Глава 5. Шаг - это лишь начало пути (1/1)

Как необычайно тихо. Ночь, звёзды и костерок. Костерок на двоих.- Сегодня тепло, - улыбнулся мне Альфред.- Это у костра тепло, вокруг довольно прохладно.- Если хорошенько побегать, то нет! - засмеялся Альф.- Но я же не буду носиться сломя голову! Я укутался поплотнее в плед.- Тебе холодно? - забеспокоился Альфред.- Не-а, - помотал головой я. - Просто так уютнее.- Ты какой-то мрачный - подметил мальчик. Мрачный? Всё из-за утреннего разговора с Мэтью.- Нет-нет, всё нормально, - поспешил заверить я. - Может просто сонный? Списать всё на сонливость - это так удобно!- Да?- Ага-а-а... - я натурально изобразил зевок и шутливо повалился набок. И тут же на меня запрыгнул Альфред.- ПХА! - шумно выдохнул я. - Ты мне что-нибудь сломаешь!- Ломать что-то не так страшно, как ты думаешь, – серьёзно заявил Альфред. Я поразился неожиданно откровенности.- А ты что-то когда-то ломал? В глазах Альфред блеснул страх, а за ним и печаль. Но он их переборол и, помотав головой, ответил:- Это не важно, – Альф попытался встать, я не дал ему этого сделать, схватив за руку.- Что значит не важно?! Ещё как важно! – забеспокоился я.- Упал со склона, – опущенные вниз глаза.- Не ври мне! Альфред отпрянул от неожиданного крика. Я осёкся.- Пожалуйста, – осторожно добавил я. – Я же всего лишь хочу помочь тебе.- Почему?- Ч-что почему?- Почему вы опекаете меня?- Мы?- Ты и Мэтью, – кивнул Ал. Я будто язык проглотил. Ведь Мэтью так и не объяснил мне тогда, почему тоже беспокоился за Альфреда. Промолчал, ушёл от темы, переключился на обещание, которое взял с меня. А я был так погружён в омут своих мыслей, что даже не обратил внимания. Я был беспечен и потерял нить разговора, который хотел развить. Было много вопросов, которые я хотел задать Мэтью, но не сделал этого. С другой стороны, что за спешка? Ведь я ещё смогу увидеть Мэтью и сделать то, что планировал. Успею ещё.- Возможно потому, что ты хороший, – засмеялся я. Именно так, обратить всё в веселье, уходя от темы. У Мэтью научился.- А?! Чего?!- Хороший ты, дубина глухая! – хохот вырывался из меня вместе с напряжением, которое вдруг куда-то делось.- Я слышал! Но что за ерунду ты городишь?! – хмурился Альфред. Но было видно, что он заразился моим настроением.- Вот что во мне хорошего? Я задумался и ответил:- Всё! Я сам себя не узнаю. Ты ли это, Англия?- Ты тоже хороший, – засиял Альфред.- Я?! А я то чем?! – хихикнул я.- Всем! – передразнил Альфред. Я обрадовался, что он такого хорошего мнения обо мне.- Артур, скажи: почему Англия?

