От звезд к тернии (1/1)

Андрей проснулся от смутного ощущения некоей неправильности. Что-то было не так, однако что именно, музыкант понял, лишь когда потянулся протереть рукой глаза, и не смог этого сделать. Что-то удерживало его запястье, не позволяя пошевелиться. Сон рукой сняло. Андрей вывернул голову и ошарашенно уставился на скрученный в жгут шелковый шарф, который привязывал его руку к столбику кровати. То же самое было и с другой рукой, и с ногами. Последний жгут на манер кляпа затыкал ему рот и был завязан крепким узлом на затылке. Первые несколько минут обалдевший вокалист лежал неподвижно, приходя в себя и осознавая, что это не сон. Что Максима рядом нет, а он сам укрыт до горла одеялом, явно призванным скрыть путы. Но… зачем?! И кто мог это сделать?!Хотя последний вопрос был явно излишним. Слишком все было ясно… Андрей рванулся, пытаясь освободиться, однако узлы затянули мастерски, и как бы он ни напрягал торвальдовы мышцы, разорвать жгут не получалось. Накатило бешенство. Он вспомнил, как быстро отключился вчера вечером, какой был странный вкус у принесенного Максом вина. С такой простой загадкой справился бы даже дошкольник, так что Андрей не мог понять только одного – зачем?! Зачем Максиму было это нужно? Связывать его и бросать здесь, в Энии… Избавиться от кляпа тоже не удалось. Андрей напрягал все силы, извивался всем телом, но бесполезно. От ярости и бессилия хотелось взвыть, когда неожиданно послышался хлопок открывшейся двери и легкие шаги. Вокалист приподнял голову, и вздрогнул, увидев подходящую принцессу Алатиель. Эльфийка выглядела непривычно - одетая в походный костюм, с заплетенными в тугую косу волосами. Взгляд, которым она одарила Андрея, был далек от дружелюбия. - Похоже, не только меня решил бросить Дезмонд, - насмешливо заметила она, развязывая кляп. - Где он? – сипло выдохнул Лобашев, стараясь не краснеть слишком сильно под изучающим взглядом девушки, быстро разрезавшей ножом путы. Несмотря на то, что Максим старался привязывать его аккуратно, руки и ноги все равно онемели, и потребовалось некоторое время, чтобы восстановился нормальный кровоток. - Вместе с Ирдисом готовится к ритуалу перемещения на Ксентарон, - принцесса деликатно отвернулась, пока Андрей разминал конечности и одевался. – Он сказал, что ты отказался идти с ним и собираешься вернуться назад, в земли людей. Мне это показалось несколько странным, так что я решила спросить тебя лично. Не зря, как оказалось. Андрей слушал, а внутри тугой пружиной сворачивался гнев. Зачем Максим пытался избавиться от него? Какие цели он преследовал? - Спасибо вам, принцесса, - прицепив к поясу меч, Вортекс направился к двери. – И простите, но мне нужно спешить. Я многое бы хотел сказать моему дорогому другу, прежде чем он успеет уйти. - Не ты один, человек, - прохладно заметила Алатиель. - Мне тоже есть, что сказать Дезмонду. Андрей искоса взглянул на девушку. Бледное лицо полыхало гневным румянцем, глаза яростно горели. Мужчина невольно задался вопросом, в курсе ли она, чем вчера вечером занимался Ан… Торвальд с ее мужем. Принцесса и воин выскочили в коридор и стремительно зашагали к кабинету Ирдиса. Андрей старательно избегал смотреть на Алатиель, но она первой начала разговор. - Я подозревала, что отношения между тобой и Дезмондом гораздо теплее, чем вы старались показать, но не думала, что они настолько…горячи. Лобашев сбился с шага и смущенно кашлянул. - Принцесса, я… - Не нужно ничего объяснять, - покачала головой эльфийка. – В крови Дезмонда всегда преобладала человеческая сущность, а люди слишком ветреные существа, чтобы хранить верность кому-то одному долгие годы. Да и к тому же, то было увлечение юности, а мы уже давно не дети. Она угрюмо замолчала. Андрей понимал, что должен что-то сказать, как-то опровергнуть ее слова, но на ум ничего не шло. Да и как тут оправдаешься, когда и так все ясно? А раскрывать принцессе правду о том, кто они, он не собирался. Пусть Дезмонд сам с этой проблемой разбирается, когда вернется.