Глава 1. Падение Дельтона (1/1)

Май тысяча сто семьдесят первого года. Стояла теплая весенняя погода. Хартленд. Дельтонский вокзал заполнял гул механизмов и задорный голос людей, спешащих по делам. Только двое молодых эльфов выделялись из толпы, никуда не спешили, прогуливались по платформе. Юноша, лет шестнадцати на вид, шёл нога в ногу со своей хорошей подругой и товарищем, рыжеволосой девушкой, по имени Нью ла Салль.Между ними царило напрягающее молчание. Причина, по которой Райвены оказались в этом месте, угнетала. Рыжеволосая девушка немного отступила, задержалась. Парень остановился и обернулся к ней. Лучи палящего солнца прорывались через закрытые окна красного помещения, заменяя искусственное освещение.—?И что будешь делать дальше? —?неожиданно грубо спросила девушка.—?В смысле? —?изумленно спросил молодой человек,?— Ты о чём, Нью?—?О том самом, Тамерлан. Мы находимся в чужой стране, в чужом городе, и у нас нет возможности вернуться назад!—?Мы и не должны,?— возразил парень,?— у нас особая миссия, Нью, я думал, ты понимаешь.—?Миссия… —?прошипела рыжеволосая, бросив на пол сумку с вещами. —?О какой миссии идет речь, прости за резкость?—?Нью, ты и сама прекрасно знаешь… Отец положился на меня, доверил мне усилить влияние Дома. Мне жаль, что тебя втянули в это всё.Девушка недовольно пробубнила что-то и потянулась поднимать свою сумку. Секунду спустя она подняла взгляд и увидела, как её спутник оказался совсем рядом с ней. Не успела она среагировать, руки парня оказались на хрупких плечах, от чего девушка невольно вздрогнула.—?Всё это скоро закончится и мы вернёмся домой, обещаю,?— спокойно проговорил он, делая акцент на последнее слово.Нью понурила голову, пряча лицо за небольшими рыжими кудрями. Стояли бы они так ещё долго, если бы не были прерваны громким сигналом.Поезд номер двести тридцать девять отправляется в город-государство Нексус от ворот А через сорок минут, просьба проверить все документы.—?Ну вот видишь, еще два часа и сорок минут и мы в Нексусе. —?на позитиве сказал эльф.?А потом еще неделю до дома…??— подумала девушка.—?Да, думаю, ты прав,?— улыбнулась она,?— может тогда, если у нас есть время, прогуляемся немного?Тамерлан, не ожидавший такого, удивился, но тут же кивнул.—?Конечно, пойдём, но сначала отнесём сумки в камеру хранения.***Не решившись уходить далеко от вокзала, пара прогуливалась на втором этаже, где, как они догадывались, располагалась небольшая гостиница. Дельтонский хостел не отличался какой-то дружелюбной атмосферой, скорее он нужен был для красоты, нежели для настоящего уюта. Красные ковры на полу уже выцвели от старости, хотя не переставали радовать глаз. Небольшие зоны, ограждённые невысоким деревянным забором с калиткой, где можно было посидеть в креслах и насладиться старинной книгой из их скромной библиотеки, были самым лучшим интерьером в этом месте за последний час пребывания.Райвены шли по блестящему от чистоты полу и только сейчас вступили на ковёр. На большое удивление, в этой части вокзала было подозрительно пусто, и эльфы могли спокойно прогуливаться, наслаждаться тишиной. Пройдя до самого конца, они дошли до горящего камина и остановились.—?Тут так уютно,?— тихо прошептала девушка, наблюдая за разгорающимся пламенем,?— это место?— единственная причина, по которой я бы осталась тут…—?Может тогда посидим здесь ещё немного? Ну, на дорожку, как говорится.—?Насидимся в поезде, Тамерлан,?— ухмыльнулась Райвен, поправляя подол юбки.—?Думаю, ты права,?— юноша развернулся в сторону союзницы и глубоко вздохнул,?— тогда вперёд.Вдруг раздался дикий вой, пол под ногами Райвенов задрожал, с полок начали падать книги.—?Что происходит? —?запаниковала рыжеловосая, хватаясь за руку Стрелка.Очередной вой сам ответил на вопрос, заданный девушкой. Свет неожиданно погас, шум прекратился. Тишина.—?