Старый кинотеатр (1/1)

Время все меняет, перемалывает, сглаживает и сводит на нет, как толпы зрителей у одного старого кинотеатра на Аллее Преступлений. Заколоченное здание притаилось призрачной тенью среди других домов, оживленных, со светящимися окнами и яркими магазинными витринами. Дома набиты жильцами и товарами, ?Монарх? же на вид пуст и зияет пустыми черными глазницами. Не раз работу кинотеатра пытались возобновить, он видел нескольких хозяев, но ни к чему это в итоге не привело. Однако в темном нутре старого здания теплилась жизнь. Уэйлон Джонс ее чуял издалека. И без своей способности к тепловому видению он уловил бы, что в ?Монархе? кто-то есть. Крокодильи глаза вырвали из тьмы бесформенную шевелящуюся массу, лишь отдаленно напоминающую человека. —?Поставь на место дверь, Крок,?— проворчал Глиноликий. Крок, спохватившись, приладил на место слетевшую с петель дверь черного входа. —?Еще бы с парадной догадался зайти,?— раздался голос из рубки киномеханика. — Чаю, мистер Джонс? Здесь на столе рядом с пленочными бобинами и заплесневелым видавшим виды сэндвичем примостился небольшой старенький телевизор с прилаженной к нему камерой и еще какими-то неведомыми девайсами. С экрана, рябое и подрагивающее из-за помех, улыбалось Кроку лицо Джервиса Тэтча. — И что он будет тут делать? —?То, что и делают в кинотеатрах,?— Нигма отдернул тяжелую пыльную штору, закрывавшую вход в малый зал. —?Смотреть кино. Вынырнувший из сумрака, серебристый в идущем от экрана свечении сухонький старичок-билетер вырос перед ними, предупреждающе коснувшись ладонью груди Джо. —?Ваши билеты! —?сурово проговорил старичок, не убирая руки. На темно-синей форменной куртке Джо остались коричневатые глиняные пятна. —?Мы к Уэйлону,?— сказал Джо. —?Он смотрит кино! —?проговорил Шляпник с большого экрана. —?Черт, как Тэтч это делает? —?с досадой проворчал Эдди. —?Эффектный фокус. —?Куда в Аркхэме-то смотрят,?— недовольно заметил Джо. Трансляция, организованная Шляпником, велась прямо из лечебницы, на Тэтче была роба заключенного Аркхэма. —?Присоединитесь? —?поинтересовался Шляпник.Его изображение исчезло и на экране появился монстр Франкенштейна. Крок, неторопливо жевавший попкорн в четвертом ряду, повернул на несколько мгновений к Фоли и Нигме голову. —?Старый добрый фильм,?— пророкотал он. —?Садитесь. Джо попытался представить себе, что было бы, если бы они с Нигмой послушали Гордона и приехали сюда с подкреплением, а не со скандалом?одни, вдвоем. Не смог.Переглянувшись, напарники прошли в четвертый ряд. Глиноликий последовал за ними и присел на крайнее место в ряду. Глядя на появившегося в новом кадре Франкенштейна в исполнении Кушинга, Крок проговорил: —?А у меня нет создателя. Будь он у меня, голову бы ему отгрыз. Или заставил вылечить. —?Тебя и так станут лечить, Уэйлон,?— осторожно сказал Джо. —?В Аркхэме тебя ждут и готовы помочь. —?Я знаю,?— ответил Крок. —?А где толпа санитаров и копов с пушками? —?Ее не будет,?— ответил Нигма. —?Ты даже можешь досмотреть фильм. —?Как вы узнали, что он здесь? —?спросил Глиноликий. —?Я сам сюда приходил, когда было паршиво,?— просто и без загадок ответил Нигма. Крок протянул ему пачку с попкорном. —?Карамельный,?— прохрипел он. —?Прости за руку, Эдди. В свете луча проектора кружились пылинки, запах попкорна с карамелью отбивал плесневелый дух, из динамиков лилась приглушенная речь актеров, перекрываемая временами голосом Шляпника: —?Отличный эпизод. Господа, этот наглец из глины так и не предложил вам чаю? Уэйлон, у нас еще есть ассам в рубке… —?Не мешай,?