Вместо этого Андрей спросил о другом: - Вы собираетесь куда-то, миледи? - Возможно, - принцесса с вызовом взглянула в глаза Андрею. – А что? Ты попробуешь остановить меня, человек? Вортекс открыл было рот – и смолчал. Отговаривать – значит терять время, которого у него и так немного, а союзник ему не помешает, тем более, что принцесса, похоже, вполне способна за себя постоять. - Нисколько, Ваше Величество. Только лучше зовите меня Торвальдом, а не человеком. А то это все попахивает расовой дискриминацией. Принцесса удивленно глянула на него и промолчала. Дальнейший путь они проделали в напряженной тишине. Из ритуального зала доносились заунывные песнопения. В дверном проеме мерцало таинственное голубое сияние. Андрей с Алатиель подкрались ближе и осторожно заглянули внутрь. Ирдис и Максим стояли у открытого портала. Самосват был экипирован по полной. Поверх легкой рубашки - теплый плащ на меху, за спиной - туго набитая сумка. Ирдис положил ему руку на плечо, и что-то негромко сказал. Максим кивнул и сделал шаг вперед. Сердце в груди Андрея заколотилось, как бешенное. Забыв об осторожности, он влетел в комнату и закричал: - Макс! Эпидемец оглянулся, и странное выражение проскользнуло по его лицу: смесь раздражения, досады и сожаления. Развернувшись, он шагнул в портал. Андрей бросился следом. Кажется, Ирдис и принцесса что-то кричали, однако Андрею сейчас было не до них. Его заботило лишь одно – не упустить Самосвата. В итоге в портал он влетел, лишь на секунду отстав от Макса. Его словно подхватил теплый воздушный вихрь. Мимо блестящим хороводом проносились звезды, планеты, иные миры – зрелище безумно-красивое, от которого перехватывало дыхание и душа настраивалась на поэтический склад. Андрей даже почти забыл об истиной цели своего путешествия. Почти, потому что в какой-то миг цветная круговерть замедлилась, и неожиданно прекратилась, а Андрей вышел из портала с другой стороны. На мгновение ему показалось, что он ослеп, так темно было вокруг. Лицо слепило колючее снежное крошево, ледяные порывы ветра обжигали кожу, лишь чудом не сбивая с ног. Стоило сделать шаг, и Андрей провалился в снег почти по пояс, поскользнулся на скрывавшемся под ним льдом, пошатнулся, но устоял. Он замер на одном месте и подождал, пока глаза хоть немного привыкнут, и огляделся. Вокруг, насколько хватало глаз, раскинулось снежное поле, прорезанное, словно акульими плавниками, острыми скалистыми пиками. Слабый, мертвенно-голубой свет окутывал окрестности призрачным сиянием. Его испускало черное солнце, окруженное, словно короной, бледным ореолом. В самом центре каменной пасти высилось гнездо тьмы – замок, целиком вытесанный из темных скал, почти что слившийся с ними в единое целое. Стены его, казалось, поглощали без остатка тот слабый свет, который изливало на оледеневший мир мертвое солнце. Ни одна снежинка не смела потревожить своей чистотой болезненно-резкие, готические изгибы стен и башен. Чей это замок, было ясно с первого взгляда. Деймоса, проклятого колдуна, из-за которого затеялась вся заварушка. Однако в замке не горело светом ни одно окно. Он казался брошенным и опустевшим, что не могло не настораживать. Куда вдруг подевались все темные эльфы? И еще вопросе: куда подевался Максим? На горном склоне Андрей присутствовал в гордом одиночестве. Попытка позвать друга закончилась ничем – ветер глушил голос, сносил слова. Лобашев стиснул зубы и принялся пробираться сквозь снежные завалы к замку. Он, в отличие от Максима, с собой теплой одежды не взял, и тело уже начало неметь от холода. К слову, насчет теплой одежды… Максим явно знал, что ждало его здесь. Вопрос: почему он скрывал это знание от Лобашева? Почему так хотел оставить его в Энии? Кое-какие мысли по этому поводу у Андрея появлялись, но настолько неприятные, что он предпочел гнать их прочь. Хуже нет, чем накручивать себя заранее и домысливать то, чего возможно и нет. Однако куда Максим пропал при выходе из портала, выяснить было нужно обязательно. То ли что-то пошло не так