Глава 5. Чужак (1/1)

Утро настало удивительно быстро: может всему виной то, что Райвены спали всего несколько часов. Голоса людей оживили пустые улицы. Топот, шум, крики заполнили всё Убежище. По одной из улиц шагал высокий юноша, на поясе которого висели две маленькие винтовки, спокойно помещающиеся по одной в каждой руке. Кожаная одежда поскрипывала при движении. Из кармана кирасы выглядывала медная рация. Он прошёл по главной улице, вышел к площади, поднялся на площадку под статуей. На площадь было всё ещё безлюдно, и немудрено?— на центральных часах стрелка только прошла цифру ?семь?. Однако, несмотря на столь ранний час, на патруле стоял мужчина, облачённый в красную форму. Стойгмарец ходил по территории центральной площади и что-то пристально разглядывал на крышах домов.?— Здравствуйте, Твайн,?— альбинос прервал задумчивое хождение мужчины по хаотичной траектории.—?А вот и искатель приключений,?— он повернулся к эльфу и бодрой улыбкой поприветствовал его,?— доброе утро.—?Я готов отправиться за баком, о котором мы вчера говорили, где находится то подземелье?—?Бак, да. Бункер находится на юго-западе Убежища, если что спросите стражников, они подскажут,?— оглядев сонного Стрелка, Стойгмарец добавил,?— однако, путь туда неблизкий, поэтому, думаю, вам понравится мой подарок,?— он кинул взгляд на одну из улиц,?— пройдёмте за мной. Парень ничего не сказал и последовал за капитаном. Позади что-то зашуршало, на платформе статуи появился мужской силуэт. Незнакомец в мантии спрыгнул откуда-то сверху, глухо ударил сапогами по деревянному полу и скрылся за статуей. Тамерлан обернулся на шум, но никого не было. Может, показалось. Он пожал плечами и пошёл дальше.Пройдя мимо нескольких домов, они остановились возле ветхой казармы. Твайн снял с пояса связку ключей, выбрал один нужный и принялся открывать дверь. Замок неохотно поддался. Капитан отворил дверь, перед ними предстало полупустое помещение.?— Возьмите этот пароцикл для более эффективного передвижения,?— мужчина прошёл вперёд и выкатил из-за ящиков хлипкий транспорт. На первый взгляд это был стальной велосипед с некоторыми модернизациями,?— к сожалению, это всё, что осталось. Нападения начались совсем недавно и власти распорядились, чтобы все военные имели при себе быстрый транспорт. Однако, это всё же лучше, чем ничего.—?Вот как,?— эльф медленно подошёл, не переставая всматриваться в груду железа,?— хорошо, спасибо вам,?— Стрелок неторопливо подошёл к пароциклу, осмотрел его и взялся за руль.Холодный металл соприкоснулся с кожей Райвена; Эльф сел на сидение. ?Слишком лёгкий для настоящего пароцикла, слишком тяжёлый для велосипеда. Что это? Просто каркас??. Парень осмотрелся под ногами, нажал на педаль, она не сдвинулась с первоначального места, однако коробка под сидением загудела. Пар вырвался из-под неё и начал подниматься вверх. Юноша подскочил, слез с транспорта. Пароцикл упал на бок. Гул прекратился.—?Вы научитесь,?— мягко, не без иронии, сказал капитан.—?Что же, думаю, я и пешком дойду… —?пробормотал он.***Солнечные лучи, настойчиво проникающие через закрытые шторы в комнату, проскользнули по одеялу и остановились на лице сонной девушки. Эльфийка уже несколько минут лежала и молча смотрела в потолок. На облупившейся белой краске появились серые пятна?— ничего интересного. Наконец рыжеволосая приподнялась с постели, сладко потянулась, уложила ладонью растрепавшиеся волосы, повернулась влево и заметила лежащие на столе часы.Она взяла часы, посмотрела на них. ?Часы Тамерлана… Интересно, почему он их оставил? —?часы всё еще ходили, девушка посмотрела на время,?— семь утра? Рано же ты ушёл…?. Нью отложила часы, поправила волосы и встала. ?Как только он вернётся, нужно будет собрать вещи, и как можно скорее,?— Райвен собрала волосы лентой и быстро переоделась в чистую одежду,?— а можно даже встретить его. Точно! Встречу его, и там же поговорим. Он наверняка сначала пойдёт на площадь…?***—?Кажется нашёл,?— тяжело выдохнул Тамерлан.Парень облокотился рукой о стену соседнего здания. Перед ним было большое полуразрушенного здание из красного кирпича. Вход находился ниже уровня фундамента и вёл куда-то вниз. Эльф прошёл к углублению, там была лестница. Он спустился вниз по ней, зарядил две Вибрирующие Винтовки, готовясь к худшему. Чугунная дверь не была заперта, и, оперевшись, на неё, Стрелок отворил её. Места для него было немного, и ему пришлось пролезать через щель.Перед Стрелком предстала пещера, усыпанная хаотично растущими на стенах крошечными светящимися кристаллами, освещающими всё помещение. Юноша остолбенел, осматриваясь кругом. Наконец привыкнув к резкой смены обстановки, а заодно и привыкнув к приглушенной темноте, Тамерлан пошёл вперед. Под потолком, по мере прохождения по пещере, эльф замечал висящие крупные цепи. Для чего они там висели, ему было не ясно.Парень шёл уже несколько минут в полной тишине. Но вскоре что-то пошло не так. Послышался металлический скрежет. Из трещин на стенах полезли механические насекомые.—?Вот чёрт,?— выругался парень.Механические жуки, заметив нарушителя покоя, застрекотали механическими частями и поползли в сторону Райвена. Однако добраться до цели они не успевали, выстрелы пробивали каркас жуков, заставляя их падать замертво.Постепенно зачищая подземелье, парень начинал терять нервы.?— Да их тут ни конца, ни краю! —?выпалил он, закрываясь от лезвия на лапке ?Лезвийщика??— одного из подтипов механический тараканов?— за стальным пластом. —?Нужно быть начеку.?