Часть 2 (1/1)

Оборванец, представившийся Томой, Хроно показался странным: слишком уж не был похож на него. Впрочем, мамка ему всегда говорила, что он не храбрец, а просто сумасшедший, но этот Тома… Он не был похож ни на кого из его друзей, вообще ни на одного человека! Не мужчина, а физическое воплощение осторожности. Допустим, каждому известно, что если идешь вперед, то и смотреть следует туда же. Очевидно, куда уж очевиднее! Но Тома смотрел куда-то в сторону, постоянно вертел головой и периодически оглядывался назад?— короче, шел вразрез со всеми логическими понятиями.?— Святая Манолия, да чего ты все озираешься!?— Там что-то бегало,?— тихо отвечал Тома,?— я видел, нырнуло под…?— Крысу испугался? —?не вытерпел Хроно,?— Боже, да они не нападают. Одна стащила у нас тоник, но теперь у нас и тащить нечего. Топай уже.?— Я не знал,?— еле слышно прошептал он, и Хроно стало даже немного стыдно. Честное слово, он действовал из лучших побуждений, но все же мог слегка переборщить.Впрочем, его спутник после этого будто бы стал спокойнее, и скоро между ними завязался диалог, правда, бессмысленный. Тома задавал вопросы, а Хроно никак не мог придумать ответ. Как объяснить, где находится город Перемирия, если нет ни карты, ни ориентиров, а главное?— приблизительного понятия, где ты сам находишься? Как рассказать, что такое Гуардия, если собеседнику неизвестна половина слов?— королевство, город, дворец? А о том, как долго, по его мнению, нужно идти до купола Аррис, он знал не больше Томы. Поэтому поспешил перевести разговор на тему попроще.?— Сколько тебе лет??— Двадцать,?— вздохнул Тома,?— но я точно не помню. А ты??— Мне семнадцать. А мамка говорит, что я все ещё как семилетний себя веду. —?На этом месте Хроно засмеялся, но Тома почему-то стал ещё серьезнее. Странный он, Тома.?— И ты всю жизнь прожил в этом своем куполе??— Да,?— кивнул он так, как будто это было что-то очевидное,?— В куполе Бангкор уже давно никто не живет. Он рядом с Транн, на востоке. Видимо, Бангкор?— то место, в котором находились Врата. Неужели он когда-то был обитаем??— Они все заболели. И умерли,?— с еле различимой грустью заметил Тома. Больше Хроно решил не расспрашивать. Как же в этом месте много таких трагических страниц, если говорят о них так просто. Или не просто… Тома потом минут пятнадцать просто смотрел в землю, ни о чем не говоря и озираясь только изредка.…Вечером Хроно нашел хорошее укрытие: вроде комнаты из бетонных глыб и с неплохо сохранившейся крышей. Вход узкий, и мутант вроде того, что напал на Тому, не проберется. Есть, правда, было решительно нечего, и костерок тоже не развести, но от осознания того, что над головой есть полноценная крыша, делалось чуть теплее.Лукка и Марл пошарили рядом и нашли какое-то белое вещество в брусках. Хроно не стал захламлять себе голову мудреным названием, но усвоил, что оно хорошо горит, и в сотый раз повторил, что хорошо иметь в друзьях ?человека науки?. Таким образом разрешилась проблема с костром. Еще бы еды какой-нибудь найти, и хоть оставайся тут жить.?— Лукка, подбрось огонечка.?— Слушай, это беречь надо!?— Тома, чего ты в угол жмешься? Двигайся сюда, тут теплее.Тома к огню подползал с опаской, и чуть раньше Хроно бы удивился, но теперь-то знал, что тот с опаской относится ко всему. И где-то в глубине нарастала жалость: какая жизнь может сделать из человека подобие загнанного зверька (а уж если точнее?— загнанной инфузории), он не знал.Решили спать по очереди, мало ли что может случиться. Первым вызвался дежурить Хроно, Хроно же и установил очередь: сам он будит Марл, её заменяет Тома, а последней будет Лукка. Правда, часов, чтобы точно установить время, у них не было, но Хроно решил, что из-за такой мелочи беспокоиться не будет.***Тома широко раскрывал глаза, боясь, что заснёт, потеряв контроль над своим телом хоть на секунду. Время от времени смотрел на тлеющий костёр, и тогда сознание и память чуть ободрялись. Он не знал, скоро ли Лукка проснется и ему позволят лечь спать. И, наверное, не очень хотел этого, хоть ночь была страшной, опасной, хоть кругом ходили создания, чуждые человеку... В такие ночи всё, чего хочется - провалиться в небытие и вечность, оставив заботы своей жизни кому-то другому, пусть бы и зная, что спокойствие - обман, а в небытии можно остаться навечно.И он не спал и не ждал. Посмотрел на небо в дыры крыши, но не увидел ничего, кроме серого месива; сколько он помнил, на небе, кроме него, ничего не было, никогда. Тогда он мысленно заглянул внутрь себя, но и внутри оказалось лишь серая мешанина мутных воспоминаний, слов и размышлений, которых раньше он не перебирал в памяти и уж совсем не задумывался об их значении.

