Глава 5. Иллюзия отношений. Часть 04. Запах крови (2/2)

— Чего еще? Какие проблемы? — Похоже, у мужчины были какие-то тайны от законников. — Нет, не стоит беспокоиться, — Бэн быстро сунул ему гульден в руку и успокаивающе похлопал по плечу. — Ну, спрашивай. Расскажу, что знаю, — он покосился на Диту, которая, скучая, скакала по узкой лесенке, ведущей на второй смотровой этаж. — Вчера сюда приходил мужчина. Лет двадцати пяти, среднего телосложения, приличный камзол, дорогой парик. Ты его видел? — Бэн пытался как можно точнее описать гуля Вильгельма, но плохо помнил его внешность. — Вчера? — Городовой потер переносицу, словно вчерашний день был настолько давно, что его сложно вспомнить. — Нет, не видел такого. Я с восьми утра до часу на обходе и после обеда до двух ночи по городу хожу. Сегодня воскресенье – не работаю. — Ясно. Значит, ты тут большую часть дня не бываешь? — Ну... — Мужчина закатил глаза, — за нашей работой мало кто смотрит, нередко и с женой остаюсь. — А вчера? Видел ли кого вчера? — Нет, вчера жена весь день с детьми работала, я в городе был – тут вообще никого не было. У французиков можешь спросить, может, они кого видели. — Спасибо. Можешь возвращаться к жене. Бэн расстроено вздохнул. Всё так же никаких данных, никаких подозрений. Оторвав девушку от безделья, он поднялся с ней на второй этаж. Комнатка выглядела всё так же, только солнечный свет, проникавший из бойниц, образовывал на полу полосатый узор. Юноша обошел её, пытаясь заметить хоть что-то, а потом замер в центре, стараясь сосредоточиться на вчерашнем дне.

Солнечные зайчики. Он поднял голову, закрывая рукой глаза от яркого света. Солнце светило не только с восточных окон. Словно отражаясь от стен, оно заливало всю площадку, ослепляя, прожигая глаза. Бэн невольно сделал шаг назад, пытаясь отойти от света. Его нога наступила во что-то слизкое, скользкое. Он медленно опустил взгляд. Что-то лежало на полу, растекалось, булькая и чавкая. Как он ни старался, он не мог увидеть, что это.

Гуль Вильгельма. Ёханн Буркгард. Он был тут, стоял. Бэн чувствовал его страх, его безумный ужас. И его смерть. Юноша не мог понять, как умер слуга, не мог разглядеть подробности его смерти. Детали словно скрывались или специально были стерты.

Осторожно, чтобы не развеять картинку, Бэн приблизился к стенам. Они светились. Нет, не сами стены. К каждой стене между окошками были прислонены большие зеркала примерно в человеческий рост. Бэн попытался коснуться их. Сергий Гортенхольф. Имя возникло столь внезапно, что Бэн не понял, откуда оно пришло. Мужчина лет тридцати, узкие скулы, большой широкий нос и длинное лицо, напоминающее лошадиную морду из-за большой челюсти и тёмных губ. На щеке большая мушка, или родинка. Бэн попытался поймать его след. Тонкая, словно волосок, нить тянулась куда-то на запад. Бэн постарался перевести туда взгляд, но солнце слепило всё сильнее. Осторожно потянув за нить, Бэн услышал звон колокольчика на другом конце. Он знал, где это. Быстро стряхнув с себя наваждение прошлого, Бэн огляделся. Солнце уже садилось, и в пустой комнате не было ни единого следа вчерашнего происшествия. — Нужно спешить! — Быстро сказал он, поднимая Диту с пола, которая ковыряла что-то в стене. — Тут очень сильно пахнет кровью, — заметила девушка. Бэн замер, принюхиваясь. Запах серебра. Знакомый запах серебра, что и вчера. И запах крови. Смешавшись с другим запахом, он стал почти неуловимым. Похоже, раствором с серебряными частицами и пытались смыть кровь.