Их стало гораздо больше, чем я предполагал,?— прогремел выстрел, пар потоком вырвался из винтовок парня,?— вероятно, где-то неподалёку гнездо.? Райвен отскочил, когда очередной удар лезвия пробил пласт, он понял, что был окружён толпой Лезвийных и механических тараканов, пар в оружии был на исходе. Стрелок выругался в пустоту, примкнул к стене, выхватил из кармана последнюю стеклянную колбочку и одним движением, вытолкнув прошлую и уже пустую, заменил на новую. Убрав пустую Винтовку, в руках у него осталась вторая функционирующая. Подняв взгляд, он заметил, как к его лицу приближается лезвие на лапке таракана. Прыжок влево, выстрел. Райвен пошатнулся, но сохранил равновесие, выстрел пришёлся в потолок пещеры. Каменные осколки откололись и упали на Лезвийного таракана. Насекомое проскрипело. Парень на мгновение потерял сознание от глухой боли, пронзившей грудную клетку. Ноги предательски подкосились, Тамерлан упал на колени и схватился за порванную кожаную кирасу. Искра.Яркая вспышка осветила всю пещеру и исчезла так же быстро, как и появилась. Наконец, придя в себя через несколько секунд, Стрелок заметил, что все недавно функционирующие роботы неподвижно лежали на каменном полу. Нескольких метрах стояла ошарашенная девушка. Она прижала к груди руки, скривила спину, её колени задрожали.—?Нью, ты что здесь делаешь? —?Тамерлан подбежал к девушке.Нью покосилась, подняла голову, взглянула на парня: в карих глазах блестели слёзы. Девушка сжала руки в кулаки и упала на колени, вся затряслась. Парень продолжал звать её по имени, но она не отзывалась.Краем уха Стрелок услышал ненавистный скрежет металла о камень, он повернулся на звук, шум доносился с потолка. Тамерлан задрал голову и пошатнулся. Крупный механический таракан полз, цепляясь за голубые кристаллы, стрекотал, шевелил усами. Рубильный таракан был самым большим самым большим насекомым, которых юноша когда-либо видел. Эльф, не задумываясь, схватил девушку за руку и потянул на себя. Девушка покорно последовала за ним.Дверь со скрипом закрылась. Единственным источником света были голубые кристаллики на стенах. Мягкое свечение позволяло рассмотреть совсем немного. Тамерлан скатился по стене на пол я напряжённо выдохнул. Немного повернув голову вправо, он приметил, что его спутница села рядом. Тишину разбавляли их дыхания и неотчетливые скрипы и звуки по ту сторону двери, откуда они только что сбежали.?— Тамерлан… —?наконец подала голос девушка, её голос был дрожащим, еле сдерживающим всхлипы. Она неловко подвинулась, всё ещё сжимая кулаки. —?П-прости меня.—?Зачем ты сюда пришла? —?наконец он заметил, что руки Нью были окровавлены, парень нервно сжал губы,?— Ты же помнишь, что использование пара без оружия ни к чему хорошему не приводит?Девушка промолчала, опустила взгляд в пол и робко кивнула, в знак подтверждения. Она действительно помнит это правило.?— А ты ещё используешь пар, не зная ни свой класс, ни своей специализации… И вообще, ты не ответила на мой вопрос, зачем ты сюда пришла?—?Понимаешь,?— на глазах вновь начали наворачиваться слёзы,?— после того, как ты ушел, я подумала, что стоит пойти подождать тебя, мало ли, что могло случиться. А тут Твайн попросил меня отдать тебе кое-что. Сказал, что тебе это поможет здесь… —?говорила девушка прерывисто, потирая глаза кистями рук.—?И что же это? —?девушка полезла в свою сумку, торопясь найти что-то особенное, попутно окрашивая сумку в красный цвет.Пока Нью искала своё, Тамерлан старался найти у себя что-нибудь, что может остановить кровь.—?Вот оно,?— особой вещью, точнее вещицей, оказался маленький голубой камушек с шестью гранями, внутри которого было не очень отчетливо видно вертикальную палочку, которая, видимо, обозначала цифру ?один?, отражающаяся светло-серым цветом прямо внутри камня.?— И что это??— Не знаю, но Твайн сказал, что это что-то важное.—?И неужели ты пошла в такое опасное место только из-за этого камушка? —?Аккуратно взяв камушек с руки, парень взглянул на него, этот шестигранный камушек не оказал должного восхищения, и, поняв, что на него можно будет и потом вдоволь насмотреться, Тамерлан убрал его в сумку.—?Нет конечно.—?А ради чего тогда?—?Не могу сказать.—?Что?.. Что это значит? —?однако парень не успел договорить, раздался гул где-то неподалеку от Райвенов. —?Ладно, мы можем позже это обсудить. Может быть мы тогда пойдем отсюда? —?парень встал на ноги, убрал камушек в карман, помог подняться девушке. —?Нам осталось только забрать канистру.*** Дойдя до конца подземелья, эльфы дошли до стальной конструкции с небольшой выемкой под канистру. Сбоку располагались и пустые канистры. Какая удача! Поставив канистру в выемку, Тамерлан осмотрел механизм: никаких кнопок на корпусе не было, конструкция была нехитрой, возле выемки находился один заржавевший рычажок. Райвен переместил рычажок вниз. Жидкость гулко ударилась о дно канистры. Парень ожидал пока канистра будет полностью наполнена. Как только бульканье масла прекратилось, парень забрал наполненную канистру и закрыл её крышкой, убрал сосуд в свой мешок.—?Теперь наконец можно уходить,?— с облегчением высказал парень,?— Что это?—?Что там? —?поинтересовалась девушка, выходя из-за бака.Совсем перед выходом, заграждая его, вновь стоял знакомый робот-гид, ожидая когда эльфы подойдут к нему. Интересно, сколько он там стоял?—?И снова здравствуйте! —?Робот вновь вальяжно поклонился эльфам, едва не покосившись.?— Вы? Что вы делаете в Бункере?—?О Боже. Я снова не вовремя? Я приношу свои глубочайшие извинения… —?