1. Нежданные гости (1/1)
Поджав ноги и положив на колени ноутбук, я сидела на кровати и в сотый раз за?последнее время перечитывала последние переписки с?лучшей подругой. Неделю назад я?получила от?неё весьма странное письмо (не менее странным образом, кстати говоря!), а?на?следующий день она исчезла. Я?— это Таня Сафронова. Глаза серые с?голубыми вкраплениями, волосы тёмно-русые до?пояса. Рост 160, телосложение среднее. Внешность в?общем? Вроде и?не?дурнушка, но?парни из-за меня штабелями не?вешаются. Имею нехорошую привычку впадать в?панику и?теряться. Что?б?ещё о?себе-любимой сказать? Да?вроде?всё. А?моя лучшая, ныне исчезнувшая подруга?— Соня Лебедева. Волосы длиной до?лопаток, тёмно-каштановые, на?солнце отливают рыжиной. Фигура модельная, ноги длиннющие, сама?— метр восемьдесят с?кепкой. И?характер странный: вроде веселая, но?обидчивая до?одури и?упертая, как ослик. Зато скрывать эмоции и?держать их?под контролем умеет идеально, и?сей факт не?раз вызывал у?меня откровенную зависть. К делам насущным возвращаясь. Получив записку и?перечитав её?раз десять, я?запихнула листок?под подушку, а?на?следующий день направилась к?Соне (я больше привыкла называть её??Лири?, от?творческого псевдонима ?Лирисси?. Подруга рассказывала, что так вроде бы называются фэнтезийные карликовые дракончики). Придя к?ней в?гости, я?обнаружила следующее: дверь в?квартиру открыта, на?звонок в?дверь никто не?отвечает, телефон тоже молчит. Набравшись наглости, я?зашла, но?ничего странного не?обнаружила: все вещи на?своих местах, ничего странного или необычного не наблюдалось. Словно хозяева вышли на?пару минут. В?магазин, например. А?дверь запереть забыли. В?комнате Лири действительно нашлась упомянутая в?записке книга: наш с ней фанфик, распечатанный в домашних условиях. Ну вернее как "наш с ней"... Почти всё сделала Лири: сочинила, описала, создала эту книгу - целую летопись придуманного ей мира. Но вычитывать текст неизменно шла ко мне. Я же старалась помочь ей во всём, придумала пару поворотов сюжета, подсказывала, когда текст превращался в набор слов, подкидывала идеи. Короче говоря, была бэтой. Так?на?обложке (обычной обклеенной картонке)рядом с?вырисованным в?фотошопе названием ?Книга Времен? и?именем автора ?Лирисси? появилось моё творческое: ?Граф Нери?. И?не?спрашивайте, откуда такой псевдоним взялся. Сама не?помню. Но?вот привязалось ко?мне это прозвище, и?на?профиле в?Фикбуке висело оно?же.?Однако, я?снова отошла от?темы. Книгу я?умыкнула с?собой, дверь квартиры плотно закрыла. И?решила дождаться следующего?дня. Мол, понедельник, всё снова станет на?круги своя. А вот хрен мне на?постном масле! На?следующий день Лебедева не?пришла в?школу, а?учителя и?одноклассники о?ней вообще будто забыли. После занятий я?снова поспешила к?ней домой, но?дверь оказалась заперта на?ключ. Мобильник всё ещё молчал, как партизан. Так прошла целая рабочая неделя: я?ежедневно стояла под Сонькиной дверью в?ожидании чуда, перечитывала её?записку и?наши переписки в?соц. сетях, вспоминала разговоры за?последнее время. Но?нет, ничего странного, кроме, конечно, листка с?парой строк, не?находилось и?не?вспоминалось. Дверь квартиры оставалась закрытой, и?