Глава 22 (1/2)

Поздним вечером Кенди, что-то напевая себе под нос, писала очередные письма Анни и Патти. С тех пор, как она с мужем переселилась в Нью-Йорк, подруги стали видеться реже, и Кенди чувствовала, что скучает и по ним, и по их мужьям, с которыми дружила уже много лет. А вот Анни и Патти, как можно было понять из последнего письма, жили вместе в одном особняке. Несмотря на то, что Патти достался дом её бабушки, девушка всё же не смогла там жить, не вспоминая о дорогом ей человеке, и Анни с Арчи предложили жить вместе. Дети уже давно спали, и молодая женщина, наконец, смогла закончить начатое ещё вчера письмо:?Дорогие друзья, - писала Кенди. – Это замечательно, что вы живёте все вместе. Стир и Арчи всегда были неразлучны, и сейчас тоже. Я так рада за вас. У нас всё хорошо. Эдвард, Энтони и Роза растут, и шалят, как и все дети. Глядя на мою дочурку, вспоминаю себя в детстве. Помнишь, Анни, как мы хулиганили в доме Пони? Ну, точнее, заводилой была в основном я, но ты меня поддерживала. Вот и Эд всегда является заводилой, а Энтони и Роза берут с него пример. Напишите, как там ваши дети? А у нас скоро будет ещё пополнение. Да, я снова жду ребёнка. Я всегда хотела иметь четырёх детей. Двух мальчиков и двух девочек. Ну… у меня их и так уже трое, если считать Эда, поэтому хочу ещё одну дочку. А Терри, с недавних пор, стал меньше зарабатывать. В последнее время в театре всё меньше народу, все идут в кинотеатры. Это дешевле, и новинка, как-никак. Но Терри и мисс Элеонора не сдаются. В этом плане они очень похожи. Да, в последнем письме вы писали, что Альберту несладко живется с Элизой... Несмотря на то, что мы поссорились, мне его жалко. Жить с Элизой – настоящая пытка! По себе знаю! Эх, скоро май. Надеюсь, увидимся на мой день рождения. Я так скучаю по вам. Мы с Терри очень счастливы, но нам обоим не хватает вас… С любовью, Ваша Кендис Уайт Эндри Гранчестер.?Кенди отложила перьевую ручку, и потянулась. Завтра же утром нужно будет отправить письмо. В это время кукушка в настенных часах принялась куковать.?Как, уже десять часов вечера? – удивилась Кенди. – Я и не заметила, как прошло время… А где же Терри? Уже так поздно…?Только тут она поняла, что мужа всё ещё нет дома, и стала волноваться.- Не волнуйтесь так, миссис Кенди, - послышался голос кухарки Марты. – Он наверняка в театре, как всегда…- Но репетиции обычно заканчиваются в шесть вечера, и в семь он уже дома. А сейчас уже десять… Обычно Терри так задерживается перед премьерами, но их в ближайшее время не будет.В это время зазвонил телефон, и Кенди, ожидая услышать голос любимого, тут же взяла трубку.- Дом Гранчестеров! – отрапортовала девушка.

- Кенди, - послышался знакомый голос. – Узнаю твой голос, привет.- Альберт? – удивилась миссис Гранчестер. -Ты звонишь так поздно?- Я должен кое-что сказать тебе, - было видно, что мужчина нервничает.- Если ты снова будешь убеждать меня в своей правоте, то не стоит! – вздохнула молодая женщина.- Я не о том, - послышался сдавленный голос. – Тётушке Элрой очень плохо. У неё случился сердечный приступ, и она хочет, чтобы ты приехала.- Вот оно что… - Кенди чуть не выронила трубку. – Но, что произошло?- Это не телефонный разговор, - вздохнул Альберт. – Если тебе интересно, поговорим при встрече.- Я постараюсь приехать в ближайшие дни, - пообещала Кенди, и положила трубку. – Ну вот, не было печали… - прошептала она.В этот самый момент входная дверь раскрылась, и на пороге появился Терри. С самого начала Кенди поняла, что муж в стельку пьян. Он еле волочил ноги, и от него на несколько метров несло перегаром.- Терри, что случилось? – Кенди тут же подбежала к любимому. – Ты ведь за четыре года нашей совместной жизни никогда так не напивался…- Прости, солнышко… - протянул парень, падая на диван в гостиной. – У меня был повод… Мы сегодня хоронили нашу труппу…- Что? – удивилась Кенди, не разобрав несвязное бормотание мужчины. – Какого трупа? Кто умер?- Да не труп, а труппа, - грустно усмехнулся Терри. – Наш театр закрывают, представляешь? И труппу распустили… Мама тоже осталась без работы…- Какой ужас… - девушка прижала руку к губам. – Что же теперь будет?

