Суббота (1/2)

Рио сидела у окна «Старбакса», лениво размешивая ложкой давно остывший капучино. Движения были автоматическими, лишёнными какой-либо цели. Её взгляд, отрешённый и немного растерянный, скользил по улице за стеклом, где жизнь бурлила в привычном темпе: кто-то торопился с пакетами, кто-то останавливался, чтобы заговорить с прохожим, а вдалеке слышался приглушённый шум моторов. Солнечный свет заливал кафе, играя бликами на столе перед ней, но Рио этого не замечала.

Она чуть наклонилась вперёд, подперев подбородок ладонью. Несколько прядей выбились из небрежного пучка, падая на лицо, но она не обращала на это внимания. Простая серая футболка слишком свободно висела на её хрупкой фигуре, бежевые лосины подчёркивали стройные ноги. В её образе была почти домашняя простота, но именно это делало её особенно естественной. Казалось, она не думала о том, как выглядит.

Рио пыталась сосредоточиться на чём угодно: на рисунке солнечных пятен на столешнице, на приглушённых голосах за соседним столиком, на каплях растаявшего льда в стакане, который кто-то оставил рядом. Но её мысли, словно притянутые невидимой силой, снова и снова возвращались к Агате.

Сколько прошло? Неделя? Две? Она не была уверена. Время, как будто уплотнившееся, не давало ей понять, что их связь успела стать… чем-то другим. Всё произошло так быстро. Когда они успели перейти от взаимных уколов к серьёзным разговорам? Когда острый, почти язвительный интерес Агаты стал для неё значить больше, чем просто вызов?

Рио закусила губу, отвлекая себя от мыслей, но это не помогло. Её сердце, казалось, билось в каком-то странном, болезненно сладком ритме каждый раз, как перед глазами всплывал её образ. Агата…

С одной стороны, её сердце наполнялось тихой радостью. Она до сих пор слышала в голове слова Агаты, произнесённые так уверенно, без капли сомнения. Это было так странно и непривычно слышать от неё, от этой собранной, уверенной, почти холодной женщины. Но теперь Рио знала: для Агаты всё это тоже было чем-то настоящим, не случайным.

Но в этой уверенности таилась и другая сторона. Их разговор изменил что-то важное. Лёгкость исчезла. Их привычный ритм общения — с лёгкой насмешкой, постоянным поддразниванием — казался теперь чем-то из прошлого. Каждое новое слово от Агаты стало наполняться осторожностью, словно они обе зависли в неопределенности.

Рио скучала. По той Агате, которую она знала раньше. По той, которая могла язвительно подколоть её за неудачный комментарий или улыбнуться едва заметно, лишь уголком губ. Но она скучала и по новой Агате. По той, что раскрылась перед ней наедине: искренней, почти трогательной, той, чьи пальцы были горячими на её коже, а шёпот — сбивчивым и тихим.

Эти воспоминания отзывались в теле теплом. Она знала, что не должна зацикливаться, но каждый раз, закрывая глаза, она чувствовала запах её кожи, видела её взгляд. Агата была как наркотик. Её хотелось больше и больше. И Рио знала, что это опасно.

Она вздохнула, поставив чашку на стол. Её пальцы скользнули по подбородку, задержавшись на мгновение, словно пытаясь что-то решить. Она никогда не была в таких отношениях. Это пугало её, заставляло сомневаться.

Она вспомнила, как короткие романы в её жизни быстро заканчивались, не оставляя после себя ничего, кроме мимолётных воспоминаний. Но с Агатой всё было иначе. В их связи было что-то настоящее. Что-то, что казалось… большим. И Рио не могла понять, что с этим делать.

Может, именно поэтому она сейчас так растеряна. Как двигаться дальше с Агатой? Что между ними? И возможно ли что-то большее? Её опыт отношений — это череда ярких, коротких вспышек, но ни одна из них не оставила после себя ничего значительного. Эти мысли, такие острые и навязчивые, не отпускали Рио, но в глубине души она поймала себя на одном неожиданном желании — увидеть Агату. Сейчас. Немедленно.

Это было странно. Всего неделю назад в этом же «Старбаксе», она услышала знакомый голос за спиной и едва не сбежала. Тогда её охватило волнение от того, что её шалость может быть раскрыта. Злость, словно она не хотела признавать, что эти встречи трогают её больше, чем хотелось бы. А сейчас всё изменилось. Рио хотелось увидеть Агату — эту сдержанную, почти холодную женщину, которая так тщательно соблюдает дистанцию. Хотелось снова почувствовать, как она смотрит на неё поверх очков, как её пальцы уверенно обхватывают чашку кофе, как она едва заметно поправляет свои идеально гладкие волосы.

