Глава 15 (1/1)

—?Чисто.?— Чисто. И еще бы, подумал я, вслушиваясь в перекличку спецназа. Сверлящее ощущение чужого взгляда?— то ли чутье, то ли паранойя?— исчезло, как и не бывало. Кто бы ни стрелял по мне в разгар боя, он испарился, оставив на память внушительный синяк и режущую боль при попытке глубоко вдохнуть. Я огладил спасительную ткань, которая аккурат над синяком стала черной и шершавой. ?Ну почему я не почувствовал попадания?? Какие-то подозрения долбились в голове, но ни оформить их, ни отогнать прочь?— желания не возникало. Окружающих заботили куда более существенные вопросы, так что под сводами зала перекатывались крики и ругань?— а это ведь еще не набежали энергетики, которым мы аннигилировали целую генераторную.?— Модуль изолирован. Капитан уселась рядом?— на каталку ховеркара ?скорой??— и со второй попытки засунула телефон в карман. Выглядела Кацураги бодро, и, я бы даже сказал, воинственно. ?Не иначе, на стимуляторах?. Я кивнул ей и продолжал поглаживать грудь. Да знаю я все, не надо тут. И облажались мы, и ущерб нереальный, и ушли обе твари. Но самое главное?— это была, черт побери, скоординированная засада. Это были совместные действия. А история сговора Евангелионов имеет только один прецедент с крайне печальным термоядерным исходом. Нишапур. Да, синтетики в случае массового побега?— как у ?нулевых? Саббебарааха??— сбегают всегда вместе, вместе пробиваются. Но это ситуативный союз: они легко бросают раненных, без колебаний разделяются и вообще ведут себя как… Как синтетики. То есть, холодно и расчетливо?— теряться в толпе надо по одному. Значит, есть некий интерес действовать сообща, и интерес этот куда важнее, чем желание раствориться в ?безднах? мегаполиса. Значит, они таки сбежали по приказу. Значит… Да ни хрена это не значит. Я слишком хорошо помню того Еву?— в спортивном костюме. Того, у которого в кармане лежала фотокарточка. Того, который вместо бегства сам на меня напал. Синтетик-мститель, синтетик-влюбленный,?— я бы, наверное, посмеялся даже. Недельки так две назад.?— А еще в этом надо убедить СКЕ,?— серьезно сказала капитан, и я вздрогнул. Паника. Паника-паника. Я, кажется, что-то сболтнул вслух?— да еще и облек в умные фразы.?— Ээээ…?— Да, Синдзи. Самое время потупить,?— медленно произнесла Кацураги. Безо всякой издевки, кстати. —?Потому что если этот инцидент станет достоянием общественности, сюда введут войска. ?Да вы оптимист, кэп. Скорее уж для пробы выжгут этот модуль, чтоб коробка и переборки только остались. Ради таких страстей и стратопортом пожертвуют?.?— Но… Возможно, именно так можно нажать на еваделов? В смысле, добиться запрета ?нулевых?? Докажем СКЕ, что синтетики формируют привязанности, по двое отбиваются от блэйд…?— Иди ты,?— сказала капитан с тоской в голосе. —?Они там все двинуты на идее, что есть приказ сверху. Даже порадуются докладу об этой парочке. Пожалуй. Тому, кто не видел эмоциональную Еву,?— не понять. Никто ведь не поверит, что с преодолением этого рубежа?— рубежа чувств?— синтетики стали уже неотличимы от нас, что это просто люди, способные перебить роту спецназа. И уж точно никто всерьез не станет задаваться вопросом, почему же Нагиса стал маньяком. Ответ один: ?Это же Ева!??— и так плечами пожать выразительно, мол, кто ж их поймет. А вот как из ангелочка вор и убийца вырастает, так сразу начинаются копания и метания: родители? Компания? Гены отчебучили? Передачи снимают?— ?Родом из детства? всякие, адвокаты в судах глотки дерут, мол, подсудимая росла в семье алкашей и регулярно подвергалась разно-всякому насилию… ?Тьфу ты. Тебя только что чуть не грохнул синтетик, а ты ему оправдания ищешь?. Но одно ясно: люди однозначно сливают синтетикам даже в шестичасовых новостях.?— А вот и департамент энергетики,?— сказала Кацураги, разглядывая группку новоприбывших граждан с кислыми лицами. —?Пойду, попробую договориться, чтобы вас убили быстро и без пыток.?— Ага, спасибо, кэп. Кацураги встала и совсем было собралась уходить, когда я сообразил, что как-то о важных вещах речи и не было.?— Капитан, пара вопросов. Можно??— Давай быстрее,?