Не так что-то с его жизнью, не так. Было "так" много времени - не с чем было сравнить. А трое путников из купола перемирия взяли и всё сломали. Может, потому что "всё" и так держалось на одном болте и рухнуло бы завтра, убив и его, Тому, тоже. А что построить заместо рухнувшего старого "всего", с которым было "так"? Кто скажет? И сколько времени уйдет на это, хватит ли ему сил?А пока его жизнь - одни сплошные развалины старых ценностей, важно идти за теми, у кого они есть, у кого они несравненно лучше и позволяют идти по назначенному пути прямее. Он будет идти, и учиться, и спрашивать, и выпрямлять спину, и заново обретать смысл. А пока нужно чуть больше храбрости. Он боится, и всё ещё слишком многого, а больше всего - себя. Как знать, вдруг он завтра вновь станет прежним Томой и станет убегать от стен Лаборатории, что пугали и будут пугать всегда? Вдруг назавтра мираж уверенности рассыплется, и он опять станет малодушным трусом, который не живет, а лишь оттягивает неизбежный конец? Не хочется, как же не хочется!..Холодный шорох прополз по песку. По песку, по одежде, по коже. Холодный шорох - но разве само словосочетание не звучит как бред? Однако не слух, а тело отзывалось на звук, а звук порождал холод. Что-то странное, противоестественное, что не могло быть просто случайным капризом чувств. И тут не шорох, а визг на грани слышимости пронзил уши. Сам он не оборачивался, но тут на уровне инстинкта дернул головой к входу.Нечто голубого цвета стояло, или висело, трепыхаясь в воздухе. Лица у него не было, были темные пятна глаз и рот, ухмыляющийся ли, вопящий ли... Призрак, застучало в голове, призрак, дух, ужас во плоти, страх и холодный шорох. Но разве это бывает взаправду, прямо перед ним?Нечто смотрело, и Тома не мог оторвать глаз и пробудить волю. Постепенно в тело капал холод, и сам он застыл в оцепенелом ужасе, и будто уже никогда не очнется.А потом оно завизжало, пронзительно-страдальчески, и Тома тоже завизжал, но от страха. Он схватил из костра тлеющую головешку и - кинул! Руку обожгло, но что это значит? В ушах стоял визг призрака, его собственный тоже, и сам он был лишь звуком. А нечто заметалось огненным всполохом, заскулило... И исчезло.Тома упал на песок и только сейчас понял, как же сильно боялся. - Тома!Перед ним стояла Лукка, понял он. И она тоже боится, и может, сильнее его. - Тома, что такое?- Я сошел с ума. Я видел, я такое видел... - Синее, - подсказала Лукка, и он кивнул, удивившись, как хорошо она отгадала. - И огня боится, как огня. - Откуда знаешь? - закричал он, отступив на шаг и рукой уже ища палку. Но девушку это не смутило. Она знала, что он спросит. - Они настоящие. Абсолютно. Мы с Марл и Хроно их видели, днем, все сразу. Так что ты нормальный. - Она улыбнулась, и Тома сразу успокоился. Улыбка для того, кто живет в куполе - знак: нечего бояться. - Не ненормальнее нас.- Но как? - спросил он, но уже без прежнего испуга, - Этого не бывает.- Не знаю. Просто они есть, и всё. Наука тут бессильна. - А ты знаешь, оно вовремя пришло, - заметил Тома, опять посмотрев вверх, где серые облака стали уже угрожающе-черными, - я думал. Сильный я или слабый. Смогу ли остаться. Сомневался, и оно пришло. Словно хотело меня проверить. Только я все равно не знаю. Зачем вы меня вообще взяли? - Тома! - не выдержала Лукка, - Прекрати! - Я всё еще ничтожество, да. Не справляюсь с собой. Чуть не умер, а оно меня даже не тронуло. - Но ты же всё равно, - возразила Лукка, - смог его прогнать. - Не в этом дело, - печально вздохнул Тома, - я...И он замолчал, обдумывая, в чем же тут дело. Теперь, когда он видел этих других людей с другими мыслями и образом мыслей, счастливых, веселых, с какой-то своей моралью, своими правилами, живущих в ином мире, его старый образ жизни стал просто омерзителен, даже не так - он был грехом. Тома чувствовал: должен стать, как они, должен смело держать оружие и идти в бой, должен не в угол жаться, а бежать навстречу ветру. Должен бы, но не может. - Тома, - настойчиво повторила Лукка, - не всё же сразу. Оглянись вокруг хотя бы, а потом начинай меняться! Ты же только сегодня из купола вышел. - И что?- Для одного человека вот это всё, - и она махнула рукой, будто охватывая все события дня: мучительные размышления, боль в ногах, давящие на рассудок серые лабиринты, смерть в воплощении той твари, снова мысли, а теперь это... -слишком много. Дай самому себе время. Выспись хотя бы.Может, и правда. Много для одного человека и одного дня, и для всей жизни тоже много. А такие перемены не могут произойти сразу. Нужно привыкнуть и лучше понять то, что снаружи, а потом уже разбираться с тем, что внутри. - Спи, - посоветовала Лукка, тоже посмотрев на небо, - Я за тебя посторожу, раз так вышло. - Нет, - заявил вдруг Тома, - лучше расскажи о куполе Перемирия. (Ведь это наверняка замечательное место, раз там живут такие смелые и радостные люди). - Не куполе, а городе, - заметила Лукка, и глаза у нее стали живее; даже сквозь её очки он это видел. - Город? - Ну... - замялась девушка, - Город - это место, где живет много людей и построено много домов.