НИИ (2/2)

?Видать, тут не только пожар виноват? - буркнул Пауль, ощущая, как холодная вода заливается в ботинок. – ?Местность заболотилась порядком с тех времен?.

Аня чувствовала себя в безопасности между двумя мужчинами, но все равно оглядывалась по сторонам, выискивая глазами затаившегося почтальона. К счастью, путь оказался весьма спокойным, и к закату путники вышли на грунтовую дорогу, ведущую к Простоквашино.

- Во-о-он в той стороне деревня ваша, – бабушка указала рукой вдоль дороги. – Но я бы на вашем месте вернулась в город. Не стоит здесь останавливаться. Глухое место. Случись что, никто не найдет.

- Спасибо, бабушка, будем осторожны! – помахала вслед уходящей старушке Матроскина.- Странно, почему она все время советует нам уезжать? – произнес Пауль. – Может, она о чем-то догадывается или знает о деятельности Печкина?

- Стойте! – крикнул майор скрывшейся в чаще старушке и рванул за ней. – Подождите! Я только хочу спросить…Но бабушки и след простыл: не было слышно ни шелеста травы, ни хруста веток под ее ногами в лесной тишине. Дядя не стал испытывать судьбу и поспешил обратно к своим спутникам.

- И впрямь чертовщина какая-то, – раздосадованно произнес он. – Как сквозь землю провалилась.***В Простоквашино их встретил все тот же старый дом, в спешке покинутый вчера утром. Вечерний туман, покрывавший деревню, все никак не рассеивался, словно скрывая ее от внешнего мира, связи с которым у троицы не было. Электричество в доме не работало, и свет старой керосинки, найденной в чулане, скрасил осенний вечер. Дядя с Шарикоффым молча пили чай, не говоря ни слова про задание. Неожиданно раздался стук в окно.- Печкин? – воскликнул Шарикофф, вынув пистолет. – Так и знал, что эта тварь нас не оставит!

Аня спряталась за спину майора.

- Кто там! – донеслось из-за стекла.

- Галя! – воскликнула Аня. – Галечка, птичка моя родная!Пауль шумно выдохнул, опустив ствол, и протянул руку к чашке чая. Матроскина, босиком вылетев на террасу, сгребла мокрую птицу в охапку и, принеся в дом, тут же стала вытирать старым полотенцем, валявшимся у печки. Галка урчала, покаркивала, вертясь в руках и подставляя девушке то крылья, то грудку. На самом деле вид у Гали был не очень-то и здоровый - с половиной выдернутых перьев, вся перепачканная в земле и насквозь мокрая; но галка все же довольно петушилась в руках сержанта, наслаждаясь такой заботой.- Хорошая моя, Галечка. – Девушка погладила птицу по черной головке. Галка же в ответ громко каркнула, аккуратно, но настойчиво клюя девушку в карман кофты. – Федя, у нас есть хлеб?

Майор вынул из шкафчика сухарь и протянул Гале.- Фер-дя! – произнесла птица, приняв угощение и незамедлительно положив его размокать в чашку майора.

- Забавная птица, - усмехнулся Пауль. – И ведь подумать только, какими способностями могли обладать ее предки.

- Наверное, ее предки сухари в чужой чай не клали. – Дядя вынул его из чашки и допил остатки чая.

Утро следующего дня выдалось ненамного яснее предыдущих. Складывалось впечатление, что туман пустил корни в деревне. Вставший первым Дядя Федор, обнаруживший отсутствие воды в доме, вышел, звеня ведрами, за калитку к деревенскому колодцу за поворотом. В тишине отчетливо была слышна поступь расклеивающихся ботинок по влажной траве. Две старушки и лысый пенсионер, бурно что-то обсуждавшие у колодца, сразу замолкли при виде полицейского.

- Ты ж смотри, какие люди! – присвистнул старик. – Маньяка-то поймали, небось! Целую неделю про вас ни слуху, ни духу.

- Я вот приходила к вам, думала попросить шкафчик на кухне повесить, а вас нет, – перебила его бабка. - Я так дней пять к вам захаживала, а потом подумала, что съехали, и Петровича попросила.Дядя выпал в осадок. Ведь уехать они пытались всего лишь позавчера.

- Нет, честно говоря, а что? Кого-то убили? – спросил он, приготовившись к худшему.

- Ой, да что вы. – Женщина всплеснула руками. – Тихо стало так. Ни воя, ни - тьфу, тьфу, тьфу - жертв. Думали, что поймали да под шумок увезли.

- Мы работаем над этим, – лаконично заявил майор, набирая воду. – Отрабатывали некоторые версии и добились небольшого прогресса. Но разглашать об этом посторонним строго запрещено инструкцией!

Наполнив ведра, Дядя с важным видом удалился, думая: ?Вот же как оно! Место не иначе, как аномальное. Все из-за лаборатории, точно. Странно только, что до этого времени ничего не наблюдалось?.***- Вот такие дела, – подытожил Дядя, убирая во внутренний карман записную книжку, в которую заносил все материалы по делу о Простоквашинской аномалии, как он переименовал его. – С очень большой долей вероятности вся фигня, что творится в округе, имеет прямое отношение к лабораторному комплексу, находящемуся под Простоквашино. Только не под этим, а под ТЕМ.

- Ты имеешь в виду заброшенную деревню с бабушкой? – насторожилась Матроскина.

- Именно ее. Есть все основания полагать, что в годы Советского Союза ныне заброшенная деревня называлась тоже Простоквашино для того, чтобы запутать противника. Закрытый объект все-таки. И ключ к разгадке тайны Печкина следует искать не здесь, а там.

Матроскина побледнела. Возвращаться в заброшенное место ей вовсе не хотелось.

- А может, есть другой выход? – робко спросила она, прижимая к себе Галю.- Не боись! – браво обнял ее за плечо Шарикофф. – Пистолет всегда при мне.

Дядя скептически посмотрел на перспективу обороняться от сущности неизвестного происхождения даже не серебряными пулями, но за неимением лучшего был вынужден согласиться.

- А кто-нибудь помнит хоть в какой стороне та деревня? – вдруг спросила Аня.

В комнате воцарилось молчание. Ни Дядя, ни Шарикофф не представляли, куда им идти.