— буркнула она, хотя я сразу понял: ну не торопилась она к этим энергетикам. Совсем не торопилась.?— Почему свидетеля Трибунала не отстранили от работы? Мисато-сан жестом остановила подбегающего к нам Винса и отправила его прочь?— я едва успел кивнуть коллеге.?— Ну, тут все просто. Ты очень важный свидетель, Икари. Очень. Но ?Чистоту? закопают и без тебя?— слишком уж на них много всего. А СКЕ без движения по своему делу очень нервничает и брызжет слюнями. Ага, понятно. Мол, на тебе эскорт, на тебе статус, и все у нас по протоколу, для протокола и только ради протокола. -…К тому же,?— продолжила Кацураги,?— ходят слухи, что корпорации давят на Трибунал, и вердикт уже практически в шляпе. Так что… Что-то еще хотел узнать? Да что тут еще узнавать. Даже как свидетель я толком не нужен никому, Ев проворонил вот, пулю поймал, как идиот. Короче говоря, надо рвать когти отсюда?— и подальше. ?И с Рей?. Я задвинул приятную мысль прочь.?— Ну и еще одно тогда. Раз такое дело, могу я отказаться от охраны хотя бы на работе? Капитан приподняла бровь:?— Мешают??— Да как вам сказать… Просто здесь еще пойми, кто кого охраняет. Кацураги кивнула:?— Понимаю. Постараюсь уладить. В принципе, модуль все равно к чертовой матери опечатали, патрули на каждом уровне… Хорошо. ?Виндикаторы? будут ждать тебя на парковке. Но чтобы от Аски и на шаг не отходил. Понял? Я промолчал. Что тут еще сказать?— не буду же я ей душу выворачивать. Мне до смерти не охота вспоминать тот момент, когда?— прыжок, какой-то щелчок в мозгах, и я в последний момент сбиваю смерть над головами этих парней. ?Семь лишних стволов… Не надо мне этого?. Она ушла, а я сидел себе, чесал грудь, моргал и щурился от всех этих прожекторов, морщился, жуя таблетки. Сейчас прибегут поисковики, выдадут результаты, и меня спустят с поводка по примерным наводкам. ?Кстати, а где это вторая гончая?? Я повертел головой и обнаружил Аску, треплющуюся с Аобой. И что-то мне так хреново стало, аж скулы посводило. Блэйд раннер?— хорошая работа. Очень качественно приучает к одиночеству. К тому, что ты нужен всем, но по сути?— даром никому не сдался. Вообще. Я глотал горькую от лекарства слюну, моргал, оглядывался и понимал: все это классный мирок, который мне безумно нравился по многим причинам. И причины эти никуда не пропадали. Не пропадали ведь? Не пропадали, не пропадали… ?Аянами. Что ты со мной сделала???— Синдзи, подъем. Я поднял глаза: Аска и Сигеру словно телепортировались вплотную ко мне, даже позы те же и положение рук.?— Привет, Икари. Как ты? —?полюбопытствовал Аоба, и я принялся его изучать. То ли капитан целительно действует, то ли еще что, но ни следа запоя на лице блэйд раннера не наблюдалось. Железный парень. ?Нет, правильнее сказать: ?металлический?. Он же что-то эдакое там слушает?? Клево. Я, оказывается, это помню.?— Да нормально. Есть что-то новое??— Ага,?— кивнула Аска. —?Отозвались искатели с двести двадцатого уровня. Вроде, местные дали наводку на логово наших друзей.?— Отозвать бы все эти партии,?— покачал головой Сигеру. Ага, твоя правда. Как только синтетики поймут, что их обложили, начнут брать заложников. Стандартная реакция?— расчет на видовую солидарность, которой они сами якобы лишены. Или были лишены? Не важно. Потому что мы, люди, куда продвинутее, хоть и без ?Нексусов?, нам упокоенная Ева важнее жизни человека?— мы и город пожжем, если что. ?Тьфу ты, да что ж такое???— Ладно. Пойду я,?— сказал Аоба. —?Да, слушай. Ты завтра как всегда?— прогуливаешь? Или хоть раз придешь? Завтра. А что завтра? Что это я прогуливаю?— да еще и ?как всегда???— Завтра, болван, день рождения твоего шефа,?— сообщила Аска, лохматя пятерней свою челку. —?Даже я в курсе. А еще знаю, что она тебя уже даже не приглашает. Ну, последнее?— это болтун Сигеру, предположим. Но вот ведь блин, а правда. И сколько ж это капитану стукнет? Гм. Я встал, поморщился и решил отложить размышления о праздниках на потом.?— Посмотрим,?— ответил я на взгляд Сигеру. —?Идем, Аска. Мы двинулись к коридору из генераторной?