Глава 16 (1/2)

Проснулся, как всегда, еще до восхода солнца; бодрый и полон сил. Качество сна возросло на несколько порядков. Никогда в жизни так хорошо не высыпался, даже в самых инновационных отелях родной вселенной. Настроение было приподнятым. Сделав зарядку для разогрева мышц, начал собираться. Все ремешки и застежки на доспехах затягиваю на автомате; мечи прикрепил по бокам. Кинжал, недолго думая, прикрепил на ремень за спину.— ?Доброе утро, Эш. Как спалось?? — бодро поприветствовал меня Кира.— ?Прекрасно, и даже мотивационный сон никуда не делся: ее мягкая улыбка, нежные прикосновения и доброта в глазах.? — Теплые воспоминания заставили сердце биться быстрее, а бледное лицо вмигпокрылось румянцем.

Друг не нашел, что сказать, поэтому промолчал, дав, тем самым, насладиться моментом. Но я не долго предавался воспоминаниям, ведь это только фантазии, проецируемые подсознанием. Нужно двигаться без остановки, дабы достигнуть желаемого. Поэтому я отогнал все мысли на второй план.

Проверил вещи в сумке: лечебные снадобья, бинты, фляга с водой и другие незаменимые вещи, на месте. Забросил сумку на плечо и вышел из комнаты, предварительно ее заперев. На выходе из отеля поздоровался с хозяином, и, как всегда, взамен получил скупой кивок. Имя хозяина я так и не удосужился узнать, хоть и предполагал, что назвал он отель в свою честь. Ну, да неважно. Никаких проблем он мне не приносит. Я плачу — он сдает комнату. Все, более никаких взаимодействий. Если честно, одно время думал, что меня ждут проблемы: ну, там, ограбят, станут вымогать деньги или еще какие-то неприятности. Но, нет; все тихо и спокойно. Наверное, я ожидал чего-то такого из-за слишком большого количества прочитанных книг, и думал сам наткнуться на клишированные ситуации. Но в этом мире не так. Все более дружелюбные.

Встряхнув головой, выбросил из нее все ненужные мысли, зашел в трактир, который ?еще не закрылся или уже открылся?, заказал самые калорийные блюда и расселся за столом. Посетителей в заведении сейчас всего трое: два из них что-то тихо обсуждаютв углу зала, а третий дрых без задних ног.— ?Эш, зачем тебе кинжал? Ты же не умеешь им пользоваться, не боишься пораниться случайно??— поинтересовался Кира.— ?На всякий случай.? — весомо бросил я, приподняв указательный палец.— ?Готов поспорить, что ты взял лишний балласт потому, что это круто.? Я не знал что ответить; на мою выручку подошел владелец заведения с подносом, поэтому я использовал еду, как предлог помолчать. В принципе, я мог бы и с набитым ртом возразить, все же мы общаемся мысленно. Но этого и не требуется: Киру забавляло мое детское поведение, и он не упустил момента для язвительной шутки. Поймал на себе взгляд хозяина заведения. Не спец в чтении намерений эмоций через взгляд ( Белл и Гестия исключения из правил ), но сейчас был не тот случай. Этот человек не понимает, как я могу есть эти объедки, и это ярко читалось на лице. Быстро покончив с едой, поблагодарил мужчину и пошел в подземелье. Спустился сразу на пятый этаж и начал искать монстров — нужно испытать новые возможности. Мне ужасно везло, поэтому я сразу наткнулся на группу из двадцати кобольдов. Не стал скрываться, специально привлекая внимание и бесстрашно двигаясь на противников. Бой длился несколько секунд. Я и раньше превосходил кобольдов в плане характеристик, а сейчас, с новыми навыками, моя боеспособность возросла на порядок. Думаю, можно сказать, что ?порхал как бабочка, жалил как пчела?. Монстры просто не могли угнаться за мной, а я быстро и точно наносил смертельные удары. Одновременно наносить удары с двух рук по различным противникам и различными способами дорогого стоит. Магические камни не стал поглощать, ведьнужно же хоть как-то зарабатывать. Поэтому отложил трофеи в сумку. На этот раз не повезло:с монстров не выпали предметы. Но, с другой стороны, бой занял, от силы, не более сорока секунд, а заработал чуть меньше тысячи валис. Некоторое время бродил по пятому этажу, приноравливаясь к новым возможностям. В окружении врагов стало в разы проще сражаться, навыкиАмбидекстр и Асинхронные действия просто сокровище для одиночки, вроде меня. Когда с экспериментами было закончено, я двинулся на шестой этаж.

