и разбились о камень, оставив после себя лишь осколки, напоминающие мне о том, насколько же я наивна и глупа. Теперь я стояла перед выбором, который должен был стать решающим в моей жизни. Который определял мою дальнейшую судьбу. Но как ни странно, я мало колебалась перед тем, как дать ответ своему отцу. Одно-единственное верное решение закралось в голову и захватило мысли. Второй вариант, который, возможно, и мог бы оказаться подходящим, в тот момент для меня был смертным приговором, которого я очень не хотела. За эти секунды я успела пересмотреть все свои взгляды и убеждения и принять то решение, которое спасало мою жизнь. Это было самым важным для меня. Я не герой, чтобы жертвовать собой ради жизни других. Я попыталась, и у меня не вышло, поэтому продолжать топить себя в этом криминальном болоте, в этой грязи и обмане было самым правильным и выгодным решением.—?Я найду его. Дай мне немного времени.Если он не идиот, то найдет способ выбраться из этого дерьма.

—?И зачем же мне верить тебе, дорогая? Ты уже оступилась один раз, вдруг это случится снова? —?он подходил все ближе, и я приготовилась к тому, что мне снова придется терпеть удар. Но нет, Джокер, словно хищник, ходил вокруг меня, будто я была его жертвой. Он всем видом показывал мне, кто тут главный, у кого на самом деле было преимущество и кто вершил судьбы.Потому что я больше не попытаюсь тебя перехитрить.

—?Дай мне немного времени, и если я его не приведу тебе, то сможешь убить меня,?— сложно было выдавить из себя эти слова, но так я хотя бы сделала себе отсрочку и могла бы еще хоть недолго пожить и подышать загрязненным готэмским воздухом. —?Я обещала, что не предам тебя, я сдержу слово. Джокер выпрямился, и его оскал перерос в удовлетворенную улыбку. Он протянул ко мне руку и коснулся ледяными пальцами моей щеки, которая вроде как уже перестала гореть.—?Так уж и быть, дитя,?— кажется, это была попытка говорить человечнее, менее устрашающе, но внутри меня все равно все переворачивалось с ног на голову, когда я слышала этот скрипучий голос. —?Я дам тебе два дня, чтобы привести Эдварда Шнапса ко мне,?— эта фраза и была моим приговором. Эта фраза была приговором Эдварда. Услышав ее, я будто перестала дышать. Я забыла о том, что сейчас вокруг меня была куча головорезов, что мой отец, которого я ненавидела и боялась, стоял так близко, что можно было умереть только для того, чтобы не видеть его безумных глаз, чтобы не тонуть в той пучине безумия, которая скрывалась в них. —?Ну же, дорогая, улыбнись. Пришлось давить из себя улыбку, бороться со страхом, подавлять его в себе, чтобы не упасть. Чтобы не струсить и не сбежать.Два дня.Два, мать вашу, дня, чтобы успеть выбить себе еще время.Два дня, чтобы променять свою жизнь на другую.

