03/20/07, Monday (1/1)

Но спать, увы, мне оставалось недолго. По крайней мере, когда меня разбудила настойчивая трель дверного звонка, мне казалось, что я проспала минут десять. Попытки проигнорировать навязчивый шум оказались тщетными, да и привычка вставать по будильнику дала о себе знать?— спустя несколько минут настойчивого звона о сне можно было забыть. Я нащупала очки, не с первой попытки водрузила их на переносицу и, пошатываясь, направилась к двери. Пока я с грацией сонного тюленя преодолевала лестницу, мне пришла в голову мысль, что я вообще-то нахожусь сейчас в чужом доме, который как минимум год пустовал, поэтому стоит задуматься, надо ли открывать дверь настырному гостю. Я посмотрела в глазок. Ну, следовало догадаться, таким упрямством в столь ранний час мог обладать только один человек. ?— Не открою. ?— Ну Да-а-арья-а-а-а,?— протянул тонкий визгливый голосок, а хорошенький маленький носик недовольно сморщился. ?— Как ты меня нашла? ?— Ха, это было несложно. Том сказал, что ты отмечала день встречи одноклассников, напилась, разбила окно в ресторане и избила полицейского, поэтому проведёшь ночь в участке. ?— Это правда. Я отбываю наказание. Я уже говорила, что чувство юмора?— это лучшая черта моего мужа? Как бы то ни было, Квин Моргендорффер никогда не пришла бы ко мне сама без веской причины, поэтому я повернула торчащий из двери ключ и тут же сощурилась от бившего в глаза света. ?— Я сразу догадалась, где ты. А папа повёлся. ?— В то, что ты сейчас в колледже, он тоже поверил? ?— Ну-у-у, он вообще-то сам решил, что я стану работать в рекламе, как и он… ?— Потому что только туда и только по его протекции ты бы могла поступить,?— усмехнулась я в ответ. ?— Ну и что? Хочешь десятку за молчание? ?— Годы идут, ставки растут… ?— Дарья, ты можешь хоть на минутку перестать быть такой противной?! Розовый румянец вспыхнул на белых щёчках с тщательно заштукатуренными веснушками. Квин Моргендорффер не из тех людей, кто держит всё в себе, и, кажется, от этого урагана мне сегодня не уйти. Я молча пропустила её в дом. ?— Я принесла кофе в термосе, хочешь? Мама варит мне каждое утро. ?— Да, у папы постоянно убегает, и он кричит (?Проклятье!??— тут же прозвучал в моей голове голос Джейка). ?— С тех пор, как мама уволилась, они оба постоянно кричат. Я знала об этих ссорах. Они были по пустякам, вроде того же пролитого кофе, или прожжённой утюгом рубашки, или папиного дипломата на мамином чрезвычайно капризном кусте аспарагуса… Я знала, что у них крепкая семья. Они любят друг друга. Ну или, по крайней мере, настолько привыкли, притёрлись и вросли в свой общий быт, что уже не существуют без него. ?— Я надеялась, ты вспомнишь, что я твоя сестра, хотя бы на уик-энд, но ты только отужинала с нами, а у меня тут никого нет. ?— А как же Модный клуб и его вечная миссия? —?я попыталась сострить, но почувствовала лёгкий укол совести. Квин фыркнула. ?— Вечность Модного клуба длится столько же, сколько вечность мини-юбки. До замужества. ?— Знаешь, твоё умение переводить любую тему на ту, которая тебе нужна, определённо поможет в твоей будущей карьере ведущей ток-шоу. Ну или дамы из Эйвон. ?— Ты просто не понимаешь, да и куда тебе понять?— у тебя же есть муж, и дом, и машина, и подруги у тебя есть, Джейн ты могла не видеть годами, но она позвала тебя на ночь, у тебя там своя интересная жизнь, а я живу с мамой и папой, а они всё время спорят, всё время что-то от меня хотят, а Тиффани вышла замуж через полтора года после школы, хотя она едва знала Чарльза… ?— Тошнотика,?— напомнила я сестре. ?— Да не важно, он ездит на красном Феррари, а у неё шикарная жизнь, у неё такой огромный дом, а потом вышла замуж Стэйси, я так старалась поймать букет, так старалась, пусть у неё муж всего лишь какой-то там юрист, или дантист, я не помню… ?— Может, баптист? ?— …но у неё была такая классная свадьба, а букет всё равно поймала эта Сэнди-и-и-и… Квин уже сорвалась на плач, а я за время её безостановочной тирады успела налить себе кофе из термоса. В нём явно было слишком много сахара. ?