Глава 20. Что-то кончается, что-то начинается (2/2)

Крейсер несся вперед, периодически давая импульсы маневровыми двигателями, от чего его сносило то в одну, то в другую сторону, тем самым осложняя стрельбу противнику. Щиты постоянно покрывались всполохами от попаданий снарядов рельсотронных орудий, орудийные башни извергали сотни снарядов, надеясь если не пробить, проскользнув сквозь перегруженные щиты и несколько метров брони внутрь, то хотя бы загрузить противника, заставить его нервничать. Вот дали первый залп плазменно-лучевые орудия, затопив синими лучами плазмы левый крейсер, который до этого обрабатывала артиллерия.

— Давай, давай, хороший мой, ненаглядный крейсер, давай, еще сотню.... ПЛИ! — Николай до хруста стиснул руками подлокотники кресла, испытывая очередную перегрузку и вцепившись взглядом в экраны. Сейчас либо им повезет и будет шанс выжить и победить, либо нет. Против трех крейсеров да в ближнем бою — то еще удовольствие, особенно учитывая серьезное вооружение головного корабля, который уже снял им все щиты полминуты назад, и пока лишь правильная архитектура да толстая броня спасали их корабль от пробоин. По команде распахнулись крышки ракетных шахт, и крейсер словно взорвался огнями и дымными хвостами тысяч ракет. Сработали системы РЭБ, максимально забивая помехами пространство, мешая найти чуть более крупные ПКР и смертельно опасные торпеды. Заработала вражеская ПКО, но ее усилия пока были тщетны — слишком мала была дистанция ракетного залпа, слишком много было целей. Вот ниточки с дымом, периодически исчезая во вспышках при перехвате, дотянулись основной массой до целей, и на корпусах кораблей противника расцвели тысячи огненных шаров. И яркими вспышками были видны попадания ПКР и торпед.

Вспучивалась обшивка, отрывались в свободный полет тысячи осколков разных размеров, вырывалась наружу внутренняя атмосфера, мгновенно кристаллизуясь кристаллами льда, а где-то приобщаясь к взрывам. Огонь противника заметно ослаб, а то, что стреляло — палило "в молоко". Корпуса двух кораблей сотрясали вторичные подрывы. Центральный корабль остался относительно цел — все же противоракеты могли лишь смести все, что было над броней; пробить толстый броневой пояс осколочной боеголовкой направленного взрыва было нереально, а ПКР все же было мало для стольких целей. Тот же, по которому пришелся основной удар ракет и торпед, развалился на куски весь, превратившись в рой разлетающихся во все стороны мелких осколков. Залитый плазмой еще содрогался от внутренних детонаций, выбрасывая столпы пламени, но тоже, похоже, был обречен. Айрел, разряжая бортовые орудия — наследие Рейфов, — со свистом пронеслась мимо противника, который начинал разворачиваться на нее, но слишком медленно. Правда, это не помешало ему дать свой ракетный залп. Крейсер словно обдало напалмом и заметно отбросило вбок, сбивая с намеченного курса и вызывая частичное вращение. На мостике всех дружно тряхнуло, кинув на ремни безопасности, как, впрочем, и весь экипаж.

— Что это было? — Единовременный подрыв осколочных БЧ. С такой дистанции мы не успели отразить и десятой части, минус девяносто процентов ПКО по левому борту, минус ужевосемнадцать башен ГК! Выбита часть бортовых. Фиксирую множественные повреждения корпуса! — отрапортовала Айрел. — Перераспределяю мощность, стабилизируюсь. — Быстро учатся, сукины дети. — С вражеских кораблей стартовали шаттлы! — доложил один из офицеров. — Абордаж? — Видимо, да. Разворот правым бортом, огонь башен на шаттлы, десантникам передайте приготовиться к отражению десанта!

