Начало решительных действий (1/1)

Корф, резко отвернувшись от подруги детства, подошел к окну и невидящим взглядом уставился на унылый пейзаж: в апреле сад перед домом Долгоруких еще не полностью освободился от снега, и среди скамеечек, беседок и грязно-белых проталин проглядывала серо-бурая земля с едва пробивающейся местами травой.- Прощайте, Елизавета Петровна, - едва сдерживаясь, выдавил из себя барон и направился к двери.- Владимир.... постойте...Но Корф не услышал или не хотел слышать ее просьбу. Едва за ним захлопнулась дверь, княжна закрыла лицо руками: как она могла дойти до такого унижения? Щеки ее пылали, грудь и талия, затянутые в корсет, горели огнем, она снова задыхалась, изнемогала. Лиза рухнула на софу и некоторое время лежала без движения в весьма неудобной позе. Вдруг пришедшая в голову мысль словно ужалила княжну и заставила ее резко вскочить:- А как князь Репнин узнал об этом? Ах, как же так? И он рассказал Владимиру? Какая мерзость...***Владимир пустил коня во всю прыть. Не думать... Не думать... Как все гадко! Этот Анин брак, связь Забалуева с княгиней и его вынужденное копание в чужом грязном белье. Корф даже содрогнулся от отвращения: а он сам-то до чего дошел: стал предлагать себя Лизе в обмен на показания против ее матери! Словно он продажная девка из борделя...Нет, так нельзя, это не выход... Но все равно, нужно же что-то делать... Его любимая должна быть свободна!***Анну он застал в библиотеке: она с утра вызвалась сортировать воспоминания покойного Ивана Ивановича о войне, и его личные, семейные записи.- Вы посмотрите, Владимир, что писал о вас отец, когда вам было восемь лет...- Да? И что же? - спросил барон, с усилием делая безмятежное лицо.Он подошел к Анне и взял из ее рук листок слегка потрёпанной старой бумаги."Этот несносный мальчишка сегодня плюнул в лицо бонне, я его пытался наказать, велев поставить в угол, и, когда Володька уже стоял в углу, я заметил, как наша Варвара украдкой сунула ему кусок пирога."Корф все же рассмеялся:- Да, Варя всегда была на моей стороне... Вот за это я ее и люблю!Анна невольно засмотрелась на мужчину. Он был сейчас таким трогательным... А он любовался, как всегда, ею: когда Анна улыбается, даже солнца не нужно, ее улыбка и так освещает дом.Иногда Анне хотелось, чтоб Корф ее схватил и силой утащил к себе. Ей порой казалось, что он уже близок к этому, но каждый раз останавливал себя, и Анна была за это благодарна Владимиру.А сейчас она чувствовала, что он мыслями где-то далеко. И точно, он вскочил с кресла, куда присел минут пятнадцать назад, и сообщил, что ему срочно нужно к Долгоруким.- Вы же только что оттуда, Владимир! Григорий сообщил мне, что вы с утра поехали к Долгоруким, - удивилась Анна. Корф поморщился: ну ничего не скроешь от этих слуг, и обязательно они кому-то доложат. Это не дом, это балаган какой-то!- Да, Анна, я там кое-что забыл сделать...- Я понимаю, Владимир, - погрустнела Анна.Барон взялся за ручку двери, бросил на девушку прожигающий взгляд."Ничего ты не понимаешь, глупенькая... Совсем ничего..."Снова прибыв к Долгоруким, Владимир, к своей радости, застал в саду княжну Соню. Как раз она ему и нужна, и место для разговора удачное, никто не услышит их. Юная Соня ужасно смущалась Владимира и старалась это скрыть. Барон, вкратце объяснив княжне положение дел, молил Соню, пытался вызвать в ней жалость к судьбе Анны.

Княжна сильно колебалась, ей было страшно вообразить, как можно свидетельствовать на церковном суде против собственной матери. Владимиру было не по себе и очень стыдно перед Соней, но иного способа освободить Анну от брака он не находил.В ходе беседы с Соней, Корф понял, что свидетелем измены Забалуева является еще и крепостная Татьяна. "И Михаила Репнина тоже можно считать косвенным свидетелем," - вспомнил барон.Владимир попросил Соню позвать к ним Татьяну. Та оказалась неподалеку, и уверила Корфа, что она тоже хочет помочь Анне, говорила, что та была всегда очень добра к ней, с самого детства.- Анна Петровна мне как сестра... Простите, барин! - Татьяна извинялась за фамильярность.- Нет, тебе нельзя... Таня, ты крепостная, и не имеешь права давать показания против своих господ. Единственное, о чем я тебя прошу: не говори никогда никому ни слова о том, что ты видела и знаешь...- Да, барин, - Таня скромно опустила глаза и пошла к дому.Глядя вслед удаляющейся Татьяне, Владимир испытал болезненное чувство: совсем недавно, желая отдалить от себя Анну и вырвать ее из своего сердца, он также часто говорил ей: "Анна, ты крепостная, и не имеешь права..."Барон с состраданием посмотрел на притихшую Соню:- Милая Софья Петровна... поверьте, если бы был иной способ помочь Анне, я бы никогда не посмел просить вас о таком... - Владимир нервно прошелся до беседки и обратно, а остановившись, пнул ногой старый пень. - И вот еще что: кхм, .... я обратился к Елизавете Петровне с той же просьбой, что и к вам... И она мне... отказала.- Я ...п-понимаю, - низко опустив голову, прошептала девушка. -?Я обещаю вам подумать, Владимир Иванович... И запиской сообщу вам о своем окончательном решении, или.... нет, я навещу вас с Анной вскоре.Корф молча взял руру княжны в свою и с благодарностью приложился к ней губами, подобно тому, как утопающий хватается за соломинку.