Глава 20. Liar, Liar, Pants on Fire (1/1)

—?Какая любопытная встреча.Меня отвели в ныне пустующее складское здание, в одну из комнат на втором этаже. Из мебели здесь был деревянный хлипкий стол и два стула в дальнем углу, и зеркало на ножках у противоположной стены. Эрик приказал отпустить меня, и стражник занял позицию у двери, вместе со своим напарником. Я с ненавистью во взгляде уставилась на Эрика.—?Я думал, что Бреккер держит Джулию Орлову в заложниках, как и Уайлена Ван Эка, а оказывается, это была ты.—?Ух ты, какая проницательность. Удивительно, что ты вообще меня опознал. Это сделать куда проще, когда я без украшений и в одежде рабочего, правда?Я почувствовала удовлетворение, заметив у него на лице растерянность.—?Эрик, ты идиот. Ты вообще осознаешь, кто был на приеме у Орловой?—?Это была ты?—?Пять очков в копилку придурков.—?Но как…—?Нужно было поменьше пялиться на мою грудь и быстрее соображать.Невооруженным взглядом было видно, как крутятся шестеренки в мозгу Эрика. Еще немного, и из ушей пойдет пар.—?Ты выдавала себя за Джулию,?— пробормотал Эрик. Я взвыла. Один из немногих людей, что могли меня опознать, был идиотом. И чего я боялась на приеме? —?А Джулия в курсе?—?Нет, что ты, она в подвале в особняке в Равке, связанная и с заклеенным ртом,?— съязвила я. Вся ситуация начинала меня бесить, хотя я не могла не признать, что мне льстила вера Эрика в то, что я могла провернуть все это в одиночку.—?Значит, она в деле. И какой же у вас был план? Собрать компромат на Анну Орлову?Настала моя очередь не понимать происходящее.—?Причем тут тетя Джулии?—?Так она же первая узнала о пареме.Я замерла. Анна Орлова первая узнала о пареме. По словам Каза, отец Кювея прислал образец наркотика Торговому Совету из Шуханя. Но кто был посредником? Он был хорошим химиком. Какова вероятность, что иногда он помогал компании Орловых? и если ему было нужно передать образчик нового наркотика в Керчию, почему бы не обратиться за помощью к старому другу? Или подруге, которую не станут останавливать на таможне, так как она хорошо известна как один из руководителей компании Орловых.Мыслями я перенеслась на год назад, в Равку.Тетя Джулии проезжала мимо поместья Орловых в Равке после своего путешествия по стране. Нас не было дома, поэтому о приглашении узнали только вечером, когда Анна уже уехала. ?Почему бы Джулии не пожить у меня? Она уже достаточно взрослая. Пора вывести ее в свет, познакомить с нашими компаньонами?— не только в Равке, но в Керчии, где правит торговля и ее законы.?Джулия и ее отец расценили это как предложение тети найти девушке жениха. Подходящий возраст, высокое положение. Но Джулия была слишком свободной и независимой, чтобы так рано засесть в доме под надзором мужа. Ей хотелось действий. Учиться чему-то новому, заводить знакомства?— но не в романтическом плане. Кроме того, ей не хотелось променять родную Равку на грубую и грязную Керчию.Мне же светила поездка в столицу, учиться на швею. Маме уже не позволяло зрение работать как раньше, хотя заказы продолжали приходить со всех уголков страны. когда-то мы надеялись, что ее возьмут главной швеей при Дворе, но после войны в Казне не было средств на еще один рот. Томас искал любую подработку, но его отказывали брать из-за страха, что его призовут в армию. У меня же не было маминого таланта. Да, я могла перешить пальто и немного разбиралась в теории, но я бы никогда не смогла подобно маме, единожды взглянуть на человека и создать для него нечто уникальное, восхитительное, невозможное. Конечно, я могла бы довольствоваться работой подмастерье или работать на фабрику, но это было слишком рутинно для меня. Я не хотела этого. Я хотела найти себя.