- Дом? - Можно сказать, маленький купол, только не из железа, а из камня или дерева. И в них меньше этих... Технических приспособлений. В одном доме обычно живет одна семья. В городах есть не только дома, еще торговые лавки, гостиные дворы...С Луккой разговаривать было очень интересно, потому что говорила о таких вещах, о которых он даже не знал, не предполагал, что они есть, но усталость и впечатления взяли-таки своё. Он уснул, и во сне видел каменные купола.***…Хроно нравилось быть собой. Руководить, отбиваться от всяких тварей, защищать и нападать, вести свою небольшую команду к победе. Даже если это сопряжено с некоторыми трудностями: полнейшим отсутствием еды, неопределенностью насчет длины пути и голодающим парнем в отряде, который валится с ног. Все же он, как настоящий боец, боец телом и душой, умеет преодолевать препятствия. А порой и находить выгоды.Он нашел сундук! Ржавый, много времени простоял тут, должно быть. Вряд ли здесь он кому-то нужен, подумал Хроно, и с чистой душой начал его взламывать. Открыть его, правда, стоило больших трудов, замок не поддавался, но с мечом чего только не сделаешь. Он нашел там несколько бутылок с чем-то желтым. Из одной чуть глотнул и пришел к выводу, что сойдет за тоник. Правда, вкус у него совсем другой, горчит до невозможности, но главное?— чтобы эффект от него был. Две бутылки он рассовал по карманам, а третью пустил по кругу и произнес тост ?за удачу?, потому как боевой дух команды нуждался в подъеме. Еще в сундуке лежал арбалет. Замечательный арбалет, легкий, носить удобно и стрелять тоже, от одного взгляда на такую работу душа радуется! Меча для себя он не нашёл, но зато нашёл посох. Именно посох, которым можно бить, и бить точно, а не палка Томы, которая годится только чтобы без толку махать. Марл взяла на вооружение арбалет, свой старый лук оставила в сундуке, а Тома почему-то не сразу поверил, что посох лучше палки.Определить время, в которое произошло важное для команды событие, он точно не мог, потому что солнца было совершенно не видно. Тем не менее, чутье подсказывало, что где-то в полдень. Да, точно, в полдень он забрался на какую-то полуразрушенную вышку… Ну просто, чтобы все посмотрели, а Марл бы сказала: ?а ну спускайся!?… И увидел его очень-очень далеко: здание с круглой крышей. Большое, величественное и всё же боязливо прижавшееся к земле.?— Эй, люди! —?закричал Хроно,?— Я вижу штуку, которая похожа на купол!?— Где? —?донесся до него голос Томы. Сверху он не мог разглядеть лица, но сам голос его звучал по другому, стал возбужденным и от напряжения готов был порваться.?— Вон там! —?и Хроно махнул рукой в сторону, где виднелась тень купола. Купола Аррис, гордо поправил он сам себя. Аррис, до которого никто никогда не доходил, все пропали, но они смогли!?— Хроно! —?радостно завопила Марл,?— спускайся и пойдем туда!Хроно в несколько секунд спустился и довольно оглядел всех присутствующих. Марл, всеми способами демонстрирующую готовность. Лукку, с деловым видом проверяющую исправность своего оружия. Тому, вытянувшегося, как струна, удивленного и ждущего чего-то.?— Итак,?— деловым тоном заявил он,?— мы движемся в направлении налево. До купола недалеко?— мили, может, две, но не больше. Поэтому постараемся двигаться без остановок. Все согласны?Несогласных не обнаружилось. Хроно ликовал и хотел даже отметить это событие бутылкой здешнего тоника, но передумал. Мало ли, он может еще понадобиться.Хорошо идти, когда есть цель. Все смеются, шутят, рассказывают истории. Лукка рассказывает Хроно о каком-то забавном случае, который раз произошел в городской лавке, Марл поёт песню, достаточно глупую, но всё же напоминающую о родных местах. Потом все втроем начинают горячий спор о науке, технике и её практическом применении, в котором активнее всех участвует Лукка. Только Тома в стороне бредет. Кстати, Хроно думал, что Тома будет ползти кое-как, падать, спотыкаться, и даже решил, что не будет его за это корить: это не от хорошей жизни. Но он не падал и не полз. Наоборот, шел прямо и быстро, невесть откуда взяв силы на это. И взгляд у него был на редкость задумчив.***Внешне купол Транн и купол Аррис мало чем отличались, разве что Аррис был немного больше. Но всё-таки хотелось его рассмотреть, и заходить внутрь не торопился ни кто-либо из команды, ни сам Хроно. Может, сказать что-нибудь такое… Ну, торжественное, они же цели достигли, как-никак? Но никому сейчас не было до этого дела. У каждого было то, о чем нужно подумать.?— Сколько же это сил, времени надо, чтобы построить? —?спросила Лукка. Ей никто не ответил, ведь никто не мог этого знать. Может, знал Тома, но и он не отвечал: смотрел с благоговением на стены из металла и тоже думал. Это для них?— купол как купол, а для него-то, наверное, этот Аррис всю жизнь был мечтой, далёкой, невозможной и потому прекрасной.?— А что дальше? —?спросила Марл,?— мы дошли, а ничего не изменилось. И не изменится. Хроно, как нам попасть домой?