Глава 3. Начало войны. Часть 1. (1/1)

Шепот ветра сновал между деревьями, неприятно щипая нос. До сих пор пахло пылью, вокруг летали чёрные вороны, усаживаясь на выступающие ветки деревьев и наблюдая за сноходцами. Лиандра встала и отряхнулась от налипшей к джинсам грязи. Случай на крыше быстро вылетел из головы, а смущение перед напарницей как рукой сняло, оставляя за собой лишь тихую злость. Брови рыженькой нахмурились, а голубые глаза зажмурились до боли в висках. Она схватила руку Лу, в которой находился лом и отдернула назад.—?Зачем ты делаешь другим больно? —?закричала Лиандра. Девушка же, почесав затылок, из сказанного не услышала половины. Ясно было одно, что Лу пока не злилась, а всего лишь терпеливо не обращала внимание на возмущения рыжей. Ещё ей элементарно нравилось выводить других из себя. Молчание со стороны нахалки раззадорило Лиандру пуще прежнего и та начала стучать по ней своими маленькими кулачками в бирюзовых перчатках. —?Как ты не понимаешь! А вдруг она тоже сноходец?! Что если ей нужна помощь, а ты её лупить, когда та только-только пришла в сознание…Голос Лиандры затих, послышался не сильный щелчок по лбу и айканье девчонки. Кожу неприятно зажгло, а глаза наполнились слезами. Меньше всего ей хотелось злить Лу, но поведение напарницы вынуждало спокойную и мирную Лиандру становиться такой. Самой настоящей занозой, как порой говорила девушка. Всего-то несильный щелбан. Это она ещё ей с ноги не врезала, пусть спасибо скажет. В груди горело, а Лу старалась не гневаться, сейчас ей меньше всего хотелось делать лишние телодвижения. Тем более в сторону сахарной аппетитной булочки, которую желание сожрать с потрохами с каждым днем росло. Она как-нибудь проучит её, но не здесь и не сейчас. Скинув с себя плащ, та размялась. Под полосатую тельняшку приятно пробрался сквознячок, щекоча горячую кожу. Пахло пылью и речной водой, а от снятого плаща разило потом и шиной от машинных покрышек.—?Когда-нибудь я тебя выебу,?— лениво произнесла сноходец, смотря на Лиандру уставшими глазами, вокруг которых виднелись темные круги. Почесав щеку с веснушками, брюнетка усмехнулась, шмыгнув острым носом. Замечая, как оппонентка постепенно краснеет от услышанного, улыбнулась и после секундных гляделок, Лу договорила,?— заткнись.Та сказала это с сарказмом, но Лиандра достаточно серьезно восприняла это высказывание в отношении себя ?за грудь уже успела полапать, а потом изнасиловать планирует?!? подумала рыжая, отходя чуть подальше от напарницы. Подойдя к златовласой девочке, Лиандра присела и осторожно приподняла её голову. Она была такой маленькой и милой, отчего у Ли сжалось сердце между рёбер. А Лу покачиваясь из стороны в сторону разминала плечи, похрустывала косточками, щелкала клыками, точно нарочно хотела разозлить этими действиями Лиандру. Холод быстро настиг сноходца, пусть она и могла согревать себя с помощью накопленной энергии, всё-равно ощущать на коже ползающих мелких мошек было неприятно. Она накинула шинель обратно, расправляя пальцами длинный ворот.—?Ладно, приводи её в чувство. Устроим допрос,?— ковыряясь пальцем в ухе, прохрипела та. Лу прищурила глаза, замечая движущийся на них с огромной скоростью неизвестный летающий объект.Реакция последовала незамедлительно:девушка только-только собиралась увернуться, как ей в лицо прилетает что-то пушистое, а сама брюнетка откидывается с хрипящими воплями назад, чем обращает на себя внимание напарницы. Бросив тщетные попытки привести ангела в чувство, Лиандра встает и бежит с нервным подрагиванием в ногах отгонять от Лу голубого попугая, клюющего кричащую в лоб, чуть ли не пробивая его до крови.—?Убей его! Убей его! —?визжала Лу, махая руками и не давая возможности Лиандре подойти ближе. Не успели они опомниться, как в них влетело ещё что-то. Или кто-то.Тяжелое и массивное тело сбивает рыжеволосую с ног. Розовая ленточка, завязанная на левой руке Ли разорвалась от сильного удара, земля затряслась, камни ошметками разлетелись в стороны, создавая клубы пыли. Когда надоедливая птица отстала, Лу поправила свою лиловую челку на бок:—?