Сейчас я уже не могла сказать, как и кому эта идея пришла нам в голову. Мы сидели в комнате, холодный ветер из открытого окна приятно холодил кожу, с улицы раздавалась ярмарочные песни и смех горожан и туристов. Но нам было не до веселья.—?Солнце, если бы только знала, как я этого не хочу,?— сказала Жюли (как ее ласково называла миссис Мюллет, после чего детское прозвище крепко к ней прилипло) своим нежным голоском, и даже нотки печали и тоски не портили его. Она лежала на кровати на спине, подложив под голову руки и уставившись в потолок,?— Разве не имеет значения, что я хочу и что мне надо? Судьба играет с нами злую шутку: наше будущее предопределено ещё до нашего рождения и мы ничего не вправе изменить.Я тихо всхлипнула. Жюли словно очнулась ото сна: она резко села, ее лицо исказилось от тревоги.—?Святые! Дорогая, прости меня, мне не следовало… Я дура, эгоистичная дура?— распинаюсь о ерунде, вместо того, чтобы поддержать тебя в эту трудную минуту…Я попыталась улыбнуться, но губы сильно дрожали. Очередная слезинка скатилась по щеке.—?Все в порядке, Жюли. Я знаю, тебе нелегко, а я… Я в порядке. Просто навалилось все сразу.—?Может, все будет не так плохо, как ты думаешь. Вдруг у тебя откроется талант?—?Если бы у меня был талант, то он давно бы уже проявился.Жюли покачала головой. Она встала и обняла меня.—?Иногда мы и не подозреваем о наших возможностях,?— она отстранилась от меня и покосилась на открытую дверцу шкафа, где висели сшитой моей мамой платья,?— А я бы поучилась шить. По-настоящему. Без обид, но ты просто ужасный учитель.Мы рассмеялись, вспоминая мои прошлогодние попытки обучить Жюли азам.—?Ну, нельзя сказать, что и твоя жизнь не подарок. От тебя-то требуется: ходить на мероприятия, носить платья, изображать из себя леди.—?Изображать? —?фыркнула Жюли.—?Давай будем честными: ты можешь изображать из себя леди, но будь твоя воля, ты бы в жизни больше не носила корсеты и каблуки и не фамильярничала с теми, кто тебе не нравится.—?Побыла бы ты моем месте, поняла бы, что быть леди?— совершенно неинтересно.И тогда я взглянула на наше отражение в зеркале. Что я видела? Две девушки с почти одинаковым цветом волос, глаз, похожим телосложением. Если не знать, нас можно было принять за сестер. У девушек в отражении в глазах отразилось озарение.Я сказала:—?Твоя тетя не видела тебя с шести лет.И она ответила:—?Никто в Ос Альте не знает, как ты выглядишь.На обдумывание деталей ушло меньше недели. Когда за Джулией приехал экипаж, который должен был отвезти ее в Кеттердам к тёте, никто не заметил, что в карету села не та девушка.—?Это Анна привезла образец юрды-парема в Кеттердам,?— пробормотала я, вернувшись из путешествия по прошлому,?— И я думаю, это она подала идею Яну Ван Эку подключить к делу банду из Бочки.Официально она не состояла в Торговом совете, но это не значит, что она не могла оказывать влияние на его членов.Эрик побледнел, осознав, что сболтнул лишнего. Он поспешил, решив, что я уже знаю о причастности Анны, а в итоге раскрыл мне карты.—?В любом случае, это больше не твоя забота,?— он кивнул стражникам, и они расступились, освобождая ему дорогу. Уходя, Эрик бросил кому-то по ту сторону двери, все еще скрытым от меня стеной,?— Она ваша.В комнату вошло двое крепких парней: один был поменьше ростом и не такой внушительный, а у второго был сломан нос. Стражники быстро ретировались вон из помещения, закрыв за собой дверь. Присмотревшись к парням без мыслей: ?Влипла-влипла-влипла?, я обнаружила на их предплечьях фиолетовые повязки и татуировки банды Грошовых Львов.—?Эрик говорит, ты работаешь с Бреккером,?— произнес тот, что был поменьше, надвигаясь ко мне.—?Я?— порядочная девушка, и с канальными крысами не работаю.