8. Свобода (2/2)
Первый одуряющий приступ боли прошел почти мгновенно, оставив на память о себе пульсирующую полосу в бедре. При взгляде на пострадавшую конечность стало ясно — ниже болеть просто нечему. При таких ожогах ногу уже не спасти — она напоминала скорее обугленную головешку, но Викор сомневался, что проживет достаточно долго, что бы беспокоиться об этом. Утешала только мысль о том, как сейчас выглядят под броней бывшие конвоиры Багла. Запоздало Викор понял, что парень все еще где-то здесь и того отправят к праотцам за компанию с ним. От этого стало совсем хреново. Один из ?имперцев? остановился перед ним. Викор поймал себя на том, что все еще сжимает ставшее бесполезным оружие, и из чистого упрямства наставил его на солдата в успевшей стать ненавистной броне. Тот без усилий выбил оружие и потянулся руками к шлему. Должно быть решил взглянуть на человечишку, поднявшего руку на его элитный отряд, собственными глазами. Точнее, глазом. Под шлемом скрывался немолодой уже человек с резкими, огрубевшими со временем чертами, которые не могла сгладить даже бритая голова. Правый глаз смотрел на землянина с превосходством. На месте левого у ?имперца? было странного вида устройство из нескольких волнистых прямоугольников, прижатых друг к другу. Объектива или чего-то подобного в устройстве не наблюдалось, но то, что им можно видеть, не вызывало сомнений. Несколько долгих секунд ?имперец? разглядывал поверженного врага, после чего поднял собственное оружие. Что же, зато не придется жить калекой. — Постой! Новый голос послышался со стороны, и Викор не сразу разглядел его обладателя. Солнце било прямо в глаза, так что первое время он видел только силуэт, но даже так было ясно, что вновь прибывший представлял разительный контраст с одноглазым имперцем. Брони на нем не было, отчего становился заметен лишний вес — не до той степени, чтобы казаться толстым, но достаточный, чтобы производить впечатление некой расплывчатости. Черты его были крупными и мягкими, если одноглазый казался высеченным из камня, новоприбывший скорее напоминал податливую глину.
Даже в полусознательном состоянии (что было не так уж далеко от реальности) Викор узнал бы этого человека.
— Оги? — Интересно, когда наши предки придумывали пословицу про тесноту Земли, мог ли кто-нибудь предположить, что три галактики вместе взятые обладают тем же свойством?
Лукас Оги, один из лидеров Земного сопротивления, командующий HLA в Млечном пути, а с недавних пор — генерал флота Дженайтов — ободряюще улыбнулся Викору и подал знак одноглазому имперцу. Тот неохотно убрал оружие. — Как?.. — Викор запнулся, так и не закончив мысль, слишком много вопросов разом крутилось в голове. — Лучше скажи каким мокаром тебя угораздило угодить в эту дыру? Или слава об осторожности Машера преувеличена? — Да, — все вопросы разом растворились под гнетом воспоминаний, стоило Викору услышать имя капитана, — мы были неосторожны. Голос Викора сказал то, чего не было в словах, так что Оги помрачнел. — Жаль. Мы с Филиппом во многом не сходились, но человек он был достойный.
