Глава 10: Конец (1/1)

Храм Мэйдзи* был как всегда полон туристов. Люди фотографировались на фоне величественного здания, оставляли записки или просто безмятежно сидели под вековыми деревьями. На их фоне Махиро, Аи и Карма выглядели странно и неуместно. В покрасневших глазах Куросаки застыла решимость. На все попытки Аи узнать, куда они направляются, он назвал лишь место и теперь широкими шагами направлялся куда-то вглубь храмового комплекса. Карма выглядел ещё хуже. То и дело спотыкаясь, он изо всех сил старался не отстать от Аи и постоянно повторял: ?Они будут злы на меня. Это конец?. Не выдержав молчания с одной стороны и назойливого бормотания с другой, Аи остановился и раздражённо спросил: —?Да кто ?они??! Карма от неожиданности не успел затормозить и наступил ему на ногу. Поняв свою оплошность, он тихо извинился и схватил Аи за рукав, будто действительно боялся отстать и потеряться, а затем ответил: —?Совет. Они все здесь. —?Совет? —?громко переспросил Аи. На Карму он больше не мог злиться. Тот напоминал даже не побитую собаку, а, скорее, щенка, и возглас вышел громким лишь от удивления. —?Чего вы там копаетесь? —?крикнул Махиро. Заметив заминку, он не спешил возвращаться и просто стоял в нескольких шагах с ужасно недовольным видом. —?Да вот, Карма говорит, что какой-то совет его убьёт,?— откликнулся Аи. Он взял парня за руку и пошёл дальше, но Махиро не двинулся с места. —?Совет? —?переспросил он. —?Откуда ты знаешь? Карма как-то странно склонил голову набок и, глядя куда-то в бесконечность, сказал: —?Я слышу их. Постоянно. Свадебный павильон оказался закрыт для посетителей, однако стоило Махиро подойти ближе, как тёмные двери открылись и наружу выглянул улыбающийся парень. Желтоватые глаза с вертикальным зрачком приветливо сощурились, а ушки на голове развернулись к вновь прибывшим. —?Куросаки-сама? Проходите, все вас ждут,?— улыбнулся парень. —?Здравствуй, Рику,?— поздоровался Махиро. Он зашёл внутрь и снял кроссовки, которые Рику с готовностью подхватил, чтобы поставить на длинную полку неподалёку. —?Что, так уж все собрались? —?Ур-р,?— кивнул парень, закрывая тяжёлые двери. Махиро не стал задерживаться у входа и сразу направился вглубь здания, а Аи в который раз завис. Не обращая внимания на дёргающего его за рукав Карму, он уставился на встретившего их парня, только сейчас заметив, что из-под свободной рубашки у того выглядывают сразу два пушистых хвоста. —?Хочешь потрогать? —?смущённо улыбнулся Рику. —?Н-нет, спасибо,?— не будь он без пяти минут утопленником, Аи бы точно покраснел, но так он лишь сбивчиво попросил прощения сам не зная за что и поспешил догнать хозяина. Большой зал был полон гостей. Все они сидели по периметру с выражением беспокойства или молчаливой серьёзности на лицах. Стоило Махиро войти, как на него уставились сотни глаз. —?Ну наконец-то,?— прервал повисшее молчание глубокий женский голос. Махиро повернул голову и увидел даму в роскошном многослойном кимоно. Та ответила ему презрительным взглядом и вдохнула дым из тонкой расписной трубки. —?И вам доброго дня, Кисараги-сан, **?— бесцветно ответил Махиро. —?Не время ссориться, друзья мои,?— на церемониальном возвышении сидел священник храма. Он указал гостям на свободное место рядом с собой, приглашая, и дружелюбно улыбнулся тонкими губами. —?Сидите тихо,?— бросил Махиро. Он прошёл вперёд и опустился рядом со священником, а Аи с Кармой нашли себе неприметное место в дальнем углу. —?Правила обязывают меня представить вас всех друг другу,?— продолжал священник. —?Однако в сложившихся обстоятельствах я позволю себе пренебречь традицией. Махиро ещё раз окинул взглядом собравшихся. Оммёдзи, священники, медиумы, полукровки, ведьмы… На встречу явился не только весь Токио, но и его окрестности. Микото тоже был здесь, он сидел у северной стены рядом с Юко и вертел в пальцах какой-то амулет. —?