- Не знаю… - пожал плечами мужчина. – Начальник сказал, что мы вряд ли найдём работу потому, что по всей стране театры закрывают, и открывают кинотеатры… И меня это совсем не радует! Хотя, этот старикан был против всяких новшеств вроде мюзиклов, так что, скорее всего, он поэтому и прогорел…- Похоже, прогнозы Стира сбываются, – вздохнула Кенди. – А знаешь, кто сейчас звонил?- Ну?- Альберт, - девушка заметила, как Терри передёрнуло. – Он сказал, что у тётушки Элрой был сердечный приступ… Я как раз хотела сказать, что поеду в Чикаго на несколько дней. Но теперь, думаю, поедем вместе… Может, в Чикаго найдёшь работу, а? Вдруг, да повезёт. Там тоже есть театры…- Может быть… - кивнул Терри. – Попытка не пытка… Ладно, солнышко, подумаем об этом завтра. У меня голова раскалывается…- Идём спать, дорогой, - Кенди помогла Терри встать, и вместе они двинулись в их спальню.?Ну вот, а я так хотела, чтобы проблемы нас миновали… - грустно подумала Кенди. – Зато, когда приедем в Чикаго, рядом будут друзья.?Утром Кенди встала, взяла дописанное вчера письмо, и приписала несколько слов:

