Судьбоносный час (1/1)

Приготовления были закончены и все путешественники снова собрались на главной площадке Конца Времен. Им предстояло выбрать поле битвы для решающего сражения с Лавосом. Правильный момент мог многое решить. Лукка даже предложила протаранить Лавоса Эпохой, но этот вариант все-таки отвергли, в виду его опасности. Наконец, все пришли к выводу, что нужно остановить не только Лавоса. но и безумных фанатиков с Черного Знамения, к тому же. Магус имел там свои счеты. Проверив все свое оружие и снаряжение и попрощавшись с Гаспаром семь путешественников во времени направились к пристани, где их ожидали Крылья Времени. В первую партию вошли Кроно, Магус и Фрог. В принципе, выбранная эпоха не имела значения, главное чтобы она была до Дня Лавоса, но путешественники решили, что чем раньше они покончат с врагом, тем лучше, поэтому они остановили свой выбор на родной эпохе Магуса – мире, который медленно возрождался после долгой зимы и надежно скрывал руины древнего королевства Зиал. Черное Знамение все так же тихо и неподвижно висело над миром. Эпоха подлетела с кормы и Кроно нашел подходящую пристань, с которой можно было попасть внутрь корабля. Вход в корабль охраняла батарея небольших лучевых пушек, расположенных по обеим ее сторонам. В отряд тут же полетели лучи, но Магус заранее выставил защитный барьер, а потом, колдун и Кроно одновременно подняли руки. Каждый из них бросил цепную молнию, поражающую одну цель за другой. Кроно взял на себя орудия слева от двери, Магус – справа. Устройства взрывались одно за другим. Когда с защитой было покончено, Кроно и Магус остались на страже, а Фрог вернулся к Эпохе. Скоро, перенесенные сюда в несколько приемов, на площадке собрались все семь Путешественников во времени. Они немного помедлили, каждый из них понимал, что вперед их ждет последняя битва, которая не будет легкой, но все были готовы идти до конца. Дверь не была заперта и путешественники беспрепятственно смогли войти внутрь Черного Знамения. Внутри было тихо, не было звуков работающих механизмов или присутствия живых существ. Стены были из светло-серого металла, мостик под ногами – из металла чуть более темного оттенка, а внизу, подмостом, была только темнота. Их здесь уже ждали – мост переходил в небольшую площадку и на ней стояла сама Королева Зиал, совершенно не изменившаяся с их последней встречи. - Глупцы! Вы ничему не научились? – крикнула безумная правительница. – Мы достигли бессмертия! Мы будем жить вечно, вместе с Лавосом, который поглощает эту планету изнутри. Сейчас он отдыхает и набирается сил. Но не более чем через 14.000 лет он поднимется, чтобы обрушить разрушение на землю и объявить себя Королем! Черное Знамение это путь, который ведет к Лавосу. Это канал, через который течет наша безграничная сила. Пока могучий Лавос правит, ваши мечты безнадежны. – Королева подняла руку и за ее спиной, с характерным воем, возникли большие черные Врата, в которых был уже виден силуэт чего-то большого. - Принесите себя в жертву Лавосу и исполните единственное предназначение, которое у вас осталось! – Продолжая безумно хохотать, Зиал растаяла в воздухе. Из врат на площадку выступило очередное порождение ночных кошмаров:Монстр состоял из двух частей – нижняя была похожа на большую рыбу, с неподвижными глазами и с широкой пастью, передвигающуюся на множестве длинных спутанных щупалец. Из спины нижней части росла верхняя часть – сначала тонкая ножка, потом зеленоватое брюхо, которое все время раздувалось и сдувалось, затем широкие плечи и длинные руки, словно бы сплетенные из синих лиан и заканчивающиеся тремя когтистыми пальцами каждая. Морда твари располагалась очень низко, от чего та казалась сгорбленной. У чудовища было четыре неподвижных фиолетовых глаза, одна пара чуть больше другой. Герои приготовились к бою, но враг начал действовать первый – нижняя часть раскрыла пасть, и издала протяжный вой, воздух вокруг задрожал. Эффект проявился сразу – Робо и Фрог схватились друг с другом, Лукка, безумно хохоча, стреляла во все стороны из своего бластера. Боеспособность сохранили Кроно, Марли, Айла и Магус, троих из них защитили шлемы, изготовленные Мелькиором, амулет на шее колдуна снова засветился.