Как вы знаете, сегодня ночью на границе Аокигахары пробудился кьюби. Дабы предупредить любые дальнейшие разногласия, скажу сразу: мы не будем обсуждать пророчество и события, предшествовавшие этому,?— священник строго взглянул в зал, и каждому из присутствовавших показалось, что слова были обращены именно к нему. —?Я собрал здесь всех вас, чтобы сообща мы смогли решить, как защитить город от грядущего нашествия. Большая часть нечисти не может попасть в дом без разрешения, поэтому утром госпожа Сузухана связалась с нашими людьми в мэрии. На сегодняшнюю ночь объявлено штормовое предупреждение, но этого явно недостаточно. А теперь, если у кого-то есть предложения… —?…говорите кратко и по делу,?— закончил Махиро. Это было откровенно невежливо, но ему было плевать. Священник лишь снисходительно улыбнулся и покачал головой, а из зала послышалось надменное: —?Посмотрите, кто тут раскомандовался. Виновник торжества, как-никак. Невысокий человек с узким, как лезвие, лицом смотрел прямо и с неприкрытым презрением в глазах. Махиро знал его: один из лучших специалистов по проклятиям, тот обладал непомерным самомнением и испытывал к нему что-то сродни брезгливости напополам с завистью. Практически каждый специалист считал себя лучшим в какой-то одной области искусства оммёдзи, но Махиро для себя такой стези никогда не выделял. Он вообще никогда не считал себя лучшим, разве только немного везучим. —?Именно поэтому я и считаю себя в праве сказать решающее слово в выборе плана действий. Надеюсь, ни у кого не вызывает сомнений: что бы мы в итоге ни решили, я сделаю всё, что смогу. Не хочу, чтобы моя смерть была напрасной из-за чьей-то глупости. —?Герой нашёлся,?— фыркнул кто-то слева. Даже не оборачиваясь, Махиро сел прямо и очень спокойно спросил: —?Кто-то ещё хочет отправиться на встречу с кьюби? В воздухе повисло молчание. Все сидели уставившись в пол и лишь Карма что-то едва слышно шептал на ухо Аи. Сам помощник Куросаки сидел с остекленевшим взглядом и, казалось, был настолько шокирован происходящим, что не мог вымолвить ни слова в ответ. Итоговым планом Махиро остался доволен: он был логичен и достаточно прост, а потому большая часть времени ушла на подготовку и распределение людей. Для начала, к каждому району города был приписан хотя бы один медиум, который должен был сообщать в эфир о ситуации, если та становилась критической. Специалистов, способных дать отпор взбунтовавшейся городской нечисти, распределяли согласно плотности населения. Помимо этого, священник Мэйдзи лично отобрал отряд для патрулирования метро. Их отпустили первыми. —?Прежде чем мы полностью сформируем списки по районам, я хочу спросить. Кто пойдёт навстречу параду? Махиро вяло поднял руку и посмотрел на остальных. Это могло показаться странным, но защищать пригороды Токио смысла не было. Парад духов всегда притягивался людьми, а потому при наличии рядом мегаполиса маленькие города были в относительной безопасности. То же касалось и распределения специалистов внутри Токио: наиболее населённые районы могли породить больше сверхъестественных существ и для их защиты требовалось больше сил. Таким образом, целью ?нулевого отряда? было выйти навстречу параду и попытаться если не остановить его, то хотя бы заметно ослабить. Спустя минуту перешёптываний и косых взглядов Махиро пояснил: —?Дело сугубо добровольное. Что ж, если никто не хочет составить мне компанию, то я могу прогуляться и один. Он пожал плечами и лишь тогда заметил, как Юко сжимает руку*** Микото, буквально впиваясь ногтями тому в запястье. —?Самоубийство,?— сказавший это парень вальяжно полулежал на татами и лениво почёсывал устроившегося рядом Рику за ухом. Тот довольно щурил глаза и на фразу хозяина лишь дёрнул хвостом. —?Вроде того,?— легко согласился Махиро. —?Ладно, я пойду,?— фыркнул парень. Он поднял руку и Рику последовал его примеру. —?Куросаки, господин Ли и Рику,?— огласил короткий список священник. —?