Она вздохнула, вспоминая вчерашний разговор.

Ночь была мучительной. Слова, сказанные Агатой, крутились в её голове, как осколки, которые нельзя собрать в цельную картину. Вместо сна Рио ворочалась в постели, ловя себя то на сомнениях, то на желании вернуться в тот момент, чтобы сказать что-то другое. Она задремала только под утро, но это принесло ей иллюзию отдыха, а не облегчение. Проснувшись спустя пару часов, она чувствовала себя словно в чужой коже — всё вокруг казалось нереальным, а мысли текли медленно, будто через густой туман.

Эта рассеянность и привела её обратно в аудиторию. Утром, торопясь на следующую пару, она забыла там свои материалы. Не проверяя расписание — в её состоянии это даже не пришло ей в голову — Рио вернулась в кабинет.

Она открыла дверь, и её сердце замерло.

Агата была там.

Стояла у доски в своём строгом чёрном костюме, идеально подчёркивающем её фигуру. Белая рубашка безупречно сидела на плечах, а волосы были собраны в аккуратный хвост. Рио наблюдала, как она сосредоточенно выводит что-то маркером. Каждый её жест был уверен, точен, и казалось, будто вокруг никого нет.

На мгновение Рио замерла, словно боялась потревожить эту идеально выстроенную сцену. Но молчание тянулось слишком долго, и она негромко сказала:

— Привет.

Агата обернулась.

— Здравствуй, Рио, — отозвалась она спокойно, едва улыбнувшись. Её голос был ровным, но в этом спокойствии Рио уловила нотку усталости.

Снова повернувшись к доске, декан продолжила писать, как будто её ничего не отвлекло. Но Рио заметила. Что-то в её взгляде было другим.

Она сделала шаг к столу, на котором лежали её забытые бумаги.

— Я кое-что оставила утром, — пояснила она, чувствуя, как слова давались с трудом.

— Что-то важное? — Агата лишь мельком посмотрела на неё, продолжая писать.

— Материалы для лекции, — коротко ответила Рио, собирая свои вещи.

Агата вдруг остановилась. Маркер в её руке замер.

— Чёрт, — тихо выругалась она, осмотрев кончик маркера. Чернила закончились.

Рио наблюдала, как она с досадой поставила маркер на стол и начала искать запасной.

— Запасные маркеры, кажется, чуть ниже, — предложила Рио, сама подходя ближе к полке.

Агата остановилась и посмотрела на неё. В её взгляде смешались раздражение от ситуации и что-то ещё. Усталость? Тоска? Рио не могла определить.

Она быстро нашла нужный маркер и протянула его Агате.

— Вот.

Их пальцы соприкоснулись. Это было всего лишь мгновение, но в нём заключалось что-то, что Рио не могла объяснить. Это касание заставило её сердце забиться быстрее.

Она задержала руку чуть дольше, чем следовало. Её пальцы мягко скользнули по коже Агаты, будто проверяя, будет ли та сопротивляться. Но Агата не отдёрнула руку.

— Рио, — тихо произнесла она, её голос был едва слышен.

Рио смотрела на неё, чувствуя, как в груди растёт странная смесь тревоги и тепла. Агата не отводила взгляд, но в её глазах мелькнуло что-то хрупкое, почти болезненное.

Но всё разрушилось, когда в коридоре послышались шаги.

Агата быстро убрала руку, вернув себе привычную уверенность. Она отвернулась к доске, словно ничего не произошло, но Рио уловила, как её плечи чуть дрогнули.

Рио стояла, прижимая папку к груди. Внутри неё всё смешалось: вопросы, желание, сомнения.

Она сделала шаг назад, наблюдая, как Агата снова сосредоточенно пишет на доске. Её внешность была всё такой же идеальной, её движения — уверенными. Но теперь Рио видела больше.

Что-то в Агате изменилось. И, возможно, это была её вина. Или заслуга.

***

Вечер в баре был в самом разгаре. Рио сидела за высоким круглым столом вместе с подругами, вокруг гремела музыка, а свет переливался в граненых стаканах с коктейлями. Её образ притягивал взгляды: чёрная мини-юбка с металлическими цепочками подчёркивала её длинные стройные ноги, обтянутые сетчатыми колготками с рисунком бабочки чуть выше правого колена. Чёрный топ и прозрачная кофта-сетка с лёгким блеском оставляли пространство для воображения, выделяя изящные очертания её фигуры. Волосы, уложенные в высокую гульку, подчёркивали утончённый овал лица, а дерзкий макияж добавлял смелости: глаза были обведены чёрной подводкой, а губы окрашены насыщенной малиновой помадой. На пальцах поблескивали кольца, а туфли на высоких каблуках завершали её уверенный и слегка провокационный образ.