Если бы безумие поразило всех, монстр бы одержал легкую победу. Кроно прыгнул вперед, враг попытался схватить его своими щупальцами, но сверкающий радугой меч отсек их. С другой стороны сверкнула коса Магуса, перерубив тонкую ножку, связывающую две половины. Верхняя половина рухнула на пол, попыталась подняться на руках, но Айла, ударом ноги расколола ей череп. Нижняя половина зашипела и выпустила облако зеленого газа, снова не повредив никому из своих противников. Монстр начал пятиться, но сзади на него обрушился Масамунэ, разрубив почти пополам – Фрог уже пришел в себя. Путешественники одержали первую победу, но впереди было еще много боев. Драться приходилось почти за каждую площадку или мост. Вторгшимся на Черное Знамение противостояли лучевые пушки, закрепленные на полу, охранники с прочными щитами, удерживающие узкие проходы, замаскированные под барельефы ракетные установки, огромные существа с зеленой кожей и перепончатыми крыльями, которые повелевали ветром и пытались сбросить кого-нибудь из отряда с площадки, и различные мутанты. Но путешественники во времени упрямо прорывались вперед, вглубь корабля. Спустившись на лифте, герои попали в другую часть корабля, выполненную в стиле Океанского Дворца. Натиск врагов немного снизился, но краткий отдых путешественники во времени смогли получить только тогда, когда прорвались через несколько залов и попали в небольшую комнатку, где повстречали двух фиолетовых шарообразных созданий. Те не проявляли никакой агрессии, более того, им вовсе не нравилась жизнь здесь и они были рады смельчакам, бросившим вызов местным безумцам. Отдохнув, отряд продолжил путь. Впереди начались знакомые запутанные мостки над озерами яркой светящейся лавы. Врагов стало снова больше, похоже, что Зиал бросила против путешественников во времени все свои силы, включая жутких мутантов, состоящих из одних клыков и щупалец. Таких существ могли создать только безумцы.

Очередная площадка – и в ярком сиянии себя явил еще один враг. Он был подобен чудовищу, которое герои победили сразу после того, как попали на корабль, только у этого шкура была ядовито-зеленой, а не синей. Не дожидаясь, пока враг начнет колдовать,Кроно прыгнул в перед и ударил, метя в соединение двух частей монстра, но меч отскочил, не нанеся вреда. В ответ нижняя часть монстра выбросила длинное красное щупальце, захватившее юношу на уровне плеч. Кроно вздрогнул, чувствуя как холодеют его нос и уши – монстр тянул из него энергию. Друга спас Фрог, перерубив жуткий отросток. Не позволяя монстру опомниться, Лукка и Магус атаковали одновременно, используя огненную магию. Пламя оказалось очень эффективно, все закончилось очень быстро. Враг охранял лифт, ведущий наверх, скорее всего к центру корабля. Дальше снова начались узкие металлические мостки и схватки с охранявшими их монстрами.Путь преградил третий огромный мутант. У него была серая шкура, и красные брюхо, щупальца и когти. Две половины этого чудовища жили в несколько странном симбиозе – верхняя постоянно вытягивала силы из нижней,залечивая собственные раны. Но, когда Робо запрыгнул врагу на спину и вывел на свой корпус мощный заряд электричества, а потом Кроно нанес удар, выбросив волну жгучего света, верхняя часть погибла, а следомза ней неожиданно отправилась и нижняя, хотя на ней почти не было ран. Путь был способен. Путешественники преодолели длинный узкий мост и вступили в просторный зал. Через мгновение в центре зала раскрылись черные Врата и из них донесся знакомый рев. К счастью это оказался не Лавос, а всего лишь один из его детенышей, хотя этот был больше и сильнее на вид. Первой в атаку бросилась Айла – никто не успел заметить как она ударила трижды – клюв чудовища покрылся трещинами, но он сумел атаковать в ответ – иглы сорвались с панциря и россыпью ударили по залу, Марли и Фрог вскрикнули – их задело. И тогда силы объединила неожиданная группа – Лукка, Робо и Магус. Вокруг сжатых кулаков робота заплясало пламя, образуя огненные кольца, колдун повел рукой в воздухе – пламя стало темно-синим, почти черным, раздался странный воющий звук. Робо бросился вперед, нанося удары по голове порождения Лавоса, каждое его движение оставляло в воздухе свет темного пламени.