Глава 8: Финал 2 (1/1)

—?Ты закрыл дверь? А окна? —?Всё закрыто. —?Барьер работает? —?Работает,?— уже раз в десятый повторил Махиро, но Карму это, судя по всему, не успокоило. Приподнявшись на руках с футона, на который минутой ранее его уложил Аи, он вновь с испугом огляделся. —?Точно работает? Они скоро придут сюда. Махиро тяжело вздохнул. После того, как Карма рассказал о том, что с ним произошло, ему не стало легче. Наоборот: оказавшись в относительно безопасном месте, он будто бы отпустил себя. В итоге Аи с Микото пришлось на пару вытаскивать его из-под стола. Карму трясло, будто он так и не согрелся после полутора суток блуждания на свежем воздухе, и Махиро подумал, что было бы неплохо дать ему успокоительного. К сожалению или к счастью, но в доме Куросаки были только таблетки от похмелья и поноса. Махиро вообще был довольно недоверчивым человеком, а таблеткам он доверял едва ли не в последнюю очередь. —?Да заткнись ты уже,?— не выдержал сидевший рядом Аи. Махиро тяжело вздохнул. —?Никто сюда не придёт. А если и придёт, то в мой дом им точно не попасть,?— он положил руку Карме на лоб и, заставив опуститься того обратно на футон, мягко сказал:?— Ты не спал двое суток. Отдыхай. Карма хотел снова что-то возразить, но, не дожидаясь этого, Махиро спустил ладонь на глаза, и уже через несколько секунд парень спал глубоким сном. —?Аи, побудь с ним. Всё должно быть нормально, но, если что, звони. Аи лишь фыркнул. —?И не подумаю. Этот говнюк спит как младенец, а вам с Микото может здорово пригодиться моя помощь. Называть Карму говнюком Аи имел полное право. Несколько раз тот прикапывался к Махиро, убеждая его упокоить своего помощника, а однажды подкараулил Аи на пути в магазин. Встреча вышла не слишком приятной. Аи вернулся домой без покупок, а Карма?— без куртки и с синяком под глазом. Махиро постарался сделать сурово-безразличный вид и сказал: —?Ты останешься здесь и будешь следить за ним. Он поднялся с пола, ещё раз взглянул на Карму и уже собирался уходить, но… —?Я всё слышал,?— Аи смотрел исподлобья. Пальцы, сжатые в кулаки на коленях, были скорее не проявлением злобы, а попыткой внушить себе уверенность. —?Твой вчерашний разговор с Микото. Я не полуживой мусор. Я человек и сам в состоянии решать, что мне делать. —?Ты, как всегда, ничего не понял. Человеком ты ещё не стал, да и что об этом говорить? У тебя даже своего имени нет,?— махнул рукой Махиро. Он мысленно поздравил себя с тем, что смог быстро ответить и даже сделать вид, что спорить тут не о чем. Однако Аи не собирался сдаваться так просто. —?Плевать. Можешь валить хоть на край света. Если тебя там сожрёт какая-нибудь неведомая хрень, я не расстроюсь. Но я не позволю, чтобы что-то ещё случилось с Ми-куном. —?Со мной ничего не случится,?— сёдзи тихо разъехались, и в комнату заглянул Микото. Он был уже полностью одет и готов к выходу. Волосы светлый маг собрал в свободную косу, конец которой свисал где-то на уровне пояса. —?Мы просто посмотрим, что там случилось, а то, как с этим быть, решим потом. —?Да. Глянем издалека и сразу же уедем,?— кивнул Махиро. —?Да что вы мне лапшу на уши вешаете?! —?вскипел Аи. Он вскочил на ноги, но подойти к хозяину от чего-то не решился. —?В любом случае, сейчас не самый подходящий момент для выяснения отношений,?— мягкая улыбка Микото померкла. Теперь его голос звучал холоднее, а тон стал жёстче. —?Нам пора. Он сделал Махиро знак поспешить и ушёл. Удивлённый столь внезапной переменой, тот бросил лишь ?Следи за Кармой? и последовал за Микото. Аи на этот раз промолчал. В прихожей Махиро надел короткие резиновые сапоги, переложил из другой куртки ключи с мобильником и захватил топор Кармы. Микото уже заводил на улице машину: разобраться со всем следовало до темноты.