Сказание на все Времена (1/1)

Максим и Андрей облачились в доспехи и вышли наружу, во внутренний двор. Здесь царила суета и шум. Воины Деймоса были готовы к битве: лучники поправляли туго набитые стрелами колчаны, мечники и копейщики в последний раз проверяли оружие и доспехи. Большую часть сил бросили на стены, куда должен был прийтись основной удар сил противника. Немногочисленные маги разместились на стенах и башне в сердце замка, готовые поддержать защитников крепости магией и исцелить их раны. Дима Борисенков предпочел остаться позади, на башне, хотя его можно было понять: в отличие от Макса и Андрея, которые уже успели пройти суровую боевую школу Энии, Митяй был тут новичком. Музыканты поднялись на стену, и Андрей содрогнулся. Представшее их глазам зрелище одновременно ужасало и впечатляло. Бескрайняя черная лавина, заполнившая землю и воздух. Тысячи тысяч тварей, согнанных сюда Минатрикс, чтобы стереть с лица Ксентарона осмелившихся восстать против нее непокорных. Воздух полнился шуршанием крыльев Синих драконов, земля дрожала от поступи армии нежити: скелетов, демонов, эльфов-предателей, переметнувшихся из-под власти Деймоса на сторону богини. Между темными силуэтами воинов мелькали серебристые силуэты призраков – умертвий! Так называл их Максим. Лобашев судорожно стиснул рукоять меча. Было глупо надеяться выстоять с их текущими силами против такой армады. Единственной надеждой обоих музыкантов сейчас было то, что сюжет Рукописи и в дальнейшем не отступит от канона. А уж какой ценой будет одержана победа… - Мы справимся, - теплая рука Макса легла на плечо и ободряюще сжала. – Дрогбар приведет к нам на помощь гномов, Гилтиас – или Егоров, если он вдруг тоже попал сюда – победит Ская и поможет мне разбудить Золотых драконов. Все будет хорошо, Андрюш. Мы победим. - Победим, - эхом отозвался Энди, накрыв своей ладонью руку Макса. - Ты только не отходи далеко, - хмыкнул Самосват. – И я не дам тебе умереть. Обещаю. Энди глубоко вдохнул. - Иди на башню, Макс. Начинается веселуха. Первые драконы добрались до крепости, звонко запели эльфийские луки – и битва началась. Началась сразу кроваво и тяжело. Для пехотинцев пока работы было мало, в основном трудились лучники и маги, осыпавшие напиравших летучих тварей молниями, фаерболами и прочими магическими радостями. Синие в свою очередь щедро поливали защитников крепости холодом, и те, кому не везло попасть под их морозное дыхание, навеки застывали ледяными статуями. Андрей вместе с воинами ждал, пока докатятся до стен основные пешие массы – ну, и мимоходом добивал тех крылатых, которые падали внутрь замка и не подыхали сразу. Когда же в первый раз перед мужчиной появился словно сотканный из полупрозрачного тумана силуэт воина в рогатом шлеме, с едва различимой полоской меча в руках, Андрей его даже не сразу заметил. Ощутил накатившую волну леденящего холода, затхлый запах плесени и тлена, отшатнулся, очумело мотая головой, не понимая, что происходит. Меч в руках напротив, раскалился, руны на лезвии запылали золотом. Андрей наконец-то различил смутную фигуру, рубанул от души, и тень распалась с тоскливым воем. Однако стены вокруг и внутренний двор уже затопило туманное море. Люди корчились от боли и холода, одно только присутствие умертвий лишало их воли и сил. Лобашев тоже ощутил это в полной мере – желание опустить оружие и сдаться, просто позволить какой-либо из проклятых тварей прикончить себя, лишь бы исчезла накатывающая тоска и смертельная, невыносимая усталость… Энди со стоном взмахнул