Кто-нибудь ещё? —?Я пойду! —?наконец вырвал руку Микото. —?Нет,?— резко ответил Махиро. Он посмотрел на замершего в нерешительности священника и для пущей убедительности повторил снова:?—?Нет. —?Давайте будем посылать сирых и убогих,?— послышался неприятный голос специалиста по проклятьям. Он спрятал в карман зубочистку, которой ковырялся во рту уже с полчаса, и поднял руку вверх. —?Запишите меня, всё полезнее. —?И меня,?— отозвался подчинённый Юко. Он коротко взглянул на Махиро своими ледяными глазами, а затем повернулся и махнул кому-то в зале. —?Ладно, я с вами. Так мало-помалу набралось девятнадцать человек. Впрочем, назвать людьми из них можно было далеко не всех. Оставив священника разбираться со списками по районам, Махиро вышел на улицу. Аи и Карма были уже там. Они сидели под раскидистым платаном и уплетали треугольные онигири. —?Ну что, потрогал Рику за мягкое место? —?усмехнулся Махиро. Он показал своему помощнику подвинуться и тоже взял онигири. Есть не хотелось, но день, а затем и ночь обещали быть долгими. Аи подавился рисом. Пока он кашлял, Карма заботливо хлопал его по спине, хотя это едва ли имело эффект. В конце концов, парень вдохнул свободно и, недовольно взглянув на хозяина, ответил: —?Если ты про хвост, то нет. Совсем меня за дурака держишь, трогать некомату за хвост?! —?Вот как. А если я не хвост имел в виду? —?рассмеялся Махиро. Карма тоже улыбнулся, а Аи недовольно что-то пробурчал и снова принялся за еду, когда сзади послышалось: —?Придурок. Все трое резко обернулись на голос. Рядом со скамейкой стоял Микото. На его запястье всё ещё были видны красные полумесяцы от ногтей Юко, а голос дрожал, как натянутая струна. —?Ми-кун, садись,?— Махиро подвинулся, едва не спихнув со скамейки Карму, а Аи протянул последний онигири. Вопреки ожиданиям, после секундного колебания Микото всё же сел и, сжимая в пальцах угощение, тихо сказал: —?Я понимаю, что ты прав, но это нечестно. Махиро вздохнул, но ничего не ответил. Он прекрасно понимал Микото и был очень рад, что тот предпочёл здравый смысл упрямству. Сквозь серые облака вдруг стало пробиваться солнце. Махиро закрыл глаза и подставил лицо едва тёплым лучам. О том, что это, возможно, его последний день, он старался не думать. Наоборот, ему в голову вдруг пришла мысль, что всех троих, сидящих рядом с ним, он может назвать своими друзьями. Даже Карму. Это было так странно и так хорошо одновременно, что просьба Микото, больше похожая на ультиматум, заставила Махиро улыбнуться.*** —?Приём, как слышно? Махиро поправил налобную повязку. Микронаушник под ней создавал непривычное ощущение. Тем временем, машину сильно тряхнуло, и стало ясно, что теперь они движутся по просёлочной дороге. —?Приём. Слышно хорошо,?— голос Микото звучал очень серьёзно, в то время как Махиро не покидало ощущение, что они?— дети, которые играют с рацией. Собственно, именно в этом и заключалась просьба Микото, а точнее?— условие, при котором он соглашался остаться в храме. Так уж вышло, что в ?нулевом отряде? не оказалось ни одного медиума. По правде говоря, даже будь он там, его задача сводилась бы к одному единственному сообщению: ?да? или ?нет?. В случае ?нет?, если бы остановить парад духов не удалось, медиум мог быть уже мёртв, поэтому необходимости в связи с отрядом не было. Однако Микото искренне считал, что в состоянии помочь если не делом, то советом. Кроме того, так он мог как бы присутствовать на месте событий, и Махиро, недолго думая, согласился на идею с наушником. —?Как у вас там, все готовы? —?вяло поинтересовался Махиро. Сам он не чувствовал себя готовым хоть к чему-либо ни капли. К вечеру облака разошлись, и теперь поздний закат заливал небо красным и фиолетовым. На секунду Махиро вспомнилось, как много лет назад, лёжа в траве, он смотрел в почти такое же небо, когда над ним склонился Гин. —?Думаю, да. До заката ещё пятнадцать минут, но в метро уже началось какое-то шевеление,?