☯️ 301 ~ У края бездны ~ ☯️ (1/2)
Они вышли на круговую лестницу и медленно зашагали вниз. Нужно было пройти пять гигантских этажей, но это стало испытанием похлеще испытания воли. Каждая высокая ступенька причиняла Лю Вэю такую боль, словно кто-то бил его молотом по ядру.
Су Юн не знал, что сказать, как утешить. Все слова казались бессмысленными. Он восхищался верой возлюбленного, обжёгся о собственную. Чувствовал, что подвёл его, и не понимал, почему владыка Джяйлун сделал такой выбор. Неужели Лю Вэй пережил мало горестей?.. Су Юн ужасался от мысли как долго и несправедливо страдал мужчина. Лю Вэй храбро сражался за себя всю свою непростую, полную боли и лишений жизнь, но единственный раз, когда в искренней необходимости попросил о помощи, получил отказ. А сейчас ему так больно... Ядро сдалось, когда разум утратил надежду.
Су Юн не мог вынести муки, не мог видеть того, как осунулся и потерялся Лю Вэй. Словно заблудился в себе… Су Юн должен был стать его путеводной звездой сквозь непроглядную тьму боли.
– Это совершенно точно не конец, слышите?
Казалось, за словами Су Юна крылось гораздо большее, но Лю Вэй не слушал. Он грузно шел, тяжело дыша и пытаясь смириться с тем, что творилось внутри. Су Юн не знал, как к нему подступиться, потому общался с ним душой. Передавал свою волю, свои силы, свое намерение.
– Я рядом, господин Лю Вэй! И я не дам Вам пасть!..
Лю Вэй хрипло закашлялся, а затем посмотрел на возлюбленного – простодушно, нежно, доверчиво, словно не просто опирался о него, а доверил свою судьбу.
– Как думаете?.. – хрипло спросил он. – У меня есть шанс справиться?.. Со вторым испытанием императора?
Су Юну перехватило дыхание. Он не хотел отвечать на этот вопрос.
– Вы смогли пройти даже божественные испытания...
– Не увиливайте, молю, – настойчиво произнес Серебряный Дракон. Он никогда не отступал пред жаждой ответов. – Знаю ведь, Вы всегда честны. И Вы... Вы знаете меня гораздо ближе богов.
Лю Вэй хотел услышать правду. Не мог понять, что чувствует, все смешалось внутри: вера, боль, отчаяние, безысходность. Сколько бы не думал об этом, не мог себе представить, как будет жить без ядра. Во время испытания богов он проявил героизм, но он не всегда будет столь удачлив. Тысячи раз сражаясь с учителем, знал, что без ци его не победить. Да и ци может оказаться недостаточно… А даже если забыть про испытание, каким главой клана он будет, оставаясь калекой? Как будет защищать империю от демонов и культа? Как сразит Илина, которому открыто бросил вызов?..
«Я не отступлю!»
Конечно, нет.
Лю Вэй войдёт в любой бой. Он рискнёт собой, он бесстрашно ринется вперёд, он что-нибудь придумает... Но скорее всего умрет. На войне его прикроют друзья. Семья будет рядом, верные кланы будут стоять с ним в одном строю, добрые друзья сплетут чары, чтобы уберечь, Су Юн прикроет спину, но если дракон встретит врага один на один... Он не выживет. То, что он ещё не умер в Хэкине, учитывая, сколько у него врагов, было удачей и заслугой клана Шу. Но генерал не будет вечно защищать его. Друзья не всегда окажутся рядом. Даже Джань умер, сражаясь в одиночестве. А Золотой Дракон был сильным бойцом – в разы могущественнее своего героического младшего брата. Лю Вэй мог многое, но он достиг своего предела. Однажды он станет главой клана. Чтобы удержать юг, ему нужно ядро.
Очень-очень нужно.
«Или я только цепляюсь за невозможное?..»
Лю Вэй хотел услышать ответ.
Правдивый ответ.
Су Юн не смог смотреть ему в глаза. Он опустил взгляд и замялся.
– Господин Лю Вэй...
– Скажите, как есть, – мужественно попросил Серебряный Дракон. – Не бойтесь обидеть. Я приму любой исход.