Последний удар пришелся в самую середину раскрытой от боли пасти чудовища, пламя взвыло и раковина взорвалась изнутри. Путешественники остановились на отдых, судя по их расчетам, они были уже близко от центральной части Черного Знамения, где их должна была ждать Королева Зиал. Когда они вошли в огромный зал, вздрогнули все, кроме Магуса. И дело былоне только в холодности колдуна – вдоль центрального, немного возвышенного, прохода попарно стояли шесть прозрачных капсул, наполненных какой-то жидкостью. И в них плавно покачивались… Они сами! Кроно, Марли, Лукка. Фрог, Робо и Айла. Двойники в колбах были неподвижны, их глаза были закрыты. И все это ужасало путешественников во времени. Сбросив оцепенение, отряд двинулся дальше. В конце зала, на небольшом возвышении лежали посеревшие, деформированные обломки, в которых с трудом можно было узнать Машину Маммона. Раздался шум, похожий на порыв ветра, в воздухе возникла, а потом плавно опустилась на пол Королева Зиал. - Я знаю, что вы видели. Это будущие вы, в спячке в этом зале. Судьба в основной форме. Все сны, которые можно было увидеть. Все счастье и печали, которые вы могли знать. Ваше завтра, таким, каким его можно было лицезреть. – Королева повернулась и провела ладонью по Машине. – Черное Знамение переступает пределы времени и пространства, дрейфуя через все и ничто, ожидая пробуждения Лавоса. Судьба привела вас сюда и здесь вы останетесь. Если вы не нанесете поражение мне и не уничтожите Знамение, для вас нет будущего! Пойдем дети! Лавос дремлет, я проведу вас в глубины его сна. Я сказала сна? Я имела в виду, конечно, его бесконечный кошмар! – Безумная правительница подняла руки в сложном магическом жесте, в путешественников во времени ударила волна энергии, сияющая всеми цветами радуги. Боль была страшной, казалось, что поражена каждая клетка тела. Обессиленные и оглушенные они тяжело осели на пол. Кроме Магуса – колдун пошатнулся, но устоял. Вокруг Магуса заклубилась тьма, затем он поднял руку и указал пальцем на безумную королеву. Зиал окутало облако черного как ночь тумана, вытягивающего тепло и саму жизнь. Королева пошатнулась и чуть отступила. - Мои силы, похоже, здесь не действуют, - прорычала правительница, затем ухмыльнулась: - О, у меня есть лучшая идея! Я могу скормить вас Машине Маммона! Вы станете одним целым со Знамением, Лавосом… и мной!- Зиал взмыла в воздух, опускаясь на покореженный корпус Машины, раздалось тихое гудение, вибрация, а потом свет вокруг померк. Когда к путешественникам во времени снова вернулась способность видеть окружающий мир, они поняли, что они больше не в зале Черного Знамения, а стоят посреди знакомого, постоянно переливающегося всеми цветами радуги бескрайнего пространства. А перед ними стояла Машина Маммона, целая и работающая. И по-прежнему очень похожая на металлическое чудовище. Марли приложила к плечу арбалети выстрелила – болт ударил в металлический корпус, оставив царапину, но ничего больше – чтобы разрушить Машину требовалось что-то посильнее. С рук Магуса сорвались молнии ударяя в различные места Машины Мамона, чудовищный механизм завибрировал и заискрился, но тут же ответил – мир вокруг мелькнул красным и все семь членов отряда вскрикнули от боли – их тела словно бы горели, хотя никакого пламени не было. Если бы воздействие продлилось чуть дольше, никто бы не выжил, но красный свет померк и боль исчезла. Герои тяжело осели на пол, Марли, с трудом поднявшись, бросилась к остальным, ее тело сияло от целительно магии. Машина между тем издала нарастающее гудение – она собирала энергию для новой атаки, которая могла стать последней. Фрог издал глухое рычание и прыгнул вперед, Масамунэ сверкнул в воздухе и вонзился прямо в зеленый камень спереди на корпусе Машины. Воин почувствовал, что рукоять теплеет, а его собственная боль стихает – Меч, рожденный чтобы уничтожить это чудовищное изобретение, вытягивал из него энергию и вливал ее в своего владельца. Вибрация Машины начала стихать, но Фрог не мог удерживать ее вечно. Кроно посмотрел на Лукку и Марли, медленно кивнул – девушки кивнули в ответ, они чувствовали то же самое что и их друг. Лукка бросилась вправо, обходя Машину, Марли – влево, Кроно встал прямо перед врагом. Фрог вырвал меч и отскочил назад, покидая треугольник, который образовали его друзья. Кроно, Марли и Лукка закрыли глаза, ища внутри