Глава 1 (1/2)

Приближался рассвет. Первые солнечные лучи уже коснулись верхушки деревьев, и листва заискрилась, переливаясь изумрудным светом. После недавнего дождя, который шел всю ночь, повсюду пахло сыростью. Постепенно лес просыпался, но только не в самой чаще. Там царила тьма, и густая растительность не пропускала солнечные лучи. Из-за сырости деревья и земля покрылись мхом и лишаем. Тишина была такой сильной, что давила на уши и один единственный хруст какой-нибудь ветки мог запросто оглушить.

Из-за всей этой растительности не было заметно вход в очень странную пещеру. Если присмотреться, то можно увидеть, что она сделана руками человека, а не природы. Кто бы в ней не обитал, то он выбрал весьма подходящее место для того, чтобы скрыться. Словно нора в чье-то логово, она манила к себе, но от своего устрашающего вида, вызывала нервную дрожь. Даже самый невиданный храбрец мог запросто заколебаться, прежде чем решить, входить в эту сомнительную пещеру, или нет.

Из ее глубины раздались приглушенные шаги. Они были медленными, можно даже сказать ленивыми, но с каждым шагом, становились все громче и громче, пока из пещеры не вышел человек. Это оказался парень лет где-то двенадцати или тринадцати. Руки его были в карманах свободных штанов, местами заляпанных грязью. Взъерошенные волосы слегка прикрывали оба глаза, лениво осматривающих лес.

Насмотревшись вдоволь на скучный пейзаж, он побрел вперед. Его шаги были легкими и бесшумными. Ни одна ветка, ни один листочек не коснулись его, пока он шагал, и лишь капля росы умудрилась упасть ему прямо на кончик носа. От этого паренек тут же нахмурился и вытер нос рукавом толстовки. С каждым шагом тьма расступалась перед ним, а солнечные лучи уже лучше проникали сквозь листву.

Вскоре лесная тропа вывела его из чащи леса прямиком на небольшое озеро. Парнишка присел на краешек огромного валуна и обратил свой взор вдаль, углубившись в свои мысли. На душе у него было на редкость спокойно. Обычно он чувствовал раздражение, но теперь выйдя, наконец, из этого треклятого логова, он ощущал дикую свободу… Но ненадолго.Всего мгновения ему хватило, чтобы услышать звук летящего в него куная. Он резко вскочил на ноги и, оттолкнувшись, спрыгнул с валуна прямо в воду. Но ощутить на себе ее прохладу не входило в его планы, поэтому он послал необходимую чакру в ноги, что позволило ему приземлиться прямо на поверхность. Хмуро посмотрев на кунай, вонзившегося в камень, парень, мысленно сосчитав в уме его траекторию полета, обратил свой взор туда, откуда он был выброшен. Там никого не было видно, но он знал, что противник скрылся за обильной листвой. Что ж, придется его выманить оттуда, чтобы он не доставил лишних хлопот. Таковыми были бы дальнейшие действия парня, если бы листва не зашевелилась, говоря о том, что враг сменил местоположение. Но судя по всему скрываться дальше и сражаться, не было его целью, поэтомуон просто приземлился прямо перед своим оружием и, наклонившись, выдернул его из камня. Разглядывая его таким видом, будто впервые видя, мужчина перевел задумчивый взгляд на парня.

- Ты же вполне могла его поймать двумя пальцами, - сказал он, подняв верх свои светлые брови. – Разве Орочимару-сама не учил тебя этому?Парень, который на самом деле оказался девушкой, сухо ответил:- Учил. Просто мне было лень его поймать. – Голос у нее был высоким, словно звон колокольчиков, но и в то же время не лишен мелодичности.

Мужчина с интересом посмотрел на нее. Очевидно, такой ответ его позабавил.- А спрыгнуть с валуна и использовать чакру тебе не лень, – заметил он и усмехнулся.

Девушка пожала плечами.

- Я хотела проверить насколько могу использовать ее правильно в критические моменты.

Шиноби еще долго не спускал с нее изучающего взгляда, пока ему не наскучило, и он не отвернулся, бросив:- Возвращайся в логово. – Он развернулся на каблуках и зашагал прочь. – Опасно бродить в лесу в одиночестве. – Неожиданно шиноби остановился и повернул голову в ее направлении, усмехнувшись. – Особенно такой девчонке как ты, Сорано.Затем он сдвинул круглые очки на переносицу, двумя пальцами. Такой жест почему-то всегда раздражал девушку, а последнее язвительное замечание ее просто окончательно довело. В один миг из рукава толстовки появились четыре сэнбона, которые тут же были стиснуты между пальцами, а затем от одного точного взмаха кисти, иглы полетели прямо в мужчину. Шиноби среагировал мгновенно, отскочив в сторону, и острые иглы вонзились в ствол дерева. Мужчина, присмотревшись, обнаружил как из кончиков сэнбонов падали капли прозрачной жидкости. Похоже, оружие было отравленным. - Кого ты назвал девчонкой? – прорычала Сорано, смотрев на шиноби с негодованием.Она не любила, когда с ней обращаются, как с маленьким ребенком. А это происходило очень часто. Губы шиноби искривились в усмешке, и он снова сдвинул очки на переносицу.

