3. Истина скрыта в глубине (2/2)

Телемах довольно улыбнулся и движением руки пропустил бортинженера вперед, получив от того в ответ колкую усмешку, сменившуюся при взгляде вниз на обреченную гримасу. Ушедший в расчеты Харпер не заметил, что трос остановился почти сразу, как они вышли в зал, отмерив всего несколько уровней.*** Телемах шел осторожно, ловя ушами каждый шорох. Где-то впереди стоял неясный гул, но других звуков не было, если не считать сбивчивых шагов Харпера за спиной. Когда они спустились, ницшеанец успел заметить отблеск у дальнего поворота одного из двух туннелей, отходивших от зала с подъемником. Свет мог выдать их присутствие, так что фонари решили не включать, и идти приходилось в полной темноте. Телемах слышал, как техник периодически спотыкается и натыкается на каменные выступы в стенах, но комментарии в адрес спутника, подземелья и всей этой ситуации стойко оставлял при себе. Зная характер бортинженера и учитывая состав воздуха — это был почти подвиг! Когда нужно — Харпер знал цену молчания. Однако, когда он врезался в спину неожиданно застывшего ницшеанца, характер взял свое. — Что? — спросил он как можно тише, но интонация придала этому вопросу уйму смыслов, включавших все накопившееся за последние пару часов. Ницшеанец молча указал на тонкую струйку света за углом. Исходила она не от фонаря — помещение, из которого она пробивалась, было ярко освещено. Новых звуков, кроме уже знакомого гула, не наблюдалось, так что Раде и Харпенр, держа оружие наготове, открыли дверь. Представший перед ними зал был пуст. Неподалеку в стене Телемах заметил еще одну дверь; над обеими был установлен гудящий агрегат, в котором ницшеанец распознал очиститель воздуха. Это было хорошо — по крайней мере копье можно без опаски переводить в лазерный режим. В противоположном конце зала располагалось два подъемника, хотя назвать их так язык не поднимался — это были полноценные полностью крытые скоростные лифты вместимостью до пятидесяти человек каждый. Одна из кабинок была почти полностью засыпана камнями, в то время как другая, судя по горе булыжников рядом с ней, недавно подверглась расчистке. Раде уже приходилось видеть эту конструкцию — они применялись в тюрьмах и других закрытых учреждениях. Их практически невозможно вывести из строя, система считалась не поддающейся взлому. По крайней мере — официально. Открытая панель управления свидетельствовал, что кому-то это сделать удалось, и совсем недавно.

Харпер не стал ждать указаний и тут же направился к этой панели.

— Кто бы здесь не поднимался, они уже наверху, — заключил бортинженер после нескольких минут, в течении которых Телемах вынужден был выслушивать выплескивающееся из техника раздражение. — На поверхности? — уточнил Раде, дежуривший между дверями на случай неожиданных гостей. — Скорее над поверхностью, если судить по количеству этажей.

— Жаль, неизвестно, что находиться над этим местом. — А вот это как раз не проблема, — Харпер вытащил многострадальный сканер. — Информацию о местности он, может, и не дает, но направления движения фиксировал. Возьмем наш маршрут, наложим на карту поверхности, просчитаем отклонения с учетом уменьшения длинны окружности планеты на глубине... — Харпер! — Ладно, ладно... — техник недовольно фыркнул и закончил вычисление молча.

Выражение его лица по завершении Телемаху очень не понравилось. — О-оу... Если верить этой штуке — мы под главным зданием Негоши.

Раде зарычал. Он еще напомнит Дилану об их недавнем споре о безопасности. Вот только нужно его сначала предупредить. — Харпер, думай! Нам необходима связь! — Думаешь, от того, что мы спустились еще ниже, она улучшилась? — мрачно усмехнулся бортинженер. — Хотя... — Что ?хотя?? — Раде замер, боясь спугнуть мысль друга. — Можно использовать систему лифта как усилитель. Она не предназначена для передачи сигнала во внешний мир, но элементарный двоичный сигнал передать можно. Я перекодирую сигнал на электронный режим и настрою на волны ?Андромеды?. До орбиты он, конечно, не дойдет, зато его получит Ромми. — Действуй. Телемаха не покидало ощущение, что у них чертовски мало времени. Что именно должно было произойти, он не знал, но ницшеанское чутье ежесекундно напоминало об опасности. Со стороны лифта послышалось неуверенное мычание. — Ты отправил сообщение?