во время перемещения, то ли этот недоМерлин сам что-то учудил… На сердце было тревожно. Андрей не знал, что думать, зато знал, кто ему может помочь разобраться во всем. А уж по своей воле или нет – это как пойдет. Однако на входе в замок Андрея ждал неприятный сюрприз. Ворота были распахнуты настежь, одна из тяжелых дубовых створок, окованная черными полосами метала в четыре ряда, валялась на земле, сорванная с петель. Другая, перекошенная и покрытая глубокими бороздами, висела на одной петле. Андрей провел пальцами по расщеплинам, и потянул из ножен меч. Следы уж больно напоминали удар чьей-то огромной когтистой лапы… Осторожно ступая, он протиснулся во внутренний двор и понял, что все самое страшное уже случилось. Припорошенную снегом булыжную мостовую, как листья осенью, усыпали мертвые тела. Часть погибших, в самых причудливых позах, были вморожены в глыбы льда или висели на пронзивших их ледяных копьях, другие были растерзаны, располосованы, а некоторые практически перекушены пополам. Бегло осмотрев нескольких погибших, Андрей убедился, что его подозрения верны. Все умершие были эльфами, только темными, как Деймос, а напавший на них враг был драконом, возможно даже, что Скаем, хотя так категорично Андрей бы утверждать не стал. Однако вперед он двинулся с удвоенной осторожностью, внимательно оглядываясь и прислушиваясь. Впрочем, меры предосторожности оказались излишни. Бойня явно произошла несколько дней назад, и если кто-то в ней и выжил, то они тщательно попрятались, так что на пути в дворец Деймоса Андрей ни с кем не столкнулся. Миновав добрый десяток пустых галерей и переходов, Вортекс, наконец, вышел в огромный тронный зал. И замер. Около трона из черного камня с алым сидением и спинкой на ступеньках сидела согбенная фигура в черной с сиреневыми вставками мантии. Прежде ярко горевшие руны погасли, костюм зиял многочисленными прорехами и подпалинами. Колдун сидел, обхватив голову руками, и не заметил появления воителя. Андрей хищно оскалился. Вот он, корень всех их бед. Тот, из-за кого они не смогли вернуться домой. Тот, из-за кого Максим готов был в одиночку рвануть сюда, в этот ледяной Ад, и в итоге пропал бесследно. Но и у Деймоса, похоже, не все шло гладко. А это давало надежду, что на этот раз они с колдуном потягаются на равных. Бесшумно извлечя из ножен Рунный клинок, Андрей решительно зашагал к Деймосу и громко провозгласил: - Ну что, потанцуем? Колдун вскинул голову и круглыми глазами уставился на Андрея, а того уже понесло. - Не ждали, Ваше Темнейшество? Щас я тебе устрою захват Энии! Темный эльф вскочил, путаясь в полах мантии, отступил назад, испуганно вскидывая руки. - Подождите! Лобашев неумолимо приближался. На этот раз никакой дипломатии, никаких долбаных уговоров. Найти Максима, прибить засранца - и домой! - Вы всё не правильно поняли! - Деймос попятился, споткнулся и приземлился на трон, судорожно вжался в спинку. - Я не Деймос! - Угу, верю! Говори, куда Ма…кхм…Дезмонда дел, Вольдеморт доморощенный! Деймос, судорожно вцепившийся в подлокотники и глядевший на воителя полными ужаса глазами, нахмурился. - Вольдеморт? Погодите, как… откуда вы это знаете? - Вот только не надо мне зубы заговаривать, - Андрей остановился у ступенек, ведущих к трону. - Вообще-то, правильнее говорить Волан-де-Морт, - неожиданно заметил Деймос, и на этот раз пришла пора удивляться Вортексу. Вот чего он точно не ожидал, так это то, что иномирный колдун может знать Гарри Поттера. - Не понял? Деймос наморщил лоб, наклонился вперед, и вдруг неуверенно поинтересовался: - Лобашев, ты, что ли? Андрей почувствовал, как земля уходит из-под ног, а глаза превращаются в окуляры. Откуда…? Как..? Ответ напрашивался сам собой, но он был слишком невероятен, невозможен… - Митяй? – все-таки осторожно спросил он, внутренне замирая, вглядываясь в сидящего на троне человека. Тот быстро вскочил, с облегчением улыбнувшись. - Ну да! Слава богу, Андрюш, как я рад тебя видеть! Опустивший меч Андрей только ошарашенно хлопнул глазами.