мечом, отгоняя тварей, обернулся к башне, где собрались маги, и выкрикнул: - Макс! Твою мать, сделай что-нибудь! У него физически не хватит сил справиться со всеми сразу… Услышал ли его Самосват или нет, Андрей не знал, но неожиданно яркая звездочка начала разгораться на башне. Свет, теплый, мягкий и ласковый, как…солнце? Ну конечно! Солнечный свет, ненавистный нечисти, развеивающий любой туман и кошмар. Каким заклинанием смог Максим его воспроизвести – неизвестно, но это и не было особо важно. Главное – умертвия с воплями и воем распадались на части и истаивали под ласковыми золотистыми лучами. Встряхнувшийся Лобашев не замедлил поспособствовать их окончательному уничтожению. Однако бросив взгляд со стены, он понял, что обрадовался рано. Умертвия выполнили свое предназначение. Вселили смуту в армию Деймоса, поколебали боевой дух воинов и отвлекли внимание, дав возможность подобраться вплотную к стенам основной армаде демонов. Этому черному, шевелящемуся ковру, который сливался с горизонтом и кривыми зубьями скал на много миль вдаль. Энди сглотнул, едва удержавшись от того, чтобы перекреститься, и мысленно пожелал Егорову поскорее притащить к стенам крепости свой чешуйчатый зад!******************** Максим благодарил Безымянного бога, что так вовремя вспомнил строчки из Сказания: ?Лишь яркий, чистый свет Нежить развоплощает. Назад в небытие Их отправляет он?. Потому что ситуация складывалась по меньшей мере катастрофическая. Армия была совершенно деморализована нашествием призраков. - Дим! Повторяй за мной! Вместе с Борисенковым они сотворили нужное заклинание, а следом подключилось и еще несколько магов – и они устроили призракам светомузыку! Яркие, теплые лучи уничтожали проклятую нежить, развеивали так, что и следов не оставалось. Однако радость от победы хоть над одним врагом оказалась преждевременной, потому что к тому моменту, как издох последний призрак, а воины начали понемногу приходить в себя, к стенам подкатили осадные башни Минатрикс, и орды тварей хлынули на стены. Максим яростно выматерился. Защитники не были готовы! Психологическая атака смешала их ряды, и левый фланг дрогнул, прогнулся…ненадолго. Потому что туда моментально устремился Энди. Самосват с тревогой следил за фигуркой друга, с сияющим клинком мечущейся по стене в отчаянной попытке успеть везде. Ему так хотелось оказаться рядом, помочь, поддержать. Каждую секунду казалось, что поток тварей сейчас захлестнёт эту золотую искру, погасит. Но пока что она горела, хотя силы защитников вокруг Энди таяли, а сил противника становилось все больше. Помощь пришла оттуда, откуда не ждали. Монолитные скалы, окружавшие крепость, пошли трещинами, а потом и вовсе осыпались, открывая черные зевы проходов, уходящие вглубь гор. И это были не враги, а друзья. Осененные жемчужным светом, наружу стройными шеренгами выходили хирды гномов – чтобы немедленно, с ревом и грохотом врубиться в самую гущу битвы, сокрушая не ожидавших такой подставы противников тяжелыми молотами и топорами. Широкая улыбка вспыхнула на лице эпидемца, когда он увидел одну из фигур в тяжелых стальных доспехах с шипами. - Дрогбар!! Гном вскинул голову, нашел взглядом Макса, поднял вверх свой топор и издал громкий приветственный рев, после чего сходу срубил голову попытавшемуся на него полезть демону. Самосват широко улыбнулся. Появление гномов оказалось как никогда кстати. Эльфы получили такую необходимую им передышку, воспряли духом и с утроенной яростью бросились в бой. И, словно этого было мало, золотистое