Образ 2: Столица Кефалио (1/2)
Дорога путешественников действительно длилась не долго, относительно. Покинув столицу, отряд принца направлялся к храму оракулов. Именно там находится телепортатор, что сможет доставить их прямо в столицу Империи. Это значительно облегчает дорогу путешественникам, в прежние времена дорога из Хавенли до Кефалио, могла продлиться месяц. На транспорте неделю, но телепорты создали настоящий прорыв. Они облегчили не только путешествия, но и перевозки, торговля между странами стала куда удобнее и дешевле. Однако до храма далековато, отряду принца пришлось заночевать в небольшом лагере в лесу. К счастью ночь пролетела очень быстро, по крайней мере, для рыцарей. Айчи долго ворочался одолеваемый постоянной тревогой. Он крепко сжимал в руках сумку страшась потерять послание для Императора. Принц доверял рыцарям, но с таким волнением, его начала одолевать паранойя преследования. Благо уснуть он всё же смог, усталость от долгой дороги сделала своё. Суматоха сборов поутру не отняла много времени. Но Айчи так и не отпустил сумку с важным документом, Разящий Клинок пытался поговорить с ним, хоть немного успокоить. Это помогло, не сильно, принцу всё же нужно побольше уверенности, иначе нервного срыва точно не миновать. Вернув вещи в сумки, небольшой отряд отправился дальше.
Дорога подходила к концу, ведь на горизонте уже виднелся заветный храм. Точнее его ворота, "Южный храм Оракулов" был окружен стеной. Принц с сопровождающими, были замечены сестрами храма, что вели караул на стене, отдав команду "открыть ворота". Айчи вздохнул с облегчением, преодолев большие ворота. Отряд поприветствовало полукруглое здание, возвышающееся, в пять этажей вверх. Милые монахини поклонились принцу, провожая гостей в зал перемещений.
Большое помещение с высоким аркообразным потолком и трехметровой серебристой аркой в центре. По периметру комнаты расположились несколько панелей управления. Одна из которых отвечает именно за телепортатор, за ним стояла юная красавица с длинными аквамариновыми волосами в темно-багровых одеждах. Малиновые глаза были очень сосредоточены, взгляд зайчиком бегал по панели. Рыцари спокойно следовали за провожающей монахиней в темно-сиреневых одеждах, придерживая за поводья лошадей. Она представилась – Коко.– Мы сообщили в Кефалио, что вы уже в пути Ваше высочество, – учтиво протянула монашка.– Портал в столице сломался так не вовремя, – досадно сказал Разящий клинок.
– Но нас врасплох не застанешь, – похвасталась монашка за панелью, – у меня всё готово!– Отлично! – улыбнулась Коко.– Э-это точно безопасно? – чуть переживал принц, обхватив ремешок сумки.– Вы никогда не телепортировались Ваше высочество? – удивилась монашка за панелью.– Нет, не было нужды.
– Не переживайте принц, – улыбнулась Коко, – вы почувствуете только легкий холодок, но очень быстро доберётесь до места.
– Хорошо… – робко согласился парень. Отряд во главе Разящего клинка встал перед серебристой дверью. Айчи всё пытался унять своё волнение, тихо став за верным рыцарем. Красавица за панелью запустила портал, арка засияла, вынудив отряд прикрыть глаза. Вмиг пустая арка залилась чем-то вроде спокойного водного потока, отражая рыцарей перед собой. Коко с прежней улыбкой тихо уступила место, пропуская отряд вперёд. Разящий клинок пошел первым, поддерживая принца, он выставил руку вперёд, заранее прикрыв глаза. Он уже не раз так путешествовал, знает, что и как, Айчи доверился ему. Юноша зажмурился, одной рукой обхватив сумку, другую он выставил вперёд, направившись следом.*** По телу прошелся колкий холодок, парень потерял опору, слегка встревожившись. К счастью он быстро ухватился за руку верного воина. Слух потревожил легкий треск, Айчи почувствовал под ногами твердую землю. "Добро пожаловать в Кефалио!" – услышал звонкий женский голос принц. Он открыл глаза, увидев невиданную ранее картину. Это была площадь. Круглая площадь, выложенная темным ровным камнем, со странными золотыми узорами от центра будто солнце. Гости стояли именно в центре площади, возле массивных алых ворот, видимо так здесь выглядят большие порталы. Разящий клинок пропустил принца. Неуверенной поступью, он спускался по темным ступенькам, в сторону великолепного дворца. Юноша с блеском в глазах рассматривал всё, что ловил зоркий взгляд. Отряд сопровождали имперские солдаты в багровых сюртуках и милая темноволосая красавица с жаркими золотыми глазами. Она представилась Моникой, довольно смуглая с острыми ушками, Айчи решил, что она могла быть эльфом, но спрашивать не решался. Его привлекла улица, уставленная маленькими темными домиками с красными опорами и изогнутой крышей. Как на подбор они все одинаковые, по два, максимум три этажа. Неужели здесь совсем нет небоскребов? Но Айчи не видел их, единственное здание, возвышающееся над городом это потрясающий имперский дворец. По улице были расставлены черные металлические опоры, что держали бумажные фонарики, сейчас день, но ночью они наверняка выглядят просто волшебно. На площади были интересные деревья с красными листьями, Айчи таких никогда не видел, хотелось бы рассмотреть поближе. Темные и алые тона сопровождали этот город, но это делает его только краше.