?P.S. Я возвращаюсь в Чикаго!?***Уже через день, Кенди и Терри вместе с детьми сидели в поезде до Чикаго. Кенди хотела выехать раньше, но весь предыдущий день Терри приходил в себя. Приехавшую утром Элеонору Бейкер, как отметила Кенди, так же мучает похмелье.- Не вини его, - чуть хрипловатым голосом проговорила женщина. – Театр для Терри – всё, как и для меня. Для нас всех это был удар…- Я всё понимаю, - вздохнула Кенди, укладывая вещи в чемодан.- Тебе не обязательно это делать, - напомнила мисс Элеонора.- Знаю, но багаж предпочитаю укладывать сама, - ответила девушка.- Когда вы вернётесь? – участливо спросила мать Терри.- Не знаю пока, – пожала плечами Кенди. – Торопиться нам некуда теперь. И, может, в Чикаго с театрами дела обстоят лучше?- Ну что ж, удачи вам, - сказала мисс Бейкер. – Я так же буду пытаться найти новое место здесь, в Нью-Йорке. Если что-то получится сообщу вам. И пусть Терри позвонит, когда найдёт работу. Иначе я буду волноваться.И вот, спустя сутки, Кенди уже сидела в вагоне поезда рядом с Терри, а их дети прилипли к окну, и с любопытством разглядывали проносящийся за окнами пейзаж. Пришлось так же взять с собой собаку спаниэля, Леди, которую Терри когда-то подарил Эдварду. Собачка сидела на поводке под сидением и поскуливала, мечтая побыстрее выйти на свежий воздух. На этот раз билеты взяли в купе решив, что дети не вынесут около пятнадцати часов в сидячем вагоне. Эти несколько часов показались девушке мучительными. Дети, стоило стемнеть, заснули. Наконец, и она уснула, прижавшись к плечу любимого. Кенди снился странный сон. Она шла по дороге, укрытой густым, молочно-белым туманом. Тропинка казалась знакомой, но девушка никак не могла её вспомнить. Туман был настолько густым, что в двух шагах невозможно было ничего различить. Она пробиралась сквозь эту белёсую мглу на ощупь, боясь оступиться, и угодить в яму или канаву. Кто знает, какие сюрпризы скрыты в этой дымке. Кенди шла, как ей показалось, довольно долго, но туман не исчезал. Устав, она остановилась, и напрягла зрение, пытаясь что-нибудь разглядеть. Бесполезно! Туман и не думал поддаваться, и начал окутывать её фигуру. Вот Кенди уже не видит своих ног. Девушкой овладела паника. Что, если она так и исчезнет? Зажмурившись, и протерев глаза, она снова открыла их, но не увидела даже своих рук, которые держала прямо напротив глаз. В отчаянии она сорвалась с места, и побежала вперёд, стараясь не думать о ямах, которые, возможно, скрывает туман. Наконец, впереди появился яркий свет. Девушка инстинктивно побежала в ту сторону, надеясь найти выход. Она бежала всё быстрее, как вдруг услышала знакомый голос.- Кенди, Кенди, - услышала она словно издалека своё имя.- Терри! – позвала девушка. – Терри, где ты?- Кенди, Кенди, - голос стал громче. – Солнышко, проснись, мы уже подъезжаем!- Терри… - девушка сонно моргнула, и открыла глаза. Она снова была в поезде. Терри насмешливо смотрел на неё, а дети уже проснулись, и уставились в окно, глядя на проносящиеся за окнами дома и деревья. – Мне такой странный сон приснился… - прошептала Кенди. – Словно я заблудилась в тумане…- Ветер перемен навевает туман сопротивления! – пафосно изрёк Терри. – Такая фраза была у одного из героев, которых я играл. - В тумане, главное, не стоять на месте, иначе сойдёшь с ума.- Я бежала… - вспомнила Кенди. – Моё тело стало исчезать… А потом увидела свет, услышала твой голос и… проснулась… Не нравится мне этот сон! Прямо мурашки по коже!- Не расстраивайся, какие бы ни были препятствия в жизни, мы справимся! Если каждый раз искать скрытый смысл в сновидениях, то можно свихнуться!- Ага, - кивнула Кенди.Через двадцать минут поезд остановился на вокзале Чикаго. Выйдя из вагона, где они провели целую ночь, дети тут же стали бегать за собакой, которая радостно лаяла, радуясь долгожданной свободе.

- Мама, а как мы дальше поедем? – спросил Эд.- Думаю, нужно взять такси, - ответила Кенди.- Какое ещё такси? – послышался недовольный голос.- Стир! – Кенди обернулась, и увидела друга, прислонившегося к колонне, поддерживающей крышу платформы. – Когда я по телефону сказала, во сколько приеду, то не думала, что меня кто-то встретит.- Поехали, нас там все уже ждут, - сказал Стир после того, как пожал руку Терри, и чмокнул в щёку Кенди. – Стиро-мобиль готов везти куда угодно.- Даже в озеро! – хихикнула Кенди.- Ещё бы, я видел в одном фильме…- Не говори при Терри о кинематографе! – шепнула девушка другу на ухо. – Их театр закрыли, и труппу разогнали, и, может быть, из-за конкуренции театра с кино!- Вот оно что… - присвистнул Стир, глядя на напрягшегося актёра. – Я понял!Через полчаса тряской езды на самодельном автомобиле, компания прибыла в особняк Эндри. Войдя в ворота, Кенди сразу уловила нежный запах роз, которые сама когда-то тут посадила в память об Энтони. Дети тут же спустили Леди с поводка, и побежали играть в саду. Кенди и не была против. Стояла хорошая погода, а малыши и собака слишком долго сидели на одном месте в поезде.