себя знакомую силу, затем – мысленно потянулись друг к другу,пытаясь установить связь. Друзья медленно поднялись в воздух, между ними протянулись сперва едва заметные, а потом четко видимые белые линии, потом – вытянулись кверху, превращаясь в подобие стен. Машина Мамона оказалась заключена в треугольник, вершинами которого были три человека. Лукку охватило пламя и стены треугольника тоже вспыхнули, затем покрылись льдом, отвечая на зов Марли и, наконец – затрещали молниями Кроно. А потом треугольник исчез а Машина Маммона потонула в яркой вспышке чистой магии. Друзья опустились на пол и смотрели на своего противника. Раздался грохот, машина вибрировала, по корпусу ползли трещины, от него отваливались все большие куски. В считанные секунды Машина Маммона развалилась на части. Все вокруг потемнело, магическое пространство рушилось и отряд возвращался в реальный мир. Они оказались не в зале, путешественники стояли прямо на корпусе Черного Знамения, недалеко от носа, на широкой площадке.Снаружи уже наступила ночь и большая желтая луна смотрела сверху на происходящие. Из корпуса корабля в небо ударили три синих луча, в месте, где соединились, окруженная таким же синим сиянием, в воздухе возниклаКоролева Зиал. И она была очень зла. - Вы, черви… - прошипела безумная правительница. – Я королева, которая будет править вечность на стороне Лавоса. вы не встанете у меня на пути! - Дура! Ни вещь, ни жизнь не могут существовать вечно, - раздался холодный голос, Магус вышел вперед, откинул плащ и посмотрел на ту, что когда-то была его матерью. - Ты обманута. Жалкое положение. Заслуживающее, по крайней мере, милосердия. Я положу всему этому конец! – Королева посмотрела на колдуна: - Проклятый пророк! Не думай, что я забыла твою выходку в Океанском Дворце. Ты заплатишь за это своей жизнью! – Синее сияние стало ярче. Затем последовала яркая вспышка и Королева исчезла, превратившись в гротескное чудовище. В воздухе над площадкой висела огромная маска, из серого металла и украшенная золотом. Головы в маске не было, но прорези для глаз ярко светились красным, а в прорези для рта была видна бледная кожа и тонкие красные губы. Кроме маски были еще две руки, в черных перчатках без пальцев, с золотой каймой на отвороте. Длинные бледные пальцы заканчивались острыми красными ногтями. Больше ничего не было. Правая рука пошевелилась, направила указательный палец – и узкий желтый луч едва не задел Айлу, заставив путешественников рассредоточиться по площадке. В ответ Кроно ударил молнией – губы в прорези маски скривились, левая рука сжалась в кулак и по платформе ударил уже целый пучок желтых лучей. Все это время Королева не издавала ни звука. Атаки становились все сильнее,а защита врага была коварной – когда Лукка попыталась задеть правую руку Зиал из своего бластера, то в нее ударил направленный фиолетовый луч, вытянув почти все силы, девушка едва осталась в сознании. Но вот вперед выступил Магус, собравшись всю свою силу. Колдун поднял раскрытую ладонь, призывая самое мощное заклинание из доступных ему – Черную Дыру. Прямо перед ликом маски возникла идеальная сфера, сотканная из изначальной тьмы. Сфера пульсировала, вокруг нее искрили белые молнии и по площадки разносился очень знакомый мрачный вой ветра. Заклинание тянуло из Зиал жизнь, поединок магов длился всего несколько секунд, а потом черная дыра просто исчезла, а Королева так и не издала ни звука, просто, сперва руки, а потом имаска беззвучно растаяли в воздухе. Но все еще не закончилось – Королева Зиал, в своем обычно облике, снова возникла перед своими противниками, она выглядела измотанной, но все еще была жива. - Как вы, сброд, смете вставать у меня на пути? – прошипела она, а потом раскинула руки и крикнула: - О всемогущий Лавос! Дай мне свою силу! Синий луч ударил из днища корабля вниз и скрылся на глубине. Ответ пришел быстро – море под Черным Знамением озарило синее пульсирующее сияние, что-то огромное поднималось из пучины. Зиал хохотала без остановки. - Наконец то, Лавос движется!