Часть 8. Бросая вызов себе (1/2)

***

У неё было ощущение, будто воздух стал тяжелее и каждый новый вздох вызывал в груди некое сопротивление. Повсюду витала тёмная сила, которую могли бы почувствовать даже не обученные люди, уж слишком многих убил демон, из-за чего наверняка успел достаточно восстановиться. Девушка протянула руку с талисманом вперёд, игнорируя то, как сильно дрожала её ладонь.

Она справится.

Все будет хорошо.

Она не должна позволить случиться тому, что уже однажды случилось с её семьей.

Девушка делает глубокий вдох, успокаивая себя. Кроме неё сейчас некому разобраться с этим демоном, барьер после новой атаки может пасть и тогда все другие люди за его пределами окажутся в настоящем аду. Люмин останавливается закрывая глаза, таким образом пытаясь определить откуда именно сильнее всего идет тёмная энергия демона, и насколько он может быть опасен для неё.

Открыв глаза, экзорцист прошла дальше, ступая осторожно, прячась в тени деревьев и за заборами, постоянно оглядываясь по сторонам. В случае неожиданной атаки она держала в руках амулет, который хотя бы на секунду, но смог бы обездвижить демона. Когда со стороны послышался плач, а затем резко затих, Люмин насторожилась и, полуприседом, опираясь спиной о забор, пошла в сторону звука. Оказавшись у самого края забора, осторожно выглянула, пытаясь найти того, кто только что плакал. Оценив обстановку, экзорцист ещё раз огляделась по сторонам, не забыв проверить и пространство сверху, мало ли за ней наблюдали, но к её счастью она не ощущала близкое присутствие демона, наоборот, тот будто бы переместился на другую часть. Искал новых жертв? Подумает об этом потом, сейчас было важно найти и вывести гражданских, пока была такая возможность, не стоило кормить демона ещё больше и бросаться без подготовки на него подобно самоубийству.

Территория за забором оказалась детской площадкой, пропитанной чёрной жидкостью, в которой уже погрязли тела людей, явно уже мёртвых, если судить по ранениям на их телах и по синеватому оттенку кожи. У Люмин сложилось ощущение, будто их ”выпили”, лишая всех жизненных сил. Стараясь не наступать на чёрную субстанцию, девушка прошла дальше, оценивая количество убитых и, надеясь, что найдет хоть одного живого человека. Ну не могло же ей показаться?

Проходя мимо горки, девушка постоянно оглядывалась по сторонам, пока её взгляд неожиданно не встретился со взглядом ребенка, держащего ладони у рта. Мальчишка вжимался в стенку кабинки горки, пока по его щекам стекали крупные слезы.

— Все хорошо, — Люмин постаралась улыбнуться, подходя ближе к горке, чтобы достать ребенка. — Иди сюда, нужно скорее спрятаться в другое место, — девушка протянула к ребенку руки, но тот лишь сильнее вжался в стену и стал махать головой. — Послушай, он скоро может вернуться. Ты ведь хочешь вернуться к маме? Я тебе помогу, смотри — у меня есть талисман, он защищает от демонов. Хочешь себе такой?

Люмин влила в талисман свою силу и тот чуть засветился золотистым светом, привлекая внимание ребенка.

— Я экзорцист. Не бойся, я смогу победить того демона, ты мне веришь? — Люмин ещё ближе подошла к ребенку, протягивая обе руки к нему.

— П-правда?

— Поверь, рядом со мной ещё ни один демон не выживал, — девушка усмехнулась. — Идем скорее, нужно отвести тебя в безопасное место. Мама наверняка за тебя очень волнуется.

После последних слов мальчишка решил покинуть своё временное убежище, с огромной охотой подавшись в руки к экзорцисту. Недолго думая, Люмин попросила его пересесть к ней на спину и крепко держаться, так как в таком положении у неё будут свободные руки и она, если вдруг демон нападет, сможет дать отпор. В руках мальчишка держал активированный талисман, который защищал его от неожиданной атаки.

— Ты не видел еще людей? Может быть, они еще где-нибудь прячутся?

— Там, — мальчик указал пальцем в сторону невзрачного небольшого строения, напоминающего старый гараж. — Я должен был идти туда, но не смог, испугался, — рассказывает он.

— Ну значит пойдем туда, — кивает Люмин и все так же перебежками, постоянно осматриваясь, доходит до здания.