сияние вдруг прорезало мрачные снеговые тучи. Свет нарастал, и несколько секунд спустя слепяще-яркий силуэт вырвался из тьмы и понесся к земле со скоростью пикирующего истребителя. …Это было красиво. Золотые крылья распахнулись огромными парусами, солнечная чешуя зеркально блестела в отсветах пламени и призрачном лунном сиянии. Два серповидных рога венчали прямоугольную, как у Ская голову, но в отличие от ледяного дракона, это чудо распространяло волны тепла и надежды, вселяло уверенность, что все будет хорошо. Добро и свет победят! - Хаккуна Матата! Всем Гитлер капут! Издав громкий, ликующий вопль, дракон заложил круг почета по равнине перед крепостью, выкосив своим пламенем пару рядов демонов. Максим ошарашенно моргнул – и прислонился к стене с нервным смехом. Вот теперь он точно не сомневался, КТО летит к ним на помощь! Дракоша заложил плавный вираж, опустился на стену и расправил крыло, по которому вниз легко соскользнула молодая девушка в простом охотничьем костюме. Увидев ее, Максим поморщился. Нет, он знал, что явление принцессы – такое же неизбежное явление, как появление Минатрикс или встреча с гномами, но в глубине души все-таки надеялся избежать с ней новой встречи. Особенно если вспомнить, как они расстались… - Здрасьте, принцесса, - он даже не пытался скрывать, насколько не рад ее появлению. Впрочем, Алатиель тоже едва удостоила его взглядом, коротко кивнув. - Дезмонд, - после чего взгляд ее немедленно переметнулся к Деймосу-Борисенкову, стоящему в стороне и с некоторым удивлением и восхищением рассматривающему принцессу. - Ди…эээ… Деймос? - ласково позвал друга Макс. - Какая красавица… - слегка ошеломленно выдохнул Борисенков. Эльфийка иронично вскинула бровь, и Дима покраснел, смутился. – Аэмм… То есть, уважаемая принцесса, простите. Я не хотел вас оскорбить! - А я вовсе и не оскорблена, - улыбнулась Алатиель гораздо теплее, чем до того Дезмонду. - Ну и…прекрасно. Добро пожаловать в мою обитель… Максим прикрыл лицо ладонью в фэйспалме, и отвернулся к Егорову. Дракон так и оставался в своем зверином облике, кое-как примостившись на слишком узкой для него галерее, ведущей к башне. - Женька! Это точно ты?! Удивление на мордочке Золотого дракона – вещь очень выразительная. Широко распахнутые голубые глазки и отвисшая челюсть с частоколом клыков в руку бодибилдера. - А вы как… откуда?.. - Жень, это я, Макс! Максим Самосват. А вон там – Дима Борисенков с принцессой общается, - махнул вокалист рукой за спину. Женя послушно глянул туда, и Митяй, отвлекшись от разговора, тоже приветственно помахал ему рукой. - Но как это… - растеряно протянул колизейщик. – Максим Вячеславович… Это же мой сон! - Какой нахрен сон?! У нас тут бойня! Золотой дракон оглянулся на поле боя, на Макса, и во взгляде проступила, наконец, тень понимания. - Тогда нам срочно нужны другие Золотые драконы! Жезл у вас? - Ну, разумеется! – возмутился Самосват. Жезл покоился у него за поясом, только дожидался своего часа. Егоров потянулся вперед и слабо дохнул на жезл огнем. Максим чуть было не выпустил волшебную палочку из рук, но жезл даже не нагрелся, только тусклый символ дракона на навершии засветился ярче, прямо как чешуя самого Егорова. - Это что сейчас было?! - Не знаю, - Женя нахмурился. – Я просто понял, что должен это сделать… - Драконье пламя, объединённое с божественной силой Создателя сего мира, пробудит к жизни Золотых драконов, - насмешливо вступила в разговор принцесса. – Больше нужно читать книг, мальчики! - Начинай читать заклинание, Макс, - обратился