Да и люди тут довольно дружелюбны, улица была ограничена солдатами, но принц хорошо видел удивленные взгляды, что устремились на иностранную делегацию. Некоторые улыбались, другие шептались, но выглядели они довольно спокойными. Айчи улыбнулся, в душе играло любопытство, ему очень хотелось посмотреть город, если площадь так красива, каким же предстанет весь город? Сколько же здесь интересности! Но… у него задание, нельзя отвлекаться пока поручение отца не будет выполнено.
Отряд тихо приближался к императорскому дворцу, и вот они прошли первые ворота. Территория дворца действительно огромна, здесь очень красивые песочные сады. Айчи вновь увидел те странные алые деревья, они прекрасно дополняют здешнюю красоту. За вторыми воротами были небольшие домики, такие же что он видел в городе, тут много солдат, видимо это нечто похожее на казарму. Сам дворец жил за третьими воротами, три стены оберегают её, безопасность Императорской семьи.
Трехэтажный широкий дворец, алого окраса с украшенной золотом чуть закрученной крышей. Айчи видел во дворе множество дам в длинных алых кимоно, с золотыми украшениями на голове. Не похожи на служанок, кто эти леди? Но принц не стал забивать себе голову глупыми вопросами, может, удастся спросить позже. Айчи стал замечать свою дрожь, волнение росло по мере того как дворец становился все ближе. Парень обхватил ремешок сумки, сглотнув ком в горле. Тревога не давала ему сказать ни слова, а в душу прокрался страх: "Я-я… не смогу…" – взволнованно думал он, мечась по сторонам взглядом. Она уже начал подумывать сбежать пока не поздно, но его плечи обхватил Разящий клинок, мягко улыбнувшись.– Не переживайте Ваше высочество, всё будет хорошо.
Парень глубоко вздохнул, нельзя, просто нельзя вот так вот сбежать и подставить всех. Принц ступил на темные ступеньки, поднимаясь между массивных алых колонн. Но сопровождающая барышня остановила отряд.
– Я попросила бы ваших солдат остаться здесь. Не поймите неправильно, мы вам доверяем Ваше высочество, но и вы поверьте нам. С вами может войти только один, – строго сказала Моника.– Один? – обернулся к рыцарям принц. – Разящий клинок, прошу.– Как пожелаете, – поклонился он.
Галатин похлопал друга по плечу и увел отряд в сопровождении пары имперских солдат. Девушка улыбнулась, провожая гостей дальше. Айчи немного удивило освещение во дворце, люстра в холле действительно большая, в ней горел огонь. Тут его много, такое чувство, что электричество здесь ещё не открыли, хотя это глупо. Может просто стиль такой, наверняка те фонарики в городе тоже огненные.
