Глава 6 (1/1)
Снежный пояс, Ледяное мореБетТемнота портала рассеялась, и меня с силой вышвырнуло в воздух. Ощутив свободное падение, я начала паниковать. Падаю... куда, чёрт побери?! И почему так долго?! Если я с такой скоростью ударюсь о землю - мне хана.Перевернувшись в воздухе, я посмотрела вниз но не успела испугаться. Со всего размаха я упала в воду, не успев сгруппироваться. Я пробил тонкий лёд, ощутив, как по всему телу прошла волна адской боли, как захрустело левое плечо. От шока я поздно поняла, что вода дьявольски холодная. Но это хоть немного заглушило боль.Пребывая в свободном плавании, я широко раскинула руки и выдохнула воздух. Вода кристально прозрачная, по лицу бьют осколки льда. Сумка мгновенно промокла и начала тянуть на дно. И я с ужасом понимаю - если не отпущу её, то пойду ко дну со всем арсеналом. Дёрнув ногами, едва работая руками и игнорируя судороги, я раскрыла сумку и вытащила первое, что под руку попалось. Какой-то пистолет. По наитию я достала коробку, осознавая, что внутри подарочный кольт. И я отпустила сумку. Медленно кружась, она пошла на дно и скрылась в темноте. Я не стала медлить - извилась и поплыла наверх, ощущая, как лёгкие начинает покалывать от нехватки кислорода.
Голова ударилась об лёд, но я сумела вынырнуть. Вздохнув ледяной воздух, я физически ощутила, как сердце замёрзло и практически перестало биться. Меня охватила паника за собственную жизнь. Пыталась подтянуться на лёд, едва что-то разбирая в сумерках. Хрупкая корочка ломалась, и я снова погружалась в воду с головой.В ушах звенело, перед глазами плыли чёрные пятна, а ноги сводило судорогой. Жуткий холод пробрал до костей, до глубин бездонной души. Зубы стучали, руки дрожали. Каким-то чудом мне удалось засунуть пистолет за пояс и не выронить коробку из рук.-Э-э-эй!Я подняла голову, но ничего не смогла увидеть в полумраке. Слышала ли я голос, или мне просто кажется в состоянии полубреда.Я вспомнила свою семью. Перед глазами встала картина моих похорон. Каменное лицо Эрмана, Эймери, который не понимает, почему мама больше не обнимает его, а просто лежит и молчит. На глаза навернулись слёзы, в груди разрослась истерика. Я тысячу раз прокляла и наследницу, и усопшую императрицу, и свою неуёмную натуру, жажду приключений. Я знала, что когда-нибудь это меня убьёт, но чтобы так скоро... и так глупо! Как я могла настолько расклеиться, что повернулась спиной к врагу? Ошибка за ошибкой, и вот я здесь, захлёбываюсь ледяной водой и вижу галлюцинации. Откуда бы здесь взяться людям? И тем более парусным кораблям.-Человек за бортом! - Раздался голос над головой.Вцепившись в лёд ногтями, я подтянулась, и сумела выползти из воды. Подняв глаза, я увидела деревянный борт, мелькающие фигуры людей, мигающие огни...я не теряла сознание, чувствуя только холод и страх смерти. Прижимая к себе коробку, я подняла руку, показывая, что жива.-Человек за бортом! - Кричали моряки.-Вытаскивай!-Кидай канаты!-Спускайся к воде!Моряки в шубах прыгали возле борта, смотрели на меня, кричали и махали руками. Один из них залез на борт, привязывая к поясу канат. Только тогда я вздохнула с облегчением - меня спасут! Прижав к себе коробку, я перевернулась набок. Возле горизонта, на фоне плавающих белоснежных льдов разгорался оранжевый рассвет. Солнце медленно выползало из-за кромки воды, и льды засверкали тёплыми цветами. И на душе у меня стало теплее. Но зубы всё равно стучали, и сердце замедляло бег.Рядом кто-то опустился, накрыл меня шубой. Перевернувшись, я увидела лицо молодого моряка с тёмной бородой и вьющимися волосами. Мужчина закутал меня и взял на руки.-Сейчас мы вас вытащим. - Он запрокинул голову и крикнул. - Тяни, ребята!Нас резко оторвало от льда, закачало и ударило о борт. Моряк громко выругался, заорав наверх, что поотрубает всем руки к морским дэвам. Я не стала вникать - уткнулась в грудь своему спасителю, словно ребёнок, и постаралась согреться. Мягкий мех шубы приятно щекотал лицо.Не знаю, сколько прошло времени, прежде чем мы со спасителем оказались на борту. Он спрыгнул с борта, каблуки сапог ударили о деревянный пол. Я высунула голову из меха, но перед глазами окружающие плыли, словно в тумане, и рассмотреть их не представлялось возможности. Но тот, кто спустился ко мне, не являлся юнгой. С ним начали советоваться, словно... кажется, это капитан.