его механическая рука, будто бы почесала железный затылок. —?Но от всего сердца я хотел бы пригласить вас в Аркадию на аудиенцию с Пифией. Она радушная хозяйка, и для нас будет честью принять вас!?— Неужели нельзя было подождать снаружи или выслать приглашение письмом, как делают все нормальные люди? —?девушка недовольно скрестила руки на груди, хотя сейчас её должно было волновать далеко не это.Явно прослушав упрёк, робот-гид развернулся в сторону выхода и пошел, не дожидаясь эльфов. Нью вцепилась в руку Стрелка и сказала: ?Пошли за ним?.—?Нам же нужно возвратиться к Капитану, чтобы отдать…—?Я не хочу вновь проходить через это! —?вскрикнула девушка, и крик эхом пронёсся по подземелью, сразу после этого девушка прикрыла рот ладонью,?— извини.—?Хорошо. Значит идём за ним.Райвены поспешили за роботом, стараясь догнать его, как можно скорее. Он взошёл на платформу в углу пещеры и исчез. Исчез будто его никогда и не было. Эльфы остановились и испуганно огляделись.—?Тамерлан, это, наверное, не лучшая идея, я думаю,?— делая паузы пролепетала спутница.Однако парень промолчал и потянул девушку к платформе. Неохотно, но она последовала за ним. Платформа, квадратной формы два на два метра, сияла голубым светом. Две ступеньки вели в сердцевину, куда и подошли эльфы.—?Я… Я не пойду одна,?— прошептала она, взглянув на парня.—?Я не отпущу тебя,?— может, звучало это наивно, но он взял её за кисть и сжал,?— обещаю.Шаг вперёд. Перед глазами всё поплыло, внутри что-то перевернулось.Тамерлан открыл глаза и тут же был ослеплён ярким солнечным светом.***Уши уловили гул, человеческие голоса, где-то слышался задорный смех, где-то раздражённое бурчание… Открыв глаза, Стрелок пожмурился, машинально повернулся влево, где стояла, прикрыв рукой глаза, Нью. Он позвал её, после чего она открыла глаза, потерла их, отпрянула от друга и повернулась. Наконец они обратили внимание на то, где оказались: под ногами был пол, усыпанный узорами?— красными, голубыми, синими, где-то виднелся жёлтый цвет?— казалось, что по этим незамысловатым узорам течёт какая-то жидкость. А может и не казалось? Сейчас это было неважно.Немного приподняв голову, эльфы заметили, что узоры шли некой линией, указывая направления к разветвлениям?— выше располагались платформы, над ними двигались по часовой стрелке шестеренки?— зубчатая рейка, три звёздочки, прямозубые шестерни?— всё, что насчитал юноша за полминуты разглядывания. Но, что более важно, для чего это здесь? Для чего нужна энергия от этих шестерней? Отвлёкшись наконец от раздумий, Тамерлан осмотрелся. Помимо всего прочего, нельзя было не отметить большое количество люда, находившегося здесь.—?Давайте поторопимся,?— обратился робот к эльфам,?— Пифия ожидает вас.—?Прошу прощения, а…—?Все вопросы потом. Эльфы покорно последовали за роботом. Не прошло и минуты, как они вновь остановились, взглянули вперед и увидели, как возле моста на другую платформу стояла. Нет. Не так. Левитировало синекожее существо. Девушка, отдалённо напоминающая человека, с короткими волосами, плотно заплетёнными в косы, зализанные назад. Подойдя ближе, они заметили, что помимо необычного, по меркам обычных жителей Механизма, цвета кожи она обладала второй парой рук. На всех четырех руках были надеты металлические наручи. Две руки лежали скрещенными на груди, другие же были свободно опущены. Незнакомка создавала впечатление загадочности, чужеродности и некой опаски. Правда, может им просто так показалось. Глаза у гостей округлились, неосознанно они пооткрывали рты. В голове начали всплывать вопросы.—?Добро пожаловать в Аркадию, чужаки,?— начала она мягким, но механическим голосом.?— Что это за место? —?спросила девушка позади Стрелка.—?Мы находимся в Аркадии?— древнем месте, заключённым меж временных шестерёнок,?— видимо она была готова к этому вопросу,?— я?— Пифия этого Святилища, ключ к его дарам и силам, а теперь и ваш советник.Тамерлан молчал. Он вновь огляделся, взглянул туда, куда по мере своего монолога указывала Пифия. Теперь Стрелок мог увидеть, что по краям платформ возвышались каменные глыбы, обросшие голубыми кристаллами, совсем такими же, какие были в недавнем месте; здесь вид на шестерни открывался полностью, некоторые шестерни двигались независимо друг от друга, словно их предназначение не имело никакого смысла. Это возбуждало неподдельный интерес.В небе плыли грузовые судна.—?Я вас не понимаю,?— продолжила диалог Нью, сжимая руку спутника.—?Сейчас, Нью, сейчас,?— прошептал парень себе под нос, ни на секунду стараясь не забывать о случившемся, но после заговорил уже громче, обращаясь к Пифии,?— Зачем мы здесь?—?Успокойтесь. Вам не стоит переживать. Я вам предлагаю выслушать меня. Впереди диссонанс. Но Аркадия несёт нам свет, гармонию и баланс. Я вызываю сюда смертных, дабы они помогли сохранить баланс и вернуть гармонию Вселенскому Механизму,?— эльфы молчали. —?Нам всем отведена своя роль в божественном механизме: все мы?— её детали. Прошу принять часть вознаграждения, которое я вам предлагаю,?— не дожидаясь ответа, она взмахнула руками, которые до сего момента лежали на груди; мягкое свечение обволокло эльфов. Те от неожиданности пошатнулись, отступили на один шаг. Боль в груди пропала, словно её и не было. Девушка кратко посмотрела на свои руки, глаза её расширились от удивления,?— То, что я предлагаю, вы получите совершенно бесплатно, стоит только захотеть. А как вы распорядитесь этой силой?— не мне решать.—?О какой силе вы говорите?—?Аркадия?