Стоило подать команду, как пилот заложила разворот вокруг своей оси, и крейсер встретил противника уцелевшим бортом. — Множественные пуски! Больше ста последовательных зеленых вспышек стартовало с вражеского крейсера, который только сейчас закончил разворот и ложился на преследование. Замелькали разрывы между кораблями — там, где ПКО удавалось перехватить вражеские ракеты, несколько ракет врезались в дронов, израсходовавших БК, но хоть так попытавшихся перехватить ПКР, но вот за пару километров до борта расцвели облака подрывов, и словно картечью по корпусу прошелся рой осколков, а затем рванули забурившиеся под броню БЧ, вырывая куски брони и уродуя некогда прекрасный крейсер. — У меня около десятка пробоин; перебит ряд внешних стрингеров и один шпангоут, целостность силового набора по правому борту восемьдесят три процента; цитадель не задета, сильные повреждения ПКО, минус еще три башни ГК и одна ПЛО, минус пятнадцать орудий рейфов, — просипела резко севшим голосом рация аватара корабля. — Он снова на дистанции огня для ПЛО, залейте его уже плазмой! — проорал в БИЦ по связи старпом.

Снова потемнели экраны, показывая с уцелевших камер, как зеленые лучи лазерных лучевых орудий осветили борт корабля, буквально испаряя на атомы броню и прорезая отсеки. Корабль снова сманеврировал, стремясь не дать противнику сфокусировать огонь лучей, размазывая его по броне, оставляя глубокие борозды на корпусе. Вражеский крейсер же рвался вперед, чтобы подойти вплотную, но уже дважды из трех залпов повстречался с потоками плазмы, что обеспечила ему сияющий искрами оплавленных, раскаленных участков нос, внутренние пожары в еще не продутых помещениях и шлейф из осколков. Картину дополняли синие импульсы от бортовых орудий. — Идет прямо на нас, дистанция сто. Восемьдесят... — нервно доложил офицер. — Приготовиться к резкому импульсу на главные, и с максимального количества уцелевших маневровых! — Есть! Левые нижние готовы! В пятидесяти километрах крейсер все же свернул, получив три синих луча плазмы в брюхо, один из которых попал в уже поврежденное место и прошил корабль насквозь. Но прикрывавшиеся им шатлы и АКИ, и вообще все, что успело стартовать с поврежденных кораблей, ринулись вперед, и останавливать их было особо уже нечем — разве что башни ГК, пережившие бой, давали кучные разрывы осколочных снарядов, а позже — и прямые попадания ББ. На отходе вражеский корабль получил еще два луча, уже в кормовую часть; третий, к сожалению, прошел мимо, но и этого хватило для того, чтобы корабль словно потерял управление и задрейфовал в неуправляемом полете. Крейсеру Земли же ничего не оставалось, как отражать абордаж — явление крайне редкое в космических боях, но от того не менее жуткое. За несколько мгновений до того, как в правый борт ударили десантные шаттлы — как обычные, напоминающие земные, так и ДК типа "Шило" — этакие клиновидные иглы, с плазменным буром в носу, воткнувшиеся в корпус и начавшие его усиленно прожигать для попадания внутрь копченого, мятого, исполосованного, но все еще не сдавшегося "гроба"; так вот, за несколько мгновений из левой раскрывшейся створки ангара промелькнули силуэты авиагруппы корабля. Даже десантные шатлы вышли, чтобы столкнуться со своими собратьями в открытом космосе. Внутри центрального ангара остались лишь десяток штурмовиков под потолком, затем створки закрылись. Тем временем крупные шатлы, коих уцелело шесть штук, пока мелочь выгрызала и подавливала уцелевшие точки ПКО, двое зависли над правыми створками, еще один пристыковывался к крупной пробоине в районе носа, трое искали места пробоин поглубже, а два небольших нырнули в кормовой ангар. Внезапно ожила башня ГК, и ближайший к ней шатл разнесло на осколки быстрее, чем по ней отстрелялась ракетами группа истребителей, которая еще не была связана боем — около корабля завязывался догфайт, под шумок которого два шатла ФЗ связали боем парочку своих собратьев. — Ник! — к магу, который отстегнулся и уже выпрыгнул из кресла, добежала фигурка в доспехах и шлеме, стиснув его на мгновение в объятьях. — Я уж думала, вы тут все накрылись, когда последний залп прилетел. Держи, — она впечатала ему в руки его защитный комплект, что лежал в шкафу его каюты.

