Ниптон (1/1)

- - С чего начать? С того, что они слабы, а мы сильны? Это и так всем известно. Но какова глубина их морального разложения?Пламя яростно облизывало сложенные автомобильные покрышки - жар от погребального костра всех ниптонских амбиций мог посоперничать даже с жаром мохавского полудня. Ветер сносил густой черный дым в сторону старого ядерного полигона, играл алыми полотнищами флагов.Перед ратушей поверженного города, в окружении легионеров стоял Вульпес Инкульта, Мистер Лис, лучший из фрументарий Цезаря.Напротив него - женщина-бродяга в потертом кожаном плаще, та, которую Док Митчел знал под именем Шана, молча слушала фрументария.- - Ниптон послужил идеальным примером для такого урока. Легион есть возрождение цивилизации. Наша культура основана на таких добродетелях, как стремление к физическому совершенству, верность и справедливость. Даже наши псы куда лучше друг к другу относятся, чем относились друг к другу жалкие обитатели этого городишки. Этот Ниптон был смердящим пятном, оплотом разврата и позора. Город был готов лечь под кого угодно, лишь бы платили.Бойцы, бандиты, легионеры - им было безразлично. Это был город шлюх.Кто-то должен был донести суровый, но справедливый урок, преподанный продажному городу, и рыжая бродяга вынырнувшая из-за уцелевшего здания ниптонского магазина оказалась тут как нельзя кстати. К счастью, увидев происходящее перед ратушей, она не бросилась наутек, а спокойно подошла ближе - достойное поведение, особенно для женщины.- - За жалкие гроши город согласился заманить в ловушку тех, на ком паразитировал. Но только когда я захлопнул капкан, поняли они, что и сами попались. Да, и согнали в центр города. Я пояснил им, в каких грехах они повинны, и первым упомянул вероломство. Я рассказал им, что в Легионе при выявлении нелояльности некоторых наказывают, а остальные обязаны смотреть. И объявил о начале лотереи. Каждый тянул билет в надежде, что будет отпущен на свободу. Никто из них не пошевелился, даже когда "любимых" тащили на казнь.Ветер утих, и дым теперь почти вертикально поднимался вверх, время от времени закрывая солнце и создавая некоторую иллюзию тени.- - Мне нужен свидетель судьбы, которая постигла Ниптон, очевидец, который запомнил бы все до мельчайших деталей. Ты спросишь: а зачем и что дальше?Тут Инкульта сделал паузу, ожидая реакции на сказанное, но вопроса, согласия, или хотя бы подтверждения, что его услышали, и поняли, так и не дождался. Женщина продолжала молча смотреть на него. Или в пространство перед собою, что заставило фрументария заподозрить "собеседницу" в… некоторой ограниченности интеллекта. Но все же он продолжил:- - Твоя задача - рассказать об уроке, который преподал здесь Легион Цезаря, всем, кого встретишь. И главное, бойцам НКР.После паузы рыжая медленно кивнула:- - Окей.Значит, все таки дошло.Она продолжала неподвижно стоять, даже когда воины Легиона проходили мимо, так близко, что можно было учуять запах нагретого солнцем металла нагрудников, не пошевелившись, не переменив позы, молча глядя в пространство перед собой. С некоторым уважением Инкульта не смог не отметить её выдержку, и неважно что было истоком этой выдержки – глупость или отвага.Когда шаги легионеров стихли, и тишину мертвого города нарушали лишь треск огня да шелест ветра, женщина беззвучно выдохнула грязное ругательство, достала револьвер и направилась к столбам с распятыми Подрывниками. Перед тем, как выстрелить в первый раз, она выругалась снова.***Позже, когда Инкульте доложили, что по дороге из Ниптона в Коттонвуд-Коув, пропал конвой с рабами, с рыжей девицей он эту пропажу так и не увязал.