Глава 6: (AvelCain, ZigZag, ARCHEMI.) (1/1)

—?Эй, ты здесь? Осенний воздух звонко разнёс крик по пустырю. Махиро огляделся: тёмная стена леса с одной стороны и километры убранных полей с другой. Навряд ли кто-то мог решить выбраться сюда на пикник в такую погоду и тем самым помешать дуэли. Махиро поднял воротник куртки выше и вновь позвал. Рядом с тем местом, где он оставил свою машину, лежал чёрный велосипед, а значит, второй секундант был уже здесь. Об этом же говорила и груда свежесрубленных колышков. На улице стоял полный штиль, что не могло не радовать. Махиро положил на землю большой моток тонкой симэнавы и обернулся на треск. Из-за деревьев показалась знакомая фигура. —?Поверить не могу, что ты приехал в такую даль на велике. Карма пожал плечами и едва не уронил новую порцию колышков, которую он нёс подмышкой. В другой руке парень держал топор, что вкупе с его мрачным видом выглядело довольно зловеще. —?От железнодорожной станции здесь не так уж далеко. Исами сказал, что поедет так же. —?Да пусть хоть пешком идёт,?— отмахнулся Махиро. Он взял один из колышков и стал чертить контур будущей арены для состязания. —?А ты чего Микото не захватил? —?поинтересовался Карма. В тот день он был как-то непривычно разговорчив, и Махиро подумал, что причиной тому?— предстоящая дуэль. Вряд ли недоучке вроде него когда-либо доводилось видеть нечто подобное, не говоря уже о том, что дуэли сами по себе были теперь большой редкостью. В любом случае, на вопрос отвечать Куросаки не стал. Микото Махиро знал уже много лет, но друзьями их можно было назвать едва ли, скорее, коллегами, что могут всегда помочь друг другу. Микото был светлым во всех смыслах. Но даже так, он не испытывал ненависти к нечисти или оммёдзи, использующим скверну. За это и за острый ум, Махиро очень уважал его. В противовес ему, Микото действительно много знал. Это касалось и истории, и астрологии, и ритуалов с их нюансами и тонкостями, и даже тех аспектов искусства, которыми сам светлый никогда не решился бы воспользоваться. Как и оммёдзи древности, он скрывал своё настоящее имя. Для него, в отличие от Махиро, это имело смысл, потому как Микото был слаб. Несмотря на то, что Куросаки часто консультировался с ним по телефону, по силе светлому было до него как до луны. По праздникам Микото подрабатывал синтоистским священником, и Махиро часто ловил себя на мысли, что это и есть его призвание. Пару дней назад Куросаки сидел в самой дальней комнате своей паранормальной квартиры и лепил гомункулов. Он любил общаться с глиной: прогибаясь под пальцами, мягкая масса успокаивала своей покорностью, а получившиеся человечки забирали негатив. Отрицательные эмоции оммёдзи превращались в их маленькие жизни, поэтому, когда в комнату влетел Аи, на полу в нарисованных кругах боролись несколько пар глиняных суммоистов. —?Угадай, кто к нам пришёл! —?радостно выпалил помощник. Махиро скептически посмотрел на него снизу вверх и отложил глину. Обычно гостям Аи был не рад. Даже по прошествии нескольких лет, многие из них продолжали пугать его, а другие просто вызывали отвращение или же были слишком назойливы. Махиро задумался. —?М… Госпожа Эдогава? Ты снова залил её квартиру? Если бы Аи мог, он бы покраснел. Но он не мог, а потому лишь насупился и пробурчал: —?Нет. Заинтригованный, Махиро поспешил в гостиную. Микото сидел на полу, подогнув под себя ноги. Красивые волосы были собраны в хвост, а глаза, как всегда, скрывала длинная чёлка. Сквозь такую завесу обычному человеку было бы сложно разглядеть хоть что-нибудь, но Микото это и не требовалось. Махиро знал, что тот потерял зрение ещё в детстве при пожаре. Фокус с глазами животного, вроде того, что прошёл на ура с ноппера, едва ли имел место здесь быть, но заглядывать под чёлку, чтобы узнать больше, Махиро не хотел. Так или иначе, довольно много энергии Микото тратил на то, чтобы просто продолжать видеть. Восторга Аи Махиро не разделил. Он был рад видеть светлого у себя в доме, но с первого взгляда понял?