Глава 36 (1/1)

Кенди всю ночь думала, как бы заставить Анни помириться с Арчи. Утром, спустившись в сад, она нашла Арчи сидящем в оранжерее рядом со Стиром, и занимающегося прополкой.-Арчи, нам нужно поговорить об Анни! – она решила сразу начать волнующий разговор.- Она не хочет со мной разговаривать! – мрачно проворчал Арчи.- А ты не извинился? – аккуратно спросила она.- Я сказал, что не хотел её обидеть, просто сказал правду. Но она упряма, как никогда!- Это точно… - буркнула Кенди. – Может, это всё от того, что наша жизнь стала сложнее? Анни всегда любила роскошь, сам знаешь.- Скорее всего, - вздохнул Стир. – Арчи любит Анни, я знаю. Он такие стихи писал ей в колледже Святого Павла, когда ты уехала оттуда…

- Эй, это личное! – усмехнулся Арчи.- Может, Анни нужно развеяться? - вздохнула Кенди. – Она отдохнёт, и успокоится. Я скажу Фленни, что мы съездим в дом Пони. Давненько я там не была…- Вот и славно, - подмигнул Стир.Уговорить Анни идти в дом Пони, было не очень легко. Женщина ни в какую не хотела показывать мисс Пони и мисс Рейн, что ей плохо.- Анни, ты же не думаешь, что им легче, чем тебе? - вздохнула Кенди. – Думаю, они обрадуются нашему визиту. И тебе сейчас лучше отдохнуть и успокоиться.Анни ничего не оставалось, как согласиться. Находиться в одном доме, с любимым мужем, который, как она считала, её не любит, было невыносимо. Детей также решили взять с собой. Энтони и Роза храбро шагали рядом со старшим братом, стараясь не показывать свою усталость. Эдвард же всю дорогу болтал с Мадлен, то и дело отмахиваясь от брата, сестры и кузин Дейзи и Лили, которые то и дело чмокали губами, изображая поцелуйчики.- Твои дочки смелее тебя, - усмехнулась Кенди.- Я хочу, чтобы они были сильнее меня, - вздохнула Анни. – Но я слишком мягкая, а девочки так любят меня. У меня не хватает сил строго поучать их, как делаешь и ты, и Фленни, и Нэнси, и даже Патти.- У меня тоже иногда не хватает на это сил. Сама знаешь почему…

- Кенди, я вот о чём подумала, - решила Анни сменить тему. – Может, зайдём к Тому? Нам же нужно молоко для детей, да?- Отличная мысль! – поддержала Кенди. – Давай наперегонки! – и она сорвалась с места, как в детстве весело смеясь.- Кенди… - усмехнулась Анни. – Ты неисправима! – и кинулась вслед за подругой.***И вот, наконец, ближе к вечеру они дошли до дома Пони. Дети тут же кинулись играть с воспитанниками приюта, а Кенди и Анни принялись рассматривать дом своего детства, который казалось, совсем не изменился даже в такое время.- Удивительно, - поразилась Кенди, обнимая подошедшую мисс Рейн. – Как вам это удаётся?