Кх… Вот же дерьмо, Лиандра! —?Замечая рыжее недоразумение распластанное по земле сноходец будто обжигается кипятком от секундной тревоги. Такое знакомое, неприятное чувство страха, спрятанное где-то глубоко внутри. Лу рассвирепела, глаза загорелись лиловым огнём от ярости. Только она может делать рыжей больно, только она может упиваться её страхом, после издевательств поглаживая по нежным чистым волосам и шептать хрипло на ухо ?прости?. И бежит к девушке, запинаясь ботинками об камни. Лиандра с трудом поднимается, опираясь на руки, а после открывает мутные глаза, которые расширяются от испуга.—?Лу, сзади! —?прокричала она, тыкая пальцем в то, что находилось за спиной брюнетки. Сноходец хотела обернуться и приготовила свой лом для нападения. Попугай рассыпается в перья и трансформируется в девочку с голубыми волосами, со смуглой кожей, в круглых очках и с золотой флейтой в руках. Не церемонясь, незнакомка воскликнула, замахиваясь музыкальным предметом и ударяя Лиандру не сильно по голове. Но видимо этого удара хватило, чтобы заставить девушку лечь обратно. Звезды замелькали перед глазами, вокруг сгущался мрак, в ушах противно звенело, а хриплый голос Лу отдалялся, исчезая вместе с окружением в липкой черной темноте.—?Ч-Что за… —?из носа у Лу побежала кровь, она закрыла уши руками. Писк был невыносимый и голоса, тысячи кричащих голосов, разрывающие голову на части. Боль в ушах заставила сжать зубы до ноющей боли в деснах. Сноходец рыча прокричала. —?Хватит! Заткнитесь! Заткнитесь!Вставший силуэт телепортировался к лежащей в камнях Мишель, подняв на руки. С ангела посыпались ошметки земли и травы, сарафан был нещадно разорван местами, а царапины кровоточили, раненный живот напоминал гигантский опухоль.Голос зазвучал в воздухе: ?Уходим!?, девочка подбежала к силуэту парня и схватив его за руку, растворилась в пространстве. Лу и Лиандра остались одни в кратере, измученные до такой степени, что не могли подняться какое-то время с камней. Ветер выл над их головами, из-за туч проглядывали первые лучи солнца. Наступил рассвет.Ангел проснулась от слепящего солнца в глаза. Кожу щекотала трава, пахло полевыми цветами и медом, в легкие пробрался приятный запах чабреца и сырости. Северные горы находились на расстоянии вытянутой руки, отчего скалы казались самыми настоящими гигантами. Они скрывались где-то за облаками. Мишель села, подминая под себя ноги и осмотрелась. И когда увидела улыбающуюся рожу демона, которую она отчаянно пыталась долгие века забыть, то не раздумывая врезала по ней со всей силы кулаком, отчего парень откинулся с рыком назад. И просто упал на спину, разлегшись на траве как морская звезда, схватившись после осознания боли за нос, охая.—?Т-ты! Что ты тут з-забыл, монстр? И где я?! —?прокричала заикаясь девочка, подпрыгивая и раскрывая свои крылья, вздымаясь над землей в несколько метров. Демон встал и посмотрел на Мишель, хитро прищурил красные глаза, а боковые, что находились на его щеках, расширил до размеров елочных шаров. Его огромные руки, как у гориллы, протянулись к ней.—?Привет ангелочек! Хах, ну и где же твоя благодарность? —?длинный острый хвост рассекает пространство, туда-сюда. —?Мы между прочем проделали долгий и изнурительный путь, чтобы найти тебя и спасти от сумасшедших сноходцев!—?Мы? —?перебила его ангел, попутно прокручивая все произошедшие события за последние сутки в голове. Но ничего. Сплошная каша. Затылок ощутимо ныл на пару с животом, точно её потрошили с утра до ночи. Парень согласно кивнул, подмигивая своей сопернице. Но она не спустилась, продолжая парить в воздухе и разминать затекшие крылья. Сердце обливалось кровью после ударивших в голову воспоминаний о его ужасном поступке, о смертной девочке Василисе, которой давно нет в живых. —?Мерзость какая, зачем ты пришёл за мной? Поиздеваться?—?