— Точно, — согласился он и, спрыгнув с лестницы, выбежал на улицу. Ангелина и Глен уже закончили с расспросами и скучали рядом с лошадьми. Бэн почти бегом подлетел к ним, сразу запрыгивая в седло и сажая к себе на колени девушку. — Что важного удалось узнать? — Спросил Бэн у сестры. — Они говорили без особого энтузиазма и явно что-то скрывали. Нужен вампир с умением считывать память, — ответила Ангелина, тоже забираясь на лошадь. — Ясно, проверю после заката, — Бэн дернул поводья, направляя Силь на запад. — Следуйте за мной. Есть слабая зацепка, но пока не уверен, с чем она связана. Глен кивнул и подсел к подруге. Его запал поутих, так как он ничего не понимал, и у него не было возможности поучаствовать в событиях. К тому же, гуль Шерифа наивно предполагал, что поиски не затянутся дольше, чем на пару часов. Но близилась ночь, и у него теперь не было выбора, приходилось следовать за гулями Палача. Когда они добрались до тринадцатой башни, она почти полностью была поглощена красным светом заката. Казалось, солнце проникает сквозь черепицу, и поднять голову было почти невозможно, так как его свет слепил глаза. У башни мирно дремали два солдатика, словно забыв, что они на службе. Но, подойдя к ним ближе, гули обнаружили, что они не просто спят, они были словно усыплены. Разбудить их не удавалось даже сильными пинками. Бэн оставил с ними Ангелину и Глена, приказав поднять и допросить. Сам же направился в здание. Дита пошла следом, хотя юноша и указал ей остаться. Общество Глена было слишком неприятно принцессе.

Поняв, что девчонка не подчинилась, гуль Палача лишь поморщился. Споры с ней вызывали какой-то внутренний резонанс. Её неподчинение злило, но давить на неё юноше не хотелось. Первый этаж был пуст, из-под дверей в комнату сторожевого шёл свет, и Бэн решил пока его не беспокоить. Было тихо и спокойно, и Бэн подумал, что ошибся, и его прорицание указало неверный путь. Но внезапно Дита схватила его за рукав. Её глаза были расширены, и она нервно вздрагивала. — Ты слышишь? Ты это слышишь? — Испугано зашептала она. Бэн прислушался. В помещении было тихо, даже из жилой комнаты смертных не раздавалось ни звука. — Слышу что? — Я не знаю, — Дита испуганно крутила головой. — Словно молитва. На латыни или другом старом языке. Я не могу уловить слова, и они повторяются и повторяются. Словно заклинание. Бэн поморщился. Он ничего не слышал, а его слух, благодаря дисциплинам вампиров, был намного лучше, чем у простых смертных. Девушка продолжала цепляться за его одежду, потом внезапно вздрогнула и прекратила втягивать голову в плечи. В то же мгновение Бэн услышал легкий шорох на втором этаже, а потом чёткие шаги. Оттолкнув девчонку от себя, он кинулся к лестнице. — Нет, — девушка вновь схватилась за его рубашку. — Не поднимайся, не надо! Он не понимал её страха и, стряхнув с себя, бросился наверх. Всего пару секунд, и два пролета преодолены. Юноша замер перед открывшейся ему картиной. Он на секунду зажмурился, закрываясь от яркого заходящего солнца, которое слепило, лишая ориентирования, а усиленное дисциплинами восприятие сделало эти лучи невыносимо обжигающими.

Бэн стоял на втором этаже башенки, к каждой стене которой было прислонено большое зеркало, почти в человеческий рост. Именно зеркала, играя со светом, создавали увиденные в прошлом образы. Яркие блики были повсюду. В центре комнаты лежало растерзанное тело. Точнее то, что когда-то было телом. Даже скелет был частично разрушен. Внешние же ткани превратились в неясные, скрюченные ошмётки, словно человека вывернули наизнанку и сняли всю внешнюю плоть. И на теле почти не осталось крови. Зато стены за зеркалами были залиты ею. Сами же зеркала были чисты и… Девушка, что поднялась за ним, вскрикнула и Бэн обернулся. У дальней стены стоял мужчина. Именно таким Бэн видел его, когда пытался отыскать след Сергия. Он что-то держал в руках, нервно покручивал и бормотал. Бэн двинулся к нему, но тот, слегка отшатнувшись, исчез, будто испарился в воздухе. На том месте, где он стоял, осталась лишь его одежда и скрученный мешочек.