- Всё благодаря тебе и Тому, - улыбнулась монахиня. – Ты успела сделать ремонт ещё до кризиса, а Том поставляет нам провизию в эти сложные времена.- Вот как… - вздохнула Анни. – Тому, наверное, тяжело…- Это уж точно! – послышался насмешливый голос. – Привет, девчонки! Не думал, что встречу вас тут. Зашёл, чтобы подучить старшеньких доить коров.Том подошёл к подругам, и обнял их.- Том, ты молодец, что помогаешь мисс Пони и мисс Рейн, - тут же похвалила Кенди.- Да, я уговорил отца, что лучше отдать этих коров в наш приют, чем забивать их… Нам и так пришлось убить несколько сотен голов!- Несколько сотен… - удивилась Анни. – И мясо разве покупают?- Конечно же, нет! – тяжко вздохнул мужчина. – Мы их режем, и закапываем в землю… Кое-что конечно себе оставляем, но наша семья не в состоянии съесть такое количество мяса…- Зачем тогда их убивать? – ахнула Анни.- Их, наверное, кормить нечем… - вздохнула Кенди. – Кризис ведь. Денег на мясо ни у кого нет. А нет продаж, нет и денег коровам на еду… А травы на пастбище явно не хватает на такое количество скота.- Точно… - кивнул Том. – Так все фермеры сейчас поступают. Ты бы видела Джимми! Он со слезами уговаривал мистера Картрайта не резать коров. Но что поделать… Я и сам через себя переступаю. Выращивал их с рождения, а теперь… Одно дело резать на продажу зная, что кто-то съест это мясо. А другое дело убивать их просто так! Да и молочных коров часть пришлось зарезать. Молоко то тоже не покупают особо. Вот, пятерых, самых лучших коровок сюда привёл. Старшие дети их уже доить умеют… А вот мясо я сам разделываю и привожу сюда. Не надо детям таким заниматься.- Нам бы тоже корову… - задумалась Анни. – Мы живём все вместе в Лейквуде. Фленни уже устала бегать по округе, выискивая молоко для детей…- Я не знал, что вы живёте сейчас в Лейквуде, иначе сам бы предложил, - улыбнулся Том. – Могу и мясных на забой дать. Жалко мне их… Зря погибают… Так хоть вы их съедите.- Не знаю, хватит ли у кого-то из нас силы воли самому зарезать корову… - задумалась Кенди. – Всё-таки живое существо… Хотя, думаю, что Фленни или Терри смогут. Но нам бы парочку молочных.- Если вы не против, приведу через несколько дней, - пообещал Том. – Выберу самых лучших. Да, и несколько кур с цыплятами могу привезти. Там и несушки и мясные есть.- Большое спасибо, Том, - Кенди чмокнула названного брата в щёку. - Я тебя как-нибудь отблагодарю. Ты же меня знаешь.- Да что ты, считай, что это моя благодарность тебе, - усмехнулся парень. - Дороти просто прелесть. А ведь это ты нас познакомила. У нас трое детей уже. И её братья и сёстры прониклись нашей фермой. Кто постарше уже мужей и жён к нам же на ферму привели.

- Рада, что вы счастливы, - улыбнулась Анни.- Да, у вас такая большая и дружная семья, - добавила Кенди.- Девочки, ну вы хоть о себе расскажите, - послышался голос мисс Пони. – Я так давно вас не видела… Анни, ты такая бледная… Что-то не так, дорогая?- Всё хорошо, - улыбнулась женщина. – Просто устала… Нам сейчас всем нелегко…- Да, но Кенди как всегда выглядит цветущей, - не сдержала улыбки старушка. – Уже совсем отошла от той болезни, когда вы с Терри вернулись в Чикаго.- Я в порядке, - засмеялась Кенди. – Всё прошло…- Не думали с Терри завести ещё детей?

