Глава 19 (1/1)

- Я выхожу замуж! – радостно объявила Кенди, только что приехавшим в особняк Эндри друзьям.- Неужели? – хором переспросили Анни и Патти, их же мужья удивлённо переглянулись. - Ты что, помирилась с Альбертом? – попытался угадать Арчи.- Скорее уж с Терри! – усмехнулся Стир. – Так ведь, Кенди?- А-ага… - девушка почувствовала, что краснеет. – А ещё я стану матерью…- Вы в Лейквуде времени даром не теряли… - присвистнул Арчи.

- Я думаю, что речь идёт о сыне Терри! – Анни шутливо похлопала мужа по плечу. – В любом случае, свои дети у Кенди появятся позже наших.- И позже наших, - Патти погладила округлившийся животик. – Мы с Анни в одно время примерно…- Ну, так вы и замуж вышли в один день! – засмеялась Кенди. – Кстати, Анни, тебе идёт новое платье. Нэнси такие носит.- Они сейчас в моде, - улыбнулась Анни. – В моде узкие платья, заниженная талия, туфли лодочки, каре и лёгкая завивка. Кстати, в женский гардероб стали входить в моду даже брюки. Кажется, этот стиль называется гарсон… И ещё, юбки становятся всё короче. Раньше юбки до колен было принято носить только девочкам, но скоро это станет доступно и взрослым. Думаю, нам вообще пойдёт на пользу обновление гардеробов. – глаза девушки заблестели. – Но уже после родов. А пока что, почему бы тебе не сделать модную причёску к свадьбе?- Мои кудряшки не будут смотреться в короткой стрижке, - усмехнулась мисс Уайт. – Ну, мне так кажется… И я люблю делать хвостики… Хотя, боюсь, что после замужества придётся сменить причёску. Это как-то не солидно… Сделаю хвостик, или вообще распущу их. Но вот идея с брюками мне нравится. Я ещё в доме Пони стала иногда надевать джинсы. Очень удобно, особенно зимой.

- Кстати, когда будет свадьба? – спросил Стир. – На этот раз тебе не стоит затягивать.- Конечно, не стоит, ведь Эд решил, что я его мама… - вздохнула Кенди. – Нам с Терри пришлось объяснять ему, почему мы женимся только сейчас… Правду лучше сказать ему, когда подрастёт. Но я не хочу большую свадьбу, а тётушка Элрой как обычно пригласит весь высший свет…- Такова цена популярности и богатства… - послышался мелодичный голос Терри. – Уверен, журналисты из жёлтых газетёнок тут как тут будут. Такой материал… Они меня ещё на свадьбе с Сюзанной замучили. И на её похоронах тоже…- Думаю, тётушка не пустит сюда жёлтую прессу, - покачал головой Стир. – Эту мерзость она ненавидит всей душой. Они столько писали о разрыве Кенди с Альбертом, что кошмар! И про её отказ Нилу тоже…- И всё же высший свет пригласить придётся! – в гостиную, где все собрались, вошла Элрой, опираясь на трость. – Так положено по этикету.- Видимо, мне придётся смириться с этим, - развела руками мисс Уайт. – Ладно, это малая плата за то, чтобы быть вместе с Терри. Но Элизу я не хочу видеть! Ни за что! Помните, что она натворила в прошлый раз? И сейчас будет втаптывать в грязь меня и моих подруг!- Я и сама устала от неё, – потёрла виски Элрой. – Но её муж влиятельный человек, тем более, он мой старый приятель. Так что Элиза придёт в качестве его супруги. Но она не посмеет вести себя, как раньше. И он, и я проследим за этим.- Ну почему я даже на своей свадьбе не могу обойтись без Элизы… - проворчала Кенди.

- Зато обойдёшься без Альберта! – фыркнул Арчи. – Не думаю, что он сам решится прийти.- Ошибаешься, Арчибальд, - покачала головой Элрой. – Уильям будет присутствовать на свадьбе, как глава семьи. Хотя… у меня тут вопрос к тебе и Алистиру. Я прихожу к выводу, что Уильям никудышный глава семьи. На него нельзя положиться. А мне нужен человек надёжный. Думала, может один из вас согласится…- Извини, тётушка, - покачал головой Арчи. – Я один веду дела нашей ветви семьи. Стир в этом ничего не соображает, он же у нас по части механики! А отец занят бизнесом. Там какие-то проблемы… А я один со всем не справлюсь…- Поняла, - кивнула Элрой. – Что же тогда делать… Я сама тоже уже не справляюсь… Кендис также ничего не понимает в финансах, а Терренс актёр…- Я бы помог, если бы не театр, - пожал плечами Терри. – Но сцена – моя жизнь! Я слишком долго противился своим способностям, а когда понял, что это моя судьба, уже не могу отказаться. Я слишком через многое прошёл, ради достижения моей мечты.- Как ни крути, остаётся только Нил! – подвела итог Элрой. – Что поделать… Но мне кажется, после больницы он сильно изменился. Пить бросил, стал серьёзнее… Да и невеста у него дочь банкира… Может, он сможет высчитать что там не так с этим бюджетом? Я не могу понять, куда деваются некоторые суммы. Джордж говорит про инфляцию…- Странно, - задумался Арчи. – В таком случае нужно понять, что это за утечки.- Кстати, я слышал, что кино скоро вытеснит театр! – решил сменить тему Стир.