— Спасибо, — Николай кивнул и, быстро расстегнув, сорвал с себя китель, облачаясь в броню. Бригантина, штаны, меч и щит, автомат из того же угла и пояс с разгрузкой и кобурами; он перестегнул с кителя черный наруч на все левое предплечье, перчатки, шлем... Из всего комплекта на момент атаки на нем были только ботинки — и то просто потому, что их проще было покрасить в черный. да и ходить удобнее. На фоне О'Нилл организовывал офицеров, которые помимо личного оружия сейчас облачались в легкие бронежилеты и вооружались пистолетами-пулеметами, которых подгоняли двенадцать десантников. Еще четверо стояли за воительницей. — Не многовато ли "обвеса"? — хмыкнула Кристина, кивнув на обычное оружие. — Ты себя в зеркало видела? — усмехнулся Николай, в ответ указав взглядом на винтовку в руках, автоматический дробовик, перекинутый за спину, и наручи, скрещенные с элементаловскими и потому несущие вооружение. И это не считая гранат на поясе. — А как же старое доброе "оружие палладина — щит и меч"? — Век не тот, да и бой как бы в космосе. Все время забываю спросить, зачем тебе наруч? — Корабль в носу уже высадил десант. Ближайшие двое вскрывают створки лучевым оружием. Умельцы идут с кормового ангара, около сорока человек, пытаются вскрыть переборки. — Айрел! — аватара, до того вооружавшаяся, откликнулась на клич. — Займись контролем перемещений противника. Ты наши глаза и уши, и лучше тебе сейчас не отвлекаться на Аватару. Заодно дополнительно прикроешь мостик и ребят. Господа офицеры! Не геройствуем, сидим здесь, вы мне нужны живыми. Элементалы организуют оборону, доверьтесь им, их готовили к этому, как вас к бою, что был только что. Я вами горжусь, для меня было честью служить с вами. Надеюсь, свидимся. Айрел, выводи нас на группу с кормового ангара. — Есть. Там уже минус двенадцать, я их прихлопнула гравитацией, в трех коридорах перед ними организуют блокпост дроиды. Ближайший для вас телепорт номер семьдесят шесть. — Отлично. Вперед! Николай надел шлем, герметизируя костюм и активируя сенсоры.

Пока их группа добиралась до места, два шатла вскрыли створки ангара и прошли внутрь. Вокруг была темень, и они освещали пространство вокруг прожекторами. Корабли сели на летную палубу и, обшаривая пространство вокруг прожекторами и орудиями, открыли створки уже своих ангаров... — Скажите приве-ет, — медленно произнес мехвоин, управляющий засевшей в засаде "Дикой Кошкой", помечая взглядом через прицел цели прямо в чреве вражеского шатла. — Давайте, ребятки, огонь! — пришел приказ от капитана Уокера, чей "Боевой Молот" внезапно распрямился за рядом контейнеров и резко вскинул руки с рельсотронными орудиями. "Кошка" озарилась вспышками стартующих ракет, а через мгновение прямо в ангаре вражеского шатла начали рваться боевые части. Вечер переставал быть скучным для десанта, который мог все это время лишь сидеть сложа руки и ожидать конца космического побоища. Самое худшее для любого существа — молча наблюдать за разворачивающимся действом и знать, что ты абсолютно беспомощен и ничего не можешь сделать, никак повлиять, и даже пикнуть не успеешь, когда огромная черная коробка корабля испарится на атомы вместе с твоим телом под воздействием очередного попадания... Остаётся только седеть до пепельно-белых висков, молиться, попадая под перегрузки, или наслаждаться видом через внешние камеры под саундтрек через наушники.

Теперь же настал черед мехвоинов и элементалов, элитных космических пехотинцев ФЗ, показать свое мастерство... Им активно помогали несколько внутренних батарей в ангаре, а также штурмовики, до этого прикидывавшиеся ветошью, закрепленной под потолком. Расстыковавшись, они рассредоточились, медленно плывя по ангару и расстреливая цели.