- Н-нет… - замялась она. – Куда ж нам ещё больше в такое время… - Кенди решила не рассказывать своим приёмным мамам о той трагедии, что пережила, ограничившись тем, что у неё случился выкидыш из-за болезни. Умолчала она и о трёх последующих выкидышах, каждый из которых происходил на раннем сроке, и о своём отчаянии, связанным с невозможностью выносить малыша.- Роза так похожа на тебя, – умилилась мисс Пони, глядя в окно. – А Энтони на Терри… Твои девочки, Анни, тоже подросли. Дейзи похожа на тебя в детстве. А Лили, полагаю, на Арчи? Я не видела его маленьким.- Да, - улыбнулась Анни. – Причём Лили – копия своего отца даже по характеру. Моего в ней ничего нет. Да и Дейзи похожа на меня только внешне. Знали бы вы, какие они сорванцы! Если бы я не знала, что они мои дочери решила бы, что их мать – Кенди!- Ну так Арчи в детстве тоже был озорником, - улыбнулась Кенди. – Как и Стир, и Энтони. Они рассказывали мне, как втроём играли в детстве.- А мне нет… - насупилась Анни.- Просто ты не спрашивала! – пожала плечами Кенди.- Да, я помню, как Энтони принимал участие в родео, - вспомнил Том. - Это было смело с его стороны. Тогда я понял, что он хоть и богатый, и добрый, но не пай-мальчик. Я рад, что мы стали в итоге друзьями.- Да, я тоже рада. что вы поладили, - улыбнулась Кенди.- Скажи, Кенди, а эта девочка, дочка Элизы, она как себя чувствует? – спросила мисс Рейн. – Выглядит она здоровой. Вон, как носится. Не хуже тебя в детстве. Помню, ты говорила, что Элиза издевалась над бедняжкой… Дрянь! Да простит Бог мои слова! – монахиня перекрестилась.- С Мадлен всё в порядке, - заверила Кенди. – И я начинаю замечать, что она и Эдвард относятся друг к другу не совсем по-братски… Терри это тоже заметил. Они очень близки.- Это нормально, они ведь не кровные родственники, - улыбнулась мисс Пони. - Эдвард совсем вырос… Помню, как Терри оставил его у нас на пару дней. Пока ездил за тобой в Лейквуд. Славный он мальчик. Похож чем-то на Тома в детстве. Такой же задиристый, но добрый…- Да, я люблю его, - улыбнулась Кенди. – И он меня тоже. Я ведь писала вам о том случае с мистером и миссис Марлоу. Хорошо, что он всё понял…

- Ужасные люди! – проворчал Том. – Мисс Пони и мисс Рейн мне всё рассказали, ты ж не против? – Кенди кивнула. – Ладно, девчонки, мне пора идти. Как надумаете ехать в Лейквуд приходите ко мне, я вас подвезу хоть немного.После ухода Тома, Кенди и Анни допоздна сидели с мисс Пони и мисс Рейн и рассказывали о своей жизни в Лейквуде. Умолчали лишь об испортившихся отношениях Анни и Арчи. Анни решила, что Кенди права, и не стоит расстраивать приёмных мамочек слишком тяжёлыми новостями.?Кенди так и не призналась им, что случилось в тот год, - думала Анни. – Мисс Пони и мисс Рейн понятия не имеют, что Кенди по вине Элизы потеряла ребёнка. Моё горе ничто, рядом с тем, что пережила тогда Кенди. Я действительно эгоистка… И я не буду говорить о наших с Арчи отношениях. Пусть думают, что я счастлива… Тем более, вдруг мы скоро помиримся, а они ещё долго будут переживать. А поделиться наболевшим я и так найду с кем. Кенди всегда меня поймёт и поддержит… Мне и впрямь нужно смириться с новой жизнью, и не жаловаться. И я не могу жить без Арчи… Мы оба натворили глупостей в последнее время. Но мы были так счастливы раньше. Наверное, это всё нервы…?***Клара Леганс сдержала своё слово. Не прошло и месяца, как Элизу вызвали в суд, дабы лишить её родительских прав в пользу миссис Леганс. Разумеется, Элиза проигнорировала извещение, и сожгла его.- Куда ты дела извещение? – крикнула на Элизу мать, явившись в её каморку, когда в суде объяснили, что так, как ответчика нет в суде, его придётся отложить.Элиза и не думала пускать мать в квартиру. Она держала её на пороге намекая на то, что мать так же не пускала её дальше ворот, когда она пришла к ней.