— это колодец неисчерпаемых ресурсов,?— неожиданно в разговор вмешался Робот-гид,?— Вы должны собрать их, поглотить и стать сильнее,?— ?поглотить?? —?эта сила понадобится вам, чтобы противостоять диссонансу мира. Позвольте мне показать вам. Следуйте за мной!Райвены переглянулись. Девушка пожала плечами, оглянула еще раз Пифию и, взяв парня за руку, потянула вслед за уходящим роботом.—?Нью, это…—?Давай потом всё обсудим,?— холодно отрезала девушка.Поднявшись вверх на платформу, куда ушел робот, они остановились у небольшой выемки в форме достаточно широкого кольца, на дне которого находилась вода. Судя по разнообразной рыбе, что плавала в нём, это искусственно созданное сооружение служило озером.?Рыба? Ещё и в таком месте??—?Первое,?— подал голос робот, дождавшись, когда гости подойдут ближе,?— что необходимо для восстановления баланса на Вселенском Механизме?— рыбалка. —?Заметив недоумение на лицах эльфом, он повторил,?— Да, рыбалка.—?Рыбалка? Серьёзно? Вы хотите, чтобы я пошел на рыбалку, пока Гнилая порода бесчинствует, уничтожая города-государства?—?Это необычная рыбалка. Эта волшебная рыба улучшит ваши таланты! И при этом она крайне вкусная! —??Откуда он-то знает?!?,?— пронеслось в голове Райвена. —?Её можно есть даже сырой!—?Ну, хорошо… Если она правда улучшит мои таланты… Но от последнего я, пожалуй, откажусь. —?Тамерлан взглотнул.Стрелок направился к роботу, который уже держал в механической лапе пару удочек. Девушка, стоя немного поодаль, смотрела на происходящее, и в её голове бушевало множество вопросов, которые были из разряда: ?Что тут вообще происходит? Как это понимать? Это сон??Парень подошёл к озерцу и закинул поплавок. Нью подошла ближе, села рядом и заворожёно глядела на жителей маленькой экосистемы.—?Как же здорово. Я никогда раньше не видела такую рыбу в живую,?— восторженно говорила она, протягивая указательный палец к проплывающей мимо голубой рыбе. —?это же вроде Морской дракон? Такая же вытянутая мордочка, длинные острые плавники, блестящая синяя чешуя: я таких в книжке видела.Прошло ещё несколько секунд, пока что-то не потянуло леску в воду.—?Клюёт,?— девушка поднялась с пола,?— тяни, Тамерлан!Стрелок потянул удочку за себя, отошёл на шаг назад. Длинная переливающаяся голубым цветом рыба выпрыгнула из воды и шлёпнулась на бронзовую плиту, отделяющую пруд и пол, на котором все сейчас стояли. Дракон начал извиваться, судорожно прыгая на поверхности, стараясь вернуться обратно; Нью повернулась в дракону, но, не осмелившись притронуться к нему, тут же отпрянула и обратилась к парню:?— Отличный улов! —?девушка поднялась, поправила подол юбки и, улыбнувшись, повернулась к другу.?— Спасибо,?— озадаченно сказал он, и, ловко поймав рыбу в воздухе, сжал её за склизкие плавники. На лице появилась тень отвращения, скрывать которую было тяжеловато.Мысленно подметив, что убирать скользкую живность в вещмешок?— не вариант, Тамерлан перевернул её вниз головой и взял за хвост.Заметив, что робот-гид уже отошёл к небольшим каменным глыбам, усыпанным блестящими на солнце кристаллами самых различных цветов, Райвены поспешили к нему.—?И когда он только успевает? —?бросила девушка в воздух. Как только они подошли ближе, им представилась возможность лучше их рассмотреть.—?Это не обычные кристаллы, а органические геологические чудеса,?— начал робот, увидев подходящих к нему Райвенов,?— с их помощью производят огромное количество мощных сфер и синтезируют особые кристальные призмы. Нужно пойти и добыть их.—?Ну добуду я эти кристаллы, а что дальше? —?Эльф скептически бросил взгляд на подобие рудника и тут же взглянул на робота. —?Съесть их?—?Не самая хорошая идея,?— хихикнула Нью позади Тамерлана.?— Нет, нет и еще раз нет! —?А робот-то завёлся,?— подержите эти драгоценные металлы пару секунд, пока они не передадут свою силу вам через кожу, улучшая ваши способности. Когда вы впитаете всю энергию, металл исчезнет.?— Странно как-то,?— Райвен выдохнул,?— но, видимо, выбора у меня нет… Ладно, попробую.Взяв заранее приготовленную роботом кирку, парень начал прикладывать все усилия, стараясь разрушить выбранный наугад камень. Удар. Ещё удар. Спустя несколько ударов послышался треск, а позже и звук падающего осколка. Выбитый кристалл отпрыгнул от своего места и упал рядом с эльфом. Пока Райвен приходил в себя, беззвучно восстанавливая дыхание, его спутница пододвинула ногой осколок к себе и подняла. Камушек, что добыл Тамерлан оказался Янтарным золотом?— одним из самых редких и почитаемых металлов. Пока девушка осматривала переливающийся минерал, играющий на свету сладким медовым цветом, она начала замечать, что он начинает таять на её руке, словно кусочек прозрачного льда в жаркую погоду. Жидкая субстанция будто впитывалась в кожу, не оставляя после себя никаких следов.—?Тамерлан, всё нормально? —?всё еще держа в руке золото, девушка подошла к парню, взяла его руку в свою и положила в неё кусочек металла.—?Да, всё в норме,?— он неуверенно взглянул на остатки его награды за физические мучения,?— теперь, когда робот отстал, мы можем…?—?Думаю, ещё не всё,?— перебила девушка,?— извини… Давай сначала покинем это место. Тут как-то неуютно что ли…?Похоже у нас будет много тем для обсуждения…?,?— подумал парень, мысленно добавляя очередную тему в несуществующий список.—?Ты права. Тогда, раз робот больше нас здесь не держит, вернемся к хранительнице.Позволив Нью пройти вперёд, эльф направился обратно к месту, где они познакомились с Пифией. Как не странно, она всё ещё была на своём месте.