Викор нашел в себе силы только на кивок. — Так за что ты попал сюда? — вновь взял слово Оги — Хотел сделать фарш из ницшеанца, и случайно полоснул по копейщику. Одноглазый солдат, совсем недавно собиравшийся поджарить Викора, одобрительно хмыкнул. — Да, неприятности на свою голову ты всегда умел находить. — А что привело сюда Дженайтов? Оги кисло усмехнулся. — Надеялся найти здесь своего человека, но, кажется, слегка промахнулся с выбором информатора. — Здесь много городов. — Да, но нам указали на этот, как выяснилось, ошибочно. А теребить осиное гнездо еще больше — опасно, я не могу рисковать всеми ради одного человека. Хотя, — Оги оживился и с прищуром взглянул на Викора, — может я и нашел своего человека? Если ты, конечно, не желаешь остаться... — Не желаю, — заверил его Джеймс. — Только вряд ли тебе будет прок от калеки. — Это дело поправимое. Викору вкололи что-то, как он предполагал, обезболивающее, после чего подхватили подруки и повели, вернее, понесли прочь от бараков. Возглавлял их маленькое шествие одноглазый с оружием наготове, и охотно пускал то в ход, завидев тюремную охрану или заключенного. Стрелком он оказался отменным, и идущим за ним ?имперцам? (Викор уже не сомневался, что перед ним дженайты, но никак не мог выкинуть из головы дурацкую ассоциацию) шанс воспользоваться оружием выпадал редко. Прямо перед Викором и его конвоирами (или санитарами, он и сам не до конца разобрался) маячила спина Оги. Солдаты позади тянулись длинной колонной — свое дело они сделали, и теперь дружно отступали.
Теперь, когда он знал подробности случившегося, эти люди начали нравиться Викору. Не каждый рискнет лезть в пекло и рисковать шкурой ради одного человека. Жаль, того парня так и не нашли. Викор оглянулся, что бы осмотреть процессию целиком, и обнаружил еще одно знакомое лицо. — Эй, зачем вам этот парень? Он не представляет опасности. Оги обернулся и одарил Викора внимательным взглядом. — Он видел и слышал наш разговор. — Да из него каждое слово клещами вытягивать приходится! — с неожиданностью для самого себя горячностью возразил Викор. Он не любил генетически измененных, но Дженайты не любили их еще больше, так что будущее Багла не выглядело радужным. — Джеймс, — мягким голосом начал Оги, — рано или поздно он расскажет, может даже без помощи клещей. К тому же, эта тюрьма для убийц, а не для борцов за свободу. Такие, как ты, здесь скорее исключение, большинство заслуживает наказание куда строже, чем заключение со всеми удобствами. — Не в этом случае. — С чего бы? Только не говори, что он заверил тебя в своей невиновности.
— Нет. — Викор вспомнил их глубокомысленный разговор с юношей. — Но я отвечаю за него. Их сложно было назвать друзьями, но значение слов ?я отвечаю за? в устах Викора Оги знал. Джеймс не раз отказывался переходить к нему на службу, ссылаясь на ответственность — за свою группу на Земле, за ?Лаберон?, за его команду или за самого Машера. Если он решал отвечать за что-то, все споры становились бесполезны. Оги явно озадачил такой неожиданный объект заботы, он переглянулся с одноглазым осторожно предложил: — Он может лететь с нами, но под твою ответственность. На сей раз пришла очередь Викора округлять глаза. Вот так просто? Похоже, капитан серьезно преувеличивал фанатичность Дженайтов. — Конечно, полной свободы я ему дать не могу, но если он не будет создавать проблем... — Об этом можешь не волноваться. Одноглазый выглядел не слишком довольным, но Оги компромисс вполне устроил, и он дал колонне знак двигаться дальше. Энергетическая ограда вокруг города не работала, и они вышли в лес. Джеймс невольно заглядывался на высоченные деревья, подобные которым некогда росли и на его родной планете, так что чуть не пропустил остановку. На поляне, судя по свежим головешкам, недавно и искусственно появившейся, стоял поистине впечатляющий штурмовой шатл.