Ага, только потому-что без тебя стало невыносимо скучно. Остальные ангелы уже как несколько сотен лет назад покинули Землю, отправились вслед за Отцом, неудачники! Остались единицы, и то, демоны быстро их подминают под свои правила. Одна смертная согласилась помочь мне тебя найти. У нас там что-то вроде выгодного сотрудничества. Я здесь толком ничего не знаю, поэтому меня постепенно обучают жизни в мире снов,?— пожал плечами Густав, так звали демона, а затем синхронно моргнул пятью глазами, как рептилоид из телевизионных передач. Мишель брезгливо поморщилась, но спустилась, влепив неожиданно улыбающемуся демону такую пощечину, от которой его челюсть хрустнула. —?Ай, за что?!Девочка кипела, как ведьмин чугунный котёл в котором бурлило страшное зелье. Из-под ровной чёлки блеснули глаза цвета васильков, наполненные сверкающими слезами. Больше всего на свете она хотела бы вернуть то время, отказаться от дружбы с демоном и не потерять Василису. Мишель очень жалела о своём выборе, но винила конечно же только демона. Она упала на колени и громко зарыдала, вытирая кулачками раздражающие капли с горящих щёк.—?О, уже очнулась! —?зазвучал нежный голос девочки появившейся за спиной у Мишель. В руках той была корзинка с ягодами. —?Ах, почему она плачет? Густа-а-ав!—?А что я то сразу? Это она первая в драку полезла, меня без челюсти чуть не оставила! —?гаркнул тот раздвоенным голосом, точно кто-то говорил с ним одновременно. Оскал демона заставил немного нахмуриться девочку в очках, та поставила корзинку и подошла к ангелу, с опаской дотрагиваясь пальцами до её крыла. Мягкое и пушистое, очень тёплое, хотелось обхватить его и уткнуться лицом.—?Меня зовут Джуди Брукс, очень приятно! —?мило улыбнувшись, она погладила ангела по плечу.—?П-Привет,?я… Ми-Мишель… —?всхлипнула блондинка и накинулась обнимать девочку, как единственную, за кого могла зацепиться в этом мире. Её рыдания стали громче и прерывались на всхлипы, сквозь которые та могла лишь невнятно что-то бормотать. Футболка Джуди?— в полоску, цвета нежного персика, намокла от слез ангела. Но это не беспокоило её, она продолжала гладить ангела по голове. От Мишель пахло ванилью и ромашками.—?Ну тише-тише, всё же хорошо! —?успокаивала она, доставая из корзинки ягоды. —?Поешь и станет легче!Её слезы то-ли раздражали демона, то-ли причиняли ему дискомфорт, от которого на душе скреблись кошки. Не церемонясь, он толкает сноходца и подхватывает Мишель на руки, целует в мокрую от слез мягкую и тёплую щечку, а ангел, не зная, как реагировать и что говорить, затихла в его руках.—?Перестань реветь, прошлое не вернуть, ты за столько лет не изменилась совсем!Она боялась поднимать взгляд и смотреть в глаза своему врагу. А Джуди, охваченная возмущением и умилением одновременно, закрыла рот руками, лишь бы её визг не вырвался наружу.—?Ай, а сейчас то за что?! —?раздался в полной тишине крик парня, которому уже в третий раз влепили пощёчину.—?Ты тронул меня, ты нарушил завет, как ты с-смеешь, после всего ч-что сделал?!***По пещере разносился легкий топот ножек, цоканье от невысокого каблучка эхом уходило вглубь, создавая приятную мелодию в такт капающей воде со сталактитов. Элис шла под руку с Катари и опиралась об него, как об спасательный круг брошенный за борт. Свет грибочков с каждым пройденным шагом мерк в отдаленной петле коридоров лабиринта, из которого выход мог бы найти отнюдь не каждый. Скуксившись, пухлая девушка убрала с глаз светлую челку, потирая свободной ладошкой воспаленные глаза.—?Ты как? Идти точно можешь? —?с беспокойством спросил Катари, присаживаясь на одно колено перед напарницей. Ответ не заставил себя долго ждать, блондинка заплакала, вытирая с щек соленые слезы, а парень волнуясь за подругу, приобнял её и погладил ласково своей ладонью по белокурой макушке.—?Да всё нормально. Не парься! —?всхлип. Второй. Третий. Её скрытая хрупкость и нежность были спрятаны глубоко внутри тела, которые так боялась показывать девушка. Холод душил Элис. А может то ей и казалось по причине подхваченной простуды. Однако, она уже абсолютно ни в чем не была уверена. —?