- Я ничего не получала! – притворно удивилась Элиза. - Может, его бросили мимо ящика, или потеряли по дороге…- Я всё равно отсужу у тебя ребёнка! – топнула ногой Клара. – Отдай её мне по-хорошему, и все тебя оставят в покое!- Нет! – покачала головой Элиза. – Уходи! Всё равно ты ничего не добьёшься!Клара предприняла было героическую попытку ворваться в квартиру, но Элиза оказалась сильнее. Оттолкнув мать, она захлопнула дверь прямо перед её носом.Поняв, что суд без неё не состоится, Элиза продолжала игнорировать и последующие извещения. Игнорирование судебного разбирательства даже доставляло ей удовольствие. Стоило только представить лицо матери, в очередной раз ничего не добившейся. В результате суд затянулся надолго, и за прошедший год Клара уже потеряла надежду забрать у Элизы внучку. Забирать же её силой было невозможно. Поняв, что ребёнка можно и украсть, Элиза перестала выпускать дочь из дома. Наконец, суд закрыли, и миссис Леганс потеряла надежду.- А если заснять, как Элиза занимается сексом при ребёнке? – подал идею Терри. - Она ведь явно это делает!- В стране сейчас беззаконие, - покачала головой Клара. – Даже тот факт, что Элиза пьёт и избивает ребёнка ничего для них не значит. Сейчас таких матерей, как Элиза, каждая вторая!- Мы что-нибудь придумаем, - поддержал мать Нил. - Может, ворваться к Элизе в квартиру и силой забрать ребёнка?- Чтобы она подала в суд уже на нас? - фыркнула Нэн.- Чёрт... - выругался Нил. - Ну, в крайнем случае, заберём её, когда кризис кончится, и появятся деньги, чтобы подкупить судью.- Этому кризису ни конца, ни края… - вздохнула Клара. – Но нам больше не на что надеяться.***Элиза тем временем вернулась домой с очередной пьянки. Стояла поздняя весна, а на улице второй день подряд во всю бушевала гроза. Достав из мешка несколько бутылок дешёвого виски, она села на стул возле подоконника, взяла деревянную миску, в которую были насыпаны семечки, и лузгая их, стала смотреть на разводы от дождя на окне, кидая шелуху на газетку на подоконнике.- Мама, я кушать хочу… - послышался жалобный голос Дианы.- Я тебе суп принесла. Он на столе в бидоне! – ответила мать, глядя в окно.- Он невкусный… - заныла девочка, потирая одной ступнёй другую. – Тебе конфеты, а мне суп…- Не хочешь, не ешь! – равнодушно ответила Элиза- Мне холодно… - снова послышался голос ребёнка.- Хватит ныть! – рявкнула Элиза. – Ложись в постель, и грейся!

Больше Элиза не слушала жалоб дочери. Решив через полчаса, что девочка уснула, она подумала, что теперь никто не станет отвлекать её от бутылки. Поставив на стол, свечу, она стала смотреть на колеблющийся огонёк, наливая стакан за стаканом. Элиза не знала, сколько стаканов она выпила, но внезапно стала чувствовать, что её клонит в сон. Встав из-за стола, шатаясь, подошла к продавленной, пыльной кровати, и заснула глубоким, пьяным сном. Она не сразу почувствовала, что что-то не так. Сперва, запахло дымом, а затем стало очень жарко. Элиза слышала крики дочери, но у неё не хватало сил встать с кровати. Диана кричала, дёргая входную дверь, но Элиза закрыла её, а ключ по привычке положила на полку, где дочь не могла его достать. Подсознательно Элиза чувствовала, что случилась беда, но количество выпитого палёного алкоголя давало о себе знать. Её мутило, а перед глазами всё так плыло, что она не могла пошевелиться. Наконец ей удалось открыть глаза, и увидеть, что вся комната уже наполнилась огнём.

?Чёрт… Я забыла потушить свечу… - пронеслось у Элизы в голове. – Она, наверное, упала на деревянный стол, и загорелась… Я пролила, виски на стол… Спирт ведь хорошо воспламеняется… И шелуха от семечек везде валяется… Я хотела потом её убрать…?

