XI. Отпечатки прошлого (1/2)
Трясущиеся ноги поспешно ступали прямо по острым камням, не разбирая дороги, она шла, цепляясь за кустарники руками. Конечно, они не могли выдержать её вес, поэтому прогибались под дрожащими пальцами, отчего она оступалась, но продолжала идти, ища опору.
Полное магическое истощение не давало вдохнуть полной грудью, отчего она зашлась в хрипящем кашле, тут же до боли прижимая руку ко рту, а после вытирая с неё кровь о порванные брюки.
Непроглядный чёрный туман в глазах не давал ничего увидеть, наощупь она огибала деревья, сердце бешено стучало в груди от любого шороха за спиной. Мозг, казалось, сейчас разорвётся на части, каждая мысль набатом ударяла по черепной коробке.
Один осторожный шаг — и её понесло вниз, вырывая беззвучный крик. Кубарем скатившись с крутого обрыва, она захрипела от боли в пояснице. Дерево, об которое её чуть не сломало на две части, даже не содрогнулось, как и лежащая под ним девушка. Которая наконец погрузилась в такую долгожданную мёртвую тишину.
***
Громкий ужасающий крик прорезал больничное помещение, заставляя вбежать в палату всех целителей, которые находились рядом.
— Мисс, пожалуйста… пожалуйста успокойтесь.
Голос мужчины, раздавшийся неподалёку, заставил её упасть на пол с больничной койки. Не переставая кричать, девушка старалась отползти в ближайший угол, но видела перед собой лишь уже привычную черноту. Тело, словно очнувшись ото сна, решило напомнить о себе, простреливая каждую клеточку ноющей болью. Она повалилась на холодный кафель, не устояв на коленях. А темнота снова распахнула свои объятия, забирая её куда-то далеко отсюда.
Следующее пробуждение вновь сопровождалось глубоким криком, но тело не слушалось, когда она попыталась двинуть рукой. Сдерживающие ремни грозились порваться при каждом движении. Ослабнув с широко раскрытым стеклянным взглядом мутных глаз, она успокоилась, чувствуя запах медикаментов.
— Мисс, пожалуйста, вы… вы меня слышите?
Она дёрнулась, как от удара, вертя головой в разные стороны, не понимая, откуда исходит звук. Но спустя мгновенье утвердительно замотала головой.
— Где я? — прохрипела она, кашель подкатил к горлу, но возможности согнуться не было, поэтому она просто повернула голову набок, чувствуя, как тёплая вязкая жидкость стекает по плечу, сразу же засыхая.
— Вы в больнице магических болезней и травм Святого Мунго, — аккуратно произнесла женщина, стараясь не повышать голос, а держать одну и ту же интонацию, чтобы не напугать лежащую в ужасе девушку. — Называйте меня Мюриэль, я помогу вам адаптироваться, ваш целитель, мистер Гиббисон, скоро прибудет. Мы пытаемся вам помочь, — женщина сдержала порыв сжать руку пациента. — Что последнее вы помните?
Она приглушённо слышала, что ей говорили. Способность мыслить никак не возвращалась.
— Развяжите меня, — сдавленно прошептала девушка, обессилено дёрнув руками.
Мюриэль обвела её изучающим взглядом, но, решив, что доверия не добьётся иначе, аккуратно развязала ремни на руках и ногах, встревоженно озираясь на лежащую девушку, которая уже потирала освобождённые руки.
— Милая, тебя нашли возле леса у магического района Стратфорда, он на северо-востоке от Лондона, и привезли сюда. Ты была в критическом состоянии, в начале операции твоё сердце остановилось, и чудо, что ты осталась жива… Как… как тебя зовут?
Девушка повернула в сторону голову, как её зовут? То есть имя… но как-то же её должны звать. Только вот как…
— Я не… я не знаю, — выдохнула она, вновь громко кашляя, вытирая вязкую жидкость изо рта рукой.
— Вы слепы от рождения или это…
— Я не знаю…
— Вы помните хоть что-то?
Девушка повернулась на бок.
— Мне было очень больно.
***
Больничную палату освещал яркий свет из окна.
На койке сидела девушка, её круглый живот не давал ей наклониться, чтобы поправить одеяло у ног. А светло-русые волосы были растрёпаны и лезли в глаза, отчего она недовольно вздыхала.
— Сили, дорогая, довольно пытаться, — засмеялся молодой парень, стоя у двери, его серые, практически белые глаза не переставали с нежностью смотреть на неё. — Не травмируй её.
— Лэндон, — выдохнула она с облегчением, приподнимая ноги, когда он помог совершить задуманное, — меня одновременно страшит и интригует наше будущее… боюсь, недуги стороной её не обойдут…
Светловолосый парень сел рядом с ней, оставляя нежный поцелуй на щеке девушки, которая улыбнулась.
