Глава 16. Point Of No Return (1/1)

Я шла, спрятав лицо за высоким воротником и засунув руки в карманы пальто. Почти всю прошлую ночь я провела, рыдая в подушку, так что теперь у меня были красные глаза, которые постоянно чесались. Я оделась попроще, постепенно готовясь расстаться с образом богатой невесты.Я смотрела себе под ноги, иногда поднимая глаза, чтобы убедиться, что иду в правильном направлении. Мне не хотелось привлекать внимание к своему раскрасневшемуся лицу. Когда я в очередной раз подняла глаза, неуверенная, не проскочила ли я поворот, то застыла на меня. Со стены на меня смотрел Каз.Набросок его лица был сделан довольно точно, а вокруг портрета на плакате на нескольких языках было напечатано: ?РАЗЫСКИВАЕТСЯ?. За его голову обещали целых сто тысяч крюге. Рядом были аналогичные плакаты с Маттиасом, Инеж, Уайленом и Джеспером. Про Нину Ван Эк, видимо, не знал, а объявить в розыск и Кювея не осмелился.Я оглянулась и, убедившись, что на меня никто не обращает внимание, быстро сорвала плакаты и засунула в карманы. Знают ли ребята, что теперь они самые разыскиваемые преступники в городе?В прошлый раз, когда я встречалась с Казом у отеля ?Гельдреннер?, он рассказал, где расположен вход для персонала. Так как я не была уверена, что смогу проникнуть в номер без ненужных расспросов, я решила идти именно через черный вход. Я уже почти вывернула из переулка, как вдруг заметила до боли знакомые лица.Эрик и Фриц.Я попятилась назад, надеясь, что они не успели меня заметить, но эти двое так были поглощены спором, что ни на что не обращали внимание.Помнил ли Фриц мое появление в посольстве? Я так и дорассказала Казу, как именно смогла все провернуть.Прежде чем получить постоянную работу у Анны Орловой, Томас работал доставщиком молока. Будучи привлекательным парнем, ему без труда удавалось расположить к себе служанок из богатых домов. В том числе, и из дома Фрицев.У каждого из нас были свои страхи. Кто-то боялся высоты. Кто-то?— темноты.Джон Фриц боялся болезни Альцгеймера. Он видел, как эта болезнь развилась сначала у его деда, а потом и у отца. Не думаю, что есть что-либо, что могло вогнать Фрица в больший ужас, чем осознание того, что он не помнит, как он писал письмо. Я не хотела его пугать. Он вообще не должен был встретиться со мной в посольстве.Даже если он меня по какой-то причине и не помнит, то попадаться на глаза Эрику мне тоже не хотелось. На вечере у тети он не вспомнил меня, но это не значит, что он не вспомнит сейчас, когда я без украшений и простом пальто.Воспоминания отбросили меня в события почти двухлетней давности.***Заброшенная фабрика. Недавно доставленные из Нового Зема ящики. На них надписи, предупреждающие о ценности груза. Я должна была уйти. Мне нельзя было здесь находиться. Нужно вернуться домой. Но этот керчийский придурок, Эрик, сломал мой велосипед, и я теперь мне хотелось ему отомстить. Что насчет того, чтобы узнать, куда он постоянно исчезает и рассказать об этом его старшим братьям? Это сбавит с него спеси.Мне не следовало идти за ним.Не следовало.?Что ты здесь делаешь? Тебе нельзя здесь находиться. Ты что, следила за мной? Джо…?Я обрушила на него лампу прежде чем он мог позвать охрану. У него закатились глаза и он упал, уронив при этом ящики с провизией. Охранники не могли не заметить шум. Я услышала, как один из них крикнул на ломанном керчийском:?Мистер Майер? Вы в порядке??И я побежала.