-Разбудите нашего учёного, надо наконец выйти из ледяной полосы. Опустить паруса, как только поймаете Северный ветер. - Капитан развернулся. - Рик!-Да, капитан!-Проверьте парус от бизань-мачты и освободите носовой ледокол. - В ответ ему молчание. - Вперёд, детки!-Да, капитан! - Воскликнула команда и разбежалась с весёлыми смешками и болтовней.Меня же понесли внутрь корабля, и оранжевый рассвет скрылся из вида в полумраке коридоров. Тёплых коридоров! Вздохнув с облегчением, я опустилась в лёгкую дремоту.Спасена!В каюте капитана пахло травами и смогом от свечей. Плотно закрытые ставни стучали от порывов ветра. На стенах висели карты и трофеи, от масок, напоминающих африканских идолов, до голов причудливых животных. Особенно меня привлекла голова волка с рогами и шипами на оскаленной морде.Я сидела на узкой, мягкой кровати, закутанная в одеяла, и осматривалась вокруг. Капитан вышел из кладовой, неся с собой соблазнительный запах копчёного мяса. Он звонко откупорил бутылку, налил в стакан медового цвета напиток и протянул мне. Рука всё ещё дрожала, но после нескольких глотков рома мне стало лучше. Сознание прояснилось, сердце окутала тёплая волна. Но я не могла думать ни о чём, только о своём чудесном спасении. Сейчас, как никогда, я ужасно хотела домой, к мужу и сыну. Туда, где нет льдов и ледяной воды.Капитан налил себе рома, взял стул и сел напротив меня.-Может расскажите, как оказались в наших ледяных краях? - Спросил он дружелюбным тоном, внимательно меня рассматривая.Я тоже не упустила возможности поглазеть на жителя иного мира. Как ни странно, он оказался на вид простым человеком. Ничего примечательного, но наше расовое сходство радовало меня до глупой улыбки. Разве что одет он был намного лучше, чем я. Моя одежда висела у камина, в котором горел странный голубой огонь. Коробка и пистолет лежали на столе. Они не сильно удивили моряка, к тому же на стене его каюты я видела револьверы.Сделав ещё глоток рома, я решила рассказать правду. Ну, почти правду.-Я ищу пропавшую королевскую наследницу из моего мира. - Лицо капитана вытянулось, и пришлось пояснять. - Мир называется Калахари. Я случайно попала... не в тот портал, и меня вышвырнуло сюда. Если честно, я не знала, куда попаду, но не ожидала такой гадости.-Иначе ваше появление здесь, в ледяной пустыне, не объяснить. - Согласился капитан. - А я сперва принял вас за серену, и хотел заставить команду заткнуть уши.Я усмехнулась, и закашлялась.-Неужели у вас такие проблемы с женщинами? Надеюсь, вы не высадите меня только за приметы?-Высадить? - Он удивился. - Зачем же, женщина, найденная в море, это одна из самых верных примет, что мы вернёмся домой.Надо же, а я было испугалась.-Странно. Там, откуда я родом, женщина на корабле считается дурной приметой.-Неужели? - Капитан усмехнулся. - Странные приметы,как женщину, к тому же такую красивую, можно омрачать дурными словами?-Я? Красивая!? - Запрокинув голову, я засмеялась. - Да, сейчас особенно.Некоторое время мы смеялись, допивая ром. Я не чувствовала себя скованно или беспокойно, даже при отсутствии оружия и нормальной физической формы. Мышцы словно окаменели. Знакомиться капитан не торопился, уж не знаю по каким соображениям, и я решила взять всё в свои дрожащие руки.-Я Бет. - Руку протягивать не стала, вылизать из-под одеяла не хотелось.-Себастьян. - Отозвался капитан и вернулся к столу за мясом. Давно пора, у меня уже желудок сводит от голода! - Я капитан судна, на котором вы изволите гостить, которое носит благородное название "Отважная".-О, здорово. - Я накинулась на мясо. - Расскажите, где я нахожусь? Девятицарствие, насколько я помню, но где конкретно?-В морях Снежного пояса. - Себастьян убрал ром. Выпил он намного меньше меня. Сразу видно, человек своей профессии. - Я думаю насчёт ваших слов. Если вы ищите девушку из другого мира, то её, скорее всего, отправили в столицу. Есть у нас одна традиция, по которой девушек, приятных глазу, делают дарами вампирам.Я чуть мясом не подавилась. Если наследницу сожрут, я перестреляю всех, кто двинется! Такие мучения ради трупа - нет уж, увольте! Себастьян чутко уловил моё беспокойство.