Эпилог (1/1)
В темноте медленно-медленно проступил свет. Свет стал глазами, желтыми и яркими, как лампы. Глаза отодвинулись и оказались на лице, белом, скуластом, и совершенно неприветливом.- Я пришел с миром.- Умолкни, смертный, - лениво протянул обладатель лица. – В чертогах Нидила звучит только песня льда, и так было с сотворения мира.- Э-э… а не скучно?Белокожий, уже было поворачивавшийся куда-то, замер.- В вечной тишине? - разыгрывать немого перед богом смерти совершенно не имело смысла. – А песня льда – всякий звон там, шорох… красиво, может быть, но не информативно.Нидил повернулся обратно полностью, всем корпусом.- Умолкни, смертный. Немей пред величайшей из сил Мироздания.- Перед великим похолоданием? Ну да, оно отправило на тот свет немало цивилизаций…- Перед Смертью, двуногий… - кто именно двуногий, гранбританский бог Смерти вежливо умолчал. – Ибо сам Нидил велит тебе умолкнуть.- Да я уже намолчался вроде. Там, на земле.- Ты осмеливаешься противостоять воле своего Бога?- Не то чтобы моего, - с ухмылкой до ушей парировал я. – Бога Гранбритании.- Но ты гранбританец.- А вот и нет. Я вообще из другого измерения. И служил Гранбритании, потому что мой друг – магистр-Дракон.- А как ты сюда угодил? Мне чужие последователи без надобности, – вскипел Бог. – Кто там у вас отвечает за посмертие? Вот и убирайся к нему…- Да у нас как-то с религиями… вообще никак. Нет их у нас. Чего камням и статуям кланяться?..- Интересно… Я, по-твоему, камень, или статуя? – в желтых глазах сверкнуло пламя. – И каким образом тебя принесло в мой чертог?- Наверное, Фленн попросил милостиво принять или что-нибудь такое. Он, вроде, был огорчен моей кончиной…За это время я выяснил, что ни веревок, ни иных пут на теле нет, ран и ожогов тоже, и лежу я на каком-то каменном блоке (по цвету и холоду чистый мрамор) в парадной одежде Дракона, но без маски и оружия.- С чего бы это… - ехидно процедил бог. – Но раз уж ты отдал свою паршивую шкуру за Магистра, будешь стоять в череде героев, как и положено.Я помотал головой.- Не буду.- Что?!Не дожидаясь, пока из глазищ небожителя шибанет молнией или чем-нибудь похуже, я скатился с постамента на другую сторону. И вовремя, от камня полетели осколки. Перекатившись по полу, я подорвался и кинулся бежать. Если бы в зале не было такого количества статуй, а у меня времени, чтобы выбрать маршрут получше, от молний, летящих в спину, увернуться бы не удалось… Но Нидил привык к людям, а я быстрее. А кроме того он вообще не привык к сопротивлению.Зал заканчивался дверью, вернее, воротами роста в три высотой. Одна из створок была приоткрыта, и я вывалился в коридор. Оступился на начале лестницы, пересчитал ледяные ступени спиной и затылком, вытряхнул из головы звездочки. Увидел огромное, во всю стену окно с кружевным переплетом. Снаружи колыхался вроде бы сад, почему-то наглухо заиндевевший.Внизу на аллее обдирала белые розы большая рыжая лошадь. Где наша не пропадала?Взмахнувшись на подоконник, я пинком высадил лед или стекло, и под дикий вой сзади ?стой, смертный!? сиганул вниз. Приземлился прямо в колючую чащобу. Она было надумала меня хватать, но ободравшись и едва не лишившись глаз, я все-таки прорвался на дорожку. Лошадь все еще была там, правда почему-то стала зеленой. Впрочем, какая разница? Я запрыгнул в седло и врезал каблуками по толстым бокам. Животное, не ждавшее такой подлости, жалобно заржало и рвануло прочь от окна, Нидила и прочих неприятностей.На зеленой лошади я прогарцевал через весь сад, до ворот. За воротами… за воротами было небо. В смысле облака, как кусок ваты под самыми копытами и синяя пропасть куда-то вниз к далекой и маленькой, вроде спутникового снимка, земле. Лошадь стала на дыбы на этом самом облачном обрыве и сердито замотала башкой.- Мне надо вниз. Вниз, понял, копытный?Средство передвижения снова заржало и затопталось на краю. Оно что, летать не умеет? Или боги спускаются каким-нибудь лифтом? Что-то не верится…Я снова врезал животине каблуками и сжал бока коленями. И конь прыгнул.Прыжок или падение? В самом деле похоже на скоростной лифт, только при этом лошадь еще перебирает ногами, словно отталкивается от чего-то невидимого и бежит по очень крутому склону.Я натянул поводья, и полет из почти отвесного стал более наклонным и плавным. Летучий конь закусывал удила и злобно косил.- Отнесешь меня к Фленну – и свободен,- пообещал я коняге.
Никакой реакции. Поводьев вроде слушается, но направление полета не изменил. Запрос я не так задал, что ли? Ну да, Фленнов, наверное, много…- Неси меня к Пра Фленну, магистру ордена Дракона!Хрен там. То ли у скотины не работает gps, то ли нужен пароль, которого я не знаю.Ну ладно, поищем по-другому. Как выглядит сапог Итолии на карте, я видел, так что поищем с воздуха. Угу. Вон он. А теперь пониже, зеленый…Примерно через полчаса зверюга приземлилась пососедству с приятной рощицей, недалеко от города.. или замка, хрен их разберет. Надеюсь, Фленн еще гостит у мастера Рэвена, иначе опять доведется пилить к химере на рога. И, кстати, еще неизвестно, что вытворит Нидил по поводу моего бегства. Главное, чтобы не какой-нибудь глобальный катаклизм. Хотя вряд ли, своих магистров он любит… по легендам.- Здравствуй, путник.Я повернул голову на голос, продолжая держать зеленого скакуна за поводья. Стоп. Уже не зеленого. Теперь толстяк был мышасто-серым.