Су Юн крепко ухватил его, чтобы поддержать. В самом жесте, сопровождающимся таинственным молчанием, уже лежал ответ, но Лю Вэй хотел услышать слова. Это было пыткой – заставлять Су Юна говорить такое. Лю Вэй не хотел слышать, но должен был...
Су Юн никогда не врёт.
– Нет, – дрожащим голосом прошептал Су Юн, не в силах отказать, когда друг так просит. – Вы не сможете победить господина Тэя Шу без ядра. Он близок к несравненному. Только если продумаете бой до мелочей, отыщите его слабость...
Лю Вэй печально улыбнулся.
«Как я и думал.»
Надежды нет.
– Спасибо, Су Юн.
– Господин Лю Вэй...
Юноша действительно сильно волновался за друга. Сердце рвалось на части.
– Может, я чего-то не знаю? – задумчиво спросил Лю Вэй. – О себе или о грядущем...
Его руки слегка тряслись. Он переживал большое потрясение и до последнего искал объяснение поступку бога. Джяйлун похвалил его, потешил гордыню и оставил ни с чем. Сказал, что он справится, найдет другой путь, но сколько бы Лю Вэй ни думал... Сейчас, прежде, всегда – не было другой силы и другой надежды.
«Я жалкий калека.»
Мысли рвали сердце на части.
Не было сил даже злиться.
«Нет, я… Я – нечто худшее. Я... Я теряю то, из-за чего я был им. Отныне я – обычный человек. Последний меридиан погибнет, последняя капля ци иссохнет... И во мне не останется ничего.»
Это была тяжёлая потеря. За столько лет существования травмы Лю Вэй привык общаться с ядром, словно с живым существом. Он обращался к нему, утешал, гладил, заставлял подчиняться своей воле... Это были долгие девять лет работы над собой и дружбы со своим изувеченным сосудом. Потерять его – все равно что лишиться друга, утратить честь себя, потерять ребенка – невосполнимая потеря, после которой он уже не будет собой.
«Я не хочу... Я не хочу, чтобы ты погибало...»
На глазах Лю Вэя выступили болезненные слезы.
Не хватало воздуха.
Хотелось вдохнуть...
«Не умирай... Ещё немного... Давай... Давай увидим солнце?.. Луч надежды...»
Лю Вэя тянуло на улицу.
Он зашагал быстрее, переступая через одну ступеньку. Су Юн верно помогал ему, беспокоясь всё сильнее. То, что происходило с другом, было ужасно. Они оба были потрясены. Совсем не такого исхода они ждали от божественного испытания, совсем не таких слов...
– Я вам помогу... – прошептал Су Юн, пытаясь поддержать друга, но Лю Вэй не отозвался. Он с какой-то одержимостью спускался и не проронил и слова, пока они не вышли на открытую платформу с видом на водопад. Именно отсюда Лю Вэй сделал первые шаги к героическим деяниям, именно здесь началось его испытание.
«Прими я помощь бога, он мог исцелить меня...»
Не обида. Осознание, рвущее душу на части.
Лю Вэй поднял голову. Он взглянул на красное солнце, что поспешно пыталось спрятаться за горными вершинами. Алый закат яркими красками пропитал небо.
Казалось, оно залито кровью.
«Луч надежды...»
Ядро снова свело болью.
Во рту застыл привкус крови.
«Солнце сбегает от нас, да? Это действительно конец...»
Лю Вэй сделал шаг вперёд. Устремил взгляд на водопад. Вода перенимала алый отблеск, плавно перетекающий в фиолетовое полотно вечера.
– Господин Лю Вэй?..
Су Юн не понимал, куда идёт его друг, почему так отчаянно движется к краю платформы, но знал, что Лю Вэй отрицает смерть. Он бы не стал прыгать. Не сделал бы такой глупости, да и Су Юн бы ему не позволил. Поймал бы.
«Водопад зовёт. Ты слышишь? Он убил тебя – окончательно и бесповоротно, а теперь оплачет.»
Лю Вэй улыбнулся, но губы его дрожали.
На глазах стояли слезы.
Он сел у края платформы, с благодарностью принимая помощь друга. Свесил ноги и уставился на текущий поток воды.