-Не стоит переживать за её жизнь. Вампиры не имеют права вкушать крови Даров до инициации. А до того великого дня ещё много времени. В Хадихе на праздник соберутся представители кланов со свей страны.-Общий слёт? На свадьбу похоже больше, чем на инициацию.-В каком-то смысле это и есть соединение двух душ в одну.-Ага, бедный Адриэн. - Пробубнила я, сдавленно усмехнувшись. - И как далеко отсюда ваша столица? Пешком дойду?-Пешком!? - Себастьян искренне удивился и засмеялся. - О, нет, дорра, даже на корабле мы потратим больше нескольких недель.И тут я взвыла, не скрывая своего разочарования. Себастьян улыбнулся ласково и взял меня за руку.-Не переживайте так, леди. Мы направляемся порт Золотого пояса, и с большим удовольствием доставим вас туда. Однако до столицы вам придётся добираться караванами.-Правда! - Вскрикнула я, и едва не кинулась капитану на шею. - Вы меня подвезёте?-Разумеется. - Себастьян гордо выпрямился. - Неужели я позволю себе бросить девушку в беде? Ни за что на свете!-Слава Саларе. - Выдохнула я и откинулась на постель.6-Отдыхайте. - Себастьян оставил мне бутылку с ромом и направился к двери. - В кладовой вы найдёте платья, одевайтесь и выходите на палубу.-Хорошо. - Я начала проваливаться в сон. Веки тяжелели, мышцы расслабились.Дверь закрылась, и я практически сразу заснула.Золотой пояс, столица ХадихДжаноЗапястья начинают затягиваться, кровь уже не идёт. Повязки, которые Неса наложила, помогли немножко. Голова кружится, в ушах звенит. Я прекрасно понимаю, что не смогу подняться. Сил из меня вытянули довольно много, и чтобы восстановить их потребуется время. Как минимум до утра придётся лежать, не шевелиться.-Мяу!Мягкие кошачьи лапки упёрлись мне в грудь. Левчик улёгся сверху и замурлыкал довольно. Хоть что-то вызвало мою улыбку, хоть что-то радует. И повеситься уже не так сильно хочется...И секунды не проходит, как рядом с кроватью кто-то недовольно фыркает. Странно, я никого не жду... ах, совсем забыл!Я раскрыл глаза и с трудом повернул голову. Неса сидела в старом кресле, поджав ноги и уронив голову на подлокотник. Волосы слегка растрепались, свисали вниз красивыми волнами. Веки её слегка дрожали. Она спала, сомнений нет.И я невольно залюбовался ею. Никогда бы не подумал, что однажды мне достанется такой Дар. Девушка, приятная для глаза. Нет, Неса - девушка небесной красоты! Она похожа на вампира: оливковая кожа, тонкие черты, проницательные голубые глаза... мне страшно захотелось прикоснуться к ней.Стараясь не потревожить котёнка, я вытянул руку и убрал непослушную прядь волос с лица девушки. Неса вздрогнула всем телом и открыла сонные глаза. Я невольно внутренне выругался.-Джано? - Неса потерла глаза и сладко зевнула. - Всё хорошо? Как руки? Не болят?О, Нейгеллах! Какая же она красивая!-Нет, всё хорошо. - И я довольно бодро присел на край кровати. Тело отозвалось страшной, нестерпимой болью, пришлось крепко сцепить зубы, чтобы не закричать. - Иди к себе, ложись спать. В кресле сидеть не очень-то удобно, я прав?Неса кивнула, и снова зевнула. Поправив платье, она спрыгнула с кресла. То ли ноги затекли, то ли координация её после сна ещё не нормализовалась, но девушка пошатнулась. Я сам не понял, как подскочил и не дал ей упасть. Неса тут же обернулась, в глазах я увидел беспокойство.-Ложись обратно, тебе нельзя вставать! - Она слегка подтолкнула меня, желая усадить обратно на кровать.Надо сказать, я забыл и про боль, и про головокружение. От одного доброго взгляда мне стало намного лучше. Сердце забилось быстрее, разгоняя кровь по организму. Глупая улыбка никак не сходила с моего лица, но я покорно опустился на постель. Неса стояла в дверях, никак не решаясь уйти.-У тебя точно всё в порядке? - Задала она контрольный вопрос.-Да-а-а. - Протянул я мечтательно, и тут же себя одёрнул. - Да, не беспокойся. Я даже до кухни смогу дойти.Ага, сижу и думаю, как от боли не помереть. Дойду до кухни, разумеется! Стану героем, который побудил мучения. Посмертно.-Ладно тогда. - Девушка вышла и прикрыла дверь.Мне показалось, или в комнате сразу стало темнее?Наверное. Неса несёт в себе ощущаемый интуитивно свет, тепло и доброту, которой я был лишён всегда. Неужели этот Дар в самом деле ниспослан мне небом за все мучения и страдания, пережитые мною? Я бы не удивился.