— Да, — пробормотал Харпер. — Просто хотел сказать, что лифт движется. Сюда. — Можешь заблокировать? — Телемах ринулся к консоли, готовый в любой момент встретить врага. — Попробую. Кстати, или в их шайке есть кто-то башковитее меня (что маловероятно), или они не взламывали систему, а использовали командный коды.

— Значит, у них есть сообщники, — эта догадка не слишком обрадовала Раде. Главный вопрос — сколько этих сообщников и откуда их можно ждать.

Мысль о том, что не стоило отходить от дверей, пришла слишком поздно — вспышка от выстрела мелькнула раньше, чем вторая дверь окончательно открылась. Панель перед Харпером буквально разорвало, попутно опалив самого техника. Телемах подхватил потерявшего ориентацию друга и метнулся за каменную насыть. — Ты успел закончить? — спросил он, вытянув копьё над головой и наугад пустив несколько выстрелов в сторону двери, чтобы охладить пыл противника. — Не уверен, — пробормотал не до конца пришедший в себя техник. На чудо рассчитывать не приходилось — очень скоро к напавшим на них присоединяться те, что спускается. Но так просто их не взять.

Телемах выглянул из укрытия и прицелился. Харпер был прав — они не в первый раз сражались с превосходящим противником.

*** — Это значительно больше, чем могут обеспечить наши шахты, но ради сотрудничества с Содружеством Систем мы готовы предоставить материал из стратегических запасов. К тому же, мы постараемся увеличить добычу... — Нет-нет, — прервал Зелоса Дилан, — мы не хотим слишком вас обременять. Уверен, Триумвират удовлетворят существующие объемы. Переговоры уже давно превратились в обмен любезностями между капитаном Хантом и лидером Негоши, так что остальные члены команды откровенно скучали, но в диалог не встревали. Возможно поэтому голос Ромми сразу привлек внимание. — Капитан, я получаю странное сообщение. — С корабля? — удивился Дилан. — Нет, — чуть погодя ответила авотара, — от Харпера. — Почему он не связался напрямую? — Бека, как и капитан, почувствовала неладное. — В сообщении говориться, что в здание через подземные шахты проникли злоумышленники. — Должно быть, это ошибка. В присланном нам плане под городом не было шахт, — Дилан выжидающе посмотрел на Зелоса.

— Тем не менее, Харпер утверждает, что они с Раде находятся там, — безапелляционным тоном объявила Ромми. — Кроме того, в сообщении говориться, что злоумышленники находятся на третьем этаже здания.

При этих словах Зелос побледнел. Точнее даже посерел — отхлынувшая от лица кровь подчеркнула болезненный цвет кожи ницшеанца.

— Охране — срочно прочесать жилой уровень! — скомандовал он в устройство внутренней связи и без пояснений направился прочь из зала.

Дилан быстро встал из-за стола и преградил ему путь. — Полагаю, вам понадобиться помощь. — Это не ваше дело, — прорычал ницшеанец. От былого радушия не осталось и следа. — Там мои люди, так что это мое дело, — возразил капитан. Его голос тоже стал жестче. Зелось ограничился кивком, спеша отделаться от неуместной преграды, и двинулся дальше, стараясь не обращать внимание на экипаж ?Андромеды?. Путь их лежал через новую для команды крейсера часть здания — коридоры здесь были куда менее гостеприимными и напоминали привычный ницшеанский ?казарменный? стиль. В конце одного из них располагались грузопассажирские лифты, у которых уже собралась группа вооруженных ницшеанцев.