И Хроно окончательно передумал произносить торжественную речь, потому что цель сама по себе оказалась не такой великой. Может, она имела смысл как часть не до конца разработанного плана, но сейчас эта часть ничего им не приносит. Для Томы это предел мечтаний, верно, но не для них, не для них.?— Не знаю,?— честно ответил Хроно. —?Но давайте зайдем внутрь.Дверь поддалась легко, не то что замок на сундуке. Хроно хотел гордо зайти первым, но тут ?еле держащийся на ногах? Тома выскочил вперед, прошмыгнул между Хроно и дверью?— и отчего-то встал на месте, как вкопанный. Хроно зашел за ним, позвал Марл и Лукку, огляделся…?— Опять! Хроно, что… —?Марл попыталась крикнуть что-то еще, но язык не слушался, и она начала заново,?— Хроно, почему, почему?Если бы Хроно не знал, что шел от купола Транн сюда два дня, то не ощутил бы совершенно никакой разницы. Здесь не было никакого движения. Никакой жизни, если под жизнью иметь в виду настоящую, буйную жизнь, жизнь в действии. Серые люди в серых тряпках. Тот же мрак. То же отчаяние. И та же боль, те же страхи. Полусмерть.Ему вдруг показалось, что он слышит голоса. Голоса тех, кто жил раньше и кто умер здесь, кому ещё суждено тут родиться и жить среди людей, чья воля к жизни уже давно иссякла. И эти голоса все вместе тянут одну и ту же песню, одну и ту же ноту скорби по лучшему прошлому, что безвозвратно ушло, и тоски по будущему, которое никогда не станет лучше.?— Почему? —?спросил Хроно сам себя. И ему, увы, никто не ответил.?— Неправда! —?вдруг выкрикнул Тома,?— Неправда! Здесь есть еда, я знаю! Точно знаю, да! Должна быть, это купол Аррис!Сколько гнева, испуганно подумал Хроно, и отчаяния сколько. Только его отчаяние другого рода, слишком долго копилось в нем и теперь словно пламенем вспыхнуло, и он уже готов стены крушить, если только это поможет. Но тут не поможет ничего, и еды тут всё же нет, а Тома просто не хотел это принимать. И Хроно хотел объяснить, утешить или наорать, но сейчас любые слова потеряли смысл.И он просто сказал:?— Тома, ты ж понимаешь.?— Нет. —?Тома отвернулся. —?Я дошел до Аррис, я прошел через Шестнадцатую лабораторию…И тут слабый голос кого-то у дальней стены изумленно спросил:?— Через… Шестнадцатую лабораторию?!Голос принадлежал женщине. Она резко вскочила, глазами впилась в путешественников.?— Вы слышали? Они… Через Шестнадцатую лабораторию!Все, кто сидел в куполе, сразу очнулись, и Хроно видел: потрясенные глаза, непонимающие лица. Ещё бы! Никогда и никто не преодолевал эту лабораторию! Хроно выругался про себя: ведь это возможно, он смог! И они могут! Если бы только хотели! ?— Доан! Доан, они прошли через…?— Да замолчите вы! —?не выдержал Тома. Он злился, злился за их рабскую беспомощность, но еще больше за то, что знал: сам он точно такой же.Какой-то мужчина вытолкнул вперед бородатого старика. Он был одет в ту же одежду из тряпок, что и остальные. Чтобы ходить, ему приходилось опираться на что-то, в руках он держал трость, но держался на удивление прямо. Глаза его всё ещё были ясны, и сейчас он разглядывал их одежду, их лица, их оружие и запоминал каждую деталь.?— Откуда вы? —?спросил он осторожно, будто взвешивая слова и их смысл. Хроно вдруг растерялся. Он уже сам не знал, откуда он: в этом мире и Гуардия, и его родной город были лишь пустыми словами, их попросту не существовало. Но Тома-то точно знал, где его дом!?— Я из Транн,?— ответил он, пытаясь быть спокойным. Старик кивнул.?— На тебе такая же одежда, как у нас. А эти люди, которые с тобой, видно, из далеких мест. Я Доан. Потомок директора этого Информационного центра.Доан, видимо, за главного тут. Хроно хотел задать много вопросов, очень и очень много, но главный из них Тома задал первым.?— Здесь есть еда??— Да. —?Старик вздохнул. —?Здесь есть продовольственные склады. Прямо под полом. И никто не может спуститься! Охранная система дала сбой и теперь не пропускает туда никого. —?Хроно захотелось засмеяться от абсурдности ситуации, но он сдержался: понял, что остальным-то вовсе не до смеха.?— И никто не пробовал? —?спросил он. Впрочем, заранее зная ответ: да, попробовали, испугались и решили, зачем, мол, бороться? Какая разница??— Мой муж. Он спустился,?— внезапно подала голос та женщина,?— С тех пор больше я его не видела.?— Больше никто не пытается,?— продолжил Доан,?— для людей теперь сон желаннее реальности. Люди не борются. Я помню времена, когда было иначе… Тогда человек бы преодолел любую преграду, дай ему лишь маленький толчок. Но сейчас?— нет. У молодых нет сил в душе, а я слишком стар. Раньше мы смогли бы, а теперь…В родном мире Хроно, что остался черт знает где, были бабки, которые так же вспоминали прошлое и хаяли всех, кто родился на двадцать лет раньше. Но они это делали от скуки, от злости или от того, что делать им было больше нечего. А Доан говорил это потому, что это была самая чистая правда. Надо действовать. А если никто из купола Аррис действовать не собирается, действовать должны они. Он показал на открытый люк в полу.?