Катари, скажи мне… Я жирная?После неожиданно заданного вопроса парень растерянно моргнул глазами, отстранился и нахмурился.—?Ну нет, с чего вдруг такие выводы? А… Да забей ты на то, что сказала Айрин, она высокомерная мразота! Я уверен, что и Аримани ничем от неё не отличается!—?Да нет же! Аримани очень добрая, спокойная и стеснительная,?— прервала парня Элис, как только услышала упоминание о светловолосой красавице. В темноте глаза напарника светились красным, как сигнальные огни и Элис точно знала, что сейчас парень на взводе. Это было слышно по его сбитому дыханию.—?Не стану спорить,?— с чрезмерно холодным тоном произнёс Катари, обнимая Элис и прижимая к груди. Девушка почувствовала запах пота, ощутила мягкую, местами протертую ткань на рубашке. Этот запах принадлежащий лишь ему: она его запоминает, не желая отпускать от себя, она не хочет забывать. Пальцы сжались на футболке, растягивая её. —?И чего она в ней нашла, в такой страшной бабе? —?так же спокойно продолжил говорить, словно не замечая изменений вокруг. А они были. Элис по правде говоря и сама уже не видела смысла доказывать, что Аримани хорошая. Катари тоже это знает, просто не хочет признавать ошибки, как упертый баран. Что ж, в этом пожалуй они друг другу не уступают.На тонкой ниточке спустился паук покрытый бархатными волосками, полосатые узоры на его брюшке светились во мраке, как грибы в этом месте. Парень сразу же отпрыгнул в сторону и вытащил меч, который дрожал в его руках. И Элис хихикнула, поднялась с холодной земли и подошла, подставляя палец, чтобы насекомое смогло присесть. Был он размером примерно с горошек, лапы длинные и чёрные.—?Ха, вот ты трус! Смотри, он не кусается!—?Убери его от меня и убей лучше, вдруг ядовитый! —?в панике закричал парень. Он не был арахнофобом, но до жути не переносил всё ползающее, если это касалось насекомых. На губах блондинки скользнула хитрая улыбка. От таких выходок сноходец чуть ли не лез на стену. —?О-о-оу нет! Элис, не вздумай, ты же знаешь как я ненавижу насекомых. Элис, не подходи ближе, я ведь серьёзно!—?Ты плохо слушал Михаила, Шелки не ядовиты,?— на зло Катари, подходит ближе, а тот замахивается мечом так, что попросту разрубает гигантский гриб находящийся рядом с блондинкой. —?Дурак, а если бы меня ударил?!—?А я предупреждал тебя не подходить!—?Элис! —?из темноты выбежала светловолосая девчушка. Она была совсем голенькой, её волосы прикрывали грудь, а вот то что было ниже нет. Девушкой оказалась недавно покинувшая их компанию Аримани. Из одежды разве что остались белые гольфы на тонких длинных ножках. Как говорится, вспомнишь солнце, оно взойдёт. Пухляша панически выронила паука, а сама подхватила падающего на руки сноходца. От такого поворота событий у Катари глаза по пять копеек сделались, да что там, чуть ли не выпала челюсть. И он, будучи воспитанным мальчиком, закрыл глаза руками, краснея до корней волос. —?Элис, я так рада, что нашла вас!Её глаза цвета сирени наполнялись слезами, которые стекали ручьями по щекам.—?Аримани… Ч-что случилось?! Почему ты голая и… Где Айрин? —?спросила с неохотой о второй напарнице блондинка, накрывая балахоном сверху девушку, дабы та не ходила нагишом. После заданного вопроса, точно его ожидала, девушка скуксилась и со стыдом покраснела.—?Н-ну… Мы с Айрин шли-шли-шли, а потом сделали небольшой привал, она хотела немного расслабиться,?— смущённо произнесла девушка, а когда Катари хотел возмутиться и отчитать за непристойное поведение на таком серьезном задании, то продолжила дальше и не дала ему сказать. —?Когда она отошла к стене, её что-то в неё утащило. Это было так страшно! Пожалуйста, скорее, ей нужна помощь!—?Пф, с чего бы вдруг нам помогать такой, как она? —?Фыркнул сноходец, поправляя красную выпавшую чёлку назад. От этих слов Аримани разрыдалась как ребёнок пуще прежнего, и Катари пришлось извиниться, ведь Элис зло на него посмотрела, что давило сильнее, чем плач девушки. —?