вечерами свет в?окнах не?горел. И вот я?сижу на кровати, смотрю на монитор ноутбука и?пытаюсь придумать адекватные причины и?условия произошедшего. Подумав немного, я?запустила руку под подушку и?извлекла из-под неё ту?самую записку. Ещё раз пробежав по?ней глазами, поймала себя на?том, что выучила этого крошечный текст наизусть. Взгляд остановился на?поскриптуме. ?Прочти это несколько раз и?сожги. Пепел (прости за пафос!) развей по?ветру…?. Звучит, конечно, бредово, но… Вдруг в?этом вся суть письма? Что если Лири только и?ждет, когда я?сожгу?его? Это стало походить на?линейную компьютерную игру: тебе поступают задания, а?ты?их?выполняешь. Сама ещё не?вполне понимая, что делаю, я?встала, отложила ноутбук и?подошла к?окну, попутно вытаскивая из?весевшей на?двеце шкафа куртки зажигалку. Скосив хмурый взгляд на?тонкую светло-салатовую футболку и?коротенькие розовые шорты, вкоторые я была одета,?захватила ещё и?куртку?и, накинув её?на?плечи, нараспашку открыла окно. Меня с?ног до?головы окатил холод: середина декабря - это вам не?шутки! Торопливо чиркнув зажигалкой, я?подожгла записку. Перечитывая её?последний?раз, я?спешила наперегонки с?огнем. Ледяной ветер, уколов моё лицо парой десятков мельчайших льдинок, понес пепел куда-то далеко. Листок почти весь сгорел, пламя жадно поглотила последнюю точку после ?подружка?. Боясь обжечься, я?бросила догорающую бумагу на?подоконник. Когда всё окончательно прогорело, я?вернула зажигалку в?карман, и, сгребя пепел в?ладонь, выкинула его за?окно. Вы, должо быть, ломаете голову, откуда у?меня зажигалка. Нет, я?не?курю и?никогда не?собиралась. Но?у?всех моих друзей, включая Лири, зажигалки были, вот и?я?купила себе, поддавшись мнению общества. Пригодилась, однако! Мои размышления прервал стук в?дверь. Время было позднее, родители с?младшей сестрой ушли гулять, так что предположений на?тему того, кто?бы?это на?ночь глядя мог быть, у?меня не?было. Вздохнув, я?лениво скинула с?плеч куртку, пристроив её?там?же, на?дверце шкафа. Проходя мимо кровати, закрыла крышку ноутбука, поправила домашние шортики, одернула футболку?и, скользнув ногами в?тёплые сиреневые тапочки, пошла открывать дверь, попутно зажигая свет по?всей квартире. Выйдя в прихожую, я?заглянула в?глазок. На пороге стояла высокая женская фигура в плаще. Лица видно не было.
- Э… Соня??— я?приоткрыла дверь, собираясь просунуть голову в?щель и?узнать, кого это ко?мне принесло, не?давая нежданному гостю зайти. Не?успела я?ничего предпринять, как меня мощным толчком буквально задвинули обратно в?комнату, а?в?квартиру вошли…?Нет, даже не?так. В?квартиру вломились несколько мужчин в?чёрной с?синим одежде. Силуэт женщины зарябил и?исчез как…как… голограмма! Или призрак? Да?не?всё?ли?равно?! Я?ошалевшим взглядом смотрела, как один, в?чёрно-синей форме и?с?полумаской на?лице, прошел прямо к?открытой двери в?мою комнату, словно он?— хозяин этой квартиры. - Ты не?волнуйтя т-т-так,?— вкрадчиво прозвучал за?моей спиной шипящий, плавный голос, от которого волосы вставали дыбом, а кровь переставала течь по сосудам.?— Мы?тебя не?тро-о-онем. Но?только ч-ч-чур, не?вра-а-ать… - Крейс, отстань от?неё!?— прозвучал со стороны двери резки окрик.