Перед ним вы как зерно перед жерновом. Но я… Я достигну бессмертия! – Королева растаяла в воздухе, оставив своих врагов встречать гнев Лавоса. Сияние становилось все ярче и охватывало все большую площадь. А потом серый луч ударил в Черное Знамение и потащил его вниз, в океан. Но путешественники во времени уцелели, в последний момент, оказавшись все в том же особом измерении, у них была своя судьба. Вода кипела, затем океан расступился, и земля треснула, вверх полетели раскаленные камни, а затем из трещины медленно и величественно поднялся Лавос.Он был готов покарать этот мир, но, сначала, у него было еще одно небольшое дело…. Семеро героев стояли посреди бескрайнего текущего пространства и смотрели на возвышающуюся перед ними громаду Лавоса. Их враг пробудился слишком рано и у него еще не было той сокрушительной силы, способной убить этот мир, и его больше не поддерживала Зиал, но он по-прежнему был смертельно опасен. Прошло около минуты, в течение которой путешественники во времени собирались с силами, а потом Лавос сделал свой ход. К удивлению Кроно, перед его глазами возникла картина того, что он видел очень давно – Узкий каменный мост на огромной высоте, закрытые ворота в башне впереди и ревущий Танк-Дракон. Видение исчезло, юноша взглянул на Лавоса и увидел, как от его панциря отвалились два куска и поднялись на двух длинных тонких ножках, оказавшись странными существами, похожими на тараканов, благодаря длинным зеленым усикам сверху. Кроно понял что происходит еще до того, как сам это осознал и отскочил назад, уклоняясь от струи огня, которую выдохнуло существо слева. Похоже, что Лавос решил поиграть со своими врагами. Монстр был прекрасно осведомлен о приключениях путешественников во времени и сейчас симулировал из былых врагов. Ну что же, значит им предстояло сразиться с призраками прошлого. Видение было дано не только Кроно, все члены отряда видели это и знали, что им делать – выстрелил бластер Лукки и существо, изображающее голову Танка-Дракона, повалилось на сияющий пол. Не теряя ни секунды, Кроно прыгнул вперед и обрушил меч на клюв Лавоса, изображавший корпус. Самого Лавоса было не убить этим, но этого бы вполне хватило, чтобы уничтожить Танк-Дракон. Перед путешественниками возникло новое видение – просторный зал с металлическими стенами и полом и свисающий с потолка робот-страж. Возле Лавоса в воздухе уже покачивались два куска плоти с извивающимися жгутиками-хвостами – дроны. Бластер Лукки и арбалет Марли выстрелили одновременно, уничтожая приспешников врага,лишая основную часть защиты, а через секунду прямо в центр пасти Лавоса влетел кулак Робо на тросе. Этого мощного удара стражу из прошлого вполне хватило. Лавос снова сменил форму. Пещера, в ее центре существонемного похожее на медведя, с серой шкурой, хвостом, шипами на спине и огромными когтями на длинных лапах. Хекрам. Кроно отступил назад давая место Марли и Лукке – клюв Лавоса сковала корка льда, чтобы через секунду разлететься на куски под вспышкой пламени. Все эти существа из прошлого сейчас были для опытных героев лишь жалкими тенями, но бой был еще далек от завершения… Мост Зенана, на нем – высокая фигура состоящая из костей. Верхнюю половину Зомбора снова изображал похожий на таракана приспешник, который, так же как и оригинал, превратился в лед и разлетелся на куски после магической атаки Марли. Вторая половина прекратила существовать под мечами Кроно и Фрога. Пещера… высокая мускулистая фигура с желтой шкурой, рогами и в белой набедренной повязке – Масамунэ. Кроно посмотрел на Марли – она улыбнулась, а потом юноша бросился вперед и взвился в воздух, сопровождаемый поднятыми в магическом жесте руками Марли. Через секунду Радуга, окруженный небольшой, но сильной магической бурей ударил по клюву Лавоса. Лже-Масамунэ пал. Но Лавос продолжал свою игру – снова пещера, хотя уже другая и высокий мускулистый монстр с головой трицератопса. Кроно отлично знал, как воевать с риптидами – его молния оглушила врага, а потом Айла с удовольствием обрушила на вернувшегося Низбела град сокрушительных ударов.