— отозвался невидимый советник из левого уха. —?Странно, что оно началось так поздно,?— заметил на это Махиро. —?Что, подземка? —?усмехнулся Ли. Он коротко взглянул в лобовое зеркало и продолжил:?— Вот уж где полная жопа. Пока сидел в храме, только и думал о том, чтобы туда не послали. —?Не люблю метро,?— фыркнул, вторя ему, Рику, а Махиро подумал о том, что если Ли и могли назначить в метро, то только из-за его питомца. Сам он был обыкновенным оммёдзи, не лучше и не хуже остальных, а вот ручной некомата являлся огромной редкостью. Махиро подозревал, что Рику перешёл к Ли по наследству. Должно быть, кот пережил не одно поколение этой семьи, раз стал столь похожим на человека и больше не испытывал ненависти к людям. ?Совсем как Гин?,?— мелькнуло в голове, но Махиро приказал себе не думать об этом. Лис был по сути мёртв, и Махиро раз за разом старался внушить себе эту мысль, молясь, чтобы кьюби внешне ничем не напоминал его друга. Четыре машины с участниками отряда были оставлены на окраине какого-то крошечного посёлка при железнодорожной станции. Солнце ещё не село за горизонт, но уже было скрыто горами. Махиро вылез из машины и покрутил головой, разминая затёкшую шею. —?Как там мои убогие? —?Нормально,?— бодро ответил Микото и уже тише добавил:?— Волнуются за тебя. —?Я сейчас помру от умиления,?— скривился Махиро, хотя вдруг понял: ему приятно слышать эти слова. —?Ну что, котятки, пора начинать обратный отсчёт! —?излишне жизнерадостно оповестил всех Рику. Он держал своего хозяина за руку, жадно впиваясь взглядом в циферблат часов. —?Да, можете уже звать Будду Амида, ****?— усмехнулся специалист по проклятьям. —?Двадцать,?— начал отсчёт Рику. Все как-то сразу завозились. Кто-то доставал талисманы, кто-то подвязывал рукава, кто-то действительно молился. Махиро же не делал ничего. Он просто стоял и смотрел в сторону чернеющего вдалеке леса, неосознанно пытаясь разглядеть там белый силуэт. Из книг ли или же ещё откуда, он почему-то был уверен, что кьюби представляет собой огромный призрак белой лисы и не заметить его будет сложно. Микото молчал, но это молчание отдавалось в голове Куросаки тысячами ?Удачи?, ?Будь осторожен? и ?Постарайся вернуться?. Ничего подобного Микото не говорил ему даже при расставании, но отчего-то Махиро был уверен, что тот очень хотел сделать это. —?Два. Один! —?уже буквально выкрикнул Рику, и Махиро запоздало понял, чему тот был столь рад. Тело парня окутал чёрный морок, который за какие-то мгновения разросся в несколько раз. Затем в тёмном тумане блеснули горящие глаза, и Махиро едва не попал под удар одного из двух огромных, словно канаты, хвостов. Впрочем, перемены коснулись не только Рику. Обернувшись, Махиро увидел блеск снега в волосах подчинённого Юко и мысленно присвистнул: ?А мамочка то у нас юки-онна?. Миниатюрная девушка с колчаном полным стрел забралась на крышу машины, а остальные растянулись в шеренгу поперёк воображаемой линии между Токио и Аокигахарой. Минута прошла в напряжённой тишине. Всё оставалось по-прежнему, но никто не собирался расслабляться. —?Ну, что там? —?спросил Микото. Даже при вкрадчивом тоне было ясно как день, что он просто умирает от любопытства. —?Сейчас начнётся,?— ответил Махиро и в то же мгновение из леса послышался вой. Что-то среднее между животным и человеческим криком, этот звук заставил вздрогнуть всех без исключения. Несмотря на то, что многие видели друг друга впервые, дело шло на удивление слажено. Каждый быстро выбрал себе какую-то определённую категорию ёкаев и занимался ими, помогая соседям, если становилось совсем худо. Сын юки-онны морозил капп*****, специалист по проклятьям помогал избавиться от нечисти поменьше, а миниатюрная девушка на крыше машины прицельно стреляла по тэнгу. Что творил Рику, было вообще сложно понять. Создавалось впечатление, что некомата попросту ест всех, кого встречает на своём пути. Зависнув на пару мгновений от этого зрелища, Махиро пропустил удар в живот и оказался на земле, придавленный огромным пауком. Острые челюсти щёлкнули в сантиметре от лица потомка знаменитого оммёдзи и застыли навсегда. Махиро с отвращением отпихнул тушу ногой и уставился на своего спасителя. Им оказался шкет лет пятнадцати на вид. Паренёк солнечно улыбнулся Куросаки, а затем резко посерьёзнел и спросил: —?