Женщина на ватных ногах встала, и попыталась подойти к двери, чтобы её открыть, но в следующий момент на неё свалилась горящая, тяжёлая балка. Резкая боль отрезвила её голову, и Элиза моментально почувствовала, что она горит заживо. В следующую секунду в нос ударил едкий запах дыма. Она слышала, как во дворе кричат люди, как кто-то пытается пробить стекло в её окне, но не могла даже пошевелиться. Дочери нигде не было слышно, но это меньше всего волновало Элизу, поскольку её ноги пылали от жара и боли. Вскрикнув от отчаяния, она потеряла сознание.***Очнулась Элиза уже в больнице. Стоило ей пошевелиться, как она моментально почувствовала боль в ногах.- Вам нельзя вставать! – подоспевшая медсестра моментально уложила мисс Леганс назад в постель.- Что произошло? – простонала Элиза. – Я помню огонь…- Вы были пьяны! – сурово прошипела медсестра. – И устроили пожар в квартире! Ваши ноги сильно обгорели!- Да как ты со мной разговариваешь? – возмутилась женщина. – Ты хоть знаешь, кто я такая! Я – Элиза Леганс!- Ну да! – последовал ответ. – А ещё пьяница и отвратительная мать! Ваша дочь получила многочисленные ожоги, и молите Бога, чтобы она умерла без мучений!- Молить Бога, чтобы умерла? – не поняла Элиза.- Да! – кивнула медсестра. – С такими повреждениями не выживают! Вопрос в том, умрёт ли она тихо и спокойно, или будет мучиться! Бедняжка… Врач дал ей обезболивающее, но оно не помогает!- Я могу увидеть дочь? – пробурчала под нос Элиза.- Нет! – покачала головой медсестра. – Она сама не хочет вас видеть. Плачет от боли, и говорит, что мама её не любит... Может, вы скажете адрес или телефон ваших родственников?- И не подумаю! – фыркнула Элиза.- Я просто пыталась воззвать к вашей совести! Но у вас её, похоже, нет! – вздохнула девушка. – Вы и так назвали своё имя пару минут назад, Элиза Леганс! По этому имени я и найду их!***Кенди весь день провела в амбаре. Одна из коров, подаренных Томом, оказалась беременной и в этот самый день у неё родился телёнок. Разумеется, Кенди самой пришлось принимать роды. Анни сказав, что боится крови, решила подоить остальных коров, а Патти помогала Кенди доставать телёнка. Наконец маленькая тёлочка появилась на свет, и уставшие Кенди и Патти, оставив корову вылизывать её и кормить молоком, зашли в дом. Первое, что они услышали был спор в гостиной. Сперва Кенди подумала, что это опять Арчи жалуется на отношения с Анни, но вскоре услышала имя Элизы.- В любом случае, – слышался возмущённый голос Терри, – я не позволю этой гадине здесь жить!- Что случилось? – спросила, входя Кенди. – Что значит, Элиза будет здесь жить? С чего бы это?- Нам звонили из больницы, – послышался суровый голос миссис Леганс. – Элиза устроила пожар у себя в доме. Она выжила, но сильно обгорела. Ходить не сможет. И пока она не поправится меня, как её мать, обязывают забрать её к себе!

- Пожар… - охнула Патти. – А почему она не убежала?- Потому, что была пьяна! – возмущённо фыркнула Нэнси. – Но это не самое худшее! Дочка то Элизы осталась в квартире!- Ужас… - Кенди приложила руку к губам. – И… что с ней?- Обгорела! – ответил Нил. – Врач сказал, что шансов выжить у неё никаких! Когда суд закрыли, мама всё равно пыталась забрать её у Элизы, помните? Но та не дала. Чуть до драки не дошло. Но Элиза выиграла бой, и, видимо, на радостях и напилась.- Кошмар… - покачала головой Анни.- Ну почему, суд закрыли? - всхлипнула Клара. – Столько времени впустую! Элиза нарочно сделала так, чтобы я ничего не добилась. Я говорила ей, что девочке со мной будет лучше. Но она не отдавала её из упрямства! Я сегодня же поеду в Чикаго. Нужно навестить её… Не хочу, чтобы малышка была там одна в такой ситуации… Пойду соберу кое-какие вещи… Нил, готовь авто!Клара, рыдая, вышла из комнаты. Нэнси, вздохнув, пошла за ней, сказав что-то про поддержку.- А что насчёт переселения Элизы? – напомнила Анни. – Так уж необходимо, чтобы она жила здесь?

