Глава 13 (1/1)

—?И последнее, что интересует телезрителей, Икари-сан… Как вы относитесь к тому, что ваш поступок расколол общество? Хорошо, что это был последний вопрос, потому как у меня зверски чесались раны. К тому же, честно говоря, мне было сугубо наплевать на то, как там общество раскололось?— вдоль, по диагонали или в клеточку. Это все, может, и важно для пиарщиков и Кацураги, но меня беспокоит все же другое.?— Никак, Киришима-сан. Я почти видел раздосадованную физиономию капитана, хоть ее и скрывали мощные прожектора камер. Ну, простите уж?— если я сейчас начну нести ахинею про социальные факторы, это будет выглядеть тупее тупого, впрочем, как и вся эта затея с интервью.?— То есть, вы не чувствуете ответственности за резонанс? ?Ага, на трупы террористов мы уже походя плюнули, можно и о резонансе пообщаться?. Черт, Мана, ну почему прислали тебя??— Это от меня не зависит, Киришима-сан, и я не вижу смысла уделять этому внимание. Мана кивнула:?— Вы сосредоточены на деле, зрители понимают это, но… О, да. И я понимаю?— они хотят знать, что я раскаиваюсь, хоть и поступил вроде как правильно. Как же, как же. Рискнул десятками жизней?— это ужасно. А знали бы они настоящую причину… Они такие интересные и противоречивые, такие странные в своих желаниях видеть мир с послушными Евами, незаметными блэйд раннерами, жестокими сюжетами из космоса. А теперь оправдался худший страх: тренированный ликвидатор Ев легко сделал шажок к убийству людей. И добро бы все так отреагировали: ?ах, какой подлец, на электрический стул его!? Так нет же, нашлись и другие, и нашлись в немалых количествах. Вон, вместо желчи и паники в новостях даже отдельный сюжет решили сделать. ?Да чтоб вас всех там?.?— Киришима-сан, я занимался своим делом. Мне угрожали, угрожали другим людям…?— Да-да, конечно, мы уже обсудили это! —?мягко улыбнулась Мана. —?И я рада, что наше общение заканчивается именно так?— заверением, что вы все же истинный профессионал. Спасибо вам за уделенное время и скорейшего выздоровления! ?Хм. Я кого-то в чем-то заверил??,?— подумал я и на всякий случай вежливо кивнул. Она повернулась к камере:?— До сих пор находящийся в больнице старший лейтенант Икари Синдзи?— самый противоречивый герой последних дней. Надеюсь, уважаемые зрители, вы получили те ответы, которые получила я. С вами была Киришима Мана, всего доброго! У нее родинка возле глаза. Вот ведь, и не замечал никогда. Осветители погасли и с шуршанием поплыли к оператору, а тот уже вовсю суетился, сворачивая систему камер. Я же все это наблюдал, сосредоточенно пытаясь проморгаться: в глазах здорово саднило, как от доброй горсти пыли. Вот терпеть не могу этого?— что в кинотеатре, что под осветителями вечно так.?— Спасибо, вам Синдзи, все прошло очень хорошо. Очаровашка Мана улыбалась мне самой приятной улыбкой, и я невольно попробовал ответить тем же?— ну что за заразительная гримаска, а? Мне хочется курить, во рту кисло, все тело болит, а я ухмыляюсь, как идиот. И вообще, мне уже часов десять стоит быть дома, потому что там я однозначно нужнее. И все равно я улыбаюсь.?— Серьезно??— Ага. Вы хорошо держались,?— сказала она и посмотрела на подбегающую с разных сторон кавалерию: Сорью и Кацураги выбрались из своих кресел и теперь спешили ко мне. Капитан в кадре уже побывала, а вот Аске по сюжету уделили роль персонажа второго плана, так что в ближайшем будущем меня, видимо, ждала ненависть.?— Нормально так,?— подвела итог Кацураги, подчеркнуто избегая смотреть на Ману. —?Отдохни с полчасика и оба поднимайтесь в управление. Есть дело. Я моргнул: что значит?— ?нормально так?? Мне-то казалось, я запорол все и вся тупыми репликами о том, что ни о чем не думаю, ничего не знаю и вообще?— убью всех, кто помешает правой борьбе. ?Дела…??— глубокомысленно заключил я, наблюдая, как капитан выходит из палаты, прикладывая к уху телефон.?— Синдзи, давайте я вам кое-что объясню.?— Уж вы постарайтесь. Это Мана и Аска. И я такой?— дурак дураком, словно и не при мне разговор. Девушка с телевидения сделала вид, что не заметила тона рыжей собеседницы, которую, собственно, в собеседницы никто и не звал.?