— Сили, ты излишне щепетильна, наша малышка будет прекрасным созданием, как и её мать… Несмотря на все сложности в данное время…
— Моя любовь к ней преодолеет все муки судьбы, — девушка погладила свой живот, оставляя на нем руку. — Я буду любить тебя, как ни одна мать не любит своё дитя, Алексис. Алексис Сесилия Хардман.
***
— Нэнси! Нэнси, сейчас же успокой её! — выкрикнула девушка.
Она стояла в одном халате, держа на руках ребёнка, который не переставал громко плакать. Её мешки под глазами становились с каждым днём все сильнее, а головные боли не давали порой дышать по ночам. Терпеливо она ожидала няньку, которая куда-то запропастилась.
— Сили, давай её сюда.
Она обернулась на вошедшего мужа, мгновенно протянув ему ребёнка и опускаясь на кровать. Сесилия устало смотрела, как он качал новорождённую девочку, что-то ласково бормоча. Её взгляд упал на открывшуюся дверь.
— Миссис Хардман, прошу меня простить, я просто…
— Ты просто скоро лишишься работы! — воскликнула она, сама удивляясь, откуда у неё остались силы, чтобы кричать.
Молодая девушка стеснённо опустила взгляд в пол, не дожидаясь указаний, она подошла к мужчине, который лишь отмахнулся от неё.
— Вам нужен сон, Нэнси, я справлюсь, — тихо протянул Лэндон, замечая, что дочь успокоилась и закрыла глазки. — Пожалуйста, отправляйтесь спать.
Сесилия Хардман возмущённо открыла рот, вскочив с кровати.
— А обо мне ты подумал? Я не желаю засыпать одна!
Лэндон раздражённо простонал, замечая, как девочка снова начала ворочаться на его руках. Он шикнул на жену, чтобы та вела себя тише.
— Сили, мне не составит труда уложить её, я приду, не успеешь ты заснуть, — добродушно улыбнулся он, целуя девочку в макушку.
— Я помогу вам, так будет быстрее, — тут же спохватилась Нэнси, меняя постельное белье на детской кроватке.
— Ну разумеется! Конечно! Какое тебе дело до жены, когда рядом есть эта… эта, — она махнула рукой в сторону замершей няни, — она моложе и фигура у неё… какой я могла похвастаться перед родами. Конечно! Я вижу ваши взгляды друг на друга! Развлекайся, муженёк!
Сесилия истерично хлопнула дверью, пока поражённый до глубины души муж стоял, сжимая в руках своё дитя. Он переводил удивлённый взгляд на девушку, глаза которой начинали слезиться.
— Я прошу прощения за мою жену, — стыдливо проговорил Лэндон, не переставая укачивать дочь, которая вновь громко зарыдала. — Право, она не хотела так говорить, после родов Сили никак не придёт в себя.
Нэнси закивала головой, вытирая слезы.
— Мистер Хардман, я извиняюсь, коли я дала любой повод, я не… я, право, не…
— Ступайте спать, Нэнси, — спокойно произнёс он, — я уложу Алекс и постараюсь вразумить жену. Прошу вас не воспринимать её слова всерьёз, все будет как раньше, когда миссис Хардман придёт в себя.
Лэндон проследил взглядом за уходящей девушкой. Он бросил взгляд, замечая, что девочка перестала плакать и смотрела на него, начиная задорно смеяться.
Этой ночью всё было не так, как он представлял.
Сесилия рыдала от ревности, боясь, что муж полюбит кого-то сильнее её.
Нэнси — от несправедливости, что её могли уволить, ведь только эта работа оплачивала необходимые зелья, чтобы её бабушка оставалась жива.
И Лэндон, который до одури боялся за жену, ведь её частые срывы беспокоили его всё больше.
Первый смех Алексис потонул в поместье — в ночи, в которой каждый плакал, пока она смеялась, выбирая тональность, пробуя смех словно на вкус.
***
Солнечные лучи заливали небольших размеров поместье, во дворе которого за тяжёлыми высокими воротами маленькая девочка пыталась догнать высокого мужчину. Её белые, словно снег, волосы были завязаны в два неряшливых хвостика. Розовый сарафанчик испачкался от падений на землю. А весёлый детский смех раздавался вновь и вновь на площадке, которую отец специально для неё воздвиг.
— Теперь ты водишь, — пуще прежнего засмеялась девочка, пускаясь на всех парах от мужчины.
Он же простоял на месте ещё добрых пару секунд, прежде чем медленно побежал за ней, старательно делая вид, что пытается догнать.
Неожиданно девочка резко остановилась, глядя куда-то за ворота между решёток. Белая собака, высунув язык, в упор смотрела на неё, громко тявкнув.
— Пап, кто это? — она указала маленькой ручкой на животное, которое втиснулось в решётку, опасливо подбегая к ним.