Оказавшись у входа, девушка опускает мальчика на землю. Несколько раз стучит в дверь, но не получается никакого отклика, потому решается открыть ее. Дверь не поддаётся, что-то изнутри мешало ей.

— Там кто-нибудь есть? — Спрашивает Люмин. — Я экзорцист, вам лучше сейчас же покинуть это место и выйти за пределы барьера, иначе вы можете пострадать, — голос экзорциста звучал уверенно и твердо.

— Это Вэй из шестой квартиры! Сестрица говорит правду, она даже дала мне талисман и он светится! — Вмешался мальчик, когда понял, что никто так и не собирается отвечать девушке.

Около минуты стояла тишина, пока с той стороны не послышался шорох и скрип, а потом дверь быстро открылась и на улицу, держа в руках кусок арматуры, вышел молодой парень, а следом за ним мужчина постарше, уже с пистолетом.

— Тише-тише, — спокойно сказала Люмин, подняв руки вверх. — Я сейчас дам вам талисманы и покажу, каким путём можно дойти до выхода. Покажите талисман тому, кто держит грань и вас выпустят, — девушка постаралась уйти с прицела, но настороженный мужчина двигал рукой с пистолетом в ту же сторону, куда она отступала.

За всю свою практику Люмин было страшно умереть от рук демона, но теперь походу умрет от рук человека. Она могла понять, что они все напуганы, что, возможно, на их глазах совсем недавно демон убил других людей, но разве это был повод бросаться на своих же? Человеческая психика все же слаба, и в моменты, когда нужно больше всего вести себя рационально и спокойно люди чаще паникуют, становясь эмоционально нестабильными.

— Мы теряем время. Пока что демон ощущается на другой стороне, но если вы сейчас же не уйдете — он может прийти проверить свою добычу, так как судя по той чёрной вязкой субстанции, это его сети, — Люмин сделала шаг вперёд.

— Стой на месте! Откуда нам знать, что ты не демон?!

— У мальчишки талисман, его дала ему я и активировала тоже я. Если бы демон коснулся его, то он бы сработал, — девушка делает шаг в сторону.

— Я сказал стой!

Раздался выстрел, звук от которого эхом разнесся по округе. К счастью, мужчина стрелял мимо, чтобы припугнуть, но экзорцист от этого пришла почти в бешенство.

— Бездна вас дери, у вас мозг через уши высосали?! — Девушка быстро достаёт талисманы и в два шага сокращает дистанцию с теми, кто вышел из гаража. — Взяли и свалили отсюда, пока не поздно! — Всучив активированный талисман парню, стоящему за мужчиной, девушка стала осматриваться.

Демон приближался.

Она чувствовала его присутствие, чувствовала эту ужасающую до мурашек силу.

Люмин делает глубокий вдох, активируя атакующий талисман. Совсем близко, но она не может понять, с какой стороны он именно нападет.

Тишина стояла зловещая, не было слышно ни птиц, ни насекомых, лишь хныканье мальчишки, который отчаянно прижимался к ногам второго молодого парня, вышедшего из укрытия.

— Возьми ребенка на руки. Когда скажу — бегите изо всех сил на север, вдоль синего забора с граффити, затем по тропинке и там увидите грань. Понятно? — Быстро объясняла экзорцист. — Я спрашиваю вам все понятно!? — Уже начинала злиться Виатор, оборачиваясь к людям.

— Я запомнил! — Прижимая талисман к груди, всхлипнул мальчишка.

Тяжёлое ощущение стало резко ближе, воздух будто бы завибрировал.

— Бегите! — Крикнула она, когда с крыши гаража появилось нечто.

К её счастью, повторять еще раз не нужно было, люди побежали точно по команде. Нечто, напоминающее человека, но с удлинёнными руками и острыми когтями уже ринулось в след, но экзорцист активировала талисман, обездвижив демона на пару секунд. После этого действия все внимание чудовища было обращено на неё и Люмин смогла рассмотреть демона получше.

Она точно может сказать — раньше такого не встречала, как и другие её товарища в ассоциации. Новая особь? Помимо длинный когтистых рук, у демона было четыре глаза, в которых было по несколько зрачков в каждом. Серая кожа через которую виднелись чёрным вены и огромная зубастая пасть. Несуразное существо, в котором можно было разглядеть кое-что человеческое, ведь зачастую демоны такой силы могут принимать человеческое обличие и практически не отличаются от обычных людей. Но этот был исключением. Не успел эволюционировать до нужного уровня, чтобы выглядеть как человек? Но сил все равно много для среднего ранга, уровень можно отнести к высшему. Но кое-что все равно было не так, интуиция Люмин вопила о том, что был в этот демоне подвох.