— А здесь есть кафетерий??— Да, Мана. Тут в двух шагах. Я с сомнением взвесил в руке трость и снова приставил ее к кровати. Или наномашины оправдывают свою сумасшедшую цену, или мне надо понемногу разрабатывать порванные мышцы?— хоть так, хоть эдак, третья нога мне без надобности.?— Встанете сами??— Еще как. Ноги оказались подозрительно легкими,?— чертова наркота,?— и вполне рабочими. В простреленном бедре зашевелился муравейник, но шаги получались, и слава технике. ?Еще бы. Пятнадцать киломашин в час, из которых только половина настроена на латание сердца. Почти что ударная восстановительная доза?. Я шел между двумя девушками?— милочкой и колючкой?— и пытался сообразить, что они уже не поделили. А еще?— почему меня так оперативно ставят на ноги, какого дьявола прискакало телевидение, зачем Кацураги хочет меня видеть… И главное: как там Рей? ?Быстрее. Надо тут все быстрее закончить. Я вообще хотел получить бинты, безопасные обезболивающие, что-то от сердца и?— домой, домой, якобы вылеживаться. Но…?.?— Я пойду возьму кофе,?— сказала Мана. —?Вам, наверное, синтетический чай, Синдзи??— Кофе,?— сказал я под потяжелевшим взглядом Аски. —?Проверим наномашины на прочность. Аска вообще, по-моему, решила изображать материализованную неловкость ситуации, и это начинало доставать?— уже по-серьезному. Детский сад, только с пушкой и накрашенными губками. ?А она ведь вчера даже скорую опередила?,?— вспомнил я и решил, что, по логике, сейчас должен испытывать умиление и где-то даже благодарность. А вот, тем не менее,?— ничего подобного. ?Я, мать вашу, домой хочу. Я просто хочу домой?.?— Синдзи, на случай, если тебе еще интересно, я откопала зацепку на беглецов. Нет, право же, какой тон. Жаль, я не в настроении для маленькой войны.?— Какую??— Кого-то, похожего на Нагису, видели в ?бездне? модуля стратопорта. Интересно. Тут есть пара нюансов, и оба связаны с тем, что стратопорт?— это страшно важный узел нашего мегаполиса. Ну, а тему с ?покушением? на меня Аска игнорирует, да еще и подчеркнуто, и вот это в самом деле интересно, куда интереснее, даже чем след седого маньяка.?— А что там с тем ховеркаром? Нашли??— Пф! —?Аска рывком откинулась назад и сложила руки на груди. —?Я тебе что, муниципальная полиция? Ну надо же, как экспрессивно. И взгляд вот этот вот?— с задранным носиком?— нечего мне тут демонстрировать. В общем, Мана со стаканчиками подошла вовремя, избавив меня от нотаций на тему и без.?— Вы еще не знаете подробностей покушения? —?спросила Киришима и поднесла к губам кофе. Пила она по-детски, обхватив чашку обеими руками, и я невольно ощутил себя семпаем в окружении младших школьниц. Причем семпаем крайне раздосадованным: Аска сейчас Мане врежет. Дескать, нефиг, это все было обычное происшествие, ну подумаешь, подстрелили оперативника. С кем не бывает. Вот Евы?— это да, это серьезная тема.?— Нет, Мана. Но вы хотели что-то объяснить,?— напомнил я, упреждая Аску, которая, судя по гримасе, готовилась сказать именно то, чего я боялся.?— А, да. Киришима убрала локон со лба и посмотрела в сторону. Начало уже хорошее?— страшно представить, что я сейчас услышу.?— Изначально планировалось дать совсем другой сюжет. Совсем другие акценты. Я взглянул на Аску: рыжая прищурилась и изучала журналистку с плохо скрытым интересом. А еще в голубых глазах была искорка торжества?— видимо, Мана только что подтвердила какие-то умозаключения немки.?— И? —?произнес я, сообразив, что пауза затягивается.?— Это должна была быть ?чернуха?, Синдзи. Якобы анализ действий блэйд раннеров, их склонности к риску,?— и ваш случай планировалось изобразить как апогей безответственности. Девушке было грустно. Она сто лет уже вкалывает в этом бизнесе, но все равно ей неловко. Наверное, утренние шоу все же добрее аналитических передач и заказушных роликов в новостях.?— Дайте угадаю. А сам Синдзи?— генетический фрик. А вот это уже называется ?презрение??— не надо быть физиономистом, чтобы истолковать Аскиной мордочку. Так скривить такие губы?