Тем не менее бой обещал быть интересным — второй шатл был не столь опрометчив и открыл только створки, выходившие между ними, севшими буквой V, что позволило десанту рассредоточиться и занять оборону. У них даже были дроны и дроиды, для действий в условиях коридоров, и несколько МЕХов для прикрытия в ангаре, но все же это было очень жестко: сразу оказаться в огневом мешке и лишиться половины своих сил. Часть защитников телепортировалась в носовую часть корабля, чтобы встретить десант, высадившийся там, а часть ждала своего часа, застыв у телепортов и ожидая указаний от командования — "Шил" было несколько десятков, и где именно они пробурят дыру и высадят десант — неизвестно.* * * Поначалу все шло относительно неплохо — встретив атакующую группу штурмовиков у блокпоста, который из небольших контейнеров на "перекрестке" коридоров организовали дроиды под командованием крейсера, они успешно атаковали их. Враги были вооружены оружием с ракетными патронами — этакие мини-ракеты позволяли менять тракторию в полете и прочее, но по сравнению с рельсотронами большой мощности хуже справлялись с пробитием. В итоге Воительница, вооружившись пистолетом и закрывшись щитом, вполне успешно провела атаку в лоб — принимая удар на себя, элементалы и маг ее прикрывали. Минус первая группа из двенадцати человек. Вторую, из оставшихся шестнадцати плюс небольшой бронетехники, они нашли двумя коридорами ниже, и завязался жаркий бой. — А говоришь "зачем столько", — пробурчала Крис, всадив заряд из своей винтовки в дрон-танк и меняя обойму. Выстрелы мощной винтовки в упор его пробивали, а вот гранаты и обычные рельсотроны, не столь мощные — нет. Сама же маленькая машинка на гусеницах была вооружена резаком и сорокамиллимиллиметровой пушкой и доставила в начале немало проблем. Десантников за ней удалось размазать гранатами, но вот ее — не достали. Видимо, и этот залп пришелся не смертельным — она продолжала ползти вперед. Высунулся на секунду свой элементал, получил серию тяжелых снарядов, один из которых пришелся очень неудачно, от чего парень в тяжелом доспехе привалился к стеночке и медленно по ней сполз. Костюм сразу стал применять первую помощь, но ощутить все прелести рваной раны парень успел.

Наконец это достало: Николай отвлек робота на секунду, высунувшись с противоположного края импровизированного укрытия в виде переборки и выстрелив из пистолета в левой руке, а Кристина метнулась вперед, преодолев разделявшие их метров пять, и вскрыла мечом машину — как хлебушек отрезала. Полкорпуса с жалобным лязгом ухнуло на пол. — Нежнее. Айрел тебе спасибо не скажет, если ты так ее порежешь, — усмехнулся капитан. — Нужна помощь, десант высадился прямо в пробоину в носовой части. Телепорт номер двенадцать. Осторожнее, капитан, их там не менее трех десятков, — обеспокоилась голограмма. — Нормально. Перекинь еще взвод, пусть зайдут с другой стороны, на всякий случай, — Николай перезарядил свой автомат, помог затащить на площадку телепорта раненого, который исчез в столбе света, и шагнул следом сам.

Короткий забег от телепорта, и вот они снова вели бой, выцеливая противников и периодически чуть не вываливаясь в открытый космос — благо пробоина от вражеского ГК вскрыла корпус на пятидесяти метрах, плюс еще тут разорвалась пара снарядов, и вуаля — открытая с лохмотьями брони рана зияла космосом на обширном пространстве, где им пришлось столкнуться с врагом.

Нескольких врагов от взрыва даже выкинуло в свободный полет — благо не все были в тяжелых костюмах космодесанта, часть была в обычных скафандрах и, видимо, представляла собой уцелевшую часть экипажа вражеского крейсера, что решила попытать удачи в обычной схватке. Картина была футуристическая и страшная, как в фильме ужасов — плывущие осколки, капельки крови, мигающий свет и вспышки выстрелов. Методичный обмен короткими сообщениями, после чего выдохнуть, высунуться на секунду, пометить цель или же сделать серию выстрелов по помеченной или замеченной ранее — и назад, пока не прилетело в ответ. Сменить позицию, примагнитившись к бывшему "потолку" или вовсе перебравшись в соседний коридор, и снова отработать — пока часть твоих людей из группы, что была здесь до их прибытия, обходила противника, связанного боем. Вплоть до того, что небольшой отряд отступил вышел через бывшую шахту ПКО и, пролетев на реактивных ускорителях, зашел с "крыши" импровизированного места боя. Но наконец резкий прорыв еще одной группы поставил здесь и сейчас точку. Плюс около трех десятков противников и минус пятеро раненых. — Капитан Керененский, группа идет к носовому реакторному отсеку, телепорт номер двадцать один, — раздался голос в наушнике. — Вспомнишь солнце, вот и лучик, — Николай тяжело выдохнул. — Спасибо. Перекинь сейчас раненых в медотсек. Телепорт, короткий забег по отсекам с мигающим, а то и потухшим освещением, но, слава богу, целым и герметичным — в отличие от развороченных внешних, где им уже пришлось драться пять минут назад.