— того что-то сильно беспокоит. Раздражение, страх и гнев источала его аура, и эти эмоции плескались вокруг Махиро, словно разгневанное грозовое море. Площадка для дуэли представляла собой вытянутый эллипс. Закончив с барьером, Махиро задумчиво посмотрел на Карму. Тот сидел на неиспользованных колышках и о чём-то тихо разговаривал со своей куклой. Всё время, пока они с Махиро работали, парень продолжал оставаться по возможности вежливым и даже пытался проявлять признаки дружелюбия. Теперь же поставленный барьер следовало проверить, и Махиро решил, что будет не лишним провести небольшой ликбез. —?Ты знаешь, как работает барьер? Карма поднял голову и, подумав немного, ответил: —?Он не выпускает из круга. Махиро покосился на импровизированную арену. Кругом здесь и не пахло. —?Залезай сюда,?— они перелезли через верёвку и оказались друг напротив друга. —?Кинь в меня чем-нибудь. Карма поднял с земли маленький камушек и бросил в Махиро. Тот увернулся, и камень улетел за верёвку. —?Проходит,?— констатировал парень. —?Да. Так же и мы с тобой можем беспрепятственно выйти обратно. А теперь смотри. Махиро достал из кармана обрезки бумаги, выбрал полоску подлиннее, нарисовал маркером два глаза и отправил в полёт. Импровизированный дракон летел плохо и медленно, но через некоторое время всё же достиг противоположного конца арены и упёрся в барьер. Карма некоторое время таращился, как бумажка ползает по невидимой стене, а затем кивнул. —?Понятно. Выйти можно только без применения магии. Махиро захотелось дать ему затрещину. Как-то в детстве он сам ляпнул нечто подобное, на что наставник негодующе взревел: ?Магия – это искры над шляпой волшебников из детских книжек! Мы же занимаемся вещами реальными и реально полезными?. —?Вроде того. Просьба гостя повергла Махиро в шок, хотя о дуэлях он знал не понаслышке. Наставник был тем ещё фруктом, и пару раз Куросаки приходилось быть секундантом, но с тех пор, как старик испустил дух, ни о чём подобном слышать не приходилось. То ли времена наступили другие, то ли вокруг были сплошь вежливые и неконфликтные люди, но на памяти Махиро в городе не случалось ни одного подобного инцидента. Тем неожиданнее оказалось известие от Микото. —?… поэтому прошу вас быть моим секундантом,?— светлый склонился в поклоне, положив руки на татами. Махиро на несколько мгновений завис, а потом поспешно ответил: —?Да, да, конечно. Разумеется. Микото-сан, поднимитесь. Вам не нужно просить, это само собой разумеется. —?Спасибо. Можно просто Ми-кун. —?Хорошо, Ми-кун,?— кивнул Махиро и неуверенно улыбнулся. Он не знал, уместно ли спрашивать о причинах ссоры, но решил попробовать. —?Тогда моей задачей будет не только наблюдение за честностью поединка, но и обеспечение твоей безопасности. —?Разве? —?простодушно удивился Микото. На мгновение Махиро показалось, что перед ним сидит самый обыкновенный ребёнок. —?Да,?— он вздохнул и честно признался. —?Я боюсь за тебя. Уголок губ Микото неприятно дёрнулся, и Махиро поспешил объяснить: —?У этого парня, Исами, явно не все дома, раз он умудрился поссориться с тобой настолько, что нарвался на вызов. —?Да, он был не слишком вежлив. В роду у Микото были оммёдзи, синтоистские священники и знахари. Махиро мог бы сказать о нём ?из хорошей семьи?. Одним светлым утром Ми-кун отправился в пригород навестить могилы предков и увидел ужасную картину. Земля была разрыта, и на поверхности то тут, то там лежали обрывки погребальных саванов, щепки от гробов и даже кости. Отойдя от потрясения, Микото присмотрелся внимательнее и понял, что здесь работал оммёдзи, специализирующийся на некромантии. Кладбище было старым и никто ничего не видел. Однако след от потустороннего вмешательства был столь ярким, что Микото не составило труда уже на следующий день найти того, кто это сделал. Некроманта звали Исами, и с головой у него было действительно плохо. На вопрос, ради чего он осквернил могилы, Исами ответил, что ему нужны были останки священника, но он не смог определить заранее, в которой тот похоронен. На этом моменте рассказа Махиро подумал, что набросился бы на психопата прямо там, но Микото поступил не в пример умнее. Некромант оказался накачан силой под завязку. Оценив обстановку, Микото вызвал его на дуэль. Правильно составленный вызов накладывал определённые условия: противники не могли атаковать друг друга до официального поединка, а отказ мог быть чреват рядом неприятных последствий. —?