Дело плохо… —?прошептал парень, беря спутницу под руку.Нью вздрогнула, робко отстранилась от него в сторону.—?Нью? —?руки эльфа блуждали в темноте, старались на ощупь найти девушку. —?Где ты?Треск.—?Тамерлан, в сторону! —?раздался спереди девичий голос.Райвен ощутил, как кто-то в темноте толкает его назад. Спустя долю секунды, впереди раздается треск и на пол падают горящие древесные балки. Юноша кубарем покатился по полу, а после, когда остановился, начал задыхаться. Дым пошел по низу, а позже заполонил всё помещение. Парень поднялся и взглянул вперед. Нью стояла по ту сторону ограды, закрывая лицо руками.—?Нью! —?позвал альбинос девушку. Как только та подняла голову, он продолжил. —?Иди вперёд, не оставайся тут!—?Что? Ты спятил? —?голос её был хриплым, напуганным. —?Ты хочешь, чтобы я оставила тебя тут сгорать?!—?Иди вперёд,?— настойчиво повторил парень,?— я найду выход отсюда!Девушка замялась, не знала, что ей делать в такой ситуации. Она задумалась, начала дрожать, руки затряслись. Не могла же она вот так просто оставить своего друга в тупике. Но если бы она была…—?Быстрее! —?прервал её размышления Стрелок.Рыжеволосая дёрнулась, вытерла появившиеся слёзы и побежала вниз по лестнице к выходу.Теперь осталось дело за малым?— спасти свою шкуру из огня да побыстрее. Нью была в безопасности, а значит Тамерлан не получит выговор от её отца. В безопасности?— понятие относительное, но имеет место быть в данной ситуации. Эльф начал быстро оглядывать стены на наличие выхода. На его счастье, слева от камина стояла железная дверь. К чёрту приличие и хорошее воспитание, в такие моменты нет времени стучаться!Быстро добегает до выхода, дёргает на ручку. Не поддаётся. Мысленно выругавшись, парень хватается за пистолеты, выданные его отцом на случай опасности, и направляет их на замок. Выстрел. Второй. Замок жалобно скрипит от каждого выстрела и, наконец, поддается.Дверь открывается, и Райвен быстро покидает горящее помещение. Тамерлан быстро вбегает в коридор, едва не падая на пол. Ноги несут его по старому ковру куда-то вперед. Дыхание предательски сбивается, переходит на хрип. И вдруг тупик. Сердце его встрепенулось и дрогнуло. Быстро пробегается по коридору глазами и замечает еще одну дверь. Дергает ручку и дверь открывается, однако в комнате пусто, нет даже мебели, только одно закрытое окно. Выхода нет, остается лишь вылезти из него. Эльф разбивает рукояткой пистолета стекло и открывает деревянные дверца. Он выглядывает наружу. Внизу огня еще не видно, однако тень сомнения уже закралась к нему. Треск древесины позади не сулил ничего хорошего.Тамерлан тяжело вздыхает, понимая, что выбора нет. Перелазит через подоконник и старается нащупать ногой место, куда можно опереться. Нащупав деревянную дощечку, он опёрся на неё. И вдруг под его ногой пропадает опора… Раздался удар о землю.Звуки выходящего пара и скрежет металла. Эти звуки были знакомы Тамерлану с самого детства, а воспринимал он их как что-то обычное, как пение птиц или жужжание насекомых… Но что-то пошло не так. Он слышит что-то еще помимо этих звуков, что-то иное, что-то громкое, словно взрывы и треск тлеющей древесины. Пересилив себя, юный Райвен открыл глаза и увидел перед собой нечто, что застало его врасплох. Эльф сидел, облокотившись на груду обломков… здания? ?Что же произошло???— немой вопрос пролетел в голове Тамерлана. Облокачиваясь на доски и прикладывая ужасные усилия, парень встал.Обнаружив на поясе свои верные пистолеты, он вздохнул с облегчением. Теперь, когда парень очнулся, гул стал намного сильнее и отчетливее. Повернувшись на сто восемьдесят градусов, Стрелок увидел ужасающую картину: город, считавшийся когда-то великим, сейчас находится в руинах. Над городом, в небе, летало что-то огромное, но размытое в гуще пепла. Массивные крылья, крупное телосложение и ?