—?А у нас другие сведения,?— ответил второй, со сломанным носом.—?И что же по-вашему я для него делала?Парень со сломанным носом ухмыльнулся. Видимо, в его представлении была лишь одна работа, которую я могла выполнять. Я попятилась, бегло осматривая комнату. Окон нет. Одна дверь, и та перекрыта двумя бандитами, мимо которых я не смогу проскочить. И ровно счетом ничего, что можно было использовать в качестве оружия. Что мне делать?Во рту все пересохло.—?Что вы хотите от меня?—?Понимаешь, Бреккер постоянно переходит дорогу нашему боссу,?— ласково сказал парень со сломанным носом,?— Уводит клиентов. Портит репутацию нашим клубам. Роллинсу это не нравится. Поэтому ты расскажешь нам все, что знаешь про Бреккера. Расположение его консервированных домов, коды от сейфов, его тайны, планы?— и чем больше ты вспомнишь, тем лучше для тебя же. Но прежде чем мы начнем говорить о делах, почему бы нам не развлечься?Мелкий протянул руку и схватил меня за руку, резко притянув к себе. Не мешкая, я выбросила колено вперед. Грошовый Лев упал согнулся пополам, взвизгнув. Его напарник схватил меня за волосы, оттягивая мою голову назад.—?Хочешь по-плохому?— будет по плохому.И он с размаху впечатал меня в стену. В голове будто взорвались фейерверки. Ноги подкосились, но парень уже был рядом, удерживая меня за талию и не давая упасть.—?Аккуратнее, нельзя же быть такой рассеянной,?— он убрал волосы с моего лица и, ухватив мой подбородок двумя пальцами, заставил посмотреть на него. Что-то мешало мне нормально видеть. Парень провел пальцами по моей щеке, а когда он отстранил руку, я увидела на ней кровь,?— Ну вот, ты поранилась. Тебе помочь, дорогая?Я плюнула ему в лицо. Я успела увидеть вспышку гнева на лице нападавшего за секунду до того, как он впечатал меня в зеркало. От удара оно разбилось, и когда я рухнула на пол, осколки вонзились мне в спину и руки. Из глаз брызнули слезы. Каждую клетку тела порезала острая боль. Я хотела умереть. Здесь, на полу, от кровопотери?— до того, как они начнут выведывать информацию о ребятах, до того, как решат воплотить свои грязные фантазии.Но я не могла бросить ребят. Я не знала, как они, живы ли? Смогли ли спастись Джеспер и Уайлен? Выбрался ли Каз из западни живым? Откуда городская стража вообще узнала, где мы? И что с Жюли и Томасом, с которыми мы должны были встретиться?Ладонью я нащупала крупный осколок и сжала вокруг него пальцы. Если я хочу получить ответы на свои вопросы, то должна выжить. Любой ценой.Меня вздернули на ноги. Взгляд парня со сломанным носом не предвещал ничего хорошего.—?Курт, дай ее мне! —?прохрипел парень, которому я ранее врезала между ног.Державший меня парень послушно перекинул меня своему другу, словно вещь. Впрочем, именно так я себя и чувствовала. При каждом движении тело пронзала острая боль, осколки глубже вонзились в кожу. Мир развалился на части. Я больше не могла полагаться на глаза.Мелкий не стал ловить меня. Он дождался когда я врежусь в его грудь, навалюсь на него. Это сыграло мне на руку. Как в череде следующих друг за другом картинок, я увидела, как злость и похоть покидает его лицо, замещаясь недоумением. Он опустил глаза и посмотрел на свой живот, где на жилете сначала ничего не было, а затем возникло красное пятно. Наверное, я задела важный орган, потому что крови было куда больше, чем я думала. Парень грохнулся на колени, а затем безвольно распластался на полу с торчащим из живота осколком зеркала.Воцарилась тишина. В груди глухо стучало сердце, и ему вторила пульсация в голове и всем теле. Я не могла оторвать взгляд от тела. Я убила человека. И я все еще жива.