***Но откуда Эрик и Фриц знают друг друга?Я снова высунулась из своего укрытия. Фриц был бледным, а Эрик побраговел от злости. Громкость разговора то опускалась до яростного шепота, то поднималась до крика. Я разобрала только часть разговора.—?Ей это не понравится.—?Еще больше ей не понравится, когда она узнает, что документы пропали в твою смену.Эти слова были обращены к Фрицу. Почему-то вспомнился наш поход в посольство месяц назад. Мог ли Каз стащить какие-нибудь бумаги, пока была занята? Я бы не удивилась. Но кто эта таинственная она?Мне не удалось расслышать ответ Фрица, но стало ясно, что он нашел чем парировать Эрику. Теперь они поменялись ролями. Фриц нападал, а Эрик был на грани потери сознания. Майер что-то сказал, всплеснув руками. Его слова не понравились Фрицу. Советник схватил Эрика за рубашку и толкнул к стене. Его перестало заботить, что их могут подслушать, потому что следующие слова он произнес достаточно четко и громко:—?Что, по-твоему, с нами сделают, если формула уплывет у нас из-под носа? Орловы поставляют в Керчию шелк. Так, дорогой Эрик, кого Торговый Совет обвинит в случае провала?— их или нас?***Я дождалась, когда Эрик и Фриц уйдут, и только после этого юркнула в приоткрытую дверь в задней стороне отеля. Я оказалась на лестничной клетке. Передо мной встал выбор между лифтом и лестницей. Отбросив на время подслушанный разговор, я напряглась, воскрешая в памяти встречу с Казом.?Ты опоздал.??Посмотрел бы я на тебя после спуска пешком с пятнадцатого этажа с больной ногой??Там нет лифта???Слишком много людей.?Конечно, я могла ошибаться, и их вообще здесь не было бы. Но чутье показывало, что в этот раз я права. На лифте я поднялась на пятнадцатый этаж. Я уставилась на белые двойные двери?— единственные на этом этаже, не считая узкой двери рядом с лифтом и еще одной в конце коридора.Я замерла с поднятой рукой, не рискуя постучать. В конце концов, либо они там есть, и все порядке, либо в этом номере живет кто-то еще, и тогда мне достаточно извиниться и уйти домой, где меня ждет Томас с собранными вещами.Мое внимание привлекло какое-то пятно на полу, у двери. Коридор отеля был роскошно обставлен, все так и кричало о дороговизне расположенном на этаже номера. Однако при мытье полов уборщик пропустил, может, просто еще не успел убрать?— серию коричневых пятнышек, тянущихся от лифта до дверей номера. Мои губы растянулись в ухмылке.Я постучала. Мне было видно, как тень закрыла глазок с той стороны.—?Открывай, Бреккер, канальная ты крыса.Дверь приоткрылась, и я увидела высокого рыжеволосого мужчину, который определенно не был Казом. Внутри меня все напряглось, а затем мужчина произнес, обращаясь кому-то внутри номера:—?Кажется, это ваша знакомая.Он посторонился, и моему взору предстали Отбросы. Джеспер расплылся в улыбке.—?Принцесса! Папа, это принцесса, принцесса, это мой отец.Я закатила глаза, услышав прозвище. Мистер Колм пробормотал: ?Очень приятно?, хотя по его лицу нельзя было сказать, что он в восторге от нашей встрече. Я перевела взор и на остальных. Уайлен, Нина и Маттиас если и имели повреждения, то несерьезные, в то время как руки и ноги Инеж были перевязаны лоскутами полотенец. Они уже пропитались кровью.—?Что случилось?—?Инеж завела новую подружку,?— Нина протянула мне чашку с кофе. Я с благодарностью ее приняла и вместе с серцебиткой села на диван.—?Как ты нас нашла?