- Но я?же?с-с-совсем немно-о-ого… Т-т-так, играюч-ч-чи…?— снова зашипел?тот, кого назвали Крейсом. Но?теперь его голос звучал обиженно. - Веди её?в?комнату! Не?в?прихожей?же?нам стоять, в?самом деле.?— А?этот голос был по-комнадорски грубым и?не?терпящим возражений.Меня тут?же?схватили под локти и?потащили (какая наглость!)в?мою?же?комнату. Руки, державшие меня, были совсем холодные, будто неживые. Я?попыталась оглянуться и?посмотреть за?спину, но?мне весьма грубо не?дали. Дрожа, как осиновый лист, я усилием воли заставила себя не закрывать глаза. Человек, зашедший впереди всех, обыскивал комнату, просвечивая все вещи в?ней каким-то странным прибором. Ультрафиолет что?ли? Тем временем обладатель шипящего голоса вышел из-за моей спины. Странно, я?же?всё ещё чувствовала, что кто-то держит мои руки. Я?подняла глаза на?незнакомца… Господи, лучше?бы?я?этого не?делала! Существо, стоявшее передо мной, сложно было назвать человеком. Нет, у?него была голова, две руки и?две ноги, но?в?остальном… Откинутый капюшон открывал лысый череп зеленоватого цвета. Кожа была идеально гладкой и?казалась покрытой какой-то слизью. Тонюсенькие губы по?цвету от?кожи не?отличались. Нос форменного Волан-де-Морта местного розлива. Довершали эту картину огромные белые с?красными прожилками глаза без зрачков и?радужки. Из-за спины выглядывало что-то очень походящее на?кожистые крылья. Видневшиеся из-под рукавов кисти рук были того?же?мертвенно-зеленого цвета, между пальцами растягивались и?собирались вновь тёмные перепонки. Заметив мою реакцию на?свою внешность, существо мелко затряслось в?приливе противного истерического смеха. Обладатель командорского голоса брезгливо поморщился и?вальяжно устроился на?кресле у?компьютерного стола. На?вид ему было лет сорок. Это был человек с приятной внешностью, чёрными, как воронье крыло, волосами, острым волевым подбородком, носом с?горбинкой и?выразительными карими глазами. - Твоё имя на?Фикбуке?— Граф Нери??— Это больше было похоже на?утверждение, нежли на?вопрос, но?я?на?всякий случай закивала головой. Уголки губ незнакомца едва заметно дрогнули в?усмешке. Он?продолжил:
- Имя "Лирисси" тебе знакомо? Я нервно сглотнула и?отрицательно покачала головой, пытаясь придать лицу выражение ?Ничего не?знаю, я?вообще мимокрокодил…?. Мужчина недовольно закатил глаза и?коротко кивнул существу с?бледно-зелёной кожей. Оно, уже перестав хихикать, злобно зашипело и?оскалилось. Во?рту у?него оказался набор ?мечта стоматолога?, причем острый и?ряда в?два уж?точно. Рассмотреть получше я?не?успела, поскольку по?пальцам с?перепонками у?существа прокатилась мелкая сетка из крошечных молний, и?мои скрученные за?спиной руки та-а-ак повело, что я?не?удержалась от?крика. Существо хмыкнуло, но?ладони сжало в?кулак. Боль моментально пропала. Да?что?ж?это такое твориться?! А?мужчина продолжал деланно-спокойным тоном: - А?теперь? Говорить правду жутко не?хотелось, к?тому?же?всё моё существо орало, что выдавать подругу ни?в?коем случае нельзя. Но?и?пытки?я, как оказалось, не?выдержу. И?я?решила схитрить: - Мы?с?ней фанфик писали. Я?ей?некоторые моменты редактировала.?— произнесла я?как можно тверже, чтобы?в?верности слов никто не?усомнился. Кажется подействовало. - Какой фанфик? Название! Упс, кажется им?надоело со?мной цацкаться. Тем временем всё тот?же?первый, с?ультрафиолетовым излучателем в?руках, цинично переворошил мою кровать. Хорошо, однако, что я?записку сожгла! А?человек в?чёрно-синей форме между тем подошел к?главарю и?что-то шепнул ему на?ухо. Тот коротко кивнул и?снова вонзился в меня взглядом своих выразительных карих глаз. А?что мне оставалось делать?! - ?Книга Времён?. Она мне текст отсылала, я?редактировала.Вот ведь! Вру и?не?краснею! Весь сюжет фанфа я?знала назубок, все особо важные (на мой взгляд)моменты чуть не?дословно выучила. Но?незванным гостям знать об?этом было совсем не?обязательно. - Ты?знаешь содержание книги после того, что уже выложено на?Фикбук? Вот после этой фразы я?