— бывшей генераторной, и сзади осталось это все: и разгром, и спецназовцы, которых я сначала чуть не убил, а потом спас, и спор энергетиков с Кацураги, которая завтра родится и к которой я не хожу в гости… И какие-то дурацкие мои сомнения. То есть, это я хотел, чтобы сомнения там остались. * * * Эта дверь мне не нравилась?— как и весь коридор и весь жилой блок. Трущоба, как она есть. Тут часто объединяют комнаты, сносят перегородки, меняют планировки, объединяя квартиры, и в результате внутри возникает такой лабиринт, что ого. Полиция в восторге.?— Входим? —?полюбопытствовала рыжая.?— Да. Искателей разогнали, местные в этот блок только заходят?— для своих темных делишек. Так что можно работать: с чистой совестью и пустой головой, не забитой посторонними заботами. Аска с разворота впечатала каблук в замок, и дверь со скрежетом пошла в паз. И как только она открылась, я сразу понял: протухло тут все, причем во всех прямо-переносных смыслах. Из темного провала несло затхлым воздухом, пылью и влагой, старой бумагой, какой-то перекисшей органикой?— и пустотой. Я поднял пистолет, нацелил его в чернило и вошел. Тут же, отзываясь на угольный мрак, опустилась пленка прицельного модуля, и в глазу зачесалось. Да что там?— в мозгу тоже зачесалось, когда поле зрения неестественно ярко подсветилось. Так себе удовольствие, но в темноте по-другому не выйдет. Тупая микросхема тотчас же отчиталась о наличии еще одной жизненной формы, прямо за спиной, и я парой касаний внес Аску в список исключений. ?Да, понимаю тебя, дружок. Нелегко работать в паре?. Прихожая. Кучи вещей?— сюда их, похоже, сваливали: какие-то остовы кресел, бескаркасные лежаки, даже глыба старого системника в углу. И слух напрягать не надо?— пусто. Короткий щелчок пальцев. Значит, Аска пришла к тому же выводу. Что ж, дальше. Мы обшаривали комнату за комнатой, у меня закаменели мышцы от всех этих процедурных взаимных страховок?— прижаться, присесть, выскочить, прикрыть, присесть, прикрыть, выскочить. В груди резалось, воротник, взмокший от пота, больно впивался в шею, а уж как хреново глазам было… Щелк-щелк. ?Даже так? Неужто что-то интересное?? Я вошел в комнату, куда десятком секунд ранее скользнула рыжая. Тут было относительно просторно, был стол и даже какой-то странный порядок в расположении вещей: определенно тут у нас кто-то обитал. А еще?— на столе лежал отключенный телефон и вокализатор. Аска кивнула мне, и мы двинулись дальше, а я положил на полочку еще один ответ. И снова потянулась вереница комнат, я бы заблудился здесь?— в этой тесноте, на этом долбаном кладбище вещей, где затхло, тошно и мерзко. Просто потому, что люди ушли, а остались вещи. Однажды сапиенсы исчезнут, а это все останется?— мир, забитый ненужным хламом. Тут много исправных предметов, хватает того, что можно переработать, но слишком уж поспешно мы идем к звездам, чтобы оглядываться на такую вот срань в недрах полу-убитого модуля стратегического назначения. Еще на входе в очередную ?мою? комнату, я понял: тут что-то не так, не совсем обычно. Тишина какая-то особо густая, запах дымчатыми струйками уползает в другую область спектра, и вообще?— пустота тут не такая. Это была спальня, и именно здесь я окончательно поверил, что Евы ушли, и никого мы в блоке не найдем.?— Гнездышко,?— подала голос Аска. Она тоже сделала выводы, и теперь можно поговорить. И слава небу, мне как-то противно уже слушать молчание, щелчки да звуки шагов и молчать в ответ.?— Ага. Я обошел комнату, приподнимая стволом разбросанные предметы одежды.?— Как думаешь, они спали вместе? —?спросила Аска, изучая кровать. ?Озабоченная, что ли???— Это важно??— Нет. Просто пытаюсь представить,?— со злостью в голосе сказала она,?— насколько эти Евы… Не такие. Я обернулся. Рыжая кончиками пальцев оглаживала подушку, и ее лицо пряталось за густыми волосами. А меня осенило, почему Аска ошиблась, почему Мари Макинами отделалась только отстреленной ногой. Разгадка проста: ненавистник Ев Аска Сорью Лэнгли оказалась не готова к такому повороту событий?— совместная засада, раненная Ева убегает, а не нападает… ?Да у меня же фора перед рыжей?.?— Да. Они совсем другие, Аска. Они не имитируют людей. Они уже…?