- Соня, - мрачно обратился к девушке барон, выпрямившись. - Андрей Платонович сейчас у вас?- Да, он уже дня два живет в одной из наших гостевых комнат... Не торопиться он за Анной, да?- Похоже, что так, - поджав губы, тихо произнес Корф. - А Миша, князь Репнин, тоже сейчас у вас?- Да, Владимир Иванович...- Какой же я болван... Сонечка, я, кажется, понял, что нужно делать... И вам, скорее всего, не придется давать показания против своей матери... Позови, пожалуйста, сюда князя Репнина!Репнин и Корф договорились, что Михаил поживет еще некоторое время у Долгоруких (благо, он сейчас в недельном отпуске и свободен от дворцовых обязанностей) и постарается проследить за княгиней и Забалуевым и, если получится, застать их в качестве любовников. Князь обнаружит при них свое присутствие и объявит себя свидетелем их связи. При этом Владимир предупредил Михаила, чтобы тот не привлекал в это дело Лизу, сообщив, что та настроена против разоблачения своей матери и Забалуева, умолчав, впрочем, обо всех остальных тонкостях своего разговора с княжной Елизаветой.***Князь Репнин и Софья сдружились и тайком ото всех тщательно следили за Забалуевым. Однако, Репнин не забывал об осторожности и старался лишний раз не сталкиваться с Лизой. Впрочем, старшая княжна была настолько удручена, что и сама не желала ни с кем общаться, она лишь за вынужденной трапезой обменивалась с домашними и гостями (Забалуевым и Репниным) скупыми, ничего не значащими фразами. Елизавета почти?возненавидела князя Репнина за то, что тот стал невольным свидетелем ее разговора с сестрой о связи их матери и Забалуева.С Соней же Михаилу было очень просто и отрадно, вечерами та приказывала князю сидеть смирно и позировать ей. Пока она рисовала его портрет, Репнин нарочно корчил такие физиономии, что Соня со смеху не могла рисовать. Тогда они шли в столовую пить чай, беседуя там обо всем на свете. Князю казалось, что никогда в жизни он еще не был так счастлив и весел. Но ответственный и пунктуальный Мишель ни на секунду не забывал о Забалуеве.Однажды утром Андрей Платонович, забавно озираясь, куда-то засобирался, и Михаил с Софьей направились за ним следом. Юная княжна хорошо ездила верхом, и парочка отправилась за коляской Забалуева каждый на своих лошадях. Предводитель уездного дворянства добрался до трактира, около которого он встретился с некой мадам, и взяв ее под руку, направился с ней в сторону гостиницы. Миша и Соня ринулись следом, и убедившись, что Платоныч зарегистрировался и скрылся с женщиной в одной из комнат, княжна с князем, назвавшись мужем и женой, тоже устроились в просторной комнате на сутки.Войдя в номер, счастливая Соня вдруг притихла, смутилась. Впервые она наедине с мужчиной, во что же она ввязалась? Но, посмотрев на такое родное и доброе лицо князя Репнина, который теперь сам пребывал в некотором смятении, мгновенно успокоилась. Это же лучший друг ее брата, Андрея, и хороший друг Владимира Ивановича. Тряхнув головой, Соня сняла шляпку, пальто, перчатки и бросила все это на кровать.- А вас не учили класть вещи на место, княжна?- Нет, за мной убирает Таня.... - пролепетала Соня.- Учитесь обходиться без нее, потому что, когда мы поженимся, Тани рядом не будет, - полушутя-полусерьезно заявил князь.- Вы ... вы хотите на мне жениться, Михаил Александрович?? - удивилась Соня. Она, часто моргая, подняла свои прелестные глаза на Репнина.- Конечно! Поэтому я и позволил вам поехать с мною, Софья Петровна... Чтобы скомпрометировать вас и ... жениться... Я ведь вам нравлюсь... вроде..., - проговорил Михаил, беря Соню за руки.Соня покраснела, но лишь коротко несколько раз кивнула и ничего не ответила.- Хочу, чтоб стали вы княгиней Репниной, чтоб были счастливы и радостны со мной! - с застенчивой улыбкой экспромтом продекламировал Михаил, мечтая схватить девушку на руки и закружить по комнате. Но пока сдержал свой порыв: боялся напугать княжну своею пылкостью.?Он откашлялся:- Вы пока располагайтесь, княжна, а я сейчас закажу ужин.Можно было сделать заказ ужина, вызвав слугу в номер, но Репнин решил найти слугу самостоятельно, чтобы лишний раз осмотреть помещения. И ему несказанно повезло. Мимо него прошел Забалуев собственной персоной и направился к своей двери, скрывшись вскоре за ней. Князь, пожелав себе удачи, постучал в ту самую дверь.Андрей Платонович, открыв дверь, за которой мелькнула женщина, озадаченно уставился на князя Репнина.- Вы? Но что вам нужно? Вы что, следите за мной, князь?Михаил кивнул:- Я действую по поручению тайной полиции в связи с высочайшим указом... Вы подозреваетесь в деле, связанном с производством и распространением фальшивых ассигнаций. Все показания против вас имеются, свидетелей достаточно. Я сейчас вызову исправника. Во избежание больших неприятностей, господин Забалуев, прошу вас следовать за мной. А также - требую назвать имя дамы, которая находится сейчас с вами в этой комнате!- А, все ясно, Михаил Александрович! Все с вами ясно... Вы действуете по поручению барона Корфа...- И это верно! И вам придется отвечать в церковном суде, почему вы, женатый и почтенный господин, проводите время не с молодой женой, а с некой особой...