В один момент я отключила чувства. Поняла, что так безопаснее, что так правильнее. Невозможно было думать и чувствовать рядом с Джокером одновременно, поэтому я постаралась заблокировать в себе этот страх, забыть о нем. Жажда жизни была куда сильнее него, и я была готова нырнуть с головой в то сумасшествие, лишь бы не умирать. Каждый человек, сталкиваясь со смертью, вставал перед таким выбором. Жертвуя жизнью, ты просто умираешь, так и не оставив ничего после себя, кроме глупой памяти, которая пропала бы через несколько лет. А выбирая жизнь, ты жертвуешь чем-то, что могло быть дорого тебе. Самое сложное?— решиться на это, ведь ты не знаешь, какая это будет жизнь. Я решила рискнуть. Пожертвовать остатками разума, пожертвовать воспоминаниями и продолжить жить. Это было лучше, чем гнить в сырой земле с дыркой в голове. Кто-то назвал бы это слабостью, но засуньте свое личное мнение в задницу?— такие геройства абсолютно бессмысленны, потому что нет ничего дороже собственной жизни. Без нее все остальное не важно.—?Только два дня, дорогая, ты поняла меня?—?Да, папочка,?— его так и не перестало передергивать от этого обращения. —?Я могу рассчитывать на твою помощь? Вот так я получила нескольких человек, которые должны были мне помочь достать Эдварда хоть из-под земли. Среди них оказался и Фрост, который, не упуская возможности позлорадствовать, пообещал мне оказать максимальную поддержку в этом деле, за что получил под ребра, как только я оказалась на улице. Если бы не этот козел, я бы не была в таком положении сейчас.Ох, лучше бы я сейчас была рядом с Карой.***Двумя днями ранее. Я медленно отдалялась от дома Кары, борясь с желанием взять очередную сигарету. Было так паршиво, что хотелось сбежать отсюда как можно быстрее и как можно дальше.—?Люси, я… —?Кара стояла в паре метров от меня. Я не двигалась с места, сминая пальцами пачку сигарет в кармане. После того, как я ушла, ее появление снова было не кстати, и я всем богам молилась, чтобы она ушла. Это было ошибкой?— прийти к ней?— поэтому я хотела как можно быстрее сбежать отсюда, упасть на кровать и провалиться в сон, ожидая, что наступит новый день и все снова будет хорошо. Но Кара продолжала стоять передо мной и подбирать правильные слова.—?Прости меня,?— почти прошептала она. —?Когда ты пропала, я… Я не знала, что делать, и… Слезы на ее щеках заблестели в свете фонарей. Почему-то эта ее абсолютно детская обида и безысходность давили на меня, заставляли сердце сжиматься. Я была ей важна, но она просто решила идти дальше. Она решила пережить, перетерпеть то, что возможно чувствовала. И я вдруг поняла это по ее глазам, по ее слезам. Я подошла к ней неуверенно и как-то робко?— я не знала, стоило ли оно того. Может, я совершала очередную ошибку, но в тот момент мне казалось, что это будет правильным. Я хотела подойти к ней. Я хотела быть рядом с ней.—?Мне не хватало тебя,?— тихо произнесла она. Казалось, что она не хотела этого говорить, но признание так и рвалось наружу.—?Кара,?— начала я, желая остановить ее. Я не хотела вытягивать из нее слова. Мне просто было важно то, что она сейчас была рядом со мной, пусть и пару минут назад я была уверена в том, что потеряла ее.—?Я не знаю, что происходит,?— она стерла слезы со щеки тыльной стороной ладони и попыталась успокоиться, но попытка оказалась неудачной. —?Я… Не знаю, что происходило, но… Я перехватила ее руки и сжала пальцы. Я понятия не имела, что нужно сказать или сделать, но понимала, что что-то нужно было предпринять. Но мне не оставалось ничего, кроме как продолжить молча слушать ее, надеясь, что мое присутствие успокоит Кару.—?Я думала, что смогу как-то отвлечься, я не думала, что все будет так… —?она говорила каким-то отрывками, но мне казалось, что я правильно улавливаю нить. —?Когда тебя арестовали, я думала, что все закончится, но… Она замолчала, а потом вдруг обняла меня и разрыдалась:—?Я, наверное, говорю глупости…—?Нет,?— я попыталась ее успокоить. —?Вовсе нет. Все хорошо, я здесь.—?Прости,?— прошептала она, прижимаясь сильнее. Рядом с ней я чувствовала какой-то внутренний покой, которого не было рядом с… Другими. Только с ней. Это необъяснимое чувство росло в геометрической прогрессии, становилось все сильнее, пока Кара была рядом. Я была рада, что она не оставила меня, что сама захотела быть рядом.—?Кара,?— я чуть отступила и заглянула в ее глаза. —?Я хочу, чтобы ты была рядом. Хочу, чтобы ты никогда меня не оставляла,?— я чуть подалась вперед и легко коснулась губами ее щеки. —?Не дай мне сойти с ума.Не дай мне сойти с ума.