— это годы и годы опыта, помноженного на женское обаяние.?— Это должно было идти намеком,?— кивнула Мана и посмотрела, наконец, мне в глаза?— эдакий взгляд ?снизу вверх?. Не в смысле высоты, а по настроению. Самое забавное, что если вспомнить моего папочку, то я должен с гордостью носить звание генетического фрика. А если же подумать серьезно, то как раз этот сюжет смотрелся бы весьма логично, а вот проведывание ?противоречивого героя? в больничке?— нет.?— Это же не ваша инициатива?— сделать Синдзи добрым и пушистым? Что-то Аска заигралась в плохого следователя, пора уже и мне в дело вступать, а то как-то скверно все оборачивается. Хотя вопрос она опять задала интересный.?— Изначально меня это вообще не касалось. Ох ты ж, вон оно как…?— Мана??— Да, Синдзи. Меня пригласил наш выпускающий продюсер и спросил об отношении к вам. И только потом речь зашла о сюжете, о том, как поменялись планы… Перепуганная девочка в кресле приемной. Красивые ножки, а через руку переброшен скромный дождевик, каких тысячи в этом городе?— так начался мой первый день новой жизни. А еще она плакала и дала мне свой номер телефона. Как же она ко мне относится? А еще я не могу до сих пор вспомнить: включил ли я поддержание температуры воды в ванной или нет??— То есть, вам поручили сделать ?белый? сюжет??— Не совсем, Сорью-сан. Просто такой, который вызовет симпатию к старшему лейтенанту. Вот так. Вот почему больница, вот почему крупным планом инжекторы наномашин, капельницы и прочая медтехника. Даже подобрали журналистку, которая отнесется с сочувствием ко мне,?— специально, небось, искали. Кому-то очень надо, чтобы все это выглядело необычайно мило и непосредственно.?— А вы-то сами как к его действиям относитесь? ?Забавно. Ты вообще на чьей стороне, Аска?? На своей, понял я тут же. Этой рыжей стерве приспичило то ли Ману раскатать, то ли меня достать: ясно ведь, что теле-девочка ничего хорошего о резне не скажет. А я?— такой весь чувствительный?— расстроюсь и прильну к спасительному сарказму своей напарницы, лишь бы себя не ненавидеть. Только вот проблема-то: вчерашний вечер меня слегка поменял. Или я вчера просто поставил точку в переменах? Никогда не думал, что так бывает: ты лежишь, помпы вкачивают в тебя плазму, напичканную крошечными роботами, перед тобой проклятый потолок палаты, а в голове все рушится, весь мир валится карточным домиком, и ты сквозь бесконечный водопад карт видишь, что, оказывается, есть что-то настоящее. Какой-то свет. Что-то такое, от чего щемит в душе, от чего хочется упасть на колени и позорно разрыдаться?— и это что-то стоит и человеческих жизней,?— твоей в том числе,?— и загубленной карьеры, и прочей мишуры. Потому как Ева не должна сносить свой базовый инстинкт выживания. Потому как даже человек… ?Черт, тем более человек такого никогда не сделает!? Или сделает? Чем я занимаюсь, если не убиваю себя ради нее? И всего одна итоговая мысль. Вот такая: ?Она того стоит?. -…наверное, у него не было другого выбора. Так, видимо, я залип серьезно, раз тут обо мне уже в третьем лице.?— Ну да, ну да,?— сказала Аска, косясь на меня. —?Скажите еще, что он имел возможность прямо-таки все обдумать.?— Имел. Вы же сами и сказали?— ?временной спазм?. А Мана молодец. Мало того, что так меня защищает, так еще и Аске нарезает по развернутой программе. В общем, продюсер телеканала не ошибся с выбором, когда послал сюда именно ее.?— Я думаю, что сам Синдзи вряд ли может нас беспристрастно рассудить,?— тут рыжая честно попыталась улыбнуться вежливо. —?Так что спор бессмыслен. Вроде как. ?Это она в смысле ?я победила“?. Надо сказать бы что-то, но не хочется. Слишком уж пристально моя бывшая утренняя мечта меня изучает. О, кстати, вот я и подумал: ?бывшая?… Нет, ну это уж слишком пристальный взгляд. Да ну, вряд ли.?— Понятно,?— сказала наконец Мана. —?Вам, кажется, к капитану надо??— Да,?— сказал, наконец, я и с удивлением обнаружил, что молчать-то я молчал, а вот кофе всю чашку выдул. Вкусовые ощущения тут же вернулись, и я немедленно об этом пожалел. —?