Левчик, которого я имел неосторожность сбросить с себя, когда поднимался, недовольно фыркнул и вышел из комнаты. Я лишь усмехнулся ему в ответ, завернулся в одеяло, повернулся к стене и попытался заснуть.Золотой пояс, столица ХадихСфера монотонно сила, излучая голубой свет. Верховный Аргентум не впитывал энергию, как делал это всегда. Он стоял к Сфере спиной, скрестив руки на груди. Стоял в ожидании новостей, причём не особо приятных. С утра его поверенный, находившийся в мире Дара, подтвердил страшную правду - наследницу кто-то ищет. Женщина, опасная женщина. И с утра она проникла в Девятицарствие, энергетический барьер был нарушен где-то в Ледяном море. Была надежда, что женщина сгинула в пучине морской, однако интуиция подсказывала Аргентуму - это не конец, и от иномирянки ещё будут проблемы.Двери зала распахнулись. Влетел Дантес, взмахнул полами плаща и опустился на одно колено.-Говори. - Поторопил его Аргентум.Вампир поднял голову. Суровое лицо не выражало никаких эмоций.-Всё подтвердилось. - Слова его прозвучали ударом грома в голове Аргентума. - Сегодня рано утром засекли портал в Ледяном море.Старческие губы нервно дрогнули.-Она жива?Дантес прищурился, опустил взгляд. Жест его человеку в серебристом плаще не понравился.-Не хочешь ли ты сказать, что мои шпионы в Северном поясе не сумели телепатически изучить и запомнить её жизненную энергию?-Да, хозяин. - Отчеканил Дантес.Аргентум резко выдохнул, и в следующий миг рука его уже впилась в шею воина. Пальцы с длинными когтями сдавили артерии, и огромный вампир начал задыхаться. Силы в Аргентуме было если не больше, чем в воине, то никак не меньше. Дантес даже не пытался сопротивляться, ибо знал - это бесполезно.-Дэвий сын! - Выругался Аргентум и с лёгкостью отшвырнул от себя воина. - Свяжись со всеми шпионами, Дантес! Найди женщину и уничтожь её! Она не должна выйти за пределы Снежного пояса. Иначе я положу тебя на алтарь изъятия и самолично высосу из тебя жизнь! До последней капли!Потирая шею, Дантес медленно вышел из зала, оставив хозяина наедине с его суровыми мыслями и планами о покорении мира.Надо сказать, что Дантес ни капли не боялся ни Аргентумов, ни самого Аура. Он был суровым воином, которому пришлось нянчиться с непутёвой девицей. С Даром - какой позор! Теперь ещё одна проблема - иномирянка. Но если говорить откровенно, то глубине своей тёмной души Дантес надеялся, что женщина сумеет добраться до Хадиха. Ну уж очень ему хотелось позлить хозяина.Хозяин! Как низко Дантес пал! Словно пёс, прислуживает какому-то дряхлому Аргентуму. Позор! Он - глава гвардии Хадиха, а не прислужка, которому можно вот так отдавать приказы и хватать за горло. Он едва удержался от ответа, от применения силы.Только на улице Дантес смог усмирить ярость в себе. Он вздохнул несколько раз, поднял лицо к яркому солнцу и... улыбнулся. Да, даже суровый воин умеет радоваться солнечному свету.-Ну что, шеф? - К Дантесу подошёл вампир столь же сурового вида, с лицом, покрытым шрамами, и длинными тёмными волосами, тронутыми сединой. - Что будем делать сейчас?-Ничего. - Спокойно ответил Дантес. - Мы не можем засечь иномирянку. Я думаю, что её подобрал какой-нибудь торговый корабль, плывущий к нам. В том месте, где раскрылся портал, пролегает торговый путь.-Мы что, отпустим её!? - Изумился вояка.-А что ты предлагаешь, Рей? Мои люди не смогли её засечь. Значиизумляться.отследить не сможем. - Дантес пригладил сальные волосы. - Дадим ей сойти на берег, тогда и будим разбираться.Вояка кивнул, и тут же переменил тему.-Я думаю, тебе будет интересно кое-что узнать. - Он подошёл поближе к Дантесу. - Даиз с группой Аргентумов пол часа назад ушли куда-то. У этого сопляка было такое лицо, ты б видел! Зуб даю, что-то он задумал!-А ушёл куда? - Дантес напрягся. Есть на свете только один вампир, которого Даиз откровенно ненавидел и желал сделать жизнь того невыносимой. Именно этого вампира Дантесу приказали охранять.-К врачевателю нашему, к кому ж ещё. - Рей пожал плечами. - Бедняга Джано, не позавидую я ему. Что-то с Даром у него не в порядке, как я понял...-Шейгеллах! - Вскрикнул Дантес и помчался прочь, оставив своего подчинённого разводить руками и изумляться.