Ладно-ладно. Всё-таки мы напарники, нельзя оставлять вас здесь.Элис согласно кивнула.—?Где это произошло, сможешь показать нам?Сияя от счастья, светловолосая кивнула. Она поднялась, воссоздала на себе одежду, после чего слабея, упала на колени. Никто не успел её поймать, всё произошло неожиданно быстро. —?Эй, всё в порядке? Может, тебе стоит проснуться и…—?Нет! —?Воскликнула Аримани. Голос её был очень… Злым? Он действительно не был напуганным или уверенным. Просто злым. От переменчивости тона в голосе Аримани у Элис по спине пробежали мурашки. Айрин ведь говорила вначале их встречи, что друг без друга они не могут, связано ли это как-то сейчас с поведением красавицы? Накручивать в такой ситуации себя было не самой удачной идеей, поэтому все просто молча направились к месту преступления.Прошло около двадцати минут, Аримани шла уверенно вперёд, но всё ещё пошатывалась на трясущихся ногах из-за странной слабости в теле. Катари и Элис очень беспокоились за подругу, всё-таки она была очень хрупкой на вид, а без Айрин, казалось, совершенно расклеилась. Мрачная пещера стала светлее из-за стекающего ручья по каменным стенам в одном направлении. Он переливался изумрудными оттенками, точно вода состояла из драгоценных камней. На потолке бегали блики от сияния воды, а звук разбивающихся капель создавал ушам приятную мелодию.—?Мы пришли. —?Троица остановилась у стены, которая странно булькала, чем-то напоминая нефть. Аримани под тусклым освещением прошла вперёд и дотронулась пальцами до жидкости, но Катари резко её отдернул.—?Эй, погоди! Ты куда собралась, вдруг опасно? Может быть стоило попросить помощи у дяди Миши? —?он оттянул белокурую за руку назад, затем вытащил из-за спины меч и просунул его осторожно в чёрную субстанцию. И его затянуло туда так быстро, что парень и понять ничего не успел, только открыл рот, откуда вырвался крик.Элис успела схватить его за край клетчатой рубашки и потянула назад со всей весомой силой, что у неё была. Но он оторвался, оставив в сжатом кулаке сноходца маленький кусочек ткани. Элис с разбегу бросилась вслед за товарищем, крича ?Катари, держись!?, и её тело быстро исчезло за пределами чёрной стены. Белокурая долго боролась с собой, стены давили на неё, а быстрые шаги с чьим-то шёпотом в её сторону заставили побежать за ребятами пулей.Все очутились на каком-то уровне пещеры, к которому, исходя из задания, им нужно было пройти. Первым с камней поднялся парень, потирая ушибы на локтях, а затем Элис и Аримани. Переглянувшись с блондинкой, Катари поднял выпавшее оружие с земли, тихонько прошёл вперёд и услышал до жути знакомый голос.—?Долго же вы шли! —?связанная паутиной виновница сего торжества висела вверх ногами высоко над озером и товарищами, болтаясь из стороны в сторону, как дождевой червяк.—?Всё-таки карма существует,?— злорадно улыбнулась Элис, скрестив руки на груди. Аримани с визгом подбежала ближе всех к Айрин, плача и шмыгая носом.—?Айрин, ты жива! —?радостная и счастливая, она собрала энергию в теле и направила в ладони, создавая яркую сферу. И приготовилась к прыжку, как вдруг подруга замотала головой.—?Не ори, погаси свет! —?прошипела Айрин, раскачиваясь сильнее. —?Иначе Адская боль рвала сноходца на части. Руки опухли, одна нога была оторвана и беспощадно отдана кошмару на съедение. Молящий крик разносился по округе, ветер уносил его далеко в горы, где ужасающий плач отдавался эхом. Чёрная субстанция залезла в рот к мужчине, пытая беднягу изнутри, кровь фонтаном брызгала изо рта и носа, а глаза болели так, точно были готовы лопнуть от сильного давления.—?Я совсем не хотела этого делать,?