— Заткнись! Я моргнул. Аска смотрела на меня, тяжело дыша, ее ноздри раздувались, а пленочный прицел услужливо подсказал, что пульс напарницы сейчас около ста. Вот как оно выглядит?— переход количества в качество. Вот каково оно?— ненавидеть синтетиков. Мне вдруг стало спокойно и хорошо: вокруг никого, на сотни метров в любую сторону, вокруг тишина и мертвечина заброшенного блока. И никто, кроме меня, не узнает, что скрывается за наглой рыжей маской.?— Просто заткнись, Синдзи, хорошо? —?уже тише сказала она.?— Да ради бога,?— ответил я и, отвернувшись, споткнулся. Я опустил взгляд и присел.?— Аска, иди сюда. На полу лежал кот. Дорогущая штука?— домашний робот, полу-органика. А самое интересное, что я сбил животное-подделку с подстилки, на которую его уложили.?— Электрокот? —?Аска села рядом. —?Откуда он здесь? Это был вопрос на ??А? с плюсом?. За такую игрушку, пусть и отключенную, можно получить неплохие деньги, а уж для обитателей ?бездны??— так целое состояние.?— Полагаю, Каору притащил.?— Зачем? Я ощупывал мертвое существо?— программа имитации окоченения не отработала, значит, животное сломано. Истощение источника? Да хрен его знает. В лабораторию, словом, его?— заодно выясним, откуда электрокот. Может, прояснится какая-нибудь деталь маршрута беглецов. Я поднял животное и обернулся:?— Аска, ты не видела чего-нибудь вроде пакета?..?— Эй, погляди. Я проследил взгляд Аски: голова кота болталась под странным углом, и я запустил пальцы в шерсть на загривке. Хм. Сломаны позвонки. И как это понимать? Я вспомнил свой давешний, хм, разговор с Нагисой и скривился. Я ведь спрашивал его о котенке в ?бездне??— вот и не верь в судьбу после этого. Воспаленный мозг рисовал одно объяснение за другим: Ева нашел умирающего электрокота и прикончил из жалости, животное было мертво, а синтетик зачем-то притащил его к себе, Каору почему-то повернут на мертвых механических котах…?— Держи. Я кивнул Аске и завернул тушку в целлофан.?— Нога и дохлый электрокот,?— сказала Аска. —?Офигенная добыча за сегодня. Лучше, конечно, промолчать?— видимо, она просто так в себя приходит. Да и сама она понимает, что расслабляться не стоит. С другой стороны, у нас еще уйма мест, которые надо проверить, прорва работы?— и огромный модуль, из которого никого не выпустят, пока мы тут прохлаждаемся. ?Ну, всем приятного пребывания?. Покидали мы логово Ев куда спокойнее, без нервных бросков и перебежек, но воспоминание о вспышке Аски уверенно шагало рядом с нами?— и это был крайне неловкий попутчик. В коридоре я убрал пленочный прицел и принялся тереть глаз. Клевое ощущение?— когда долго хотелось, но нельзя, и вот наконец можно. Обожаю. ?Незанятым? глазом я покосился на Аску?— у той были какие-то странные очки, похожие на те, что используют в тире, и, задвинув их на макушку, рыжая по-детски орудовала сразу двумя кулаками. ?Это она удачно не накрасилась?,?— решил я и пощелкал кнопками на вороте плаща, переводя рацию в режим ?не занят?.?— Спать хочу,?— буркнула вдруг Сорью. —?И кофе хочу. И чтобы массаж. Эк тебя развезло, Веснушка-тян. Так, смотри, совсем человеком станешь. От мыслей о непосредственности напарницы меня отвлекли быстро.?— Икари? Это Винс.?— У аппарата,?— ответил я, наблюдая, как немка скручивает голову фляге, невидяще пялясь перед собой. —?Первый объект?— чисто.?— Принято. Внутренний колодец ?два-шесть?, на уровень выше вас. ?Хорош вояку изображать, позер?.?— И что там??— Пропала связь с искателями. Мать вашу. Я махнул Аске и побежал. Где лестница? Ну же…?— Винс, что за колодец??— Теплообменник.?— Понял. В первый объект засылай следаков со сканерами… ?Что я забыл, что я забыл? А, блин, вот!??— Да, и еще, Винс… Винс, прием??— Здесь. -…у лестницы на двести девятнадцатый я оставлю пакет. Желтый. Пусть подберут.?— Принял. Я притормозил у самого пролета, опустил пакет с электрокотом и обернулся к Аске. От сонной и расслабленной немки ничего не осталось?— рыжая кошка, сутулая и хищно прищуренная. Ну и гаубица в комплекте.?— Ну что??— Ага. Вот и поговорили. Надеюсь, ты сделала выводы, Аска. Иначе все зря. Совсем зря. Я вылетел на марш и несколькими движениями ствола отсек все проблемные сектора?