горящая?, словно пламя, кожа. Однако сейчас юноша не мог этого разглядеть по самым разным причинам: одной из таких был тот самый пепел, летающий в воздухе и ослепляющий парня. Пробравшись к каменной перегородке, парень увидел бегающих и словно устанавливающих свои порядки маленьких страшных существ. Под грудами обломков лежали люди, еще недавно жившие здесь. Туман скрывал большую часть обзора, но было ясно, что пострадали не только эти люди. Эльфа впервые охватили паника и ужас. Он вспомнил про свою подругу, с которой они ехали сюда по поручению его отца, чтобы повысить влияние его дома. Точно, поездка! Память начала возвращаться к нему.—?Ла Салль! —?Хрипло крикнул альбинос в пустоту. На мгновение ноги будто стали ватными, и он схватился за перегородку, чтобы просто не свалиться на месте. В этот момент все посторонние шумы исчезли, и он думал лишь о том, что его знакомая могла оказаться вместе с теми людьми. Юноша вздрогнул, когда чья-то рука крепко сжала его плечо. Обернувшись, Тамерлан увидел молодого стражника, запыхавшегося от долгого бега и надышавшегося грязным воздухом. Он еще сильнее сжал плечо хрупкого эльфа, от чего последний невольно дёрнулся.?— Ты слышал объявление?! С неба рухнула какая-то башня, а потом хлынула Гнилая порода! Нужно срочно уходить! —?взволнованный стражник потянул эльфа за собой, не дожидаясь его реакции.Переутомление и тревога виднелись на его уставшем лице. Он силой потянул юношу за собой, стараясь не в коем случае не медлить.—?Постойте, вы не видели мою подругу? —?Райвен отдернул руку и остановился. —?Она Райвен, примерно моего возраста. Рыжие волосы, невысокая и…—?Я видел на улице похожего Райвена,?— спокойно проговорил он, хватая вновь его за руку,?— но я не знаю, приходится ли он вам кем-нибудь. А теперь уходим! Я не стану просить дважды! —?стражник стоял на своем, но терпение его было не железным, он уже боялся, что придется прибегнуть к насильственным мерам. Но увидев одобрение со стороны юноши, он жестом позвал его за собой. —?Идём вперёд. Может, найдём её.В глазах парня сверкнул огонёк надежды и он молча последовал за Хартлендцем.Следуя за стражем, Стрелок осматривал местность, краем глаза ища девушку. ?Лишь бы с ней было все хорошо, иначе… —?пронеслось в голове у Райвена. —?Нет, не думай об этом!?. Вокруг него пылают дома, склады и прочие здания этого квартала, впереди виднеется мост, а также чей-то едва заметный силуэт. Прищуриваясь, Тамерлан узнает в силуэте свою подругу. Подходя ближе, он в этом еще сильнее удостоверился. Рыжие волосы, собранные заколкой в хвост, не самое парадное платье, высокие сапоги без каблука, без которых девушка кажется очень низкой. Да, это определенно она.—?Нью! —?парень рванул к девушке, обгоняя стража.—?Стой! —?встрепенулся стражник, но ухватить альбиноса за одежду не успел.Девушка обернулась на голос и, видя знакомое лицо, улыбнулась. Не сдерживая эмоций, чуть ли не плача, Нью обнимает и прижалась к другу. Стрелок хоть и пошатнулся, удивляясь, но не оттолкнул ее, неуверенно обнимая в ответ. Через несколько секунд она отстранилась и резко нахмурилась.—?Вот ты где! Что, во имя Дома Аолоена, ты сделал? —?скрестив руки на груди, она хмуро поглядывает на товарища снизу вверх. Светло-карие глаза, как и губы, дрожат, не зная, как передать все накопившиеся эмоции. И наконец, спустя мгновение, она дрожащим голосом выдаёт:?—?Как ты себя чувствуешь?—?Всё в порядке, Нью,?— парень взял девушку за руку и продолжил. —?Я рад, что ты смогла выбраться оттуда… Всё хорошо?От такого вопроса девушка оступилась.—?Может, я и твоя подруга детства и напарница, но оправдывать то, что ты сделал, я не буду,?— как можно медленнее проговорила она. —?И вообще, если бы ты не предложил идти в Дельтонский хостел, то мы бы уже давно были на Дельтонском вокзале.?— Да, прости… Если вкратце, что произошло? —?