- И тебе не хворать. Не знаешь, что за город на горке?- Знаю. Риомаро. Форпост ордена Ворона. Животинку отдашь, конокрад?Я присмотрелся к человеку повнимательнее. Песочного цвета волосы, загорелое лицо с тонкими чертами, нос с горбинкой, как у Джанкоя, глаза, не то серые, не то желтые… В общем, вполне обычный бродяга.- Верни коня. А я тебя отвезу в Перуджу, к твоему другу. Пойдет, Баском?- А откуда ты меня знаешь?Наверное, более идиотского вопроса задать было нельзя.- Я много кого знаю, - пожал неширокими плечами хозяин лошади. – И тебя, и Фленна, и Хелля, и Рэвена… По должности положено.Из капюшона видавшего виды плаща ему на плечо вылезла здоровенная черная белка, и тут я, наконец, вспомнил.- Ты Рунгу, гранбританский бог Дорог и Троп.- Ага, - бог улыбнулся и кивнул. – Ну что, подвезти?- Подвези.
Я бросил ему ременный повод, и серый конь, снова ставший медно-гнедым, радостно потыкал хозяина мордой в плечо. Белка с плеча перепрыгнула на гриву, перебежала на луку седла.- Слушай… а этот ваш Нидил, он сильно обозлился?Бог дороги не слишком торопясь влез в седло и втянул меня на круп.- Не то чтобы. Он больше удивился. Ты первый, кто не ждал превращения в статую.- А искать будет?- Сам? Мелковата птица. Но послать ледяных волков может. Еще как может. Так что зимой будь поосторожнее. Хотя… эти волки боятся огня. И человеческой дружбы. Настоящей дружбы, я имею в виду.
- Я понял.Гнедой нес нас через заросли. Слева в просветы между ветвей подглядывали горы. В небе орали чайки.- Только когда будешь входить в большой зал – поторопись. А то один идиот к твоему другу послал наемного убийцу с отравленными клинками. Не знаю, отмашется в одиночку или нет, а хотелось бы…- А сейчас поторопиться можно? По воздуху, например…- Ну ладно.
Конь опять воспарил.Перуджа с высоты казалась игрушкой, этаким экспонатом из музея архитектуры.
- На каком этаже зал?
- На самой верхотуре, со стеклянной крышей.
Стражи на башнях на всякий случай взяли нас в прицел стационарных лучеметов, и коняга срочно поменяла масть с серой на фиолетовую. А я, рассмотрев стеклянную крышу под задними копытами, попросил:- Пониже спустишься? Футов на тридцать?Рунгу кивнул. Еще минута – и я прыгнул на металлический переплет. Внизу по залитому солнцем залу куда-то шел мой ручной дракон… холера…
Я всем весом прыгнул на стеклянную плиту. Будет очень здорово, если это какой-нибудь бронепластик, а ни шакра, ни даже змейки нет… Но это оказалось стекло, так что я рухнул вниз вместе с кучей осколков, прямо на голову метнувшемуся из темного угла дяденьке в одежде воронов. В намерениях дяденьки сомневаться не приходилось, в руках у него были два длинных ножа, а такого подарка на свой несчастный череп он явно не ждал, так что через две секунды лежал на ковре со свернутой шеей. Потом я повернулся к остолбеневшему человеку в маске дракона и моей старой броне.- Вот скажи, что за фокусы? Стоит отвернуться, и ты уже в неприятностях по уши, - назидательным тоном сообщил я. Если не знаешь, что говорить, момент слишком важен, - мели чушь, таковы стандарты продвинутого мира... – То ранен, то заблудился, то вот убийцы за тобой бегают…- Баском?..- А кто еще? Призрак твоей любимой тетушки?- Прости меня… Прости, если можешь…К моему полному ужасу и непониманию, чертов мальчишка опустился на колени прямо в стеклянное крошево.- Эй… ты что?..- Я отнял твою жизнь три дня назад, а ты вернулся, чтобы спасти мою снова…- Эй, ну хватит! Если бы не Рунгу с его толстой лошадью, я бы тоже не успел… Как ты поза-позавчера.- Значит, тебя послал Рунгу.. Он же и заберет тебя обратно… когда? и как?..Как мне не понравился этот отчаянный шепот – не пересказать…- Куда ?обратно??! К вашему луноглазому мистеру льда? Хрена лысого, я туда не вернусь.- Но ведь Рунгу отправил тебя…- Я сам сбежал. Из какого-то музея антропологии, судя по куче статуй. Угнал у Рунгу лошадь и на ней спустился вниз, но не сюда, а к Римару. или как там называется этот форпост… Встретил хозяина лошади… ну, отдал ее, естественно. А он посоветовал поторопиться и подбросил сюда. До крыши… Дальше ты видел.- Ты бежал от Бога Смерти? – медленно, переваривая услышанное, выговорил мой друг. – Чтобы вернуться в мир живых и…- Чтобы вернуться к тебе, - отрезал я. – Больше друзей у меня нет, и идти некуда. Хотя могу убраться подальше, на всякий случай. Есть шанс, что ваш мстительный холодильник пошлет за мной каких-то волков.Зеленые глаза в тени маски вспыхнули.- Если ледяные волки идут по твоему следу, их встретят мои копье и меч. Я больше не оставлю тебя сражаться в одиночку, Баском. Никогда.Голос Дракона звенит металлом.
И если я что-то в чем-то понимаю, волки, боящиеся дружбы, к нам даже близко не подойдут.