—?Аркадия уже настроена на вашу песнь. Пока врата открыты, вам нужно лишь пожелать, и вы сможете совершить путешествие туда или обратно сквозь пласты времени. Но, прежде чем уйти, примите дары Аркадии. —?Она протянула гостям две плоские медные пластины. —?С их помощью вы сможете вернуться сюда и использовать их в порталах, в таких же, через какой вы попали сюда. Доставать его не нужно, главное, чтоб он был у вас.—?Хорошо,?— они взяли их в руки,?— спасибо.—?Да прибудет с вами сила гармонии в борьбе с растущим диссонансом!Вернувшись из Аркадии в Убежище через портал, предоставленный Пифией, Райвены первым делом сели на скамью возле дороги к площади, чтобы наконец обговорить всё, что случилось за этот день. Несколько секунд они молчали, думая, с чего начать разговор. Но наконец молчание прервалось:—?Это…то, что произошло недавно,?— рыжеволосая неуверенно начала,?— тебе не показалось, что там удивительно хорошая погода? Даже слишком хорошая.—?Ты про Аркадию? Ну да, там солнечно… Погоди, с чего такая заинтересованность в погоде?—?А ты посмотри сам,?— Нью облокотилась на спинку скамейки, скрестила руки на груди и кинула взгляд на небо над головой.Только сейчас он заметил, что в отличии от ранее сказанной солнечной и теплой погоды в Аркадии над Убежищем нависали серые тяжелые тучи, желающие поскорее сбросить лишнюю врагу на земли окраин Хартленда. Альбинос молчал, не зная, как оправдать эту аномалию.—?Вот как,?— наконец выдал он,?— а что насчёт хранительницы? Тебе она не показалась знакомой?—?Знакомой? Ты про то, что она похожа на…—?На Сильфида, да.Девушка замолчала. ?А похожа ли? Да, однозначно,?— пронеслось в голове эльфийки,?— она определенно выглядит как Сильфид.? Она положила на колени сумку, положила на неё руки, провела по грязной липкой ткани. ?Достать или не стоит??. Вновь возникло молчание.—?Как твои руки?—?А? Всё хорошо,?— девушка посмотрела на руки, провела пальцем по ладони, где недавно были рваные раны,?— знаешь, эта Пифия довольно приятное существо… Так необычно, что, только покинув родной дом, мы можем увидеть так много представителей разных рас.—?Да, это точно,?— парень принялся искать что-то в мешке,?— думаю, тебе стоит отправиться в отель и отдохнуть. Я вернусь, как только закончу все дела здесь.—?Хорошо, но, есть ещё кое-что.—?Что же?—?Что делать с этой рыбой? —?Нью указала пальцем на рыбу, которая бездыханно лежала на скамейке.—?Э… Да, точно. Возьми её с собой.—?Я? Почему?—?Ну, носить её с собой не очень удобно,?— Стрелок почесал затылок и неловко улыбнулся.Нью бросила неодобрительный взгляд, взяла из рук друга ключи и, захватив рыбу, пошла в сторону отеля. ?Было близко,?— полушёпотом сказал он, поднимаясь со скамьи,?— осталось лишь вернуться к капитану.? Он тяжело выдохнул, поднялся со скамьи и пошёл по направлению к площади.В какой-то момент парень остановился, заметив знакомого робота. ?Снова он? Как он перемещается?? Обратив внимание на эльфа, робот повернулся торсом к нему.—?Рад новой встрече, искатель приключений. Мне поступила информация, что вы получили транспорт от капитана, и я обязан провести вам экскурс по его эксплуатации в Убежище. Это не займёт много времени, прошу за мной.Тамерлан тягостно выдыхает и следует за роботом. Спустя несколько минут виляния по тропам они подошли к каменному зданию, окруженное невнушительным хлипким деревянным забором. На табличке было изображено колесо. Ремонт транспорта? Но вспомнив, что он оставил эту конструкцию, гордо называющуюся здесь пароциклом, где-то у казармы, решил сначала сходить за ним.***—?Здесь вы сможете быстро освоить необходимые дисциплины для работы с предметами в Кузнице. —?Робот показал на здание, волке которого он ждал Райвена.—?Я заметил, что здесь знак транспортного союза, значит тут…—?Тут можно улучшить транспорт. Вы можете сделать это сами, или нанять профессионала. Успешные улучшения положительно влияют и на технические показатели, а также ваш пароцикл выглядит более стильным! На улучшение необходимы особые ресурсы, которые можно раздобыть в Убежище. Для каждого последующего улучшения тратится гораздо больше времени и средств. Терпение?— ключ к успеху!—?Хорошо, тогда мне нужно несколько запчастей, и я попробую,?— он заметил, как робот протянул эльфу несколько позолоченных стальных шестерней, тонких трубок и кривых плоских пластин, и, положив полученное на кресло, направился к зданию.?Что ж, начнем?,?— подумал парень, спеша догнать гида. Он проследовал за роботом, прошёл в открытую дверь, закатив пароцикл в помещение. Яркий жёлтый свет ослепил юношу, тот поморщился, протёр глаза и остановился. Тамерлан огляделся вокруг. Вдоль стены стояли гнилые деревянные ящики, наставленные друг на друга. Слева от входной двери стоял массивный станок по резке металла. Подобное Тамерлан видел всего раз в мастерской дедушки, когда был ещё совсем ребёнком. Выбросив нахлынувшие воспоминания, Райвен сконцентрировался на происходящем вокруг. Наконец он заметил, что в другой части комнаты, возле двери, ведущей куда-то вглубь здания, стоял Гоблин средних лет. Зелёная кожа, низкий рост, острые уши, хитрый взгляд выдавал гоблинскую натуру лучше прочего. Простые по пошиву рубаха и штаны, модифицированные под кропотливую работу гогглы, висящие на его шеи открыто показывали, что он простой ремесленник.—?Позвольте представить вам, мистер Логган, самый лучший инженер во всём Убежище,?— робот показал на Гоблина, последний слегка кивнул и улыбнулся,?— если у вас возникнут проблемы, вы можете обратиться к нему.