Глава 5 (1/1)

Не то чтобы Лэнсу часто доводилось видеть растерянную Пидж. Конечно, пару эпизодов отложились в голове, но никто из друзей Кэти, конечно, об этом благоразумно не вспоминал. Однако сейчас, видимо, была как раз именно такая ситуация, когда они снова залезли в одну из пещер (какая неожиданность), следуя за зелёным лучом, и нашли странного рода штукенцию, которую Слав гордо именовал ?фонарём?. – Что ж, эта штука явно больше похожа на фонарь, чем любой из нас, – хмыкнул Лэнс. У Ханка на лице явно читалась смесь опасения и любопытства, ввиду чего он то почти касался носом условного ?фонаря?, пытаясь его разглядеть, то, словно вспоминая, что это – незнакомая и инопланетная хреновина, быстро отдёргивал руки и лицо. – Эта ?штука?, Синий фонарь, – недовольно покачал головой Слав, – катализатор вашей энергии и энергии колец. – И что это должно значить? – Что он поможет активировать наши кольца, – негромко пробормотала Пидж. Всё это время она со странным выражением лица вглядывалась в найденный ими предмет, и Лэнс практически мог видеть, как в голове у подруги производятся расчёты. – Всё верно. Можешь приступать, Зелёный фонарь. Времени у нас не так много. И вот, собственно, и произошло немыслимое – Кэти Холт, их гениальная Пидж – впала в ступор. Лэнс негромко хихикнул, наблюдая, как она медленно развернулась к Славу с широко открытыми глазами. – Приступать? К чему? – К активации кольца, разумеется, – Слав сложил свои конечности и приподнял один усик так, словно говорил о весьма очевидных вещах. – И… как мне, по–твоему, это сделать? – недоумение в глазах Пидж сменилось возмущением. – А ты спляши ему ритуальный танец, – хмыкнул Лэнс. – А ты заткнись, – рыкнули ему в ответ. – Думаю, если речь идёт об активации кольца и направлении его энергии на тебя, то… – встрявший Ханк потёр подбородок. – Логично поместить кольцо между тобой и фонарём. Короче говоря, просто коснись фонаря кольцом. – Звучит рационально, – Пидж глубоко вздохнула и поднесла кольцо к фонарю.

Лэнс зажмурился. Тишина. Он нерешительно приоткрыл один глаз. Ничего. Фонарь всё также едва заметно темнел в углу пещеры, а кольцо Пидж слабо мерцало зелёным. Все трое разочарованно вздохнули. – Видимо, всё несколько сложнее, чем я думал, – задумчиво произнёс Слав. – Насколько я помню, Фонари, помимо прочего, должны приносить клятву, активируя силу. Только мне казалось, что это просто дань традициям. Что ж, я ошибался. – Ну ладно, клятва так клятва, что мне говорить-то? – нетерпеливо перебила инопланетянина Пидж. Лэнс видел, как странно загорелись её глаза под стёклами очков. – Исходя из моей практики, Фонари всегда сами знали, что говорить. – Ох, ну восхитительно, конечно, я знаю! – фыркнула Кэти. – Клятвы инопланетным источникам энергии – да-да, мы ведь только проходили это на последней паре по изучению жизненно необходимых вещей! – Вас такому учат? – заинтересованно склонив набок голову, спросил Слав. – Я начинаю думать, что земляне и вправду не так безнадёжны. Лэнс закатил глаза. – Да просто скажи уже что–нибудь, Айверсон вряд ли примет в качестве оправдания то, что ты не смогла убедить в своей профпригодности инопланетную энергосберегающую батарейку! – Хорошо–хорошо, и в чём я должна поклясться? – Пидж обречённо коснулась кольцом фонаря и недовольно посмотрела на друзей. – Использовать силу во благо и никогда во зло? Хотя чем в понимании изобретавших кольца рас были категории добра и зла? Если рассматривать сточки зрения Ницше, то так и вообще… – Пидж! – Ладно! – она глубоко вздохнула. – Я клянусь использовать… силу разумно? Снова тишина. – Я чувствую себя по-идиотски, это не работает!