А где кьюби? —?Понятия не имею,?— честно признался Махиро. Паренёк на это лишь кивнул всё с тем же серьёзным видом и уходя мимо ходом снёс катаной голову синему они.****** В общем шуме Махиро не сразу обратил внимание на повторяющееся в голове: —?Махи! Махи, приём. Сетагая. —?Что? —?наконец ответил Куросаки. Он поднялся с земли и стал отступать ближе к машинам. По иронии из всех участников отряда именно он оказался наименее подготовленным и, в конечном счёте, полезным. Махиро уже несколько раз успел пожалеть, что отправился сюда: лиса до сих пор никто не видел. —?Кьюби у границы Сетагая,?— повторил Микото. Он старался говорить громко и чётко, но голос всё равно выдавал волнение. —?Что? Как?! —?Махиро прижал наушник ближе и обернулся назад, будто таким образом мог увидеть Токио. —?Здесь его не было. —?Я не знаю, но медиум района говорит, что с минуты на минуту он будет в городе. —?Понял. Мысленно извинившись перед Ли и Рику, Махиро сел в их машину и уже через пару минут нёсся по направлению к городу. Слушать эфир за рулём казалось не лучшей идеей, но и поверить в то, что сказал Микото, было сложно. Выбрав наиболее прямой участок дороги, Махиро на секунду закрыл глаза и услышал крик. В каком-то старом кино именно с таким отчаянным воплем главная героиня в финале летела со скалы в море. Махиро почувствовал, как по рукам прошлась крупная дрожь и, уже зная ответ, спросил: —?Что это было? Микото некоторое время молчал, а затем будто бы неуверенно ответил: —?Кажется, в Сетагая больше нет медиума. —?Сколько у меня времени? Махиро вдавил педаль газа в пол и бегло взглянул на часы. С момента заката не прошло и получаса, но ситуация уже грозила выйти из-под контроля. Учитывая, что впереди была ещё вся ночь, шансы пережить её без потерь таяли на глазах. —?Если всё будет укладываться в рамки того, что мы знаем о кьюби,?— Микото кашлянул,?— то могу предположить, что у границы Сибуи он будет минут через сорок. —?Через сорок?! Он отсюда до Токио добрался за двадцать. —?Я же говорю, если ничего необычного больше не произойдёт… —?Да что за бред?! Почему так долго? —?сам того не ожидая, заорал Махиро. Было ясно как день, что кьюби направляется прямиком к храму Мэйдзи. Что будет, если ему удастся прорваться туда, Махиро не хотелось даже думать, однако именно догадки об этом заставляли впадать в панику. —?Не ори и смотри на дорогу,?— жёстко прервал поток восклицаний Микото. —?В Сетагая больше всего наших людей и очень много барьеров. Конечно, они не остановят его, но помогут выиграть время. —?Хорошо,?— выдохнул Махиро. Он медленно сосчитал до пяти и уточнил:?—?То есть, мне лучше ехать не через Сетагая? —?Да. Через пару минут пришлю тебе маршрут,?— Микото чем-то активно зашуршал и вдруг выдал:?— Прости, что спрашиваю, но о кьюби действительно известно очень мало. Гин говорил тебе что-нибудь об этом? Машина вильнула в сторону, но в следующий миг вернулась на свою полосу. —?Он говорил, что никогда не потеряет себя, если я буду рядом. В городе было на удивление спокойно. Проезжая на предельной скорости по улицам Сибуи, Махиро был немало удивлён: улицы обычно оживлённого района выглядели пустынно, а к случайным прохожим тут же подходили люди в полицейской форме. —?Вы и полицию задействовали? —?спросил он, выкручивая руль на очередном крутом повороте. До Сибуи удалось добраться за рекордные три четверти часа, и теперь Махиро надеялся сохранить преимущество во времени, проскакивая перекрёстки на красный. Кьюби же, по информации Микото, ещё не покинул пределов Сетагая. —?