И вот снова бой: навстречу, с другого конца длинного перехода, показались враги, и пришлось залечь кто как успел: один десантник плюхнулся на пузо, вскидывая автомат, второй прижался к стенке отсека, Николай и Крис просто присели на колено, начиная стрельбу. Внезапно вперед вышли две дроидеки, и Кристине пришлось выставить перед ними маленькой группой, поредевшей до четверых бойцов, магический купол щита — выстрелы из автоматов и винтовки — были слишком быстрыми и разбивались о щит дроидек. Николай отбросил замолчавший автомат и швырнул последнюю гранату, которая, подкатившись, взорвалась между ними, спалив одну и откинув вторую в стенку отсека. — Как примитивно! — раздался возглас, и к ним понесся пылающий протуберанец. Маги могли прикрыть себя — их щиты уже были готовы, но, как и в случае с дроидеками, нужен был щит побольше, чтобы прикрыть еще и ребят сзади... Пришлось вложиться, растягивая его поле. Огненный всполох плавно растекся по стенке щита, напоминавшего сейчас мыльный пузырь. Свернув его, они вновь приготовились к бою, но впереди никого не было. — Он пошел дальше, боковым переходом, живее к реактору! — пнул всех Николай, не опуская выхваченных пистолетов, начав движение. Потом подумал и, убрав их, достал со спины щит и меч. — Сколько у тебя залпов(4)? — переглянулась с ним Кристина, двигаясь рядом. — Десять, осталось семь. — Меня хватит на десяток ускорений или пару хилов и несколько щитов. Будь осторожней. Николай на это лишь кивнул, а бойцы крепче стиснули свое оружие... Им пришлось перейти на бег, отбросив предосторожность, поскольку Айрел подсказала, что противник вовсю двигался к отсеку. Они пересеклись спустя две минуты в коридоре метров на пятьдесят, посередине которого был вход в реакторный. В группе противника было человек десять, из которых один был одет в черно-красные доспехи. Не такие, как у Крис, эти были другого типа. Черный меч в его руках переливался красным свечением. Оппоненты заметили друг друга одновременно. Крис словно уперлась в свой щит, и от него пошла волна магии, образовывая защитное поле. Десантники открыли огонь, а Николай послал первое заклинание — ответный огненный диск. Время словно замерло, когда два одинаковых диска проскользнули мимо друг друга и расплылись по щитам. Момент удивления, и вот уже Николай бросил цепную молнию, а враг — пробил "проклятыми костями" — мелкая дробь со звоном врезалась в щит, заставляя ее пошатнуться. Магический щит свернулся, и следующий удар — обычный "огненный шар" — ударил взрывной волной, откидывая десантников назад, и заставляя защитные чары и бижутерию на магах засветиться, поглощая энергию удара. — Уходите! Пусть прикроют реактор, вырубят нахрен управление! — успел прокричать Николай, бросая очередной "Протуберанец". Их враг не тратил силы на прикрытие окружения, и второй такой диск, взорвавшись, окончательно раскидал его союзников — тех, кто уцелел после первого залпа Николая. В ответ тот "дернул" магией их