Уровень отличается от предыдущих: проходы более широкие, а освещение тусклее. Туннели более запутанные, а монстры сильнее. Но запутанные туннели — не проблема; карту уровня уже давно изучил, а даже если бы и не было карты, у меня идеальная память и заблудиться для меня не представляется возможным. Ступив на такой опасный этаж, я испытывал предвкушение — новые горизонты, новые противники. Адреналин заставлял кровь бурлить по венам, из-за чего я начал ощущать себя бодрее, нежели раньше. Через несколько минут блужданий, наткнулся на первого врага— подземную лягушку. Это создание похоже на обычную лягушку, но увеличенную, в раз так, в двадцать: с одним глазом и более темным окрасом. Основное оружие — это выстрел языка. Зная, чего ожидать, медленно двинулся в сторону противника, внимательно наблюдая за каждым движением. На расстоянии семи метров монстр выстрелил языком; скорость подготовки и полета была настолько медленной, что я расслабился и почти лениво уклонился. Меч с шумом покинул ножны, разрезая красный отросток. Не желая и дальше мучить противника, сокращаю расстояние. Клинок с легкостью вонзается в глаз. Как только он достиг мозга, монстр мгновенно умер. С тихим хлопком лягушка исчезает в дымке, а на землю падает магический камень. Но на мече осталась слизь; брезгливо поморщился и быстрым движением стряхнул субстанцию. Круто получилось, почти как в аниме, где гг стряхивает кровь с клинка и образуется кровавый полукруг.— ?Рисуешься? Так вот, смею тебя разочаровать: на многие сотни метров нет ни одной красивой барышни. Твои старания напрасны.? — хихикнул Кира.— ?Отвали, я просто стряхивал грязь.?

— ?Ну да, конечно, и эпическая поза в конце прям неотъемлемая часть ритуала? Парировать это я уже не мог, поэтому, подобрав магический камень, я быстрым шагом отправился дальше. Некоторое время бродил в поисках другого жителя этого уровня, но мне не везло: постоянно натыкался на лягушек. И когда уже отчаялся, встретил воинственную тень. Ей обрадовался, как родной, и первым делом улыбнулся, как старому другу, но потом взял себя в руки. Не собирался недооценивать самого сильнейшего монстра на данном уровне. Поэтому собирался использовать два меча.

Последний раз, когда я дрался с тенью, было вместе с Беллом; на тот период монстр был для меня очень сильным, поэтому без напарника я бы не справился. Немного волновался, но больше было предвкушения и жажды боя. Сейчас передо мной был темный гуманоидный монстр с двумя длинными руками, которые заканчиваются острыми, как бритва, когтями. Первым в бой двинулась тень: широкий предсказуемый замах принял на жесткий блок плоской стороной меча. Послышался металлический скрежет, словно это не когти, а кинжалы. Короткое столкновение показало, что сила у нас одинакова или близкая. Противник, продолжая давить правой конечностью, не мешкая, задействовал левую. На этот раз встретил удар острой частью меча. Клинок, не замечая препятствий, легко разрезал когти. Монстр, не ожидая такого, был застигнут врасплох: что-либо предпринять он не успел — меч обезглавил противника. Как-то даже слишком просто.

Разочаровано вздохнув, вернул мечи в ножны и подобрал магический камень. Сразу почувствовал, что энергии здесь гораздо больше; во время впитывания пытался выяснить насколько, но мой показатель контроля слишком мал. Помог в этом нелегком деле Кира. Оказалось, целых шестнадцать единиц. Новость порадовала, и я двинулся дальше искать воинственных теней. Моего терпения хватило только на два часа: за это время мне удалось убить семьдесят восемь лягушек и только шесть теней. Где справедливость, где все монстры, кто вернет мое бездарно потраченное время? В мире не существует таких слов, чтобы описать мое негодование. Ну, хоть грейд ядра поднял, да и к следующему не так уж и далеко. Глубокий вздох немного помог вернуть кристально чистый разум и принять решение спуститься на седьмой уровень. Седьмой этаж очень опасный —это я с Беллом выяснили одним не очень удачным рейдом. Тогда мы наткнулись на целую стаю муравьев-убийц, едва ноги унесли. После этого случая мне страшновато спускаться на этот уровень. Но, если я не буду преодолевать свои страхи, то никогда не смогу встретиться со своей мечтой. Сжав кулаки, сделал первый шаг; следующие дались легче, подпитывал себя мыслью о том, что трусу не место рядом с ней. Если сейчас я не храбрец, значит, это исправлю и закалю характер, а седьмой уровень — только первый шаг. Этаж встретил зловещей атмосферой: освещение здесь довольно слабое, можно сказать, что здесь полумрак. Тишина действовала на нервы, было ощущение, словно за тобой следят из темноты.

Стоять на месте я не собирался и двинулся навстречу новым испытаниям. Не так страшен враг, как его ожидание. Когда я увидел своего первого монстра на этом уровне, улыбнулся и вспомнил Белла. Ведь в нескольких шагах от меня стоит игольчатый кролик. От обычного он отличается наличием рога на голове и воинственным характером. Эта кроха, увидев меня, сразу же, не задумываясь, бросилась в атаку. Стал серьезным и моментально достал из ножен мечи; рог кролика встретил жестким блоком. Решил узнать разницу в силах. Оказалось, что я намного сильнее и мог бы не перестраховываться и блокировать удар одним клинком. Надавил на мечи, тем самым заставил кролика отступить, быстро рубанул левым клинком, а в это же время правый уже входил в ножны. Подобрал ядро монстра, поглотив немного магической энергии; ядро наполнилось полностью, а магический камень не рассыпался. Оно и не удивительно, ведь я выкачал не всю энергию. Камень изменился, потускнел, по краям потрескался, но все еще был твердым.

