Глава 4. И узлы и уговоры (1/2)

В следующий раз очнулась я уже поздней ночью, не знаю того же дня или много позже. Стало чуть легче дышать и даже руками не так тяжело двигать. В палате было темно, только через не опущенные до конца жалюзи проникал свет ночного города. Сбоку все-еще мигали и периодически гудели приборы, а на прикроватной тумбе появился стакан-непроливайка с похожим на зеленый чай напитком. Не с первого раза, но я заставила трясущиеся конечности ухватить и подтянуть к себе драгоценный сосуд. «Чай» был горьковатым, но отлично утолил жажду. Я выпила все до капли и, наверное, зря, отвыкший от пополнения желудок ответил волной тошноты. Подавив низменный порыв, пристроила пустой стакан рядом. Повторить подвиг и вернуть его на место, не смогла. Полумрак разогнала яркая лента света, что ворвалась в палату из открывшейся двери и знакомый силуэт просочился в комнату. Я подождала пока посетитель закроет за собой и во вновь вернувшейся темноте, уточнила:

— Доктор Стрэндж, а что не через портал, да еще и в штатском?

Маг застыл, не дойдя до дивана и щелчком пальцев включил настенное бра у меня за спиной:

— Лишнее внимание нам ни к чему. Да и портал искрит, не хотел будить.

Он был в серой толстовке и синих спортивных штанах, что немного дико и непривычно. Стрэндж сменил траекторию движения и приблизился к койке, заставив внутренне насторожиться. Тёплая ладонь легла на мой лоб, а после сместилась на запястье, видимо нащупывая пульс, который, к стыду моему, от этих действий явно превысил норму. Хорошо, что внимание мужчины сосредоточилось на панеле рядом со мной. Он выпустил руку и принялся что-то нажимать и переключать, получая доступную ему информацию.

— Все показатели в пределах нормы, правда температура немного выше, но это допустимо с учётом воспалительного процесса в организме. Как ты себя чувствуешь? Вонг сказал у тебя слабость, сейчас не легче?

При вопросе он повернулся, взгляд его наткнулся на стакан и маг вернул его на тумбочку, предварительно наполнив вновь.

— Я только очнулась, но сейчас чуточку лучше.

— Ты не смотрела на свои ноги, — это был не вопрос. Я вздрогнула, сжав в руке край простыни и отвела взгляд.

Совершенно не считаясь с моими чувствами Стивен в одно мгновение сдернул покрывало, а я не успела зажмуриться. Бугры — розовые, опухшие, с потеками сукровицы и черными нитками проступали сквозь тонкую ткань бинта, почти не перевязанные, с сухими корочками. Я вздрогнула, не веря, что мои ноги…

— Почти зажили, — прошептала я, переведя потрясенный взгляд на Стрэнджа. — Сколько же я была без сознания?

— Всего сутки, — мужчина наклонился, обдав меня запахом своего парфюма, что отвлекло и вновь смутило, но это еще цветочки. Он принялся разматывать неплотные повязки и осматривать раны, ощупывая некоторые участки вокруг рубцов, стараясь не касаться открытых ран:

— У тебя во много раз возросла регенерация, думаю, нужно снимать швы прямо сейчас, а то к утру врастут и придется надрезать. Полежи так, я схожу за перчатками и инструментами. И Соня, страху нужно смотреть в глаза.

Я заторможено кивнула, прохладный воздух приятно холодил горячие от воспаления ноги. Облегченный вздох вырвался помимо воли. Слава всем богам, смогу ходить! Дура, наверное нужно было выполнить условия океана и не пришлось бы так много пережить боли, но с другой стороны, черт знает, что бы случилось, надень я все украшения. Приподняв правую руку я задумчиво покрутила запястье на уровне глаз, но со вздохом облегчения не нашла никаких посторонних аксессуаров. Может их сняли во время операции.? Покопавшись в памяти, не нашла ни одного эпизода связанного с этим и задумалась. В таком случае, возможно они как и хвост исчезают во время трансформации. Но зачем они вообще? Почему так важно было, чтобы именно весь комплект оказался на мне. Уйдя в себя, даже не заметила, как вернулся Стрэндж, с одноразовыми перчатками и подносом, с разложенным на нем инструментами. Маг уселся на стул возле кровати и поместил ношу рядом со мной. В тишине послышался хлопок открывшегося пузырька и остро запахло антисептиком. Вновь наплевав на все девичьи моральные терзания, мужчина с сосредоточенным лицом закатал мою больничную ночнушку до пояса и потянулся за тампоном. Первое прикосновение мокрой холодной ваты к коже вернуло меня к реальности окончательно, я дёрнулась и залилась густым румянцем, пытаясь осторожно вернуть край одеяния на место.