*** То, что рассказал Карма, не стало совсем уж неожиданностью, но представления о масштабе произошедшего следовало серьёзно пересмотреть. После того, как Махиро с Микото уехали, Карма в своей излюбленной манере привязал Исами к дереву и приготовился проводить обряд очищения. Дожидаться, пока некромант очнётся, он не планировал: эпизод со сгоревшим поясом Микото наглядно показал, на что тот способен. Поначалу Карма держал Сейко в руках, пока та поглощала скверну, но процесс затягивался, а парень вдруг вспомнил об орешках. В итоге это его и спасло. Усадив куклу напротив Исами, он сходил до велосипеда, достал угощение и уже по пути обратно понял: что-то пошло не так. От платья Сейко практически ничего не осталось, лишь дымящиеся, стремительно превращающиеся в пепел лоскуты. Трава вокруг высохла, а сама кукла, казалось, увеличилась в размере. Изумлённо застыв в нескольких шагах от неё, Карма успел лишь подумать: ?Что же это?? А в следующий миг кукла взорвалась. Ударная волна была не слишком сильной, в конце концов, до дома Куросаки парень добрался без единого перелома. Однако выброс энергии оказался столь мощным, что на некоторое время он просто отключился. Когда и как он пришёл в себя, Карма не запомнил. В ушах жутко гудело, а мир был виден будто бы через толстый слой бензина. В покалеченном сознании контуры предметов причудливо изгибались, а цвета путались местами. Так, находясь на берегу какой-то иной реальности, Карма лежал некоторое время. Поначалу он просто смотрел на фиолетовое небо, а затем, повернув голову на бок, увидел странные деревья. Их ветви не просто качались на ветру, они гнулись, словно руки с множеством суставов, словно щупальца кальмара, желающие дотянуться до добычи. К тому моменту Карма уже более-менее пришёл в себя и начал понимать, что все странности, которые он видит, как-то связаны со взрывом. Разумеется, это не могло быть правдой, и когда ветви ближайшего клёна потянулись к нему, парень лишь по-дурацки хохотнул и подумал: ?Ну, привет, дерево?. То, что ему не кажется, стало понятно уже очень скоро. Карму схватило за ногу и поволокло по земле точно так же, как совсем недавно он сам тащил Исами. Запаниковав, парень не сразу сообразил, что нужно делать, и лишь увидев ствол, ощерившийся множеством ртов из-под коры, вспомнил об омамори.* Внутри шёлкового мешочка лежал сучок криптомерии, и, достав талисман из-под одежды, Карма что было сил приложил его к ветке. Дерево дёрнулось будто от ожога, и этого промедления парню хватило, чтобы добежать и поднять топор. В глазах всё ещё двоилось, а звуки в голове смешивались, превращаясь в адскую какофонию, но Карма крепко сжимал топор. ?Что б меня сожрало дерево?! Да пошло всё…? Вообще говоря, Карма находился возле кромки леса, но уже достаточно далеко, чтобы клён не мог до него дотянуться. ?Эй! Тупое бревно! Решило сожрать…??— договорить он не успел. Сзади что-то зацепило его за одежду и с силой потянуло вниз. Оказавшись на земле, Карма увидел, как то тут, то там из земли начали появляться корни. Один из них обвился вокруг его шеи и с каждой секундой давил всё сильнее. На этом эпизоде рассказ прервался: испугавшись открывшейся от ветра форточки, Карма кинулся под стол.*** Махиро тряхнул головой и приказал себе сосредоточиться на дороге. Сзади сидел Микото. Он натирал лезвие топора хвоей криптомерии и что-то тихо нашёптывал себе под нос. —?Я надеюсь, ты его не заговариваешь? —?Совсем чуть-чуть,?— ответил Микото и погладил топор, словно тот был живым существом. —?Тебе нужно беречь силы,?— покачал головой Махиро. —?Да и ни к чему это, мы же не будем рубить весь лес. —?Осторожность никогда не помешает. Особенно таким, как я,?— мягко улыбнулся Микото. Махиро на это ничего не ответил. По правде говоря, он не слишком хорошо представлял, что увидит на месте и как будет исправлять последствия. Здесь абсолютно точно был необходим специалист по нечисти. Несмотря на высокое мнение о способностях Микото, Махиро начинал подозревать, что им не обойтись без помощи кого-то ещё. Разумеется, в Токио, с его огромным населением, проживало немало оммёдзи, священников, и других лояльно настроенных личностей. Однако, чтобы просить помощи, пришлось бы объяснять всё с самого начала, а Махиро не был уверен, что хочет этого. Ни его решение вмешаться в дуэль, ни очередная выходка Кармы у большинства оммёдзи не встретили бы одобрения. Поэтому Куросаки надеялся обойтись собственными силами. Он вновь взглянул в зеркало на своего пассажира и спросил: —?