Враг снова сменил тактику…. Просторный темный зал, освещенный свечами и факелами, на полу – сложный светящийся узор, у дальней стены – статуя демона. А посередине – фигура, закутанная в фиолетовый плащ с длинными синими волосами. Этот бой не был легким, Лавос управлял той же силой, что и Магус когда-то, включая его мощный барьер. К счастью, Фрог и Масамунэ были здесь. Удар меча по клюву разрушил щит, а потом на монстра обрушилась объединенная магия Кроно, Марли, Лукки и Магуса, которого совсем не впечатлила схватка с самим собой. Следующими были Азала и Черный Тирано. Удар молнии, брошенной Кроно оглушил обоих существ, а потом Айла, высоко подпрыгнула, оттолкнулась от панциря и мощным ударом сбросила приспешника, изображающего Азалу на пол. Лавос-Тирано выдохнул из пасти язык огня,но все путешественники были готовы к этому и отскочили назад или в стороны. Здесь не было моста, чтобы сбросить с него врага, поэтому Кроно, Робо и Фрогу пришлось бить по клюву Лавоса, пока враг снова не изменился. Теперь видение показало то жуткое существо, которое охраняло Мелькиора на Горе Печали. На путешественников обрушилась вся его магическая мощь. Это была самая тяжелая из повторяющихся схваток. Марли и Фрог потратили много сил, залечивая раны соратников, но, наконец, Кроно, подброшенный Робо, и с мечом, лезвие которого пытало магическим огнем Лукки, обрушил сильный удар на голову врага. Лавос издал громкий вой и все в отряде поняли, что игры закончились и их враг решил сразиться с ними лично, используя все свои возможности. Враг ударил своим любимым приемом – его иглы вспыхнули и послаливверх потоки огня,вернувшиеся огненным дождем, если бы Магус не выставил защитный барьер, все бы закончилось так же, как и тогда, в Океанском Дворце. Но сейчас, пускай и с трудом, но друзья выстояли. Кроно шагнул вперед и раскинул руки, тело юноши снова взорвалось ярчайшей белой вспышкой, еще более мощной, чем прежде. Белый свет опалил Лавосу клюв, враг завыл и ответил залпом небольших колючек из отверстий на теле. Фрог и Лука вскрикнули от боли, но в голову монстра ударил мощный луч из груди Робо, затем его окутал поток тьмы, вызванной Магусом. Лавос снова завыл и выдохнул облако синего газа, окутавшее стоящих впереди Кроно и Айлу, но их защитили их магические шлемы. Лукка и Марли шагнули вперед, встали рядом, переплетая свои руки. Затем Марли подняла ладонь, ее губы двигались, она что-то шептала. Волна холодного воздуха потекла на Лавоса, покрывая его клюв инеем, с ближайших к клюву шипов уже свисали сосульки. Лукка сжала кулак и с криком выбросила его вперед, волна скрученного пламени стремительным росчерком пересекла сияющее пространство и врезалась в монстра, раздался взрыв. Лавос без остановки закрывал и открывал пасть. Кроно кивнул Фрогу и оба воина бросились вперед, затем в стороны, а потом – диагонально навстречу друг другу. Масамунэ и Радуга ударили крест-накрест, как уже не раз, но сейчас, одновременно сверху обрушилась Айла, вложив в удар всю свою ярость и весь свой вес. Друзья отскочили назад, Лавос издал вой, который перешел в визг, больно ударивший по ушам. Клюв покрылся трещинами, а потом медленно рассыпался в прах, оставив большую черную дыру посреди неподвижно замершего панциря. Наступила тишина, путешественники во времени устало осели на пол. - Он действительно придан смерти? – тяжело дыша, спросил Фрог. Все посмотрели в темный провал, откуда тянуло жуткой вонью. - Это раковина Лавоса. Внутри все еще сильный, - наконец ответила Айла. – Айла не проиграет! -Все кивнули, они знали, что это еще далеко не конец. Отдохнув несколько минут, все семеро шагнули вперед, прямо в зловещий черный провал, за которым была лишь неизвестность. Внутри панциря оказалась полутемная извилистая пещера, под ногами хлюпала немного светящаяся зеленая жидкость. Запах здесь был просто нетерпимым. Фрог огляделся и заключил: - Это очень пугающее место. Еще более ужасное, чем крепость Магуса… - Колдун молча посмотрел на него. Айла поморщилась: - Лавос сильно пахнет. – Путешественники осмотрелись – проход вел вперед…. И оттуда доносились громкие, старые звуки, словно бы воздух сперва что-то втягивало, а потом шумно выпускало. Это было похоже… на дыхание. И к нему примешивался равномерный стук. Стук огромного сердца. Выбора не было и отряд пошел вперед. Идти пришлось удивительно долго, похоже, что они пробирались к самой середине раковины Лавоса. Но внезапно, путешественники оказались в небольшом зале в форме неправильного круга, стены были покрыты чем-то похожим на мембрану и мягко светились фиолетовым. А в центре замер ОН…. Сложно было сказать, кем или чем был Лавос. В любом случае, это была фигура высотой около четырех метров, серого цвета.