2 глава (2/2)

- Пожалуйста, побудьте в саду, Господин, - Джин грустно смотрел на Казуки. – Вы можете не жалеть меня, но прошу Вас за других слуг. Их могут наказать, если Вас заметят в этом крыле для прислуги.

- Хорошо, - принц кивнул, понимая, что слова юноши не лишены смысла.

Через какое-то время Казуки даже был рад, что его оставили в саду. Музыканты играли прекрасную песню, ублажающую слух, а глаза радовали девушки, которые собирали виноград неподалёку. Их лица принц плохо видел, но ему было достаточно того, что он замечал, как время от времени они смотрят в его сторону и перешёптываются, мило улыбаясь.

На деревянный столик слуги опустили блюда с горячей едой, а Джин принёс кувшин с вином. Когда все ушли, юноша обратился к Казуки.

- Господин, Ваш завтрак остывает.

- Какая еда, когда тут такие милые девушки собирают виноград.

- Там никого нет, Господин Казуки.

Когда принц спустился с небес на землю, он заметил, что уже давно созерцает пустоту. Он взял бокал, который Джин тут же наполнил вином.

- Садись рядом, позавтракаешь со мной.

- Спасибо Вам за такое почтение, но я не голоден.

- Ну, конечно, - Казуки потянул за рукав юноши, отчего тот, не удержав равновесия, плюхнулся на подушку и едва не расплескал вино. – Не заставляй меня приказывать тебе.

Обречённо вздохнув, Джин принял тарелку из рук принца, в которую тот стал накладывать всевозможные вкусности. Такой еды слугам не доводилось пробовать, и юноша был ужасно рад наконец-то вспомнить вкус пищи, которой он был лишён.

- Я вижу, тебе нравится, - Казуки с большим удовольствием наблюдал за Джином, который уплетал за обе щёки. Он слегка испуганно посмотрел на принца, перестав жевать, но тот лишь похлопал его по плечу. – Ешь-ешь, не отвлекайся.

Медленно попивая вино из бокала, Казуки продолжал смотреть на виноградные лозы, ожидая, что садовницы вновь придут за урожаем. Джин, закончив трапезу, протёр руки полотенцем и посмотрел на принца.

- Господин, Вы должны быть осторожнее, - когда тот повернулся, юноша слегка нахмурился. – Я не знаю, кого Вы видели в саду, но если Вы посягнёте на собственность шаха – это для всех плохо кончится.

- Я не маленький ребёнок и знаю о последствиях своих поступков, - Казуки вновь посмотрел на виноградники, и с радостью заметил там пропавших девушек с корзинами. – Вон они!

Джин выглянул из-за плеча принца, который закрывал собой весь обзор. Удивлённо вскинув брови, он посмотрел на принца, но тот перебил его вопросом.

- Скажи, кто из них тебе нравится? - молодой человек улыбнулся.

- Мне, как-то неудобно об этом говорить, - щёки слуги окрасил румянец.

- Перестань, - Казуки повернувшись к нему, положил руку на его плечо. – Это так просто, просто скажи с кем из них, ты бы хотел провести ночь? Или может со всеми?

Принц увидев, как Джин пытается закрыть ладошками свои ещё сильнее покрасневшие щёки, рассмеялся.

- Я… мне, правда, неудобно… я не уверен… Нельзя об этом говорить, - от стеснения юноша не мог связать слов. – Конечно, это не красавицы из первого гарема, но шах будет не в меньшей ярости, если мы посмеем тронуть этих наложников.

- Прости, что ты сказал? – глаза Казуки округлились от удивления. – Это мужчины?

- Они слишком далеко, чтобы Господин мог увидеть их лица, - Джин нервно сжимал полотенце в руках, - а одежда слишком свободная, чтобы Вы могли увидеть фигуру.

Казуки молча, смотрел на наложников, которые вновь принялись за работу. Как и ранее, они продолжали иногда посматривать его в сторону. Принцу было досадно, что он оказался таким не внимательным, зато его забавляло то, как Джин смутился от его вопроса.

- Значит, у его величества шаха есть и подобный гарем? – вкрадчиво спросил он, пока слуги собирали грязную посуду, а Джин вновь наполнял бокал вином.