к нему стоящий рядом Борисенков. – Его нужно прочесть три раза. Тогда драконы проснутся и прилетят сюда. Максим согласно кивнул, приготовился произнести заклинание – и в этот миг крепость содрогнулась от фундамента до верхушки. Мало кто устоял на ногах, многие попадали навзничь, Женька вспорхнул в воздух, переполошённо крутя головой. Максим, припав на одно колено, устоял лишь потому, что оперся на жезл Света. - Что это за хрень была?! Что случилось? - Королева явилась, - прошептал бледный как смерть Борисенков, помогая подняться принцессе Алатиель, и одновременно глядя куда-то вниз. Максим проследил за направлением его взгляда – и внутри все оборвалось. Посреди внутреннего двора, в окружении демонической орды горделиво застыла богиня тьмы и разрушения Минатрикс – безумной красоты женщина в вызывающе открытом платье, озаренная ореолом багрового пламени. За ней, над разрушенными воротами, высился Синий ледяной дракон Скай. А напротив них, во главе остатков армии, замер Энди с полыхающим золотыми рунами клинком.******************** Когда крепость содрогнулась, Андрей был одним из немногих устоявших на ногах. Глубоко вогнав свой меч в камни мостовой и крепко уцепившись за рукоять, он смог не упасть, а потому одним из первых оказался у разрушенных до основания ворот, готовый встретить потоки прорвавшихся демонов. Но навстречу ему вышли не только демоны. В ореоле полыхающего багрового пламени, от которого камни плавились, словно пластик, в пролом неторопливо вошла женщина в алом, более чем откровенном платье. Огненно-рыжие волосы ее отливали багрянцем, изящные, холеные руки покоились на груди в высокомерном жесте. Глаза цвета расплавленного золота надменно взглянули на Энди. - А вот и он – бравый защитник Энии. Змеиное шипение и хриплый, раскатистый смех вторили ее словам. Скай взлетел на покосившуюся надвратную башню, с ненавистью и злобой глядя на Энди, но не спеша нападать. - Минатрикс… - полуутвердительно, полувопросительно протянул Андрей, разглядывая владычицу демонических армий. - Дааа…. – шипяще выдохнула демонесса. – Госпожа Минатрикс – владычица тьмы и разрушения, поглотительница миров, уничтожающая все живое на своем пути! - Женщина топнула ножкой, и искры полетели во все стороны. - На колени! Возможно, она ожидала страха, покорности и мольб о милосердии… Что ж, ее ожиданиям не суждено было сбыться. Андрей напротив выпрямился во весь рост и, вскинув голову, нахально-надменным тоном выдал: - Не перед такими, как ты. - Других таких нет. - А я видел достаточно, - парировал Энди, давясь нервным смехом и искренне жалея, что не на чем сейчас включить для атмосферы Back in Black. Богиня нехорошо прищурилась, внимательно глядя на Энди. - Я прощу тебе твои дерзкие слова, смертный, потому что вижу твою душу насквозь, и знаю все твои страхи и страсти, которые пожирают ее испепеляющим огнем. Андрей промолчал, практически не изменившись в лице, хотя внутри что-то екнуло. Минатрикс знала, куда бить. Обмануть проницательную богиню было совершенно невозможно. С ехидной улыбкой она шагнула к Лобашеву. - Я знаю, чего ты боишься, и чего желаешь. Вернуться назад. Вернуться домой. Я могу помочь тебе и твоим друзьям. - Держишь меня за дурака? - Почему же? – тонкие пальцы скользнули на его плечо. Прикосновение богини было по-своему ласковым, горячим – однако мужчину пробрал озноб. - Я верну вас домой. Зачем вам умирать за то, что не имеет к вам никакого отношения? Примите мою помощь и уходите. Это не ваш мир. Андрей сглотнул, напряженный как струна, пока