—?Очень приятно,?— парень кивнул, сам не понимая почему,?— думаю, у меня действительно есть, о чём с вами поговорить.Пока они обменивались именами, робот тактично покинул помещение, будто его и вовсе там не было. Тамерлан кинул взгляд на свой транспорт, Логган кивнул и направился к нему, присел и начал осматривать его. Сняв с пояса инструменты, он открыл крышку и закопошился внутри. Гоблин хитро прищурился и, не отвлекаясь от работы, поглядывал через полированную железную пластину на заказчика.—?Как-то всё печально,?— пробубнил он себе под нос, потом повысил голос так, чтобы Райвен его услышал,?— вы, видимо, не местный? Редко у нас Райвенов встретишь. Давно тут?—?Вчера прибыли сюда,?— холодно ответил Стрелок, не желая вспоминать ужасные события вчерашнего дня.?— Дельтон или Аварин?—?Аварин? —?озадаченно переспросил он,?— А причём тут Аварин?—?А вы не знаете? Нападения произошли вчера сразу в двух городах,?— заметив взволнованный интерес собеседника, механик повернулся к нему и продолжил,?— Дельтон и Аварин оказались под гнётом Гнилой породы. Хартленд уже несколько лет терроризируют эти монстры. Не удивительно, что Дельтон тоже оказался под ударом. —?Он тяжело выдохнул,?— Уже пять городов разрушены за последнюю неделю. Что-то порода чересчур агрессивна в последнее время.Парень в ужасе облокотился на стену, в голове бушевали вопросы, мысли хаотично врезались в сознание.—?Н-несколько лет? —?парень встрепенулся,?— Когда мы отправлялись сюда, никакой информации про военные действия на территории Хартленда не было!Мужчина усмехнулся.—?А вы серьёзно считаете, что кто-то будет говорить про военное положение в стране? Никто не хочет волнений среди мирного населения,?— он пожал плечами и вернулся к работе,?— так что, могу сказать, вам не повезло. Вы попали в самую гущу войны. Хоть эта война затрагивает пока что лишь Хартлендские земли.Инженер надел гогглы, взял в руки паяльник, тонкие полоски олова и начал нагревать их.—?Мы планировали в скором времени уехать в Нексус, вы не знаете, есть ли возможность туда добраться без последствий?—?Нексус? —?почувствовался запах раскалённого железа, стекло на гогглах Гоблина заблестело,?— Боюсь, на данный момент это невозможно. Железная дорога повреждена, а своим ходом слишком опасно?— повсюду дикие твари блуждают?— живыми не доберётесь.Тамерлан замолчал. ?Слишком опасно, значит…?. Несколько минут они находились в тишине, лишь звуки работающих механизмов разбавляли атмосферу. ?Опасно…?,?— продолжал думать эльф.—?Готово,?— неожиданно прервал тишину мистер Логган,?— запчасти практически отсутствовали до этого, я добавил несколько труб и полутруб для вывода дыма, заменил несколько частей в аккумуляторе,?— с минуту длилось перечисление выполненных действий, однако Тамерлан не особо слушал его, и наконец он окончил,?— если кратко, то скорость и выносливость пароцикла должны быть больше предыдущей версии.—?Спасибо большое,?— эльф выпрямился, подошёл ближе, оценивая работу,?— во сколько это всё обошлось?Услышав долгожданный вопрос, Гоблин загадочно улыбнулся.***—?Тысяча шиллингов,?— медленно и депрессивно повторял парень, ведя починенный пароцикл по улочке, в сторону площади,?— я конечно был готов, что тут всё дорого, но это уже слишком.Капитан стоял напротив стелы, будто бы он никуда не уходил оттуда. Издали заметив Стрелка, он повернулся, отвлёкшись от разговора с часовым, жестом отправил последнего на пост и, повернувшись к Райвену, заговорил:—?Рад снова вас видеть! Вы выглядите довольно уставшим. Чем могу вам помочь? —?поприветствовал он юношу.?Знал бы он, через что мне пришлось пройти…?.Парень снял с пароцикла прикреплённую к боку канистру и поставил её на землю.—?Вот канистра, о которой мы говорили.—?Вот это облегчение! —?мужчина повеселел, взглянул куда-то вправо, махнул рукой, с той стороны появился молодой паренёк в красном мундире, рядовой ловко подхватил бак и скрылся из виду,?— Мы немедленно установим её, но у нас есть ещё одна проблема,?— ?Что, опять???— подумал парень,?— у нас закончилась скверная древесина.—?Древесина? —?он опешил. —?Стоп, а почему она скверная??Что вы имеете в виду?—?Здешние рабочие не пользуют хорошие сорта дерева, дорогое удовольствие, вот и приходится выпутываться из ситуации и использовать то, что растёт на болотах,?— он замолчал, поправил мундир,?— к сожалению, нам катастрофически не хватает людей, и если Вы нам поможете, то мы останемся у Вас в долгу. Вот только в Бункере небезопасно. Возможно Вам стоит сначала поговорить со стражником, охраняющим вход туда, и разведчиком. Он должен был уже вернуться.—?Видимо, выбора у меня нет. Ясно, я Вас понял. Что Вы хотите, чтобы я сделал?—?Если бы у вас были углубленные знания аэровоздушного строительства, Вы бы были полезны в этом деле, но,?— он быстро оглядел парня и отвёл взгляд, думаю, это не в ваших возможностях, в силу возраста, разумеется. —??И к чему речь зашла про это??,?— Но я знаю того, кто может выполнить эту работу, но он немного… эксцентричен, и, возможно, его придется убеждать.—?Будем надеяться, что до этого не дойдёт,?— он украдкой взглянул на револьверы,?— однако, если надо, я могу быть очень убедительным. Куда мне направиться сейчас?—?Бункер находится на юго-востоке Убежища. Малом построил себе убежище в Изобилии?— сточном районе, кишащем Крысенями. Вам стоит остерегаться этих тварей, их зубы опасны. Может Малом и гений, но нынче водится со странными людьми. Он то появляется, то исчезает. Я знаю только один способ найти его, рассказать?