Да, было предупреждение о надвигающемся тайфуне и масштабных разборках якудза этой ночью,?— Микото хмыкнул. —?Бред полный, конечно, но на кого-то может и подействует. А люди, которых ты видишь, это наши. —?Ясно,?— коротко бросил Махиро. Он наконец выехал на дорогу, огибающую территорию храмового комплекса Мэйдзи с запада. —?Если он будет двигаться по прямой, то тебе нужно остановиться напротив магазина чая. Скоро увидишь вывеску. В том месте, про которое говорил Микото, дорога уходила в развилку. Махиро остановил машину и вышел наружу, даже не подумав закрыть дверь. Теперь сзади него был храм, а спереди?— чайный магазин. Над развилкой через дорогу возвышался пешеходный переход. —?С минуты на минуту будет рядом с тобой. Махиро лишь кивнул. Он и сам чувствовал нарастающий эффект присутствия. Воздух как будто густел вокруг, а по коже скользил необъяснимый озноб. Сердце билось неровно: то пропуская удары, то переходя на чечётку, оно, казалось, чувствовало приближающийся конец. Однако никакой огромной призрачной лисы Махиро не видел. Он поднялся на пешеходный переход, но даже так не увидел никого за двухэтажными домами. —?Совсем близко,?— шепнул Микото. —?Махи, ты чего там забыл? Иди сюда! От громкого крика Махиро непроизвольно вздрогнул и обернулся на голос, искренне считая, что ему уже мерещится всякий бред. Но это было не так: по ближней к храму стороне дороги к нему действительно бежал Аи. —?Спускайся и пошли в Храм! Здесь ты один ничего не сделаешь, да и… —?что ещё кричал тот, Махиро не запомнил. Боковым зрением он заметил что-то белое, а когда обернулся, едва смог вспомнить, как дышать. На другом конце перехода стоял Гин. Никакого ?огромного призрака? не было и в помине. Гин выглядел точно так же, как в их последнюю встречу: длинные белые волосы, кимоно с фиолетовыми краями и даже девять полупрозрачных хвостов в темноте можно было различить едва ли. Он шёл по мосту медленно, будто ступая по битому стеклу, а вокруг настала полная тишина. Не было слышно ни звуков ночного города, ни пения птиц, и даже ветер, казалось, утих. Узкие босые ноги мягко и бесшумно ступали по асфальту, и Махиро тоже медленно двинулся навстречу. Вначале Куросаки показалось, что лис смотрит на него, но это было не так. Дойдя до середины моста, тот остановился и провёл рукой в воздухе, словно скользя пальцами по невидимому стеклу. ?Последний барьер?,?— догадался Махиро. Что кьюби будет делать дальше, он понятия не имел. Тот как будто тоже пребывал в недоумении. Он отошёл на пару шагов обратно и замер как изваяние. Жёлтые глаза резко выделялись на бледном, словно рисовая бумага, лице, и Махиро с трудом удалось отвести взгляд. Понимая, что в любой момент может что-то произойти, он всё же обернулся, чтобы посмотреть на Аи. Парень стоял недалеко от надземного перехода в странной позе. Должно быть, у него в голове отчаянно боролись два желания: бежать без оглядки и кинуться на помощь. Махиро решил помочь с выбором. Поймав взгляд своего помощника, он одними губами сказал: ?Уходи?. Аи посмотрел на лиса, затем опять на хозяина и яростно замотал головой. Впрочем, подойти ближе он тоже не решился. А в следующий миг всё вокруг вспыхнуло. Краем глаза Махиро успел заметить, как лис взмахнул руками, и из его рукавов выплеснулись две реки огня. Ярко-жёлтое, с синими проблесками, пламя в считанные секунды затопило дорогу по ту сторону барьера и теперь бесновалось внизу, словно разбушевавшееся море. Связи не было или же Микото просто молчал, не зная, что сказать. В том, что он наблюдает за происходящим, Махиро был уверен. Над улицей пронёсся глухой треск. Надеяться было больше не на кого, и Махиро уверенно шагнул вперёд. Звук исходил от барьера. Так же, как и лис, Махиро провёл по нему ладонью и почувствовал обжигающий холод. Невидимая ледяная стена плавилась под напором огненной стихии, и от этого столкновения в небо поднимался лиловый пар. Отдёрнув заледеневшую руку, Махиро перевёл взгляд на лиса и понял, что теперь тот действительно смотрит лишь на него. Имя слетело с губ будто само по себе: —?