- Даже не заикайся на эту тему! – вспылил Терри. – Театр – это искусство! А кино - это так, балаган!

- Зря ты так, - стоял на своём Стир. – Несколько лет назад говорили, что автомобили вряд ли вытеснят повозки. И кто сейчас ездит в каретах? Только консервативно настроенные старики!- Это ты про меня? – сдвинула брови Элрой.- Нет, тётушка, ты же ездишь в автомобиле… - попытался оправдать брата Арчи.- А я работаю в театре, и люблю своё дело! – подвёл итог Терри. – Так что не хочу слышать ни о каком кино!- Ладно, Терри, успокойся, - примирительно улыбнулась Кенди. – Ты же знаешь, Стир любит всякие новшества…- Это уж точно… - вздохнул Терри. На это нечего было возразить.***В последнее время Элиза пребывала в хорошем расположении духа. Девушке казалось, что скоро её жизнь станет ещё лучше, чем прежде. Мистер Ламберт ни о чём, не подозревая, думал, что всему причиной приближающиеся роды, и заранее надеялся, что, став матерью, характер Элизы смягчится. И вот долгожданный день, наконец, настал. У Элизы родилась девочка в тёмную, грозовую, осеннюю ночь, и молодая мать успела измотать нервы всем жителям особняка. Роды прошли легко, но Элиза и на следующий день жаловалась, что ей плохо до такой степени, что она не способна даже встать с постели.- Элиза, ребёнку нужно дать имя, - попытался поговорить с женой мистер Ламберт.- Я не знаю, как её назвать, Жан… Я думала, что будет мальчик… - плаксиво заявила Элиза, только чтобы отделаться от не интересующей её процедуры.- А был бы мальчик, как бы назвала? – спросил старик.- Энтони! – ляпнула Элиза первое, что пришло в голову.- Ладно, будет сын, назовём его так, - казалось, муж не заподозрил, что Элиза просто не хочет утруждать себя подборкой имени для дочери. – Тогда я назову её сам. Как тебе имя Мадлен?- Нормально… - пожала плечами Элиза. – Но почему именно так?- Так звали мою сестру, - пояснил Жан. – Она умерла совсем молодой…- Не надо о смерти! – возмутилась Элиза. – Мне и так плохо! Ты же знаешь, что мой отец одной ногой в могиле. Меня это всё-таки угнетает. Называй её, как хочешь!- Хорошо, - кивнул Жан. - Кстати, Элрой приглашает нас к себе в особняк на свадьбу её приёмной внучки и актёра с Бродвея… Терренс, кажется…- Значит, Кенди всё же выйдет за Терри? – капризно сморщила носик Элиза. – Я не пойду…- В чём дело на этот раз? – устало вздохнул мужчина.- Просто я… Терри бросил меня ради Кенди! – нашла ответ Элиза. – Да, мы учились в колледже Святого Павла, в Лондоне. И мы с Терри встречались, пока Кенди не влезла! Она знала, что мне нравится Терри, и сделала это нарочно!- Хм… - старик потёр рукой подбородок. – Я видел Кенди. Она, вроде, милая девушка…- Да, она всегда притворяется тихоней! – кивнула Элиза. – Я знаю, у меня резкий характер, но я честная девушка! А Кенди прикидывается святошей, а на самом деле… А ещё она флиртовала с моим кузеном Арчи на глазах у своей подруги, Анни, зная, что она влюблена в него. Потом она разбила сердце моему брату, это из-за неё он пить начал. И эта недавняя размолвка с Уильямом Альбертом… Она два года его за нос водила, а когда узнала, что жена Терри умерла, тут же разорвала помолвку с Альбертом! Терри тоже хорош! Сначала предпочёл мне Кенди, потом бросил саму Кенди ради какой-то актрисски, с которой играл вместе на сцене, а теперь снова прибежал к Кенди!- Неприятная ситуация… - Жан погладил жену по волосам. – Ладно, отдыхай. Время пока есть. Свадьба только через пару месяцев. Может, ещё передумаешь.?Странно… - подумал мистер Ламберт, выйдя из спальни Элизы. – Когда я несколько лет назад лежал в больнице, именно эта девушка, Кенди, ухаживала за мной. Тогда она работала медсестрой, и добрее человека не было во всей больнице. До сих пор помню её улыбку… Скорее всего, Терри выбрал именно её, а в Элизе говорит ревность и обида... Бедняжка, должно быть до сих пор не разлюбила его…?Элиза же в это время лежала в постели, и грызла от досады край подушки.