на себя, и одного из десантников зацепило помимо магов, кинуло в его объятья. Росчерк светящегося красным черного меча — и солдат упал рассеченный. — Я вперед, — прорычала Кристина и, активировав "Зеркало", отразила обратно очередной удар магией от "Охотника" , от которого тот успел сместиться, и, ускоряясь до пределов возможностей своего тела, рывком полетел вперед. Николай дал еще два залпа для прикрытия слабыми "Шаровыми молниями" — что было куда проще, чем вливать силы в мощные единичные залпы, и тоже постарался сократить дистанцию. На середине пути, как раз около реакторного отсека, Крис пришлось снова прикрыться щитом, после чего она рванулась вперед и получила пробивной удар в корпус чем-то, Николай не видел чем, но ее отбросило назад, хотя она и устояла на ногах. В ответ он снова бросил заклинание, на этот раз "Проклятый огонь", но успел увидеть, как оно едва ли достает до противника, а тот готовит свое. Снова выстрелы как из дробовика, кинутая в ответ мощная разовая молния, и враг ударил "Вампириком" по Кристине. У той подкосились ноги — еще бы, ведь ее энергию и жизненные силы сейчас словно выпили из нее одним махом, хорошо, лишь часть, а не полностью... Николай успел прыгнуть, хватая ее, рывком магии открыв дверь отсека, когда мимо, частично опалив их, пронеслась направленная струя огня, как из огнемета. Дверь за ними захлопнулась. — Живучий урод, — Николай почувствовал, как там за шлемом Кристина поморщилась. — Лечись, — он слез с нее, оглядел на предмет повреждений и рывком помог подняться. Кристина прошептала необходимое заклинание и жест и словно осветилась. Противник не спешил, и они успели занять позиции: Николай — чуть сместившись напротив входа, она — сбоку от дверей. С мощным ударом дверь вынесло внутрь, а следом ворвался "Красный Охотник". Сходу увернувшись от встречного заклинания — "Сжигающей ауры" — он снова зарядил "Проклятыми костями" в Николая и принял на меч обрушившийся слева клинок Крис. Мага, не успевшего после колдовства заклинания прикрыться щитом, отбросило на пол. Доспех пробило, но на приливе адреналина он этого не почувствовал. Он лишь видел, как Крис пару раз врубается по вражескому доспеху мечом с ускорением, дает врагу щитом по морде — того аж отбросило, но он прямо с пола скастовал что-то, и ее отбросило тоже. И все это под ускорением, пока он рывком поднимался на ноги, как в "Матрице", используя "Обратный мостик". Залп, но враг бросился навстречу и в сторону, удар пришелся вскользь, он провернулся и метнул ножи,и в продолжении движения атаковал клинком. За это время Николай ударил "Вспышкой" и "Сжигающей аурой", вызвав звон вокруг и ослепив врага, но увы — два ножа скользнули, не пробив, а один вошел в бедро — чары доспеха тоже были не безграничны. Рассчение, прием удара на щит, но вот он открылся на мгновение, и враг ударил со второй руки заклинанием. Грудь обожгло, а Николая откинуло опять на пол, в довесок он получил еще и колющее куда-то в бок.