— сожалеющим милым голосом произнесла девушка, вылезшая из болота. Тёмные длинные волосы, как смоль, были разбросаны по оврагу в несколько километров, мертвенно-бледная кожа как у трупа, и черные большие глаза с синей радужкой, что светилась во мраке. Два длинных густых локонах прикрывающие грудь колыхались от сквозящего холода. Он пробирал до костей, но казалось, что та привыкла к нему и принимала с любовью, как и кошмары, что толпились вокруг неё и буквально создавали чёрную хлюпающую массу, в котором тонула сноходец. Да. Бывшая когда-то сноходцем девушка. Она до сих пор считала себя им.—?Д-дрянь! —?светловолосая девушка в голубой кофточке выплюнула кровь, с трудом выговаривая буквы. Легкие сводило болью от частых ударов в грудную клетку острием чёрного клинка. —?Ирен, какая же ты сука! Ты… Ты… Ты жалкая падаль, возомнившая себя Богом!—?Как грубо. —?Холодно отозвалась незнакомка, протыкая насквозь своей деформированной рукой девушку и отбрасывая в сторону, когда та перестала говорить и только кричала. —?Поймите, мне нужно причинить вам достаточно боли. Но я никого не хочу убивать, так что…У подножья оврага стояла девушка, чьи золотые глаза горели ненавистью и жаждой мести за товарищей. Черный плащ сзади развивался и шуршал, как пергамент при письме на нем пером. На деревьях видны травянисто-зеленые почки, скоро лес озарится малахитовой крышей, а овраг с раскиданными в нём волосами так и останется тонуть во мраке.***Действия переносятся в парк города Ангарска, что находился в Сибири. Реальный мир, за пределами страны снов:В психиатрической больнице стоял шум и гам. Сотрудники бегали из кабинета в кабинет по узким крутым лестницам с документами, уборщицы, ворчащие на прибывших пациентов что пачкали грязной обувью полы, презрительно смотрели на всех вокруг. Из дальних палат доносились крики людей, уже потерявших разум в стенах этого дурдома. Окно в кабинете лечащего врача Сороковой Людмилы Ивановны было разбито цветочным горшком, а сама лечащий врач лежала у своего письменного стола с разбитой головой. Ещё дышала, лишь потеряла сознание. Полиция выехала на вызов тот же час, скорая помощь также была в пути.—?Сегодня сбежала пациентка из областной психиатрической больницы номер 4,?— закуривая сигарету, проговорил усатый мужчина средних лет. Здание было перекрыто для расследования, доктору оказали помощь и теперь она находилась в больнице с сотрясением. Выпустив дым, следователь открыл дело пациентки. —?И так, возраст около 35 лет, женщина совершила убийство собственной дочери, после ею было совершено нападение на дворовых детей. Признана невиновной по причине психических отклонений и отправлена на реабилитацию сюда.—?Какой кошмар! —?Ахнула женщина следователь, качая сожалеюще головой. —?Бедная. Слышала, что её бросил муж и она из-за этого двинулась разумом!—?Как вы можете её жалеть, она убила собственную дочь! —?вмешался в диалог молодой полицейский, снимая отпечатки пальцев с подоконника. —?Такие, как она, должны сидеть за решёткой!—?Соглашусь,?— поддержал мужчина, убирая папку с делом в свою сумку. —?Однако не стоит все грехи сваливать на неё. Как-никак, заболевание серьёзное и прежде чем отправить в тюрьму, следует всё-таки подлечить. Не хватало, чтобы она там кого-нибудь вилкой зарезала.—?Как вы думаете, она смогла далеко уйти? —?взволнованно спросила следователь, шагая за своим напарником по старой каменистой тропинке. Но он лишь устало вздохнул.—?Кто знает, Вера Алексеевна, кто знает…В парке недалеко от больницы, примерно в нескольких метрах от школы шли две школьницы. Время показывало 9 часов вечера, на улице уже сгущались сумерки, а из-за плотности деревьев в этом месте свет и вовсе не проникал на тропинки. Фонари местами освещали улицу, остальные были сломаны и не горели, какие-то могли лишь жутко моргать, навевая атмосферу ужаса. Девочка, что была бурятской национальности, в очках и с чёрным хвостиком, остановилась напротив лавочки с подругой. На ней сидела женщина в белой смирительной рубашке, которая напоминала своим видом приведение в свете тусклых фонарей. Людей практически не было, летали мошки, собаки лаяли и завывали вдалеке. Женщина посмотрела безумным взглядом на девочек, наклонилась и просопела.—?Вы такие маленькие. Прямо как моя дочурка! Хе-хе-хе… —?