- Я и сам этого не хочу, - прошипел Нил, вставая с дивана. – И мама не хочет! Она сказала, что не простит Элизу за то, что погубила Диану! И всё же, по закону мы обязаны ухаживать за ней, пока она не поправится. У нас же нет средств, чтобы сдать её куда-нибудь в пансионат!- И что? – возмутился Терри. – Из-за этой твари мы все теперь должны бояться перемещаться по дому?- Что-нибудь придумаем! -задумался Стир.Кенди, не в силах больше слушать эту перепалку, вышла из зала, и направилась укладывать спать детей. Поднявшись на второй этаж, она услышала плач, доносящийся из комнаты миссис Леганс, и голос утешающей её Нэнси.- А что, Элиза будет жить с нами? – спросила Мадлен, как только Кенди вошла в комнату. – Бабушка из-за неё плачет!- Ты что, подслушивала? – удивилась Кенди.- Эд тоже подслушивал, - не смутилась девочка, глядя на друга. – Я не хочу, чтобы она жила с нами. Она снова будет меня бить! И мне жаль сестрёнку… Хотя я её никогда не видела.

- Элиза не посмеет вас и пальцем тронуть! – заверила Кенди.- Всё равно мы не хотим её здесь видеть! – поддержал подругу Эдвард. – И Энтони с Розой тоже не хотят! И вообще никто из детей не хочет! И из взрослых тоже!- Но, как я поняла, к сожалению, всё уже решено… - вздохнула Кенди. – Но на этот раз Элиза будет беспомощна, и зависима от нас. Так что вреда никому не причинит.?Элиза словно создана для того чтобы делать всех несчастными… - думала она, укладывая детей в постель. – И мать, и брата, и собственных детей… Всех отвернула от себя! Неужели она не видит, как низко пала??***Элеонора Бейкер в который раз вздохнула, и отложила книгу, которую читала. Как бы женщина ни пыталась отвлечься, ничто ей не помогало. Взяв с чайного столика бутылку с вином, она налила полный бокал, и в пару глотков его осушила. Казалось, что жизнь чем дальше, тем всё больше катится по наклонной. Несмотря на то, что она являлась известной актрисой, ни один театр не хотел брать её на работу из-за кризиса. Мужчины так же не задерживали надолго в её коттедже. Как только Элеонора понимала, что очередной любовник не то, чтобы её содержать не может, а претендует на жизнь за её счёт, она сразу его выпроваживала. Продав свою квартиру, чтобы было на что жить, мисс Бейкер окончательно переселилась в коттедж. Когда начался кризис, Элеонора не стала выгонять свою старую экономку, которая помнила её ещё девочкой, а также её племянницу с мужем. Конечно, платить им она больше не могла, но те были рады и возможности иметь крышу над головой.- Может, вы поедете в Чикаго, к вашему сыну, - попыталась утешить её старая экономка.- Не могу, Марта, - вздыхала она. – Терри писал, что они с родственниками Кенди живут в Лейквуде в весьма стеснённых условиях. Не хотелось бы их напрягать.- Но вы скучаете по ним, - покачала головой старуха. – Ваши внуки уже явно выросли с тех пор, как вы их видели.- Последний раз мы виделись незадолго до того, как они уехали в Лейквуд, - вздохнула мисс Бейкер. – Я тогда ездила в Чикаго, когда умерла мадам Элрой. Нужно было уважить её память. Дети впрямь так выросли на тот момент. А сейчас тем более… И они были так рады меня видеть.- Вам нужно снова поехать к ним! – настаивала старуха. – Кстати, мисс, у меня к вам просьба.- В чём дело?- Ну, мы с племянницей и её мужем собрались поехать в деревню на свадьбу его брата. Вы ведь не против?- Да, конечно, езжайте, - кивнула Элеонора. – Веселитесь…На следующий день, выпроводив прислугу Элеонора решила, что теперь некому будет упрекнуть её в выпивке, и достала сразу пять бутылок вина из своего запаса, сохранившегося ещё с тех пор, когда она блистала на сцене. Листая альбом с фотографиями себя самой и Терри на сцене, она не заметила, как двух бутылок уже не стало. Женщина ужасно тосковала по сцене и по любимому сыну. Не хватало ей и всегда весёлого смеха Кенди, и бегающих по дому детей.