– Здесь красиво, да? – прошептал дракон, не отводя взгляд от пейзажа гор. Закат был ярким и живописным. Драматичным, печальным, но всё же неизменно прекрасным.
– Да, – прошептал Су Юн.
Он сел рядом и крепко сжал обе ладони друга меж своими.
– Простите, – прошептал Лю Вэй, с благодарностью принимая заботу его рук. – Я... Я просто хотел на волю. Я чувствую, что умираю, и это... Ужасное чувство. Я не могу смириться с ним. Я хочу бороться против. Но я знаю: это неотвратимо. Я больше ничего не могу. Я сделал, что мог... И что не мог тоже сделал. Дурак, сам подтолкнул себя к тому, что все теперь так, но, знаете? Я ни о чем не жалею. Я сражался, будучи верным себе. Я всё сделал правильно. Зная это, я хочу смотреть на солнце, горы и водопад. Если что-то умирает в тебе... Пусть это хотя бы будет красиво, да?
Лю Вэй наклонил голову и опустил её на плечо возлюбленного, утратив всякие силы бороться. На его душу опустилось смирение.
Лекарства нет.
Чуда не случилось.
Не существует и единого способа спасти его ядро.
Это конец.
– Могу я просто посидеть вот так с Вами?.. Пока... Пока всё не закончится?.. Пожалуйста...
Лю Вэй оставался сильным, но Су Юн чувствовал, как дрожали его руки. Чувствовал страх мужчины перед неизведанным, перед будущим, в котором он утратит возможность достичь вершин; будущим, в котором он вновь и вновь будет из кожи вон лезть, чтобы сделать то, что у других получается щелчком пальцев; будущим, в котором он столкнется с унижениями, сложностями, лишениями и страданием… Чувствовал боль, бурлившую в раненном животе...
Су Юн был единодушен с Лю Вэем и разделял каждую его эмоцию. Слёзы, не переставая, текли по его щекам.
– Нет... Это совсем не то, господин Лю Вэй!..
Бай-Бай жалобно проскулил и устроился рядом. Он уложил голову Лю Вэю на бедро и уткнулся носом в низ живота. Дракон ценил его заботу, но не смел убрать рук из объятий любимого, чтобы погладить волчонка. Нуждался в своей искорке. В его утешении.
– Я не хочу, – честно прошептал Лю Вэй, зарывшись носом в ткани одеяния любимого. Пусть говорил, что хочет наслаждаться видом, закрыл глаза, пряча глаза от кровавого солнца. – Господин Су Юн, я правда не хочу сдаваться... Вы, наверное, разочарованы в мне… Простите... Я не хотел так огорчать и подводить Вас...
Су Юн отпустил его руки и крепко обнял, прижавшись носом в его шею.
Крепко-крепко сжал.
– Нет-нет-нет, господин Лю Вэй, даже не думайте! Это не конец. Я не позволю всему так закончиться!
Передав с объятьями ему ещё частичку сил и времени, оберегая его ядро силой своей ци, Су Юн отстранился и, бросив мимолётный взгляд на свёрток с инструментами в корзинке, снова посмотрел на друга. На этот раз взгляд его был решительным, непокорным и самоотверженным, как у человека, что готов совершить что-то безумное.
– Господин Лю Вэй, Вы сказали владыке Джяйлуну что примите боль и смерть ядра. Но Вы не хотите этого. Вы сказали, что я лучше богов знаю Вас, и я... Я знаю, что Вам действительно нужно. Я не хочу лишать Вас надежды. Не хочу, чтобы Вы утратили счастье, о котором так трепетно мечтаете. Я лучше, чем кто-либо, знаю, как важно для Вас здоровье ядра, поэтому я... Позвольте мне попробовать сделать нечто очень рисковое!.. Позвольте мне попробовать спасти Ваше ядро!.. Умоляю, позвольте мне!
Су Юн встал перед другом на колени и, взяв его за руку, прижался лбом к его ладони.
Лю Вэй изумленно, непонимающе на него посмотрел.
– Разве же есть такой способ?..
– Когда мы заговорили о книге впервые, помните?.. Я сказал, что способа два, но один настолько рисковый, что я не хочу прибегать к нему.
Лю Вэю перехватило дыхание. Су Юн действительно сказал об этом тогда, но он совсем позабыл, ведь глаза ослепила вера в божественное испытание. Они оба считали, что это единственно может помочь.
