-1- (1/2)
Вопрос, который задаю я - судьба.
Ответ - вы должны найти сами. ПрологМашина неслась по асфальтовому полотну дороги. Мелькали зеленые деревья, высокая трава. Вдалеке, за обрывом, серебрилась водная гладь реки.
Водитель знал эту дорогу до последнего поворота. Он ездил по ней на работу. Сорок минут в одну сторону, и еще столько же - обратно.За дальними деревьями, на той стороне реки, можно было углядеть серые дома небольшого города. Цивилизация была так близко, но дорога пустовала. Буквально в паре-тройке километров в сторону построили скоростное шоссе, и большинство людей предпочитало возвращаться домой таким образом.
А ему - поди ж ты -нравилась эта тишина. Нравились виды, нравилось искоса разглядывать проносящиеся мимо деревья и выхватывать взглядом реку.Когда зазвонил телефон, он не глядя потянулся к нему, на ходу снимая трубку.- Да, милая? Да, я уже еду. Буду минут через двадцать. Ужин - это было бы отлично. Как Такеру? Позовешь его к телефону?
Дорога впереди все еще расстилалась перед ним пустым асфальтом.
- Привет, малыш. Как день? Что было в садике? О, правда? Да ты у меня настоящий герой. Привезу тебе что-нибудь вкусное! Конечно. И я тебя люблю.
Позже он думал - в какой момент отвлекся? Когда посмотрел на телефон, чтобы нажать на кнопку? Когда задержал взгляд на фотографии жены и сына - сидят на диване в обнимку? Сколько секунд это длилось? Сколько ему понадобилось бы, чтобы…
Когда он вскинул взгляд, сначала увидел только силуэт перед ним. Лишь через секунду силуэт обрел четкость и превратился в ребенка на велосипеде.
Откуда он тут взялся, черт возьми?!
Он ударил по тормозам, уже обреченно понимая, что не успеет, рваным движением вывернул руль в сторону. Велосипед зазвенел, тело глухо ударилось о машину, и автомобиль занесло в сторону.
Даже не успел сообразить, как это произошло - треснулся лбом о руль, и,не поднимая головы, почувствовал какую-то жуткую слабость во всем теле, страшное головокружение.
Потом машина рухнула с обрыва вниз.
Он не помнил, сколько лежал, с трудом сохраняя сознание. Даже не пытался двигаться - от каждого, даже случайного вдоха страшно болело все тело.
Сломаны ребра? Еще что-нибудь?
Он не знал, но каким-то шестым чувством ощущал, что скоро умрет. Его не спасут - тут никто не ходит, тело найдут дай бог часов через семь. Если родители мальчика начнут беспокоиться.
Мальчик.
“Господи, если ты есть - пусть он будет жив. Господи… Он же совсем маленький. Он же как Такеру, господи. Кто же отпустил его одного... Господи, не меня - его. Прошу тебя. Не меня - только его…”
Он просил об этом так отчаянно, понимая, что никто не придет. Что, скорее всего, мальчика уже нет в живых. Что он ничего не может сделать.
Он умирал с мыслью, что не смог никого спасти.
Сознание уже померкло, и изо всех сил удерживаясь на краю, он молил только об этом.
Уже не слышал мягкие шаги в высокой траве.
Не слышал, и не мог увидеть человека, который осторожно подошел поближе к искореженной машине, а потом присел рядом с ней на корточки.
- Это ведь не в моей компетенции, верно? - задумчиво произнес незнакомец, потирая переносицу, - я имею в виду… Все произошло так, как произошло, верно? Не то чтобы я что-то мог изменить.
Он поднялся. Потом замер на несколько секунд, разглядывая машину.
- Вот только… Ты ведь просил не за себя. Как странно. Все в последний момент хотят жить. Или думают о родных. А ты попросил за него… Ты ведь его даже не знал. Почему? Ты ведь понимаешь, я не могу. Я правда не могу! А… К черту!
Он коротко улыбнулся. Потом поднял левую руку и громко щелкнул пальцами.
***
Машина неслась по асфальтовому полотну дороги. Мелькали зеленые деревья, высокая трава. Вдалеке, за обрывом,серебрилась водная гладь реки.- Да, милая. Да, я уже еду. Буду минут через двадцать. Ужин - это было бы отлично, пожалуй. Как Такеру?..
Он сбавил скорость, чтобы было удобнее разговаривать. Из-за поворота выехал мальчик на велосипеде. Машина затормозила, позволяя ему проехать.