– Попробуй назвать своё имя, – предложил Лэнс. – Что?! На кой этой штуке моё имя? – Ну… в фильмах всегда, когда приносят клятву, называют сначала своё имя. Это, вроде как, символично. – Лэнс прав, Пидж, попробуй, – кивнул Ханк. – Посмотрю, когда очередь дойдёт до вас, – фыркнула Пидж. – Ну, тогда-то ты уже покажешь как, и мы так тормозить не будем, – хмыкнул Лэнс.

Пидж смерила его уничижительным взглядом, однако ничего не ответила. Вместо этого снова посмотрела на фонарь. – Окей, я, Пи… Кэти Холт… – О нееет, нет-нет-нет, я почти уверен, ты должна назвать своё полное имя, – мстительно усмехнулся Лэнс. – Я торжественно клянусь слить весь компромат на тебя тому патлатому красавчику, МакКлейн! – было видно, что Пидж уже на взводе и готова уничтожать друзей одним только взглядом. – Во имя движков Сцилларда, я, Кэтрин Холт, клянусь, чем бы тебе там ни было нужно, и если сейчас же… Неожиданно пещеру озарило ярким зелёным светом. Лэнс прикрыл ладонью лицо, чувствуя, как в него вцепился Слав. Сквозь яркий свет до него донёсся непривычно ровный, торжественно–твёрдый голос Пидж. – Во тьме ночной, при свете дня… Лэнс убрал руку. Свет всё ещё слепил, однако он сумел разглядеть шокированное лицо Ханка и сияющие, теперь уже в буквальном смысле, глаза Пидж.

– … злу не укрыться от меня… Лицо их подруги оставалось бесстрастным, однако Лэнс понял, что с ней явно что–то происходило. – Те, злые мысли в ком царят… Небо, Лэнсу показалось, или… – Страшитесь света Фонаря!*** – … или всё–таки джинсовую куртку? Ханк, сидящий на кровати своего лучшего друга, устало вздохнул. – Лэнс, дружище, вы с ним просто идёте в магазин спортивной обуви. Не думаю, что разница будет очень существенной – наденешь ты эту куртку или свой плащ. – Надеюсь, что всем этим ты пытался сказать, что я отлично выгляжу во всём, – недовольно хмурящийся своему отражению в зеркале, усмехнулся Лэнс. Ханк добро улыбнулся, как умел только один он. – Именно это я и имел в виду, бро. – Когда рядом нет Пидж, ты абсолютная концентрация невыразимого обаяния и дружелюбия. – Надеюсь, её и Слава не заметили, когда они выбирались за территорию. – Расслабься, когда планы великого Лэнса МакКлейна кого-то подводили? Ханк лишь улыбнулся и ничего не ответил, продолжая наблюдать за Лэнсом, задумчиво рассматривающим кольцо, сжимаемое им в кулаке. Брать с собой или нет? Слав говорил, что оно может почувствовать свой фонарь в любой момент… как несколько дней назад произошло с Пидж. Когда, чёрт возьми, Кэти активировала своё кольцо и силы! Ооо, Лэнс точно никогда не сможет забыть того вечера. Мало того, что Холт, будто загипнотизированная, повторяла слова странной клятвы, а сияние её глаз было ничуть не менее жутким и крутым, чем её кольцо. Так после всего этого на ней каким–то невообразимым образом оказался крутой костюм, который, если бы это был фильм, показался Лэнсу даже забавным, однако в реальности… это выглядело чертовски круто. Помимо этого, на Пидж оказалась маска – опять же, всего лишь полоска зелёной… ткани, наверное? Однако Лэнс точно не смог бы её узнать, не произойди всё это прямо на его глазах. Слав тогда довольно сложил конечности и одобрительно покачивал головой из стороны в сторону.