Спасибо, что зашли, Мана.?— Ну что вы, Синдзи, я же по работе. А вот… Это та самая озорная улыбка. Как по утрам. -…как насчет поужинать вместе как-нибудь? А, черт. Это, конечно, клево?— я герой дня, весь такой противоречивый и условно порицаемый, такого грех не затащить на свидание. И вот пойми эту Ману?— что ей нужно от моего общества.?— Простите, Мана, но я могу пойти на свидание только со своей напарницей. Улыбаться я еще продолжал, а сам уже сообразил, что сейчас Аска с прибалдевшим лицом сверлит мне висок, а телеведущая расплывается в глуповато-расстроенной улыбочке. ?Ах, ну да. Если фраза двусмысленна, девушки склонны видеть там именно тот смысл?.?— Э, собственно… —?протянул я.?— Да ладно, я все поняла!?— Ничего вы поняли,?— буркнула Аска. —?Я его разве что в туалет не вожу. Соображения безопасности. Ну, теперь мы все светски поулыбаемся недоразумению, мне стоит сказать еще какую-нибудь двусмысленность?— теперь уже нарочно и с намеком, типа, шучу я так.?— Когда все это закончится, мы обязательно куда-нибудь сходим, Мана. ?Да, болван, ты уже обещал ей позвонить?,?— напомнил мне чей-то голос, подозрительно похожий на голос Аски. То ли интонациями похожий, то ли словом ?болван?, с которым мне, пожалуй, стоит свыкнуться. Мы похихикали?— в смысле, в основном хихикала Мана?— и на том разошлись. Я провожал ее взглядом, усиленно старался держать этот самый взгляд как можно выше, и думал о том, что милая веселая девушка снова влипла в большую игру, и опять ее течением прибило ко мне. Радует одно: на сей раз никого не убили у нее на глазах.?— Не вздумай морочить Киришиме голову,?— сказала Аска, вколачивая кнопку вызова лифта. —?Лично прослежу, чтобы сходил с ней куда-нибудь.?— А мне-то показалось, что она тебе не понравилась. Померещилось? Рыжая мотнула головой.?— Нет. Мне ты не нравишься. ?Открытие прямо, смотрите?. Я заковылял в подошедший лифт?— серо-голубую коробку с выедающим глаза освещением?— и облокотился на стену. Вот и ответ. Весь треп был рассчитан на единственного зрителя, все ради меня, так сказать. Мое ж ты солнышко, Аска.?— Тебя за несколько часов вернули в строй с полпути на тот свет,?— сказала Сорью. —?А вот мозгами твоими заниматься никто не спешит. Хотя пост-травма…?— Ну, спасибо тебе за заботу,?— прервал ее я. —?Сарказм?— твое второе ?я?, психолог-тян.?— Если тебя не тормошить, ты закиснешь?— в совести своей, в сомнениях. Она стояла ко мне спиной, изучая помаргивающую сенсорную панель. То ли опять в депрессию впала, то ли еще какая странность. ?Тебя бы саму потормошить?.?— Это ты опять на ночь мое личное дело читала? Она обернулась и с кривой, но чертовски задорной ухмылкой поинтересовалась:?— А тебе по ошибке лишних пол-литра желчи не влили случаем? Я хмыкнул в ответ и вяло попытался подобрать ответную гадость, когда заметил, что ее пайта сильно съехала влево?— или кобура стянула, или еще что?— и стало видно неплохой такой синяк над ключицей.?— Куда пялимся? —?Аска одернула одежду, пряча кровоподтек.?— Это что это у тебя там??— Это у меня там кожа,?— деловитым тоном сообщила она. —?Заводит? Лифт, девушка, неполадки в одежде…?— Неполадки у тебя на коже, Аска. Откуда синяк??— Засос. Я пожал плечами:?— Ну, не хочешь говорить?— как хочешь. Врать-то зачем? Она подозрительно уставилась на меня:?— Это ты в каком, болван, смысле?.. Весь оставшийся до капитанского кабинета путь Сорью посвятила намекам на то, что личная жизнь у нее есть, и ее мало только по одной причине, и именно этой причине вряд ли стоит сомневаться… Ну, и так далее. Как на мой вкус, она слегка даже увлеклась?— ну нашла себе паренька на легкий разовый разврат, ну провела неплохо время, пока я не отзвонился. К чему меня развлекать по этому поводу?— я не в курсе. Хм, а ведь я своим звонком ее от радостей жизни оторвал. Почему-то представилась недолгая посиделка в ресторане отеля, потом представилась спальня в ее номере, и на этом я ход своих мыслей пресек. ?Да. Каждый вчера проводил время по-своему?. В кабинет Мисато-сан я вошел с мыслями о том, как бы так, не привлекая внимание, купить побольше ?