“Он ведь совсем маленький” подумалось вдруг “чуть старше Такеру? Кто отпускает его одного?”
-1-Тело лежало на асфальте, неественно вывернув голову. Словно сломанная кукла - такое же беспомощное и безжизненное.
Такое… Обыденное. Короткая стрижка, клетчатая форменная юбка, съехавшие чулки, туфли со стоптанными каблуками. Ничего красивого и запоминающегося. Была бы это красивая девушка с длинными волосами и в красном платье - ее бы заметили, о происшествии написали в газетах и даже показали бы на ТВ. А так на популярность надеяться не стоит.Ничего особенного в нем не было. И тем не менее, она стояла и неотрывно смотрела на хрупкую шею, на растрепанные волосы, на обгрызенные ногти на правой руке.
Было очень странно видеть свое тело со стороны - как будто в зеркале. И одновременно - нет.
Вокруг уже гомонили люди, толпились школьники. Кто-то ахал и охал, кто-то пытался снимать видео. С соседней улицы слышался вой машины скорой помощи.
Мужчина в синем костюме подошел к телу поближе, поправил очки и глубоко вздохнул.
Ей стало стыдно. Перед Икута-сенсеем всегда было немножко стыдно, но сейчас - особенно. Как будто она сделала что-то отвратительное. Что-то… непоправимое.
Это было хуже, чем забыть учебник по алгебре или покрасить волосы в розовый цвет.
- Асото Мика? - раздался строгий голос у нее за спиной.
Она вздрогнула.-16 лет и три месяца. Причина смерти - перелом шейных позвонков при падении… - секундная заминка - с крыши пятиэтажного здания районной школы. Я не ошибся?
Мика обернулась кругом, намереваясь высказать этому нахалу все, что она о нем думает… И споткнулась о холодный взгляд карих глаз.
Он стоял, засунув руки в карманы кожаной куртки. Нелепая широкополая шляпа съехала набок. Он казался таким простым, таким привычно, по-человечески смешным…
Если бы не взгляд. И если бы люди вокруг не обходили его по дуге.
Нет. Не обходили. Они попросту не замечали его. Не бросали косые взгляды, не обсуждали его, ни разу на него не наткнулись, хотя он стоял прямо посреди дороги. Они просто его… Не видели?
- Вы кто? - спросила Мика охрипшим голосом.
- Я? - он рассеянно поправил шляпу, - ну… Ты можешь называть меня Джун.
Он скользнул взглядом по толпе за ее спиной, по телу на асфальте. Растерянно моргнул и нахмурился. Будто пытался что-то понять, но никак не мог - Мика с такой же гримасой решала уравнения.Она оглянулась. Около ее тела стоял Икута-сенсей и разговаривал с полицейскими.
***
- Ты правда уезжаешь?
Нино сидел на диване, в обнимку с любимым ноутбуком. Даже не пытался обернуться, но Шо все равно чувствовал, что Нино незримо за ним наблюдает.
Они жили вместе уже лет восемь, если не больше, и за все эти годы научились ощущать друг друга в любой ситуации. Видеть спиной, считывать поведение по малейшим шорохам и незаметным движениям.
Ладно Шо - он бы не удивился наличию такой способности у себя. Но Нино… Он всегда был на редкость наблюдателен, излишне проницателен и даже - Шо говорил это только мысленно - в некоторой степени пронырлив. Утаить от него что бы то ни было было практически невозможно. И тем не менее, он был всего лишь человеком.
- Я и так тут задержался. Сейчас еще ничего, но через несколько лет люди начнут задумываться и замечать неладное. Не хочу, чтобы меня сдали полицейским. Или попробовали сжечь на костре.
- А такое случалось? - заинтересованно отозвался Нино.
Шо добросовестно задумался.
- Бывало пару раз, где-то в конце шестнадцатого века. Тогда развелось всяких сумасшедших, при любой неудобной ситуации тащили на костер…
- И что?.. - еще больше заинтересовался Нино.
- Да ничего, я смывался при первой возможности. Не думаю, что открытый огонь мне как-то повредит, но проверять, знаешь ли, не хочется.
Нино только хмыкнул.
- Так что - да, я действительно уезжаю. Надеюсь, ты тут без меня не заскучаешь. Дом оплачен как минимум лет на десять вперед, так что об этом можешь не волноваться.
- А если мне без тебя будет скучно?