?Неужели Терри всё же женится на Кенди! – думала она, яростно вытирая слёзы. – Значит, они помирились… Чёрт, если бы меня не заставили выйти замуж, и я не забеременела, то помешала бы им! Терри должен был достаться мне! Ну, ничего, однажды я отыграюсь! И поможет мне в этом Джордж… - девушка тут же облизала губы. – Не сказала бы, что он красавец, но уж лучше этого старика. В качестве любовника подойдёт. Тем более постель - это верный способ привязать к себе мужчину! Он станет моим компаньоном, и будет воровать деньги для нас обоих! А я в свою очередь должна отвести от него подозрения. Надо бы затаиться на какое-то время…?***Нил Леганс сидел в гостиной своего дома, и пил горячий шоколад. С недавних пор ему понравился этот напиток, который ему посоветовала для успокоения Кенди. Вернувшись из Лейквуда, и узнав, что Элиза в их доме больше не живёт, он всё же решил, что пока поживёт здесь. Парень читал газету, и не заметил, как дверь в гостиную открылась, и на пороге показалась его мать. Клара Леганс не успела дойти до кресла, как ноги её подкосились, и она, разрыдавшись, упала на пол.- Мама, в чём дело? – обеспокоенно спросил Нил.- Нил… - женщина опёрлась на руку сына, и позволила ему усадить себя в кресло. Ох, Нил… - Клара снова зашлась в рыданиях.- Ты что пила? – парень учуял запах спиртного. – Забыла уже, как меня ругала, когда я заявлялся домой пьяным?- Я только, что из больницы… - пролепетала женщина сквозь слёзы. – Твой отец… он умер…- ЧТО? – крикнул Нил – Нет… Этого не может быть!- Я, по-твоему, могу лгать в такой ситуации? – всхлипнула Клара.- Что же теперь будет… - прошептал Нил- Не знаю, не знаю… - билась в истерике женщина. – Он свалился с приступом, когда его бизнес прогорел.

- Но Нэнси сказала, что его ещё можно спасти!- И тебе придётся сделать это уже без отца… - Клара попыталась успокоиться, и вытерла слёзы платочком. – Когда же кончится эта чёрная полоса… Дай мне попить…- Держи! – Нил протянул матери свою чашку.- Что это? – женщина отпила глоток. – Сладко так…- Это горячий шоколад, хорошо успокаивает… Кенди посоветовала…- Опять эта Кенди! – женщина брезгливо отставила чашку, а в её глазах появился холодный огонёк.

- Да ладно тебе… Что она плохого сделала, чтобы заслужить такую ненависть? – пожал плечами Нил.

- Кенди всегда была брехливой и вороватой девчонкой, которая гуляла с бродягами по лесам! – проворчала Клара.- Да нет же! – возразил Нил. – Это Элиза всегда была брехливой и вороватой! Ну… и я тоже, в детстве… Элиза всегда подставляла Кенди, а я всегда был на стороне сестры, поддакивал ей… И тот бродяга, о котором идёт речь, это был Уильям Альберт.