Когда они окажутся внутри, снять барьер можно будет по нашему обоюдному согласию. —?То есть, ты не сможешь помочь Микото? —?меланхолично поинтересовался Карма, отправляя в рот горсть орешков. Махиро недоверчиво уставился на предложенное угощение и осторожно взял парочку. —?Не смогу,?— хмуро ответил он. На самом деле, Куросаки уже сделал достаточно много. Времени оставалось мало, поэтому они с Ми-куном сразу же развернули масштабную подготовку. Вначале Махиро рассказал всё, что знал о дуэлях. Микото слушал очень внимательно, изредка задавая вопросы. Когда Махиро закончил, он вздохнул и сказал: —?Это несколько отличается от того, что я читал, но теперь я знаю, что делать,?— в тот момент он выглядел скорее подавленным, чем раздражённым. —?Я хочу помочь тебе. —?Это разрешено? —?недоверчиво спросил светлый, после чего насупился так мило, как умеют только дети в начальной школе. Махиро даже начало казаться, что он подбивает заучку-отличника на шалость. —?Не запрещено,?— хитро усмехнулся он. Далее говорил уже Микото, а Махиро спешно записывал инструкции в блокнот рядом с текстами песен. План был довольно прост: он должен был изготовить несколько амулетов и накачать их силой для того, чтобы Микото оказался хотя бы на одном уровне с Исами. Таким образом, за прошедшие дни оммёдзи успел съездить в свой загородный дом и сделать много полезного. Немного подумав, Махиро взял ещё орешков. —?Что насчёт Исами? Как он тебя вообще нашёл? Карма посмотрел на собеседника каким-то странным выражением, погладил куклу по волосам. —?Я сам его нашёл. Махиро едва заметно кивнул. Как он и предполагал, кукла привела Карму к некроманту, а тот, не разобравшись, в чём дело, попросил парня быть его секундантом. Исами был явно не местным, во всяком случае, раньше о нём никто ничего не слышал. Собственно, Карме ещё повезло: некромант мог упокоить его, не моргнув и глазом, разве что… Махиро поморщился, вспомнив, как попался сам. —?Откуда он только взялся? Вопрос был риторическим, но Карма вдруг ответил: —?Фукусима (1). Исами пришёл действительно пешком. Поношенные кроссовки запачкала грязь, а из-под длинного плаща выглядывало чёрное ритуальное одеяние. Увидев Карму, он широко улыбнулся и помахал рукой. Карма вяло махнул в ответ. Несмотря на то, что Исами улыбался, Махиро он не понравился сразу, и дело было не только в истории рассказанной Микото. Эта улыбка будто бы говорила ?мне плевать на всех и вся?. Махиро и сам не отличался вежливостью или состраданием к ближним, но разрыть чужую могилу решился бы лишь под страхом смерти. Микото приехал чуть позже на такси. Расплатившись с водителем, он мягкой поступью направился к остальным. Высокие деревянные гэта добавляли ему сантиметров десять в росте и не давали грязи запачкать ноги. —?С ума сошёл, он же нас видел! —?занервничал Карма. —?Да, и что он, по-твоему, видел? —?хмыкнул Микото. —?Троих придурков на пустом поле? В любом случае, минут через пять он уже всё забудет. —?Я бы на твоём месте не тратил силы понапрасну, малышка,?— осклабился Исами. Махиро хотел ответить на это что-нибудь не слишком приличное, но вдруг с удивлением понял, что не знает, сколько Микото лет. Впрочем, у него был ещё один вопрос, куда более важный сейчас. —?Не беспокойся обо мне,?— улыбнулся Микото. —?Кстати, если все в сборе, то можем начинать… —?Пять минут,?— Махиро встал и, схватив светлого за рукав, быстро зашагал к своей машине. —?Попрощаться решили,?— хохотнул за спиной Исами. Затолкав парня на заднее сидение, Махиро уселся рядом и закрыл дверь. —?Что случилось? —?ошарашено спросил Микото. Его длинные волосы разметались по плечам, а аккуратные губы были слегка приоткрыты в немом вопросе. В салоне Махиро почувствовал, как от него приятно пахнет благовониями и невольно придвинулся чуть ближе. Забыв предупредить о своих намерениях, он протянул руку, собираясь коснуться лица под длинной чёлкой, но Микото испуганно отстранился. —?Что происходит? —?нервно на вдохе спросил он. —?Я хочу посмотреть на твои глаза. —?Нет,?— Микото вновь попытался отодвинуться, но оказался прижат к противоположной дверце. —?Послушай, я собираюсь не дать тебе умереть,?— начал Махиро. Он собирался говорить только правду, а потому голос его звучал на редкость убедительно.?