- Ну заведи себе кого-нибудь… Домашнее животное. Кошку. Или хомяка.
- Или нового жильца - свободных комнат у нас полно.
- Ну да. Это даже менее хлопотно. Выгуливать не надо, кормить - тоже. Ты вообще перестанешь выходить из своей комнаты.
- Не язви, - сказал Нино, - ты уже купил билеты?
- Да, послезавтра вечером вылет.
Иногда Шо задумывался - зачем он вообще продолжает пользоваться дарами цивилизации? Все эти самолеты, смартфоны, Интернет и искусственные интеллекты… Когда тебе уже за восемьсот, начинаешь чувствовать, как легко и незаметно меняются эпохи. Идеалы, прогресс, новые идеи и новые герои… Все это исчезнет без следа со сменой следующего века.
И все-таки, когда тебе уже за восемьсот, хочется хоть на мгновение ощутить себя частью этого мира. Наполниться осознанностью, сладостным ощущением настоящего момента - хороший кофе в кофейне на углу, прохладный ветер на крыше многоэтажного дома, даже полет в бизнес-классе самолета. Все эти удовольствия редко замечаешь, когда есть куда стремиться. И начинаешь ценить, когда стремиться уже некуда.
В какой-то степени Шо был гедонистом.
- Куда ты сейчас? - спросил Нино, когда Шо потянулся за любимой курткой.
- Прогуляюсь немного. Хочу запомнить этот город таким - кто знает, каким он станет, когда мы встретимся в следующий раз.
***
За окном уже стемнело. Ресторан потихоньку наполнялся звуками - разговорами, звоном бокалов, смехом, ненавязчивым джазом под потолком.
Масаки работал здесь уже несколько месяцев, но все равно каждый раз отмечал эту грань между тишиной пустого помещения и уютным гулом вечернего ресторана, когда пары или компании собирались за неспешным ужином.
Ради этой атмосферы он был готов работать здесь со всеми сверхурочными. Хотя, разумеется, это была далеко не единственная и даже не первая по важности причина.
Он старался не вспоминать о том, что провалился на экзаменах в университет. Работа без отдыха, с урывками короткого сна, отлично помогала избавиться от лишних мыслей.
А еще она помогала избавиться от лишних призраков.
Но, к сожалению, не от всех.
Масаки покачал головой, ясно показывая, что кому-то стоит свалить отсюда и не показываться ему на глаза. Призрак не обратил на него внимания. Он сидел на барной стойке, болтая ногами, и с искренним интересом наблюдал за приготовлением очередного коктейля.
- Это вкусно?Масаки не ответил. Ему еще предстояло бегать тут весь вечер, и не хватало только, чтобы беседа с приведением отвлекала от работы.
- Эй, я с тобой вообще-то разговариваю! Планируешь мне отвечать?
Дверь ресторана открылась, и краем глаза заметив красивую пару - мужчина в костюме, девушка в офисном платье, - Масаки взял со стойки два меню.
- Не смей меня игнорировать, ну! Эй, Масаки. Ма-са-ки. Я же здесь! Посмотри на меня! Эй, Масаки, ты там еще не нашел этого своего… Неспасенного?
Он вздрогнул.
Призраки появились в его жизни много лет назад - Масаки тогда было пять или шесть. Раньше их то ли не было, то ли он не помнил. В том возрасте это не сильно пугало - все дети придумывают себе воображаемых друзей. Просто друзья Масаки были более самостоятельными.
Живых друзей у него особенно не было, а про родителей он думал, что они слишком взрослые…
А потом пошел в школу и обнаружил, что его друзей никто не видит - кроме него самого.
Первый раз стало по-настоящему страшно, когда уже в средней школе Масаки наткнулся на улице на рыдающего навзрыд малыша. Бросился его утешать - и уже потом услышал вой машин скорой помощи на соседнем перекрестке.
Там разбилась машина - молодая пара и маленький ребенок погибли на месте.
Тогда он впервые столкнулся со смертью так близко и даже ощутил себя ее частью. Так, будто смерть была для него чем-то привычным, понятным и обыденным.
И все умершие - от близких друзей до случайных знакомых - твердили ему одно и то же. Найди, узнай, спаси, помоги, только ты можешь, сделай что-нибудь, исполни свое предназначение.
Когда он начинал спрашивать - кого спасти? Где его найти? Что я вообще должен делать? - призраки терялись и не могли внятно ответить. То ли сами не знали, то ли не хотели рассказывать.