— огрызнулся Крок. Билетер на краю ряда превратился в огромного глиняного монстра. И, если глина способна быть печальной и ностальгирующей, то сейчас состояние Глиноликого можно было охарактеризовать именно так. Темные глаза монстра смотрели на экран неотрывно и жадно, он не говорил ни слова. Он словно пытался вспомнить чужое, то, что было у предыдущего живого комка глины, актерское прошлое. Интересно, маску Бэтмена так же сменили многие, как многие сменились в роли Глиноликого? По окончанию фильма Уэйлон Джонс без наручников, в добровольном порядке был сопровожден в лечебницу Аркхэм. —?Тебя подбросить до дома? —?поинтересовался Джо у Нигмы по выходу из департамента, когда они отчитались Гордону насчет Крока. —?До дома? —?рассеянно повторил Эдди. —?Да, конечно. Фоли посмотрел на часы. К десяти он успевал. Велма будет довольна. Сейчас ему хотелось поговорить с Эдди, но он не знал, с чего начать. С девяти трупов? С загадок? С того, что они отвезли в Аркхэм Крока, но ничего не сделали с гуляющим на свободе Глиноликим? С того, почему Гордон промолчал и ничего не стал спрашивать после загадки Нигмы про кино? —?Послушай,?— наконец, начал он. —?Гордон знает насчет ?Монарха?, так? —?Знает что? —?спросил Эдди, садясь в машину. —?Что там идут сеансы? —?Что там ?отдыхают? монстры. —?Так они же отдыхают, а не едят людей. Не выпускают из них на свободу измученные души, не заставляют их хохотать до упаду от веселящей отравы, не заливают им горло глиной. Ты когда-нибудь слышал такое словосочетание как ?нейтральная территория?? —?Иногда кажется, что весь Готэм?— ?нейтральная территория?. Добро и зло рядом уживаются по умолчанию, пусть и покусывают друг друга, как крокодилы в тесном питомнике. Даже жрут друг друга и калечат, ранят, но это как бы… нормально? —?Вполне нормально. Как смерть. Некоторое время они ехали молча. —?Тогда есть вообще смысл говорить о хороших и плохих парнях, о законе? —?наконец, снова спросил Фоли. —?Если всех все устраивает… —?Ты хочешь сказать, что всех устраивает, что мы живем в крокодильем питомнике, в котором любого могут запросто и в любой момент сожрать? —?Ну да. Притом ведь не из злости. В случае с Кроком?— просто потому, что природа такова. —?А сам как думаешь? —?Фоли увидел внимательные умные глаза без очков. Они светились какой-то недоступной Джо мудростью, как глаза Гордона, или он просто придумал себе это и лишь видел в зеленоватой радужке отражение вечерних огней. За последнее время случилось много неправильного. Двуликому не стоило играть в карты и открывать новый бизнес. Джонсу не стоило оставаться без лекарств и в одиночестве. Шервуду не стоило поднимать руку на Дента. Женщина-Кошка играла с дочкой Джо, но это, наверное, пусть и неправильно и странно, но даже… мило? Эдди снова связан со смертями людей и едва уклонился от преследования властями, но Фоли понимал, что в нем, как в любом другом костюмированном, скрытая внутри сжатая тугая пружина вот-вот, резко выпрямившись, снова лишит сна департамент полиции. —?Я думаю, что нужно сохранять равновесие,?— ответил лейтенант, думая также о том, что, почему-то, больше всего о равновесии в этом городе знает, пожалуй, безликий монстр, крутящий старые пленки в заброшенном кинотеатре. Или, быть может, внезапно Убийца Крок. Джо подумал, что такие мысли невеселы и опасны и тряхнул головой, отгоняя наваждение. —?Кстати, о равновесии. Почини Барте вентиляцию,?— напомнил он Нигме. —?Ты обещал. Автомобиль неспешно ехал по притихшим городским улицам, в вечернем полумраке которых затаилось начало нового приключения. … —?Джонни, будь так любезен, поменяй пленку в проекторе! Да смотри, не заляпай глиной, друг мой! Не заля… Ох, ну хорошо. Перейдем полностью на цифровой формат. Какой фильм еще посмотрим? Как, уже без четверти пять? Лапки мои усики… Королева будет в ярости! Джонни, принеси ассам и печенье! Джонни Уильямс, Глиноликий, подумал, что стоит, наверное, намекнуть Шляпнику, что его чип замкнуло в глиняной массе и он не действует. Но это уже совсем другая история, не имеющая никакого отношения к крокодилам.