- Вас это удивляет, Господин?

- Нет, я читал о подобном в книгах, но думал, что это сказки. Просто в Северных землях и гаремов нет, только публичные дома.- Южные страны отличаются особым нравом, - кивнул юноша. – А в Вашей стране в домах терпимости есть мужчины?

- Да, есть, - Казуки слегка покраснел, и чтобы скрыть смущение, начал поправлять подушки, на которых сидел.

- Господин… не сочтите за дерзость, – Джин снова густо покраснел, продолжая скручивать полотенце в замысловатые фигуры. – Могу… я могу задать Вам один личный вопрос?

- Конечно, - принц заинтересованно смотрел на слугу.- А Вы… Господин Казуки, Вы когда-нибудь проводили ночь с мужчиной?Столь прямолинейный вопрос застал молодого человека врасплох. Отчасти потому, что он не был лишён правды: были вещи в жизни принца, которые он скрывал даже от своего приближённого опекуна. Говорить о необычном увлечении, молодому человеку было не с кем, потому он хранил всё в тайне.

- Нам пора в библиотеку.

Казуки нервно поднялся на ноги, поправляя складки на одежде. Он осмотрел сад, пытаясь вспомнить, откуда они пришли и направился в ту сторону. Джин поспешил за ним, тихо посмеиваясь над тем, как просто он смог смутить принца.

Стук каблуков эхом катился по коридору. Навстречу Казуки и Джину шёл опекун с мешком за спиной.- Игуру, ты уже уезжаешь?- Ваше Высочество, - мужчина слегка поклонился. – Наши войска будут ждать меня. И разве, не Вы просили меня командовать нашими солдатами?

- Да, конечно, - Казуки было грустно расставаться с опекуном, но его помощь на втором фланге была необходима. – Значит, до встречи на Узком берегу.

- Мы будем ждать Вас, принц Казуки.

Молодой человек, игнорируя все рамки приличий, обнял Игуру. Этот человек был рядом с ним всегда. И после смерти короля, именно этот мужчина вернул принцу желание жить.

- Полно Вам, - опекун погладил принца рукой по голове и, поклонившись, продолжил свой путь.Всю дорогу к библиотеке Казуки молчал. Джин видя, как тому грустно, не решался заговорить. Когда же тишина стала не выносимой, юноша задал вопрос, который его очень интересовал.

- Скажите, Господин Казуки, Вам не страшно оставаться во дворце одному?

- Нет. А должно быть? – Казуки слегка улыбнулся.

- Вы не думаете, что в любой момент шах может бросить Вас в темницу?

- Если бы он желал этого, то взял бы меня под стражу ещё тогда, когда я вошёл во дворец.

- Вам не интересно, зачем он вообще согласился на Ваше предложение? – Джин остановился, с беспокойством смотря в глаза принца.

- Как раз это я и пытаюсь выяснить, - Казуки подмигнул ему, – одновременно пытаясь защитить свою страну.

- Но…

- Кронпринц Казуки, - Манабу перебил разговор молодых людей, медленно выходя из дверей библиотеки. Джин сразу же упал на колени, касаясь лбом пола.- Визирь Манабу, - Казуки слегка поклонился.

- Джин, можешь встать, - после слов визиря, юноша поднялся, по-прежнему смотря в пол. – Вы направляетесь в библиотеку?

- Да, я должен как можно скорее разработать план нападения на Имбару.

- Принц, Вы знаете, что слугам не разрешено посещать библиотеку? – Манабу посмотрел на Джина, слегка приподняв одну бровь.

- По слухам, книг в библиотеке шаха Руи больше, чем песка в пустыне, - учтиво улыбнулся Казуки. – Мне потребуется помощь, чтобы самые найти нужные из них. Мне очень повезло, что Ваш Правитель дал мне слугу, умеющего читать.

- Хорошо, - визирь снова смерил Джина взглядом. – Ответственность за этого человека, отчасти лежит на Ваших плечах. Надеюсь, Вы понимаете, что делаете.

- Не сомневайтесь, Ваше Святейшество, - Казуки учтиво поклонился, одаривая Манабу улыбкой.

- Весь материал, который у нас есть о Имбаре, лежит на столе возле статуи слона. Если будут какие-то вопросы, я всегда к Вашим услугам, - визирь поклонился и оставил молодых людей.