– Помню, – прошептал Лю Вэй, почувствовав, что надежда есть. Глаза его застыли на святом лике возлюбленного, горели, как свечи перед вечерней молитвой – таинственно и трепетно.
– У меня нет гарантий, – прошептал Су Юн. – У меня нет доказательств. Нет вероятности, что это может помочь Вам. Такое никто и никогда не делал. Это.... Очень опасно, и Вы можете умереть, если у меня не получится – вот почему я до последнего не хотел это предлагать... Нет никаких гарантий, что я справлюсь, что ядро срастётся, что будет работать, как надо, что Ваша ци вернётся, а меридианы и магические вены примут такое ядро. Я не могу совершать чудеса... Но я хочу попытаться. Вы всегда так трепетно и тепло верили в меня, что я хочу взять на себя смелость и единственный раз поверить в себя. Умоляю, доверьтесь мне, и я спасу Ваше ядро!
Лю Вэй изумлённо посмотрел на любимого. Он почувствовал влагу на пальцах. Су Юн плакал. Решительный и верный, он готовился совершить что-то настолько безумное и безрассудное, что в здравом уме он никогда бы не смел совершить. Это должно быть опасно... Для Лю Вэя. Быть может, не только для него.
– Я доверяю Вам, – решительно произнес он, бережно приподнимая голову возлюбленного и заглядывая в его прекрасные глаза. – Я без тени сомнений отдам в Ваши руки свою жизнь и знаю, что Вы спасёте меня. Я не боюсь смерти, ведь я не умру. Вы просто не позволите. Но это что-то... Рискованное... Это лекарство?..
Су Юн мотнул головой, оставаясь предельно честным:
– Это операция, господин Лю Вэй. Очень и очень сложная. Мне придется разрезать Вас и...
Су Юна пугало слово. Трудно было вообразить, что было в его голове в тот момент. Лю Вэй попытался постигнуть, но Су Юн его не пустил.
Это был тревожный знак.
Очень тревожный.
– Это навредит Вам? – прямо спросил Лю Вэй.
Су Юн уязвимо свел брови, дрожа. Он умолял взглядом не спрашивать.
– Это последнее, о чём Вы должны думать, господин Лю Вэй. Мне может стать немного больно, но, молю, не спрашивайте об этом. Раз доверяете, умоляю, просто поверьте и дозвольте помочь...
Лю Вэя беспокоило то, как говорил Су Юн, в каком он был отчаянии...
«Это я довел его до этого?..»
Во взгляде лекаря читалось одно единственное желание: «Я не позволю Вам погибнуть! Обязательно уберегу!».
– Если это навредит Вам, я не согласен, – решительно ответил Лю Вэй.
– Вы не можете отказаться, – взмолился Су Юн, прижимая его ладонь к губам. – Умоляю, заклинаю, не отказывайтесь!.. Я пообещал Вам сделать Вас счастливым!.. Я всегда берег и защищал, как могу, как умею… Каждая Ваша улыбка грела моё сердце. У нас с Вами было столько планов!.. Полетать вместе на цзянях, отправиться в путешествие – не счесть того, что мы записали в нашей книге! Но если рухнет то, ради чего Вы всё это время сражались, даже со мной рядышком Вы не будете счастливы так, как хотели бы. Я не хочу сожалеть, что не защитил Вас, что не сделал того, что мог. Вы лезли под магические снаряды, чтобы защитить меня собственным телом, столько раз выручали… Душу мою со дна подняли и наполнили теплом... Я тоже хочу помочь Вам. Хочу спасти. Я хочу исцелить Вас, пусть это дастся мне очень непросто. Прошу Вас, доверьтесь мне. У Вас очень мало времени. Клянусь, я не умру от этого, не свершу ничего непоправимого. В ответ я прошу Вашу клятву не спрашивать о том, что я буду делать, и Ваше согласие. Я... Я не смогу видеть Ваше несчастье. Ваши слёзы… Я хочу привести Вас к Вашим мечтам, держа за руку. Я хочу увидеть Вашу улыбку. Ваш полёт. Это моя мечта. Это то, что я могу и должен для Вас сделать!..