— Черт! — Выругался Бэн, поняв, что преступник сбежал. — Нам надо уходить, — вновь затараторила Дита. — Прекрати, — Бэн сел перед останками, пытаясь отыскать хоть какой-то ключ к тому, кто перед ним. — Нам надо уходить. Сейчас! — Крикнула девчонка и стала пятиться от лесенки к центру комнаты. — Тут стоит защита. Какое-то очень сильное охранное заклинание. И оно сейчас сработает. Бэн, надо уходить. — Какая защита? — Непонимающе посмотрел на нене он. Потом его взгляд упал на оставленную одежду. То, что они имеют дело с магами, он понял уже давно, ещё когда увидел зеркала. Перемещение в пространстве стало прямым тому доказательством. А с магами шутки плохи. Бэн подбежал к вещам и, подобрав мешочек, стал спешно развязывать его, чтобы заглянуть вовнутрь. Но его прервал какой-то странный гул. Башня словно вздрогнула, и по стенам прошла сине-жёлтая рябь. А потом каждый клочок пространства охватило пламя. Дита завизжала, отодвигаясь всё дальше к центру, где лежали остатки человека. Бэн прыгнул к ней, подхватывая на руки, а потом устремился к бойнице. Пламя с огромной силой и гулом заполняло помещение. Бэн замер за окном, стоя лишь на цыпочках. Вся комната полыхала, и гуль заметил, как стали плавится зеркала, как шипят и углятся кости на полу. Горело всё, даже прослойка между кирпичами. — Прыгай, быстрее! — услышал Бэн сквозь рёв пламени голос Глена. — Я брошу тебе Диту, лови её! — крикнул гуль Палача в ответ и, отодрав от себя испуганную девушку, швырнул её к стоящему на земле мужчине. Как только Бэн отпустил принцессу, пламя с ещё большей силой прыгнуло на него, словно присутствие девушки удерживало огонь, не позволяло прикасаться к ним. Бэн только и успел, что разжать пальцы, выпихивая себя наружу. Огонь обжег ему руки и опалил волосы. Всего пару мгновений, но ему показалось, что он побывал в самом пекле ада.

Из-за плохого толчка Бэн неудачно приземлился и ударился локтем. Его тут же подхватила Ангелина и стала оттаскивать дальше от полыхающей бездны. Вся башня была объята огнем, словно сделанная из дерева и облитая маслом. Бэн нервно разгибал пальцы на обгоревшей руке. Кожа оплавилась и обуглилась всего за несколько мгновений. Используя кровь Катерины, он слегка подлечил себя, но такая рана слабо поддавалась. — Чёрт! Чёрт! — ругался он, чувствуя, что и в других местах его тело оплавилось от безумно высокой температуры. — Ненавижу магов! — Что там случилось? — удивленно посматривал то на него, то на Диту Глен. Девушка обняла себя руками, и было видно, что её трясет.

— Понятия не имею, но, похоже, я застал похитителя прямо на месте преступления. — Бэн встряхнул свою сумку, пытаясь отыскать на дне свои сигареты. Вытащив обе сразу, он засунул их в рот и стал разгребать хлам, пытаясь найти огниво. — Огня, — попросил Бэн, нервно тряся сумку и пытаясь отыскать там хоть что-то. — Тебе что, мало огня? — возмутился Глен, указывая на башню, но поймав его безумный взгляд, сразу отыскал огниво и зажег для него лучинку, помогая прикурить.