—?Убежищу нужен Небесный дом в рабочем состоянии, верно? Я в деле.***Часовая стрелка остановилась на двенадцати, послышался звон колокола, пробивающей дрожь у всех, кто слышал этот звук. Солнце, пробивающееся сквозь плотные пепельные облака, находилась в самом зените и мягко прогревало влажную болотную землю. По ней уже несколько минут ступал Тамерлан, продавливая небольшие ямки сапогами, а также колёсами пароцикла. В ямках проступала вода, смачивая кожаные сапоги. На руле лежала карта, которая сейчас была включена. хотя смысла в этом особо не было, помимо одной красной точки и уже знакомых зелёных линий на ней ничего не отображалось. Он наконец дошёл до места назначения, буквально наугад.?Как же не хотелось бы находиться сейчас здесь. Ужасно не хотелось. Но выхода нет, и если сейчас не починить Небесный док, то возможно, что мы никогда не сможем вновь заполучить этот шанс. К тому же я так далеко зашел, я не могу подвести Нью. И неужели наши жертвы были напрасны? Ничего, я наверняка смогу справиться с этим. Нет, не смогу, я просто обязан это сделать! Единственный вопрос, который интересует меня сейчас: это как пробраться ко входу. Кругом вода! Однако и запах здесь просто ужасный. Теперь я понял почему это место называют ?сточным?. Что ж, думаю, здесь можно обойти затопленную часть.? Парень остановился, поставил пароцикл и прошёл ближе к холму.—?Придётся оставить его где-то здесь. Пока я не могу использовать его по назначению.Он вернулся, отодвинул транспорт к стене одного из жилых домов.—?Здесь можно будет пройти,?— сказал он, направляясь к краю между склоном холма и затопленной болотистой тропы.Перед ним, словно из-под земли возник высокий железный забор с вратам. Подобравшись достаточно близко к вратам, Стрелок понял, что всё-таки придётся намочить свои сапоги, ибо даже та небольшая тропинка, по которой можно было пройти?— пусть и с трудом?— была обрезана. Парень скривился, когда его ноги соскользнули с мокрой травы и оказались в воде. Безмолвно выругался, но прошёл вперёд, к забору.—?Чтобы я ещё хоть раз… —?бросил он в пустоту, продолжая свой путь по мягкой мшистой поверхности.Постепенно шаг Стрелка ускорялся, он старался быстрее пройти мимо заброшенного квартала, явно отданного под сточный район. Печальная картина увядающего под грязью района. Отсутствие каких-либо звуков и вид покинутых, некогда нужных людям, домов угнетали. Крошечный по масштабам убежища район представлял собой небольшое количество двухэтажных домиков, искаженных временем и непереносимой сыростью. Покосившиеся, теряющие изначальную форму и облик дома словно желали упасть прямо на Тамерлана, не позволив унести из этого места потаённые секреты новых обитателей и хозяев территории.Парень тряхнул головой, отгоняя от себя скверные мысли, и продолжил движение. Спустя время, проведённое в полной тишине, эльф уловил какой-то тихий шорох справа от себя, за стеной. Стрелок прижался спиной к стене, заглянул за угол здания и прислушался. Тишина. Две секунды, три, четыре. Удар. В метре от Райвена оказывается белая, крупная, размером с человека крыса. Она шлёпнулась на мокрый мох, приподнялась и огляделась. её нос легонько подергивался, лапы погрязли в болотной траве. Парень остолбенел, не способный даже сделать вдох или достать из-за пояса винтовки. Через секунду очнувшись, Тамерлан потянулся за оружием. Крыс заметил движение, а уши уловили шорохи и скрипы, доносящиеся от него, он повернулся к Райвену и зашипел. Рывком выхватив оружие, Райвен направил его на монстра и, не дожидаясь последующих действий от крысеня, выстрелил. Жалобный писк раздался и эхом отразился от домов, животное упало замертво, глухо плюхнувшись боком на мох.Всё ещё пошатываясь, Тамерлан отпрянул от стены, не убирая оружия, подошёл ближе к крысе. Белая шерсть возле шеи окрасилась в багровый цвет. Бездыханное тело проминало под собой мхи. Теперь эльф мог лучше рассмотреть его: белые, острые когти на лапах, крупные розоватые уши, длинный лысый хвост, массивное пушистое тело, на животе меха было меньше, из-за чего розовая кожа оголялась.—?Пора бы поторопиться, нужно найти Малома быстрее, чем эти твари найдут меня,?— Тамерлан отошёл, убрал одноручную винтовку за пояс и медленно прошёл вперед, немного помедлив, он воодушевился,?— док ждать не будет!Скитаясь по району несколько минут, казавшихся юноше часами, встречая на своём пути по несколько особей крыс за раз. Не подпуская их близко к себе, он выводил каждого из стоя с помощью верных винтовок, жадно поглощающих пар из склянок. Парень отступил к туннелю, являющимся единственным проходом через краснокирпичную стену. Не останавливаясь, чтобы не попасться в цепкие лапы монстров, он миновал туннель, прошмыгнул в овраг, где остановился. Тамерлан упал на земляную стену, ноги стали болеть, дыхание сбилось, стало обрывистым и перешло на хрип. Едва восстановив дыхание, он поднялся и огляделся: всё еще находясь в овраге, Стрелок заметил следы обуви.Он проследовал по пути, ведущему в очередной туннель. В конце была небольшая комната, словно вырытая, стены освещались кристаллами, словно рассыпанными по всей поверхности стен; у дальней стены, шастая из стороны в сторону, глухо топтал серый крысень, точно что-то вынюхивая за дверью, наспех закрытой древесиной. Эльф выхватил винтовки, на глаз проверив их на наличие пара, и навскидку выстрелил три раза в монстра.