- Возвращайся в логово. Так будет лучше для тебя, и для всех нас. – Сказал он и исчез в густой листве.

Сорано хмуро смотрела в то место, где скрылся шиноби.- Чертов Кабуто! – выплюнула она и зашагала прочь от озера, бросив на него прощальный взгляд.

От автора: отныне повествование будет вестись от первого лица)))

А все началось с того, что мне снова приснился этот сон.

Я проснулась, судорожно хватая ртом воздух. Мои волосы прилипли к холодному лбу, а тошнота начала подкатывать к горлу. Я всеми силами старалась ее унять. Кое-как выпутавшись из-под одеяла, я, спотыкаясь, подошла к тумбе и достала аптечку, чтобы найти успокоительное. Руки у меня предательски дрожали. К моему глубочайшему сожалению,то, что я искала, закончилось. Эх, ладно успокоительное, но даже пресловутого стакана воды не нашлось под рукой! Я разочаровано присела на краешек кровати и подобрала свои худые колени.

«Дыши, просто дыши», - приказывала я себе. Мне просто необходимо было успокоиться. Но как, черт возьми, можно было успокоиться, если еще остро ощущаются стены, которые медленно надвигаются все ближе и ближе…«Нет! Нельзя смотреть на стены!», - тут же одернула я себя и опустила голову на колени. Я не любила свою комнату из-за того, что она была чересчур маленькой, да и к тому же находилась глубоко под землей. Очень редко мне удавалось покинуть логово Змея, и эти моменты в моей жизни были праздником. Вот и сейчас я ощутила жуткое желание вырваться отсюда, что и сделала. Но этот придурок Кабуто, как всегда все испортил. В который раз у меня в голове мелькнула идея – а не сбежать ли мне отсюда? – но я тут же ее отбросила. Ведь, если я сбегу, то куда пойду, и что буду делать? А тут у меня хотя бы есть работенка, за которую я не получаю ни единого гроша. Но я не жалуюсь. Главное, что меня кормят, поят и дают крышу над головой, хотьи такую катастрофически маленькую. К тому же моя работа, хоть и нудная в некоторых местах, но вполне занимательная, если посмотреть с другой стороны.Обратный путь оказался быстрее, к моему полному разочарованию. Вот уже передо мной вырос вход в логово и я, в который уже раз, ощутила неприятное чувство, заходя внутрь.

«Словно в пасть змеи», - невесело усмехнулась я, спускаясь по лестнице. От такого сравнения, мурашки пробежали по спине. Температура резко упала, но меня наоборот прошиб ледяной пот. Я тут же ощутила сильное давление, но как всегда принялась не обращать на это внимания и – надо же! – у меня получилось! Если еще учесть, что такое происходило не часто.Вдалеке показались факелы, освещающие длинные коридоры. Чем-то подземелье напоминало лабиринт, в котором легко потеряться, но мне это не грозило, ведь я прекрасно знала дорогу к своей комнате.

Тишина в помещении стояла гнетущая, но была обманчивой. Все дело в ген-дзюцу, которое было наложено на него. Если сломать иллюзию, то можно запросто расслышать крики боли и отчаяния, которые издавали пленники. Эти вопли разрывали меня на части, всякий раз, когда я их слышала, а слышать приходилось тут часто, уж поверьте.

От накатившей скуки я принялась считать собственные шаги. На пути мне никто не встретился, что было в каком-то смысле даже странно. От этого я вдруг ощутила сильное чувство, которое постоянно возникало, когда я бродила по коридорам. Такое ощущение, что я тут совсем одна. Здесь нет никого кроме меня. Никто меня не услышит, никто не увидит. Давление, недавно подавленное, снова принялось за свою коварную работу. Меня резко затошнило и захотелось закричать в пустоту.«Ну, хоть бы кто-нибудь появился…», - угрюмо подумала я, и если бы только знала, что мое желание тут же исполнится, я бы его ни за что не пожелала бы.Буквально в полпути от своей комнаты я вдруг услышала громкий рев, отчего зазвенело в ушах. Неудивительно, ведь совсем недавно, тут было так обманчиво тихо, а этот разъяренный вопль все разрушил.Справа от меня стена вдруг покрылась трещинами и разлетелась на куски. Ятут же отпрыгнула назад, стараясь увернуться от летящих в мою сторону булыжников. Из дыры в стене появилась гигантских размеров когтистая лапа.Я очень грубо выругалась, увидев ее, но – благо! – не растерялась. Достав из набедренной сумочки кунай, я тут же бросила его в лапу. Оружие вонзилось в твердую плоть, но от этого было мало толку, если бы не взрывная печать, привязанная к рукоятке. Тут же пригнувшись и зажав руками уши, я ощутила на себе силу взрывной волны. Мощность взрыва у печати была небольшой, чтобы не обвалился потолок, но достаточной, чтобы лишить монстра его конечности. Хотя, насчет потолка я бы поспорила, он вдруг, к моему ужасу, покрылся гигантскими трещинами. Я взмолилась, чтобы он не обвалился и выдержал.

