16. Покушение на Императора! (1/1)
Женя и сам не знал толком, чего он ожидал увидеть. Наверное, огромный стол, на котором разложена карта города с воткнутыми в стратегически важные места флажками. Или хотя бы что ему завяжут глаза, чтобы он не смог потом опознать участников совещания на случай, если он попадет в лапы к врагу – хотя он подозревал, что если такое и случится, он помрет от страха еще до того, как его начнут допрашивать.
Короче говоря, у Рэндала, сопровождающего их к месту Х, был такой заговорщицкий вид, что не оставалось сомнений – грядет что-то невероятное. Тем больше Женя был разочарован, когда они вошли в маленькую комнатку с голыми стенами и таким же голым столом посередине, чьи края, стертые тысячами локтями, опиравшихся на него за его долгую жизнь, лоснились, словно смазанные маслом.
Вокруг стола было расставлено множество табуретов, но в комнате был только один человек.- О, первые люди, - воскликнул Страт, и, похлопав по стулу рядом с собой, добавил. – Садитесь. Сейчас остальные подтянутся.
Женя, помедлив, уселся по правую руку от него, подавив желание забиться в самый угол. Альфи примостился рядом, чувствуя себя крайне неловко.- Мне все же не нравится этот план, - голос Критиаса, приближающегося со двора, звучал напряженно, выдавая недовольство, которое воин старался скрыть. Когда же он вошел в сопровождении Нико и увидел двух ?добровольцев?, его неприязнь стала очевидной, но он промолчал и привычно сел по левую сторону от своего напарника. Чем очень обрадовал Женю, потому что теперь из-за широких плеч Страта суровый воин не мог буравить их взглядом.
- Ну-с, теперь все в сборе, - хлопнул в ладоши Рэндал.- Нет, двое лишних, - почти услышал мысли Критиаса Женя. Но было уже поздно, совещание началось.
Хотя Женю с Альфи, похоже, все уже знали, Нико на всякий случай – для Крита, вероятно – еще раз их представил, как самых доблестных солдат Народного Ополчения, которые уже несколько раз проявили себя с лучшей стороны. Альфи смущенно покраснел, Женя сделал непроницаемое лицо – мол, каждый день такое про себя слышу.
По его понятию, собравшаяся компания выглядела довольно странно. Бездонные знания, почерпнутые из детективов, говорили ему, что так совещания не проводят. Хотелось видеть все эти расписанные маркером белые доски с приколотыми фотографиями, сделанными тайком, файлы с материалами по делу, и все такое. А за пустым столом Женя чувствовал себя, как на экзамене перед преподавателем, когда у него собираются спрашивать билет, который он как раз не успел выучить.
- Давайте к делу, - поторопил Страт. – Что у вас за новости?- Надеюсь, не Трущобы, - задумавшись, ляпнул вслух Женя.
- Точно, тьма меня побери, - согласился блондин. – От этого места у меня мурашки.
Альфи вытаращил на него глаза, но быстро исправился. Его удивление можно было понять – чтоб бывалый воин признавался, что у него от чего-то там мурашки?..- Разве мы не должны подождать Темпуса? – спросил Крит, глядя на Нико. Тот отвел глаза:- Он не придет.- Ну что же, - губы Крита продолжали кривится в усмешке. – Значит, ты сегодня за главного.
Это было сказано таким язвительным тоном, что Женя сразу насторожился. Что-то здесь происходит. Если отношения в команде трещат по швам, то он точно не хотел бы быть этому свидетелем. Ему и раньше уже приходилось наблюдать внутриколлективные терки, зрелище не из приятных.
- Не время для препирательств, - вмешался Рэндал, который тоже выглядел смущенным. – Дело серьезное. Из надежных источников нам стало известно… что готовится покушение на Императора!Повисла тишина. Женя пожал плечами:- И че?.. В смысле, это что, новость? – и тут же пожалел о своих словах.
Лица обернувшихся к нему воинов окаменели.- Хочешь сказать, ты знал? – голос Страта был вкрадчив и угрожающ. Женя вздрогнул, напуганный такой перемене – только что рядом с ним сидел добряк, рубаха-парень, свой в доску, а теперь… ?Специалист по допросам?, - напомнил себе Женя.- Я эм-мм… - промычал он, понимая, что за неосторожные высказывания теперь придется расплачиваться. – Ну, он же Император! Это его работа, властвовать и отстаивать свою власть! На него что, ни разу не покушались?- До этого – нет, - ответил Рэндал. Все как будто немного расслабились. К лицу Альфи постепенно возвращалось кровообращение. – Император неприкосновенен, еще никто не осмеливался на такое предательство.
?Да, да, Боже, Царя храни?, - подумал Женя. – ?Недовольные есть всегда, а отчаяние может перевесить страх и здравый смысл?. На всякий случай, эти слова он придержал при себе. Мало ли в чем его еще могут обвинить…- Что это за ?надежные источники? такие? – подозрительно спросил Страт.
- Да так, - улыбнулся волшебник. – Пришлось побегать, поразнюхивать…- Это сейчас не важно, - перебил Критиас. – Когда будет покушение? Мы знаем, кто это будет?- Когда – послезавтра, на празднике в честь Бога Солнца, - коротко ответил Нико. – Кто – понятия не имеем.- Хорош же ваш ?источник?, - помолчав во всеобщей тишине, проворчал Страт.Альфи во все глаза смотрел на окружавших его воинов, стараясь не упустить ни слова. В то время как Женя ждал, когда они перейдут к наиболее интересующей его части – какая роль во всем этом уготована им?..