Чей-то сапог встал ему на кисть с мечом, ногой откинули щит, после чего, схватив за грудки, подняли и стряхнули шлем.

— Все же ты. Забавно, Кер. Смахиваешь на папашу, а я думал, в тебе будет больше эльфийской крови, — седой маг приблизился к нему, вглядываясь в лицо своими кроваво-красными зрачками. — А теперь мы поговорим про то, что тут забыла Земная Федерация и что куда интересней — вы, Маги башни слоновой кости. Орден Мерлинова света, мать вашу. Решили себе из местных олухов магов понабрать?! В момент начала разглагольствований зашевелилась Кристина, постаравшись бесшумно встать и, сцепив зубы, метнуться на него в атаке. Маг отвлекся, и Керенский мешком рухнул на пол лицом вперед. Едва уловимое движение кистью с мечом, и она осела, не добежав — очередной удар "Проклятыми Костями" отбросил ее назад. Она попыталась использовать пистолет, но заряд не пробил броню мага, а в ответ ее тело левиатацией прижало к переборке около двери, с противным хрустом и лязгом приложив об оную. — Щенки, думаете, вы сможете противостоять Мастеру? Учиться настоящей магии нужно было лучше, сотнями лет, — противник воткнул два ножа так, чтобы подвесить ее на этой стене. Раздался слабый вскрик. — Лежать! — рявкнул маг, оборачиваясь к Николаю, и того прижало к полу, словно прессом, лазерное копье, выхваченное из набедренной кобуры, покатилось по полу. Медленно тот смог извлечь преимущества из своего положения — он упал вперед, на руки, и сейчас они были рядом. Аккуратно перебраться к наручу на левой руке, где на внутренней стороне кобура... — Упертые идиоты. Ну хорошо. Сейчас вы познаете всю боль, я выжму из вас все соки и информацию. Маг снова развернулся к Кристине и отвел руку для того, чтобы вонзить меч, но заметил движение сзади и попытался обернуться. — Круцио! — вынув-таки небольшой деревянный продолговатый предмет, Ник направил его на мага и, вложив всю душу, выкрикнул заклинание, которое сработало мгновенно, не требуя ни лучей, ни вспышек. Глаза врага широко распахнулись, а через пару мгновений изо рта вырвался и вопль боли. Маг пробовал устоять, выставить защиту, но его ментальная оборона уже была ослаблена и пробита раньше, а потому сейчас его одновременно выворачивало наизнанку, разрывало на части, через каждую клетку его тела проходили ток и миллионы игл — он познавал всю боль, которую с помощью ненависти и желания вложил Керенский. Он упал на колено, и все же, не удержавшись, завалился на спину, метаясь по полу и и издавая жуткие вопли. По мере того, как он падал, Керенский вставал. Со звоном упали ножи, которые тот взмахом руки выдернул из напарницы, и та со стоном сползла по стене на пол. — Да что ты, мразь, знаешь о боли? Я долго этого ждал. Ты познаешь ее всю.

Небольшой взмах волшебной палочкой, и упавший со стоном перестал биться в судорогах. Артефакт же перекочевал в левую руку. — БРИСИНГР! Меч, выпавший из рук поверженного, зашевелился, свечение пошло всполохами, и он перелетел в протянутую вторую руку.

— Не лучшая идея — брать родовые вещи. — Что за хрень... — просипело тело, и его опять свело от боли, после чего словно распяло на полу — руки и ноги вытянуло в стороны и плотно зафиксировало изменившими форму решетками на полу. Его почти закатившиеся глаза снова пришли в норму и заметались. — Магия бывает разной. А ты такую вещь подпортил, — Керененский бросил взгляд на меч, — но я омою ее твоей кровью. По праву кровной мести, За Род, за Кер'ов! Маг зашептал напевом длинную формулу, нанося последовательные удары в тело врага. Каждое извлечение меча сопровождалось фонтанчиком крови и воплями. В трех ударах из шести он даже провернул меч, и вопли стали еще громче. Но вот, с финальными словами, он поднял меч, с которого в процессе сыпались красные и золотые искры, над головой, и вогнал в Красного Охотника, рассекая того от середины груди до паха. Тело врага загорелось, а пламя от разреза распространилось по всему телу. Человек все это время был жив, но возможности издавать звуки у него не было — он лишь чувствовал БОЛЬ. Пламя распространилось, пожрало его всего и исчезло, всосавшись обратно в меч. Труп под доспехами обратился в пепел, зазвенели их части по полу, а черный клинок снова, как много лет назад, вспыхнул оранжево-золотым. Опомнившись, Николай поспешил, прихрамывая, к Кристине. Ритуал и вся возня заняли меньше минуты, но та была серьезно ранена еще в начале этого боя, в коридоре, хоть и залечилась. Сам он держался на адреналине, злости и энергии, что получил во время ритуала. Стянув шлем, он увидел, что та едва в сознании, на секунду задумавшись — все же он был почти пуст, бой истощил все его запасы энергии, но... но это была Крис.

— Айрел, медпомощьк телепорту, у меня два тяжелораненных. Доложив, он приложил ладони к местам, где был пробит доспех и зияли раны. Мягкое свечение окутало его руки, потом еще раз, и еще... С рыко-стоном взвалив ее себе на плечи, он на негнущихся ногах прошел десять метров до площадки внутри отсека и шагнул в вспышку телепортации. Их встретили, и слава богу — из Телепорта он просто рухнул бы на пол, — но поймали руки андроидов, подставили носилки, и маг наконец-то позволил себе выдохнуть. — Айрел... — Да, капитан? — появилась голограмма. — Передай О'Ниллу, нам... нужно попасть на ближайший живой мир. Истощение... — Николай все же потерял сознание.* * * — Как как он сказал? Живой мир?