— Будешь дергаться и мешать, получится все больнее и дольше. Выпей лучше отвара, он притупит боль и постарайся расслабиться.

Кивнув, потянулась за стаканом, жидкость в котором поменяла цвет на желтый.

— Уринотерапия, как это по медицински, — буркнула я, подтягивая непроливайку.

Поддев пинцетом край нити, Стрэндж подсек острым лезвием узелок и одним быстрым движением выдернул нить из рубца.

Я зашипела, вцепившись в стакан двумя руками, мужчина замер на мгновение, но почти сразу принялся за следующий узел. Осознав, что расслабиться в таких условиях практически нереально, постаралась отвлечься, да и вопросов накопилась масса.

— Сти… Стрэндж… — запнулась, но быстро исправилась, понимая, что обращение использованное мной в экстренной ситуации, вряд ли подойдет в мирной жизни, однако, у мага были другие мысли на этот счёт.

— Просто Стивен, при других Стрэндж или Доктор Стрэндж, на твое усмотрение.

— А… — я открыла и закрыла рот.

— Соня, от лица Камар-Таджа и от себя лично, я должен извиниться за то, что по причине преступной халатности, тебе пришлось пережить столько всего. Мы с Вонгом проведем тщательное расследование и виновные понесут наказание.

Я вновь вздрогнула, когда очередная нить болезненно покинула мое тело. Стрэндж не смотрел мне в глаза, ни одного прямого взгляда с момента появление и усталость, в его на удивление точных движениях чувствовалась сильная усталость. Похоже тут еще и чувство вины, благо мне есть что на это ответить.

— Ты не виноват, мироздание сложило все события так, чтобы книга попала мне в руки. Океану очень нужна была русалка, я не до конца поняла зачем, но факт остаётся фактом. Так ДОЛЖНО было случиться и никакие внешние факторы бы не помогли. Уверена, меня нашли бы как подтолкнуть к этому убийственному томику. Ай, больно, сссссс.

— Секунду, тут почти вросло. Потерпи, а лучше закуси одеяло.

Послушно сжала зубами ткань и чуть не застонала, когда пинцет наконец выдернул упрямый кусок нити. Даже в пот бросило. Стрэндж неожиданно отложил инструменты и посмотрел мне прямо в глаза.

— О чем ты говоришь?

— Я не могу точно все объяснить, но когда утянуло зовом, пока вода меня таскала по своим достопримечательностям, я подверглась очень сильному ментальному давлению. Вся та водная масса, что существует на Земле — это один полу разумный организм. В общем, в мешанине образов выцепила удовлетворение этой субстанции, что ее просьба выполнена и меня наконец создали для нее. Кто, что и где без понятия, я вообще этот момент сейчас вспомнила, когда ты заговорил о книге. Так что нас всех использовали. Если честно, даже не знаю зачем я нужна. По-моему этот вопрос тогда задала, в итоге меня притащили в подводный грот и заставили нацепить кучу побрякушек.

— Ты же понимаешь, что это не просто украшения, а артефакты? — напряженно уточнил Стивен.

— Не совсем я и дура, понятно стало, когда влияние угасать начало, стоило на хвосте застегнуть цепочку. Я даже в руки брать не хотела, но мне недвусмысленно дали понять, что в противном случае сидеть там до посинения. Ты их видел?

— В операционной, — отозвался маг, уйдя в себя. — В наших источниках нет ни слова о подобных. Этот разум, он объяснил причину?

— Нет, это все, что я могу сказать по данному поводу. Мне ногам холодно, можно накрыться?

— О, прости, сначала нужно закончить.