Я обернулась. Каз стоял у окна, выходящего на главный вход. Сомневаюсь, что он видел меня, когда я пробиралась к отелю. При виде его безразличного выражения лица я почувствовала, как ко мне вскипает вчерашняя злость на него, обида, и что-то еще, отдаленно напоминающее тоску.Я неопределенно пожала плечами.—?Шла по следу из подливы,?— я перевела взгляд обратно на Нину, поняв, что не испытываю ни малейшего желания говорить с Бреккером,?— Что вы делаете здесь, в отеле? Разве вы не должны готовится к следующему этапу плану или радоваться вашей победе?Хотя я демонстративно задала вопрос Нине, ответил мне все равно Каз.—?Было бы чему радоваться. У нас нет печати. Нет кораблей. Нет денег. Весь план коту под хвост.—?А еще вас разыскивают,?— добавила я. Каз перевел на меня свои темные глаза. Я поспешно извлекла из кармана листовки и развернула их на небольшом столике.Я не стану повторять, что сказал Каз.—?Что мы будем теперь делать? —?Уайлен нахмурился,?— Не можем же мы просто сидеть здесь вдевятером и ждать, когда городской страже надоест нас искать.Я обвела взглядом семерых ребят и отца Джеспера, который перебрался на кухню.Вдевятером.—?Кхм,?— я поставила чашку на стол и, положив ногу на ногу, переплела пальцы, удерживая коленку. Смотреть в глаза ребятам я избегала,?— На самом деле я пришла, чтобы попрощаться.—?Только не говори, что ты решила бежать с тонущего корабля, принцесса,?— возмутился Джеспер,?— Это слишком низко для тебя.Я вытаращила на него глаза.—?Нет! Дело не в этом! —?не для меня, по крайней мере,?— Просто… мне пора домой. Я и так задержалась здесь.—?Постой. Ты хочешь сказать, что возвращаешься в Равку? —?Нина нахмурилась. Я кивнула. Ее взгляд метнулся к Казу. Сначала я решила, что она хочет обвинить его в том, что я приняла такое решение, а потом поняла, что она наблюдает за его реакцией.На мои слова.Каз смотрел в окно.—?Каз? —?он и не шелохнулся, когда Нина позвала его,?— А теперь скажи, что Джей не может уехать, потому что без нее мы не справимся.Мы так и не узнали, что мог ответить Каз. В дверь постучали.Каз проковылял к двери и взглянул в глазок.—?Это Шпект.Я никогда не видела вошедшего мужчину, хотя знала, что он сыграл немаленькую роль в походу в Ледовый Дворец. Они что-то негромко обсудили, после чего Каз спросил у Колма:—?С этого этажа есть доступ к часовой башне?—?В конце коридора.Каз ушел. Мы переглянулись и последовали за ним, по одному поднимаясь по крутой железной лестнице наверх. Через люк мы попали в большую, холодную комнату, большую часть которой занимал часовой механизм.—?Все гавани перекрыты, доступ к судам закрыт,?— сказал Каз,?— Они опечатывают город. Никто не сможет ни приплыть, ни уплыть, если на руках не будет разрешение Совета Приливов.Нина возразила:—?Кеттердам этого не простит. Люди поднимут бунт.—?Они не станул винит Ван Эка.?Они будут винить вас,??— подумала я.—?Что это? —?Уайлен указал на что-то внизу. Я пригляделась. Сначала я решила, что скопившиеся внизу люди пришли на какое-то собрание, а потом поняла, что они двигаются. Это был парад.—?Почему городская стража их не останавливает? —?спросила я. Такое скопление людей и в другое время не могло не насторожить служителей порядка. Сейчас же их без проблем пропускали через каждую баррикаду.—?Наверное, это был приказ отца.Я посмотрела на Уайлена. Он был бледен, в глазах застыла боль. Я протянула руку и крепко сжала его ладонь.Парад приблизился, и стали слышны песни, крики, бой барабанов. Когда люди проходили мимо отеля, Инеж перечисляла названия банд.—?Грошовые Львы. Портовые Лезвия. Обломщики. Псы Харли. Черные Пики.