Формой он напоминал человека, хотя у него не было ног и он висел где-то в полуметре над полом.Широкий торс был прикрыт пластинами, напоминающими броню, на груди были сложены длинные руки с наручами на запястьях, с тремя пальцами каждая. Из боков и спины тянулись гибкие толстые трубки, уходящие к потолку и теряющиеся из вида. Голова была странной формы, вытянутая в стороны и больше похожая на шлем. Во лбу было какое-то углубление, носа и рта не было, хотя на их месте ритмично двигалась светлая мембрана. Белые глаза были очень похожи на человеческие. Почти с минуту, Лавос и путешественники во времени разглядывали друг друга. - Это должно быть Лавос! – потрясенно произнесла Марли. Кроно привычно молчал, внимательно наблюдая. - Эта штука настоящая? – Лукка сильно нервничала.- Потрясающе… Он обладает ДНК от каждого организма, когда либо жившего на этой планете,- Робо внимательно смотрел на врага. - Сириус… Встань рядом со мной в этой битве! Негромок произнес Фрог, крепче сжимая рукоять меча. - Айла не проиграет! – упрямо повторяла воительница. - Наконец… Ты встретил свой конец, Лавос, - оскалился Магус. Лавос пошевелился, развел руки в стороны и атаковал. Пластины на груди монстра сдвинулись и оттуда вырвались четыре узких желтых луча, там, где они коснулись пола, раздался мощный взрыв, взрывная волна сбила с ног Марли и Робо, но они быстро вскочили. В ответ в грудь Лавоса ударил заряд из бластера Лукки, затем – молния Магуса, в голову. Враг пошевелил кистями – и из круглых отверстий на ладонях возникли четыре лезвия-полумесяца и, вращаясь, полетели в путешественников. Кроно успел пригнуться в последний момент, но уставшая Айла опоздала на мгновение – лезвие ударило ее в грудь, следом за первым вонзилось второе, после чего оба исчезли. Воительница замерла, удивленно посмотрела на свои раны, затем ее глаза закатились, она беззвучно рухнула на спину и осталась лежать без движения. Все вздрогнули от ужаса и горя. Кроме Магуса иЛукки… Изобретательница бросилась к Айле, на бегу доставая что-то из сумки, упала на колени и прижала к груди женщины небольшой зеленый камень- подарок Робо. Созданный изначально Гуру Жизни и долгие годы накапливающий силу волшебных деревьев янтарь был способен победить смерть, хотя и только один раз. Тело Айла охватило золотое сияние, янтарь погас, утратив свою силу, но воительница открыла глаза – она была не только жива, но и полна сил. Вздернув себя на ноги, Айла издала боевой клич, похожий на рев Черного Тирано, а потом бросилась вперед, уклонилась от очередного луча и, цепляясь когтями, буквально взлетела на Лавоса и вцепилась ему в плечо, кромсая его когтями. Прежде чем враг успел сбросить женщину, она, напрягая все тело, схватилась сильнее и уперлась ногами в плечо,потянула – раздался неприятный звук, из руки Лавоса брызнула какая-то жидкость, а потом она оторвалась и рухнула на пол. Айла ловко приземлилась на ноги. Лавос никак не отреагировал на потерю конечности, но герои, воодушевившись, атаковали. Кроно, подброшенный Робо, обхвативоставшуюся руку Лавоса ногами, раз за разом втыкал меч в ее основание. Фрог атаковал грудь и живот врага, пробивая пластины. Голову Лавоса окутала тьма, вызванная Магусом. Враг ответил,выпустив волну огня из отверстия на лбу, сбившую с ног и опалившую Лукку и Фрога, но им на помощь пришли Марли и Робо с его регенерирующим лучом. В этот момент отвалилась вторая рука, но Лавос не собирался сдаваться, выпустив облако ядовитого газа, заставившего кашлять тех, у кого не было магической защиты. Кроно почувствовал рядом Айлу и кивнул – воительница крепко обхватила его за пояс, потянула, повела вокруг себя, раскрутила и швырнула прямо в Лавоса. острие мече молодого воина вошла прямо между глаз врага. Оттолкнувшись ногами, Кроно высвободил меч и. сделав кувырок, приземлился на ноги. Лавос замер, затем издал серию нечленораздельных звуков… А потом развалился на части, словно бы лишившись того, что скрепляло их, с грохотом осев на пол грудой серых обломков. Но битва еще не закончилась – обломки пошевелились и из них поднялась необычная фигура.