Райвен почувствовал себя неловко, он перевел взгляд куда-то в сторону.—?Ты разве не слышал объявления? —?Нью спокойно спросила и отстранила свою руку, чем отвлекла парня от его мыслей. —?Дельтон подвергся нападению, а этот робот-переросток не очень-то и помогает.Тамерлан вместе с Нью взглянули направо: Громадный робот, детище дельтонских мастеров, великий Колосс, наконец пробудился от столетнего сна, чтобы защитить родные территории. Он поднял пустой взгляд куда-то вверх. Изо облака пепла вылетело существо, внешне напоминающее гуманоида с мощными кожистыми крыльями. Горящие ненавистью глаза монстра оглядывали бушующий на улицах города хаос. Монстр завопил, зарычал и из его когтистых лап вырвалось пламя. Он кинул огненный шар в робота, и махнул своими крыльями. Шар развалился от удара об руку Колоса и разлетелся красными лентами пламени. Частицы разлетелись куда-то в воздух и, остыв, упали угольками на землю.Город пылал языками пламени. На улицах была паника, люди хаотично бегали по дорогам, стараясь спрятаться от монстров, которые уже обустраивались на новом месте. Стражники, никогда еще не сталкивавшиеся с подобной ситуацией, не могли собрать всех вместе и эвакуировать с безопасное место.—?…Хорошо, давай пойдем на вокзал,?— произнес Стрелок, и девушка тут же его перебила:—?Вокзал? Но он же…—?Знаю,?— перебил её парень,?— мы пойдём на старый вокзал.Девушка устремилась в небольшое здание. Тамерлан остановился и огляделся.—?Аолеон, не мешкай! —?взволнованно вскрикнула рыжеволосая, хватая товарища за руку. Девушка, тяжело дыша, до боли сжала руку альбиноса и потянула за собой.—?Почему именно склад? Неужели нет другого пути? —?возмутился альбинос.Тяжелый, грязный, полный пыли и пепла воздух забивал легкие Райвенов. Нью тяжело и часто кашляла, колени её задрожали, ноги начали подламываться. Парень схватил девушку и поддержал её, чтобы она не упала на землю.—?Другого пути нет,?— прошептала девушка, приблизившись к лицу Стрелка. И медленно повернулась в сторону основного места битвы двух монстров и, не поворачиваясь обратно, пролепетала:?— Прошу, доверься мне, Тамерлан.Сильная дрожь прошла по телу эльфа. Он приподнялся, потянулся за своей спутницей, поднял её и молча направился вместе с нею в зданию. Подойдя ко входу, Райвены услышали подозрительный треск древесины. Пара переглянулась: Тамерлан встревожено глянул на рыжеволосую, а та лишь одобрительно кивнула. Осторожно прикоснулся к железной ручке и, почувствовав резкую боль, отринул от неё. Обжигающий металл едва ли не плавилась от температуры.—?Вот ведь… —?прошипел Тамерлан, потирая ладонь.—?Осторожнее надо быть,?— пробормотала девушка, аккуратно дуя на покрасневшую кожу товарища.—?Нью, не стоит,?— лицо юноши покрылось румянцем то ли от смущения, то ли от нехватки воздуха. Он отдернул руку,?— мне не больно.Когда наконец юноша вместе с девушкой отворили дверь, их окатило жаром. Горячий воздух вырвался наружу, обжигая героев. Несколько секунд потребовалось Райвенам, чтобы привыкнуть к этому пеклу. Рыжеволосая медленно приоткрыла глаза и, заметив, что её товарищ все еще стоял в ступоре, закрывая лицо здоровой рукой. Она скромно взяла его за запястье и потянула за собой. Неуверенно, но парень всё-таки пошёл за ней, и, когда он наконец открыл глаза, его глазам предстал горящий склад, заполненный Гнилыми тварями. Не успели эльфы пройти вперед еще на несколько метров, как с потолка повалились пылающие доски. Быстро среагировав, Тамерлан схватил подругу за руку, дёргая её на себя. Девушка пискнула от неожиданности, внезапно оказалась в объятиях Стрелка.Доски с треском упали на пол, поджигая и проламывая его. Горящие щепки разлетелись в разные стороны. Несколько догорающих угольков попали на юбку девушки, испачкав и испортив шёлковую ткань.—?Да уж. Неудобно. —?