— Дарья? Ты вообще меня слушаешь? Даже моя собственная сестра меня не слушает! Я хотела было напомнить, что она единственный ребёнок в семье (который, кажется, никогда не выйдет из пубертата), но возражать этому потоку негодования и жалости к себе не было ни возможности, ни смысла. Квин стала куда более нервной и плаксивой, чем в последние школьные годы. Хотя, зная её, уверена, что в колледже она всё ещё оставалась популярной красавицей, но зато домашним доставалось по полной программе. Мне было жаль её, хотя я по-прежнему чувствовала к ней неприязнь,?— у сестры не было друзей в колледже, время показало, кто есть кто в некогда дружном Модном клубе, а как тяжело найти понимание в лице родителей, я знала как никто другой. Квин вела активную социальную жизнь, но была, наверное, ещё более одинокой, чем я, и потому я сдалась. ?— Я пойду с тобой в торговый центр. ?— Правда? —?слёзы на щеках тут же высохли, а хитрые карие глаза сощурились. —?Дарья, ты это делаешь, чтобы меня опозорить? Что за кошмар на тебе надет? На мне была большая, старая и растянутая футболка, которую я нашла в шкафу у Джейн, кажется, когда-то она принадлежала Тренту. Мне пришлось спать в ней, потому что пижама, как и все остальные мои вещи, осталась в доме родителей. ?— Это моя праздничная роба заключённой. Подожди пять минут. Я быстро поднялась наверх, чтобы переодеться. Джейн уже сидела на кровати, зевала и тёрла глаза. ?— Пришла Квин, мне нужно уделить ей внимание. Сестринский долг. Джейн что-то пробормотала в ответ, а я, прихватывая на ходу непослушные волосы резинкой, поспешила к своей сестре, удивляясь про себя своему решению. Видимо, возраст и время делают нас мягче и сентиментальнее, потому что лет пять назад я бы бежала от надоедливой сестры и её проблем со всех ног, а не соглашалась служить её жилеткой в трёхэтажном филиале ада коммерческой Америки. Но это была не только жалость: я чувствовала ответственность за Квин, которая была ещё совсем подростком, несмотря на двадцать три года и почти оконченный (пусть и с трудом) колледж. Я знала, что такое одиночество и как тяжело с ним справляться, не имея даже возможности поговорить с кем-то. ?— Вот он, рай! —?восторженно пропела Квин, шагнув в гостеприимно распахнувшиеся автоматические стеклянные двери торгового центра, которые мне скорее напомнили пасть чудовища, питающегося зелёными банкнотами. ?— Знаешь, мне всегда поднимает настроение шоппинг,?— проговорила сестра, когда мы поднимались по эскалатору —?Это помогает мне чувствовать себя настоящей женщиной! ?— А что, если не ходить по бутикам, отваливаются яичники? ?— Фу-у-у, какая гадость! —?взвизгнула Квин, тряхнув рыжей головой —?Я имею ввиду, разве женщины не созданы для того, чтобы быть красивыми? ?— Только не говори это при маме. ?— Ой, да я знаю, что нельзя говорить при родителях. Но я не считаю, что должна всё время ходить в деловом брючном костюме и доказывать, что я умная, только потому, что мама считает это правильным. Я хочу быть симпатичной и популярной. ?— И выйти замуж. ?— Не напоминай! Спустя полчаса я стояла у примерочной, обвешанная разноцветным барахлом, краем уха слушая, о чём там повествует Квин из-за вычурно-бордовой бархатистой драпировки. От скуки я представляла себя древней индийской богиней Шакти с шестью руками. Я бы тогда смогла удержать втрое больше вещей, и Квин наверняка бы гораздо чаще таскала меня в торговый центр. Я содрогнулась от этой мысли, и серебристый топик в стиле диско соскользнул с плечиков (они были замысловатой формы, но совершенно непрактичными?— как и упавшая на пол вещица). В этот момент я почувствовала себя беспомощным слоном в посудной лавке, потому что огромная куча одежды, под которой я была погребена, занимала руки полностью, и поднять серебристый топик оказалось невыполнимой задачей. ?— Эй, Квин! ?— Ну что? —?показалась рыжая голова из-за шторки. —?