Ми-кун, можно задать тебе вопрос? Только ответь как есть. Микото поднял голову и с готовностью кивнул. —?От меня действительно так сильно пахнет лисой? Прежде чем ответить, парень на мгновение прикрыл рот рукавом, чтобы спрятать невольную улыбку: —?Достаточно сильно,?— сказал он и тут же поспешил добавить:?— Этот запах не кажется мне неприятным, но он, без сомнения, узнаваем. —?Вот как. Ну, что ж, спасибо за честность. Добравшись до поля, Махиро не заметил чего-либо необычного. Ветер всё так же гулял по пустому пространству, шумя в верхах темнеющей неподалёку опушки. Деревья тоже выглядели вполне безобидно. —?Может быть, Карму приложило настолько сильно, что ему и правда всё это привиделось? —?не слишком уверенно высказал предположение Махиро. Он оглянулся на стоящего позади Микото. Тот лишь медленно покачал головой, но ничего не ответил. —?В конце концов, дзюбокко** появляются на полях сражений. Не думаю, что на этом месте в недавнем прошлом случалось что-то подобное. —?Просто нужно подойти ближе,?— сказал Микото и решительно направился к лесу. Махиро, не ожидавший такого поворота, на миг застыл с открытым ртом, а затем бросился вдогонку. Предвидя это, Микото тоже перешёл на бег. Стоило ему приблизиться к опушке ближе, чем на десять кэн, как ветви начали гнуться, а земля стала бугриться, будто под ней шевелились огромные черви. Микото рубанул топором попытавшийся схватить его за ногу корень, резко развернулся и побежал обратно. —?Ну ты даёшь,?— выдохнул Махиро, когда парень, спасаясь от дзюбокко, едва не врезался в него. —?Зато теперь мы знаем наверняка,?— серьёзно ответил Микото. —?Лучше отойти подальше. Мало ли что. Дзюбокко, в отличие от толкиеновских энтов, ходить не умели, но Махиро счёл предложение разумным. Они отошли за машину и некоторое время наблюдали за деревьями. Постепенно те поняли, что добыча улизнула, и вновь застыли как раньше. —?Что делать будем? —?поинтересовался Микото. Вопрос прозвучал напряжённо, и до Махиро запоздало дошло, что парень на самом деле испугался. Шевелящиеся деревья выглядели действительно жутко. Кроме того, их было довольно много. Почему он так считает, Махиро и сам не мог бы сказать, но проверять каждое как-то не хотелось. —?Не знаю,?— честно признался он. —?Только если натянуть барьер вокруг всего Канто***, а самому сесть на самолёт и оттуда проводить обряд. —?Не преувеличивай,?— строго ответил Микото. —?Район поражения ещё не настолько велик. Нам просто нужно что-то мощное. Обряд здесь не поможет, но и рубить каждое дерево мы не сможем. Нужно подумать. Сказав это, он потёр подбородок указательным пальцем и стал расхаживать вокруг машины. Махиро решил, что лучше помолчать. В тот день Микото не переставал удивлять его, и Куросаки искренне верил, что такой человек сможет найти выход из сложившейся ситуации. —?Придумал,?— Микото остановился и взглянул на Махиро. Это заявление мало походило на возглас ?Эврика!?, и Куросаки понял, что с планом спасения есть определённые сложности. —?Говори, Ми-кун. Что бы там ни было, если это сработает, мы так и сделаем. —?Видимо, субординацией придётся пожертвовать,?— пробормотал Микото, но Махиро всё равно услышал. Понимание того, что за мысль посетила его светлую голову, пришла за секунду до:?— Тебе придётся позвать лиса. Махиро медленно кивнул. Ничего удивительного в том, что Микото догадался о существовании Гина, не было. Само предложение тоже имело смысл: лисий огонь был способен убить практически любую нечисть, оставляя при этом нетронутой саму природу. ?Огонь душ?,?— так иногда называли это явление, и Махиро был полностью с этим согласен. —?Хорошо. Садись в машину. Поедем искать его.