не?удержалась и?усмехнулась. Это что?же?получается? Лири ударилась в?бега, чтобы её?не?придушили читатели фанфа с?претензией на?слишком медленное выкладывание продолжения? Да?не?смешите вы?мои тапочки! Командир требовательно прищурился, Крейс плотоядно зашипел. А?я… Я?откупорила годовой запас наглости и?выдала: - Не?знаю и?знать не?хочу! Авторша мне сказала, что в?конце все погибнут! Всё! Больше ничего не?знаю!?— И?замолчала, гордо вздернув?нос. На лица вломившихся ко?мне людей (и не?только людей)надо было посмотреть… У?Крейса задергались веки, словно от?нервного тика. Бедняга-сыщик даже свою ультрафиолетовую лампочку выронил. Командир не шелохнулся, но я всё же заметила, как что-то промелькнуло в его взгляде. Немую сцену оборвал звонок телефона. Все мигом ожили и?нацепили на?себя маски ?кирпичом?. Командир кивнул зелёно-перепончатому, тот как-то недовольно выпустил воздух и?прищёлкнул пальцами. Я?почувствовала, что мои руки свободны, и?моментально схватила мобильник. Это оказались родители. Папа, если быть точнее. - Мы?минут через пять придём, пожалуйста, прибери свою комнату. -?Да, папуль, конечно…?— вяло выдавила?я, опустив взгляд и?разглядывая свои шортики. - Вот и?умница…?— Тут в?трубке пошли помехи. -?Эй! Алло!?— Взвизгнула я, впадая в панику. Ещё не?хватало, чтобы связь исчезла! - Что-то телефон барахлит.?— Не?прошло и?пары секунд, как я?услышала родной голос.?— Жди?нас.?— В?трубке пошли короткие гудки. Я?недовольно глянула на?экран телфона и?нажала клавишу блокировки. - Ну?и?что вы?теперь собираете делать??— Этот язвительный вопрос предназначался странной троице в?чёрно-синей форме. Предназначался. Но ответа на него так и не последовало. Они исчезли! Да-да, их?просто не?было. Кресло всё так?же?отодвинуто, одеяло на?кровати смято, но?ни?командира, ни?странной помеси рыбы, человека и?кого-то?ещё, ни?парня ?на побегушках? в?комнате не?было. Я?бы?так и?сидела, если?бы?не?вспомнила, что пообещала отцу убрать свою комнату. Дрожащими пальцами, стараясь вернуть себе душевное спокойствие, я более-менее прилично расправила одеяло, запихнула в?шкаф разбросанную одежду, уныло посмотрела на?письменный стол. Беспорядок, царивший?там, невозможно было разобрать за?год. Вздохнув, я?прошлась по?комнате, по?пути задвинув кресло у?компьютерного столика. То, в?свою очередь, зацепилось за?край ковра. Пришлось наклоняться и?вызволять любимое кресло из??плена?. Тут мне?на?глаза попался… Тот самый приборчик с?лампочкой. Ну?да, точно, он! Его парень-сыщик выронил, когда мои слова о?фанфике услышал. Пару секунд я?дырявила ультравиолетовую штуковину взглядом?и, не?дождавшись эффекта, взяла её?в?руки. По?виду приборчик напоминал гибрид пульта и?телефона. В?верхней грани была небольшая лампочка, ныне выключенная. Устройство представляло собой экран в?почти весь размер приборчика, под ним всего три кнопки без рисунков и?опозновательных знаков. Сбоку реле с?классическими надписями ?on? и??off?. Покрутив устройство в руках, включить его так и не решилась. Тут прозвенел дверной звонок. Я убрала приборчик всё под ту?же?подушку, где до?этого несколько дней хранилось письмо, и?не?без опаски пошла открывать. Однако это оказались родители с?сестрой. Встретив их?я, ссылаясь на?усталость после рабочей недели, отправилась в?свою комнату. Спать. Только вот уснуть никак не?получалось. Перед глазами стояла страная троица, невесть как попавшая ко?мне в?квартиру, ещё страннее исчезнувшая и?пришедшая по?уж?совсем непонятной причине. Один зелено-перепончатый чего стоит! При одном воспоминании о нём я принималась разминать запястья, которые будто бы сводила судорога. Стоило закрыть глаза, как я буквально кожей чувствовала на себе взгляд широко раскрытых карих глаз... И?всё?же, зачем они приходили? Запаздалая паника накатывала всё сильней, и?вот уже в?каждом постороннем шорохе мне слышалось шипение Крейса. Так я?и?лежала, широко открыв глаза и?крепко сжимая в?руке под подушкой странный прибор.