— углы, ниши, дверь непосредственно в колодец. Пока чисто. Красные рабочие лампы, тяжелый кровавый воздух, тени едва ли не гуще предметов. Слух напрягать бесполезно: за стеной гудят теплообменники, и хлещет под давлением рабочая жидкость. Оглушит к чертям. Щелчок. Я обернулся и сразу же увидел, на что указывала Аска?— у самой служебной лесенки сидел человек, и пытался зажать разорванный живот. Кишки держит, понял я. А еще понятно, что наш клиент рядом. Прости, неизвестный коллега, что не бросаюсь сразу на помощь: вряд ли тебя не добили по ошибке, а уж на жалости этот сукин выродок играет слишком грязно. Не хочу подыхать зазря. Щелк-щелк. Щелк. Аска щелкнула раз в ответ, прижалась к стене и замерла, выцеливая раненного?— теперь у нее куда лучше видимость, и любого, кто на меня кинется, она снесет без забот. Ну, а я… Я выдохнул и пошел вперед, изучая местность поверх ствола P.D.K. Люблю быть наживкой. А еще?— пока глаза смотрят, а уши слушают?— забавно подумать, кто нападет. Мари, скорее всего, отлеживается, либо попытается свалиться на Аску, занятую прикрытием. Чисто тактически я ей второго не советую, конечно,?— но был бы весьма благодарен. Ну, а Каору… Иди сюда, деточка.?— Эй, блэйд раннер! Увидел наконец. Сейчас.?— Лови ?регеногель?. Я бросил ему баллончик с тампоном. Капсула покатилась, подпрыгивая, но глухой звон потонул в грохоте теплообменника.?— Помоги, не могу руки отнять! —?хрипло каркнул раненный. Еще метров семь. Черт, какие глаза у него?— долго не протянет.?— Да быстрее ты, сука! —?прорвало искателя и он зашелся булькающим кашлем. Сам вижу. Поверь, с моей смертью тебе легче не станет. Еще шажок. Лужа крови у паха сидящего была чудовищна?— или меня дурил тяжелый красный свет. А еще там был след?— едва заметный след, кто-то вступил в плеснувшую кровь?— вон у стенки брызги. А еще?— это след от каблука, который направлен от сидящего. От него?— в густую тень у самого громкого агрегата. Я остановился.?— Где Ева??— Да чтоб тебя так порвало, сука! —?заорал раненный. —?Я сейчас…?— Где Ева?!?— Вверх, он полез вверх! Это была паника, и я похолодел. ?Да ну, не может быть?. Нет-нет, гонево, так не бывает. А еще раненный косит?— и все бы ничего, но в движении глазных яблок есть схема?— и я выстрелил в ядро этой схемы?— в тень, а неразличимым мгновением спустя тень взорвалась прыжком. Кувырок?— Ева проходит мимо, а мне щеку обжигает прошедший мимо выстрел. ?Тяжело на одной ножке скакать?? Макинами выкатилась между мной и Аской и вдруг, изогнувшись, пружиной бросила себя навстречу рыжей. Я разрядил пистолет ей вслед, напарница тоже куда-то там попала?— стену забрызгало черными каплями, но обезумевшая Ева уже вышла вплотную к Сорью. Голосил раненный, ревел охладитель, а я сквозь мгновения тянулся к курку лазерного блока, понимая, что выстрел гарантированно порежет все и вся?— и синтетика, и человека. ??Берсерк?? Не успею?. Сознание толчками удлиняло паузы между секундами, гул труб с теплоносителем ушел в глубокий инфразвук, но движения двух девушек все еще были слишком быстрыми. Зато теперь видно, что на полу валяется длинноствольный полицейский ?комбо?, на Макинами?— широкая светлая куртка, в спине?— дыры, а ниже колена у нее прилажен какой-то костыль, обмотанный тряпками. ?Да как она движется вообще?? И тут я потерял нить времени. Аска размытой тенью ушла из-под удара в горло, метнулась в сторону, но не увеличивая расстояние для выстрела, а просто обходя уносимую инерцией Мари. Шаг. И Ева открыта для выстрела. Я уже топил курок, когда Сорью взмахнула рукой, перечеркивая синтетика наискось, и вот теперь Макинами просто взорвало изнутри?— не в пример ярче, чем при попадании 600-го. Так на моих глазах человек впервые использовал против Евы вибронож.?— Я не хотел! Они обещали!.. Пожалуйста! Сложная приманка рухнула в лужу своей крови и вопила, не переставая. Гул в ушах сходил на нет, сердце, готовое уйти в ?берсерк?, замедлялось, а с пола вставала Аска, с рукавов которой густо капала черная кровь. ?Черт побери, вот это была скорость,?— долбилось в голове. —?Вот это. Была. Скорость?.?— Я в норме. Я в норме,?