Однако, если всё предыдущее заставило Ханка и Лэнса округлить глаза и восхищённо открывать и закрывать рты, то Пидж, пытающаяся сохранять видимое спокойствие, не смогла сдержать ошалелого ?вааау? десятью минутами позже, когда оказалось, что сила её кольца позволяет ей генерировать буквально из ниоткуда (ну хорошо, из энергии кольца и собственной силы воли, как говорил Слав) абсолютно любую вещь. Поэтому вот уже два дня вечером Пидж со Славом выбирались за пределы Гарнизона, где она училась всяким крутым штукам, в то время как Лэнс просиживал штаны за скучными учебниками в попытке нагнать упущенное. Не то чтобы Лэнс завидовал, просто… если бы он мог сделать что–то, хотя бы в половину такое же невероятное, он бы точно перестал быть таким среднестатистическим, верно? Интересно, как Кит отнёсся бы к Лэнсу в амплуа супергероя?... – Вы должны прислушиваться к вашим кольцам. Они приведут вас к тем фонарям, что помогут раскрыть вашу силу.

Вспоминая слова Слава, Лэнс лишь вздохнул. Уж он то с его везением точно найдёт всё последним. – Почему именно Пидж первая нашла свой фонааарь? – протянул Лэнс, решивший остановиться всё же на джинсовой куртке и теперь придирчиво разглядывающий свои волосы в зеркале. – Нет, я, конечно, понимаю, мы с тобой джентльмены и должны пропускать даму вперёд, но… Ханк улыбнулся и покачал головой. Он давно привык к несерьёзным высказываниям Лэнса.

– Её энергия базируется на силе воли. Не сомневаюсь, что дело именно в этом. – А, то есть мне нужно просто надеяться на лучшее? – иронично вздёрнул бровь Лэнс. – Что ж, так и запишем. Потому что данный момент очень подходит для надежды на лучшее, ммм? – и он подмигнул другу. – Желаю отлично провести время, – хмыкнул Ханк. – Только не забудь, что у нас срез послезавтра и итоговые полёты через неделю, поэтому тебе лучше… Коммуникатор на руке Лэнса взвыл оповещением. – Святые небеса, Ханк, он меня уже ждёт! Лэнс в панике метнулся к зеркалу, к рюкзаку, к двери, затем опять к зеркалу. – Как я выгляжу?? – Явно не так, как обычно выглядят люди, собирающиеся просто показать однокурснику, где находится магазин обуви. – Я беру свои слова назад, – зашипел Лэнс, исчезая за дверью. – Ты ничуть не лучше Пидж и разбиваешь мне сердце, бро. Не забудь закрыть дверь, когда будешь уходить. И напиши мне, если они найдут что–то интересное. – Ты всё равно не прочтёшь, потому что будешь занят вилянием задом перед Когане. – И продолжаешь разбивать, Ханк!*** – Не очень долго меня ждал? – Да нет. Я же написал тебе, когда вышел. – Ну да, точно. Сегодня был выходной, и курсантам без задолженностей разрешалось выбираться в город, ввиду чего перед выходом с территории было несколько более оживлённо, чем обычно. Кит ждал его недалеко от входа, опершись о свой ховербайк. Ну класс, то есть ему ещё и разрешено иметь свой собственный? Этот парень вообще мог хотя бы иногда быть не таким явно крутым?... Когане окинул Лэнса с ног до головы странным, нечитаемым взглядом, от которого, впрочем, по телу последнего пробежала горячая волна. Вот чёрт. Лэнс не хотел этого признавать, но с фактами было спорить сложновато – Когане выглядел не просто круто, а потрясно. И при всём этом, с каким–то странным восторгом подумал он, Кит явно не прикладывал каких–либо, даже самых несущественных усилий для того, чтобы так выглядеть. – Тебе придётся показывать дорогу, знаешь. Я ведь без понятия, где это место находится, – Кит, наконец–то, оторвался от разглядывания лэнсовской тушки и уселся на место водителя. – Ты имеешь в виду магазин обуви? – Именно. Лэнс довольно усмехнулся. – Тогда тебе не кажется более логичным, если поведу я? –почему бы и нет? Заодно продемонстрирует Когане, что не он один хорош в управлении ховербайком. И потом, Киту тогда придётся держаться за него, возможно, даже за талию… Лэнс едва слышно выдохнул. Да что с ним такое творится рядом с этим парнем?! Когане в ответ неожиданно вызывающе усмехнулся. – Ну уж нет. – Что? – Лэнс возмущённо сложил руки на груди, – Почему это? – Потому что это мой байк, – всё ещё прищурившись, словно ожидая какой–то реакции, хмыкнул Кит. – Так ты едешь или мне разбираться с этим самому? Лэнс почувствовал… нет, не гнев. Скорее, раздражение и… азарт? Кит пытается его дразнить? О, не на того напал, парень, Лэнс МакКлейн в этом профи. – С таким отношением, – фыркнул он, перекидывая ногу через сидение и устраиваясь удобнее, – я бы предложил тебе разбираться самому. Но ты ведь снова приобретёшь себе такой же ужас, что на тебе сейчас, – на Лэнса через плечо возмущённо покосились, но в ответ ничего сказано не было. Ага, так–то. – Поэтому я считаю своим долгом избавить общественность от лицезрения такой жуткой, устаревшей, обуаааа! Кит резко надавил на газ, и байк рванулся вперёд, заставив Лэнса вскрикнуть и с силой вцепиться в него.*** – И ты называешь это хорошим выбором? Это же выглядит кошмарно! – Но они практичные! – почти обиженно возразил Кит, вертя в руках жуткого (по мнению Лэнса) вида кроссовки.