Присмотревшись, я поняла, что на левых предплечьях членов банд повязаны фиолетовые повязки. Они не походили на части обмундирования членов банд.—?Что означают фиолетовые повязки? —?спросила я. Мне ответил Каз.—?Их назначили официальными помощниками. Это объявили пару часов назад. Кроме того, Ван Эк назначил награду за шуханских близнецов, с которыми мы путешествуем. Так что теперь в розыске находятся почти все.Рядом со мной, Инеж резко втянула воздух.—?Что? —?спросил Уайлен.Я посмотрела вниз. Я никогда не видела эту банду, но ошибиться было невозможно. Парад завершали люди, носящие пеструю одежду и каркающих, словно вороны. Во их главе вальяжно шел старик в шляпе, украшенной яркими перьями.—?Постойте. Это же ваша банда! —?воскликнула я.Мне никто не ответил.—?Что теперь будет? —?впервые при мне заговорил Кювей. Мне казалось, что он вот-вот упадет в обморок.—?На нас начнет охотится вся городская стража и бандиты Бочки,?— ответил Каз. По его голосу было трудно сказать, что он чувствует и он чем думает,?— Они не остановятся, пока на найдут нас.—?Значит, все это было зря? —?взорвался Уайлен,?— Риск, на который мы пошли? Наши победы в Ледовом Дворце? Все страдания, которые пережили Инеж и Нина, чтобы вытащить нас оттуда?Меня тогда не было рядом. Впрочем, даже работая с ними, я постоянно оказывалась в стороне. Но я могла представить что они чувствовали, когда весь их труд пошел насмарку. Когда умерла их последняя надежда на победу.У меня перед глазами возникло лицо мамы, когда я в сердцах воскликнула, что не буду заниматься тем же бесполезным и дешевым трудом, что и она.—?Я могу сдаться Ван Эку,?— предложил Кювей, прерывая мои мысли,?— Тогда вас перестанут искать.Джеспер покачал головой.—?Это не так, малыш. У Пекки появился шанс избавиться от Каза, и его поддерживает вся Бочка. Да и Ван Эк ни за какие коврижки не даст нам свободно бродить по городу, не зная, что мы задумаем. Теперь дело уже не только в тебе.Каз нарисовал пальцем круг на окне.—?Я заставлю городскую стражу отступить. Сдамся властям.—?Но Кювей… —?начала Нина.—?Городская стража не знает о Кювее. Они думают, что ищут Уайлена. Поэтому я скажу им, что он мертв. Признаюсь в его убийстве.—?Каз,?— обратилась к нему Инеж,?— Тебя отправят на виселицу.—?Сначала будет судебное разбирательство.—?Ты сгниешь в тюрьме задолго до него,?— сказал Матиас. —?Ван Эк ни за что не позволит тебе выступить в зале суда.—?Ты всерьез решил, что их камера сможет меня сдержать?—?Ван Эк знает, насколько хорошо ты управляешься с замками,?— сердито произнесла Инеж. —?Ты умрешь, не добравшись даже до тюрьмы.—?Все это глупо! —?воскликнул Джеспер. —?Ты не станешь брать удар на себя. Никто не станет. Мы разделимся. Пойдем парами, придумаем, как проникнуть через блокады, спрячемся где-то за городом.—?Это мой город,?— прорычал Бреккер. —?Я не покину его, поджав хвост.Джеспер раздраженно фыркнул.—?Если это и твой город, то что от него осталось? Акции ?Клуба Воронов? и Пятой гавани проданы. У тебя больше нет банды. Даже если ты сбежишь, Ван Эк и Роллинс снова направят в погоню городскую стражу и половину Бочки. Тебе не победить их всех.—?Это мы еще посмотрим.—?Черт возьми, Каз! Что ты всегда мне говоришь? Уходи от проигрышной колоды.—?Я даю тебе возможность уйти. Хватайся за нее.—?Почему ты относишься к нам как к кучке желтопузых скивов?Бреккер повернулся к нему.—?Это ты готов сделать ноги, Джеспер. Ты просто хочешь, чтобы я сбежал с тобой, и потом тебе не было стыдно. Как бы ты ни любил драки, именно ты всегда первым ищешь укрытия.—?Потому что я хочу выжить!—?Ради чего? —?