регеногеля?. По всему выходило, что придется вытаскивать из запасов свой ?черный? счет, который я старался не особо афишировать. Кажется, уже года полтора им не пользовался, только пополнял. Заодно будет повод узнать, сколько у меня там.?— Усаживайтесь. Кацураги пристально изучила мою физиономию, сделала какой-то свой вывод и отвернулась к ожившему факсу. Сигаретный дым клубился у каждого источника света, так что я жадно задышал: легкие настойчиво требовали курева. Система очистки в кабинете то ли не справлялась с этим безобразием, то ли кэп ее подкрутила.?— Итак. У нас есть куча проблем?— и неожиданная подмога. ?Первое?— это обо мне, могла бы и прямо сказать: ?куча дерьма“,?— чего уж там. Второе?— о телеканалах. Поддержка центрального муниципального медиаресурса?— это круто, приятно, что они решили именно так себе рейтинги поднять?.?— Представители ?Ньюронетикс? и ?Гехирн? обратились в управление с неофициальным заявлением,?— сказала Кацураги, задумчиво перебирая пальцем пачку листов. —?Они хотят оказать всяческую поддержку в борьбе с ?Чистотой?. Ого. И что бы это?..?— А почему в управление? —?поинтересовалась Аска, и я только сейчас понял, что меня озадачило во фразе капитана. —?Вот в полицию…?— А это уже и в самом деле интересно, Сорью. Кацураги подкатила кресло поближе к столу, вставила в рот сигарету и щелкнула зажигалкой. ?Ну что за драматические эффекты? Или она и впрямь размышляет??.?— Они дали понять, что можно раскрутить очень интересную схему, которая выгодна и нам, и им,?— капитан упорно изучала тлеющий кончик сигареты, и я наконец уверился, что она до сих пор колеблется. Что-то там было такое в этих разговорах с бизнес-акулами.?— А так бывает, кэп? —?спросил я.?— Оказывается, да. Смотрите,?— Кацураги развернула свой монитор к нам и потыкала в клавиатуру. —?Вот это?— данные о побегах Ев за два последних года. Пункт приписки беглеца, обстоятельства и вся прочая хрень. Вот тут?— информация о колониях, где есть, по данным полиции, постоянная резидентура ?Чистоты?. А теперь смотрим на обе таблички сразу и офигеваем. Я переводил взгляд с одной стороны экрана на другую?— и в самом деле чувствовал себя каким-то первопроходцем: Дубхе, Бенетнаш, Сиррах, Садалмелик, Пацаев, Пульхерима… Названия совпадали с поразительной точностью, и по всему выходило, что крейсерские маршруты регулярно приносили на Землю беглецов из тех областей космоса, где регулярно действовала ?Чистота?.?— Хотите вытянуть тему притеснений Ев? Аска, прищурившись, изучала таблицы, видимо, разыскивая ошибку, но уже по тону было понятно, что затея хоть чем-то оправдать беглецов ей не по нутру. Вся ее рыжая сущность явно протестовала против какого-либо сдвига акцентов.?— Не то, чтобы хочу. Но это неожиданно выгодно для нас. Я поднял взгляд на капитана:?— С чего это? Если это правда, то в мире без ?Чистоты? мы окажемся на обочине.?— Возможно,?— уклончиво сообщила Кацураги. —?Но фашисты все равно не единственная причина бегства, так что блэйд раннеров списать не выйдет. Эмоциональные ?ноль-ноль??— наша твердая гарантия.?— И все равно,?— хмыкнула Аска. —?Эта вся ерунда о репрессиях против Ев не объясняет, почему корпорации обратились к нам. Объясняет, еще как объясняет, Веснушка-тян. Или это противоречивая ночка тебе так по мозгам дала? Если управление начнет трубить о борьбе с самой причиной бегства Ев, это станет такой победой, что нас начнут носить на руках. Да, поерепенятся, да, будут недовольные?— вон, ты, рыжая, уже записалась,?— да, это рискованные рывок в сторону… Все?— да. Но это грамотный пиар-ход. К тому же, у меня дома сейчас в ванной лежит живой пример того, что Евы сбегают по разным причинам, и если причина бегства не так уж плоха, то не станет синтетик убивать людей. Исключим жестокость?— лишимся части проблем. ?Рей…? Я усилием воли прогнал прочь мысли о ней. Не надо. Пока?— не надо. Я скоро узнаю должное и смогу помочь ей уже по-настоящему.?— Хорошо-хорошо! —?Аска подняла руки, и я понял, что Кацураги вместо долгих пояснений все это время просто выразительно глядела на немку. —?