Старпом оторвал свой взгляд от забинтованного командира и вернулся к просмотру видеозаписи боя в коридоре у реактора. Бой закончился пару часов назад, и все это время работы было навалом — посадить в остатки ангара АКИ и поставившие точку на последнем крейсере торпедоносцы, собрать и пересчитать людей, оценить повреждения и распределить ремонтные работы... — Я полагаю, это взаимосвязано с особенностями магов. Нам нужно доставить их на планету, имеющую множество форм жизни. — И такая есть рядом? Потому что прыгать туннелем в таком состоянии крейсера нереально, нас порвет на запчасти, а гипердрайвом до Корусанта с ремонтными доками в нашем состоянии — часов пятнадцать, не меньше. — В пяти часах лета планета Джункабар, разумных форм жизни нет, полезных ископаемых мало, но присутствует начальная флора и фауна. — Пойдет. Хотя учитывая их состояние, я бы не торопился с высадкой на поверхность. Тем не менее, через час крейсер все же смог перейти на сверхсветовую, а через шесть белые столпы света перенесли двух больных на поверхность, вместе с взводом элементалов и парой мехов, а так же одним медиком. По необъяснимым для присутствующих причинам состояние больных пошло на поправку, словно им внутривенно пустили мощный регенерирующий стимулятор.

Как ни странно, первым очухался Николай. — Капитан! Не шевелитесь, вам еще солидно восстанавливать силы, — медик в скафандре без шлема стоял рядом, периодически поглядывая на экран "краткой сводки" о состоянии организма. — Хотя мы и подлатали вас, но это поразительно, на вас все затягивается, словно на животном, потрясающая скорость регенерации. — Ничего, переживу. Как она? — Керененский окинул взглядом "соседку по палате". — Пока в стадии глубокого сна, ее жизни больше ничего не угрожает — вы успели вовремя ее доставить, да и первая помощь вас и ваших доспехов весьма впечатляет. — Пододвинь поближе, — попросил он врача, и когда тот сдвинул койки на антиграве, коснулся ладонью лба Крис, закрывая глаза. Краткий анализ тела показал, что все действительно неплохо, но вот ее энергоканалы были достаточно сильно разрушены. Ввиду особенностей, Воители черпали силу в ресурсах своего организма, их небольшой внутренний запас накапливался ими достаточно быстро и словно синтезировался самой системой. По этой причине стать Воителем мог пусть не каждый гуманоид или представитель иной формы жизни, но достаточно сильный духом и телом, научившийся им управлять и шагнувший на грань человеческих возможностей. Научиться управлять энергией вокруг себя им весьма тяжело, но у тех, кто стал Воителем — этот дар был, пусть и слабый. Маги же имели в разы больший резерв и по большей части восполняли его, щедро черпая из окружающего мира, с внешних потоков, даже не осознавая этого, имея дар от рождения. В бою Кристина смогла выдать не один сюрприз, но тем самым выжигала саму себя, отдавая жизненную силу за крупицы магической энергии.

Тело скинуло четыре килограмма, и это была лишь видимая часть проблемы. К счастью, он успел чуть-чуть ее подлечить и перелить немного энергии — иначе бы ее внутренний "колодец" пересох бы и последствия могли бы быть куда фатальней — восстановление заняло бы месяцы. А так пара капель, что остались, не дали ей засохнуть, и сейчас он мог понемногу, черпая энергию мира и пропуская через себя, закачивать ту и в нее. Дальше разберутся Хиллеры— маги, вплотную занимающиеся вопросами медицины, в которой он, как боевой маг, был весьма не силен.* * * 1) 80000 крон — примерно 80000 долларов по современным меркам. 2) https://youtu.be/9TyxxLHfBwE 3)Традиция со встречей корабля из боевого похода печеным поросенком носит давний характер.

4) Залпов мощным заклинанием второй профессии, Протуберанцем в данном случае. Самое энергозатратное после массовых заклинаний по площади.