Думать дальше девушке не дали, демон перестал оценивающе осматривать её, ринувшись в атаку. Едва увернувшись, экзорцист использовала еще один талисман, из которого появились золотистые духовные цепи, связавшие демона, однако они не продержались долго, рассыпавшись и исчезнув в воздухе.

— Черт! — Девушка вновь уклонилась, когда демон выпустил чёрную жидкость в её сторону, а затем побежала ближе к деревьям, прячась за одним из стволов и активируя новые талисманы. Все же ей стоило сделать новые и добавить в чернила больше крови, так было бы гораздо эффективнее и не пришлось бы сейчас бегать. Не долго думая, Люмин достаёт тонкий нож из кармана и без промедления режет по своей ладони, оставляя на дереве руну из крови. Видел бы её сейчас Бай Чжу — оторвал бы голову за то, что опять использует кровь напрямую, но он её не видит, поэтому все хорошо.

Демон зарычал, двинувшись в сторону экзорциста, получая талисманом ровно между своих глаз. Кожа на том месте, куда попал талисман зашипела и пошла волдырями. Демон взревел, и пока он пытался отодрать талисман, обжигаясь все больше, Люмин перебежала на другую сторону, быстро оставив на каменной плитке еще одну кровавую руну, почти попадая под новый удар твари. Использовав еще один талисман, экзорцисту удалось обездвижить демона, но опять же на очень короткий промежуток.

В неё попали. Удар демона достиг своей цели, сбивая девушку с ног, но было уже поздно. Для него. Третья руна написана.

Вскакивая на ноги, экзорцист активирует печать. Руны, которые она рисовала, пока уклонялась, засветились золотым светом, образовывая треугольник, внутри которого оказался монстр. Тот понадеялся выбраться, но золотистая стена не дала проходу. Демон ревел, бился о стены, обжигаясь, но никак не мог выбраться.

— Вот и все, — девушка до конца активирует печать. Золотистая вспышка и трёхгранный барьер рассыпается, исчезая, а оказавшийся внутри демон пеплом осыпается на землю.

Экзорцист подходит к тому, что осталось от демона. Она, конечно, могла бы радоваться своей победе, но у неё не было ощущения, будто все закончилось, наоборот — все оказалось только началом. Среди пепла девушка находит чёрный камень с кровавой руной, ранее неизвестной Люмин. Виатор со всех сторон осматривает камень, пытаясь вводить из памяти хоть что-то полезное. Обычно после демонов ничего не должно оставаться, только пепел, но этот случай был явно особенным. Было ли это что-то типо сердца? Ядра? На всякий случай Люмин закинула камень к себе в карман, потом отдаст Бай Чжу, может он что-то дельное скажет по этому поводу.

Однако, даже после победы над демоном гнетущее ощущение не исчезло, хоть и стало немного слабее. Все-таки демон был не один и ей еще предстоит разобраться если не с таким же по силе противником, то ещё сильнее.

Пока экзорцист добиралась до другой стороны, ей встретились еще несколько людей. Некоторые из них были перепачканы в чёрной жиже, некоторые были серьезно ранены, другие же и вовсе без сознания. Дав защитные талисманы, девушка рассказала им маршрут до ближайшей грани. Люди, не став больше оставаться в таком кошмаре, поспешили покинуть место обитания демона. Оказавшиеся в этой толпе двое экзорцистов хотели помочь, но Люмин отослала их. Они и так были выбиты из сил, только мешали бы ей работать. И все же двое экзорцистов вызвались хотя бы проверить дома и другие сооружения на наличие людей, чтобы Люмин точно никто не мешал. Не став спорить, экзорцист дала им на это волю и те незамедлительно стали проверять квартиру за квартирой.

Люмин осталась одна, посреди пустой площадки для игр. В этом месте воздух был особенно тяжёлым, буквально пропитанным тёмной силой демона, но самого его девушка не видела.

Он под землёй? Но трещин и следов от копания видно не было. В воздухе? Тоже нет, он не смог бы покинуть барьер.

Тихо.