Лэнс закатил глаза. Ох уж эта обувная катастрофа. А ведь одевался–то Когане нормально.

– Слушай внимательно, чудовище, – Лэнс выставил указательный палец вперёд настолько решительно, что обычно неустрашимый и совершенно несмущаемый Кит завороженно и слегка испуганно уставился на него.

– Существует огромное количество практичных и удобных кроссовок, которые при этом не выглядят как преступления против человечества, – и он потянул пару обуви, которую всё ещё мял в руках Когане, на себя. Однако тот, видимо, пришёл в себя. –Я взял тебя с собой, чтобы ты показал мне, где находится этот магазин, а не чтобы указывал, что покупать! – и он дёрнул кроссовки обратно. – Ну да, конечно, – пропыхтел себе под нос Лэнс и снова потянул обувь на себя. – Ты вообще с этой планеты? Ну кто такое выбирает, а? Кит неожиданно резко поднял взгляд и уставился прямо ему в глаза.

– Что? – негромко спросил он низким, тихим голосом, рефлекторно снова притягивая пару обуви и, собственно, Лэнса к себе.

Лэнс вязко сглотнул. Они стояли слишком близко. Кит никогда на него так не смотрел, и МакКлейн никак не мог понять, плохо это или... Он же его не обидел? Что он сказал не так? – А как ещё объяснить твою тягу к такому кошмару, – нерешительно проговорил Лэнс, аккуратно перетягивая кроссовки к себе, не в силах заставить себя не смотреть в глаза Кита. Красивые. Они. Очень. Красивые. Однако у Кита, видимо, неожиданно что–то перемкнуло. Он опустил руки и сделал шаг назад. – Хорошо, – произнёс он, складывая руки на груди. – И что бы посоветовал мне выбрать ты? На самом деле, Лэнс был бы точно не против перетягивать эту чёртову пару туда–сюда количество времени этак бесконечное, и плевать на всякие там кольца и инопланетян. Наверное, это плохо. Да, это очень плохо. Но… Кит же сейчас ему доверился? Окей, разговор шёл только о паре чёртовых кроссовок. И всё же. Кит доверился ему на их почти свидании, а значит, Лэнс просто не имел права всё испортить. – Вот это другой разговор, маллет. Смотри и учись, как работает профи! Понятное дело, кроссовки, которые выбрал Лэнс, были идеальным сочетанием удобства, практичности и внешнего вида. И, понятное дело, Киту они не понравились. – Они слишком светлые! И подошва тонкая, – придирчиво оглядывая их, поджал губы Кит. – Много ты понимаешь, они идеальны! Впрочем, Лэнс вынужден был согласиться (про себя, разумеется) что такая обувь была действительно… немного не в характере Кита. – Хорошо, и что ты предлагаешь? По прошествии ещё часа, Лэнс понял, что сдаётся. Найти что–то, что нравилось им обоим – это что–то явно за гранью фантастики. Тем более, что они постоянно препирались, причём даже тогда, когда Лэнс точно этого не хотел.