— Что внизу??— Информационный центр. То, что от него осталось. И старый склад.?— Мы спускаемся туда,?— объявила Лукка. Доан поднял на неё глаза, посмотрел так, будто увидел её заново.?— Приятно видеть таких, как вы. Молодых людей, вооруженных надеждой. Но умоляю, будьте осторожны!… —?Зачем? —?раздраженно спросил Хроно,?— не надо было это вообще говорить! Пусть бы сделали это сами!?— Пойми ж! —?Лукка говорила с ним, как с идиотом, но сейчас это его не особенно волновало,?— Нам надо попасть домой, а у них в подвале Информационный центр! Наверняка там стоят такие вычислительные системы, которые нам и не снились. Высчитаем, где здесь ближайший временной разрыв?— и готово дело.?— Как??— Слушай,?— надулась она,?— ты говоришь так, будто я ничего не могу, даже найти временной разрыв.?— Хроно, мы ж не можем их оставить! —?у Марл на этот счет были свои аргументы,?— если мы им дадим чуть-чуть надежды, они, может, поймут… Но мы же пойдем, пойдем??— Убедили,?— буркнул Хроно,?— а с этим что делать? —?он кивнул в сторону Томы.?— Перестань так! —?взвилась Марл,?— Тома же понимает, что мы о нем. Тома, ты пойдешь с нами? Может, тут посидишь?Он не ответил сразу. Было видно, что в голове его, долго не видевшего дальше понятий купола, еды и страха, идет напряженная работа.?— Иду,?— решил он.?— Идешь? —?переспросила Марл.?— Я дошел до купола Аррис, да. Я видел тварь, своими глазами видел. Я уже должен быть мертв! —?и он расхохотался: полубезумно, смехом человека, которому нечего опасаться, но не потому, что он храбр, а потому, что ему и потерять-то нечего.***?— Темно,?— прокомментировал Хроно. Все сердито покосились на него: будто не ясно без него!?— Холодно,?— заметил Тома, будто пытаясь объяснить, отчего он трясется.?— И сыро,?— добавила Лукка,?— Ох ты, компьютер!Он стоял возле стены. Девушка-изобретательница с восторгом выдохнула, потому что компьютер, наверное, был таким чудом техники… И это чудо могло подсказать, где найти дверь в родной мир и простую, радостную жизнь. Лукка подошла к панели управления и нажала на большую, красного цвета кнопку. Каждому ведь понятно, что большие красные кнопки что-нибудь включают. И огромный экран в трещинах ожил! Побежали цветные линии, быстро меняющиеся надписи…?Введите пароль??— гласила приписка над каким-то внезапно появившимся окошком.?— Ну и хрен с тобой! —?разозлился Хроно и стал искать, чем бы запустить в хранилище знаний, которое так нелюбезно захлопнуло дверь прямо перед ними.?— Не злись,?— урезонила его Лукка,?— счастье, что оно вообще работает. Надо только разузнать пароль…?— Подобрать? —?предложила Марл. Хроно, приняв её слова как призыв, подбежал к панели и стал нажимать на все кнопки подряд.?— Ну и продолжайте в том же духе,?— фыркнула Лукка,?— авось подберете за месяц. Может, где-то впереди мы найдем разгадку!Она заглянула за угол. Остальная часть команды, оторвавшись от увлекательного натыкивания символов, пошли за ней.Здесь пришлось перенести некоторые трудности, ибо пола в следующей комнате вообще не наблюдалось. Были балки, которые когда-то его держали, но пол то ли не достроили, то ли?— что наиболее вероятно?— он упал сам. Внизу были еще какие-то подвалы, может, архив?— информационный центр-таки. Пройти на другую сторону можно было, только если упасть, так ведь потом не отскребут… Но Хроно высоты не боялся, девочки тоже, Тома свой страх преодолел, и обошлось, в общем-то, без приключений. А Марл увидела крысу. Она совсем не шевелилась, и все решили, что это статуя. Так себе, решил Хроно, у местных жителей с чувством прекрасного: если бы он решил делать статую, то выбрал бы какую-нибудь более подходящую тему.А вод когда они добрались до следующей комнаты…?— Боже мой! —?разом выдохнули Марл и Тома. Он замолк, а Марл спросила:?— Вот это вот оно??— Ага,?— ответил Хроно чуть ли не радостно, предвкушая очередную битву,?— наверное. Здоровая штука!Система охраны?— мягко сказано! Все охранники Гуардии, вместе взятые, и рядом не стояли с этим, и даже Лукка не могла ничего подобного построить! Отдаленно, очень отдаленно эта металлическая махина напоминала человеческую фигуру?— без ног и с неподвижными руками. Чем оно атаковало, Хроно не догадывался, но в его мощи не сомневался. Пожалуй, прежние жители купола Аррис чуть перестарались с охраной, звуковой сигнализации вполне бы хватило. Неужто они так боялись за свою драгоценную еду? Он хотел обсудить глупость создателей этой охранной системы с Томой, но понял, что тот не станет их за это осуждать. Тем не менее, вряд ли она двигается, и это существенно облегчит бой, если бою всё-таки суждено быть.?— Оно такое… Большое! —?пролепетала Марл,?— нам придется с ним сражаться??— Наверное,?— кивнул Хроно, не разделяющий ее опасений,?— постараемся пробраться вдоль стены, и авось оно нас не заметит… За мной!Он первым стал красться, прислонившись к металлу и стараясь не шуметь. Вблизи махина, скромно именующаяся ?