— крикнула Аска и нагнулась за ZRK. —?Все нормально! О, даже шок какой-то… Я посмотрел, как она с опаской подходит к искореженному телу, как заводит себе за спину ствол, и обернулся на звук:?— Помогите же мне! Он еще жив. Славный день, парень: выпустили кишки, посадили истекать кровью, взяли на мушку, пообещали что-то. А еще?— чтоб ты знал?— это такая игра. Игроки они, парень. Вернее, теперь уже один игрок. Я наклонился над раненным, перевернул его и раздавил капсулу ?регеногеля? над рваной раной в животе.?— Синдзи! Я вскочил. Аска бежала ко мне?— и это было страшно, потому что, как в замедленной съемке, за ее спиной разворачивался огненный клубок взрыва. За секунду до того, как пламя лизнуло меня, мы скатились по служебной лестнице куда-то вниз. *no signal* Это какое-то болото?— сплошная равнина, круглая кажется, ограниченная холмами, заполненная густой жижей. Край воронки? Кратер? Что это? Я стою по колено в ледяной влаге, уже ноют щиколотки, уже морозит меня всего, а когда я поднимаю глаза, то вижу капли, которым не достичь поверхности. Они попросту испаряются в воздухе, и все небо над моей головой затянуто дождем, дождем и паром от испаряющегося дождя. Это, должно быть, ад. Это та-ак банально. И даже довольно страшно. Передо мной появляются круги, и над вязкой гладью поднимается призрак. Парень, вроде обычный себе, черноволосый?— почему-то волосы даже не намокли. Его глаз я не вижу?— шевелюра сбилась и почти закрывает верхнюю часть лица. Но только когда он начинает говорить, я понимаю, чье это лицо, чьи там под чубом глаза, и почему такой знакомый плащ.?— Ты одинок? ?Я-то?? Вокруг колеблются призраки людей?— ни одной четкой детали, только образы. Просто коллега, коллега, продавец, сосед, снова коллега, капитан… Хотя нет, у капитана есть пара деталей. Грудь хотя бы.?— Ты одинок. ?А ты урод?. Только один призрак плотнее других, и остальные размывает, обращает в столбы измороси. Я смотрю в алые глаза и пытаюсь улыбнуться, но губы намертво замерзли тонким шрамом. Больно.?— Ты спас ее ради себя. Ты не веришь в нее. ?А не пошел бы ты!? Но силуэт тает, становится все тоньше и прозрачнее, все бледнее красные глаза, все слабее моя попытка сдерживаться.?— Твое сердце уродливо. Она тает. Нет, пожалуйста. Я не одинок.?— Ты готов убивать ради нее?— но не готов видеть в ней человека. ?Рей, останься. Он врет?.?— Она была игрушкой твоего отца. ?Мне плевать?.?— Она убивала. ?Мне плевать?.?— Она синтетик. Меня трясет от ледяного холода и от понимания, что если я что-то не сломаю, то останусь один?— навсегда, и уже ничто мне больше не поможет, и силуэт уже бледнее тумана, и я вижу Рей только потому, что хочу видеть.?— Именно. Ты жалок.?— Я буду с ней! Меня складывает приступ озноба, я сажусь в жижу, и теперь единственный призрак?— я сам?— мой единственный спутник. Наверное, надо сломать его. Но мне очень. Очень. Холодно. *no signal* Я вскрикнул?— что-то тяжелое больно треснуло по щиколотке. Боль?— и гудение, сумасшедше сильное, и ветер, который почти прибивает меня. И чувство, что я плыву по волнам. По зверски холодным волнам. А еще я нихрена не вижу.?— Синдзи! Где ты?! Я приподнимаю голову?— челюсть свело от озноба, и понимаю, что пленочный прицел не слетел. Славно, решил я и потянул руку к виску. Зуд в глазу наконец унялся, и я обмер. Вокруг была ледяная пустота, наполненная гудением ветра, из стен били струи испаряющегося хладагента, и дышалось совсем худо. Но вот что совсем никуда не годится?— я лежал на обломке мостика, который повис над бездной колодца. Чертова теплообменного колодца. И мостик был серьезно поврежден в месте крепления к стене. Я попытался приподняться, но по телу тотчас же отдачей пошла дрожь ломающегося металла.?— Синдзи! Аска где-то выше. Хорошо. Я извернулся и оценил шансы прыгнуть. Вышел почти круглый ноль?— из положения лежа не попрыгаешь, а встать я не успею. Словом, стоит лежать смирно и радоваться, что я ляпнулся на эту развалину, а не мимо. Ремонтную лестницу вот совсем рядом снесло чем-то тяжелым, так что если… ?