- Что это за проявление зла? – потрясенно пробормотал Фрог. – Похоже, что он обладаетсилой каждой птицы и зверя, когда либо живших на этой земле. Это должно быть причиной, почему он здесь! Да! В своем сне он накапливал все, что он почерпнул из нашего развития! – Воин поднял меч: - Какое мерзкое существо…. Мы не живем для тебя! – Фрог был абсолютно прав – хотя существо перед ними имело форму гуманоида, ростом чуть выше двух метров, с двумя руками, ногами и головой, скрытой чем-то вроде шлема, с непрозрачным щитком, она состояло из множества разных частей, казалось не сочетаемых между собой, но все-таки органично соединенных. Путешественники во времени внезапно поняли, в чем была цель их врага – миллионы лет он наблюдал за эволюцией всех существ на планете, возможно, даже как-то влиял на нее, чтобы в результате отобрать для себя все лучшее, а затем – уничтожитьэту планету и отправиться на поиски новой, чтобы начать все сначала. Этому надо было положить конец, здесь и сейчас. Айла сжала кулаки. - Айла не побежит. Айла ненавидит проигрывать, но ненавидит бежать еще больше. - Убийца, -прорычал Фрог – Нас не будут использовать такие как ты! – Остальные согласно кивнули. - Айла не проиграет! Это дом Айлы! Не дом Лавоса! Лавос проиграет! – прорычала воительница. Лавос поднял руки, затем раскрыл широкие клешни, заменяющие ему кисти и в воздух поднялись два одинаковых существа, похожие на медуз, округлые, с короткими щупальцами и раздувающимися снизу розовыми мешками. Очевидно – приспешники для помощи в сражении. Лавос издал знакомый рев – и зал вокруг потек и исчез. Теперь все оказались в тоннеле, стены которого переливались и сияли разными оттенками зеленого. Если приглядеться, то можно было увидеть, как позади границ тоннеля мелькают самые разные места – ландшафты доисторических времен, современные леса, архитектура Зиала или просто места, до боли знакомые каждому из героев. Похоже, что путешественники и Лавос оказались вне времени и пространства. Герои переглянулись и ринулись в бой – последняя битва началась! Кроно тяжело опустился на колено, опираясь на меч. Он не знал, сколько уже длится бой, но он явно длился долго. Молодой воин огляделся и увидел Марли, посеревшую от усталости, одной рукой она поддерживала раненную Лукку, а другой вливала целительную магию в ее рану. Магуса, в разорванном плаще и с обожженными волосами, обрушивающего на врага заклинание за заклинанием, Фрога, вызывающего поток воды на голову Лавоса. Робо,наводящего на цель свой кулак на тросе. Айлу, повисшую на враге и рвущую его ударами когтей, казалось, что она уже готова вцепиться в Лавоса и зубами. Они обрушивали на жуткую фигуру все, что у них было, от магии до стали, на ней уже не было ни одного невредимого места. Но Лавос упорно не желал умирать, атакуя в ответ молниями, огнем, газом, чистой энергией, даже не гнушаясь использовать свои огромные клешни в ближнем бою. Казалось, что он вообще не может проиграть, а друзья уже были на пределе. Кроно снова огляделся, отчаянно ища хоть какой-то выход из бедственного положения, и ему в глаза бросилась одна деталь: Приспешники Лавоса. Тот, что был по правую руку от хозяина, вел себя вполне обычно, постоянно бросаясь в бой, заслоняя Лавоса и пытаясь присосаться к кому-нибудь из противников и высосать из него кровь. Раза два или три его даже уничтожали, но Лавос постоянно вызывал нового. Но вот тот, что был слева, почти не принимал участия в сражении, все время держась позади. Через мгновение, Кроно все понял – Лавос провел их! Этот раздувающийся мешок со щупальцами и есть Лавос, его сущность, а человекообразная фигура – всего лишь пустая марионетка. Сжав зубы, молодой воин поднялся, пошатнулся, а затем побежал, перехватив меч двумя руками и поднимая его над головой. Лавос заметил его – фигура повернулась, луч обжег юноше спину, но он почти не почувствовал боли, даже не замедлился. Лавос попытался уклониться, но не успел – радужное лезвие вошло в мешкообразное тело по рукоять, Кроно потянул на себя, разрезая его. Краем глаза юноша увидел, что второй приспешник лопнул, с громким хлопком, а марионетка, словно бы лишившись своих нитей, осела на пол. Рев Лавоса достиг наивысшей точки и словно бы повредил окружающее пространство – картины за зелеными стенами начали сменять друг друга с безумной скоростью, затем сверкнула яркая белая вспышка и Кроно потерял сознание, провалившись во тьму.