системой охраны?, оказалась куда больше, чем это ему представлялось раньше, и Хроно впервые почувствовал, что подвалы купола Аррис пугают его по-настоящему. Он прислушался: слышны были шаги трех человек. Марл?— беспорядочные, частые и очень звонкие (наверное, из-за каблуков). Лукки?— наоборот, размеренные, точные, будто она каждый шаг взвешивала. И Томы?— робкие, тихие, в общем, такие же, как сам Тома.?— Хроно!..Он повернулся. Прямо на него смотрело что-то, напоминающее глазок фотокамеры.В таких ситуациях Хроно не думал и предпочитал доверяться подсознанию. Подсознание говорило, что от этой вещи ничего хорошего не жди, а если от чего-то исходит опасность, то надо убрать это что-то с дороги. Хроно размахнулся и со всей силы ударил мечом прямо в центр.?Фотокамера? упала. Такого удара ни один механизм не выдержит. Хроно выждал секунд тридцать?— ничего.?— Ты сломал систему наблюдения,?— рассудила Лукка,?— теперь оно не может наблюдать и попросту нас не видит. Нет людей?— нет проблемы. Думаю, можно идти дальше.Хроно повернулся лицом к остальным?— хотел посмотреть, как Марл на это отреагирует. Марл смотрела вроде бы как обычно, но парень заметил, что она робко улыбается. А Тома стоял в шоке.?— Как? —?спросил он наконец,?— Как ты это сделал??— Что сделал? Ну вот так берешь и ударяешь как бы снизу вверх…?— Да нет. Как ты так быстро, и сразу, и вообще не думая… Я бы не смог, я даже очнуться не успел, забоялся…Хроно ничего не ответил. Эта фраза внушила ему такое презрение к Томе, что ему даже глядеть в его сторону не хотелось.***В следующем помещении тоже было темно и сыро. Лукка опасалась, что, возможно, здесь есть ещё какая-то охранная система, но Хроно сразу отверг эту мысль как нереальную, потому что угробить жизнь на постройку двух таких гигантов мог только совершенный идиот. Девушка огляделась. Вокруг стояли то ли коробки, то ли пакеты. Интересно, что в них??— Постойте! —?вдруг осенило Тому. Лукка обернулась: он дрожал, глаза стали неожиданно больше, и он кричал, будто боялся, что ему не поверят и пройдут мимо,?— так это же и есть склад, да! Мы нашли его, нашли!Он попытался оттащить в сторону одну коробку. Бедняга, даже на это у него не хватало сил. Лукка подошла к нему, чтобы как-нибудь помочь, опередив Хроно, которых других способов открытия коробок, кроме как мечом, не знал. Внутри оказались консервные банки. Тома взял одну дрожащими руками, и Лукка увидела, что и дно, и крышка у неё вздулись. Сильно-сильно.?— Нет,?— нерешительно выговорила она. —?Нет, нет.?— Да,?— хмуро подтвердил Хроно.?— Что такое? —?спросил Тома, разглядывая банку у себя в руках. А она не знала, как ему сказать. Не хотела говорить. Не могла.?— Это нельзя есть,?— объявил Хроно,?— вообще. Отравишься к чертям. Посмотрим лучше, что тут ещё есть.Но Лукка уже понимала, что тут всё относится к категории ?Отравишься к чертям?. Ничего нет, совсем. Причина неясна, но это не важно. Надежда жителей купола мертва, и вернуть её, оживить уже нельзя никакими средствами. Хроно ещё верил, осмотрел четыре коробки, она не поняла, что там было, но есть это было попросту опасно. Всё сгнило, и уже давно.Тома сидел на полу, сжимал в руках бесполезную банку и ничего не говорил. Смотрел он куда-то мимо.?— Ой! —?вскрикнула Марл,?— Господи! Это…Лукка дернулась в сторону подруги.Около стены лежал человек. Человек в лохмотьях, человек из купола Аррис. Он был бледен, даже бледнее Томы. И голова у него была неестественно повернута вбок. Настолько неестественно, что они с Марл сразу всё поняли.?— Бедный… —?прошептала Лукка,?— Вот что с ним… Дошел, и всё равно. Отчего ж он умер, а?..?— Отчего?! —?подал вдруг голос Тома, и все как-то непроизвольно отшатнулись от него,?— Да если бы… Представьте, что приходите, а тут… Ничего, да! Совсем! Нет еды, ничего нет! Если бы так, я бы… Я бы тоже лучше сдох!?— Ну это,?— пролепетала Марл с испугом,?— это же не конец…?— Уйдите! —?прогремел он,?— мне от вас ничего, ничего не надо!?— Тома!Он с силой оттолкнул рукой воздух, пытаясь закрыться от мира.?— Я тогда здесь останусь!Она увидела его лицо. Губы сжатые, щеки бледные. И глаза. Горящие серые глаза, злые, ненавидящие, отчаянные. Он не плакал. Он много плакал раньше, видел столько смертей, столько голода, жил пустой, бессмысленной жизнью во имя мутной цели, которой уже никто не помнил, что слёз просто не осталось. Только глаза, воспаленные отчаянием. Мгновенно он стал тем человеком в зеленых лохмотьях, которого они встретили в куполе Транн, который ничего не хотел, ничего не мог, жил в постоянном страхе?— страшная перемена! И надо бы подобрать слова сочувствия, а нельзя. Ничем тут не поможешь. Робкая надежда, единственное светлое пятно среди постоянной тьмы, наивная сказка о лучшей жизни исчезла, и нечего уже поставить на её место.?— Смотрите!