Слова и раздражение словно брались из неоткуда. Как будто даже не принадлежали ему, Лэнсу. Это было странно, и это ему не нравилось. Это точно как-то связано с кольцами. Какого чёрта?! Лэнс точно спросит об этом Слава, пусть даже не думает отвертеться! – Что ж, думаю, мы так ни к чему не придём, – вздохнул Лэнс. – Наверное, пора возвращаться, время уже, Айверсон будет не очень доволен. – А, да. Наверное, – Кит выглядел… разочарованным? Лэнс резко подавил в себе начавшую снова разгораться синим огоньком надежду.

Возможно ли, что всё не до конца испорчено?.. Неожиданно за окном громко грянул гром. Лэнс подпрыгнул (больше от неожиданности, чем от чего–то ещё) и налетел на Кита. Тот, к удивлению Лэнса, улыбнулся. Кажется, он впервые видел искреннюю улыбку Кита, и, кажется, Вселенная только что вынесла ему приговор. За окном начался ливень. – Боишься грозы? – спросил Кит, так и не отстранившись.

– Что? Нет. Я люблю дождь. У меня дома часто бывает дождь и грозы, – Лэнс тихо вздохнул. Кит смотрел на него на удивление серьёзно и участливо. Как будто… понимал его? Это было странно и, вместе с тем, отдавалось теплом где–то в области груди. Чужеродного раздражения как не бывало.

– Просто… теперь нам придётся повременить с возвращением, ха? Я вижу через дорогу неплохое заведение, где мы можем переждать дождь. Назвать небольшую забегаловку ?неплохим заведением? было немного слишком, однако внутри оказалось почти безлюдно, тихо и подавали неплохой чай. – Так… что там с твоим свиданием? – неожиданно спросил Кит, когда они, прилично вымокшие, плюхнулись за столик возле окна. Лэнс, делавший глоток, закашлялся. – Чт… Чего? – Когда я встретил тебя тогда в ангарах. Ты сказал, что идёшь на свидание со своей подругой, – спокойно ответил Кит, с явным интересом глядя на Лэнса. – Я… эм, – святые небеса, что ему отвечать? Он точно должен придумать что–то убедительное, что дало бы понять Киту, что Лэнс… совсем не против сходить куда–нибудь ещё? В смысле, с самим Китом, конечно, а не с кем–то ещё. – М–мы… ну… да, это вроде как было свидание, но как бы и не совсем оно. Кит вскинул бровь. – Ну то есть… там ещё был Ханк. Да. А, а ещё был С… то есть. Сам я там ещё был, да, и как бы это не свидание-свидание, а больше дружеская тусовка была. Типа… свидание с друзьями, знаешь? – ну почему он такой идиот и не может мыслить нормально, когда Кит так внимательно смотрит прямо на него?! Не хватало ещё, чтобы он узнал про кольца.

– Понятно, – негромко произнёс Кит, делая небольшой глоток. Лэнс заворожено уставился на его шею. – И куда вы обычно ходите… на такие свидания? Ховербайки редко берут, чтобы отправиться в город. – А? Ч–то? – Лэнс мотнул головой, отгоняя непрошенные мысли, тесно связанные и с шеей Кита, и с его сильными пальцами, держащими стаканчик. – Ну, мы ездили в каньон. Там Пидж… какие–то эксперименты ставить собиралась. – Я слышал, в каньоне много пещер. Сам, конечно, я там ни разу не был, но профессор Широгане мне говорил, что там… легко потеряться, – словно ни к кому не обращаясь, задумчиво протянул Кит, а потом снова уставился на Лэнса. – Ну… – дураком, несмотря ни на что, Лэнс не был, однако откровенно врать Киту отчего–то не хотелось. – Да, мы там были пару раз, но… ничего особенного, – Лэнс пожал плечами. – Всё равно, звучит интересно. Я бы туда сходить не отказался. Ты бы поехал со мной? – Кит дёрнул уголком губ и посмотрел в окно. Капли дождя с силой били в стёкла. Лэнс замер. Могло ли быть правдой, что Кит… Кит сейчас так завуалированно позвал его провести время вместе. И не для какой–то практической цели, а просто так. Полазать вместе ночью по пещерам – это же как… Лэнс тихо охнул. Кит только что позвал его на свидание? – Я… думаю, это было бы неплохо, – хрипло выдавил Лэнс.