— Как тебе наш Херувим? — Оги был очень доволен произведенным впечатлением. У Викора перехватило дыхание — за все годы своих скитаний он не видел ничего подобного. Огибаемыми формами он напоминал корабли Содружества, и казался абсолютно белоснежным — Викор в жизни своей не видел настолько белого цвета. Изящный корабль почти излучал свет и действительно создавал впечатление чего-то небесного. Странная тактика, если ты хочешь скрыться от глаз противника, но, судя по тому, что этого красавца не подбили еще на орбите — работающая. Ведь беспилотные орбитальные зонды пропустили их явно не потому, что, подобно Викору, лишились дара речи. На краешке сознания всплыла сиюминутная мысль — если технически дженайты не уступают Драго-Казам, почему столько лет не помогали своим братьям-землянам?.. Викор как раз хотел озвучить свой вопрос, когда в задних рядах колонны послышались крики и ругань, и через несколько секунд один из солдат практически кинул на землю перед Оги человека в робе заключенного. — Генерал, этот шел за нами от самого лагеря. Оги хмуро кивнул, и один из солдат тут же достал оружие. — Это не обязательно. Генерал дженайтов и подоспевший из головы колонны одноглазый одарили Викора хмурыми взглядами. Тот и сам понимал, что играет с огнем, и, что самое паршивое, не понимал, зачем это делает. То, что ему позволили сохранить жизнь Баглу — уже чудо, и рассчитывать на два в один день глупо. И все же он был должником Драйка, а долги Джеймс Викор отдавал. — Он попал сюда вместе со мной, с ?Лаберона?. — Землянин? — недоверчиво оглядел его одноглазый. Драйк открыл было рот для ответа, но Викор опередил его. — Не совсем. Ницшеанцы забрали его предков с Земли в самом начале темной эпохи, как рабочую силу и не лезли в их гены — себе дороже. Оги выглядел заинтересованным. Любая планета, заселенная выходцами с Земли — потенциальный союзник дженайтов. Чего никак нельзя было сказать об одноглазом. — Уверен? — Он прищурил здоровый глаз, внимательно изучая Драйка подобием второго. — Не многовато ли изменений за триста лет? — В нашем захолустье даже камни мутируют, что уж о людях говорить, — встрял-таки фирусинец.
Лукас Оги взглянул на появившийся из недр костюма прибор и поинтересовался: — Камни? — Минерал какой-то редкий. — Драйк лгал и усилено косил под дурочка, так что Викор всерьез задумался, стоило ли помогать фирусинцу.
— Какой? — генерал был — само терпение. — Наше дело маленькое — маши киркой, руби пароду. За вопросы еды не добавят. — И много вас таких? — Да кто ж его знает? Сидя в шахтах, перекличку не устроишь. В забое четверо было — я, Косой, Неял и Рольва. Оги продолжал допрос, но фирусинец играл свою роль на редкость убедительно, так что в конце концов лидер дженайтов оставил идею разузнать о загадочном камне, о котором так неаккуратно сболтнул Драйк.
— Где Машер его откопал?
Викору уже успел вступиться за фирусинца, так что уличить его во лжи значило свести этот поступок на нет. Но это не значило, что и он должен лгать.
— Нам нужен был свой человек на шахтах сунмина. Ни Оги, ни одноглазый, вопреки ожиданиям, не выглядели впечатленными. — Возьмите его, — после недолгого раздумья приказал генерал, — позже решим, что с ним сделать. Пара дженайтов без особых церемоний подхватила Драйка и поволокла к Серафиму. Недовольная физиономия фирусинца стала Викору вознаграждением — Этого на гауптвахту. — Одноглазый взял на себя командование погрузкой. — Мелкого тоже под замок, а того сукиного сына к медикам. — Я ему не нравлюсь, — сухо констатировал Викор стоявшему рядом генералу. — Как раз наоборот, Джеймс, ты явно пришелся Кубру по вкусу, — рассмеялся Оги. — Вот когда он назовет тебя по имени, мой тебе совет — беги со всех ног. Тем не минее, дальнейшую судьбу соотечественника он взял в свои руки, указывая, куда нести Викора и неотступно следуя за ним.
Тот уже лежал на кушетке медпункта, подключенный к капельнице, которую никак не мог разглядеть, а корабль с ангельским именем уносил их с поверхности ненавистной Тигары, когда Оги наконец озвучил давно мучивший его вопрос: — Что случилось с ?Лабероном?? Кто-нибудь выжил кроме тебя и того парня? Джеймс вспомнил о пошедшей на сделку с Содружеством Мире и горько усмехнулся: — Нет. Только мы.