произнесла девушка, отойдя от парня и отряхиваясь от угольков.—?Неудобно? Ты в порядке? —?парень посмотрел на девушку.—?А, я? Конечно, да. Немного горящих обломков еще никому не навредили. Хотя нет, это неправда,?— пробурчала рыжеволосая эльфийка.—?Чёрт, должен же быть еще какой-то путь! —?Стрелок взглянул на гнилых тварей, блуждающих чуть дальше.—?Думаю да. Должен быть,?— девушка посмотрела на парня обеспокоенным взглядом. —?Ты сможешь добраться до конца противоположной части дома?—?Скорее всего да. Но тебя я тут не оставлю!—?Что?—?Я не собираюсь тебя тут оставлять наедине с Гнилой породой,?— послышался щелчок. —?Мои пистолеты заряжены и готовы!—?Будь всё-таки осторожен,?— девушка поднялась на ноги, запнувшись о свою ногу, упала на парня. —?П…прости…Тамерлан удержался на ногах и задержал свою подругу, чтобы та не упала.—?Нет, все в порядке, обопрись на меня. —?Тамерлан достал пистолеты и зарядил их. —?Приготовься.Девушка молча кивнула.Стрелок не торопясь пошёл вперёд, держа уже заряженные пистолеты. Нацелившись и выстрелив, парень пошатнулся: он впервые стреляет по кому-то живому. Или относительно живому. Руки задрожали. Что-то черное брызнуло в сторону эльфов. Одежда Тамерлана, стоящего впереди Нью, тут же запачкалась чем-то липким. Услышав выстрел, Гнилая нежить обернулась и побежала на Райвенов. Пистолеты щелкнули и посыпался град пуль. Вылетая с большой скоростью, снаряды поражали гнилую нежить. В миг дорога вокруг них была расчищена. Маленькие тельца монстров медленно превращались в пепел, пол вокруг них стал тёмным. Отойдя от некоторого шока, парень быстро схватил свою спутницу за руку и повёл её к стене. Остановился и озадаченно взглянул на неё.—?Тамерлан… Не знала, что ты так умеешь! —?восторженно воскликнула рыжеловосая.—?Не думал, что ты сейчас будешь волноваться из-за этого,?— тяжело вздохнул он, перезарядил пистолеты и взглянул вперед.—?Иди по стенке, если что?— кричи,?— сказал парень и тут же открыл огонь по Гнилой породе. Расстреляв всю нежить на пути и не дожидаясь пока вылезет новая порция этих гадов, схватил Нью и побежал к выходу.—?Слава Механизму, пронесло. Ты в порядке, Тамерлан? —?Райвен облокотилась на полу-разрешенную стену.—?Неужели все кончится тем, что я буду бороться за свою жизнь?.. —?эльф смотрел на свои пистолеты, обрызганные черной липкой слизью.—?Тамерлан?.. —?Нью, перебираясь со стены на большой ящик, посмотрела на парня. —?Что с тобой?—?Нет, ничего, пошли дальше. —?Стрелок хватает девушку за руку и ведёт в тоннель. —?Нам нужно пройти здесь.Тамерлан шел прямо на вход в тоннель, держа наготове пистолеты, чтоб защитить подругу, которая все еще не знала, к какому классу принадлежит, и не могла защитить себя сама. Как только Райвены зашли в тоннель, на них тут же набросилась куча механических насекомых. Множество паукокомаров, химотараканов, механических тараканов, лезвейных точильщиков?— все те, о ком рассказывал дядя Тамерлану, но был кто-то, кого он не мог узнать?— большой жук с красными крыльями и большим рогом на голове внушал довольно сильный страх. Нью схватила парня за дрожащую, крепко держащую пистолет, руку:—?Что-то не так? —?спросила Нью, ожидая ответа и следующего действия Стрелка.Ничего не ответив, Тамерлан пошел вперед, заряжая пистолеты. Железные жуки, заметив надвигающегося к ним, начали стрекотать и клацать железными лапками. Свист пуль и тараканы лежали, обтекая мазутным маслом…***Преодолев тоннель и добежав до ворот парень остановился, давая Райвену отдохнуть.—?Слава Механизму, у нас получилось! Мы почти добрались до вокзала! —?воодушевленно вскрикнула девушка. —?Вот он! —?показав на большое здание перед ними, Нью жестом позвала Стрелка за собой.Поднявшись по лестнице пара Райвенов открыли большую дверь и лицезрели большое здание, где почти треть помещения была занята сложенными в несколько рядов ящиками.