- Что?- Тот человек, который прибегал в поле, когда ты пришёл в первый раз, он назвал тебя Англией, почему? Ты же Артур! А вовсе не Англия! Ой, какой сложный вопрос пришёл. Неожиданно так и коварно постучался: «Туки-туки, а я здесь!» - злорадствовал назревший как дамоклов меч вопрос.Всё это так сложно. Что лучше бы он спросил меня, почему небо голубое. Или, скажем, трава зелёная. Я готов был рассказать ему подробно об образовании облаков или самостоятельно обучить какой-нибудь сложной науке.Но сейчас ему было интересно узнать, почему я Англия. Действительно, почему? Почему я страна, а не обычный человек? Как вообще становятся странами? Такими, как я? Как я стал страной? Родился ей? Или уже стал впоследствии? Воспоминания об этом такие ненадёжные, как воспоминания младенца. Спросите у взрослого человека, что он помнит о первом годе своей жизни, и он ответит так же вразумительно, как пытался сейчас сформулировать свои мысли на этот счёт. С чего начать? И обязательно ли начинать с рождения? Можно же просто сначала донести до малыша истину своего бытия (как пафосно звучит!), а потом рассматривать вопросы по мере поступления. Так Альфред узнает то, что хочет, а мне не придётся говорить лишних слов о душащих, сковавших меня людях. Людях моей страны. В моих людях. Ведь я – это они. Их чувства – мои. Их мысли – мои. Их желания – мои. Их страхи – тоже мои. Они это я. Как же больно иногда бывает, как иногда хочется кричать.- Я страна.- Страна? Что это значит? По сути, его вопрос не изменился. Требует того же ответа.- Ты не знаешь, что такое страна? Он же, наверно, никогда не покидал окрестностей деревни.- Нет, я знаю. У нас в деревне есть один моряк, он рассказывал… Но ты же человек! Страна это… ну…- Земля, – подсказал я.- Ну да. Земля, на которой в городах живут люди. Человек не может быть страной. Если бы так оно и было. Готов работать на английское правительство, пиратствовать, но не быть страной!- Это не так, к сожалению. У каждой страны есть воплощение в человеческом облике. И каждой стране принадлежит сила её народа. Она пронизывает страны, делая их сильнее, выносливее. У стран гораздо более велик шанс выжить от смертельного удара, чем у человека. Я не стал говорить ему о том, что воля страны не принадлежит ей самой, а отдана во власть других. Что моё сознание отдано людям Англии. Так странно говорить о себе в третьем лице… Я чувствовал себя скверно, будто в чём-то обманывал мальчика. Но не договорить, не значит соврать!Однако совесть выла от негодования. Но и остановится я тоже не мог, хотя толком не соображал, что говорю. Словесный поток был похож на извержение вулкана, вставшего не с той ноги.Альфред молчал. Когда я закончил, он спросил:- А есть ли что-то, что может погубить страну?- Боюсь, что-то же, что и человека. То, что мы выживаем, не значит, что мы не чувствуем боли.

- То есть, если на тебя нападут бандиты, ты всё равно… - Альфред потупил взор.- Да. Буду повержен их могучими кулаками, – усмехнулся я. – Неизбежно. Тут я равен с людьми. Я поёжился.- Всё-таки прохладно. Кстати о холоде. Его я тоже чувствую. Страны тоже болеют. Так что давай тушить костёр и пойдём, а то мне в спину дует, – пожаловался я.- Думаю, дома дует не меньше, – расстроился Альфред.- А у меня сюрприз, – поспешил обрадовать его я. – И благодаря этому сюрпризу нам не будет сегодня дуть!- Правда?! Здорово! Мне не терпится узнать, что это за сюрприз! – искренне радовался Альфред.- Узнаешь, – подмигнул я. – Сюрприз на то и сюрприз, чтобы не рассказывать о его содержании заранее. Так что потерпи, ладно?- Ага! А может всё-таки…- Нет! Не скажу! Его вечная нетерпеливость… Такое чувство, что я знаю его всю жизнь. Но, к сожалению (причём великому), в моём детстве были лишь вечные перепалки с Францией, его неуёмные «mon ami» и importunité*, которой он меня так бесит! Ну вот, уже по-французски заговорил. Это заразно, особенно рядом с такими личностями, как Бонфуа.