Все поняла. А куда деть таких дрянных людишек, которые считают само существование Ев ошибкой? Их мнение спрашивали??— А причем тут это? Имей себе свое мнение. Это твоя личная проблема, пока ты не станешь фашиствующим бандитом. Ты же детские центры не взрываешь и в лаборатории по водопроводу кислоту не запускаешь. О как, меня развезло. Что-то она меня достала уже.?— Пф! Синдзи, наша работа?— ликвидировать беглых синтетиков, а не оправдывать их действия поступками людей.?— Наша ?работа?,?— саркастически сказала Кацураги,?— защищать человечество от угрозы Евангелионов. Это так, на случай, если кто-то забыл, Сорью. Аска пошла пятнами, но сдержалась. Так тебе, рыжая, и надо. Устав помнить неплохо было бы. После неловкого молчания, наполненного дымом, шорохом кулеров и напряжением, немка наконец произнесла:?— Понятно. Какие будут приказы? Мисато-сан сквозь табачный дым изучила выражение ее лица, разыскивая там какие-то признаки неповиновения или бунта, и, очевидно, осталась довольна. Чего нельзя сказать обо мне. Уж своему напарнику Аска устроит продолжение дебатов.?— К твоему сведению, Сорью, у нас есть еще один мотив с ними работать.?— Еще один? —?удивился я.?— Конечно. Ты что, серьезно считаешь, что я побегу жать ручку твоему отцу только из-за пиара и красивого туманного будущего? Какое сложное предложение?— и теперь у Аски праздник злорадства: помянули моего фатера, мою тупость и легковерность. Одним предложением. О, да, кэп ехидна и многозначительна.?— Понял. И что это будет??— Информация о сговоре корпораций, которую мы выбьем из ?Чистоты?. Ага, теперь понятно. Майя знала об этом, значит, это общее место в их среде. Есть утечки из корпораций? Возможно. Информаторы? Да, почти наверняка: многие диверсии против производств синтетиков в колониях не могли обойтись без ?кротов?. Значит, если удастся прижать их…?— А можно поподробнее насчет правового механизма? Все же ?выбить??— это как-то… Это Аска. Хоть исподволь, но бреши в неприятной смене стратегии она ищет. Или и впрямь интересуется??— Легко. Корпорации уже сделали ход, прижали медиаресурсы. И теперь все ресурсы пиара пойдут на пачканье ?Чистоты?… Пачканье ?Чистоты?. Ха. Каламбур капитану явно понравился. Мне, впрочем, тоже?— и по безыскусному юмору, и по смыслу. Собственно, теперь визит Маны стал на свое логичное место.?— Дальше,?— Кацураги подняла руку, пресекая попытку немки встрять. —?Дальше будет суд в представительстве ООН. Послезавтра. Основной свидетель обвинения?— наш маленький герой ?Ньюронетикс?. Я машинально кивнул. Ну еще бы?— именно мне предлагали сделку, именно меня пытались якобы склонить к сливу информации, именно я остановил жестокую бойню в ?Ньюронетикс?. Да-да, именно ?остановил бойню?, а не ?учинил бойню??— вот как все меняется в верхах быстро. Низы еще будут с причмокиванием глотать эту новую кашку, а тут уже все спланировано. Кому не понравится?— вперед, возражайте. А еще что-то мне тоскливо. Врать ведь придется?— на весь мир. ?Она того стоит. Просто помни это?. Да. Но все же?— на весь мир, суд ведь ооновский… Стоп.?— Капитан? Вы сказали?— суд при ООН? Трибунал??— Именно. Сорью подалась вперед:?— Капитан, мать вашу! Вы что, хотите, чтобы мы получили право на экстерминацию?! Экстерминацию людей? Капитан только кивнула, изучая Аску ледяным взглядом, а я вот свою напарницу где-то даже понимал. Трибунал слушает дела с одним возможным приговором?— ?вне закона?, а заодно принимает решение, кто займется уничтожением виновных. Очень хороший механизм: нет апелляций, нет доследствия, нет амнистии. И нет частных случаев?— всех под один гребень. ?Вне закона?.?— Сорью. У нас нет шанса получить их данные, если мы не станем претендовать на роль экзекуторов. Иначе все данные уплывут в полицию. А знаешь, куда дальше? Знает она. Управление потому и создали таким?— со смешанным финансированием и премиальным принципом, чтобы не уподобляться некоторым.?— Раз мы друг друга поняли, то порядок теперь такой,?— подвела итог Кацураги. —?