Элементаль Мертвых Карт (1/1)

—?Я вернулась. —?Снимая обувь, Тсубаки положила школьную сумку на стоящий в коридоре дома стул и улыбнулась выглянувшей из кухни старшей сестре. Бениэ улыбнулась младшей сестренке в ответ, помахивая палочками, которые обычно использовала для головки: —?С возвращением. Ты сегодня довольно поздно. Жизнь со старшей сестрой и ее мужем изначально казалась Тсубаки не очень удобной: она ведь их стесняла. Заняла целую комнату, сильно шумела, когда репетировала на скрипке, беременной старшей сестре теперь было необходимо готовить больше, чем обычно, чтобы накормить еще и младшую. Никто не жаловался, и все же блондинка чувствовала себя не в своей тарелке, доставляя Бениэ неудобства. А теперь она еще и хочет объявить сестре нечто, наверняка, не очень приятное. —?Тебе нравится в школе? —?У сестры было хорошее настроение. Она напевала какую-то песенку, услышанную по телевизору, кажется, из репертуара Ультра-редких, пританцовывала, помешивая палочками нечто шипящее в сковороде и источающее приятный аромат тушеного мяса. Тсубаки кивнула, присаживаясь за стол: —?У меня замечательные одноклассники и семпаи… Я рада, что приехала… —?На ее лице расцвела нежная улыбка. —?Ох, этот аромат… В оранжерее расцвела хойя? —?Так ты узнала. —?Бениэ хихикнула. Надо же, как быстро ее сестренка приспособилась к цветочным ароматам с первого этажа дома. Когда Бениэ вместе с супругом переехали в Токио, в качестве заработка они, что странно, выбрали именно цветочный бизнес. Молодая женщина, выросшая в северной части Японии, изначально не умела заботиться о растениях, прежде, чем их цветочный магазин достиг нынешнего благосостояния, прошло много времени, но теперь муж и жена от всего сердца гордились своим бизнесом. Когда Тсубаки только приехала к сестре, огромная оранжерея на первом этаже, одновременно являющаяся и магазином, потрясла воображение девушки: дома, в их родном городке, мало кто рисковал разводить цветы прямо на месте, слишком велик риск, что все ростки замерзнут в холодную зиму. За цветами, если таковые были нужны, ездили в городок побольше. И потому девушка, едва увидев, чем именно зарабатывает семья ее старшей сестры, действительно удивилась?— цветочные ароматы витали всюду, казалось, даже Бениэ пропиталась цветочными запахами. Привыкнуть к этим запахам, нежным, приятным, но витающим всюду, от чего иногда начинала болеть голова, удалось не сразу. Некоторые цветы раскрывались по утрам, другие?— как хойя, лиана, цветы которой обладали ярко выраженным медовым ароматом, распустившись единожды, начинала пахнуть лишь тогда, когда солнце заходило. —?Ты уже выбрала клуб, в который вступишь? —?Выключив конфорку, Бениэ присела за стол рядом с младшей сестренкой, снявшей пиджак и повесившей его на спинку стула. От подобного вопроса Тсубаки вздрогнула и опустила голову, чувствуя, как захлестывает стыд. —?Ну… Да… —?Голос едва слышимый, некрепкий, заставил старшую сестру удивленно склонить голову на бок. —?Сестрица… Ты не рассердишься, если я… Вступлю в клуб карточных игр? В синих глазах Бениэ отразилось непонимание, потом она вдруг засмеялась: какая же ее младшая сестра все-таки глупышка. Неужели думала, что на нее рассердятся из-за такой мелочи? —?Тсубаки-тян такая глупенькая. —?Мелодичный смех старшей сестры заставил блондинку смутиться еще сильнее и опустить голову еще ниже. —?Это же старшая школа. Главное, чтобы тебе было весело, не так ли? Если тебе нравится играть… В карты? Я не буду против. Тсубаки просияла. Кажется, на ее личике никогда не было такого радостного выражения лица, как в этот вечер. Поужинав, она отправилась в свою комнату и, прыгнув на кровать, достала из кармана пиджака колоду в розовой коробочке. Коробочка?— подарок Микан-семпай, кажется, в ней она хранила свои карты до того, как купила себе новую, черную. Колода, уже собранная стараниями Сэндо Айчи, самой Тсубаки и ее семпаев, а также большинством обитателей Столицы Карт, заставила нежно улыбнуться?— теперь она сможет играть вместе с ними всеми, а не просто глядеть на игру со стороны. Пусть репетиции на скрипке придется отложить, возможно ведь, Микан-семпай разрешит практиковаться вместе с ней в музыкальном классе на большой перемене? Так что вечера можно будет всецело посвятить Авангарду. Бесстрашный Драгоценный Рыцарь, Джулия, нежно улыбалась с карты, лишь преумножая радость ее хозяйки. Тсубаки принялась перебирать карты, аккуратно раскладывая их по рангам и пересчитывая количество юнитов: Флогал, Изольда, Табита, Сожалеющий Драгоценный Рыцарь, Уриен, с алеющим в его руках клинком, Рыцарь Розы, Моргана. Некоторые из карт?— выменянные у игроков в Столице, другие были в стартовой колоде, третьи?— из бустеров, и все ей знакомы?— Айчи рассказал ей о многих юнитах, и все, что он сказал, девушка постаралась запечатлеть в своей памяти. А особенно то, что Сэндо не переставал повторять из раза в раз: ?