В кабаре (1/2)

На днях в кабинет верховного судьи явился очень неожиданный гость с новостью о том, что в Фонтейне произошло довольно загадочное происшествие. Влиятельная семья, контролировавшая компанию по продаже уникальных механических чертежей, бесследно исчезла.

Об этом деле мало что известно, однако дама в фуражке заметила странное совпадение. Возвращение самой известной актрисы Фонтейна, спустя год отсутствия, и происшествие, произошедшее в одно время с этим событием. Невиллет поставил под сомнения эту теорию, так как подозреваемая на вряд ли смогла бы провернуть подобное в столь короткий срок.

Да и на вряд ли у девушки были бы хоть какие-то мотивы к совершению преступления, будь то зависть, конкуренция или месть. Даже, если учитывать ее импульсивную натуру, она не обделена критическим мышлением, и не будет готова подставить свою репутацию, вопреки личным амбициям. Но всё же, мужчина согласился принять участие в расследовании и опросить возможных подозреваемых и тех, с кем они знакомы.

Обсудив с гостьей еще пару деталей по делу, они пришли к выводу, что было бы неплохо лично поговорить, с только что вернувшейся на родные земли, артисткой. Вот только сама женщина отказалась присутствовать на «допросе», ссылаясь на то, что ее участие может помешать обсуждению. Поэтому, судье предстоит лично провести беседу, и поговорить с девушкой, без лишних глаз, тем более, они бывшие коллеги, найдут общий язык. Ну, или постараются, по крайней мере.

Женщина также добавила, что бывшая актриса театра сменила свою рабочую деятельность и обосновалась танцовщицей в новом кабаре. Об этом даме сообщил один из ее подопечных, который ранее тесно сотрудничал с девушкой и помогал ей в постановках номеров для театрального шоу.

Мужчину мысленно зацепила деталь о такой неожиданной и резкой смене места работы, но он не хотел делать поспешных выводов и думал разобраться во всём лично. Несмотря на то, что судья проявлял больший интерес к этой стороне дела, судьбы пропавших людей были для него гораздо важнее. В конце концов, девушка жива и здорова, хоть и занимается бог знает чем, в то время как положение этих людей остаётся неопределённым.

В завершение разговора, женщина поделилась информацией о месте работы артистки и времени, когда её можно будет найти. Невиллет взял это на заметку и после того, как гостья ушла, надумал сам наведаться в кабаре этим же вечером.

Довольно импульсивное решение со стороны такого рационального человека, как он. Появление столь важной шишки в этом специфическом месте могло бы вызвать уйму вопросов и привлечь нежелательное внимание как посетителей, так и папарацци, которые были бы рады опубликовать скандальные новости в жёлтой прессе. Это могло бы серьёзно навредить репутации, ведь глава должен держаться подальше от всего греховного, а не участвовать в этом. Однако он просто проводит расследование, даже если есть вероятность оказаться не в то время, не в том месте.

***

Дело близилось к полуночи. Луна вновь заняла свое почётное место в скоплении с множеством звёзд, рассыпанных по ночному небу. На улицах города снова воцарилась тишина. Лишь гул работающих фонтанов и меков, патрулирующих районы, раздавался где-то глухим эхом вдалеке, в то время как в центре Фонтейна не было ни единой души.

Тем не менее, на окраинах города, где простые «смертные» не появляются, кипела ночная жизнь. В отличие от центра, это был совершенно иной мир. Здесь собирались люди из разных привилегированных сословий, которые проводили время и тратили оставшиеся деньги на развлечения. Казино, бары и клубы — всё это было доступно для тех, кто хотел опустошить свой кошелёк и получить удовольствие, которое, к сожалению, могло привести к головной боли на следующее утро.

Вывески, зазывающие присоединиться к ночному веселью, освещались всевозможными огнями. Дамы в изящных вечерних платьях, расшитых жемчугами и перьями, мужчины в элегантных бархатных костюмах и золотых украшениях — этот район дышал роскошью и ощущением недоступности. Словно здесь, под покровом темноты, собиралась элита, которая днём предпочитала не появляться на людях, чтобы вечером козырнуть своим состоянием и тут же проиграть приличную сумму моры, в надежде словить еще больший куш.

Гуляя по улицам этого района, который славится своим богатством и роскошью, судья терялся в толпе элегантных прохожих. Несмотря на строгий и аккуратный внешний вид, без своей мантии он выглядел как обычный прохожий, случайно оказавшийся здесь и не понимающий, как сюда попал. Это играло ему на руку, так как риск навести шуму в новостях своим визитом в местное кабаре, снизился в разы.

Подходя к одному из зданий на краю улицы, которое выглядело не особо вычурно на фоне остальных, Невиллет потянулся к ручке входной двери заведения, после чего шагнул через порог. В нос ударил резкий запах перегара и табака, заставивший его поморщиться. Где-то в глубине длинного и тёмного коридора, доносились пьяные мужские голоса, которые что-то оживлённо обсуждали между собой, попутно шутя и посмеиваясь.

Атмосфера заведения явно не вызывала особого доверия, но твердое решение встретить давнюю коллегу и задать ей пару вопросов по делу, было важнее желания покинуть это место.

Пройдя вглубь коридора по скрипучим половицам, судья набрел на главный зал кабаре, где и проводилось основное шоу. Окна помещения были плотно зашторены тяжелыми портьерами, которые не позволяли лишним взглядам с улицы увидеть обстановку внутри. В полумраке виднелись темные силуэты посетителей, сидевших за столиками в ожидании следующего номера. Вдали располагалась небольшая сцена, где в свете прожектора стоял одинокий микрофон.

Пока Невиллет оценивал обстановку взором, он ощутил на себе чей-то настороженный взгляд, сверливший его в затылок. Он исходил не из толпы зевак, а из-за спины. Мужчина обернулся, и разглядел знакомую фигуру. Рыжеволосый юноша, нервно постукивающий пальцами по столу, сидел прямо позади и явно не горел желанием как либо контактировать с ним.

Когда их взгляды пересеклись, парень резко отвернулся и сделал вид, будто бы ничего не заметил, но было уже поздно. Высокий силуэт мужчины двинулся в его сторону медленными глухими шагами, сокращая расстояние между ними, и как только Невиллет подошёл практически вплотную, предвестник резко отодвинулся на стуле, чуть было не упав.

— Не ожидал встретить вас в таком месте, господин Чайльд. — крайне спокойно выдал мужчина, глядя на встревоженного парня.

— А я не ожидал пересечься с вами, товарищ судья. — сказал Тарталья, скрестив руки на груди. — И вообще, что вы здесь делаете? Я думал, что высшие силы не покидают пределы верхнего города.

— Я здесь по одному очень важному делу.

— Важное дело? В кабаре? — усмехнулся предвестник. — Впервые слышу, чтобы кто-то так называл своё желание взглянуть на красивых девушек, но допустим.

Невиллет нахмурил брови в ответ на язвительный подкол со стороны юноши, но не стал уподобляться ему в ответ. Он облокотился спиной о стену и молча глядел на пустующую вдалеке сцену.

Тарталья вновь немного напрягся, ибо этот важный ферзь явно не намеревался уходить и походу, останется здесь надолго, стоя прямо у него над душой. С одной стороны, судья не выглядел особо враждебно, будто ему и дело до рыжего война толком не было, а с другой, его присутствие мешало спокойно расслабиться и провести вечер без лишних нервов.

Напряженное молчание прервало появление ведущей на подмостках, которая в свете софитов представляла посетителям кабаре следующий номер.