До завтра оба свободны. Жилой блок Синдзи усиленно охраняется, так что будь добр, прежде чем реагировать на сомнительные вызовы,?— зови своих наблюдателей… Я кивнул. Усиленная охрана?— это конечно, замечательно. Что-то мне подсказывает, что едва публично огласят процесс, у моего модуля есть реальный шанс серьезно пострадать. Однако жизнь мне это усложнит?— ой как серьезно. -… Далее. Все твои данные уходят в Трибунал, так что будь готов к неудобным вопросам. Про Ибуки в том числе,?— Кацураги помолчала, а потом с досадой опустила ладони на стопки бумаг. —?Черт, ну какого дьявола тебя вообще что-то с связывает с этими недоносками? Готов подписаться под вашим негодованием, кэп. Но черта с два вы бы получили этот процесс, если бы именно Майя не пришла именно за мной. Так что я, пожалуй, не стану реагировать. ?Осколки шлема. Последний момент, когда я видел ее лицо. И каждый осколок словно бы замедляется, послушный спазму моего восприятия. А потом?— игла. И вот те убийства?. Это иронично. Стоило мне взглянуть по-новому на мир, найти в нем?— и в себе?— что-то большее, чем повседневная пустота, стоило оправдать этим отобранные жизни, как мне тут же вскоре подсунут право убивать?— уже по закону. А ведь подсунут, ?Чистота? не отвертится. Они вряд ли даже адвокатов пришлют?— никто так не делает, слишком уж очевидны те случаи, которые разбирает Трибунал. Одних только частных судебных решений по ?акциям? уродов хватит с головой, чтобы их похоронить. Так что, брат, не обольщайся: не быть тебе коронным свидетелем. Я понял, что даже хочу получить это право. Рей?— это Рей, мне еще предстоит думать?— много думать, как построить свой мир рядом с этой Евой, но вот та организация, которая так искалечила Майю, которая… Я, в общем, определенно буду рад поучаствовать в ее уничтожении. ?Да ты маньяк, брат. Готов получать удовольствие от убийств? Никого себе не напоминаешь???— Что-то еще, капитан? —?я встал. Не без труда, но встал. Алые глаза Каору Нагисы медленно таяли перед моим взглядом.?— Да,?— вдруг сказала Аска. —?Что-то еще. Что с нашим делом??— А что с вашим делом? —?полюбопытствовала капитан, давя окурок в пепельнице.?— Вы меня выписали в Токио-3 нянчиться с вашим свидетелем или чтобы я ликвидировала опасных синтетиков??— Это подождет два дня. Капитан прямо на глазах превращается в какого-то долбаного политика, и я, пожалуй, понимаю Сорью. Или все еще хорошо помню, что натворил Нагиса.?— Простите, капитан, но Аска права. На свободе два опаснейших синтетика… Аска покосилась на меня с видом ?иди ты на хер со своей подмогой? и резко оборвала:?— Вообще-то три синтетика, Синдзи. ?А, черт… Черт, черт, черт!? В остальном препирательстве я участвовал чисто формально?— оговорка чуть не убила меня. Дьявол, и правда, похоже, крепко засел в мелочах. Опомнился я только на парковке. Аска смотрела в сторону, на взлетающий ховеркар?— Винс всегда так стартовал: с разбега, как на довоенном самолете. Ветер трепал ее волосы, а она и не думала натягивать капюшон, только придерживала тонкими пальцами лезущую в лицо прядь. У края парила тяжеловооруженная машина полиции?— ?летающая крепость?, и на ее дверце лихим росчерком шла аббревиатура ?виндикаторов?, спецназа по защите свидетелей. Вплетенные в иегролифы мечи-тати выглядели очень символично и как бы укоряли меня: это все читается как ?честь?, ?опека? и ?правда?. Мои эскортные мальчики, короче говоря. И Веснушка-тян мне больше не нужна.?— Куда? Аска обернулась:?— Слетаю к стратопорту, пороюсь, что там. У нее усталые глаза, да и вообще она сдала. Я поковырял тростью покрытие и кивнул:?— Понятно.?— Ты давай, вылеживайся. Пей свои таблетки, может, ты мне понадобишься завтра. Ну, конечно?— она свое докажет. И, может, даже кого-то отыщет. Мне вдруг остро захотелось оказаться с ней в ?бездне??— под гнилым светом слабых ламп, в облаках зловония, чтобы вокруг гремели допотопные системы очистки и варварская музыка, чтобы люди огрызались и показывали ножи, чтобы далеко впереди маячил призраком силуэт беглой Евы… В прошлой жизни мне иногда очень не хватало локтя?