Кстати, а что случилось-то?? Ева. Подставной раненный. Взрыв. Я вздрогнул и наконец понял, почему к вою в ушах примешивается противный звон, и почему тошнит даже от мысли о движении. Сзади что-то ударило в настил?— какой-то обломок?— и мостик задрожал, отчетливо кренясь вниз. Теперь прямо передо мной находилось жерло вентиляционного канала, который гнал мне в лицо морозный вонючий воздух. Двигаться нельзя, не двигаться?— бессмысленно. Да и не попрыгаю я?— окоченел уже слегка. Мостик вздрогнул еще раз и накренился еще немного. И еще. Минута. Максимум. Как раз всю жизнь свою вспомню?— под вой вентиляторов. ?Интересно, может, я успею замерзнуть?? Еще один удар сзади, и еще круче угол наклона?— жерло теперь куда выше меня.?— Синдзи, ползи назад. Медленно. О, черт. Я вывернул голову и увидел Аску. ?Так вот что это шлепнулось последнее?. Ее волосы взметало ледяным вихрем, она щурилась за своими стрелковыми очками, и на стеклянно прозрачном, белом лице выделялись почти черные губы.?— Куда??— Ко мне, болван, fick deine Mutter! А смысл? Хоть мою мать, хоть твою. Я, как мог, повертел головой, типа, не согласен,?— и тотчас же вырвал. Контузия, мать вашу, по всем фронтам. И сотрясение. Хоть сдохну не от того.?— Я сказала, ползи, скотина! Я долго не смогу!.. Я пошевелился?— двинул ногу назад, вслушиваясь в стреляющую боль. ?Были бы родные кости?— раздробило бы?. Потом руку?— и сдвинул корпус назад. Передо мной оставался след в выпавшем инее. А еще?— хорошо, что из носа пока не капает. Смеху было бы… Я полз?— потихонечку, по миллиметру?— в кромешном мраке, а мостик дрожал, грозя обвалиться, а мне уже было все равно. Ну, разве что чуть-чуть хотелось, чтобы Аска со мной не сорвалась. А когда я в очередной раз повернул голову, чтобы понять, где я, огрызок развалился, и я успел увидеть кроссовку, опустившуюся рядом со мной, потом?— боль, обручем сжавшая мне ребра… И полет. Я даже успел заорать от боли, ломающей меня поперек, пока подо мной жерлом пронеслась бездна. Удивительно, но уйдя кувырком в почти непроглядную тьму, в гудение и грохот, я даже не потерял сознание. Что это? Туннель? Удар. Меня поволокло вдоль стены, и я, задыхаясь, смотрел, как на фоне чуть более светлого круга выделяется силуэт человека, который словно присел и изготовился к бегу. А потом силуэт начал вставать, и рвущийся мимо меня вихрь плеснул густой шевелюрой, которая в нормальном свете должна была быть рыжей. Аска стояла в потоке ледяного воздуха, и я почти чувствовал ее взгляд.?— Наверное, изображать шок глупо,?— отчетливо сказала она и сползла по стенке. Я смотрел на это и неспешно так воспринимал произошедшее. Какой там у нас диаметр колодца? Метров пятнадцать? Пусть три метра мостика. Пусть. Рыжая прыгнула как минимум на десять метров со мной в охапку. И мастерская стрельба из ZRK, и распоротая поперек Макинами?— по отдельности это все тянет только на ?вау?, но прыжок… Да нет нихрена таких имплантатов! Я сообразил, что Сорью уже некоторое время не двигается, и только вздрагивает.?— Аска! Перевернув ее, я залип: кожу лица покрывала темная сетка, губы были почти черными, а тело трясло от мощной дрожи.?— Аска! Я дал ей несильную пощечину, и она очнулась.?— С-синдзи. Х-холод-но. Сквозь вой вентилятора голос пробивался едва-едва, и это я ухо к губам поднес. Последствия прыжка? Возможно. Но это очень-очень скверно выглядит.?— Что с тобой? Что мне сделать? Она поднесла руку к глазам, и я увидел, что на кисти та же сетка, как на лице, но чуть тоньше, словно мраморный узор.?— Л-ливедо… Уже. Нн-ничего. ?Ливедо? Что за?? Потом. Главное?— это надо остановить… Я всмотрелся в нее и вдруг вспомнил: губы потемнели еще там, на мостике, до прыжка. Холод? Это от холода? Я оглянулся: вентилятор гнал воздух из обменника в колодец мимо нас. Остановить. Искать рубильник нет времени. Я занес руку над Аскиным плечом, дождался, пока сенсор ZRK нащупает ладонь. Тяжелая пушка легла в руки, и я поискал взглядом наилучшую цель. Сквозь лопасти? Опора? Ба-бах. Отдача отшвырнула меня чуть ли не к горловине туннеля. В голове помутилось, и снова стошнило желчью. Я встал, опираясь на оружие, и прицелился еще раз. Еще раз ?молотом-по-бочке??