Признаться, я была счастлива, что все так быстро поменялось в лучшую сторону. Раньше жизнь Кары зависела от моего отца, ей приходилось скрываться и делать вид, что не знает меня, но теперь все изменилось и мне ничего не мешало находить в ней покой. Мне было важно хотя бы попробовать еще хоть немного побыть в своем уме. С каждым я все сильнее ощущала ту потребность в ком-то, кто не даст мне сделать неправильный выбор. В ком-то, кто действительно чего-то стоил в моих глазах. Кара была одной из тех, кому я могла по-настоящему довериться, и я верила, что именно она сможет в нужный момент помочь мне принять правильное решение. Весь день я провела с Карой, и я впервые за долгое время почувствовала себя в безопасности. Почувствовала себя нужной и не безнадежной. Мне было достаточно просто разговоров, я не ощущала ничего такого, что разрывало меня изнутри в моменты одиночества. Эта идиллия длилась почти до самого вечера, пока Фрост не позвонил мне, отчитав за то, что не ответила раньше, поэтому мне пришлось оставить ее и выйти к уже подъехавшему Джону.—?И что на этот раз? —?спросила я, когда я села в машину. Мне так не хотелось возвращаться в ту жестокую рутину, поэтому пришлось заставлять себя делать это через силу.—?Увидишь.—?А без меня никак?—?Раз уж ты такая одаренная, то для тебя это будет раз плюнуть,?— эти загадки Фроста нервировали, но я все же решила не вытягивать из него слова, ведь это бы все равно ни к чему не привело. Поэтому я отвернулась к окну и задумалась над тем, чтобы это могло быть, куда потащил меня Джон. В голову лезла одна банальщина, которая была для меня не то что ?раз плюнуть?, там даже можно было бы и не появляться, чтобы решить проблему. И наверняка Фрост решил неудачно пошутить, раз сказал, что это не так сложно для выполнения, чтобы потом самому посмеяться.—?Издеваешься?—?Пока есть такая возможность,?— почти улыбнулся он. Я решила хоть раз в жизни обратить внимание на маршрут и, так как я уже примерно знала кое-какие места, которые принадлежали моему отцу, могла определить, куда мы едем. Возможно, я даже могла определить причину, по которой Фрост вез меня туда. Центральная улица, очевидно, не давала никаких поводов для размышления, но вот когда Фрост свернул куда-то в склады, которые находились почти на окраине Готэма и о которых я даже не знала, у меня стали появляться какие-то мысли.—?Кто-то влез на вашу территорию? —?я посмотрела на Фроста, который припарковался недалеко от старого здания, которое ничем не напоминало действующий или кем-то занятый склад. Ну, разве что бездомными. Джон коротко кивнул. —?А мой отец слишком занят для того, чтобы самостоятельно разобраться? Он то ли плечами пожал в ответ, то ли кивнул?— я так и не поняла, но, скорее всего, ответ был положительным.—?То есть эта халява для детского сада теперь на тебе? —?усмехнулась я. —?А меня ты взял, чтобы не так обидно было, да? Я рассмеялась, но все же вышла из машины и огляделась.—?Я бы тоже тебе не доверила что-то более серьезное,?— произнесла я. —?Знаешь,?— я повернулась к Фросту. —?А давай я сама разберусь с ними?Мне вдруг пришла в голову замечательная идея.—?Чтобы ты вообще не прекращала издеваться? —?Джон уже перезаряжал пистолет и был готов идти. —?Нет уж, спасибо.—?Даю слово: больше никаких приколов,?— я подошла к нему и в знак своей серьезности протянула к нему руку с вытянутым мизинцем.—?В чем подвох? —?засомневался Фрост, а мне правда жуть как хотелось пойти одной и разобраться с тем, кто решил покуситься на чужое.—?Никаких подвохов,?— попыталась убедить его я. —?Ты сам сказал, что дело простое, поэтому зачем нам идти вдвоем? К тому же, твой костюм,?— я ухватилась за краешек лацкана пиджака и слегка дернула на себя. —?Который наверняка сшит под заказ, совершенно непригоден для такой грязной работы.—?Тебе что-то нужно?В точку, Джонни.

