46. Пункт назначения. (1/1)
Дом встретил их недружелюбно. Было видно, что пустует он уже много лет, и что-то подсказывало Жене, что пропал там не один только первый владелец… Казалось, своими черными дырами оконных проемов дом смотрит на него оценивающе. Так разглядывают блюдо от шеф-повара, прежде чем вонзить в него вилку и отправить в рот первый кусочек.
- Признайтесь честно, у вас там в Священном Союзе светобоязнь? – спросил Женя, опасливо разглядывая ветхую домину.
- Нет, почему? – непонимающе отозвался Артон.- У меня просто нет другого объяснения тому, что на все задания мы отправляемся на закате.- Вообще-то мы были готовы с утра, - откликнулся Альфи прежде, чем Пасынки успели его остановить. – Но нам сказали – ждать ве… вечера…- Ага… Значит, причина все же была, - кивнул Женя.
- Идем, - хмуро отдал приказ Курас, который в их группе считался негласным лидером, не ясно почему. Ничего, он потом все разузнает у Альфи, если доживет до этого ?потом?. Женя сполз с лошади, и, следом за Пасынками привязал поводья к забору. Оставлять лошадку одну было жалко, он слышал, что в Союзе коней обучают даже убивать врагов, так что за себя они постоять сумеют, если вдруг кто на них позарится. А вот за свою зверюшку Женя так уверен не был…Дом встретил их сквозняком и скрипучими половицами, с которых при каждом шаге поднимались клубы пыли. Женя старался держаться чуть позади – в конце концов, его сюда не геройствовать пригласили.- И все же, - сделал он еще одну попытку. – Что именно мы ищем? Или мне просто постоять у входа на шухере?- Мы и сами не знаем, - снизошел до ответа Артон. – Просто держи ухо востро и кричи, если увидишь что-то необычное.
- Необычное? Вроде того привидения за его спиной? – Евгений с наивным видом ткнул пальцем в Кураса. К его огромному удовольствию, блондинчик так и подскочил на месте, в панике разворачиваясь и выхватывая из ножен меч. Конечно же, за его спиной никого не было.- Шутка, - пожал плечами Женька. – Проверка реакции.
Курас нахмурился и убрал меч, вместо него взяв в руки арбалет, и многозначительно посмотрел на шутника.- Намек понял, больше не буду, - миролюбиво покивал парень. Похоже, он только что заработал себе еще одного врага в Союзе, помимо Крита.Альфи покраснел, с трудом сдерживая улыбку. У Артона сохранить лицо получилось куда лучше.
Чувствуя себя Ван Хелсингом, обходящим с дозором замок Дракулы, Женя осматривал стены. Скукота. Какие-то картины, портреты. Наверное, людей, живших здесь когда-то, и их родственников. Постные лица в позолоченных рамах, все надутые, как индюки. Женщины с недовольно поджатыми губами, мужчины, топорщащие ухоженные бороды. Пройдясь взглядом по галерее картин, Женя уже хотел отвернуться, но его внимание привлек портрет в центре. Удивительно, среди всех этих мрачных рож было одно лицо, улыбавшееся от уха до уха. Сухонькая старушка в белом кружевном чепчике. Как он сразу не заметил?..Женя отвел на мгновение взгляд и опять уставился на портрет. Улыбка стала шире, а глаза старухи смотрели прямо на него.
- Э-эээ, как там тебя?.. – от ужаса у Жени все вылетело из головы. - А… А… Артон!- Если ты что-то заметил, ты сперва должен доложить мне! – тут же влез Курас.- Да иди в туман! – огрызнулся Евгений, но тут же передумал. – Нет, лучше иди сюда! Все трое идите! Вот, что скажете?Он ткнул пальцем в портрет.
- А что тут не так? – удивленно спросил Альфи.
Картина опять стала прежней.- Я не… Я не понимаю, - Женя почесал в затылке. – Клянусь, эта бабулька только что скалилась на меня, и у нее зубов было больше, чем у акулы! Курас презрительно фыркнул. Не похоже было, что он поверил жениному рассказу. Артон с серьезным видом подошел ближе к картине.- Странно, - произнес он, протягивая руку к полотну. – Здесь что-то… О нет…Едва его рука коснулась изображения, как глаза юноши закатились, и он начал медленно оседать на пол. Курас едва успел подхватить бледного как мел Артона.- Уходим, - губы Пасынка едва шевелились, его всего трясло мелкой дрожью. – Уходим немедленно…Удивительно, но Курас даже не стал спорить. Подхватив напарника под локоть, он потащил его к выходу. За ними поспешили Альфи с Женей, причем последний не забывал таращиться по сторонам, особое внимание уделяя портретам на стенах. Мало ли кто еще захочет поприветствовать неожиданных гостей…
Уже на пороге он в последний раз обернулся на портрет старухи в чепчике. Она смотрела на него, ехидно улыбаясь, одной рукой придерживая платок на плечах, а другой держась за раму картины, словно вот-вот готова была выпрыгнуть из нее.
?О боги этого мира?, - думал Женя, мчась к калитке, у которой его уже ждали остальные, придерживая беспокойной топчущихся лошадей. – ?Дайте мне развидеть то, что я только что видел…?.Едва они оказались за воротами, как к Артону начал возвращаться здоровый цвет лица.- Что это было? – выдохнул Курас, пытаясь отдышаться. Он был слегка бледен и растрепан.- Вот-вот, - для разнообразия согласился Женя.
- У меня было видение, - подал голос Артон.
- Видение? – переспросил Евгений.- Я видел опасность, - продолжил Пасынок. – Если бы мы не ушли оттуда, нам всем грозила смерть…- Видение? – словно эхо, повторил Женя.- Ну да, видение, - раздраженно ответил золотоволосый юноша. – У него бывают пророческие видения. Собираешься сказать, что не веришь ему?- Нет-нет, не в этом дело… О нет, - Женя на мгновение закрыл лицо руками, встряхнулся и обернулся к новоиспеченному пророку:- Подожди! Ты видел просто опасность, или видел, как гибли конкретно мы?- Какая разница? – вмешался Курос, недовольный чрезмерным любопытством надоедливого ополченца.
- Еще какая разница! – замахал руками Женька. – Если ты видел, что мы умерли, а мы избежали смерти, то теперь смерть будет за нами охотиться, как в том фильме!- В каком фильме? - с ужасом переспросил Альфи. Что такое ?фильм? он понятия не имел, но общий смысл уловил.
- Потом расскажу, - отмахнулся Женя. – Так что, мы теперь все умрем?Артон отвел взгляд.- Мы все когда-нибудь умрем. Идем, нам нужно срочно возвращаться.