- Ох, Нил, не оправдывай её… - устало вздохнула женщина. – Угораздило же тебя влюбиться в эту девчонку…- Но это правда! – возмутился Нил. – Почему ты не веришь мне? Если бы это сказала Элиза, ты бы охотнее поверила бы, да? Но… помнишь случай с лошадью Анни? Теперь, когда ты знаешь, что Кенди и Анни обе росли в доме Пони, неужели ты думаешь, что Кенди стала бы подвергать опасности девчонку, которую считала своей названной сестрой?- Ну, я…- Это я тогда ранил лошадь Анни! – сознался Нил. – Это была идея Элизы, чтобы выжить Кенди. Разумеется, Кенди не могла не спасти подругу… А тот случай с драгоценностями, которые нашли в вещах Кенди, так это тоже Элиза придумала. Она решила, что если Кенди обвинят в воровстве, то она, наконец, покинет наш дом. И ей было абсолютно плевать, какая судьба ждёт Кенди при таком раскладе! Драгоценности и платья мы сами подложили. А ленточку, которую мы нашли у Кенди, Анни сама подарила ей на память о том, что Кенди спасла ей жизнь с той лошадью…- Даже не знаю… - задумалась Клара. – Но должны же были быть причины, почему Элиза…- Да она просто ненавидела Кенди потому, что они слишком разные! И сейчас ненавидит её не меньше! И Энтони тогда влюбился в Кенди – это все заметили. Элиза ужасно злилась, и ревновала… Стир и Арчи также подружились с Кенди. И только мы с Элизой её ненавидели, и всячески портили ей жизнь. А Кенди на самом деле добрая, и порядочная девушка. Хотя характер у неё есть. Она пыталась улыбаться, и не обращать внимания, но Элизу это только больше злило… И это ещё не всё! В детстве Элиза подставляла Кенди, а теперь и меня подставила!- О чём ты? – не сразу сообразила Клара.- О том, что это ОНА, а не я, опустошила мой бюджет. Не знаю, как она это прокрутила, но это всё она! Набрала кучу денег у ростовщицы, затем накупила кучу тряпок и побрякушек. А тебе и отцу врала, что это от поклонников! И… стреляла в меня тоже она! У меня есть подозрения на этот счёт! Я слышал, как она… обсуждала по телефону где меня лучше… Но я не придал тогда этому значения…- Не могу в это поверить… - у миссис Леганс от удивления округлились глаза. – У Элизы не простой характер, но, чтобы такое…- Да она стерва, не ясно, что ли? – фыркнул Нил. – Прости, что говорю тебе об этом сейчас, когда отец… Но я не могу больше терпеть твоё негативное отношение к Кенди, и твою веру в то, что это я виноват в разорении нашей семьи!- Нил, я…- Я обещаю, что подниму бизнес отца, что мы не будем больше нуждаться! Но и ты пообещай, что будешь верить мне, и не станешь больше ненавидеть Кенди! Она не заслужила такого отношения!- Но она отказала тебе! – вспомнила Клара.- Потому, что не любит меня, как мужчину! – покачал головой Нил. – Мы с Кенди выяснили отношения, пока были в Лейквуде. Она простила меня за прошлое, и мы стали друзьями. Но её сердце всё ещё принадлежит Терри Гранчестеру, за которого она вскоре и выйдет замуж!- Это тот актёр, в которого влюблена Элиза? – спросила Клара.- Да, только и Терри уже много лет любит Кенди. И опять же именно Элиза подстроила им ловушку, из-за которой Терри, а затем и Кенди покинули колледж Святого Павла.- В последнее время Элиза всё время перечит мне, орёт, упрекает в том, что я заставила её выйти замуж… Но я хотела, как лучше! У нас не было времени искать ей другую пару! Мы остались без средств к существованию! У Элизы пару дней назад дочь родилась. Надо поехать к ней, и поговорить на эту тему…- Она либо откажется говорить вообще, либо опять соврет… - махнул рукой Нил.- Может быть, - кивнула Клара. – Но я хочу услышать это от неё самой!***В это время Кенди и Терри сидели в спальне Кенди, и обнимались, сидя возле камина.

- Хорошая идея сыграть свадьбу на Рождество, как и наши друзья, - радостно шептала Кенди. – Знаю, придётся ещё немного подождать, но мы с девочками так хотели выйти замуж в один день. Вот и выйдем в один день, но с разницей в год. Не могу в это поверить…- Я тоже, - усмехнулся Терри, целуя любимую в шею. – Но потом нам придётся вернуться в Нью-Йорк. У меня там театр… Правда, мне пришлось временно уволиться. Я рассчитывал провести с тобой побольше времени, а режиссёр не мог дать мне столь длинный отпуск. Решили, что я уволюсь, а когда налажу свои дела, он снова возьмёт меня на работу. Хорошо, что после смерти Сюзанны, мама отбирала у меня зарплату, чтоб я её не пропил, и откладывала её. Теперь у меня есть крупная сумма, на ближайшее время.- Да, мисс Элеонора хорошо поддержала тебя, - кивнула Кенди. – Но думаю, нам придётся часто сюда ездить. А то тётушка обидится…- Конечно, по выходным будем приезжать, - ответил парень. – тебе нравятся мои ласки, Кенди, - игриво подмигнул он.- Конечно, - покраснела девушка. – Ты уж прости, что только ласками всё пока ограничивается. Просто я думаю, что в первую брачную ночь мне это доставит больше радости, и лучше запомнится.- Да ладно, - усмехнулся Терри. – Я тебя ещё многому научу потом.- Папа, мама… - послышался детский голос от двери.