Я растянула губы в улыбке:—?Кажется, ты угрожал Каре убить ее, если она сделает что-то не так? —?по его лицу было ясно, что он прекрасно понимал, о чем шла речь. —?Всего одна малюсенькая просьба: обеспечь ей безопасность и позволь выйти из игры.—?Это не от меня зависит, ты же знаешь.—?Знаю, но именно ты можешь повлиять на решение вопроса,?— Кара до сих пор была в опасности, а потому мне хотелось как можно скорее освободить ее. Она не заслужила того, через что проходила. —?Мы договорились? Я аккуратно коснулась пальцами руки, в которой Фрост держал пистолет, и медленно перехватила оружие, наслаждаясь молчаливым согласием Джона.—?Вот и здорово,?— я достала из кармана ту самую пачку сигарет, что стащила у него еще вчера, и протянула ему вместо пистолета. Его выражение лица подсказывало мне, что он очень многое хотел мне высказать, но Фрост лишь замер с раскрытым ртом. —?Сходи покури.—?Ты просто заноза в заднице.—?И это твоя благодарность? —?улыбнулась я и направилась как раз туда, куда указал Джон. Да, в голове сразу появилась куча вопросов и сомнений?— может мне и не стоило идти туда одной, но, во-первых, я хотела доказать всем, что я не такая бесполезная и что-то все-таки могу сделать, а во-вторых, я прямо была уверена в том, что мне нужно было пойти одной. Я чувствовала это, поэтому пришлось набраться немного смелости, сделать глубокий вдох, наконец сделать эти гребаные шаги навстречу правде и узнать, что там случилось с этим складом. Я медленно шла вдоль обшарпанной кирпичной стены, постоянно оглядываясь, чтобы быть уверенной, что за мной никто не идет. Было очень волнительно, но я продолжала двигаться вперед, уже перебирая варианты того, что может произойти. Наконец мне удалось услышать какое-то шуршание за углом?— я остановилась и прислушалась. Оно было не таким сильным и мало чем могло помочь, поэтому я осторожно выглянула из-за угла, чтобы наконец увидеть источник шума. И, к счастью, мне удалось это сделать без приключений?— я даже почти рассмотрела лицо человека, который стоял ближе всего ко мне. Как назло мужчин, которые что-то делали у дверей склада, было двое, и, будто специально, мне показалось, что я их узнала. Пришлось потратить еще пару минут на то, чтобы убедиться, что мои догадки верны, поэтому когда мне все-таки наскучило торчать за углом, я наконец вышла, уже держа наготове снятый с предохранителя пистолет. Того, кто стоял ближе ко мне, я убила сразу, а второй мужчина, растерявшись, потерял свою долю секунды, которая могла спасти ему жизнь.—?Какие люди,?— протянула я и мысленно порадовалась тому, что я убила не его. —?И что вы здесь забыли?—?Так ты так отчаялась, что решила пойти по простому пути? —?сразу начал говорить мужчина, теперь уже не предпринимая попыток дотянуться до оружия. Он узнал меня, а потому не боялся. —?Или сделаешь, как умеешь?— перебьешь всех? Я предполагала, что теперь мне придется часто слышать о своей ошибке, поэтому я была к этому готова, но, конечно, неприятные отголоски все равно часто напоминали мне о том, как я облажалась.—?Я хотя бы не прячусь, трясясь от ужаса,?— чего мне только стоило выдавить из себя эту улыбку, чтобы доказать то ли ему, то ли самой себе, что для меня это уже ничего не значит.—?Тебя используют, а ты и бровью не ведешь.—?Марк, скажи, а ты сам здесь по своей воле? —?я вспомнила о том, что уже слишком долго здесь нахожусь, и Фрост вот-вот решит проверить, все ли в порядке, поэтому я поспешила закончить этот бесполезный диалог. —?