- Эдвард, как старший присматривай за Энтони и Розой! – попросила она мальчика.

- Хорошо, мам! – ответил мальчишка, беря за руки брата и сестру, и убегая с ними в сторону беседки.- Постой, Роза, тебе нужно заколоть волосы, - Кенди подозвала к себе дочь.Золотистые кудряшки Розы, так похожие на материнские, струились по спине. Только небольшая прядь была подвязана бантиком сбоку.

- Не буду! – топнула ногой девочка. – Хочу так!- Оставь её, - засмеялся Стир. – Ей идёт такая причёска. Она прям твоя копия!- Я знаю, - улыбнулась Кенди. – Ладно, идём… - позвала она, когда дети уже убежали играть.Войдя в холл, Кенди, Терри и Стир направились в гостиную. Там уже сидели Арчи, Анни, Патти и Альберт. Мужчина, похоже, что-то рассказывал остальным, на что Арчи резко огрызнулся, но увидев вошедших, тут же улыбнулся.

- А, вы уже приехали, - Арчи вскочил, и заключил Кенди в объятия. – Ну, как дела? – спросил он, пожимая руку Терри. - В последнем письме ты писала, что снова ждёшь ребёнка.- Ага, - улыбнулась молодая женщина. – Письмо разве уже дошло? Я его выслала, и только потом поняла, что оно прибудет позже меня…- Оно прибыло сегодня утром, - улыбнулась Анни. – Я тоже жду ребёночка, правда, второго. И моя малышка Дейзи хочет сестрёнку…- А Чарли никого не хочет, - засмеялась Патти. – Разве что собаку. Но скоро и у нас будет пополнение в семье.- Это хорошо, - улыбнулась Кенди, садясь в кресло. Терри сел рядом и обнял её за плечи. – А где тётушка?- Спит, - вздохнул Арчи. – Ты бы видела, что тут творилось.- Но что произошло? – спросила миссис Гранчестер. – Альберт звонил, и…- Мы как раз это и обсуждали, когда вы вошли! – скрестила руки на груди Анни. – Похоже, это Альберт довёл тётушку до приступа!- А я говорю – это была случайность! – нахмурился мужчина. – Она просто переволновалась.- И всё же, что произошло? – Кенди было странно говорить с Альбертом после того, что он натворил на её свадьбе. Но мужчина, казалось, уже забыл об этом.- Просто нашему Альберту как всегда не сидится на месте, - фыркнул Арчи. – На этот раз он решил ехать путешествовать со своим сыном, которому ещё трёх лет нет! Так?- Но, это ещё слишком мало, для длительных путешествий, - нахмурился Терри. – Одно дело в поезде покататься с детьми, и другое дело отправиться в поход. А зная, какие ты обычно поездки организуешь для себя, Альберт, я не думаю, что ребёнку там было бы место.- Вы просто ничего не знаете… - вздохнул мужчина. – Я не говорил об этом никому, чтобы не повторять дважды, но теперь всё расскажу. Слушайте, как всё было.Альберт о чём-то задумался, и начал свой рассказ:В тот день он ходил в офис к Джорджу, чтобы проверить счета, и вернулся домой чуть позднее, чем рассчитывал. Элиза сидела на диване, грызла орехи, и читала какой-то дамский роман. Покачав головой, и не сказав жене ни слова, мужчина поднялся наверх. В доме царила странная тишина, что насторожило мужчину. Детей не было слышно. Но если Мадлен и раньше часто сидела в своей комнате, то Джеймс мог носиться по дому и огороду, как шальная ракета. Зайдя в комнату, мужчина обнаружил сына, лежащим в постели.- Джеймс, в чём дело? – поинтересовался он. – Боже, ты весь горишь! – прошептал он, потрогав лоб мальчика.- Жарко… - всхлипнул ребёнок. В его синих, как у отца глазах застыли слёзы.- Почему маме не сказал?- Мама сказала, чтобы он лежал в кровати, и само всё пройдёт… - послышался робкий голос Мадлен.- Ну как же само? – удивился Альберт. – Жар сам не проходит! А где слуги?- Мама прогнала… - снова прошептала девочка.- Чёрт! – мужчина стукнул кулаком по прикроватному столику. – Значит так, я иду звонить врачу, а ты, Мадлен, возьми, намочи полотенце, и положи ему на лоб.