?Я никогда не имела возможности растить детей, - сокрушалась она, отпивая ещё вина. – Терри я растила до трёх лет, а затем он появился уже взрослым. И Эдварда я видела лет до пяти, а потом Терри и Кенди переехали в Чикаго… Мне так не хватает их… Может, Марта права, и мне стоит поехать к сыну? Уверена, Терри будет рад меня видеть. Он и сам ни раз писал, чтобы я приезжала в Лейквуд. Уговаривал меня пойти сниматься в кино, как и он сам… Но я не хочу быть им обузой. Хотя, может я зря себя накручиваю??Женщина углубилась в свои мысли, и не сразу услышала, как в дверь стучат. Решив, что слуги вернулись раньше времени, она, вздохнув, пошла в холл.- Ричард? - глаза её расширились от удивления, когда она открыла дверь и увидела человека, которого многие годы мысленно поминала самыми отборными ругательствами. – Что ты тут делаешь? – женщина попыталась закрыть дверь, но мужчина вставил между ней и косяком трость.- Я приехал, чтобы увидеть Терри! – сухо проговорил он. – Слышал, что он подался работать в кино! Какая низость!- Это его дело! – нахмурилась Элеонора. – Терри уже взрослый парень, и сам распоряжается своей жизнью! Уходи!- И не подумаю! – мужчина оттолкнул женщину, и вошёл внутрь. – От тебя пахнет перегаром! – он помахал рукой перед носом. – Какой кошмар!- Ты – мой кошмар! – топнула ногой Элеонора. – Ты разрушил мне жизнь, забрал сына… Я тысячу раз пожалела, что связалась с тобой! Слава Богу, что Терри не похож на тебя! Убирайся отсюда!- Как ты ведёшь себя, истеричка! – крикнул герцог. – Это ты виновата в том, что Терри так низко пал!- Неужели! – прошипела мисс Бейкер. – По-твоему играть в театре и сниматься в кино позорнее, чем выпивать, курить, устраивать пьяные драки и развлекаться с проститутками? Терри всё мне рассказал о жизни с тобой! О тех унижениях, которые ему приходилось терпеть!- Терри с малолетства был таким испорченным! – нахмурился Гранчестер. – Это твои гены!- Нет! – покачала головой Элеонора. – Это всё твоё воспитание! Точнее, его отсутствие! Ты забрал у меня сына, и наплевал на него! Вот и результат!- Я никогда не напивался, - герцог был невозмутим. – А ты, я вижу, уже навеселе! А ещё ты мужчин меняешь, как перчатки! Потаскуха!- Какое право ты имеешь оскорблять меня в моём доме! – Элеонора сама не ожидая залепила Гранчестеру пощёчину. – Это ты мне жизнь разрушил, ТЫ! Воспользовался моей юностью и наивностью, соблазнил меня, а затем бросил! Ты говорил, что любишь меня, - женщину начало колотить. – А я верила тебе!- Ну и дура! – прошипел Ричард, хватая женщину за руку. – Как ты вообще могла поверить, что я, британский герцог, женюсь на такой, как ты!- Не все такие циничные, как ты! – всхлипнула Элеонора. – Терри не такой! И не только он!- Да, я слышал, что он женился на какой-то безродной девице, принятой в семью Эндри из жалости! И про то, что глава Эндри женился на какой-то нищей медсестре я тоже слышал! В газетах об этом долго писали! Ещё бы, такой позор!- Уж кто бы говорил! – Элеонора вырвалась из рук мужчины и с вызовом посмотрела ему в глаза. – Вспомни, сколько газеты смаковали новость о том, что британский герцог сделал ребёнка вне брака! Потому ты и забрал Терри, верно? Чтобы выставить себя жертвой! Я до сих пор помню, как благодаря тебе пошёл слух, что мать твоего ребёнка умерла, и ты, такой благородный взял сиротку на воспитание! Да только не помогло!- Ах ты, сучка! – мужчина не выдержал и ударил женщину так, что она упала на пол. – Да ты должна быть довольна уже тем, что я когда-то обратил на тебя внимание!