Осмотрелся, выискивая опасность; визуальный осмотр не засек монстров, подозрительных шумов также нет. Можно немного расслабиться. Прикрыл глаза, сосредоточился на ощущениях ядра. Несколько секунд концентрации — и я почувствовал в центре груди сферу, переполненную энергией, словно перекаченный мяч. Мана требовала выхода либо вовне, что будет приказом для выращивания магической цепи, либо направить магию в стенки ядра. Естественно, я выбрал последний пункт; энергия начала медленно впитываться в сферу, расширяя, тем самым, объём. По окончанию процесса магическое ядро стало на один сантиметр больше и абсолютно пустым. Завораживающее зрелище. Закончив с эволюцией, пошел вглубь уровня. Кролики встречались довольно часто в одиночку, иногда по двое-трое. Такая ситуация меня не устраивала. Но судьба будто услышала мои причитания: за следующим поворотом я встретился с достойными противниками — муравьями-убийцами. Монстр красного цвета, четыре ноги и две пары рук; сильная защита и атака. Но самой большой опасностью является ?звонок другу?: феромонами он может позвать на помощь соратников. Именно поэтому его называют убийцей новичков. Что же, пришло время взглянуть в глаза своему страху. Пару вдохов и выдохов помогли прийти в себя, еще раз смотрю за поворот. Муравьев всего трое, поэтому не следует переживать. Нервные шаги привлекли монстров; не мешкая, они сразу же бросились на меня. Нервно сжимая мечи, я стал в стойку. Главное — убивать, раненых не оставлять. От первого муравья уклонился и наотмашь ударил левым мечом. Как всегда, мой клинок не встретил сопротивления и перерезал монстра пополам. Одновременно с этим, правым нанес широкий горизонтальный взмах. Одного убил, второй ранен. Не обращая внимания на рану, враг пытается сомкнуть жвалы на моей лодыжке. Удивление едва не стоило мне серьёзного увечья; только в последний момент уклонился. Добиваю муравья левым клинком. Что же, бой оказался, на удивление, простым; можно попробовать конвейер. Хм-м, идея замечательная и вполне осуществима, но сначала проверю сколько магии в камнях. Кира сказал, что целых 20 МР. Все, точно, конвейеру быть. Найти следующую группу насекомых не стало проблемой. После боя оставил только одного и, как изверг, отрезал все конечности, позволив монстру позвать друзей. Как только услышал, что ко мне приближаются, убил монстра и стал ждать гостей. Насекомых было много; в первую секунду я даже отступил на шаг. Но только на мгновение, ведь боевой азарт с головой захватила меня, а кровь закипела в жилах. Меня ждет танец со смертью, шаг вперед! Первую волну самых быстрых убил, даже не заметив, но дальше муравьи шли сплошным потоком. Двигаться приходилось на пределе своих возможностей, уклоняясь и нанося контратаки. Единственная ошибка может обойтись слишком дорого. Пот заливал глаза, а у меня не было времени даже на то, чтобы лишний раз вдохнуть. Мгновение промедления — и новая рана. Ответный взмах — и очередная голова улетает от тела. Боли не чувствую, умение задействовано на полную. Время идет мучительно долго; предельная концентрация отнимает уйму сил, а выносливость таяла на глазах. Но я продолжал сражаться на пределе. Последних монстров убивал на упрямстве, и после сам упал там, где стоял, тяжело дыша. Сейчас меня ничего в мире не интересовало — только отдых.

Через несколько минут, когда дыхание стабилизировалось, а сердце уже не старалось пробить путь наружу, я сел, чтобы хотя бы посчитать трофеи. Но, сидя, просто не вижу всей картины, поэтому с кряхтением, ахами и охами, я едва встал и, как пенсионер, начал собирать трофеи. На это ушло довольно много времени; полумрак мешал, поэтому приходилось по несколько раз проходить, чтобы проверить — не оставил ли чего-то. Но все когда-нибудь заканчивается, и мои страдания подошли к концу. Собрались две кучки магических камней количеством в сорок штук, и выпавших предметов — пять единиц. Чего только там не было: ноги, жвалы и усики. Короче, если постараться, то можно с этого пазла восстановить насекомое. Развалившись перед этими кучками, откинулся на стену. Первым делом вытащил из сумки тряпочку и начал полировать клинки. Без них я бы не справился, поэтому с особой тщательностью и любовью приводил в порядок мои замечательные мечи. Ну, а дальше перевел взгляд на выпавшие предметы. Их не возьму, но оставлять жаль. Не могу продать их в гильдии.