Вскочив на ноги, я обнаружила, что этого было все равно не достаточно. Из обрубка руки монстра, вдруг выползли огромные змеи, которые тут же поползли к своей жертве, иными словами ко мне.

Я достала еще один кунай, хмуро на него посмотрев. О Ками-сама! Ну почему в такие моменты мне приходится довольствоваться этим?! Нет, чтобы катана, или какой-нибудь пресловутый топор! Но выбирать не приходилось, поэтому я, стиснув в зубах, свое небольшое оружие, сложила печати.«Техника теневого клонирования», - в уме приказала я и тут же появились три клона, которые моментально расправились со змеями и атаковали монстра. Сама же я осталась в стороне, дожидаясь удобного момента.

Один из клонов врезала монстру прямо в лицо, отчего тот взвыл и отбросил ее, словно она ничего не весила. Клон от грубого соприкосновения с землей, исчезла и я тут же ощутила всю ту боль, которую та испытала, отчего чуть было не упала на колени.«Еще рано!», - подумала я, не отрывая взгляда от монстра.

Второй клон тем временем врезала чудовищу в колено, моментально сбивая его с ног. Новый разъяренный крик и новый звук, исчезающего клона.«Рано!», - снова подумала я, но уже напряглась для атаки.

Третий клон схватила монстра за лапу и навалилась на нее всем своим весом, лишая ее движения. Тот принялся брыкаться и выть, но клон крепко его держал.

«Пора!», - поняла я и одним прыжком добралась до чудища, приземлившись ему на грудь. В воздухе сверкнуло лезвие, и послышался звук разрываемой плоти. Фонтан крови вырвался из перерезанного горла и заляпал мои глаза и волосы. Я, вскрикнув, отвернулась и принялась вытирать лицо рукавом толстовки. Но стереть всю кровь мне, конечно же, не удалось. Послышался негромкий хлопок, возвещающий об исчезновении моего клона.

Обретя способность видеть, я уставилась на мертвого монстра, спрашивая себя, а не погорячилась ли? Ведь убивать его было совсем не обязательно.

- Сорано, - раздался чей голос, отчего у меня тут же все похолодело внутри. Этот голос, словно шипел как змея и резал уши. Я резко обернулась, встретившись с взглядом янтарных глаз его обладателя. На его мертвенно-бледном лице играла змеиная усмешка, которая практически никогда не спадала. Длинные и сальные волосы, черного цвета ниспадали на плечи. Некоторые пряди, словно сосульки, свисали на лицо. В одном ухе блеснула необычная сережка. Выглядел шиноби как всегда немного нелепо, но все-таки в достаточной мере устрашающе.

- Доброе утро Орочимару-сама, - поздоровалась я, всеми силами стараясь придать своему голосу непринужденность.

Орочимару перевел свой взгляд на труп монстра, а затем снова посмотрел на меня с таким видом, словно спрашивая: «Что ты натворила?».- Ваш подопытный сбежал и вышел из-под контроля. – Спокойно ответила я, кивая на монстра. – Мне пришлось его убить.

Саннин к моему изумлению противно захихикал, отчего я непонимающе на него посмотрела. Что тут может быть такого смешного?

- Орочимару-сама? – спросила я, насупившись. Ох, как мне это не нравилось!Наконец, успокоившись, саннин ответил, смахивая слезинку с глаза:- Сорано-Сорано... Что же мне с тобой делать? Такими темпами число подопытных сократится до критической цифры.

Тут я резко вскинула голову.- Ну, уж извините! Я не виновата, что они сами под кунай лезут! Если вы уж так печетесь о своем зверье, то будьте добры укрепить замки!!! – взорвалась я и тут же осеклась, поняв, что погорячилась. Но саннина, похоже, не тронуло мое замечание. Он снисходительно на меня посмотрел и, усмехнувшись, выдал:- Не нужно так горячиться. К тому же, разве ты не должна следить за ними? Следить за тем, чтобы они не сбежали?

