28. Как в романе. (1/1)
Делать вид, что ничего не происходит, было уже бесполезно. Стражники, расталкивая толпу, уже спешили к месту преступления, а гости пока еще пребывали в ступоре.- Довольно радикальный способ нейтрализовать магов, - высказался Женя. - Или ваше зелье должно было подействовать по-другому?- Откуда ты знаешь?- Эм... - Женя только сейчас понял, что чуть не подставил Рэндала, - Я много чего знаю... Эй, нечего так на меня смотреть, я на вашей стороне!С другой стороны зала к ним пробирался Альфи, которого Женя потерял из виду на время церемонии.
Каким-то шестым чувством он вдруг словно почувствовал, как задрожал воздух. Стало очень тихо. Женя повернулся к Нико.- На вашем месте, я бы перекрыл все выходы как можно скорее. Сейчас начнется.- Начнется что?Тонко, словно треснувший бокал, завизжала женщина. Толпа дрогнула, и все, повинуясь неискоренимому животному инстинкту, повернули головы к дверям.- Паника, - успел пояснить Женя до того, как толпа, словно стадо диких бизонов, рванула к выходу.На пол полетели стаканы и подносы, сыпались сорванные бусы и пуговицы, когда люди, отпихивая локтями соседей, стремились добраться до выхода первыми.- Надо их остановить! - Альфи прижался к стене, чтобы не быть затоптанным. - Убийца может быть среди гостей, он сбежит!Входы уже были перекрыты дворцовой стражей и Пасынками. Хорошо еще, что благородных гостей не лупили по головам дубинками, а просто огородили со всех сторон щитами, словно стеной. А вот стражникам, напротив, досталось - у некоторых текла кровь из носа, у кого-то на щеке виднелись царапины от наманикюренных ноготков. У одной из стен Женя успел разглядеть Страта бок о бок с Критом, словно сиамских близнецов, очень суровых и непреклонных.- Тихо! - перекрывая шум, разнесся над головами приказ. Император поднялся со своего трона.- Тихо, - повторил он. Все замолчали. - Прошу всех вернуться на свои места.- Ого, - уважительно протянул Женя, не веря своим глазам, когда недавние паникеры словно покорные овечки поплелись обратно.- Негоже знати бежать перед лицом страха, словно плебеям, - по-отечески продолжал отчитывать их владыка.На плечо Жени легла рука, встряхивая и прогоняя ступор, вызванный словами ?негоже? и ?плебеи?. Дворцовый сленг, е-мое...
- Идем, - шепнул Рэндал, - Нам нужен новый план.- Вот это заварушка, - выдохнул Альфи, когда они в привычном уже составе сидели в тесной подсобке.- Э-ээ, что там, - отмахнулся Женя, повиснув на какой-то швабре. - Вы еще "Алые паруса" не видали.
Пасынки удивленно на него взглянули.
- Ну не важно. Кто начнет? - и тут же сам продолжил, - Я начну! Эта ваша идея с антиволшебным зельем - самая бестолковая, самая провальная, сама бездарная попытка спасти кого-либо за всю историю спасения!- Откуда ты знаешь про зелье? - подозрительно спросил Крит. Рэндал отвел взгляд.- Да не важно, откуда я знаю! - Женю уже было не остановить. - Важно, что у нас теперь лишний труп! Будь у вашей конторы спонсор, он бы сразу урезал вам финансирование! Прогнал бы поганой метлой! Я хочу сказать, что...- Этого не должно было случиться.Женя хрюкнул и притих. Все обернулись к магу.- Этого не должно было случиться, - повторил Рэндал. - Если в напиток и был добавлен яд, то мой ингредиент тут не при чем. План был безукоризненен.
- Значит, кто-то оказался настолько же умен, как и мы, - сделал вывод Страт.- Только не так дружелюбно настроен, - проворчал Женя, у которого в голове быстро прокручивались все виденные и читанные когда-либо детективы. - У нас еще осталось то вино? Надо бы сделать экспертизу...- Экс-чего? - переспросил Страт.- Ну, анализ. Проверить, что там было еще намешено. Это возможно?Все переглянулись.- Пойду принесу бутылку, - Альфи поднялся с перевернутого вверх дном ведра, которое избрал вместо табурета.- Теперь подозреваемые, - Женя и сам не заметил, в какой момент он стал главным по выдвижению идей, пока остальные послушно его слушали. Возможно, просто почувствовали, что лучше его не перебивать и дать высказаться, пока он не лопнул от переполняющих его эмоций.
- Кто-нибудь проверил Советника?- Проверил?- У нас тут что, эхо? - начал раздражаться Евгений. - Он больше всех выиграет от смерти Императора.- Он его брат и ближайший соратник! - возмутился такому предположению Нико.- Ну и что, - пожал плечами Женя. - Нужно проверить. Счета, долги, болезни, порочные хобби, все эти мелочи что важны для детективов. Или вы просто прошлись по коридору со словами ?эй, как думаете, кто захочет кокнуть владыку?".Крит ощерился.- О, ну давай, поучи меня, неразумного!..- Как раз этим и занимаюсь, - парировал Женя, забыв, что темноволосого Пасынка надо опасаться. - Чего сидите, надо так каждого гостя проверить! Давайте, по метлам.Первым вскочил Страт, которому больше по нраву были действия, чем рассуждения. Остальные потянулись за ним."А из меня вышел бы неплохой командир", - довольно думал про себя Женя. В подсобке остался только он да Рэндал, который решил немного задержаться.- Ты в порядке? - маг озабочено заглянул в глаза парню.- Не считая того, что травануть могли и меня? - пожал плечами тот. - Да, я в порядке.- Страт рассказал мне о...
- Я в порядке, - в который раз за день повторил Женя. - Идем, а то пропустим все веселье.