- Ну, пожалуйста!- Это уже будет не сюрприз! – пожурил я мальчика. Тот усмирился. Я без тени сомнения шёл вперёд. Хитрый план, придуманный мною утром грел душу и я наконец приводил его в исполнение. В голове звучал голос Мэтью…- Это невозможно! Просто невозможно! Это дом его родителей, он не покинет его!- А если? Вот вдруг?- Если у вас получится, то я… - Мэтью задумался над тем, что пообещать мне.- Просто постарайся не избегатьАльфреда, если хочешь быть ближе, хорошо? Я уверен, чуть больше смелости с твоей стороны и вы станете друзьями!Мэтью дрогнул. И ответил:- Я постараюсь- Мы будем ночевать здесь! Альфред опешил.-В смысле?- Ну, не только ночевать, а вообще жить! Ты против? – я дарил миру лучи счастья. На языке вертелось – «Это лучше чем то, как мы ночевали вчера!», а в голове – «Согласись! Согласись! Согласись!» Это было очень уютная комнатка на постоялом дворе. А крупная сумма денег, которую я предложил владельцу, решила все проблемы. Для меня… кхем… скажем так – сделали исключение.- Жить на постоялом дворе? – неуверенно спросил Альфред.- Ага, каждый день новые соседи, разве не интересно?- Я не об этом! На постоялом дворе не покупают комнаты, а лишь селятся на время!**- Может в этом весь сюрприз! И проливать свет на секреты моих афер я не собираюсь! Комната была просто замечательной! Камин, мягкие кресла вокруг стола, пышноворсый ковёр. Конечно, здесь ещё нужно добавить декора (чёрт, французское слово!), но в целом, всё было прилично. И, на мой взгляд, не восхитится ловкостью моих рук и гениальностью моих идей, было непростительно! Но Альф пока не спешил. Его лицо ровным счётом не говорило, о чём он думает! Вот и гадай теперь!- Тебе не нравится? – напрямик спросил я. – Здесь же довольно мило!- Но мой дом…- Прости, Альфред, но в своём старом доме ты замёрз бы и…- Он пустил вас на порог... единственного, – зазвенел голосок Уильямса- Да, я помню, ты говорил.- И вы решили сразу идти по его доверию дальше? Это очень смело!- Смелость так часто бывает глупостью!- Вся смелость – сплошная глупость, – пожал плечами Мэтью. – Вам придётся затронуть тему его дома. А он, как вы помните, ни за что не хочет бросать его. Ни за какие удобства этого мира!- Попытка не пытка.- Для него это пытка. В вашей неосторожности вы можете разрушить то, что успели построить. Потерять его доверие.- Но я не сдвинусь с мёртвой точки устоявшегося, если не сделаю этого. Тогда все так и останется. Я начал менять его мир, если уж на то пошло, то я собираюсь идти до конца в своей цели. Ты ещё не узнаешь его потом! Я ворвался в его жизнь и сломал всё вокруг, – вздохнул я.- Пожалуй, словно луч света во тьме, – улыбнулся Мэтью. Я тогда подумал о том, что разве не Альфред стал моим лучиком? Это взаимно…- Я понял кое-что важное. Мы оба ворвались в жизни друг друга, меняя всё на корню. Это как игра в шахматы.- В шахматы?- Шаги по-очереди. И сейчас мой ход.- Но в шахматах есть победитель, а есть проигравший. А вы хотите добиться другого.- Именно. Ничья, вот цель, которая меня влечёт. Поэтому играю в поддавки.- По-моему это никак не связано с реальностью, – не согласился Мэтью.- Артур… - на глаза Альфреда упала чёлка, скрывая их в тени.- Связанно, Мэтью. Я сдаю позиции, проигрываю фигуры, – объяснил я.- Но в чём именно? Я усмехнулся. Ответ был прост.- Позволяю менять себя По щекам Альфреда побежали слёзы. Я испугался.- Не приведут ли эти поддавки к вашему проигрышу? Во время игры может казаться, что всё находится под контролем, и ты чувствуешь себя королём доски, но шах и мат тебе никто не отменял. Стоит ли быть так уверенным?