— Ты отличный специалист, но этот парень очень силён и с головой явно не в ладах. Мне нужно знать, как ты видишь, чтобы понять, когда дело станет дрянь. Пожалуйста... —?Хорошо,?— резко оборвал Микото. Он сел прямо и строго сказал:?— Ты никому не расскажешь. —?Естественно. Парень сжал губы, будто готовясь к удару, а Махиро вновь осторожно протянул руку. Чёрные волосы оказались на ощупь мягкими, но тяжёлыми. Подняв непрозрачную завесу чёлки, Махиро застыл. Кожа верхней половины лица была неровной и походила на оплавившийся воск, очевидно, что после ожога такой силы от глаз едва ли могло что-то остаться. Но не это поразило оммёдзи. Глаза Микото скрывала плотная чёрная лента, которая терялась в волосах за ушами, а поверх неё был натянут жгут с плоскими деревянными бусинами. Их было четыре, каждая?— с чёрным кругом внутри. —?Что это? —?севшим голосом спросил Махиро. Парень усмехнулся. —?Это глаза Дарумы (2). Двух. Прости, свободных не осталось, так что ты не сможешь загадать желание,?— как-то странно хохотнул Микото. Видимо, раньше ему не приходилось обсуждать с кем-либо эту свою особенность. —?Почему их четыре? —?Это просто кусок бумаги, приклеенный на деревяшку. —?И? —?не понял Махиро. Микото вздохнул, будто бы объясняя элементарную вещь глупому школьнику. —?Они не двигаются. Поэтому для нормального угла обзора чем больше, тем лучше. —?Понятно,?— Куросаки убрал руку, но продолжил сидеть, задумчиво глядя на собеседника. Увиденное удивило его, но, в тоже время, успокоило: в случае чего, искусственные глаза не угрожали разнести парню половину головы или что-то в этом духе. —?И всё же, выглядит странно. —?Поэтому я и ношу эту дурацкую чёлку! —?надулся Микото. Это выглядело до того забавно, что Махиро невольно улыбнулся. Увидев лицо полностью, он понял, что парень действительно моложе его лет на шесть-семь. Махиро не мог припомнить, чтобы так уважал кого-то младше себя. Ему захотелось сказать что-нибудь ободряющее, но в голову ничего не приходило. Лишь когда Микото выбрался из машины, Махиро подумал, что тот похож на современных кокэси (3): такой же изящный и милый. Видимо, Карма ожидал кидания файерболами, вызова потусторонних сущностей или чего-то подобного. Но в действительности дуэль выглядела вовсе не так эффектно. К тому же, эпичный вид сражающихся несколько портил крабовый панцирь на шее у Микото и сумка с непонятным содержимым у Исами. Необходимость в защитных амулетах у Махиро возникала нечасто, поэтому он сделал то, что первым пришло в голову: просто накачал в несчастного ракообразного столько силы, сколько смог (4). Так или иначе, но уже около десяти минут два оммёдзи стояли друг напротив друга и, скрестив пальцы, что-то тихо бубнили себе под нос. Пару раз на площадке поднимался ветер, но больше никаких признаков сражения видно не было. Махиро стоял не за спиной Микото, а слегка сбоку, чтобы смотреть по губам, что тот говорит. Однако больше половины заклинаний Куросаки были неизвестны. Карма за Исами особенно не следил и даже начал периодически зевать, когда что-то пошло не так. Микото стал пятиться назад, но едва ли это происходило произвольно. Затем невидимая сила бросила его к барьеру и поднялась вдоль него примерно на кэн (5). Крабовый панцирь пошёл трещинами. Застыв от страха, Махиро не видел, как Исами двинулся вперёд. Его глаза стали красными, а губы растянулись в безумной усмешке. Едва отлепив руку от невидимой стены, Микото принялся развязывать шнурок на поясе. Махиро оглянулся на Карму, ситуация ещё не была критической, но могла стать ей в любой момент. Вмешательство секундантов в поединок до того, как кто-то из противников сдастся, было против правил, и Куросаки мысленно чертыхнулся, что рассказал парню об этом. Тем временем Микото смог развязать шнурок. Упавшая пряжка сверкнула сложной оккультной печатью, а в следующий миг пояс оби ожил (6). ?Быть не может?,?