Слишком тихо. Даже ветра не было. Больше всего Виатор не любила именно такую тишину, когда ждешь чего-то неожиданного. Девушка прикрыла глаза, сосредоточившись на своих ощущениях. Она не может проиграть, не может пропустить эту тварь к барьеру.

Раздался грохот.

Глаза девушки распахнулись, словно в них отразилась сама суть мгновения. Страх, неугасимый и пылающий, заполнил грудь, как вода, заполняющая пустоту. Всего лишь гром, но у Люмин уже ушла земля из-под ног. Ей нужно расслабиться и придумать, как победить эту тварь.

И снова грохот. Только в этот раз одно из зданий неожиданно пошло трещинами, складываясь подобно карточному домику. Облако пыли взметнулось к небу, закрывая обзор.

По коже девушки пошли крупные мурашки, на висках выступил пот. То, что она раньше считала угнетающей тёмной силой было просто цветочками, по сравнению с тем, что она ощущала сейчас. Тело каменело от страха, руки мелко дрожали.

Ей страшно.

Ей очень страшно. Хочется сбежать, спрятаться от этого ужаса и никогда не возвращаться.

Вдох.

Еще один и ещё. Она стала слишком часто дышать, но воздуха все равно будто не хватало.

Неужели она сейчас...

Девушка неожиданно стукает себя ладонями по щекам.

— Успокойся, Люмин. Кто, если не ты?

Её самая ненавистная фраза, но только она в данном случае отражала всю суть ситуации. Никого из старших коллег сейчас не было в городе, среди экзорцистов и обычных людей уже было много жертв, ей нельзя допустить ещё.

Она справится. У неё нет выбора. Либо она здесь погибает, либо возвращается с хорошими новостями за пределы барьера. Первое точно невыполнимо, у неё есть еще брат, о котором она должна будет заботиться, у неё есть цель, которой она обязана достигнуть, которая до сих пор удерживает Люмин от глупых ошибок, которая до сих пор заставляет жить и не сдаваться.

Победить напрямую демона с такой силой было практически нереально, потому ей нужно было действовать осторожно, расставить ловушку. Но что она может сейчас сделать, чтобы изгнать демона такого уровня? Люмин поднимает голову к небу, замечая едва мерцающий барьер.

Что же, она может попытаться.

Прячась за любой возможной преградой, экзорцист постаралась ближе подойти туда, откуда исходила тёмная сила. Из-за взметнувшейся пыли от разрушенного дома видимость была плохая, но по ощущениям демон оставался на одном месте. Что-то выжидал? Готовил атаку? Люмин подошла чуть ближе, пытаясь разглядеть то, что разрушило здание. Только вот стоило пыли ещё немного развеяться и Виатор увидела демона, точнее кокон, покрытый чёрной слизью, от которого исходила пугающая сила.

— Только не это, — ужаснулась она, предчувствуя не самое лучшее развитие сценария, ведь на данный момент демон проходил эволюцию в более сильную версию себя. Если ему это удастся, то никакие барьеры не выдержат и демону будет назначен статус катастрофы.

Немедленно достав из кармана ещё талисманы, количество которых уже стремительно близилось к нулю, девушка поспешила подобраться ближе к демону, спотыкаясь о остатки стен и крыши дома. Ей нужно, так сказать, избавиться от проблемы, пока была такая возможность, но стоило только оказаться на расстоянии пяти метров от кокона, как по телу словно прошелся удар током и девушку слегка отбросило в сторону. Барьер, установленный демоном, оказался замечен лишь после прямого столкновения с ним, а за ним виднелись ещё пару полупрозрачных стен с демоническими письменами. Прорываться напрямую было бессмысленно, займет слишком много времени, да и для этого нужны были экзорцисты, владеющим оружием, Люмин к этой категории не относилась, её сила экзорциста заключалась в письменах и рунах, из которых уже составлялись заклинания, пентаграммы и прочее. Осторожная и тонкая работа, но весьма действующая. Зачастую те, кто владеет письменами и экзорцисты с оружием работают парами, пока второй отвлекает и изматывает демона, первый готовит заклинание изгнания, помогая второму обездвиживающими или ослабляющими талисманами. Люмин в недавней битве уж очень не хватало такого напарника, но вслух она подобное никогда не признает. Привыкла работать одна и надеяться только на себя, госпожа Шэнь даже предлагала девушке брать с собой меч, но Виатор все еще думала на этот счет. И почему до сих пор не придумали пистолетов для экзорцистов? Это явно бы упростило борьбу с тварями, но к сожалению, такого ещё не сделали, а обычное огнестрельное оружие для демонов недействительно, потому многие из ассоциации неплохо фехтуют.