— и успешнее. Вертушку скосило, и поток ледяного ветра утих, хотя и не совсем: видимо, дальше была еще система нагнетателей. Плевать, главное, полегче. Теперь… Ну, отделаюсь пневмонией. Я снял виндикаторский плащ и наклонился над Аской, складывая свою напарницу: колени к груди, перетащить ее на плотную ткань?— и поменьше думать, кого я пытаюсь спасти. И обернуть, и застегнуть, где можно, ремни. Выдох. Теперь?— лечь рядом, греть дыханием лицо. Ах да, и аварийный маячок включить. Пронизывающий холод. Гул вентиляторов, плеск хладагентов. И жуткая сетчатая маска перед глазами. ?А не часто ли я отключаюсь в последнее время?? *no signal* Мне ничего не привиделось. *no signal* Я открыл глаза и с интересом изучил потолок, который начинал казаться куда роднее, чем домашний. Такая в нем была тусклая зеленоватость, отвечающая тупой боли, такая… Такая… Гребаный госпиталь. Встал я легко?— тело ныло, но не так, чтобы прямо смертельно. В носу побулькивало, но?— снова, на смачную простуду не тянет. А еще я удивительно четко все помнил, и имел я два главных вопроса: во-первых, что с Аской, во-вторых, кто она такая. Судя по ясности мышления, мне опять накололи разной хрени, так что можно смело одеваться и идти за ответами. В коридоре обнаружилась Кацураги?— женщина сидела у соседней палаты и о чем-то общалась с Кадзи. Ооновец встал, кивнул мне и ушел, не сказав ни слова, а вот капитан похлопала по банкетке рядом с собой.?— Мне начинает надоедать вопрос: ?Как самочувствие, Икари??.?— Мне тоже, капитан. Мы помолчали. Мисато-сан вертела в руках какую-то тонкую папочку и разглядывала ее, а я молчал просто так.?— Макинами примотала к себе бомбу,?— сказала Кацураги.?— Понятно. ?Но не интересно?,?— добавил я про себя. Спрашивать про Аску отчего-то было неприятно. Страшненько.?— Они использовали искателя,?— произнес я. Просто, чтобы сказать. —?Живая приманка. Первый случай, капитан. Иначе у Макинами бы не было шансов.?— Были. Это прототип солдата новой версии?— полное отключение нервных контуров в бою. Я пощипал кончик носа. Увлекательно так вспомнились рывки изрешеченного тела и тот факт, что она рванула с одной ногой на двойку блэйд раннеров?— пусть и при поддержке хитрого плана. Видимо, мозги там тоже как-то хитро отключаются. Хотя… Кто ее поймет, почему она вообще осталась одна нападать на нас? Может, чтобы создать суматоху и позволить Нагисе уйти, а может…?— Подпиши.?— Что это? На шапке протянутых мне документов значилось что-то вроде: ? geheime Reichssache?,?— а дальше я читать не стал?— просто подмахнул. Раз по-немецки, значит что-то про Аску. А раз про Аску все так ?совершенно секретно?, то…?— Капитан, как она??— Иди сам спроси. Аска сказала, что хочет сама все рассказать. Ну что ж, сама?— так сама. Я хотя бы один ответ получил?— она относительно в порядке, может разговаривать. Над дверями палаты висели часы, и я притормозил.?— Капитан, а не поздно ли?— почти час ночи?..?— Она сказала, что ты можешь ее разбудить. Кацураги встала и начала застегивать плащ, а я только сейчас обратил внимание, что у нее под парадной формой белая блузка, а у горла?— простой серебряный крест на короткой цепочке. ?Крест святого Георгия??— вдруг вспомнил я. А еще вспомнилось занятие по распределению, и как парни в академии чуть не передрались, пока спорили, что за разновидность креста на шее у почетной гостьи. Самой классной блэйд раннерши в мире. Это было ровно восемь лет назад, только где-то около полудня.?— Ээ-эм. Мисато-сан? Она обернулась, а я непонятно почему почувствовал приток крови к щекам.?— С днем рождения, Мисато-сан. И я на секунду увидел совсем другого человека. Даже не знаю, что там такого было?— в этом лице. Наверное, я настолько мудак, что от меня даже не ждут таких слов. Наверное, ее никто еще не поздравлял в больнице в час ночи. Наверное, наверное.?— Спасибо, Синдзи. Ты приезжай вечером, хорошо? Я кивнул. Ну, порвало мне рот этой банальностью?— с меня не убудет, правда. Опять же, по имени назвала. Однако. Я протянул руку и дверь в палату пошла по направляющим, а мне навстречу пахнуло жаром и химией. Кивнув себе, я вошел?— за очередной порцией ответов.