И он вернулся к прерванной работе. Я осматривала его сосредоточенный профиль, наблюдала за мимикой и движениями и с мазохистской толикой радости, наслаждалась хоть таким, но вниманием. Хмурая складка меж бровей наконец разгладилась после моих слов. Неожиданно, что он чувствовал вину, и очень приятно.

— Стивен, я… вспомнила вашу с Вонгом попытку привести меня в чувство на берегу.

— Ты хочешь поговорить об этом?

— Если честно, то хотелось бы вовсе не помнить, да и тебя попросить забыть…

— Чтобы в следующий раз не знать как выловить тебя из океана? — немного саркастично уточнил маг.

Как я могла заподозрить совесть в этом организме. Выплюнув край одеяла после очередного стежка, растеклась по подушке, на смущение сил попросту не осталось.

— А знаешь, вот и мучайтесь угрызениями совести. Я из-за вас наполовину селёдка, сумасшедшая стихия требует непонятно что угрозами и грязным шантажом, еще и инвалидом чудом не осталась. Шрамы конечно украшают, но только мужчин. И вообще, я жертва магического произвола в отдельно взятом Камар-Тадже.

Стивен ухмыльнулся.

— На живот переворачивайся, жертва.

— Пф.

— Помочь перевернуться?

— Нет, — слишком поспешно ответила я, зло закусив щеку изнутри. Недовольно пыхтя, легла на живот, а когда мужская рука подняла ночнушку аж до поясницы, спрятала пылающее лицо в подушке.

В вынужденном молчании прошли остатки процедуры. Послышался лязг опущенного в емкость металлического предмета и шум снимаемых перчаток. А потом земля качнулась и меня опустили уже на спину и накрыли до самой шеи.

— Пить?

Мотнула головой, смежив веки.

— Спасибо.

— За селёдку, стихию или шрамы?

Возмущённо вновь открыла глаза, но злые слова пришлось проглотить. Он сидел на стуле, ссутулившись, пустым взглядом разглядывая свои вновь дрожащие пальцы.

— Ты ведь знаешь, отчего они?

— Да.

— Если постоянным потоком вливать магическую энергию, то она может со временем заменить рваные связки и сплющенные суставы, но я не хочу ничего менять. Однако, я — взрослый мужчина, который сам сделал свой осознанный выбор, а ты ребёнок, которому его не оставили. Долг Верховного Чародея, оберегать реальность и ты, как гость из другого мира, должна была получить в Камар-Тадже полную защиту, но вместо этого, я, не важно по какой причине, подверг тебя огромной опасности. И оправданий этому нет.

— Не бери на себя больше, чем способен вынести, — резко прервала я его демагогию. — Если бы я сидела в келье и не двигалась, то не стала бы русалкой; если бы я послушала тебя и не поддалась зову, то все прошло гладко; если бы я не перечила океану, то не получила бы от акул. Если, если, если. А если бы мои родители не встретились, у тебя бы не было головной боли в моем лице. Так что…просто разреши Вонгу наложить на меня «переводчик» и претензии сторон можно будет считать взаимноурегулированнымик.

— Нет.

— Ну почему? Оно не для людей, так и я не человек больше. Это же решит многие проблемы, понимаешь? В той пещере я видела книги, много книг. Я смогу их прочесть и, возможно, найду информацию о себе подобных. Это же шанс все упростить.

— Нет, — жестко припечатал маг. — Никаких заклинаний, никаких книг и артефактов, ты выздоровеешь и через пару дней вернёшься в Камар-Тадж.

Мужчина рывком поднялся, почти опрокинув стул.

— Но ты же не можешь меня в нем запереть навечно? Я же человек, мне нужна жизнь и свобода, — вспылила я. Мне не понравились его слова, от плохого предчувствия засосало под ложечкой.

— Ты и не человек более. И ради того, чтобы жизнь у тебя была, придётся пожертвовать свободой. Отдыхай, завтра пришлю Вонга с твоими вещами.

И сверкнувший портал унес от меня этого наглого самонадеянного мага.

— Чурбан самоуверенный! — крикнула я уже в пустоту.

Это полный и безоговорочный пушной северный зверёк повышенной лохматости.

***Оставшаяся ночь прошла ни шатко ни валко. Я настолько подозрительно быстро вырубилась после ухода Стивена, что естественным это быть не могло.