*** Начать поиски лиса Махиро решил со своего загородного дома. По пути он несколько раз пытался мысленно позвать Гина, но ответа не было. Эфир буквально взбесился, и, хотя связь с лисом имела несколько иной характер, его отголоски проникали и сюда. Дорога заняла много времени. Было бы гораздо быстрее срезать через лес, однако желания соваться туда лишний раз не наблюдалось ни у кого. Путь же до дома Куросаки был в некоторой степени защищён самим оммёдзи и казался относительно безопасным. Размышляя об этом, Махиро вдруг поймал себя на том, что волнуется за Гина. Едва ли с тысячелетним кицуне могло что-то случиться, и всё же отсутствие ответа выглядело тревожным знаком. Завидев знакомую тропинку, Махиро остановил машину. Вокруг было тихо. —?Видишь что-нибудь? Микото, который не проронил ни слова за всю поездку, покрутил головой, будто бы вопрос вырвал его из глубоких раздумий, и выглянул в окно. —?Вижу,?— усмехнулся он и вышел из машины. —?Что? Где?! —?запаниковал Махиро. Сам он никого не заметил, но, судя по реакции Микото, опасности тот не видел. —?Какой милаха! Можно забрать его с собой? Перед Махиро предстала в высшей степени странная картина. Микото стоял под кривым невысоким деревом, а рядом с ним на суку висела конская голова. Шея с гривой заканчивалась странным отростком, которым голова и цеплялась за сломанную ветку. Крупные глаза были закрыты, а тёмные ноздри то и дело раздувались, выпуская шумное дыхание. —?Ну надо же,?— только и сказал Махиро. Сагари ему доводилось видеть и раньше, однако встретить его здесь было довольно странно. **** ?Гораздо уместнее тут выглядела бы голова какого-нибудь клерка, висящая на галстуке?,?— добавил он про себя. На Микото было страшно смотреть: он едва не повизгивал от восторга, который Махиро оставался абсолютно непонятен. По его мнению, выглядел сагари достаточно жутко, а отросток-шея и вовсе?противно, однако Микото так явно не считал. Он осторожно протянул руку и погладил бывшую лошадь по холке. Сагари всхрапнул, но глаз не открыл. —?Слушай, а почему он такой спокойный? —?вдруг осенило Махиро. —?Он спит. Сагари ночные существа. Как стемнеет?— проснётся. —?И начнёт выть,?— кисло добавил Куросаки. —?Воют они от одиночества,?— вздохнул Микото. —?Если быть с ними рядом… —?Ладно. Как будем возвращаться, можешь его забрать,?— сдался Махиро. Он вдруг почувствовал себя родителем, чей ребёнок застрял у витрины магазина с игрушками. —?Хорошо бы,?— грустно улыбнулся Микото. —?Но невозможно. Он привязан к этому дереву. Так что… Он почесал сагари за ухом, что-то тихо прошептав, и тот стал таять на глазах, становясь прозрачным, а затем и вовсе исчез. —?Жаль, что нельзя так отпустить их всех. —?Да уж. Это было бы замечательным выходом. Микото обернулся, перевесил удобнее сумку на плече и с готовностью спросил: —?Ну что, идём? —?Идём. У меня есть пара идей, где он может быть. Гина не было нигде: ни в доме Куросаки, ни у водопада, ни на холме, где тот любил подолгу сидеть, ни в заброшенном храме. Разглядывая порванные сёдзи, которые таращились на него множеством глаз, Микото сказал: —?Нужно возвращаться. Махиро, сидевший на полусгнивших ступенях, медленно кивнул. В лесу начинало стремительно темнеть. Если они не хотели наткнуться на кого-то пострашнее сагари или многочисленных кодама, следовало убраться отсюда засветло. Обратно к машине они шли молча. Микото явно устал: всё же, он был ещё не совсем ?здоров?, и длительная прогулка далась ему нелегко. Махиро же продолжал думать о Гине. ?Возможно, он просто ушёл из этих мест? Но куда? И почему он не отвечает… на звонки?,?— Махиро усмехнулся. Мобильная связь в Аокигахаре не работала. Будь так, телефон уже давно разорвался бы от звонков Аи. Где-то вдалеке послышался протяжный вой. Махиро взял Микото за руку и двинулся дальше. Потеряться в сумерках было проще простого, даже идя по одной дороге. Уже около получаса Махиро преследовало ощущение, что за ними следят. Десятки и сотни глаз невидимых существ, которые внимательно наблюдали за каждым шагом путников. В какой-то момент Микото сжал ладонь сильнее и тихо сказал: —?