- Альфред… я… Всхлипы. Маленькие плечи задрожали.- Всё возможно на этой чёрно-белой доске. Тёмная клетка, светлая.- Есть фигуры, которые ходят только по тёмным.- Да, пожалуй, мне не дано узнать, какая я фигура. Пока я не попробую. Кто не рискует, тот не… ну в общем… да…*** Я боялся притронуться к нему. Я сломал его?- Чёрная фигура, которая ходит только по чёрным клеткам, не правда ли это печально? – неожиданно сказал Мэтью.- Ты о чёрном слоне?****- Да… и у этой тёмной лошадки есть двойник, ходящий только по белым. Я уже хожу по… - Мэтью осёкся. Я не стал расспрашивать о неожиданном русле нашей беседы. Не стоит заводить всё в тупик.Что же я наделал? Не надо было делать этого… Мэтью всяко знает Альфред лучше меня, а я его не послушался. Наивный, я думал, что могу что-то решать.- Нужен какой-то итог? – произнёс Мэтью. Это похоже на риторический вопрос.- Пожалуй, – согласился я.- Альфред, послушай…- Артур… ты, – слёзы сдавливали горло, не давая говорить.- Вы уже твёрдо решили идти?

- Я слушаю тебя, – я всё-таки осмелился взять Альфреда за плечи.- Всё перевернулось с ног на голову… когда ты пришёл… Он обвиняет меня в этом?- Я… тебя… Ненавидит? Он это хочет сказать?- … ждал… Альфред посмотрел мне в лицо. На его же лице играла улыбка. А на глаза эти бисеринки слёз. Заплакав вновь, он кинулся ко мне и крепко к себе прижал. Я нерешительно тоже обнял его.- Твёрдо решил. Я готов к любому исходу.- Вы поклялись мне. Ставите на кон и своё обещание.- Я знаю это. Но так надо. Хочу пошутить с Злодейкой-Судьбой. Может онА вознаградит меня за храбрость?- Фортуна любит отчаянных. Я не верил, что говорю с ребёнком. Он был похож больше на взрослого в своих суждениях. Почему мне кажется, что это означает только одно…- Мэтью, ты страна? Уильямс грустно усмехнулся.- С чего такое предположение? В яблочко, но оно же ни на чём не основано. Вы почувствовали?- Верно. И как давно?- Не так уж… Всего пару дней назад я окончательно убедился окончательно.

- Канада, – Мэтью протянул руку, я пожал её.- Англия. Канада, а…- Мистер Кёркленд, прошу, зовите меня по имени, – поморщился Мэтью. – Ничего не изменилось, что стого, что я стал страной?- Хорошо… Мэтью, а Альфред…- Нет, – Уильямс не дал мне договорить, – Альфред не страна. Нас тянет к нему не поэтому.- А если он собирается стать страной?- Я не уверен. Но скорее склоняюсь к отрицательному ответу.- Наверно, это даже хорошо, если Альфред не будет иметь к этому никакого отношения.- Соглашусь. Каждый запутался в своих мыслях. Первым очнулся Канада.- Совсем скоро рассветёт. Выглянет солнце и Альфред проснётся. Вам нужно вернуться.- Как бы не заплутать в таком тумане…- Не волнуйтесь. Вы уже нашли свой ответ. Просто идите._______________________* (фр.) Навязчивость** Автор опирается на «Козетту» В. Гюго. Читала давно, в оригинале, со словарём. Если чего-то не так поняла, то скажите мне, пожалуйста. Я исправлю, как это было с телефоном ^^;*** «Кто не рискует, тот не пьёт шампанского» - французское выражение, поэтому ненавидящий Францию Артур не хочет произносить это вслух.**** Фигура в шахматахМои дорогие читатели!У меня для вас новость, я думаю она очень хорошая. Хотя фанфик "Осенние дни" будет рассказывать только о том времени, когда Альфред был маленьким, я потом напишу продолжение! Это будет вторая часть, уже про них взрослых. Кому то к сожалению, кому то к счастью, но там будет больше ангста. И назваться этот фик (я так думаю, это черновое название) "Летние сутки"Всем пока, до следующей главы! Жду комментариев!С вами была и надеюсь, остаётся в дальнейшем Lu Docky \(^_^)/