Ещё раз оценив ситуацию, девушка пришла к выводу, что придется идти на крайние меры. Люмин надеялась, что ей удастся осуществить задуманное до того, как демон выберется из кокона, став ещё сильнее. Разворачиваясь, Люмин вновь поднимает голову к небу, отслеживая, в какой стороне ближайшая к ней грань барьера. Определив местоположение, Люмин оставила три талисмана вокруг барьера демона, чтобы сыграть себе еще немного времени, если вдруг не успеет, а затем она как можно скорее старается достигнуть грани, ещё раз прогоняя в голове то, что должна будет сделать.

Дезинтеграция.

Сложное заклинание на подготовку которого уходит приличное количество времени и которое требует восьми человек для использования. Каждый на своей грани должен подготовить кровью написанную сигиллу<span class="footnote" id="fn_38961841_0"></span>, влить в неё достаточно сил, а затем кто-то один должен активировать. Требовательное и трудоемкое заклинание, но только сильных экзорцистов рядом не было, а одной... По рассказам Дайнслейфа отец Люмин мог сделать такое и один, да и сам Дайн тоже может, так чем она хуже?

Она ведь Виатор.

Она справится. В ней течёт кровь двух сильных экзорцистов и сама она за столько лет уже успела проявить себя сильным экзорцистом.

Когда девушка оказалась у грани, где сидел уже изрядно измученный и побледневший экзорцист, в окружении людей, Люмин обратилась к нему, чтобы тот её выпустил.

— Демон побеждён? — с надеждой спрашивает экзорцист, но Люмин качает головой.

— Ещё нет, но я в процессе. У вас есть пустые амулеты? Кисть?

— Да, — кивнул экзорцист, и один из его товарищей протянул Люмин амулет с прозрачным камнем, который оказавшись в руках девушки засветился золотым, а потом отдал ей кисть.

— Продолжай держать барьер, я внесу корректив. Через полчаса после моего ухода отпускай барьер, — говорит она, вновь побеспокоив рану на своей ладони. Кровь все еще стекала, потому девушка обмакнула ею кисть и прямо на барьере своей кровью начала рисовать сигиллу.

Это заняло от силы две минуты и девушка сразу же отправилась к следующей грани, еще раз напомнив экзорцистам во сколько отпускать барьер. Когда Люмин уже приближалась к седьмой грани, сознание резко помутилось. Устала. Она правда очень устала, но упрямо шла дальше, старательно вырисовывая сигиллы на седьмой грани.

А потом сердце будто замерло. Тот барьер, который она установила вокруг кокона оказался сломан, она четко ощутила это, как сильный выброс тёмной силы.

Нет.

Только не это, ей осталась всего одна грань.

Она побежала со всех ног к последней грани, где был Сяо и другие люди.

Успеть. Она должна успеть.

Обязана.

Когда Люмин уже хотела выбежать за пределы барьера и написать последнюю сигиллу, стало поздно. Демон двигался в их сторону, буквально за десяток секунд оказавшись у восьмой, последней грани.

— Осторожно! — Крикнул кто-то по ту сторону барьера.

— Маленькая дрянь, — речь демона была искаверкана, но девушка поняла им сказанное.

Её руки дрожали. Она была так близка, у неё почти получилось... Прижимаясь спиной к грани, Люмин внимательно осматривала демона. Он был похож на то существо, с которым девушка сражалась недавно, но имел более человеческие черты лица и тела, да и к тому же владел человеческой речью. Но вот одной из рук и глаза не хватало, с тех мест лилась чёрная кровь, из-за которого трава на земле зачахла и почернела. Настоящий яд для всего живого.

— Ты умрешь. Ум-решь, — рычал он и его голос проливным скрипом звенел в ушах. — Ты убила меня. Убила часть меня, — он опустил голову вбок.

— Умру здесь точно не я, — усмехнулась девушка, продолжая кистью за спиной рисовать сигиллу на барьере. Успеть, только бы успеть.

— Жалкий экзорцист. Ты умрешь. Умрешь, — скорчился демон и кинулся вперёд, выставляя руку с когтями перед собой.