Наверху. Махиро резко поднял голову. Поначалу он решил, что за ними по ветвям деревьев следует какой-то дух, но вскоре понял, что всё куда опаснее. В небе прямо над ними летели три ворона. И всё было бы относительно нормально, если бы вороны эти не были размером с крупного пса. —?Бежим. Махиро никогда не считал себя спортивным человеком, но в тот раз припустил так, что Микото едва успевал переставлять за ним ноги. Сосредоточившись, чтобы не споткнуться о многочисленные корни и острые камни, он едва не пропустил нужный поворот. Кого Махиро точно не ожидал увидеть здесь, так это карасу тэнгу. Эти существа обитали в основном в горах и в мрачном море деревьев никогда не появлялись. По крайней мере, Куросаки ни разу не видел их за всё время проживания в Токио и его окрестностях. Когда по расчётам Махиро они были уже почти возле того места, где он оставил машину, Микото вдруг остановился и едва не упал. —?Не могу больше. Он упёрся руками в колени и согнулся, тяжело дыша. Махиро понял, что тоже не далёк от такого состояния, но нашёл в себе силы посмотреть наверх. Три ворона свернули на запад и медленно удалялись, растворяясь в поздних сумерках. Постепенно шум крови в ушах начал стихать, и стало ясно, что вокруг как-то слишком тихо. Больше не было слышно ни странных шорохов, ни зловещих завываний. Чувство взгляда со стороны тоже как будто стало слабее. —?Тихо. —?Да, я тоже заметил,?— Микото выпрямился и огляделся. —?Что-то не так. Они как будто боятся чего-то и обходят это место стороной. —?Хорошо бы этим чем-то была моя машина,?— неуверенно усмехнулся Махиро. —?В любом случае, пора убираться отсюда. Солнце, кажется, уже село. Микото взглянул на небо, затянутое серыми тучами, затем достал мобильный и посмотрел время. —?Ещё пять минут. —?Должны успеть. Они пошли дальше и очень скоро оказались на знакомой тропинке. Микото предложил зажечь фонарик, когда Махиро споткнулся о поваленное дерево и чуть не разбил себе нос, но так и застыл, засунув одну руку в карман. Он на автомате помог подняться Махиро, а сам крадучись сделал три больших шага вперёд и выглянул из-за дерева. —?В чём дело, Ми-кун? —?шёпотом спросил Махиро. Он подошёл ближе и лишь тогда услышал ответ: —?На твоей машине кто-то сидит. Микото показывал куда-то вперёд. Махиро прищурил глаза и действительно увидел свою машину, а на ней?— сидящего человека. Длинные белые волосы будто бы светились во мраке леса, напоминая парик из театра Кабуки. —?Что будем делать? Без машины мы здесь застрянем,?— в голосе Микото послышалась начинающаяся паника. Его можно было понять: в тот момент, когда всё как будто было уже позади, что-то снова пошло не так. Однако Махиро было гораздо хуже. Ему казалось, что внутри от его горла до середины живота натянута дрожащая струна, которая в любой момент может лопнуть. Уже начиная понимать, что происходит, он вышел из-за дерева и, не скрываясь больше, направился прямо к машине. —?Останься здесь. —?И не подумаю,?— фыркнул Микото. Махиро не стал с ним спорить. Исход дня перестал зависеть от них, и Куросаки старался не думать о возможных последствиях. —?Здравствуй, Гин. —?Доброй ночи,?— ответил лис. Он повернул голову, жёлтые глаза блеснули в темноте, а белые волосы, всколыхнувшись волной, рассыпались по плечам. —?Не самое лучшее время для прогулок. Махиро облегчённо выдохнул. По правде говоря, радоваться здесь было особенно нечему, но то, что Гин находился в здравом уме и твёрдой памяти, обнадёживало. Лис выглядел непривычно, но в остальном, казалось, ничуть не изменился. —?Мы искали тебя,?— ответил Махиро, а про себя подумал: ?Девять, теперь их девять?. —?Вот как? —?будто бы удивился лис. Впрочем, Махиро не был уверен в неискренности его тона. В конце концов, он и правда мог не услышать его, когда вокруг творилась такая чертовщина. Гин некоторое время внимательно рассматривал Махиро, словно тоже ища в нём какие-то изменения, а затем добавил:?— Кажется, вам нужна моя помощь? Познакомишь меня со своим другом?