Каждый юнит?— твой товарищ?. Сначала Тсубаки не понимала, к чему он это говорит: разве карты Авангарда?— не просто карты? Но со временем, наблюдая за тем, как любовно заботятся о своих колодах обитатели Столицы Карт, она тоже начала смотреть на эти, казалось бы, простые ламинированные кусочки картона с картинками, по-другому, по-новому. Она тоже хотела подружиться с картами, а потому перебирала их изо дня в день. Сорок восемь, сорок девять, пятьдесят. Пятидесятая карта оказалось Маширо незнакомой: она не помнила, чтобы у нее была такая карточка. Откуда она могла затесаться? Да и ни от Айчи, играющего раньше за Королевских Паладинов, ни от Токуры Мисаки, кажется, наизусть знающей все выпущенные карты, она ни разу не слышала о таком юните, как ?Тень Драгоценного Рыцаря? и расе ?Теней?. ?Интересно?? Голос прозвучал из пустоты. В комнате не было никого, кроме Тсубаки, и все же она явно слышала, как с ней кто-то говорил. Девушка недоуменно моргнула: неужели, показалось? ?Ты забавная??— вновь произнес тот же голос. Тсубаки вновь моргнула. И вместо собственной комнаты с белыми обоями и множеством растений в декоративных кашпо, развешенных по углам и стоящих на подоконнике, перед ее глазами предстали: усыпанный звездами небосвод, серые, мрачные каменные плиты с вросшими в трещины между ними бледно-розовыми цветами и яркими пурпурными кристаллами, испускающими странный мистический свет, и большое, отражающее, словно зеркало, небосвод, озеро, посреди которого на каменной плите сидела Она. Она была прекрасна. В длинном скрывающем ступни ног платье, с похожими на черный шелк длинными волосами, Она улыбалась, протянув руку к Тсубаки, а потом вдруг оказалась совсем рядом, на расстоянии нескольких шагов. Или это Маширо вдруг оказалась посреди каменной плиты, окруженной водой? —?Что это за место? —?Она произнесла это, и только потом поняла, что совсем не материальна. Ее руки и ноги?— полупрозрачные, переливающиеся всеми цветами радуги, а сидящая перед нею женщина?— из плоти и крови.—?Мы на планете Крей,?— ответила с полуулыбкой черноволосая, глядя на свою опешившую гостью. —?На данный момент ты?— астральное тело. Это место находится в самом мрачном, холодном и темном уголке планеты, куда не заглядывают живые существа. Когда карты навсегда забываются, когда шансов на возвращение в игру у них не остается, юниты погибают и отправляются сюда, в Колыбель Теней. Обитель мертвых карт. И здесь они находят свой дом. —?Разве Крей?— не выдуманная планета? —?Тсубаки огляделась. Ее собеседница тихо хихикнула: —?Разве тебе никто не говорил? Крей вполне реален. Ты должна была слышать это от Сэндо Айчи. —?Сэндо?.. —?Маширо испуганно вздрогнула. Эта женщина знала Сэндо Айчи. Не считая меток на щеках и груди, ее собеседница казалась человеком, однако, после подобных заявлений, сделанных ею про Крей, девушка засомневалась: не уснула ли она ненароком, перебирая карты? Кажется, это действительно навеянный ее увлеченностью Авангардом бессмысленный сон. Но если сны складываются из пережитых за день эмоций, разве могла она увидеть человека, которого никогда не встречала ранее, в своем сновидении? —?Кто Вы? —?Элементаль,?— ответила женщина, перестав вдруг улыбаться. —?В начале времен, когда Крей только родился, я отправилась сюда, в Колыбель Теней, и уснула. Но сейчас грядет нечто нехорошее… Недавняя волна темной энергии проникла даже в это забытое местечко, где нет никого, кроме теней прошлого… Поэтому мне пришлось проснуться. Но, кажется, моего малого вмешательства до этого не хватило… Поэтому,?— Элементаль улыбнулась, в ее сапфировых, обрамленных черными, как ночь, ресницами, блеснул азарт:?— я хочу одолжить твои глаза. Тсубаки задрожала всем телом. Элементаль вдруг начала истончаться вместе с окружающим ее пейзажем, кристаллы замерцали ярче, пуская в воздух лиловые искры, и астральное тело Тсубаки начало становиться все прозрачнее и прозрачнее, угрожая вот-вот исчезнуть. Блондинка вновь моргнула. И обнаружила, что все еще сидит на своей кровати в доме своей сестры, держа в руках все ту же карту, на которой, разве что, вдруг появилось имя. Тень Драгоценного Рыцаря, Ивонна. Что же, кажется, эта карта?— подарок той женщины, зовущей себя Элементалем. А где-то далеко от дома Тсубаки, где она сидела, рассматривая свой новый юнит, в резиденции Татсунаги Такуто, глядя до этого в книгу, на мгновение замер, всматриваясь в пустоту, потом вдруг улыбнулся и, подняв голову, прикрыл глаза. Он так долго ждал, когда же Она наконец начнет действовать явно, прекратит подкидывать ему загадки в виде Псионики и четко обозначит свое пробуждение. Они не виделись многие годы.Такуто уже даже позабыл, как же она выглядит. Владычица Мертвых Карт, Кагоме. Такуто было приятно, что даже она, которая всегда сохраняла нейтралитет, отдалившись от всего, решила наконец окончательно пробудиться.