— мелькнуло в голове у Махиро. Он успел лишь повернуть голову, а белая ткань уже плотно обвилась вокруг торса Исами, туго стянув руки к телу. Микото тихо вскрикнул и упал вниз, уронив гэта, а когда попробовал подняться, не смог встать. Лодыжка оказалась подвёрнута. Карма во все глаза таращился на Исами, пока тот, кипя от ярости, метался из стороны в сторону. Наконец он остановился и закричал. Вены на шее страшно вздулись, глаза налились кровью. Казалось, ещё немного, и из-за оскаленных зубов начнут вырываться языки пламени. И это оказалось почти правдой. На уровне пояса, там, где на шее висела полотняная сумка, ткань начала тлеть. Чёрное пятно расползалось по белоснежным складкам, а затем пояс вспыхнул, выбросив напоследок в воздух сноп красных искр. Бумажный талисман, который Микото достал из рукава секундами ранее, унесло порывом вновь поднявшегося ветра. Исами повернулся и уставился немигающим взглядом на Махиро. Куросаки не боялся его, но отчего-то задержал дыхание. —?От этого панциря несёт лисицей. Прямо как от тебя,?— некромант сплюнул кровью сквозь зубы и продолжил. —?Попробуешь помочь ему, я убью и тебя тоже. Он развернулся и направился к сидящему на земле Микото. Махиро не смог бы объяснить, как он это понял, но у светлого начиналась паника. Он отполз немного назад и вскинул правую руку ладонью вперёд. Махиро на миг показалось, что сейчас он сдастся. Это было бы правильным решением, несмотря на серьёзное оскорбление, в тот момент Микото рисковал собственной жизнью. Но в следующий миг Исами отбросило к противоположному концу барьера. Махиро и раньше видел странную татуировку на ладони Микото, но понятия не имел, что это такое. Теперь же рисунок вздулся, будто от ожога, а рука повисла словно плеть. Опустив взгляд, Махиро с ужасом понял, что панцирь краба рассыпался в пыль. Исами стоял на четвереньках, но было очевидно, что вскоре он оправится от удара. Рядом с ним Махиро заметил продолговатый предмет и даже не сразу понял, что это. А вот Карма понял и стал активно махать напарнику-секунданту. На земле лежала человеческая кость, она пожелтела от времени и были изъедена червями, но в том, кому она принадлежала, сомневаться не приходилось. Ничего хорошего от ситуации ждать не стоило, и Махиро принялся показывать Карме, чтобы тот снимал барьер. С Микото было совсем плохо. Он сидел, опираясь уцелевшей рукой о землю и смотрел прямо на Исами. Лицо его оставалось неподвижным, и Махиро понял, что на самом деле тот ничего не видит. Исами поднялся раньше, чем упал барьер. Когда он, яростно блестя глазами, двинулся к Микото, Куросаки не придумал ничего лучше, чем закрыть того, встав на пути. Он уже лихорадочно думал, что предпринять, но Исами вдруг остановился, глаза его закатились, и некромант упал на землю. —?Ты со всеми так делаешь? Это такой фирменный приём, да? —?Вроде того,?— Карма пожал плечами и опустил топор. К счастью, бил он не лезвием, а обратной стороной. Парень присел на корточки рядом с телом и пощупал шею. —?Живой. Собственно, окажись Исами мёртв, Махиро не сильно бы расстроился, но прятать труп было хлопотно. —?Что случилось? Потеряв всякий интерес к некроманту, Махиро обернулся на голос. Микото говорил сипло, будто кричал не один час на морозе. Внутри барьера и правда было значительно прохладнее, чем снаружи. Присев рядом с ним, Махиро коснулся пострадавшей руки, та оказалась ледяной. —?Всё закончилось. Думаю, можно считать, что ты победил. —?Не стоит меня обманывать,?— парень хотел махнуть рукой, но едва не упал. Махиро успел подхватить его, приобняв за спину. Сзади послышался характерный звук, какой бывает, когда что-то тяжёлое тащат по земле волоком. —?Во всяком случае, можешь считать, что отомстил,?— усмехнулся Махиро и уже тише добавил:?— Ты меня не видишь, да? —?Да,?— Микото отвернулся. Не почувствовать то, что лицо Махиро находится слишком близко, он не мог. Его била мелкая дрожь, и Куросаки подумал, что он может отключиться с минуты на минуту. —?Карма! —?М? —?парень поднял удивлённый взгляд. Он тащил Исами в сторону леса и уже успел преодолеть большую половину пути. Сидящая у него на шее кукла выглядела довольной. —?Ничего,?— Махиро помотал головой. —?Позаботься о нём. —?В этом не сомневайся,?— отозвался Карма. Его голос казался радостным. После того, как помог встать Микото и отвёл его к машине, Махиро вернулся, чтобы забрать пряжку от пояса. Застыв у барьера, он немного подумал и решил забрать кость тоже. Серое небо стало темнеть, собирался дождь.