- Хорошо… - всхлипнула девочка.- И не отходи от братика, поняла?- Да… - ещё тише прошептала малышка.- Что это с тобой? – удивился Альберт, увидев, что от обычной просьбы девочка готова разрыдаться. Взгляд его упал на её руки. – Откуда синяки?- Ударилась… - из глаз её хлынули слёзы.- Ты никогда не врёшь мне, Мадлен, но когда дело касается Элизы… Не стоит её бояться, ладно? Я и так знаю, что это она сделала. Вопрос в том – за что!- Она сказала, что у меня веснушки на носу появились, - расплакалась девочка. – Сказала, что я уродина…- Так, не реви! – Альберт подошёл к Мадлен, и обнял её. – Не плачь, ты сейчас нужна брату, понимаешь? Будь хорошей девочкой, и присмотри за ним, пока я звоню врачу, хорошо? – малышка кивнула. – Вот и умница. Положи Джеймсу мокрое полотенце на лоб, как я и сказал. И дай ему попить. Я тебе потом шоколадку дам. Только не плачь.Вместе они спустились на первый этаж, и Мадлен, прошептав, что наберёт братику воды, удалилась в сторону кухни. Альберт подошёл к телефону, и, вызвонив врача, решился на разговор с женой.- Элиза, как это понимать? – закричал он, вырывая у той из рук книжку.- Отдай, я же читаю! – возмутилась молодая женщина.- Джеймс болен, ты разве не знаешь? И ты даже врача не вызвала!- Из-за заложенного носа? Не мели чепухи!- У него жар! – зашипел Альберт, чувствуя, как его кровь закипает. – Когда ты вообще заходила в комнату к детям? Или эта дрянь, - он потряс в руках книжкой, – для тебя важнее детей? И почему у Мадлен снова все руки в синяках?- Я откуда знаю? – пожала плечами Элиза. – Она вечно носится как угорелая по дому!- Вовсе нет! – стукнул кулаком по столу Альберт. – Носится только Джеймс, а Мадлен из комнаты лишний раз боится выйти, до такой степени ты её запугала! Она постоянно плачет от обиды, и я это вижу! Я знаю, что ты бьёшь её! Как так можно, Элиза? Ну, разве Мадлен виновата, что у неё веснушки появились? Я знаю, тебя это бесит потому, что у Кенди тоже есть веснушки! Пусть их сейчас стало меньше, но до конца так и не исчезли. Неужели в твоём сердце нет любви даже к своим детям?!- Я их не хотела, - последовал ответ. – А насчёт веснушек ты угадал. Чтобы у моей дочери были эти пятна на носу, как у этой леди с конюшни…- Кенди стоит сотни таких, как ты! – прошипел Альберт. - А слуги где?- Уволила! – фыркнула Элиза. – Они выполняли свою работу паршиво! За что им деньги платить? Я найму других, менее ленивых!- Когда Джеймс выздоровеет, я уеду с детьми подальше от тебя!- С Джеймсом делай, что хочешь, но Мадлен никуда с тобой не поедет. Она не твоя дочь!

- Но она тебе не нужна! – возмутился Альберт. – Более того, она тебя раздражает во всём! Да ты… Тебе доставляет удовольствие издеваться над ней, так же как над Кенди!- Всё сказал? – как ни в чём, ни бывало, ответила жена. – Где сейчас твоя Кенди, помнишь? Замужем за Терри! Она предпочла ублажать в постели его, а не тебя! А Мадлен тебе не дочь, и ты не имеешь права никуда её с собой тащить, без моего разрешения. А теперь верни мне книгу!