Вскоре Моника провела гостей к узорчатым дверям из темного металла. Они открылись с глухим звуком, впуская в большой тронный зал. Здесь немного темновато, с потолка от люстры расходятся багровые занавески, спускающиеся по стенам. Принц прошел чуть дальше, обратив внимание на Императора. Он уверенно восседал на алом троне с темной золотой отделкой. Широкоплечий мужчина в темном багровом сюртуке с множеством наград на груди. С золотых погон хорошо виден багрового цвета плащ. А брюки того же цвета заправлены в темно-коричневые сапоги. Судя по поясу у него должны быть ножны с клинком, но их нет. Айчи слегка вздрогнул от холодного взгляда этого мужчины. Изумрудные глаза пробирали до дрожи, не часто увидишь такие необычные глаза. Длинные каштановые волосы были завязаны в хвост на затылке, но спадали на правое плечо. Айчи чуть замер, Разящий клинок подтолкнул его вперёд.
– Ваше величество, – приклонил колено Разящий клинок. – Позвольте представить Первого принца Единого Святилища – Айчи! Юноша чуть запнулся спешно поклонившись. Император Блейз оглянул парня, словно оценивая.
– Поднимитесь, – ровно произнес спокойный голос. – Спасибо Моника, оставь нас, – девушка поклонилась, развернувшись к дверям. – Я ожидал, что Его величество Альфред пришлет доверенное лицо, но чтобы собственного сына? Это слегка неожиданно.
Айчи собрался, глубоко вздохнув, было бы здорово, если бы за него отвечал Разящий клинок, но неправильно. Парень достал письмо, ступив чуть вперёд.– Его величество Альфред распорядился передать вам это письмо. Он очень рад вашему согласию, и моё присутствие здесь лишь показывает его доверие. Прошу, – поклонился принц, протянув конверт. Блейз улыбнулся. Поднявшись с законного трона, он подошел к гостю, забрав важное послание.
– Империя рада заключить союз с сильным товарищем. Я наслышан о ваших рыцарях, говорят они самые искусные бойцы в мире, – спокойно протянул правитель, не торопясь открывать послание.
– Да сэр, – улыбнулся Айчи. – Любой наш рыцарь даст фору двадцати солдатам Империи!
Верного рыцаря охватил шок, зал внезапно заволокла глухая тишина. Принц немного не понял такой реакции, не понял он и того что в данный момент, ему бы стоило придержать язык за зубами.
– Вот как, – холодно протянул Блейз. – Значит, вы юный принц не против показать мне своё мастерство?
– В смысле?.. – парня слегка перекосило.
– В прямом, – сложил руки на груди Блейз. – Как насчет схватки на мечах? Если вы так уверены в своей силе, одолейте одного из моих солдат, и я подпишу договор.
– Н-но… – голос принца осип, по телу пронеслась дрожь.Об этом не было уговора, он все ещё обучается и совсем не готов к сражению с опытными солдатами.
– Постойте Ваше величество! – заступился Разящий клинок. – Принц ещё не готов! Позвольте мне, – поклонился рыцарь. – Я советник Его величества, Разящий Клинок, готов доказать силу Единого святилища! Император выслушал его, однако отступать он не собирался, желая видеть на поле боя именно юного принца. Он ухмыльнулся.
– Неужели будущий король Единого святилища настолько слаб, что прячется за спинами солдат? Если вы действительно хотите союза, я требую доказать свою решимость! Разящий клинок встревожился, мечась взглядом от принца к настойчивому императору. Айчи старался успокоиться, нужно подумать, хоть что-то ответить. Но он боялся, боялся боя, боялся гнева отца, как сильно он подорвет репутацию страны своим отказом. "Что делать? Что же делать!? Если я проиграю, придется вернуться домой ни с чем, Император не захочет работать со слабой страной. Но если откажусь, будет только хуже!.." – раздумывал Айчи, стараясь не впасть в истерику прямо здесь. Но в этой ситуации, выбора особо нет.– Я… согласен… – стиснув зубы, протянул принц.– Отлично!– Ваше высочество! – крикнул беспокойный рыцарь.
– Моника проводит вас на плац, – он щелкнул пальцами, и в комнату вернулась девушка. – А я подыщу вам подходящего противника, Ваше высочество.
Блейз развернулся, спокойно покинув тронный зал, наконец, парень выдохнул. Ноги подкосились, но его вовремя подхватил верный воин.– Ваше высочество, вам не стоило, мы могли попробовать договориться.
– Отказ только сильнее подорвет репутацию короля, – опираясь на крепкую грудь рыцаря, едва слышно объяснил Айчи.– Мне позвать врача? – встревожилась Моника.
– Нет, – вздохнул принц. – Всё в порядке…