богиня обходила его по кругу, едва ощутимо скользя кончиками пальцев по спине и груди. Предложение было соблазнительным, до безумия! Спасти свою шкуру, убраться из волшебной страны обратно, в свой мирный, тихий 21 век… - Вообще-то, нам говорили, что разорвать заклятие невозможно… - осторожно заметил Андрей. Минатрикс расхохоталась. - Кто говорил? Жалкие смертные колдунишки и демиурги ваших миров? Надо мной не властны законы Вселенной! Я сама себе закон. И если вы хотите вернуться домой, я вполне могу это устроить... - Нет, Андрей не вздумай! Громкий крик далеко разнесся по равнине. Энди вскинул голову и увидел устремившегося к нему Золотого дракона. Вернее, Женю Егорова из Колизея. Добраться до него молодой дракончик не успел – сорвавшийся с места Скай ринулся ему навстречу, врезался, отбрасывая когтями и крыльями в сторону. - Осторожно! Это тоже мой друг! - Золотой дракон? – пальцы Минатрикс настойчиво зацепили его подбородок и развернули голову, вынудив встретиться с богиней взглядом. – Как интересно… Речь шла о двух пришлецах из иных миров, но, как я посмотрю, заблудших душ тут несколько больше. - Смотря кого понимать под заблудшей душой, - возразил Андрей, осторожно выпутываясь из рук богини и отступая назад. – Вот вы, сударыня, кажется, тоже не туда забрались. Минатрикс громко расхохоталась. - Вся Вселенная принадлежит мне. Тебе не понять этого, смертный, а я не настолько терпелива, чтобы объяснять. Лучше скажи, готов ли ты воспользоваться моим предложением? Согласен ли ты заключить со мной договор и вернуться домой? Она невинно, маняще улыбалась, и на какую-то секунду Андрей ей даже поверил. Всего на миг… Рукоять Рунного клинка обжигала ладони даже сквозь перчатки. Лобашев улыбнулся и небрежно бросил: - Спасибо, но я отказываюсь, - и, стремительно шагнув вперед, ударил мечом. Богиня перехватила меч около самой головы – откуда только сила взялась в точеных пальцах? – саркастически улыбнулась. Но улыбка быстро погасла, когда заполыхали огнем золотые руны, и Минатрикс взвыла от боли. Клинок-таки опустился, оставив глубокие царапины на ее руке и лице. Золотистый ихор заструился по белоснежной коже. Отшатнувшаяся богиня тронула его пальцами, и обратила на рыцаря бешеный взор. - Ты! Как ты посмел?! - Я предупреждал, что кто-то из нас здесь лишний, - обаятельно улыбнулся ей Энди, поигрывая любимым оружием. – Предлагаю вам уйти по-хорошему. - Ты предлагаешь уйти мне?! – взревела Минатрикс. – Ты – жалкий смертный! Ты даже не воин! Ничтожество!! - Ну, я по-хорошему попросил… - оскалился Энди, шагнул вперед, и вздрогнул, услышав грохот и жалобный стон за спиной. Оглянувшись, он увидел бьющегося в агонии Женьку в своем драконьем облике и Ская, прижимающего Золотого к земле, вцепившегося ему в горло. Минатрикс довольно рассмеялась. - Итак? Что ты выберешь, Убийца Богов? Вечный Воитель? Убьешь меня – или спасешь друга? Андрей тихо прошипел сквозь зубы ругательство, развернулся и бросился к Скаю. Выбора тут даже и не стояло.******************** - Пробуди драконов, а я помогу Андрею! Женя все еще верил, что это если и не сон, то просто сказка. Некое такое волшебное приключение… То, что это более чем суровая и жестокая реальность, он понял в тот момент, когда в него врезался Скай. Во сне тоже бывает тяжело, плохо, но не больно. Особенно так больно! У парня перехватило дыхание, грудная клетка заныла. Ледяной дракон сходу впился клыками в крыло юноши, одновременно яростно царапая когтями нежную чешую на груди и животе. Егоров взвыл от боли, и