4. Пленники (2/2)
— Он когда-то на Земле руководил расчисткой территории, — принялась объяснять Кэс, заметив заинтересованность Харпера. — Нашел какую-то старую библиотеку и начал рыться в ней. Уж чего он там начитался — не знаю, но Драго-Казы решили, что он умом тронулся, и изгнали. Они же больных не признают. А капитан подобрал — давно уже, еще на старом корабле. Его никто не любит, вот он и держится в стороне, а все делают вид, что его и вовсе нет. Драго-Каз же! — в голосе девушки звучала обида на весь свет. — А ты? — осторожно спросил Харпер. — А я на корабле родилась, а не на Земле, вот общим бзиком и не заразилась. Мы беженцев перевозили, и как-то встретились на базе. Меня капитан потому и взял, что с Приамосом никто работать не хотел.
Только сейчас Харпер понял, что так встревожило его в том старике, которого он заметил по пути. Весь вид его был так абсурден, что шипы на руках отпечатались только в самом краешке сознания, но сейчас он увидел их совершенно четко — старые, обточившиеся, ближайший к ладони обломан. От этого ницшеанца, напрочь лишившегося чувства самосохранения, бросало в дрожь.
— Так что? — елейный голос Кэс вывел Шеймуса из задумчивости. Она вновь улыбалась, а рука ее постукивала по краешку толстой ткани, в которую было обернуто лазерное копье. — Видишь ли, это оружие Раде, и настроено оно только на его ДНК.
— Ага, — девчонка накинула край ткани на копье и быстрым движением перекинула его прямо в руки Харпера. Тот на автомате поймал его, уже после сообразив, что этого Кэс и добивалась. — То есть, брать то я его могу, — попытался извернуться Шеймус, — но только чтобы передать, больше ничего не получиться. Звучало не слишком убедительно, это явно читалось по недовольному лицу девушки. Харпер никогда еще не был так рад оклику стражника. — Долго еще? Кэс глядела на Харпера с помесью обиды и досады, попутно пряча копье на прежнее место. Шеймус не сопротивлялся — в его руках оно и впрямь было бесполезно, а менять настройки времени не было — у старого Содружества было плохо с безопасностью границ, зато с безопасностью оружия даже чересчур хорошо — первая активация командного ДНК занимала пару секунд, а вот ее смена требовала нескольких часов.
— Идем, — фыркнула Кэс, выталкивая пленника наружу. — Он весь твой. Спасибо. Охранник недоверчиво поглядел на Харпера. — Что? Я только сказал, что прическа у нее какая-то не женственная, — солгал Шеймус. Девушка сей рыцарский жест по сохранению ее тайны не оценила и, не оборачиваясь, наградила Харпера недвусмысленным жестом из сплетенных пальцев. Охранник усмехнулся и подтолкнул пленного к проходу на верхний уровень.*** Телемах Раде сидел, вытянув перекрещенные ноги, на полу своей камеры.
Со стороны он казался безразличным ко всему, но бдительности не терял. Корабль, на котором они оказались, принадлежал одной из осажденных Драго-Казами планет — ни один другой клан не мог породить в душах людей столько ненависти к ницшеанцам. Это предположение вскоре подтвердил вернувшийся из медотсека Харпер. Более того — корабль был с родины бортинженера. Они с Харпером сидели в разных камерах, по старинке изолированных решетками. Звук здесь проходил свободно, но охранник пресекал всякие разговоры заключенных между собой. Шеймус, со свойственной ему изворотливостью, перевел разговор на другого адресата — он с упоением рассказывал сторожившему их землянину собственные приключения, то и дело вставляя в них детали из недавнего похода по кораблю, предназначенные ницшеанцу. Предыдущий стражник велел Харперу заткнуться минут через пятнадцать, а вот его сменщик — огромный бритоголовый бугай — живо ими заинтересовался. Информация, которую Харпер успел добыть о корабле, уже давно кончилась (надо признать, самого ее наличия бугай даже не заметил), а охранник, как ребенок, требовал новой сказки. Телемах почти не сомневался, что закончив дежурство, страж пустится сам рассказывать сослуживцам о ?своих? приключениях.