- Какой подозрительный, - хмыкнул Казуки. – Идём, Джин.

Взяв юношу, который по-прежнему не поднимал головы, за плечо, принц повёл его за собой.

Библиотека была поистине огромной. Высокие стеллажи, которых было великое множество, были заставлены книгами. Каменные ниши изобиловали рукописными свитками, а у центрального стола лежали большие карты, на которых изображалась та часть мира, которую Казуки знал.

- Господин, оказывается, Вы не льстили когда сказали, что у шаха огромная библиотека, - Джин был поражён размером комнаты.

- Признаться, я и сам удивлён.

Принц, рассматривая стопки книг на столах, направлялся вглубь зала, пока не увидел статую слона. Рядом стоял стол с чистыми письменными принадлежностями, в то время как вокруг было разложено множество свитков и пара стопок книг.

- Что же, пора приступить к работе, - принц уселся за стол, открывая первую книгу в ветхом переплёте.

Когда Казуки впервые оторвался от изучения книги, он заметил, что солнце начало клониться к горизонту. Джин сидел рядом на низком табурете и, опустив голову, читал книгу, которая лежала перед ним на полу. Принц опустил руку ему на плечо, и юноша, вздрогнув, посмотрел на него.

- Тебе удобно так читать?

- Господин, Вы же знаете – слугам читать нельзя. Я просто рассматривал фреску на полу.

- Конечно, - подмигнув, Казуки наклонился очень низко, прошептав Джину на ухо, - если хочешь, я возьму для тебя любые книги. Будешь читать их в моей спальне, там тебя никто не побеспокоит.Глаза юноши заискрились радостью, и он закивал, готовый с радостью принять предложение принца, но вдруг осекся.

- Если кто-то узнает, нас обоих накажут.

- Тебя часто наказывали?

Джин сжал свои плечи. Воспоминания были очень неприятными, и Казуки в очередной раз ругал себя за неосторожные вопросы.

- Прости, я не хотел напоминать…

- Всё в порядке, Господин, - с грустной улыбкой, Джин посмотрел в глаза принцу. – Прежде, чем они сломили мою волю, прошло много времени, и было много наказаний.

У Казуки сжалось сердце. В Северных странах, даже когда король был повержен и взят в плен, его либо сразу казнили, и хоронили с почестями, либо отпускали с мечом и огнивом по миру. Принц не мог понять, почему в Южных землях такие ужасные законы, и кто создал их. Сейчас он всем сердцем возжелал только одного: вернуть поверженному принцу свободу.

- Господин? – Джин осторожно коснулся колена Казуки, привлекая его внимание. – Вы побледнели. Вам плохо?

- Всё в порядке, - принц потёр виски пальцами. – Так, мы остановились на выборе книги. Что бы мне взять почитать перед сном?

Казуки внимательно смотрел на Джина. Юноша не сразу сообразил, что тот ожидает от него совета, чтобы взять те книги, которые слуга сможет потом прочитать. Джин рассеяно бегал глазами по полкам, пытаясь решить, что из этого великого множества историй может его заинтересовать.

- Господин Казуки, Вы скучаете по дому? – хитро улыбнувшись, юноша смотрел на принца. – Может Вам стоит взять книги о Северных странах?

- Я лучше любой книги знаю историю своих земель и могу предаваться воспоминаниям когда угодно. Может, посоветуешь что-то другое?

- Мне очень интересно узнать о Вашей Родине.

- Думаю, книги не понадобятся,- Казуки наклонился, пока его глаза не оказались на одном уровне с глазами Джина, - пока у тебя есть я.

Юноша улыбнулся и кивнул, с радостью предвкушая, как вскоре узнает о неведомой стране, о которой только слышал в детстве.

- Но, кое-что я все же заберу с собой.

Объяснив Джину, что именно его интересует, Казуки принялся искать необходимые книги. Слуга ему помогал, с лёгкостью забираясь по лестнице на верхние полки в поисках нужных трактатов. Спустя какое-то время на столе были собраны две небольшие стопки книг, которые молодые люди взяли в руки и понесли в спальню.

- Господин, Вы думаете, они Вам потребуются?