Хотя, знаешь, не отвечай, мне плевать. Я подошла ближе к мужчине и, отбросив все прелюдии, стала говорить максимально тихо, чтобы?— не дай Дьявол?— не услышал Джон, если он все-таки решил подойти сюда:—?У тебя есть минута, чтобы свалить отсюда, иначе ни ты, ни твой босс до завтрашнего утра не доживете,?— похоже, Марк решил не воспринимать мои слова всерьез, поэтому я постаралась быть еще более убедительной. —?Поверь, я не буду плакать у его могилы только потому, что его помощник идиот и решил не слушать меня. Можешь мне не верить и присоединиться к своему другу,?— я кивнула на мертвое тело. —?А можешь попробовать предупредить Шнапса и спасти свою и его задницу от скорой встречи с Джокером. Телефон в кармане зазвонил, и я одновременно порадовалась тому, что успела предусмотреть то, что Фрост скоро начнет паниковать, и разозлилась на то, что так мало времени, чтобы успеть все уладить. Он что-то хотел ответить, но я сразу пресекла эту попытку, подняв пистолет и направив на него:—?Сорок секунд. Вали, пока не пожалел о том, что так тупишь. Сзади послышались громкие шаги, и Марк, услышав их, все-таки постарался быстро скрыться. Я несколько раз выстрелила в сторону, чтобы создать видимость того, что я пыталась поймать беглеца, а в голове крутилась лишь мысль о том, как бы я снова не сделала неправильный выбор, позволив ему уйти. Это могло стоить мне жизни, но тем не менее, я мало задумывалась об этом, пока я пыталась спасти жизнь Эдварда, который так не вовремя оказался на виду.—?Кто это был? —?спросил ?внезапно? подошедший Фрост, и я резко развернулась, театрально удивившись. Сейчас я начала беспокоиться о том, как бы он не понял, что я только что сделала, но продолжала играть свой спектакль и делать вид, будто я действительно делала свое дело на все сто, как мне и было велено:—?Я не успела рассмотреть, он очень быстро ушел.—?Ты с кем-то говорила? —?уточнил он, взглянув в ту сторону, куда убежал Марк, и я подумала, что это был решающий вопрос, на который он уже знал ответ, но, возможно, я себя просто накручивала и на самом деле все было куда проще и очевидней. Я покачала головой в ответ, а внутри меня стремительно стало нарастать жуткое волнение, которое мне очень хотелось заглушить чем-то крепким…Виски.

Но, так как алкоголя у меня не было, я могла лишь пытаться подавить в себе все вмиг возникшие переживания и терпеть. Фрост подошел к мертвому телу и перевернул его, схватившись за рукав куртки, так, чтобы можно было рассмотреть лицо. Чуть приглядевшись, я узнала в нем одного из людей Эдварда, поэтому мне пришлось прикусить щеку, чтобы не выдавать свои нахлынувшие эмоции.—?Узнаешь его? —?спросил он. Я, естественно, ради приличия взглянула на труп, а затем снова посмотрела в глаза Джона и покачала головой. —?Странно,?— он слегка прищурился, пытаясь разглядеть во мне фальшь, но я всеми силами старалась держаться прямо и не вызывать подозрений. —?А я узнаю.—?И кто он? Фрост еще раз взглянул на меня, чтобы убедиться в том, что я не врала, когда сказала, что не знаю, кто это был, и ничего не ответил.—?Джон, кто это? —?повторила я, когда Фрост уже двинулся к машине. Я продолжала играть, потому что, если бы вранье раскрылось, он бы на месте меня пристрелил.—?Наемник, работавший на одного мафиози,?— соврал он, и я поняла, что я скорее всего проиграла.