рот растянулся в странной улыбке, длинные рукава рубашки были испачканы в крови и земле, повязка на правом глазу женщины скрывала её шрам. Кудрявая девочка схватила ледяными пальцами руку подруги.—?П-пойдём скорее домой, Арина! Мне страшно!—?Тише Танюха, она может нас услышать! —?шикнув, буряточка тянет за собой одноклассницу, но из любопытства те продолжают смотреть вслед странной тёте, что также не спускала глаз с них. Напряжение росло, они чувствовали как за их спинами женщина хихикает и шумно дышит, точно сделала забег в сто километров. Ускоряя шаг, школьницы отдалялись всё дальше и дальше от парка по тропинке, которая вывела их к пятиэтажным зданиям и кафешке, у которой толпилась молодёжь. Преследования не было, что удивило. Но очень успокоило их родителей, когда Таня рассказала о случившемся маме.***Уже как полмесяца Николас и его товарищи шли за похищенным другом, пройдя лишь половину пути. Они уверены, что всему виной подлые сноходцы. Время от времени, они просили у людей еду, но с появлением холодов и длинных ночей, они просили теперь ещё впустить их заночевать в хлеву. На улице было слишком опасно и рисковать друг другом никто не хотел, то там то тут снуют кошмары. Осень их больше не радовала красочными дождями из листьев. Настала пора противной мороси в лицо, голых деревьев с торчащими как пики ветвями, густого тумана, пронизывающего ветра и беспощадного холода. Они ушли достаточно далеко от города и неизвестно, с какими тварями помимо кошмаров, их сведет Госпожа Судьба.Некоторые люди соглашались с ними, а иные запросто плевали им в лицо. При встрече боялись, что это сноходцы, которые хотят их ограбить. Но как бы там ни было, под открытым небом они уже больше не ночевали. Один раз они каким-то чудом добыли деньги, помогая по работе одной семье. Да и деньги из города они ещё не растратили, потому решили, что сегодня можно пойти в таверну и поспать не среди коров, коз и свиней. Да, помимо городка были и небольшие поселения, огражденные древней магией колдунов от кошмаров и лесных чудовищ. В таверне стоял запах самогона, пота, спаленного мяса, похлёбки и кислого хлеба. Судя по возбужденным разговорам, тут недавно была драка за женщину, сновавшую между скамеек, хохочущую и явно не здоровую, с шрамом на правом глазу от чьих-то ногтей. Видимо, она уже ушла. И все смеялись. Один мужчина с подбитым глазом любезно предложил парням из Дримленда настойку болотного дягиля:—?Пейте! Пейте! Вы должны со мной выпить! Я спорил с одним старым дурнем, что жизнь расплатиться с ним за то, что он оскорбил сноходца. Вот теперь у него дом сгорел! Пейте! Угощаю!Женщина с серым платком на голове вскрикнула:—?Ба! Да неужели сгорел? Насмерть?—?Ага! Прям ничего не осталось! —?засмеялся мужчина с подбитым глазом. —?Так ему и надо!—?Как же, это то Славка сгорел?—?Помните, как он скупал дюжину свечек, потому что он боялся темноты и засыпал под свет свечи?—?Ну да. Ничего необычного, учитывая его жизнь в одиночестве… —?пробормотала старая женщина, сидящая на лавочке и перебирающая пальцами какие-то подвески.—?А то что он не дал свеч молодому пастуху, когда тот искал заблудившуюся овечку в кустах. Боялся, видите ли, что ему самому свечей на ночь не хватит. Пастух тогда ночью не пошёл в ту чащу, ни черта не видел. Зуги бы его сварили, уж лучше овца, чем он!—?Ну да.—?Так этот старый хрен из-за одной свалившейся на пол свечки и ПОГОРЕЛ! —?залился смехом мужчина, свалившись со стула. Вместе с ним засмеялась почти вся таверна.—?Какой ужас! Они радуются смерти несчастного человека,?— прошипела на ухо Николасу светловолосая девушка, натягивая на голову капюшон толстовки.—?Видимо, тот мужчина был не таким уж и несчастным, раз уж все радуются его смерти,?— пожал плечами лысый муженек, состоящий в группе сноходцев. —?Нам предлагают бесплатно выпить. Пей, пока дают.Девушка молча налила себе настойку и тепло разлилось по телу. Она пила за человека, который сгорел из-за свалившейся горящей свечки.