спросил Каз, сверкнув глазами. —?Чтобы сыграть еще одну партию за столом? Найти очередной способ разочаровать отца и подвести друзей? Ты рассказал ему, что ты?— причина, по которой он потеряет ферму? Рассказал Инеж, что именно из-за тебя она чуть не умерла от ножа Омена? Что из-за тебя мы все чуть не умерли?Плечи Джеспера напряглись, но парень не отступал.—?Я совершил ошибку. Позволил худшему в себе возобладать над лучшим. Но, ради всех святых, Каз, как долго ты будешь заставлять меня платить, чтобы получить хоть небольшое прощение?—?И как, по-твоему, выглядит мое прощение, Джорди?—?Кто, черт возьми, такой Джорди?Я вздрогнула, услышав имя, но этого никто не заметил. Кроме Уайлена. Он посмотрел на меня, но я покачала головой. Не сейчас.Все остальные наблюдали за Казом. Он замер, а его темных глазах мелькнул чуть ли не испуг.Джорди.Брат Каза, который погиб от Чумы Придворной Дамы.—?Чего ты от меня хочешь? —?рявкнул Каз со своим типичным отстраненным, жестоким выражением лица. —?Доверия? Оно у тебя было, и ты размазал его по стенке, потому что не мог держать рот на замке.—?Один раз. Сколько раз я прикрывал твою спину в бою? Сколько раз я делал все правильно? Это не в счет? Мне тебя не победить. Как и любому другому.—?Верно. Тебе не победить. Ты считаешь себя игроком, но на самом деле ты просто прирожденный неудачник. Драки. Карты. Парни. Девушки. Ты продолжаешь играть, пока не проиграешь, так что хоть раз в жизни сделай себе одолжение и просто уйди.Джеспер замахнулся, но прежде чем кулак мог бы достигнуть цели, Каз увернулся. Парни сцепились в драке.Я выжидающе посмотрела на ребят.Они попятились, давая мальчикам больше пространства, но остановить драку и не попытались.—?Ребята? —?я указала на Каза и Джеспера. В какой-то момент они врезались в механизм часов, но быстро восстановили равновесие. У обоих уже шла кровь?— у одного из пореза на губе, у другого?— из рассеченной брови,?— Я, конечно, понимаю, что они друг друга не убьют, но разве будет какой-то толк от их избитых морд?Ответом мне было пожатие плеч. Я шагнула вперед, продумывая план действий. У меня был опыт по разниманию дерущихся парней, правда, значительно меньше, чем опыт провоцирования этих самых драк. Если бы это был Томас, я могла бы пролезть между ними и обнять Томаса. Он привычно засекал, когда я оказывалась рядом с ним и переключался с режима атаки на режим моей защиты. Обычно оба дерущихся знали меня и боялись случайно ударить, либо же просто не хотели навредить девушке.Но сейчас речь шла не о равкианских мальчишках, которые в обычной жизни и мухи не обидят, а о настоящих бандитах. Джеспер, может быть, и заволнуется о моем здоровье, но Каз? Он наносил удары один за другим, словно не дрался с другом и товарищем из-за ссоры, а сражался за жизнь с врагом. Если я окажусь на его пути, он уничтожит меня.Пока я размышляла о том, что лучше сделать, парни переместились в бок?— и оказались рядом со мной. Локоть Джеспера пролетел в опасной близости от моего лба. Я испуганно ойкнула и отскочила назад. Мои действия отвлекли Джеспера. Он оглянулся на движение и заметил меня. Каз, воспользовавшись моментом, прижал противника к стене и занес кулак.—?Каз!Я не сразу сообразила, что крик, эхом отразившийся от стен и взвившись к потолку, был моим. Каз замер. Понимание происходящего постепенно опустилось на него, взгляд прояснился. Он медленно опустил руки и отступил от Джеспера. Наклонился, поднимая свою трость, в пылу драки отлетевшую в сторону, и, прихрамывая, скрылся в люке.