Рев за моей спиной напомнил мне, что это временно. Я рванула к двери, молясь святым о чуде, но сознание грозилось покинуть меня. Я запнулась, и в тот же миг Курт настиг меня. Он развернул меня к себе лицом, пальцы стиснули мою шею. В глазах потемнело. ?Это конец,??— пронеслось у меня в голове.Должно быть, я умерла. Умерла и попала на небеса, иначе как объяснить голос Жюли, доносящийся словно в дали?—?Прочь с дороги, немедленно! Я не намерена повторять дважды!Где-то рядом распахнулась дверь. Меня обдал поток воздуха, и хватка на горле исчезла. Я упала на колени, а когда распахнула глаза, увидела застывшую в дверях Жюли. Она была такой же, как и год назад, когда я уезжала от нее?— и в то же время, она была совершенно другой. Родные, широко распахнутые от ужаса глаза, осанка и атласное платье с длинными рукавами от моей прежней Джулии, а также короткие, до плеч волосы, непривычно взъерошенные, и невиданная жестокость на лице, когда она перевела взгляд туда, где судя по звукам, кто-то избивал Курта.?— Джей? Джей, ты меня слышишь? —?она опустилась на колени рядом со мной и аккуратно взяла мое лицо в свои ладони.—?У меня проблема с глазами, а не ушами,?— пробормотала я, все еще не веря тому, что вижу.Джулия всхлипнула, и нить, удерживающая меня, порвалась. А обхватила ее, стискивая в объятиях, не обращая внимание на пронзившую меня боль и на тот факт, что я пачкаю ее собственной кровью.—?Ты вся в порезах,?— голос Жюли дрожал. Она была на грани того, чтобы разрыдаться. Она прочистила горло, пытаясь взять себя в руки,?— Нужно увести тебя отсюда. Томми!Сильные руки брата подхватили меня под коленками и придерживали за спину. Я ощущала, как часто поднимается и опускается его грудная клетка. Он понес меня к выходу из комнаты, где лежало неподвижное тело и избитый, но все еще живой, Курт. Жюли выскользнула из комнаты вслед за нами.—?Как вы меня нашли?Я увидела до того, как мне ответили. Стражники не просто освободили проход в комнату, получив приказ от Джулии. У них не было выбора. Они стояли поодаль, оружие на полу, и знакомый мне парень с лисьим лицом держал их на прицеле.—?Штурмход! —?выдохнула я. Он оглянулся на меня и, как мне показалось, подмигнул мне.***Пока мы ехали в экипаже к отелю, Жюли рассказывала мне краткую версию произошедшего.Когда я не пришла в назначенное время, Жюли и Томас заволновались и пошли в сторону таверны. Обнаружили городскую стражу, обыскивающие дома, подслушали историю одного стражника, которых хвастался, что поймал пособницу Бреккера и передал ее Эрику, и поняли, что я влипла. К счастью, их нашел Штумхонд?— который и привез Жюли в Кеттердам несколькими днями ранее. А дальше?— метод исключения.—?Тебя не могли увести далеко. Нужно было лишь понять, где именно тебя удерживают,?— сказала Жюли, перебирая пальцами мои волосы.—?Что-нибудь известно про остальных?Ответом было молчание.Когда мы вчетвером замерли у белых двойных дверей, я едва успела постучать, как дверь распахнулась.—?Джей! —?Уайлен стиснул меня в объятиях, и я взвыла от боли.—?Святые, что с тобой произошло? —?возникшая рядом Нина взяла меня за ладонь и перевернула ее. Я с трудом вспомнила, что еще несколько часом Женя залечила порез, полученный после лезания по крышам. Сейчас порез был глубже и значительно длиннее.Я осмотрела комнату, считая присутствующих. Здесь были все, кто не пошел на встречу и оставался в отеле. Уайлен отпустил меня, но не отошел. Джеспер маячил за его спиной. Здесь были все, кроме одного.—?Где Каз?Уайлен и Нина переглянулись. Внутри все похолодело.—?Что?—?Когда ты видела его в последний раз?—?После того, как мы разделились. Мы попали в западню. Каз отвлек внимание и приказ мне бежать. Я убежала. Что с ним?Инеж шагнула вперед.—?Он арестован. Его обвиняют в похищении Уайлена Ван Эка.