У самого подхода к лифтам передатчик вновь включился, и взволнованный голос сообщил, что на жилом уровне обнаружен тяжело раненный дежурный; кроме того, комната сына Зелоса пуста и ни воспитательницы, ни его самого нигде нет. Когда тот же голос практически заикаясь сообщил, что лифт двигается вниз, и прошедшее по сети короткое замыкание блокировало внешнее управление кабиной, лицо вождя изменилось до неузнаваемости. Дети — самое важное для ницшеанцев, Дилан прекрасно знал это, но знал он и то, что в опасной ситуации ницшеанцы никогда не теряют контроль над собой. Зелоса же пробирала злоба — он сжал передатчик с такой силой, что тот треснул. — Спускаемся на сто девятый уровень, — велел он, указывая на второй лифт. — Но он заблокирован, — попытался возразить один из ницшеанцев, однако гневный взгляд вождя снял все вопросы. Новым членам команды Дилан приказал остаться наверху. Он еще не знал, чего ожидать от них в бою, а сюрпризы сейчас были ни к чему. Лифт двигался быстро, но время тянулось невыразимо медленно — команда ?Андромеды? понимала, что те, кто спускается в соседней кабине, прибудут на место раньше, а тот факт, что они пытались убить охранника, заставлял всерьез беспокоиться о Раде и Харпере. Прибытие на место только усилило беспокойство — двери долго не хотели открываться, а когда, наконец, поддались, перед прибывшими открылась стена из камней, за исключением тонкой щели по верхнему краю кабины.

— Ну, что вы стоите, как истуканы? Дробите камень! — взревел Зелос. Ницшеанцы поспешно переключили оружие в импульсный режим и нацелили его на новую преграду. Дилан с товарищами присоединились к ним, попутно радуясь, что сам вождь не достал оружие — в таком состоянии он легко мог в порыве чувств перестрелять всех. В конце концов камни уступили напору — они с грохотом рассыпались и в клубах поднявшейся пыли стало видно неясную фигуру, выносившую что-то, похожее на тело, из зала. Выстрелы раздались раньше, чем Дилан успел остановить ницшеанцев. Сколько из них попало в цель до того, как дверь закрылась, сказать было сложно, но если они и попали, то, скорее всего, в бездыханное тело, которое последний выходивший нес на плечах, а оно могло быть чье угодно, в том числе — члена его команды.

Солдаты бросились к закрывшейся двери, но там их ждал еще один сюрприз. На полпути кто-то крикнул: ?Ложись!?, но услышали его не все — взрывная волна отбросила особо неудачливых. Несколько из них так и не поднялись.

И все же взрыв не предназначался для убийства, это Дилан понял сразу. Взрывчатку расположили между двумя дверьми так, чтобы разрушить породу и блокировать их. В завершение ко всему очистительный механизм над одним из проходов рухнул, и накопленная в нем черная взвесь начала заполнять зал.

— Да расчистите вы эту чертовы дверь! — Зелос готов был сам взорваться. Ницшеанцы не шевельнулись.

— При такой концентрации угольной пыли использовать лазер нельзя, — напомнил один из них. — Дилан, — Бека, осматривавшая пострадавших, резко поднялась, держа в руке очень знакомое оружие, — это пистолет Харпера. Они точно были здесь.

— Анализ взрывчатого вещества показал, что оно было изготовлено вне системы Фирус, — вставила со своей стороны Ромми. — Я пыталась отправить на корабль приказ просканировать орбиту, но с такой глубины сигнал не проходит. — Похоже мы тут не единственные гости, — заключил капитан. Эти слова будто разбудили Зелоса — лицо его вдруг снова стало благодушным и приветливым, только теперь его освещала крайне реалистичная печаль.

— Вы ведь поможете нам капитан Хант? Это ужасно! Мы никогда раньше не подвергались столь бесстыдному нападению. Я даже подумать не мог... Дилан внутренне усмехнулся подобному лицемерию, но правила игры принял. Дипломатия часто заставляет делать неприятные вещи.