Уголок рта Кита снова пополз вверх. – Когда я был маленький, часто видел грозы куда сильнее этой, – негромко произнёс он. – Мне тоже нравился дождь, – тёмные глаза снова встретились взглядом с Лэнсом. В этот раз в них читалось не раздражение – облегчение и, кажется, тепло. – Возможно, мы были соседями? – улыбнулся Лэнс. И тут произошло удивительное – Кит Когане рассмеялся. Лэнс совершенно не ожидал, чтоэтот хмурый парень мог так красиво и искренне смеяться. Кит прикрыл ладонью глаза, всё ещё обнажая удивительно белые, ровные зубы. – Это вряд ли, Лэнс. Это очень вряд ли, – и он потянулся за уже остывшим чаем. Что ж, Лэнсу МакКлейну теперь точно будет что вспомнить в самые тёмные моменты своей жизни. Парень посмотрел в окно. Дождь почти закончился, в лужах и окнах отражалось заходящее солнце. Лэнс, разглядывая витрину магазина обуви напротив и улыбаясь, неожиданно почувствовал, что его пристально разглядывают. Это было приятно. – В любом случае, маллет, – хмыкнул он, поворачиваясь к Киту. Который резко опустил голову и принялся разглядывать свои руки, – Я никуда не поеду с тобой, если ты всё ещё будешь в этой кошмарной обуви. Кит усмехнулся. – Кажется, я нашёл неплохой вариант, – и он ткнул рукой в перчатке в сторону витрины магазина через дорогу. – Как насчёт вон тех по центру? Кажется, их мы не рассматривали. Лэнс проследил за его рукой и рассмеялся. Не говорить же Киту, что он только что хотел предложить ему ещё раз зайти в магазин именно за этими кроссовками.*** Лэнс на автомате вошёл в свою комнату. Затем, когда дверь за его спиной съехалась, он опёрся о неё и глубоко вздохнул, откинув голову. Это было странно. И классно. И Кит… Этот день точно прошёл намного лучше, чем он планировал. По сердцу разливалось тепло, а в голове было приятно пусто. Впервые в жизни он подумал, что, может, ему и необязательно быть кем–то особенным, чтобы кому–то особенному понравиться. По губам расплылась улыбка – и он снова забыл спросить Кита, что тот делал в ангарах, вот ведь… Лэнс простоял так явно больше положенного, расфокусировано глядя на стоящую напротив кровать, пока не начал медленно возвращаться к реальности и осознанию происходящего – Ханка в его комнате точно не было. Однако на столе лежал выдернутый лист из его, лэнсовской, любимой записной книжки. Странно, ребята всегда скептично относились к бумаге и книгам в печатном варианте. В отличие от самого Лэнса – он любил рукописные и печатные тексты, ввиду чего даже обзавёлся записной книжкой при поступлении. Ханк и Пидж посмеивались над этим, предпочитая, понятное дело, электронику. Однако продолжали на дни рождения стабильно дарить печатные издания его любимых книг. Лэнс недовольно цыкнул, оглядывая небрежно вырванный клочок бумаги. Впрочем, в следующее мгновение он забыл о своём возмущении, застыв с широко распахнутыми глазами. ?Лэнс, бро, я прекрасно знаю, что, когда ты чем–то (или кем–то) очень занят, сообщения тебе слать бессмысленно, но я обещал сообщить, если что–то случится. Так вот, моё кольцо активировалось и, кажется, собирается отвести меня к фонарю?