— Может, дашь нашей Шехерезаде передохнуть? — шутливо предложил Раде, заметив, что у Харпера стремительно заканчиваются идеи. Чтобы малыш замолчал по собственной воле? Для этого надо было очень постараться. Эффект его слова возымели — бугай разом собрался и перевел все внимание на ницшеанца, будто вспомнив, зачем он здесь. Во взгляде его так и струилось отвращение. Больше историй он не требовал, полностью погрузившись в работу и поочередно оглядывая четырех пленников. Они сидели в тишине около получаса — Харпер несколько раз порывался что-то сказать, но тут же передумывал, другие их собраться по несчастью так же молчали. Ницшеанский мальчик, давно исчерпав все свои угрозы, хмуро сверлил глазами пол, а старая женщина со знаками отличия матриарха с момента пленения не произнесла ни слова, только окинула Раде недовольным взглядом, когда тот вступился за Шеймуса, будто говоря: ?Я ожидала от тебя большего?. Будь на его месте любой другой ницшеанец, этот немой укор сильно задел бы его, но опыт общения с главным Матриархом — Бекай Валентайн — здорово покоробил в Телемахе ницшеанские устои. Мало-помалу, к охраннику вернулось былое любопытство. Харпер то и дело бросал на Раде умоляющие взгляды, но тот, благоразумно рассудив, что ничего серьезнее срыва голоса малышу не грозит, больше не вмешивался, так что неожиданный визитер стал для Шеймуса настоящим спасением. — Док, вы даже не представляете, как я рад вас видеть. В этой дыре совершенно не с кем поговорить, — устало пошутил Харпер, пока замолкший стражник открывал его камеру. С появлением гостьи он вновь преобразился, весь превратившись в натянутый нерв, готовый в любую минуту броситься на ее защиту.
Телемах с любопытством оглядел вновь прибывшую. Она оказалась первым человеком, которого он не видел среди десантников, спускавшихся на планету. Женщина действовала четко и уверенно, хотя в движениях ее чувствовалось напряжение — среди пленников она чувствовала себя неуютно. Но куда больше поведения Раде удивил ее внешний вид. Ницшеанцы, знавшие толк в физических качествах, игравших в генетическом превосходстве не последнюю роль, умели безошибочно подмечать их. Эта женщина была безусловно красива, но делала все, чтобы не казаться такой — волосы были зачесаны кое-как, одежда грубая и мешковатая, по которой совершенно невозможно было оценить фигуру, очертания которой слабо проявлялись лишь во время движения — все это будто специально предназначалось, чтобы отпугнуть всякого до того, как он приглядится получше.
Тяжелое дыхание со стороны двери отвлекло Телемаха от изучения гостьи. Ноздри верзилы-стражника раздувались, как у быка — внимание пленника к судовому врачу ему явно не понравилось, и он готов был ринуться на него, как на красную тряпку. Более того — он и впрямь собирался это сделать. — По-моему, зря мы цацкаемся с этой швалью. — Стражник шагнул к камере Раде, нащупывая на бедре оружие. — Я тебе что-то сделал? — самым миролюбивым тоном спросил ницшеанец, но все же на ноги поднялся — с вооруженными противником надо быть настороже. — Ага. Родился, — верзила достал пистолет, намереваясь эту оплошность исправить. — Слушай, приятель, — послышался голос Харпера, — если ты его убьешь, это будет очень-очень большая ошибка. Если один из нас умрет, за вами пустится все Содружество — мы там не последние люди, знаешь ли; а так мы даже можем выступить в вашу защиту. К тому же, если ты не в курсе, я — гений, и могу помочь вам сбежать, но для этого мне понадобиться его помощь. Увещевания техника на стражника не подействовали, чему Раде нисколько не удивился. — Донек! — этот окрик был эффективнее. Верзила на мгновение замер в нерешительности, но оружие так и не опустил. — Донек, принеси мне шприц — в холодильной камере на второй полке слева, — спокойно попросила врач, не спуская глаз с охранника. — Но... это... — окончательно растерялся он. — Со мной все будет в порядке, — заверила его женщина, выходя из камеры Харпера и запирая ее снаружи. — Я подожду тебя здесь.
Верзила неуверенно кивнул, еще раз оглядел заключенных, и выбежал за дверь. Как только шаги его замолкли, женщина нажала кнопку внутренней связи. — Рансу, пришли кого-нибудь заменить Донека, он слегка не в себе. Из динамика послышался не вполне четкий, но, судя по всему, утвердительный ответ, так что доктор облегченно вздохнула и оперлась о стену рядом с дверью.
Телемах невольно усмехнулся абсурдности ситуации — военный оставляет пост на медика, отправляясь за медицинским оборудованием. Этот Донек не отличался сообразительностью, и замена его была даже кстати — умный солдат всегда взвешивает свои действия, от дурака же можно ждать чего угодно.
— Спасибо, — негромко произнес Раде, слегка наклонив голову в знак признательности.
Женщина вздрогнула и впервые посмотрела на Телемаха, от чего тот невольно подался назад — столько ненависти было в этом взгляде.
Еще одно знакомое по десанту лицо появилось в дверном проеме, и внимание судового врача переключилось на него. Коротко поприветствовав вошедшего, она подняла свое оборудование и уже собралась выходить, когда высокий прерывистый звук заполнил все помещение. Не надо было изучать системы корабля, чтобы понять, что он означает. Дилан Хант начал действовать.