— За Рио! — громко провозгласила Реджина, подняв шот в руке. Её задорная улыбка ясно давала понять, что она настроена устроить настоящий праздник.

Рюмки дружно опустели. Рио выпила шот, морщась от крепкого вкуса, и быстро прикрыла губы ладонью.

— Ты теряешь форму, подруга, — засмеялась Реджина, толкнув её плечом.

— Да ну, профессионалка нашлась, — огрызнулась Рио, но её губы слегка дрогнули в улыбке.

Смех раздавался вокруг стола, алкоголь и дух вечеринки создавали атмосферу абсолютной легкости. Рио чувствовала себя почти свободной от всех тех мыслей, что преследовали её последние дни.

Реджина наклонилась ближе, почти касаясь губами её уха, чтобы перекричать музыку:

— Ну что, откроешь мой подарок?

— Надеюсь, там ключ от города, — хмыкнула Рио, чуть прищурив глаза и повернув голову в сторону подруги. — На меньшее я не согласна. Немного власти мне бы не помешало.

Реджина усмехнулась, наслаждаясь остроумием подруги.

— Давай, открой и узнаешь, — подначила она с озорной улыбкой.

Рио потянулась за небольшой коробкой, обёрнутой в блестящую бумагу. Она на секунду задержалась, крутя её в руках, прежде чем разорвать упаковку.

— Ай! — неожиданно воскликнула она, отдёрнув руку.

— Что такое? — подала голос Джен с лёгкой насмешкой.

— Чуть ноготь не сломала, — буркнула Рио, показывая идеально чёрный маникюр. — Реджина, это должно быть нечто стоящее, иначе ты точно торчишь мне ключ.

Под обёрткой оказалась небольшая коробочка. Рио посмотрела на неё, чуть прищурившись, а потом демонстративно закатила глаза и повернулась к Реджине.

— Ты издеваешься? — с сарказмом спросила она и показала находку всем за столом. — Вибратор?

— На дистанционном управлении, — парировала довольная Реджина, отпивая коктейль.

— И что ты собираешься с этим делать? — язвительно спросила Джен, облокотившись на стол и приподняв бровь. — Учитывая, что ты, Рио, игнорируешь всех вокруг, кто хоть чуть-чуть живой.

Рио подалась вперёд, не отпуская коробочку из рук, и наклонилась ближе к Джен.

— Знаешь, — начала она, нарочито задумчиво, — я могу подарить его тебе. Вдруг пригодится?

Джен рассмеялась, махнув рукой.

— Ой, нет уж, спасибо. У меня и так всё под контролем. А вот тебе, дорогая, лучше бы искать ключи к сердцу, а не к городу.

Реджина прыснула от смеха, прикрывая рот рукой. Рио, будто принимая вызов, откинулась на спинку стула, медленно поднесла коктейль к губам и посмотрела на подруг.

— Кто знает, может, мои ключи универсальные, — с улыбкой подытожила она, поднимая бокал в знак нового тоста. — Выпьем, дамы, за свободу выбора и полный спектр возможностей!

Через час вечер перерос в хаотичный, но чарующий вихрь смеха, историй и легкого опьянения. За столом царила абсолютная свобода. Дерзкие шутки сменились веселыми воспоминаниями, нелепыми тостами и громким смехом, который то и дело перекрывал громкую музыку. Атмосфера была непринужденной, тёплой, почти интимной, несмотря на то, что большинство гостей за этим столом толком не знали друг друга. Джен, Мари, Джинни, Реджина и Лилия — их всех связывала только одна общая ниточка: Рио. Но эта ниточка каким-то образом сплетала их в странную, но гармоничную компанию, где каждый чувствовал себя на своём месте.

На лицах подруг уже начали проступать первые признаки сильного опьянения. Щёки покраснели, глаза блестели, а движения стали чуть медленнее и свободнее. Лилия, старшая из них, с крупными очками, которые смешно сползали на нос, выглядела особенно очаровательно в своей пьяной версии. Она сосредоточенно смотрела в телефон, её пальцы неуверенно скользили по экрану, пока она вдруг не подняла голову.

— Девочки, вы не поверите! — объявила она с нарочитой важностью, чуть заплетающимся голосом. — Декан поставила лайки на все мои сторис!

Джен, которая полулежала на столе, подпирая голову рукой, посмотрела на Лилию с ленивым любопытством.