- Любая книга по-своему полезна, нужно только раскрыть её и понять, что именно тебе нужно. – Казуки снял пару книг со стопки Джина, которые закрывали ему обзор.

- Надеюсь, они Вам пригодятся, ибо они очень тяжёлые и пыльные.

- Кто это тут жалуется?

- Я просто не хочу второй раз менять одежду. Прачка меня погонит метлой, если я так часто буду к ней приходить.

Казуки рассмеялся, представляя большую тучную женщину, которая выметает голого Джина из комнаты. Принц смутился. Его удивляла мысль о том, что он представил именно обнажённого юношу. Успокаивая себя мыслью о том, что одежда Джина в стирке, как бы глупо это не казалось, он зашёл следом за ним в свои покои.- Это не смешно, - юноша положил стопку книг на стол. – Она страшная женщина.

- Наверно такая же, как моя гувернантка в детстве, - принц опустился в кресло, устало вытягивая ноги. – Чтение всегда утомляло меня сильнее всего.

- Позволите мне пойти распорядиться, чтобы Вам приготовили ужин? Затем я вернусь, чтобы приготовить ванну.

- Да, конечно, - слегка махнул рукой Казуки. – Я тебя тут подожду, прямо в этом кресле. И ещё: передай прачке, чтобы она тебя не трогала и дала чистую одежду.

- Я постараюсь.

Когда Джин скрылся за деревянной резной дверью, принц откинул голову, разглядывая потолок. Солнце ещё не село, а он уже утомился так, будто весь день загонял дикого зверя верхом на коне. Его отец любил охотиться и всегда возвращался во дворец с добычей. Воспоминания плавно перетекли в сон, и Казуки уснул, проваливаясь в эфемерный мир.

***

Последние пятнадцать минут Джин сидел на полу, положив голову на ручку кресла, в котором спал принц. Юноше совсем не хотелось прерывать сон, который сейчас снился Казуки, поэтому он, молча, продолжал рассматривать его спокойное лицо. Джин считал принца красивым, и хорошо понимал тех служанок, которые, увидев гостя ранее, говорили о нём без умолку.Еда на столе дымилась, а дрова в печи под ванной тихо трещали, наполняя комнату приятным ароматом сандала. Юноша, осторожно коснувшись плеча принца, слегка сжал его.

- Господин, просыпайтесь. Всё готово.

- Я уснул? – Казуки потёр ладонями глаза. – Какая досада, теперь я всё ночь буду бодрствовать.

Он сел за стол. Как и ранее, потянув Джина за руку, принц усадил его рядом с собой и подал ему тарелку. Юноша молчал и слушал, как Казуки рассуждает о восточной кухне, о странных обычаях этих земель. Затем он вдруг начал говорить о книгах, которые прочитал сегодня и на какие мысли они его натолкнули.

- Ты почему молчишь? – Казуки вопросительно изогнул брови, пока Джин задумчиво отрывал виноградные ягоды с ветки.

- Вас слушаю.

- Ты какой-то странный, - прищурился принц, – даже не возмутился, когда я снова заставил тебя есть вместе со мной.

- Простите, Господин, - Джин, улыбаясь, склонил голову. – Вы хотите, чтобы я возмутился?

Подпирая рукой голову, Казуки растерянно смотрел на слугу. Он совсем не понимал, что сейчас происходит, но результатом был доволен.

- Нет, я хочу в ванну.

Раздеваясь на ходу, он шёл к каменной чаше. Прежде, чем забраться в неё в этот раз, он опустил руку в воду, чтобы опробовать её температуру. Удостоверившись, что сейчас там не кипяток, он забрался в ванну, погружаясь с головой под воду. Когда он вынырнул, то увидел, как Джин аккуратно складывает его одежду на сундук.

- Господин, - начал юноша, опускаясь на низкий табурет, - простите мне мою дерзость, но Вы обещали мне рассказать о своей стране.

- Что, прямо сейчас?

- Вам неудобно? – Джин слегка наклонил голову набок.

- Не в этом дело, - он растерянно посмотрел в сторону. – Ладно, обещал, значит начну.

Немного подумав, принц начал свой длинный рассказ, который Джин с удовольствием слушал не один последующий вечер.