Голос принадлежал Хроно, и этот голос был радостным. А если Хроно радостно кричит, то какой-никакой, но повод должен быть! Тома остался сидеть, безразличный ко всему происходящему, а остальные собрались возле Хроно, который держал в руке… Завернутые в бумажку семена. И Лукка сразу выстроила в уме цепь: семена, растения, пища, жизнь.?— Эй,?— нарушила благоговейную тишину Марл,?— мы нашли семена.Но он, кажется, не понимал значения этого слова. Тогда Хроно сунул их прямо ему под нос, чтобы тот сам всё увидел и осознал. Лицо Томы исказил гнев.?— Смеётесь, да? Разве этим возможно… Вообще кого-нибудь накормить??— Дурачина,?— ответил Хроно недовольно,?— этим можно накормить хоть весь купол, только время понадобится, чтобы оно выросло.?— Чтобы оно что сделало??— Выросло,?— объяснила Марл,?— будут вот такие ростки, с такими же зернами. Из них можно будет делать муку, и хлеб печь. Вкусно!?— Но нужно время,?— предупредила Лукка,?— и вам нужно будет опять бороться. Может, тебе больше всех.Он рассеянно смотрел на руку Хроно, в которой он держал ни много ни мало шанс на выживание, дарованный всему миру. Потом он будто бы остыл, и ненависть в нем уступила место чему то другому. Он понял. Он держит в руках самую настоящую жизнь, свою собственную, жизни многих других людей, живущих здесь, в Транн и, может, где-то еще. И беречь эту жизнь поручено именно ему: он один, наверное, может пробудить в людях волю к ней и желание сражаться за нее. В какой-то мере, судьба мира сейчас зависит от него. И он поднял голову. Лукке показалось, что смотрит он как-то виновато.—?Вы же простите? Я понимаю, я просто не выдержал, да. Мне ещё столько надо учиться.Хроно вручил ему сверток с семенами. Тома развернул его, но, что-то там увидев, тут же вернул обратно с на редкость взбудораженным видом.—?Тут что-то написано!Хроно не с первого раза сумел прочитать: автор этого сообщения писал до ужаса неразборчиво. И все равно не понял смысла. ?Крыса знает тайну купола поймайте ее??— послание сиё явно не здоровым человеком написано.—?Может, это та крыса, которая… ну там, статуя такая,?— несмело предположила Марл, боясь, видно, показаться сумасшедшей. Как ни странно, догадку поддержали все, а Хроно даже вызвался проверить. Мнение его всегда оказывалось решающим, и доказывать гипотезу решили все. В конце концов, это не кажется сложной задачей. Тому, правда, оставили.?— Парень, да ты на ногах не стоишь! —?возразил на его вялые протесты Хроно,?— Тебе сейчас только крыс ловить. Ещё грохнешься вниз, и ничего хорошего из этого не выйдет. Сиди лучше.Сидел он минуты две. За две минуты он успел много о чем подумать. Например, он понял, кто оставил эту записку и сберег семена, и мысленно поклонился ему за это. Еще он задумался, будет ли какой-то прок от того, что эти трое поймают крысу, и зачем им тайна купола… Но когда он всерьез начал было размышлять об этом, появился Хроно.?— Нет, ты представляешь, из этой крысы точно такая же статуя, как из меня балерина. Она и говорит ещё! Не, я много повидал, но чтоб крысы говорили… Может, это родственники монстров из Медины? А, точно, ты не знаешь, что такое Медина. И мы теперь знаем пароль. Семечки свои бери?— и идем.И он пошел, думая, какая же на него возложена ответственность. Принести жизнь, вырастить, объяснить, что за нее стоит биться. В его руках?— сила, способная изменить мир, в котором он живет… Впрочем, позже выяснилось, что для этого есть более действенные пути.***Они стояли перед компьютером, и Марл в тысячный раз переспрашивала, не забыли ли они пароль. Лукка была уверена, что нет. А Тома так и не понял, зачем им нужен этот компьютер. Они достали Семена?— и что только может быть важнее? Ещё у него ужасно болела голова, и он не смог уловить суть их разговора. Иногда он выхватывал из речи слова: темпоральное поле, разрыв, аномалия, не нажимай, область распространения… И время, время. Постоянно они говорили о времени. Но почему?— этого он тоже не знал. Хотел спросить, но всем до него не было дела, а Лукка сделалась злей раза в два. Наверное, напряженная работа. Ещё они что-то говорили о куполе Прото. Но он, наверное, далеко, так же далеко, как город Перемирия.Из полусна его выдернул встревоженный голос Марл.—?Смотрите, что это? Лукка, что значит ?тысяча девятьсот девяносто девятый год день Лавоса??—?Посмотрим, хуже не станет.И Тома увидел.Он видел мир. Видел будто бы сверху, не думал о том, как это могло быть снято, но главное было не это. Он не узнавал мест, ничего не узнавал! Его мир?— серый, а тот?— ярко-зеленый. И здания там другие?— небольшие, из камня или бетона, он не разобрал. Но местами высились купола, единственные знаки того, что этот мир не мог быть ему чужим.—?А я узнаю,?— неуверенно сказала Марл,?— здесь город Перемирия.—?Нет же,?— возразил Тома,?— это купол, не знаю, какой, но это купол.—?ГОСПОДИ! —?завопил Хроно. Тома удивился: мастерски сражающийся на мечах безбашенный парень, казалось, вообще не умеет бояться. Что он там такого увидел?Земля треснула. По зелени побежали огненно-красные трещины. Небо потемнело. И появилось оно.