Гин? В жёлтых глазах мелькнула тень узнавания. Лис слегка нахмурился и сделал крохотный шаг вперёд, но это было лишь мгновение. Возможно, ему и вовсе показалось, Махиро не мог бы сказать точно, но этого видения ему хватило, чтобы решиться. ?Пусти?. Стена льда на миг расступилась, пропуская оммёзи вперёд, и с треском сомкнулась за его спиной. Махиро почувствовал, как его волосы колышутся от восходящих потоков огненного ветра. Было странное ощущение, будто он попал в другой мир. Лис стоял напротив. В его глазах бушевало то же пламя, что и внизу, но Махиро вдруг понял, что не боится. Он сделал пару шагов по дуге и прислонился спиной к ограждению. Кьюби проследил за ним взглядом, но с места не сдвинулся и даже голову не повернул. В его позе Махиро вдруг отчётливо увидел хищника. Лис стоял, немного ссутулив плечи и опустив голову, словно готовился броситься на добычу. —?Гин, неужели ты не узнаёшь меня? Изначально Махиро не рассчитывал на ответ, но, задавая этот вопрос, он почувствовал, как в душе шевельнулось: ?А вдруг?? —?Хватит уже, возвращайся,?— Махиро попробовал улыбнуться, но губы лишь болезненно дрогнули. Встреча всё больше напоминала опознание: сложно поверить в то, что кого-то больше нет, не увидев его тело своими глазами. Гин же казался живым, и от этого было только хуже. В его глазах, которые обычно лукаво и мягко щурились, Махиро больше не видел ничего родного. Теперь там застыла лишь животная настороженность и первобытная ненависть. Вопреки ожиданиям, лис не спешил нападать. Он осторожно подошёл к Махиро на расстояние вытянутой руки и вновь застыл, глядя прямо в глаза. Взгляд, способный свести с ума простого человека, у Махиро вызвал лишь горькую улыбку. Он подтянулся и сел на ограждение, став выше лиса почти на голову. По улице вновь глухим эхом прокатился треск. Нужно было спешить. —?Не знаю, слышишь ты меня или нет. Прости, что так получилось. Наверное, есть другой способ, но я, как всегда, чего-то недопонял. Махиро протянул руку и осторожно коснулся щеки кьюби. Кожа оказалась обжигающе горячей, как будто внутри хрупкого тела тоже бушевал пожар. Впрочем, Махиро был почти уверен, что так оно и есть. Это существо не разорвало его в первый же миг лишь потому, что чувствовало родную кровь. Куросаки представлялся кьюби чем-то средним между ним самим и ненавистными людьми, а потому существо никак не могло решить, что с ним делать. По крайней мере, ещё до заката, так объяснял Микото. Всё это было очень увлекательно, но в тот момент Махиро позволил себе представить, что где-то в глубине сознания чудовища всё ещё спрятан Гин. Его Гин. —?Ну что, пойдём? Махиро взял лиса за руки и притянул ближе к себе. Ногами он обхватил чужую талию и, когда кьюби предупреждающе зарычал, лишь улыбнулся ему в ответ, а затем поднял голову вверх. Лиловый дым не мог спрятать звёзды, щедро рассыпанные в ту ночь по небосводу. Огромный город, в ужасе от призрачного шествия, был погружён в полумрак, и в тёмной вышине Махиро отчётливо мог видеть яркие рисунки созвездий, которые когда-то, много лет назад, ему помогал выучить Гин. Он знал великое множество легенд: про людей и существ, про реки и травы, и, конечно же, про звёзды. Продолжая смотреть на небо, Махиро отклонился ещё дальше назад, будто хотел разглядеть всё до самого горизонта. Прежде чем упасть в огненное море, он почувствовал, как напряглось чужое тело, а отросшие ногти царапнули кожу. Он не был уверен, что существо, способное породить пламя душ, погибнет при встрече с ним, но выбора не было. Их перевернуло в воздухе, как кружит опавший лист осенний ветер, и последним, что видел Махиро, было странно безмятежное лицо Гина на фоне бесконечного пламени.