— я просто не понимал, что это за чувство. А самое прикольное, что в это же время на другом конце изгаженного мира Аска прыгала между гидропонных бассейнов, чертыхалась и тоже не могла сообразить, что ж такое, почему так неправильно все.?— Обязательно, Аска. Удачи. Она кивнула и пошла к запасной машине управления. Сейчас выкрутит там кондиционер, включит наконец свои марши, которых я так и не слышал, и… Эх. Наверное, если бы не Рей, я бы сейчас совершил очень глупый поступок. ?Ты просто любишь свою работу, болван?. Я улыбнулся. Да, Аска. Наверное. * * * Парни из спецназа вели меня по правилам: один поднимался впереди, выцеливая своим ?комбо? следующий пролет. Собственно, такая скрупулезность в протоколах была излишней: имплантаты в управлении ?виндикаторов? ставят серьезные, тамошний народ, как я слышал, может всадить в соперника весь магазин безо всякой подготовки оружия?— вот оно еще за спиной в магнитных захватах, а вот оно уже дымит раскаленным стволом. Короче, я старательно забивал себе голову посторонними вещами, потому что мне все чаще попадались на лестнице плохо затертые следы крови. Старший сержант сзади сипел своей маской, и все во мне отдавалось болезненным пульсом?— и дыхание ?виндикаторов?, и стук моей трости, и шум жилого модуля. А может, это так скребутся у меня в сердце наномашины. Хотелось бы верить, да, хотелось бы.?— Икари-сан, мы должны проверить квартиру. Так. Вдох-выдох. Это не то чтобы неожиданно, но куда круче оговорки с количеством беглых Ев. Я медленно обернулся к бдительному спецназовцу. Тот, что поднялся на пролет выше,?— их главный,?— тоже нетерпеливо нацелил на меня свою лупоглазую маску,?— Не стоит.?— Протокол четко…?— Не стоит,?— сказал я с нажимом. —?Я блэйд раннер, у меня там развернут МВТ. Старший сержант посмотрел на босса, и у того из-под козырька шлема опустился на глаз сканирующий довесок?— микроволновой преобразователь, наверное. Сейчас моя дверь выглядит для него, как яркая витрина, и в стены от нее ведут тончайшие нити света.?— Подтверждаю, установлена высшая защита,?— просипел лейтенант и крутанул кистью: дескать, сворачиваемся. —?Всего доброго, Икари-сан. Получили коды вызова? Я помахал брелоком на запястье. ?Виндикаторы? развернулись и загремели вниз по лестнице. Я уже совсем было обернулся к двери, чтобы открыть ее, когда мне на руку легла тяжелая перчатка.?— Большая честь опекать вас, старлей. Он больше ничего не сказал, не стал даже ответа ждать?— просто пожал мне предплечье и потопал за своей командой. Ну, еще бы. Сам победитель террористов, во всем белом и сияющем. Наверное, я сварился бы от отвращения к себе, если бы это было по-прежнему важно. Дверь. Коридор. Ванная. Я так и не вытер пол, тут очень тяжелый запах, но зато тут тепло, вода подогревалась?— или, вернее, не вода, а темно-оранжевая жидкость, сквозь которую даже ее тела не рассмотреть. Выдохнув сквозь зубы, я прикоснулся к ее шее, отыскивая там надежду. ?Она спит. Очень крепко спит?. Я сел в засохшую лужу крови, туда, где сидел вчера, и ощутил тепло внутри?— слабое, делающее слабым меня самого. Я был бы рад и просто этому теплу, но вместе с ним пришло еще и понимание того, что все сделано правильно. ?Она того стоит?. Ее пальцы, сжавшие искореженный металл, шевельнулись, и я вскочил. Успел. Ее веки медленно поднимались, ноздри тянули первый глубокий вдох. Это все было не по-человечески, это была чудовищно слабая Ева…?— И-икари. Я улыбался. Ничего лучше я еще в этой жизни не видел. И не слышал.?— С возвращением, Аянами. У меня уже болели щеки, сводило скулы от этой идиотской улыбки, а в глазах что-то было совсем нехорошо, и сквозь эту дрожащую пелену я увидел, как к моему лицу тянется рука?— сжатый кулачок с выставленным указательным пальцем. Я замер, а руку свело судорогой, и она с плеском упала в воду. Рей опустила взгляд, изучая поверхность вонючей жидкости, а я протер глаза.?— Ты еще слабая,?— сказал я. —?Давай тебя помоем, и пока полежишь просто в воде. Потом закажу ?регеногеля?. Она серьезно посмотрела на меня, а потом кивнула. А еще я вспомнил, где видел этот ее жест.