Волосы у меня и без того взъерошенные, встали дыбом.- Я… что? Следить за ними? Что-то не припомню, чтобы это входило в число моих обязанностей, - холодно заметила я.- И, тем не менее, проследить за подопытными не помешает, - отозвался саннин и повернулся ко мне спиной, бросив. – В твоей комнате новый заказ. Будь добра исполнить его в ближайшее время. И еще… уберись за собой.Снова противно захихикав, Орочимару исчез во тьме. Говоря «исчез», именно это и имелось в виду. Он просто растворился в воздухе, словно какая-то иллюзия.- Твою мать! – выругалась я, посмотрев на труп монстра. К счастью у меня был с собой препарат, обращающий мертвых в прах. Достав нужную пробирку, я с ужасом обнаружила, что она практически пуста. И, тем не менее, откупорив ее, я выплеснула содержимое на труп. Плоть постепенно рассосалась, оставив лишь голые кости, которые мигом почернели и начали местами осыпаться. То, что не разрушилось, было мигом втоптано в землю.Закончив, я засунула пробирку обратно в карман и осмотрела свою работу. От монстра осталось лишь темное пятно. Это было собственное изобретение, которая я создала вместе с Кабуто. Идея пришла тогда, когда я окончательно взвыла от очередного закапывания трупов. Дело в том, что в округе уже свободного места нельзя было найти, куда закопать тело. И поэтому было решено создать данный препарат. Однако чтобы его изготовить, приходилось потратить немало сил и ингредиентов. А сейчас я истратила последний. Что ж, придется заняться этим на досуге.

Слава Ками, до комнаты я добралась без приключений. Никто на меня не набросился, что радовало. Еще одна такая стычка со взбунтовавшим подопытным и я окончательно сброшу коньки, или сойду с ума.

Войдя в свою комнату, я тут же ощутила сильное давление стен. Как же мне осточертело находиться в этой «коробке»!

Апартаменты были далеко не королевскими, но выбирать мне не приходилось. Комната была настолько маленькой, что ее даже и комнатой назвать смешно. Скорее уж каморка, или какой-нибудь чулан. Из мебели были лишь, кушетка, шкафчик и стол со стулом. Все было настолько старым, что казалось, вот-вот разлетится в щепки от одного прикосновения.

Мой взгляд тут же упал на конверт, лежащий на кушетке. Присев на изъеденной молью простыне, я взяла его в руки и, вскрыв, вынула листок с заказом. Похоже, некоторые препараты закончились, и нужно было срочно восполнить их.

«Этим вполне мог заняться Кабуто!», - заметила я, в мыслях. Но, видимо, у очкарика были другие дела. К тому же он работал скорее медиком, а не алхимиком, кем являлась я.Когда Якуши обучал меня основам медицины, я проявила живой интерес к алхимии. Позже выяснилось, что у меня был скрытый талант, и было решено, чем я буду заниматься. Конечно же, я принимала активное участие в диких экспериментах на живых людях. Любая бы другая девушка давно бы сошла с ума от такого обилия крови, но я выросла с этим и мне от этого никуда не деться.

Но вырастить девушку, которая не могла бы постоять за себя в критические ситуации, не входило в планы саннина. Поэтому он взялся обучать меня простейшим основам шиноби. К примеру: ходить по дереву, или по воде, или же ловить кунаи двумя пальцами, на худой конец.

Снова лениво пробежавшись глазами по списку препаратов, я в уме посчитала, сколько примерно на это уйдет времени, и как много ингредиентов потребуется. Список состоял из простых препаратов, так что много времени и сил это не займет.Присев за многострадальный стол с оборудованием, я открыла чемоданчик, который стоял в углу, и вынула все необходимые реактивы, погружаясь с головой в работу.

«Похоже «срок годности» тела Орочимару-сама истекает», - криво усмехнулась я про себя, изготавливая для саннина обезболивающее. – «Интересно, а следующим сосудом будет Кимимаро?»

От последней мысли мое настроение резко упало. В последнее время он был сам не свой. Я также отметила его болезненную бледность, но он лишь отмахнулся, списывая это за недосып. Однако я ему не поверила. Да и на тренировках он стал каким-то вялым. Как-никак я питала к нему теплые братские чувства и перспектива, что он станет следующим сосудом для Орочимару меня, конечно, не радовала. Но эта странная вялость меня пугала больше, и я решила, что не буду спускать с него глаз.«Ага, как же! Не буду спускать глаз! Тоже мне!», – съязвила я в мыслях. Сейчас Кимимаро находился далеко: в другом логове Орочимару. Поэтому, план – «не спускать глаз» - провалился.Закончив изготавливать первые препараты, я взялась за последний, но тут обнаружила, что один нужный реактив закончился. Что-то неодобрительное пробурчав себе под нос, я встала и, собрав готовые снадобья, вышла из комнаты.