Глава 2. Демон (1/2)

Несмотря на странное знакомство и прощание, на то, что привело меня в этот город, и на мысли о последующих месяцах, этот день неминуемо растворился во сне, расщепился на множество мимолётных сновидений, сюжеты которых были настолько неуловимыми, что вся эта первая ночь прошла мирно и тихо. Мне непривычно было засыпать в доме покойного дедушки в гробовой тишине старого дома: ни визга шин, ни выгружаемых мусорных баков, ни стука монорельса, сливающегося в ровный, грозный индустриальный гул. Теперь только мягкий шелест листвы. Я чувствовала себя как в отпуске, в безопасности и твёрдой уверенности остаться на время. Дед наверняка пожелал бы мне такого ощущения, и я постараюсь оправдать его мечты.

Проскальзывая через фигурные прорези в занавесках, тёплые, ласковые лучи запорхали по моей коже. Не нужно было даже смотреть на часы в надежде поспать ещё пару минуточек - я точно знала, что выспалась, а нежное пение весенних птиц ободряюще напоминало, что у меня здесь есть и некоторые обязанности, навстречу которым я отправилась, заправившись порцией крепкого кофе. Центральная улица Хемлок Гроув не изобиловала торговыми и бизнес центрами и комплексами развлечений - все здания здесь были низкими, магазинчики - маленькими, а кафе - уютными. Никаких фудкортов и гигантских подземных парковок.

Я оставила свой трёхдверный Volvo среди пары других автомобилей за зданием и подняла рольставни витрин магазина в конце улицы. Полки вдоль стен, два ряда небольших стеллажей по центру, автомат с круглыми радужными конфетами, холодильник с мороженным, пустые коробки в подсобке, у кассы - чайник с накипью и ловец снов на стене. Немощность прошлого владельца накладывала определённый отпечаток на состояние магазина, хотя он явно держался в относительной чистоте, поэтому первое, чем я занялась - это избавление от просроченных товаров, которые я придирчиво и безошибочно идентифицировала на каждой полке, и лёгкая уборка. Внимания требовали счета, небрежно сваленные в подсобке на полках, потрепанная тетрадь учёта и канцелярский беспорядок.

Питер приехал около полудня на небольшом фургоне. Он выскочил с водительского сидения и стал разгружаться так бодро и обыденно, что у меня не осталось сомнений, что это доставщик, о котором рассказывал душеприказчик, бегло ориентируя меня по делам магазина. Парень толкнул дверь плечом и занёс внутрь большую коробку с прикреплённым к ней листком бумаги, который он тут же оторвал и положил на прилавок, ставя коробку на пол. Он тряхнул лохматой головой и протянул мне руку.

- Привет! Я Питер, - интересная скромная и одновременно лукавая улыбочка коснулась его губ, и он добродушно пожал плечами, мол, вот он я. Неконтролируемо улыбнувшись в ответ его обаянию, я пожала протянутую руку: горячая ладонь с грубоватыми пальцами, неожиданно украшенными кольцами.

- Я Мелисса.

- Надолго здесь? - с лёгким недоумением спросил он, и это вовсе не прозвучало, будто меня хотят выпроводить, однако Питер замялся и поспешил исправиться, рассеянно жестикулируя. - Ну, то есть… молодые девушки сюда не при-езжают, только у-езжают. - Думаю остаться до осени. Здесь довольно неплохо, и воздух чистый. - Хе, ну это потому что сталелитейный завод закрыт, - усмехнулся Питер и указал на коробку. - Здесь фасоль, горошек и кукуруза. Банки со смесью вздутые, составь бумагу, я отвезу их обратно. Сейчас принесу остальное. Я приняла от него конфеты, сигареты, зефир, печенье и комплимент своей готовности управлять магазином. Сама же не стала дарить ответный комплимент, потому что он касался его глаз - искрящийся свинец в контрастном обрамлении чёрных ресниц под тяжёлыми, густыми бровями. Второй парень в этом городе, и снова выразительные глаза. Вероятно, у меня гормональный сбой, или организм просто требует того, с чем мне не очень-то везло в большом городе, куда отсюда уезжают на поиски перспектив во всех сферах жизни..

Идея заводить здесь с кем-то отношения - не фонтан, ведь я не планирую оставаться навсегда, а подружиться с местными очень хотелось. Но если они продолжат с тем же обаянием, я стану рассматривать и другие варианты.. общения. Почему не появляется Генри? Я ведь даже не взяла его телефон, но он-то точно знает, где я работаю и вместо кого. Он наверняка занят, но где и чем.. Я даже не спросила. Хотелось увидеться с ним снова, ведь мы почти...подружились.

С любым человеком ваше время когда-нибудь заканчивается. Выполнив своё предназначение, сыграв свою роль в вашей жизни, своими хорошими или плохими поступками преподав вам жизненные уроки, он уходит. Это неотвратимо, неизбежно. И тогда появляются новые люди, и всё начинается по-новой - с новыми декорациями, сюжетом и жизненными уроками. Все мои друзья ушли в одночасье, наше время перегорело, но только когда всё закончилось, я поняла, как долго умирали эти отношения - постепенно, болезненно - что неизбежно привело к завершению, правда некрасивому, гнусному и предательскому. Но очень скоро я почувствовала облегчение, лёгкость сознания и абсолютную независимость.

- Думаю, тебе стоит помириться с Энни, - деловито изрекает подруга, а я чувствую, как мои глаза округляются.

- Тебя ведь даже не было там, ты не видела, что произошло. Она разыграла спектакль, выдавила слёзы и выставила меня неизвестно кем! - Ой, да брось. Я с ней недавно разговаривала. Она выглядела такой подавленной и расстроенной, говорит, ты очень её обидела…

- И ты поверила, да? - Помирись с ней ради компании, понимаешь? Ради нас всех...

Бэмби хлопает ресничками, защищая волка в овечьей шкуре, и я понимаю, что это конец. Ну что я знала о двуличии, едва выскочив из колледжа?