Бэн глубоко затянулся, втягивая в тебя воздух с огромной скоростью. Обе сигареты истлели как минимум наполовину. Юноша закашлял, давясь горьким дымом, но, откашлявшись, снова затянулся. — Проклятые маги! Каждый раз, как с ними сталкиваюсь, происходят какие-то неприятности. — Бэн стал курить сигареты поочереди и, ругаясь, смотрел на догорающую башню. — Смертные безумцы, получающие свои силы из ничего. Перебить бы всех, чтобы не лезли в нашу жизнь. Ангелина сердито постучала его по плечу, указывая на Диту. Девушка была магом, и, хотя Тремеры старались об этом не распространяться, многие об этом знали. — Точно! — Бэн сверкнул глазами. — Что ты там слышала? Как ты почувствовала эту защиту? — Он схватил её за плечо и стал трясти, словно вытрясывал признание. — Я не знаю, я не понимаю ничего в магии, — испуганно бормотала девчонка. — Ты сказала мне о защитном заклинании. Что ты об этом знаешь? Как оно работает? — Я не знаю! — Дита оттолкнула его руку и отошла на пару шагов. Все трое гулей смотрели на неё с каким-то звериным страхом, и девушка стала отступать. — Мне пора в капеллу, — быстро сказал она и, развернувшись, бросилась бежать. — Останови её, — приказал Бэн гулю Шерифа, и тот послушно бросился за девушкой. Сам же он тут же же получил подзатыльник от Ангелины. — Что? — гуль удивлённо взглянул на сестру, слегка отходя от шока после пожара. Ангелина лишь махнула головой в сторону удаляющейся принцессы. Бэн перевел на неё взгляд и бросился следом. Глен достиг девушку быстро и, схватив за руки, стал пытаться остановить. Но Дита отталкивала его, выдиралась и продолжала спасаться бегством, внезапно испугавшись всех этих вампирских прислуг. Схватив её в очередной раз, Глен залепил ей звонкую пощечину. Дита в ответ царапнула его по шее. У девушки были длинные ногти, словно специально для борьбы. Глен сразу замахнулся для следующего удара, но его перехватил Бэн и припечатал к земле одним точным ударом кулака.

— Я что, говорил тебе бить её? — сказал он, скалясь, и слуга Шерифа лишь что-то промычал в ответ, пытаясь вправить выбитую челюсть. Дита снова убежала, и Бэн поспешил следом. Схватив девушку за талию, он пытался её успокоить, но девчонка визжала и била его по рукам, стараясь выбраться из железной хватки. — Тихо, Дита, тихо. Я больше не буду ни о чем спрашивать, — шептал ей Бэн, стараясь унять её страхи. — Я ничего не знаю, я ничего не понимаю в магии, — продолжала она повторять ему. — Всё хорошо. Успокойся, — он перехватил её руки и стал нашептывать это на ухо, тихонько целуя её в шею. Дита замерла, охваченная новым страхом. Бэн хотел, чтобы она вернулась с ним в его комнату, а, значит, они вновь окажутся наедине, и это пугало Диту не меньше, чем магия пугала юношу. — Я ничего не знаю о магии, — снова повторила она, — всё, что я говорила тебе в башне, просто возникало в моей голове, как какие-то образы. Я была слишком напугана, чтобы понимать их или почувствовать, откуда они идут. Отпусти меня, Бэн. Пожалуйста. Я больше ничего не знаю. Бэн разжал руки, но сразу перехватил её кисть, не позволяя убежать. Потом обернулся на Глена, который поднялся и поплелся к Ангелине, не обращая более на волшебницу и гуля Палача внимания. — Расскажешь об этом Петру, ладно? — Бэн продолжал говорить заискивающе, поглаживая её плечо, — он наверняка сможет объяснить подробнее. — Его пальцы замерли, и юноша притянул её за подбородок, заставляя смотреть себе в глаза. — Тебе не больно? — он осторожно тронул её щеку там, куда пришёлся удар Глена. Но Дита отдёрнула его руку и насупилась, стараясь скрыть раздражение, которое вызывала странная забота Бэна. — Я поговорю с Петром.

— Спасибо. Скоро ночь, отправляйся в капеллу. Завтра утром жду от тебя новостей, — Бэн говорил это мягко, но в его интонациях чувствовался приказ, и Дита снова раздраженно поморщилась. — Да, — ответила она резко и, высвободив свою руку, быстро зашагала по направлению к району Фридрихштад. Скрывшись с глаз Бэна, девушка круто сменила направление и побежала в сторону Шпандау. Сегодня ей предстояла очередная встреча с господином.