Нравится? Не обращая внимания на мою беду, она отодвинула бархатистую ткань и продемонстрировала свой, уже не помню, какой по счёту, наряд. Терпение моё уже начало сдавать. Я спихнула ей в руки всё навешанное на меня добро, потянулась (шмотки оказались довольно тяжёлыми) и подняла с пола блестящий кусок ткани. Взгляд упал на ценник, и я аж присвистнула. ?— Сто долларов за сдутый диско-шар? ?— Ой, ну ты как папа! ?— Проклятье! Чёртовы сто долларов! —?вскрикнула я, как могла, возмущённо. Квин лишь фыркнула в ответ на мою попытку изобразить отца. Далее последовало паломничество в ещё пару бутиков одежды, бижутерии, нижнего белья, косметики, ещё косметики… После этого мои силы и нервы уже были на пределе, в глазах рябило от мигающих вывесок, в нос бил запах парфюмерии, голова раскалывалась от навязчивой музыки, а руки тянулись к тонкой шее родной сестры, которая выглядела абсолютно счастливой, намазывая на запястье очередную субстанцию. Но Квин всегда умела балансировать на грани. ?— Всё, думаю, хватит. Я облегчённо вздохнула, направляясь к выходу, но, увидев вывеску супермаркета, собрала волю в кулак и двинулась туда. Квин последовала за мной и без особого энтузиазма наблюдала за тем, как я придирчиво перебираю продукты. ?— Никогда бы не подумала, что ты умеешь готовить. Ты никогда не любила полезную еду. Я отправила самый свежий кусок сыра в корзину и на секунду задумалась. А ведь правда, когда это я научилась готовить и перешла с пицц и чипсов на жаркое и мисо-супы? Ответ появился в голове незамедлительно, и я усмехнулась. ?— Членство даёт не только привилегии. ?— Ты про замужество? А вот Сэнди говорит, что заказывает еду в ресторанах, потому что не хочет, чтобы пострадали её ногти. Хотя мне кажется, она заказывает её только когда приглашает в гости девочек из Модного клуба… ?— На самом деле, это не так уж и плохо. А ещё неплохо экономит бюджет,?— мне самой было противно от неуверенности в голосе —?Иногда нужно идти на компромиссы, ведь брак в основном из них и состоит… Я увидела себя говорящей эти слова?— загнанной домохозяйкой, юбка в пол, взгляд тоже в пол. Передаёт наивной младшей сестре вечную истину счастливого брака. Кухня, дети, церковь. ?— Не слушай меня,?— сказала я сестре и бросила в корзину пачку чипсов. Мы двинулись к кассе, я окинула беглым взглядом корзину, дабы убедиться, что ничего не забыла. Квин болтала по телефону с Бобом, прозрачно намекая на свою покупку нижнего белья. Я в это время думала о Джейн. Интересно, что она делала сегодня без меня? — Пакет? Голос кассирши вернул меня в реальность. Я кивнула, мельком взглянув на неё. Но мне что-то показалось знакомым в этом грузном, полном теле, коротких чёрных волосах, ногтях с облупившимся чёрным лаком; на её лице были заметны следы от пирсинга, а глаза были густо подкрашены. — Привет. Приехала в город по делу или к родителям? — Андреа? Бывшая главная готесса школы улыбнулась, продолжая невозмутимо пробивать и упаковывать в пакет мои продукты. — Вообще-то я приехала на встречу одноклассников... - я растерялась. — Знаю о ней. Я не пришла, потому что у меня была вечерняя смена в этот день, а никто не мог меня подменить. Интересно было? Многие пришли? — Да, нам тебя не хватало - вежливо соврала я. Хотя, может быть, если бы Андреа пришла на эту встречу, Джейн бы не так распсиховалась. Её, кажется, совершенно не волновало её невыигрышное положение на фоне одноклассников. — А ты видела Джейн Лейн? — как будто прочитала она мои мысли — Она сюда заходила года четыре назад, спрашивала насчёт вакансий. Если ей ещё интересно, передай, что места есть. Если увидишь её. — Да, конечно, передам. Хорошего дня. Андреа снова приветливо улыбнулась мне на прощание и принялась обслуживать следующего покупателя. — Я помню её. Она была совсем не популярная, но её это совершенно не волновало. С тех пор ничего не изменилось, — задумчиво проговорила Квин, и, выдержав небольшую паузу, добавила уже в своём обычном хвастливом тоне — Бобби встретит нас и подвезёт до дома на машине, правда, он душка? Я вспомнила о том, что сегодняшние мои мучения в торговом центре закончены, и эта мысль так меня обрадовала, что я даже слегка улыбнулась сестре в ответ.