это неожиданно помогло ему собраться, пробудило дремавшую злость. Юный вокалист вывернул голову и щедро дохнул пламенем. Результат оказался впечатляющим – ледяная броня на плечах и спине Ская пошла трещинами, плавясь точь-в-точь, как кусок льда, брошенный в печь. Вдохновленный таким успехом, Егоров принялся яростно молотить Ская крыльями и хвостом, извиваясь ужом, смело пуская в ход не менее острые когти, клыки и пламя. Драконы сцепились в рычаще-воющий клубок, то сходясь, то расходясь, и никто не мог победить. Женя был молод и ловок, зато Скай брал опытом и хитростью. Применив обманный прием, он хлестнул молодого дракона по голове шипастым хвостом, отчего у Егорова перед глазами все потемнело. Довершило дело ледяное дыхание Ская, и Золотой дракон, оглушенный, с обледеневшими, тяжелыми крыльями полетел вниз. Камнем рухнувший на добычу Скай подмял Золотого дракона под себя и сомкнул клыки на его горле. Паника захлестнула парня и совершенно лишила контроля. Он беспорядочно забился, пытаясь сбросить с себя противника, задыхаясь. В голове метались мысли, что так не должно быть. Не он должен погибнуть в этой битве! Однако что бы Женя ни делал, вырваться из смертельного захвата у него не получалось. Юный дракон совсем ослабел, когда подоспел Андрей, и, не раздумывая долго, рубанул мечом отвлекшегося Синего дракона прямо по освобожденному от ледяной брони участку шеи. Клинок взрезал плоть противника легко, словно нож подтаявшее масло. Скай взвыл от боли и, бросив полузадушенную жертву, развернулся к рыцарю. - Найди себе противника по размеру, трупозавр! – рявкнул Андрей, поигрывая мечом. Скай яростно ощерился. - Я покончу с тобой, гаденыш! - Угу, мечтай, - пробормотал Лобашев. Это финал истории, конец оперы, и завершение их с Ледяным драконом личного противостояния. Пора расставить все точки. Скай подался к рыцарю, пятная раскрошенные в мелкую щебенку камни своей голубой кровью. Андрей напрягся. Даже изрядно потрепанный и раненный, Синий дракон оставался опасным противником. От ледяного дыхания Ская и нескольких атак крыльями и хвостом он успешно уклонился, наградив дракона новыми болезненными отметинами. Синий бесился, терял бдительность и осторожность, Андрей же только ждал удобного момента. И когда дракон попытался схватить его, Лобашев, ловко уклонившись, вонзил свой меч в шею Скаю, пригвоздив его к земле. Синий дракон дико завизжал от боли, забился. Андрей навалился всем телом, вгоняя клинок как можно глубже в скалу, не позволяя проклятой твари освободиться. Он услышал крик за спиной, но отреагировать не успел – хвост Ская, увенчанный десятком острых ледяных шипов, ударил его в спину, пробив тело насквозь. Боль полыхнула яркой вспышкой – и сменилась ледяным оцепенением, стремительно распространившимся по всему телу. Руки и ноги словно разом отнялись. Андрей ощутил во рту омерзительный металический привкус, пошатнулся, завалился назад. Кто-то подхватил его за плечи, удержал. Энди увидел над собой искаженное ужасом и болью лицо Макса. Тот что-то говорил, но Андрей не различал слов. В ушах гулко шумела кровь. Внимание мужчины привлекли золотые искры, прорезавшие светлеющий небосклон. Золотой звездопад… Вокалист слабо улыбнулся. ?Золотые драконы… Мы победили!? Он хотел поделиться этой мыслью с Самосватом, но вдруг обнаружил, что лицо друга расплывается перед глазами. Андрей сорвался в темноту, и выбраться из нее ему уже не представлялось возможным. Он падал все глубже, все дальше в пустоту, из которой не было выхода… …А затем Андрей проснулся.