- Сволочь! – Элеонора, поднявшись вытерла рукой кровь с разбитой губы. – Если ты считаешь себя героем в постели, то ошибаешься! Юную, неопытную девушку ты, возможно и можешь удивить, но я встречала мужчин и получше!- Ах, вот как! Хочешь проверить?- Ты не посмеешь меня тронуть! – прошипела Элеонора. – Ты сейчас не в Англии! И здесь свои законы!- Да я и не собираюсь прикасаться к тебе! – презрительно ответил Гранчестер. – Ты мне омерзительна! Если хочешь знать, я приехал сюда, чтобы заставить Терри подписать бумаги об отказе от моей фамилии! А, значит, и от наследства! Скажи мне, где он!- Какой же ты всё-таки подонок! – нахмурилась Элеонора. – Терри и так не нужно твоё наследство! Я ни за что не скажу, где он живёт! Чтобы ты не портил ему жизнь!- Но, по закону, он всё ещё мой сын. Я хочу, чтобы всё было законно!- Делал мне ребёнка ты тоже по закону? – взвизгнула мисс Бейкер. – И забирал его от меня тоже законным путём? Тварь! – женщина не выдержала, и снова дала мужчине пощёчину.- А вот это ты зря сделала! – ответил он. – Первый раз я стерпел, но ты вывела меня из себя!С этими словами он повалил женщину на пол, и стал наносить ей удар за ударом.- Ричард, хватит… - из глаз женщины потекли слёзы. – За что ты так со мной? Я ведь любила тебя… Очень любила… А ты сломал мне жизнь… Использовал…- Я уже говорил тебе, что только такая дура, как ты могла поверить в то, что знатный человек женится на простолюдинке! Хотя, твоя семья была зажиточной, но ты никто! Я заставлю Терри подписать бумаги, и его выродкам ничего не достанется!- Ненавижу тебя… - прошептала Элеонора, когда Гранчестер прекратил её избивать. С трудом она поднялась на ноги, и опёрлась о перила лестницы, ведущей на второй этаж. – Ты – ничтожество… Самовлюблённый павлин, уверенный в своей безнаказанности… Но погоди, Бог накажет тебя за всё, слышишь? А Терри ничего от тебя не нужно! Они с Кенди и так хорошо живут! И дело даже не в том, что Кенди пусть и приёмная, но всё же леди из клана Эндри и богатая наследница! Дело в том, что они любят друг друга! Тебе не дано этого понять! Ты никогда никого не любил, кроме себя!Гранчестер, разъярённый словами женщины силой ударил её да так, что женщина снова упала, и ударилась головой о край ступеньки.- Ты представить себе не можешь, что я могу сделать с тобой! – он схватил женщину за плечи, но её голова безвольно повисла. – Ты никогда не найдёшь больше работу в театре, слышишь? И Терри тоже!- Будь ты проклят… - прошептала Элеонора. Усилием воли она подняла голову, и плюнула в лицо бывшему возлюбленному. – Терри и его семья – моя единственная радость в жизни… И ты не отберёшь её у меня… И Терри счастлив не только театром…Элеонора вдруг почувствовала, что её начинает мутить, в глазах потемнело, и женщина потеряла сознание.- Что тут происходит? – в комнату вошла пожилая экономка. – Кто вы? Что вы сделали с моей мисс Элеонорой?- Ты никому не скажешь, что я здесь был, женщина! – мужчина вскочил с пола и схватил старушку за плечи. – У тебя есть дети? – взгляд его упал на застывших у входа девушку и парня. – Не знаю, родственники вы или нет, но если ты не хочешь, чтобы с тобой и с ними что-нибудь случилось, будешь молчать! Вы все будете молчать! - обратился он к испуганно жавшейся к стене молодой паре. - И её сыну вы так же ничего не скажете, поняли? Узнаю – вам не жить!С этими словами мужчина вышел из дома, и скрылся в ночи.- Мисс Элеонора… Не нужно мне было оставлять вас одну, - старуха присела возле лежащей на полу женщины.- Нужно вызвать врача! – прошептала горничная, придя в себя после потрясения, она сразу побежала к телефону.- Я пойду подготовлю автомобиль, - кивнул её муж. – На тот случай, если придётся самим везти мисс Элеонору в больницу!