Выстрелы прогремели и эхом отразились по всей комнате. Два паровых заряда прошли насквозь, рассеявшись у деревянной баррикады, и струи алой крови фонтаном вылетели из тела крупной крысы. Животное пискнуло и упало замертво на мшистый ковёр, оставив на досках следы от когтей. Рваный, глубокий след красовался на деревянной дощечке.—?Прекрасно,?— задумчиво выпалил Райвен, сложил оружие и подошёл ближе к закрытому проходу,?— может он прячется тут? —?Парень провёл рукой по раскрошившимся волокнам древесины и огляделся, несколько тускло подсвеченных баков стояло в нескольких метрах от него. —?Да нет, это слишком…***Тишину, так искусно сочетающуюся с шипением и шорохами крыс, резко нарушил грохот. Железный бак влетел в деревянные балки, разломил их и гулко упал на каменный пол. Со стороны полета бака стоял Райвен, немного сгорбившись, с тяжёлым дыханием он наблюдал. Дав себе секунду на передышку, он прошёл в разблокированную комнату и огляделся. Обернувшись налево, он опешил: буквально в нескольких десятках сантиметрах от его лица находился сияющий в свете сине-фиолетовых кристаллов клинок. Парень отпрыгнул, выхватил винтовку и направил в сторону лезвия.—?Что, во имя Шпиля, вам от меня нужно? —?перед собой юноша увидел мужчину сорока лет, с проседью седых волос, одетого достаточно скромно для этих мест, он направил на парня кинжал, ножны которого висели на его поясе.—?Опустите оружие!—?Врываетесь в чужой дом, уничтожаете местную фауну и ещё удивляетесь моему недоверию?—?Учитывая, через что мне пришлось пройти, чтобы вас найти,?— обратив внимание на направленный на себя кинжал, парень нервно вздрогнул, прищурился и продолжил. —?…наши чувства взаимны.—?Ха! По крайней мере, честно,?— Хартлендец мгновенно убрал холодное оружие в ножны и прикрыл их кожаной курткой,?— так чем вам может помочь старик Малом?—?Значит это всё-таки вы. —?Тамерлан опустил винтовку, но убирать её не собирался. —?В Убежище проблемы с поставкой еды. Поэтому необходимо починить Небесный док.—?Небесный док? —?Малом искренне удивился словам эльфа. —?Он же совсем древний. Того и глядишь?— развалится. —?Мужчина помедлил. —?Нужно будет серьёзно поработать.—?Для меня это не имеет никакого значения. Мне положено уведомить вас. Вы поможете или нет?—?Кто я такой, чтобы отказываться от возможности узнать, как что-то устроено? Можете на меня рассчитывать! —?Человек явно загорелся желанием, потёр руки друг о друга. —?Только мне понадобятся материалы. Леса не построить без прочной древесины.—?Я спрошу у капитана Твайна, но думаю, это не будет проблемой. Пойдемте.***—Тамерлан! Рад встрече! Есть продвижения? —?Твайн быстро повернулся в сторону Райвена, как только заметил его силуэт. ?Вот это реакция. Неужели он чем-то взволнован??—?Малом согласился помочь, но для возведения лесов ему понадобятся материалы.—?Ох. Полагаю, этого следовало ожидать. У меня есть мысль, где можно достать неплохую древесину, но вам она не понравится.?В последнее время мне вообще мало, что нравится?—?Об этом можете не волноваться. Так в чем же проблема?—?Помните Корсаров, о которых я рассказывал? У них раньше было логово в Старом дворе, но сейчас там всё кишит пауками и другими ужасными монстрами.—?И они оставили там древесину?—?У них можно найти одну из самых прочных древесин на Механизме, если честно. Стража потеряла много славных ребят из-за этих чёртовых укреплений из их древесины. Не знаю, откуда Корсары ее достали, но она явно из недешевых.—?Тогда я схожу на Старый двор и соберу немного.—?Мне однозначно нравится ваш настрой! Удачи Вам, дайте знать, если будут продвижения.***—?Полагаю, мне следовало сказать Твайну, что я займусь этим позже. Он же не отстанет от меня, пока я не продвинусь дальше,?— полушёпотом говорил юноша, поглядывая на пустую чашечку в руках подруги.—?Не понимаю я тебя, Тамерлан,?— пробубнила девушка, прокручивая остатки чая на дне и опустошённо поглядывая внутрь,?— откуда такое стремление помочь с Доком? Я думала, это дело властей…—?Починка небесного Дока может дать нам возможность отправиться в Нексус по воздуху, ведь поезда здесь больше не ходят.—?То есть, без этого мы не сможем покинуть это место? —?парень покачал головой и отпил чай из своей кружки. Девушка поникла, сжала в ладонях керамику. —?Очень жаль.—??Единственное, что можно сейчас сделать, это преуспевать?,?— повторил он сказанное однажды,?— так почему бы не искать положительные стороны в нашей ситуации? Когда мы ещё сможем так хорошо изучить хартлендскую культуру, как не сейчас?—?И что ты предлагаешь?—?Ну,?— на секунду он задумался,?— ну, мы можем пройтись по всему Убежищу, здесь же есть что-то необычное, я уверен.—?Пожалуй, я лучше еще раз посещу бункер,?— с вымученной улыбкой выпалила девушка, облокачиваясь локтями на стол.—?Да, кстати об этом,?— наконец вспомнила альбинос,?— что с твоими руками? —?Девушка немного протянула их, оглядела,?— это Пифия помогла?—?Видимо так. Знаешь,?— она немного притихла, а спустя несколько секунд продолжила,?— чем дольше мы здесь находимся, тем больше я понимаю, что это какой-то совершенно иной мир. Все знают, что мы способны на какие-то чудеса,?— отвечая на немой вопрос парня, она прервалась и заговорила об ином,?— по другому назвать то, что существа вытворяют с жидким паром, нельзя?— это настоящие чудеса. И вот, о чём я? Ах да. Даже несмотря на то, что мы знаем это, мог ли ты представить, что что-то подобное, как, например, то место, где мы были днём, существует?Парень молча покачал головой.—?Может именно этим нам и стоит заняться? —?предложил парень,?— а начать можно с этого,?— он положил на стол голубой камешек.