Этот монстр был огромным. Никакая тварь из лаборатории не могла тягаться с этим по размерам. На что он был похож? Тома не подбирал сравнений. Может, на огромного жука, вот, жука с купол величиной! У него был панцирь, пламенно-оранжевого цвета, цвета лавы, пожалуй, панцирь с острыми иглами. Оно зарычало, и Тома зачем-то зажмурился. Когда он нашел в себе силы открыть глаза, на экране не было зелени и красных прожилок, и лавового монстра тоже. Был обычный серый мир, обломки камня и незыблемые купола. И ещё какие-то звуки. Он посмотрел на своих товарищей. Марл рыдала.—?Хроно, н-ну так же не бы… не бывает! Х-хроно, это… Это всё, это наше… Будущее…—?Какое будущее?! —?он закричал, и ему стало легче; после того, что он видел, он чувствовал себя неважно,?— Что вы городите?Марл принялась было что-то объяснять, но вместо этого всхлипывала, извинялась за это и опять всхлипывала. В конце концов рассказ пришлось продолжить Лукке.—?Ты же знаешь, какой год сейчас?—?Две тысячи и трехсотый. Наверное. Я не уверен.—?Мы живем в тысячном.Тома чувствовал себя мерзко. Противное состояние, когда хочется уши зажать, глаза зажмурить и закричать ?Я ничего не знаю, не понимаю! Оставьте меня, я хочу покоя!?. Но такой выход в большинстве случаев ведет к еще большим проблемам, ибо старые не решаются, а новые копятся.—?И? —?спросил он.И Лукка начала рассказывать. О собственном увлечении механикой, о телепорте, который оказался машиной времени. О путешествии в прошлое и возвращении в их настоящее. О том, как Хроно чуть было голову не отрубили, и о том, как пришлось бежать не через пространство, а через время, толком не зная дороги.?—?Мы оказались тут. Даже в голову не пришло, что это может быть наша реальность, все слишком… Слишком не такое. А теперь понятно. В тысяча девятьсот девяносто девятом проснулись какие-то силы, и мир стал вот таким. Ни городов, ни травы. Это… Наше будущее. И не далекое. Между нами всего-то тысяча и триста лет. И все из-за… этого…—?Но постойте! —?это была первая реплика Марл, произнесенная спокойно,?— в нашем времени это все еще не произошло! Может, можно как-то изменить, чтобы оно никогда не случалось? Чтобы это… чудище спало себе дальше, а люди жили?Одна фраза, а как все меняет! Глаза Марл горят живым блеском, у Лукки спина прямая, а Хроно, видимо, почувствовал ветер приключения!—?Черт, Марл, мне по душе эта идея. Я даже сомневаться не буду, честное слово! Это куда круче, чем семена и прочее. Мы это сделаем, сделаем!И Тома ощутил: вот оно.Возможна другая жизнь. Жизнь, которой он не видел и не представляет, но которой жили эти трое. Жизнь, где не купола, а города. Цветная жизнь, а не серое существование. Где люди не жмутся в угол, боясь всего, что снаружи, а где смело говорят, радуются, творят, ставят цели. Где чувствам можно давать волю. Где можно не думать постоянно только о еде. Не мир, а сказка. Мечта. И он может достичь этого. дать своему миру толчок именно к такому образу жизни. Повернуть время, обойти катастрофу. Пробудить в людях веру. Дух их сделать полнее. Надо лишь набраться решительности. Как? Он подумал о тех, кого знал. О Джо, который остался в Транн, и по-прежнему смотрит в никуда, и не знает, что с ним, Томой, стало. О Доане, который видел, что люди сами себя убьют в скором времени, но сделать ничего не мог. О родителях. О себе, ведь он только несколько минут назад был готов окончательно сдаться?— хоть убить себя!?— Возьмите меня! —?взмолился он. —?возьмите меня с собой, да! Пожалуйста! —?не слыша самого себя, просил, боялся, что откажут, бросят тут, в мертвом мире наедине со смертью и болью,?— Я пойду с вами! —?Хроно покрутил пальцем у виска, и он в отчаянии схватил за плечо Лукку, стоящую рядом,?— Ты возьми! Я смогу, да, только дайте мне шанс!Он остановился, чтобы хоть понять, считают ли его помешанным другие, и поразился, как странно вдруг все они замолчали. Хроно перестал крутить пальцем; Томе даже показалось, будто это молчание исполнено уважения. А щеки Лукки горели таким сильным румянцем, какого он раньше не видел.—?Прости, Тома,?— наконец сказал Хроно,?— Я в тебя до последнего не верил. Всё думал, что тебе быть храбрым и геройствовать быстро надоест.—?А ты, Тома?— согласилась Марл,?— очень даже настоящий герой.—?Кто за? —?спросила Лукка, оправившись от потрясения.Вверх поднялись три руки. И надо сказать, что Тома ещё никогда не был так горд.—?Добро пожаловать, парень, в Общество недоспасителей человечества,?— дружелюбно произнес Хроно. —?Отметим твое вступление в него бутылочкой хорошего тоника.Хорошо, когда про запас есть бутылка. Мир становится веселее, потому что слова, сказанные за этой бутылкой, возращают веру в будущее.—?Пьем, ребята… Не открывается, зараза… За что пьем-то?—?За мир,?— высказалась Марл.—?За надежду,?— добавила Лукка.—?За нас,?— решил Тома. Хроно глотнул тоника, улыбнулся и передал ему со словами:—?Давай не мелочиться. За все сразу.