- Эд, ты чего не спишь? – удивился Терри.- Мне было скучно… - мальчик тут же заключил отца в объятия. – Здесь такой большой дом… Днём дядя Стир играл со мной, но сейчас он уже спит… Все спят…- Тебе нравится дядя Стир? – усмехнулась Кенди.- Он весёлый, - засмеялся мальчик. – Знает столько смешных историй, и мастерит такие забавные штуки…

- Да это точно, - Кенди обняла ребёнка. – Но и нам пора спать.- Я хочу с вами! – запротестовал Эдвард. – А почему папа уходит?- Я сплю пока в другой комнате.- Но вы же мама и папа, - удивился ребёнок. – Вы должны спать вместе. Дядя Стир с тётей Патти тоже вместе спят. А дядя Арчи с тётей Анни…- Э… Кенди, может мы…- Конечно, оставайся… - зашептала ему на ухо Кенди. – Я и сама хотела предложить. Кроме того, Анни говорила, что у них с Арчи и до свадьбы было… - девушка игриво подмигнула парню.- Анни говорила? А сама то… пробовала с Альбертом? – шепнул он на ухо девушке, чтобы не услышал ребёнок.- Не дождался он! – высунула язык Кенди, с размаху уселась на кровать, и уложила подбежавшего к ней Эда.- А тут мягко, хочу попрыгать! – оживился мальчик.- Ну уж нет! – категорично ответил Терри. – Сейчас как разойдёшься, и вообще не уляжешься! Так что спать!Ещё пару минут спустя Кенди и Терри заснули, взявшись за руки. Эд посапывал между ними, обнимая сразу обоих за сцепленные руки.***Вот уже долгое время Жан Ламберт замечал, что его молодая жена, ни в какую, не хочет заниматься новорожденной дочерью. Элиза не проявляла к девочке ни малейшего интереса, а слуги то и дело доносили ему на то, как грубо она обращается теперь уже не только с ними, но и с ребёнком.- Я вчера зашла в комнату к малышке, - рассказывала мистеру Ламберту экономка. – Она так громко плакала, что на весь этаж было слышно. И что я увидела?! Окно настежь открыто, девочка лежит полностью голенькая, прикрытая тонким покрывалом, под которым ей было явно холодно. А ведь сейчас уже первые дни зимы! У неё были такие холодные ручки и ножи, да ещё она описалась… Я, конечно, закрыла окно, подмыла и одела малышку, накормила… Когда я спросила миссис Элизу что случилось, она ответила, чтобы я не лезла не в своё дело. Но как так можно обращаться с собственной дочерью? Она же ещё совсем крошка, могла заболеть!- Я поговорю с Элизой на эту тему, миссис Рид, - кивнул мистер Ламберт. – Она вроде так ждала ребёнка… Может, послеродовая депрессия? Я слышал, что у женщин бывает такое. Тем более – это её первый ребёнок…- Ерунда, это всё! – махнула рукой женщина. – Она не ребёнка ждала, а возможности избавиться от пуза, и снова танцевать на балах! Вы уж извините, мистер Ламберт, при всём моём уважении к вам – эта девица вам не пара! Она грубая, наглая, самовлюблённая хамка! Не то, что ваша покойная жена, земля ей пухом!- Её мать совсем не такая, - задумался старик. – Клара Леганс, конечно, женщина с характером, но вовсе не подлая. И как у неё могло такое уродиться?- Да избаловала она её просто! – ответила экономка. – Может, миссис Леганс так хотела дочь, что давала ей всё, и не заметила, как испортила её… такое бывает… И, не думайте, что я указываю вам, что делать, но вы бы лучше подумали, ЧТО способна воспитать такая девица из вашей дочери! Жалко мне малышку…

- Пожалуй, вы правы, миссис Рид, - согласился мужчина. – Но что же делать? Я бы развёлся с Элизой, но что будет с Мадлен, когда меня не станет? Я ведь уже не молод… На Элизе то женился, желая помочь её матери… В общем, я подумаю, что делать. Я давно заметил, что Элиза, чем дальше, тем ведёт себя всё наглее и распущеннее. Мне такая жена не нужна. Думал, может рождение дочери изменит её, но, похоже, что ошибался.