— Конечно, как только мы окажемся на поверхности, я сделаю все возможное, чтобы найти преступников. Сейчас же необходимо оказать вашим людям медицинскую помощь. И, надеюсь, по пути наверх вы расскажите мне о назначении этих шахт?*** Сознание, как всегда, возвращалось постепенно, набегая отдельными волнами. Сначала приходило осмысление того, кто он, потом, кусок за куском, возвращались воспоминания о событиях, предшествующих приступу.

Все шло по плану, мальчишку они нашли быстро. Тот побахвалился, полагая, что уж его-то, сына вождя, никто не посмеет тронут. Как тронули — тут же приумолк. А вот на спуске начались проблемы — Кэс сказала, что им попытались помешать, но что-то произошло, и лифт вернул внутренне управление. Кто им мешал и почему прекратил? Неопределенность капитан Машер не любил больше всего.

Затем внизу его команда попала под обстрел. От выстрелов он ушел, и даже успел заметить, как Джеймс, воспользовавшись тем, что противник переключился на новую цель, дал своей группе команду зайти сзади.

Вот только от собственной болезни Филипп уйти не мог, а она всегда являлась некстати.

— Что случилось после того, как я отрубился? — спросил Машер, не открывая глаза. В том, что Викор стоит над ним, он не сомневался — это уже традиция, чтоб ее. — У меня было плохое предчувствие, и я выступил чуть раньше запланированного, — Джеймс начал явно не с момента ?отрубания? капитана. — Как выяснилось, не зря — Содружество решило поставить нам палки в колеса. — Содружество?! — капитан резко поднялся, за что тут же поплатился возмущенным гулом в голове. — Да, — старпом кивком головы указал на двух мужчин, сидевших в углу шаттла, которых держали на прицеле трое его ребят. — Ницшеанец уложил половину команды, но когда мы взяли светлого парня, сдался сам. Я решил не убивать их — это могло разозлить их начальство, а как от заложников от них пользы больше. К тому же, он стрелял в режиме оглушения.

Лион, сидевший напротив, хитро подмигнул капитану — ясно было, что решение это Викор принял не без его помощи.

Машер внимательнее всмотрелся в пленных. Низкорослый белобрысый парень выглядел неважно — он явно надышался пыли, а может и что похлеще. По прибытии на корабль надо бы сказать Мире осмотреть его. Во втором — крепком темноволосом мужчине с короткой бородкой — он не сразу признал ницшеанца. Руки обоих били связаны за спиной, так что главного отличия сверхчеловека — шипов — видно не было; однако, приглядевшись, понять принадлежность мужчины к последним было не сложно — пребывание в запыленных шахтах на него почти не повлияло, взгляд был внимательным и хватким. На мгновение их глаза встретились, и капитан уловил в них что-то неожиданное. Уважение? От ницшеанца можно ожидать чего угодно, но уж никак не уважения к обычному человеку, тем более старому и больному. Эта миссия продолжала преподносить сюрпризы, как говорила Алиса — все страньше и страньше. — Дальше все шло как вы и предполагали, капитан, — продолжал тем временем Викор. — Наземная система обнаружила нас уже на подходе к шаттлу, но из-за мальчишки стрелять не стали. Спутник вновь работает, но ?Ла?бирон? все еще за луной и не виден для них.

— Все целы?

— Кроме Нолана, — угрюмо отозвался старпом. — Мы как раз вводили нашим ребятам адреналин, когда Негоши пожаловали на втором лифте. Они почти расчистили завал, так что пришлось быстро выносить всех, кого не успели привести в чувства. Нолона выносили последним, и в него попал их заряд. Это я виноват, нужно было уходить сразу... — Никто не виноват, Джеймс, — одернул его капитан, — все здесь знали, на что шли. Барри, уверен, что корабль к нашему прибытию будет в нужной точке? Не хотелось бы привлечь внимание маневровыми двигателями.

— Он будет на месте, — заверил пилот. — Но все же это плохая идея. Это место очень-очень нестабильно. — Другой нет. Как только вернемся — уходим в зону перехода. Это наш единственный шанс.